استغفر الله قبل قراءة الفصل
***
لأنك البطل الذي اختاره "النظام"، وليس "إرادة القارة".
ليس إرادة القارة، بل النظام… أي "الكون".
الحرب بين "الفوضى" التي تحلم بالعودة إلى الكون البدائي، و"الكون" الذي يسعى للحفاظ على النظام الذي تخلقه حركة الأجرام السماوية وتدفق النجوم، بدأت منذ زمن لا يُعد، منذ اللحظة الأولى التي وُجد فيها الكون. ولكن… كان هناك فارق في القوة بينهما. لأن في لحظة ولادة الكون—
صحيح. لحظة ولادة الكون، في الكون البدائي الذي طالما تاق إليه الفوضى…
"لم تكن هناك نجوم أو شيء من هذا القبيل. كان مجرد تكتل من المادة المظلمة."
صحيح. بعد ذلك، ووفقاً للتدفق الطبيعي، نشأت النجوم وتكوّنت الأجرام السماوية، وعندها استيقظ الكون أيضًا.
كلاهما من نفس المستوى. إذن، هل تأخر ميلاد الكون قليلاً، فكان أضعف قليلًا فقط؟
لم يكن بالإمكان هزيمة الفوضى بقوة الكون وحدها. لذا، وبالرغم من المشقة، قامت إرادة القارة باختيار بطلٍ ثانٍ ومنحتني أنا – النظام – لأعطيك "قوة السلطة"، وهي ليست بركة ولكنها تملك احتمالات لا نهائية.
"وهذا يعني… أنني أنا هذا الشخص."
صحيح.
إذن هذا العالم موجود فعلًا، وليس مجرد لعبة.
"إذاً، ما هي النقاط التي جمعتها طوال هذا الوقت؟"
النقاط التي تراكمت شيئاً فشيئاً كلما حققت إنجازًا أو اكتسبت شهرة.
وقد وصلت الآن إلى 800 ألف نقطة.
تلك تُدعى "طاقة الوجود". وهي عبارة عن التأثير الذي نشرته في تدفق القارة، مُقاسًا بالأرقام. وقد أنشأت إرادة القارة نظامًا يمكن من خلاله تحويل هذه النقاط إلى قدرات، على أمل أن يكمل البطل نواقصه بنفسه.
شعرت بانقباض في قلبي عند سماعي هذا التفسير.
لأن كلام النظام كان يوحي بشيء مريب… فكرة أن النقاط تقيس مدى تأثيرك في القارة…
"هل يعني هذا… أن النقاط لها حد معين؟"
نعم. عندما لا يعود بوسع وجودك أن يتمدد أكثر فوق القارة، فإن تدفق النقاط سيتوقف.
وضعت يدي على فمي دون وعي، أكاد أطلق تنهيدة.
صحيح أن لدي الكثير من النقاط الآن، لكنني أعرف من التجربة أنها تنفد بسرعة عندما تبدأ باستخدامها.
ترقية مهارة مثل "خبير الأسلحة النارية" وحدها تتطلب أكثر من 10 آلاف نقطة.
"أعلم أن السؤال جنوني، لكن… ماذا سيحدث للنظام عندما تنفد النقاط تمامًا؟"
سيظل موجودًا. لكنه لن يكون له أي قيمة، فسيصبح مجرد وجود بلا فائدة.
"وهل لن أستطيع فعل أي شيء بعدها؟"
من حيث مبدأ عمل النظام، إن استُهلكت كل النقاط النهائية، فلن يكون هناك ما يمكن فعله بعدها.
"...."
هذا… صادم بحق. النظام ليس مطلقًا، والنقاط لها حد نهائي.
"كم تبقى لي حتى أصل إلى الحد الأقصى للنقاط؟"
الحد الأقصى لطاقة الوجود التي يمكن أن يحملها شخص واحد هو مليون نقطة.
بما أنني أملك الآن 800 ألف نقطة، وإذا حسبت تقريبًا ما استخدمته حتى الآن…
في الواقع، لقد اقتربت من الحد النهائي للنقاط. ولن تستطيع تحصيل أكثر من 1,000 إلى 10,000 نقطة إضافية.
ربما يمثل هذا التأثير المتبقي في أماكن نائية عن حضارات القارة.
"…هاه."
لم أكن أعلم أن هناك هذا السر المخفي. ويا له من أمر مزعج.
(أجل… هذا ما كان.)
في مرحلة ما، بدأت الإشعارات التي تخبرني بحصولي على نقاط تقل تدريجيًا. وقد مررت ذلك مرور الكرام آنذاك…
(إذن، 800 ألف نقطة.)
تبدو كثيرة، لكنها في مواجهة النهاية مجرد قلعة رملية.
(يجب أن أحقق كل شيء بها.)
"لدي سؤال إضافي."
تفضل.
"ما هو أفضل شيء يمكنني فعله باستخدام 800 ألف نقطة المتبقية لدي؟"
لا أعلم.
"..."
لا يمكنني العثور على إجابة لهذا السؤال.
تنهدت بعمق.
