"تقنية فريدة...؟"
رفع الكاردينال أشر يده ببساطة فوق الكتاب الغامض دون أي تساؤل إضافي.
"هذا المكان هو معبد الآلهة الشامل حيث تجتمع جميع أديان القارة. وكتاب الحكمة هذا هو أحد أعلى الأدوات المقدسة في المعبد، والذي يسمح بالإطلاع على جميع معارفه. باستخدام هذا..."
سرعان ما بدأت كلمات مضيئة تشع من كتاب الحكمة وتنسج نفسها في الهواء.
"سأبحث عن الأمر."
[تأكيد الإدخال. تقنية فريدة. جارٍ عرض المعلومات.]
يشعر وكأنك تشاهد موسوعة بشرية. لكن هذه نسخة فرعية تركز فقط على "اللاهوت".
ولهذا السبب، فهي تتفوق على الموسوعات العادية في هذا المجال تحديدًا.
[التقنية الفريدة: هي التقنية الوحيدة التي اعترفت بها "إرادة القارة" على أنها "فريدة" من بين جميع ما ابتكره الجنس البشري. وبفضل هذا الاعتراف بالفردانية، تُضاف تعديلات مفاهيمية على التقنية.]
"همم..."
إرادة القارة... مصطلح مثير للاهتمام.
[من يبتكر تقنية فريدة يُلقب بـ "الماستر".]
ثم توقفت الكلمات. هناك الكثير من المعلومات، لكنها كلها متشابهة.
"ألا توجد طريقة للاعتراف بالتقنية الفريدة؟"
"سأتحقق."
[تأكيد الطلب. نتائج البحث. الأمور المشتركة في ما يُعرف بـ"التقنيات الفريدة": يجب أن تكون شيئًا يُمكن تسميته "تقنية". يجب أن تكون "جديدة كليًا" لم توجد من قبل. يجب أن تكون "إبداعية" لا يمكن لأي أحد تقليدها. يجب أن تحتوي على "مهارة" تعترف بها إرادة القارة.]
كانت هذه الجملة القصيرة إجابة معبد الآلهة التي أخرجها كتاب الحكمة.
"..."
يبدو أن الكاردينال أشر أدرك أنه لم يحصل على إجابة كافية، فتنهد وأغلق كتاب الحكمة.
"يبدو أن الأمر ليس سهلاً."
"نعم، يبدو كذلك."
يبدو أن معبد الاسياد لا يحمل إجابة واضحة أيضًا. رغم ذلك، فهو أفضل من ويليام الذي أرسله إلى هنا دون أي توجيه.
على الأقل حصل على بعض المعايير الدنيا.
"هل يوجد شيء متعلق بإرادة القارة؟"
"لا بد أن هناك الكثير من المواد."
إرادة القارة.
لا توجد ديانة في هذا العالم لا تتبع سيدًا يستجيب لها. ولذلك، تبقى إرادة القارة قصة أسطورية تتناقلها الألسن في القارة.
لكن هناك شخص واحد يعرف الحقيقة. رجل تم اختياره من قِبل إرادة القارة ليكون... المخلّص. في الرواية الأصلية، كانت "القديسة" تسميه "البطل".
"جيلبرت."
عاد كتاب الحكمة ليضيء من جديد، ليعرض معلومات تتعلق بإرادة القارة في الهواء.
كانت المعلومات كثيرة، لكن جوهرها ضئيل جدًا.
[يُفترض أن القارة تختار فردًا بعينه بإرادتها كلما واجهت خطرًا...]
كلها مجرد افتراضات.
[ويُظن أنها تنصّبه كـ"محارب" لإقصاء التهديدات التي تواجه القارة...]
مجرد تخمينات.
[من خلال النظر إلى تاريخ التعاون بين أبطال الطوائف المختلفة والبطل الذي اختارته إرادة القارة، يُفترض أن إرادة القارة تُعادل مرتبة الألوهية...]
كله تحليل واستنتاجات فقط.
لم أجد المعلومات التي أريدها.
"اللعنة..."
كنت على وشك أن أطلق لسان التذمر لأني لم أحقق شيئًا، لكن فجأة...
"هم؟"
ظهرت جملة لم أستطع تجاهلها ببساطة.
[صدر مؤخرًا وحي في 27 طائفة يحثّهم على إيجاد حلّ عاجل لأن "إرادة القارة" تضعف.]
"هذا..."
من الأفضل أن أتذكره.
