وقفت سيلينا على الحافة، على حافة السور، تنظر بعيون مستديرة إلى الظلام.
"..."
سلوكها المتراخي وطريقتها في الكلام التي تشبه الأطفال... لا شيء منها يليق بفارسة بلاتينية يُفترض أن تحيطها الهيبة. قبل كل شيء، كانت عفوية ومزاجية.
ثم إن الأمر يخص ديرزو وحده، لكنها دائمًا ما ترتكب أفعالًا بناءً على "حدس"ها، وتترك له مسؤولية التبعات. أحيانًا تكون مزعجة ومثيرة للغضب لدرجة أن ديرزو يتساءل لماذا لا يزال يتحمل كل هذا.
"هل هناك شيء فعلاً...؟"
حين ترتكب هذه السيدة "الغريبة الأطوار" شيئًا، فإنها تخطئ في 90% من الحالات. لكن في الـ10% المتبقية... تحقق إنجازات مذهلة.
آخر تلك الإنجازات كانت في حادثة إرهاب "براهامس"، حيث كانت الوحيدة بين العشرات من الفرسان البلاتينيين التي كشفت الحاجز الخفي الذي كان يغطي أكاديمية الإمبيريوم... وكل ذلك بناءً على حدس!
"سيلينا؟ هل رأيتِ شيئًا...؟"
سأل ديرزو، متأملًا أن تكون قد رأت شيئًا ينقذهم من هذه الكارثة التي غرق فيها الجميع في اليأس.
"انظر هناك!"
رفعت سيلينا يدها وأشارت إلى السماء البعيدة.
"...!"
تفاجأ ديرزو وأدار بصره نحو ما أشارت إليه.
"أين؟ أين بالضبط يا سيلينا؟!"
"إنه لأمر غريب كم أن لا شيء موجود هناك!"
"..."
"أليس هذا غريبًا؟! أليس كذلك؟!"
"..."
"..."
ثم استدارت ببطء لتدير وجهها عنهم.
"... أعني، منذ قليل كنت أقول إن هناك شيئًا غريبًا، ولم يقل أحد شيئًا..."
"يا لك من مجنونة!"
"آه! ديرزو! أنا قائِدتك!"
"لم أعد أتحمّل! أتعلمين كيف هو وضعنا الآن؟ وهذه تمزحين؟!"
"آه! آسفة!"
وبينما كانت تُضرب بحماس على ظهرها، صرخت سيلينا:
"لكن! ألا يبدو الأمر غريبًا؟! ما هذا المكان؟!"
"ماذا سيكون غير زنزانة تايم-كاوس؟! زنزانة لا يوجد فيها شيء على الإطلاق!"
"بالضبط! يجب أن يكون هناك شيء! لماذا لا يوجد أي شيء؟!"
"آه، اسألي الزنزانة، لماذا تسألينني؟!"
"أوه، إذًا لماذا لم يحدث هذا من البداية؟ لماذا يحدث الآن؟!"
"كيف لي أن أعلم...؟!"
وفجأة توقفت يد ديرزو. التفتت سيلينا بخفة فرأت عينيه مفتوحتين على وسعهما.
"...أجل، هذا صحيح؟"
"أليس كذلك!"
كان الأمر غريبًا فعلًا. لو أن هذا ممكن منذ البداية، فلماذا لم يكن الأمر كذلك منذ البداية؟ ولو حدث هذا، لما كانت هناك حاجة إلى أي اجتياح.
"أو ربما... هم تعمدوا جذبنا إلى هنا؟"
"لكن لماذا؟ فكر! لا يوجد سبب لفعل ذلك. لم يكونوا بحاجة لجذبنا... حتى الفرسان البلاتينيين أو الماسيين لم يكونوا قادرين على التصرف."
"...حقًا..."
كان استنتاجًا غريبًا نابعًا من جهلهم بحقيقة أن الفوضى تستهدف سقوط "القديس".