"إذًا… ألم يكن من الممكن صنع بطل ثالث أو رابع؟"
لم تعد إرادة القارة تملك القوة الكافية لذلك. لقد استخدمت آخر ما تملك لاختيارك أنت كبطل ثانٍ.
كلما سألت أكثر، انكشفت الأسرار. ولكن…
عندما تفرغ إرادة القارة من قوتها بالكامل، ستخترق "زنزانة الفوضى الزمنية" الحاجز وتبدأ في التهام القارة كلها مثل عدوى. وعندها سيتوقف النظام الذي أملكه عن العمل كذلك.
اكتشفت حقيقة مظلمة لم أكن أعرفها.
"تبا لك! ولماذا لم تخبرني بذلك من قبل؟!"
لأن هذا لم يكن قدرًا مقدرًا في الأصل.
صحيح. في الأصل، كان من المفترض أن "غيلبرت" وحده ينقذ القارة. حتى لو لم يستطع إنقاذ البشرية.
بولادة البطل الثاني – أي أنت – أصبحت إرادة القارة أضعف. ومع تسارع الأحداث التي كان من المفترض أن تحدث لاحقًا، تحملت إرادة القارة عبئًا أكبر في وقت قصير.
"ها، إذًا هذا خطأي؟"
يا له من وضع سخيف.
"إذًا، ماذا عن ذكاء العالِم أو الإحساس البري؟!"
ما أُصبح ملكًا لك سيبقى كذلك، ولكن كل القوى التي كانت محفوظة عبر النظام ستزول.
"ذكاء العالِم" و"الإحساس البري" أصبحا جزءًا مني. فقد تزامنت مع النسخة الأصلية من ذكاء العالِم، وأكملت اختبار إله الصيد لنيل "الإحساس البري".
لكن غير ذلك… مهارات مثل خبير الأسلحة النارية، والحركات، وخصائص الجسد المختلفة…
ليس أنت وحدك. الأمر ينطبق أيضًا على البطل الأول "غيلبرت".
ارتخت قواي.
(إذاً، لا يوجد مخرج بعد الآن.)
لقد قامت إرادة القارة بحبس نفسها لمنع اختلال ميزان القوى وتدخل الفوضى.
ثم، بسبب انقراض إمبراطورية الكون، ظهرت زنزانة "فوضى الزمن"، مما أدى إلى أسوأ سيناريو ممكن.
ومن حسن الحظ أن إرادة القارة نجحت في إيقاف الزحف الزمني للفوضى عند الحدود.
ولكن، عندما تفرغ إرادة القارة من قوتها، سيستمر الزحف مجددًا، وسنفقد – أنا وغيلبرت – قوة النظام التي تم منحها لنا لمواجهة النهاية.
(تباً… هل كان هذا ما يعنيه؟)
عندما كنت أخرج من منزل غيلبرت، قال إن القيام بالأعمال الطيبة لا يُقوي سيف الفضاء فقط، بل يُفيد إرادة القارة أيضًا.
(كان يحاول جمع النقاط بأي طريقة، حتى من خلال الخير الصغير.)
لكي يُبقي إرادة القارة حيّة!
(هل كنت أفعل ذلك دون وعي مني؟ يا لك من فتى بارّ!)
بقي لإرادة القارة 14 يومًا و17 ساعة و12 دقيقة و45 ثانية من الوقت للحفاظ على النظام. وأنت وغيلبرت هما الأمل الوحيد.
"..."
قصير جدًا. أقصر مما يجب.
كان هناك سبب لكل تلك النبوءات التي تساقطت كالمطر من القاعة المقدسة، مطالبةً بإيجاد حل لانهيار إرادة القارة!
العقل التحليلي والحس البري يعملان بجنون في الحساب. ثم...
"...لا، لا أرغب في مثل هذا التملص من المسؤولية."
سيجد طريق النجاة بأي وسيلة.
"سأعيد جميع نقاطي المتبقية، الثمانمئة ألف، من أجل الحفاظ على النظام."
– ...
على أي حال، لم تعد ذات فائدة. حتى لو تعلمت تقنيات عشوائية، فلن تصل إلى "الذروة". بل قد تشتت الذهن وتكون عائقًا بدلًا من فائدة.
يؤرقه أنه لم يتقن مهارة "خبير الأسلحة النارية"، لكن هذا ليس المهم الآن.
"ما الذي يمكن فعله بهذا؟"
– يمكننا أن نكون دعمًا لقوة إرادة القارة.
"...هذا يكفيني."
يجب الصمود.
"عليك أن تصمد بكل ما تملك حتى نهاية المعركة الأخيرة."
لأن كل ما فعله حتى الآن لا يجب أن يذهب سُدى.
"حتى أنا، الذي جُرّ إلى هذا العالم من عالم آخر، ما زلت أصمد بكل عزيمتي."
ولأجل ليلك، لا بد أن...
"إن كان من يُدعى بإرادة القارة لن يستطيع الصمود، فلن أتركه وشأنه، بحق!"