"ربما هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن اعتباره نتيجة. ...لكنني لم أحصل على ما أردته من معلومات."
لا مفر. يبدو أن الخطة التالية أصبحت واضحة.
في السابق، دار حديث بيني وبين القديسة حول "النظام". حتى القديسة التي استدعتني لهذا العالم لم تكن تعرف عنه شيئًا.
لكن هناك شخصًا واحدًا يستخدم النظام. ونحن نعرفه.
"يبدو أن عليّ أن أجد جيلبرت."
"اللعنة."
كما يقول المثل: حتى فضلات الكلاب تصبح نادرة عند الحاجة.
"يبدو أن هذا هو المكان..."
جئت إلى عنوان منزل جيلبرت الذي حصلت عليه من إدارة الأكاديمية، لكن لم يكن هناك أحد.
طرقت الباب مرارًا، ولم يجب أحد. حتى حواسي البرية لم تلتقط أي وجود بشري.
"تشش..."
كنت على وشك أن أستدير مبتعدًا حينها.
"أوه، أوه."
استدرت نحو الصوت، فوجدت عجوزًا تحدق بي.
كانت تحمل عصا منحنية وبدأت تتحدث بكلام غير متوقع.
"يا بني، هل أنت صديق جيلبرت؟"
"هاه؟"
"هم؟ لست كذلك؟"
"آه..."
يصعب قول "لا" في مثل هذا الموقف.
"نعم، يمكن القول إنني كذلك..."
ضحكت ضحكة خفيفة.
"كما توقعت. شعرت أنك ستكون صديقًا لجيلبرت~. أتيت لزيارته؟ لقد كان مشغولًا جدًا مؤخرًا. على الأرجح ستجده في السوق."
"أفهم."
حصلت على معلومات عن مكان وجود جيلبرت على الأرجح. لكن...
"عفوًا، هل أنتِ..."
"هم؟"
جيلبرت يعيش في العاصمة مع "لينا".
لكن في الرواية الأصلية، كانت والدته أو جدته تأتي لتشجعه في كل مرة يقترب فيها من حدث مهم.
"أأنتِ... من أقارب جيلبرت؟"
"آه..."
ابتسمت العجوز ابتسامة حزينة.
"نعم، هذا صحيح."
"كما توقعت."
لكنها قالت شيئًا غير متوقع.
"كنت صاحبة المتجر الذي كان جيلبرت يتردد عليه دائمًا."
"هاه؟"
"في الماضي، كما تعلم... كان جيلبرت يأتي مع لينا ويأكل الكثير من حلوى بيتنا. أما الآن، بعد أن التحق بالأكاديمية، يبدو أنه يعتبر نفسه بالغًا، فلم يعد يزورنا كثيرًا."
"آه، نعم..."
إذًا، هذه السيدة العجوز كانت صاحبة محل الحلوى الذي كان جيلبرت زبونًا دائمًا له قبل التحاقه بالأكاديمية.
تركت العجوز خلفي وتوجهت نحو السوق.
بنية معقدة، وزحام من الناس. أدركت متأخرًا أن هذا المكان ليس مناسبًا أبدًا للبحث عن شخص ما.
"كان يجب أن أسأل العجوز عن مكان جيلبرت في السوق."
لكن العودة وسؤالها الآن أمر لا جدوى منه.
المهارة "العالم بكل شيء (Master)" تقوم بتحليل الهيكل الجغرافي للسوق.
المهارة "الحس البري (Master)" تلتقط إشارات عن مكان تواجد جيلبرت المحتمل.
الأفضل أن أبحث عنه بنفسي.
"ذلك الصوت..."
سمعته. صوت جيلبرت. لا يمكن أن أُخطئ صوت ذلك الأحمق النبيل. ولا مجال للارتباك.
"بطاطا الملك! بعشرة دونهات للواحدة!"
"...؟"
هل سمعي يخونني؟
شقيت طريقي بين الحشود في السوق، واتجهت نحو المكان الذي تجمّع فيه الناس.
معظمهم من كبار السن، ينظرون إلى شخص ما بوجوه مليئة بالسرور.
"يا له من شاب مجتهد!"
"حقًا، يبدو شابًا طيبًا ومجتهدًا."
"دعونا نشتري منه شيئًا."
مشهد بدا وكأنه خرج من مانغا يومية. كقصة أطفال مرسومة بألوان الباستيل، تطفو فيها زهور في الهواء.