"هه... هههه... هههههههه..."
لكنها كانت الإجابة الصحيحة.
"سيلينا؟"
"هيهي، ديرزو."
رفعت سيلينا بهدوء سيف "ضوء القمر".
"توقفي."
"ديرزو."
نظرت إلى ديرزو بوجه جاد.
"ديهت~، اعتمد علي!"
"يا فتاة!!"
وفجأة بدأ سيف ضوء القمر يتوهج. تدفقت طاقة هائلة، حتى أن ديرزو، رغم كونه فارسًا ذهبيًا، اضطر للابتعاد بسبب تأثيرها.
"ما الذي يحدث؟! ماذا تفعلين؟!"
[على السطح! ماذا تفعلين هناك؟!]
تدفقت المانا بشكل هائل، فخرج الأبطال من غرفهم، وصرخ ويللو من غرفة القيادة عبر الاتصالات.
[الليدي سيلينا! ماذا تفعلين؟!]
"هيهي! فقط مرة واحدة!"
ثم، تأرجح سيف ضوء القمر.
"شاهدوا بأنفسكم!"
اندفع ضوء القمر كموجة هائلة على شكل خط مستقيم، بقوة كانت كافية لدفع السفينة الطائرة إلى الخلف.
[لقد جربنا هذا بالفعل من قبل!]
بالطبع، القيادة لم تكن جالسة مكتوفة الأيدي. أرسلوا كائنات استكشافية إلى داخل الظلام، وأطلقوا هجمات قوية إلى البعيد.
لكن لم يكن هناك أي جدوى. الظلام كان لا نهاية له. وإذا تلقى شيئًا ضربة، فهو لم يكن ظلامًا من الأساس.
ولكن...
"هاه؟!"
سيلينا، فارسة ضوء القمر. حاملة سيف يكشف الحقيقة وينير الليل.
"هناك!"
الظلام، الذي كان يجب أن يمتد إلى ما لا نهاية، بدأ يتلاشى كلما تقدم ضوء القمر. حتى أنه تمزق.
ومن خلفه… ظهر شيء. شيء يشتعل.
لم يكن واضحًا ما هو، لكن ما كان مؤكدًا هو أنه ليس ظلامًا . وعندما تلاشى ضوء القمر، عاد الظلام ليغلق على الفور.
"...هاه؟"
"لم أكن أتخيل، صحيح؟"
كان الجميع يراقب تصرف سيلينا المفاجئ، ولهذا رآه الجميع.
"...أنا أيضًا، رأيت ذلك."
"وأنا كذلك."
"رأيته."
لم يكن أحد لم يره. حتى ويللو وفريق الملاحة خرجوا من غرفة القيادة ليروا الظلام بأعينهم.
وسقطت شرارة أمل على حطب من اليأس. بدأ الجميع في التحرك، كلٌّ حسب مهامه.
"لنشكل دائرة سحرية! باستخدام ضوء القمر الذي أطلقته الليدي سيلينا كنقطة ارتكاز، ننسجها ونرسلها في كل الاتجاهات!"
"فكرة ممتازة. ربما تعمل القوى المقدسة للكهنة أيضًا. فلنجرب معًا."
ولم تمر دقيقة واحدة حتى ظهرت خطة واضحة.
وعندها… ظهر العدو الحقيقي.
[فشلنا، كيلتو.]
[أوه، هذا محرج. لم يكن من المفترض أن يحدث هذا.]
[أنا آسف.]
[أوه، لا بأس. كالوس، لم تخطئ.]
ثم جاء الصوت الذي جلب اليأس للجميع.
[هممم، لا يزالون بشريي القارة، أليس كذلك؟ لا قديس مزعج، ولا مارتن أو جيلبرت... لكن وجود متغير كهذا؟ يُدعى غير طبيعي؟]
وكأنهم اتفقوا، التفتت رؤوس الجميع دفعة واحدة، وشاهدوا شخصين يسبحان داخل الظلام.