– ...تم تأكيد الطلب. جاري النظر في تعديل الرأي. أنت تحتل مكانة مؤثرة جدًا على القارة. الموعد المتوقع للمعركة الأخيرة هو بعد شهرين. وحتى ذلك الحين، يكفي لإرادة القارة خمس مئة ألف نقطة فقط.
لقد تقدمت بطلب مدفوع بالغضب، لكن لحسن الحظ، لم يأخذوا كل النقاط...
– يتم الآن إعادة خمس مئة ألف نقطة.
اللعنة... نقاطي التي ادخرتها بحرص شديد.
"ذلك النظام، لا تستخدمه إن لم تكن مضطرًا. ارتقِ بقوتك من خلال الفهم الحقيقي."
فجأة تذكّر كلمات قديس سمعها في الماضي.
"نعم... هذا يكفي."
لو كنت قد أنفقت نقاطي بسخاء لمجرد أنني أملك الكثير، لربما ما كنت لأفعل أي شيء الآن.
"هل أطفأت الحريق المستعجل؟"
ظل يركض إلى الأمام دون أن يدرك أن النار كانت مشتعلة خلفه، بل تتسع أيضًا.
كان رأي القديس صحيحًا.
"...أفتقده."
عندما كنت أرى ظهره الشامخ، كان قلقي يتبدد تمامًا.
"لا بد أن تنهض قريبًا..."
ارتخى جسده وتمدّد على الأرض.
القديس آلن.
"بالمناسبة..."
عندما فكّر في الأمر، كان كذلك.
"لم يخبرنا باسمه أبدًا."
كارين، شقيقته، كانت أول من نطق اسمه أمامه. لم يكن يعرف اسم القديس الحقيقي حتى تلك اللحظة. فهل يجب أن يلوم نفسه لأنه لم يسأل، أم يلوم القديس لأنه لم يخبر؟ ...ربما لا هذا ولا ذاك.
"ربما حان وقت زيارته."
حتى بعد عودتهما من الحدود معًا... لم تتحسن حالة القديس أبدًا. بقي محتجزًا في قصر دوقية إليريد، رافضًا الخروج. لقد تغيّب عن اجتماعات صانعي السلام المنتظمة منذ مدة.
"كنت أقوم بدور القائد مؤخرًا."
حان الوقت لزيارة ذلك "البالغ السيئ" الذي سلّمني موقع القيادة عنوة.
لم أُعلّق على الأمر سابقًا. لأني كنت أتفهّم الصدمة التي تعرض لها. لو كنت أنا مكانه، ووجدت أن ليلك قد أُسرت بواسطة الفوضى وتم التلاعب بها مئة عام، والآن علينا أن نوجه السلاح نحو بعضنا، كنت بالتأكيد سأفقد صوابي. لكن...
"ما زلنا بحاجة إلى القديس."
حتى من أجل تحرير أخته كارين.
"أنا ضعيف."
وعلي أن أهزم الفوضى وسادة الشياطين.
"وهو لا يُقهر."
وحتى لو اتُّهمت بالاعتماد على القديس، فلن أنكر. لا أشعر بأي خجل من ذلك. لم يُلقّب بالـ"بطل الأعظم" عبثًا. بين كل الأبطال العظام، اختير هو وحده ليُطلق عليه هذا اللقب.
بالطبع، أريد منحه وقتًا ليُشفى من جروحه النفسية. لكن كما قلت، لم يعد لدينا وقت.
"تبًا لهذا الموعد النهائي."
قبل أن تنهار إرادة القارة كأوراق الخريف اليابسة، يجب أن ننهي هذا "النهاية". لحسن الحظ، غيلبرت كان يسعف إرادة القارة المحتضرة حتى الآن، لكن هذا ليس أسلوبي.
إن جعلوني منقذًا ثانيًا، وإن كانت تصرفاتي تؤدي إلى انفجار الأحداث واحدًا تلو الآخر، مما جعل إرادة القارة على شفا الانهيار...
"فلننهي كل شيء بسرعة إذًا."
الميزان قد انقلب، وثلاثة من رُسل الفوضى ماتوا. الآن وقد خمدت جهنم والفوضى، فهذا هو الوقت المثالي.
علينا الآن أن نتعامل مع أكثر ما يُزعج إرادة القارة. زنزانة الفوضى الزمنية التي تفتك بها ببطء. حان وقت القضاء على ذلك "الأول" في قلب إمبراطورية كوزموس.
"على أي حال، غيلبرت ما زال موجودًا."
على الأقل، هو بطل يستطيع صناعة المعجزات.
– يقول العقل التحليلي (الماستر) إننا أيضًا مختارون من قبل إرادة القارة كبطلين.
– الحس البري (الماستر) يستحضر لقب "كلب الصيد الذي يمزق القدر بأسنانه".
"نعم، سيكون كل شيء بخير بطريقة أو بأخرى."
غيلبرت الذي اختير مثلي، تمكّن من فعلها وحده.
"إن كان هو قادرًا على ذلك، فليس من المنطقي أنني لا أستطيع."
طبعًا، لست ذاهبًا لوحدي. سأستغل غيلبرت حتى آخر قطرة.
"لكن أولًا، يجب أن أزور القديس."