"بطاطا الملك بعشرة دونهات! رخيصة جدًا!"
"عَـ.. عشرة دونهات... فقط..."
جيلبرت ولينا كانا يبيعان البطاطا، بطاطا الملك تحديدًا.
"ما الذي أراه الآن بحق السماء؟"
جيلبرت بدا كشاب مهذب.
"هاها، شكرًا لكِ، سيدتي. سأعطيكِ حبة مجانية أيضًا."
"أوه، لا داعي... هاها! إذًا سأشتري تلك أيضًا."
"آه! شكرًا جزيلًا!"
أما لينا فكانت... ليست فتاة خجولة أو متيبسة، بل كانت كأنها روبوت.
"عَـ.. عشرة... دونهات... فقط..."
"يا إلهي، أشكركم كثيرًا. أتمنى أن تبيعوا الكثير!"
يا لها من مهزلة غير معقولة.
"لماذا... لماذا يبيع هذان البطاطا؟"
وقفت مذهولًا أحدق في جيلبرت ولينا، حتى التقت أعيننا.
"آه! مارتن! مرحبًا!"
جيلبرت لوّح لي بيده، وبكل يد كان يحمل بطاطا ملك واحدة.
تقدمت نحوه بوجه خالٍ من التعبير.
"ماذا... تفعل؟"
"آه! أبيع خضروات!"
"..."
نظرت بعينين متذبذبتين إلى البطاطا والبطاطا الحلوة وغيرها من المحاصيل الشتوية المكدّسة خلفه.
"لا تسأل كأنك لا تعرف."
"هاه؟"
"أسأل: لماذا أنت هنا... تبيع بطاطا الملك؟"
رد جيلبرت على سؤالي وكأنه اكتشف شيئًا:
"مارتن، هل تريد شراء واحدة؟ سأعطيك واحدة إضافية مجانًا! بطاطا ملك من جبال فيترنك مشهورة في القارة كلها!"
"لا، أنا أقصد..."
"لم يتبقَ الكثير. هل تريد مساعدتنا؟ إن ساعدتنا، سأخبرك بكل شيء."
"..."
كنت على وشك أن أصرخ في وجهه: "هل تعتبر هذا جوابًا؟!"، ولكن...
المهارة "الحس البري (Master)" تقترح أن أساعدهم.
المهارة "العالم بكل شيء (Master)" توافق أيضًا.
أمر غير مطمئن. وأحيانًا مزعج. هذه المهارات السخيفة. أحيانًا أتساءل لماذا أمتلكها حتى. ومع ذلك، فهي السبب في نجاتي حتى الآن، مهارات اعتمدت عليها.
بفضل قرارات هاتين المهارتين، اجتزت الكثير من المآزق. ورغم أنهما غير مثاليتين، فإنهما كانتا فعالتين في الغالب. لكن أن تقولا هذا الآن؟
"..."
رغم أني غير مرتاح...
"...سأساعدكما."
"هاه؟!"
جيلبرت بدا مصدومًا وحدق بي مندهشًا.
"بطاطا الملك... بعشرة دونهات، صحيح؟"
"نعم! صحيح!"
تناولت حبة بطاطا ملك، وقلت:
"بطاطا الملك، عشرة دونهات."
وسط أجواء الزوجين الريفيين المفعمة بألوان الباستيل، شعرت وكأن بقعة من الطلاء الأخضر الكدر، المتبقي في قاع العلبة، قد سُكبت على اللوحة.
"..."
على عكس القهوة، يبدو أنني لا أملك موهبة في بيع البطاطا.
على أي حال، جيلبرت ولينا كانا يبيعان محاصيل الشتاء بجد، أما أنا فكنت على الأقل ألهي الناس بعرض بهلواني مستخدمًا البطاطا والبطاطا الحلوة في يدي.
وعندما اقترب وقت الغروب...
"لقد بعنا كل شيء!"
قال جيلبرت وهو يبتسم بفخر ويتفقد داخل العربة. كانت خالية تمامًا.
بيع كل شيء في السوق، وكأنك جئت ويدك فارغة، أمر في غاية الصعوبة. لكنه فعلها.
"هل تبقّى شيء يا لينا؟"
"نعم، سمو ولي العهد."
أجابت لينا، التي كانت بقعة من التراب تلطخ خدها، دون أن تغير ملامح وجهها.
مسح غيلبرت العرق المتصبب من جبينه بذراعه.
