اهتز شيطان البدلة الرسمية.
"براها موس."
بدأ فمه المفتوح يغلق قليلاً.
"كراگاه."
شعر كراگاخ بضغط هائل فابتلع ريقه.
"وأيضًا... جوبركا."
توهّجت عيناه باللون الأبيض من خلال الدرع. ارتجف جوبركا حين رأى ذلك المنظر.
"لم تكونوا قد نسيتموني... أليس كذلك؟"
ترك جثة كالوس، فسقطت على الأرض وتحولت إلى خيط من الظلام، ثم طهرتها قوة النور الإلهي فاختفت تمامًا.
لقد فُني جسده وروحه تمامًا، حتى أنه لم يُبعث إلى الجحيم. مثلما حدث مع أبرادانتي.
قبض كيلتو على أسنانه غيظًا.
[لقد أعدمتَ ليس فقط كالوس... بل حتى أبرادانتي أيضًا...!]
هذا الرجل عدو. قديس؟ لا، ربما خصم يفوق حتى القديسين.
عددهم الحالي من الشياطين الأعلى هو أربعة. ومع ذلك... لا بأس. فحتى لو كان فارسًا ذهبيًا، وإن كان مدججًا بأسلحة ضد الشياطين خصيصًا... لكنه لا يزال وحيدًا.
[الآن! تحركوا بسرعة! ما دام وحده الآن!]
بمجرد أن صرخ كيلتو، اندفع كراگاخ، براها موس، وجوبركا نحوه دفعة واحدة. ولكن قبل أن يصلوا إليه...
"سرّ تعويذة الأميولِنت، الصيد المتجمد !"
رمح أزرق انطلق وضرب العملاق براها موس.
[آه! بارد... براها موس يكره البرد!]
"آه... يا له من أسلوب قذر. لقد أنقذتني مجددًا، السير مارتن."
كان هذا دوق أميولِنت، لايتون. ولم يكن الوحيد.
"وردة المجد!"
سهم من الورد أصاب كراگاه.
"حارس الجبهة!"
قام عملاق مانا وسد الطريق أمام جوبركا، مما جعله يتراجع للحظة.
وبزوال كالوس، الشيطان المظلم الذي كان يبكي، تم تحرير السفينة الطائرة التي كانت مقيدة بظلمته. وكذلك فُك أسر فرسان البلاتين والفرسان الذهبيين.
وهكذا، حتى الشياطين الأعلى ترددوا وتراجعوا.
[هذا لا يُصدق...]
كانوا متفوقين كليًا. كالوس وحده كان قادرًا على القضاء على الجميع. لكن ظهور رجل واحد فقط غيّر موازين المعركة.
"أوه، مارتن!"
"آه! إنه مارتن!"
أديلّا ولوري قفزتا إلى جانبيه.
"هاه... أشعر بالاطمئنان لأنك هنا..."
قالت أديلّا وهي تتكئ عليه وتمسك بذراعه بإحكام.
"مارتن! هاها! أنا سعيدة لأنك بخير! حقًا!"
أما لوري فقد احتضنته دون تردد.
"آه؟ أرجوكم لا تلتصقوا بالسيد!"
ليلاك من الخلف اعترضت بخجل، لكن لم يُعرها أحد اهتمامًا.
[اللعنة...]
كيلتو تمتم وهو ينظر حوله بتوتر.
ثم فجأة...
"هاه؟"
[هم؟]
بدأ الزنزانة تهتز. كما لو أن زلزالًا قد ضرب المكان. ثم ظهرت الشقوق في كل مكان وبدأت الجدران تنهار.
"ما الذي يحدث؟!"
"تمسّكوا جيدًا!"
صرخت سيلينا وهي تتعثر وتحاول الوقوف.
"علينا أن نعود للسفينة الطائرة!"
"نعم."
رفع مارتن سيلينا الجريحة بين ذراعيه.
"أوه، يا له من رجل نبيل~"
"...هل تملكين حتى طاقة للسخرية؟"
"الحياة بلا فكاهة ليست حياة."
رغم نظرات الاحتجاج من الخلف، لم يكن الوقت مناسبًا للنقاش. قفز بقوة واندفع نحو السفينة الطائرة. يبدو أن ليلاك وكازاكس ولوري وأديلّا تبعوه بنجاح.
"السير مارتن!"
"مارتن!"
"أوه، السير مارتن!"
كان الناس يلوحون له، لكن الهزات كانت تجعلهم يتمسكون بالهيكل بصعوبة.
(ما الذي يحدث بحق الجحيم؟)
الغريب أن حتى الشياطين الأعلى كانوا في حيرة.
[اهتزاز... اهتزاز... كيلتو، المكان يهتز!]
[كيلتو، ألم تقل إن شيئًا كهذا لن يحدث؟!]
[كي، كيهه! كيلتو! هل هناك شيء غريب يظهر مجددًا؟!]
[كفوا عن سؤالي أنا فقط!]
حتى هم لا يعرفون ما الذي يجري. مما يعني أن هذا من فعل الفوضى (كاوس).
"المكان كله ينهار!"
"اللعنة! ماذا يحدث؟!"
"آاااه! الأرض تهتز أكثر فأكثر!"
وفجأة، ضوء ساطع غمر المكان. الجميع أغلقوا أعينهم لا إراديًا.
وعندما فتحوها من جديد...
"هاه..."
ربما لو رأى القديس ذلك، لزفر من أعماق قلبه.
"إنها الشمس!"
كما صرخ أحد الفرسان. كانت الشمس هناك، مشرقة في السماء. منذ متى لم يرها أحد؟
"آه، الشمس! إنها الشمس!"