لا، لم يكونا بشرًا...
"أولئك…!"
صرخ الكاردينال آشر:
"إنهم سادة الشياطين الأشرار!"
أشار أولاً إلى الشيطان الذي يرتدي بدلة رسمية:
"سيد الشياطين المخادع، كيلتو!"
ثم أشار إلى رجل ذو بشرة سوداء، مغلف بالأشرطة والسلاسل من رأسه حتى قدميه، بعضلات مفتولة:
"وسيد الشياطين الباكي في الظلام، كالوس!"
[آه، شكرًا على التقديم. لا أعرف كيف أتصرف الآن، خاصة أن أعلى سلطة في تمجيد آلهتكم قدمتني هكذا.]
نظر كيلتو إلى أوشر من أعلى إلى أسفل بنظرة فيها استهزاء، ثم ابتسم وهو ينظر إلى سيلينا.
[يا للعجب، كيف اكتشفتِ الأمر؟ سيلينا، حاملة سيف ضوء القمر، أليس كذلك؟]
عندما سأل كيلتو، تألقت عينا سيلينا:
"واو، سيد الشياطين يعرفني؟"
[بالطبع! حتى شياطين الجحيم تعيش في عصر التكنولوجيا. لا يمكننا البقاء متخلفين عن العصر، أتعلمين؟ ويُطلق عليّ “عقل الجحيم” أيضًا. وأعلم أن عددكم الآن أصبح أقل بثلثي ما كنتم عليه عندما دخلتم لأول مرة.]
"لا يجب التحدث معه! إنه سيد الشياطين الماكر! قد يخدعك في أي لحظة!"
رغم صراخ أوشر، تجاهله كيلتو تمامًا.
[أمر مثير للفضول فعلاً. الظلام الذي نشره كالوس غطى كل شيء. وأنا استخدمت سحري الخادع كي لا تشعروا بالطاقة السحرية (الماغي) إطلاقًا.]
عند هذه النقطة، ارتجف بعض الأذكياء من بين الحضور، مدركين أنهم كادوا أن يهلكوا بلا مقاومة، مثل سمكة تُترك في الشِّبَاك دون طعام.
[لكن حقًا، سيلينا، من البشر… "الاستثنائية" التي لم أضعها في الحسبان. كيف اكتشفتِ الأمر؟]
"هممم، بس هيك."
[هاه؟ ماذا؟]
"هيهي، كان مجرد حدس!"
عندما رأى كيلتو تلك الابتسامة البريئة، أخذ نفسًا عميقًا من أنفه، ثم زفر بقوة.
[آه… لا أصدق. كم من الخطط التي بنيت على نظريات دمرت بسبب "حدس" ما! ومع ذلك، يا سيدتي، لقد أبليتِ بلاءً حسنًا. دعيني أُكافئك بسؤال واحد.]
"هاه… لي أنا؟"
[بالطبع.]
كيلتو، كأنما كان سيدًا أنيقًا، حمل كوب شاي واحتسى منه بهدوء. إشارة إلى أنه سيمنحهم وقتًا للسؤال، بما أنه ليس هو من يواجه ضغطًا زمنيًا، بل هم.
استدارت سيلينا ونظرت إلى ويلو:
"عذرًا. أنا ويلو، القائد الأعلى لحملة الغزو."
[آه، من صحراء إيدويالت.]
"سمعت أنكم، أيها الشياطين، لا تستطيعون عبور القارة إلا إذا اختل توازن الميزان بين الخير والشر. لكن يبدو أنكم لستم مجرد رؤى من الماضي، أنتم حقيقيون."
لم يكن لدى ويلو القدرة على رؤية الميزان أو استشعاره. حتى فرسان البلاتين لا يعرفون ذلك. ما قاله كان مجرد معلومة سمعها من أحد القادة.