"فوو، الحمد لله!"
‘...هل يمكن الاستفادة منه كعامل مؤقت مستقبلاً؟’
لا، دعك من ذلك. مجرد النظر إليه يثير أعصابي.
"شكرًا لك يا مارتن! الناس تجمعوا بفضلك!"
"..."
بعد أن تجمّع الأطفال لمشاهدة عرض الجوجلينغ الذي قمت به، وراحوا يلحّون على آبائهم لشراء البطاطا الحلوة والبطاطس، ثم بدأوا في البكاء لأنني لم أستطع إبقاء الثمار تدور في الهواء—أصابني نوع من الإحباط.
"لذا."
نظرتُ إلى غيلبرت.
"وقتي ثمين."
منذ الظهيرة وحتى غروب الشمس، أهدرت وقتي وجهدي وعواطفي في عمل لا علاقة لي به من الأساس.
"تكلّم، غيلبرت."
رغم شكوكي، اتبعت ما أشار به كل من "العالم البارع" و"الحس البري". لذا، آمل أن يكون هناك مكافأة تليق بذلك.
وإلا... فقد أشعر بالندم لأنني تركت لايلاك تكافح في المقهى بينما كنتُ أؤدي دور مهرّج هنا.
"هاهاها، في الواقع، هل يمكن أن تنظر إلى هذا أولاً؟"
مدّ غيلبرت يده اليسرى نحو الفراغ. وفي لحظة، تجسد الكون الليلي، وظهر سيف يخترق الزمان والمكان.
رمز العائلة الإمبراطورية لإمبراطورية كوزموس. السيف الذي لوّح به غيلبرت في المشهد الأخير من القصة ليختم كل شيء. "سيف الكون".
‘همم، هكذا إذاً.’
بمجرد أن رأيته، فهمت السبب.
أخذ غيلبرت يتحدث بسرعة وكأنه يبرّر:
"لحظة! خذ الأمور بهدوء واستمع لي! لا أحاول إثارة الجدل! انظر، استخدمت يدي اليسرى وليس اليمنى، وأمسكت بغمد السيف فقط أثناء الاستدعاء، أليس كذلك؟ هذا لأشرح لك! هذا السيف مرتبط بـ‘الكارما’—"
"كفى."
قاطعته، غير راغب في سماع المزيد من تبريراته المتوترة.
"الكارما الإيجابية المرتبطة بالنظام، والسلبية المرتبطة بالفوضى. المستخدم يزداد قربًا من النظام أو الفوضى حسب نوع الكارما التي يجمعها."
في القصة الأصلية، لم يتمكن غيلبرت قط من التحكم في الطاقة المقدسة. كان يلوّح بقوة فقط عبر سيف العائلة الإمبراطورية.
لكن يبدو أنه الآن بات قادراً على استخدام الطاقة المقدسة، وربما اكتشف قدرة جديدة في سيف الكون.
رغم أنه يبدو الآن مجرد بائع بطاطس في السوق، إلا أن هذا غيلبرت نفسه الذي تغلب على سبعة من أمراء الشياطين في القصة الأصلية بعد صراع مرير.
"هل تحاول جمع الكارما الإيجابية لدرجة أنك تفعل شيئًا كهذا؟"
حتى لو كانت هذه الأمور البسيطة تساهم في ذلك؟
"هاها... كالمتوقع منك، مارتن. تعرف كل شيء."
ضحك غيلبرت وهو يحك مؤخرة رأسه بتوتر كما لو كان أحمق.
‘غيلبرت...’
من منظوري، غيلبرت مجرد شخص موهوب يتصرّف بثقة زائدة. لكنه، في النهاية، هو البطل.
لقد تدخّل في حوادث أهملتها أنا، وظهر باستمرار في الأحداث الكبرى.
يسلك طريقًا مختلفًا عن طريقي، ويحاول على طريقته الخاصة منع نهاية العالم.
هو ناقص، نعم. لكنه...
كما توقعت من تحليلي السابق، غيلبرت يمتلك نظامًا وقد اختارته "إرادة القارة" ليكون منقذها.
"أنا لا أهوى الدوران حول المعاني."
"أعرف، جئت لأن لديك غرضاً، أليس كذلك؟"
وبوجه يوحي بأنه كان يعرف كل شيء منذ البداية، واجهته بحدّة:
"النظام وإرادة القارة. أخبرني كل ما تعرفه."