[يبدو أنك نسيتِ. نحن داخل زنزانة "تايم كاوس".]
قد يكون من غير الممكن خارج الزنزانة، لكن في الداخل؟ هذا مجال الفوضوي "كاوس".
[الجميع يظن أنها فقط تشوه الزمان والمكان… لكن، هل فكرتِ يومًا أنها يمكن أن تعيد صياغة قوانين العالم نفسه؟ الأمر ليس سهلًا، لكن من خلال تحالف مع رسول كاوس، وبعد تعاون طويل، تمكّنا من إعلان نطاق كاوس فوق القارة… وصنع الجحيم. كالوس؟]
عندما دعاه كيلتو، رفع كالوس يده، وتلاشى الظلام حول المركبة الطائرة، كاشفًا عن المشهد الذي لمحوه سابقًا.
"هاه…!"
"حرارة رهيبة!"
جحيم حقيقي. أرض وسماء تشتعل بالنار.
[بصراحة، حاليًا الميزان شبه مستوٍ. حتى بدون هذه الطريقة، يمكننا النزول إلى عالم البشر. لا مارتن، لا غيلبرت، ولا حتى القديسون. لا أحد يمكنه إيقافنا الآن. لا أحد.]
أثناء توجه الجيش الاستكشافي إلى أول زنزانة "تايم كاوس"، كانت القارة تقاتل جيوش كاوس والجحيم. وخلال ذلك، أصبح الميزان متوازنًا بفعل الخراب الذي لحق بالبشر.
[هل أجبتُ عن سؤالكِ بطريقة مرضية، أيتها السيدة المهذبة؟]
هذا كان واضحًا…
"...كم أنت مخادع."
سيد الخداع والمكر.
"لكن كلماتك وحدها لن تثنينا عن القتال."
عينا ويلو الخضراوان التمعتا وهي تحدّق في كيلتو.
[أوه، مخيفة! أنا فقط أقول الحقيقة… أنه لا يوجد حتى بصيص أمل لكم…]
لوّح كيلتو بيده، فانشقّ الجحيم وخرج منه كائن عملاق.
[أووووووه! جائع!]
"ذاك… ذلك الكائن!"
فرسان الذهب الذين كانوا معلمين سابقين في الأكاديمية بدأوا يرتجفون. حجمه كجبل، النصف العلوي بشري بستة أذرع، والسفلي وحش ضخم بفم ضخم على بطنه.
كان ذلك هو سيد الشياطين النَهِم، "براهامس"، الذي دمر الأكاديمية ذات مرة.
ولم يكن ذلك كل شيء.
[أيها البشر! في ذلك الوقت تجرأتم وأعدتموني إلى الجحيم!]
السماء احمرت أكثر، ومع توهّجها، ظهر كائن آخر يهبط من السماء، جسده مثل صخر بركاني يتدفق فيه الحمم – تنين الجحيم، خائن عرق التنانين وآخر من تبقى.
إنه سيد الشياطين، "كراگاخ"، سيد الغضب المتفجّر.
[كيهيهي! هههههه! الكل مجتمع! هيهيهي!]
"آه؟!"
سقط أحد الفرسان من الرعب، وكان خلفه مهرّج يتلوّى ويتشقلب وكأنه في سيرك، متفاديًا الأسلحة المتطايرة، ليقف بجانب كيلتو.
هو ذاته من ترك علامة لا تُمحى على ذراع إليسيا، سيد الشياطين المتكاثر بالضحك، "جوبركا".
"...هذا جنون."
كما قال أحد الفرسان: هذا جنون. جميع سادة الشياطين مجتمعون هنا.
ما عدا "أبرادانتي" (سيد الشهوة) الذي قُتل على يد مارتن، و"تونكال" (سيد العنف) الذي هاجم مقر القيادة… جميع الباقين حاضرون.
وبكامل قوتهم.