"لقد خرجنا من زنزانة تايم كاوس!"
"يا إلهي! من كان يظن أننا سنشم الهواء النقي مجددًا ونحن أحياء؟!"
راح أفراد البعثة المحاصَرين لأكثر من شهر يهتفون فرحًا. أما مارتن فألقى نظرة حوله. رغم أن الأرض كانت قاحلة بلا شجر أو عشب، إلا أن الفوضى لم تكن محسوسة.
رفع بصره نحو السماء. لم تكن سوداء كما كانت، بل زرقاء وصافية، تتوسطها الشمس.
(ما الذي حدث فعلًا؟)
من المؤكد أنه ليس حدثًا عاديًا. ما حدث بهذا الحجم لا يمكن أن يحدث بلا سبب.
(هل يكون... من فعل القديس؟)
كان أمرًا غريبًا منذ البداية. فلم يكن له أثر هو ولا القائد الإداري. ولم يكن هناك سوى أربع سفن طائرة، وهذا غريب أيضًا.
"مارتن! خذ هذه!"
صرخت لوري فجأة وأعطته صندوق هدايا.
"..."
كان الصندوق العتيق يبدو مريبًا من النظرة الأولى...
"القائد الإداري قال إن هذه هدية خاصة لك، مارتن. قال إنها مفاجأة احتياطية..."
التوقيع الخاص به في نهاية الشريط وسحر الأمان المتراكم عليه بددوا الشكوك.
أمسك الغطاء، وبدأ يشعر بسحر الأمان يُفك ببطء.
"أين هو القائد؟ وأين القديس؟"
"...انفصلوا عنا. وقعوا في فخ منذ دخولهم الزنزانة. وأنا خرجت فقط بفضل القائد، وهذا هو طلبه. أما السفينة الأم... فهي على الأرجح هناك."
أشارت لوري إلى الزنزانة الأصلية لتايم كاوس. كانت لا تزال قائمة مثل شرنقة ضخمة، على عكس باقي الزنزانات التي اختفت. شعر مارتن بدوار.
(لكن، إذا اختفت زنزانات تايم كاوس، فهل هذا يعني أن القديس نجح في شيء ما؟)
وفجأة...
[كهاهاهاهاهاها!]
سمع صوت ضحكة تكسر حتى ذرة الأمل الأخيرة. كان كيلتو.
[كخ! هيهي! هاهاهاهاها!]
لو سمعه أحد لا يعرفه، لظنه صوت ضحكة من جوبركا، لفرط ما كانت مفعمة بالحيوية والابتذال.
[آه! ككك! ههه! ياااه! هاهاهاها!]
"...ما الذي يضحكك لهذه الدرجة، يا أمير الشياطين؟"
[أليس مضحكًا؟! أنا سعيد جدًا!]
لم أدرِ كيف أتصرف مع ذلك الوغد الذي يعلن فجأة عن سعادته.
[أخيرًا، تم القبض على القديس!]
"...؟!"
ما علاقة القديس الآن؟! شعرت بقلبي يهبط من هول المفاجأة. إن كان كيلتو سعيدًا لهذا الحد وذكر اسم القديس...
"...ما الأمر؟! أجب بوضوح!"
[الأمر بسيط! لقد حقق الكايوس غايته! هاهاهاها!]
ما تفوّه به كيلتو بمكره، كان فظيعًا لا يُحتمل.
[من البداية، كل ما حدث... كل هذا كان مجرد عرض مسرحي من الكايوس للظفر بالقديس ألين!]
ذهل عقلي. لم يكن هناك أي صدمة جسدية، لكن صوت طنين بدأ يرنّ في أذني.
[الفساد قد تم بالفعل! على الأرجح أصبح تحت السيطرة! صحيح أننا فقدنا بعض الأبراج المحصنة، لكننا لم نتوقع أن استعادتها ستكون بهذه الصعوبة... مع ذلك، لا يهم!]
تدخل برهاموس، الذي كان يستمع بصمت بجانب كيلتو:
[آه، كيلتو. برهاموس لا يفهم الكلام المعقد.]
[ببساطة، برهاموس... القديس قد فسُد.]
كنت عاجزًا عن الرد، ولا أستطيع أن أنكر أو أقاوم.
[أوه، كايوس العظيم!]
كيلتو يفتح ذراعيه نحو البرج المحصّن الأول ويصرخ:
[لقد كسبنا الوقت بما فيه الكفاية! مبارك لك! هيا، لندمّر هذا القارّة ونغمرها بالدماء! ولنبدأ بـ…]
برهاموس جهز فؤوسه ومخالبه الستة، كراجه نشر جناحيه، وجوبركا أشهر خنجره.
[لنطفئ أولًا آخر شرارة أمل للبشرية!]
أنا فارس دايموند، لكن هذا كل ما في الأمر. أما برهاموس، كراجه، وجوبركا... فهم من النخبة القتالية.
"تبا، يا قديس!"
لم أتخيل يومًا أنني سأشتاق إليه بهذا الشكل.
"هاه، بالكاد وصلت في الوقت المناسب."
من وقف خلفي كان... ويلّو.
"قائد ويلّو! شغّل السفينة الآن فورًا! علينا أن نحاول المناورة بأي شكل…!"
"اهدأ يا مارتن. السفينة خارج الخدمة على أي حال. الأهم أنك وصلت في الوقت المناسب. كنت خائفًا أن يذهب قراري سُدى."
كلماته أعطتني إحساسًا غريبًا... وكأن هناك شيئًا مخبّأً.
"كنت بانتظارك."
عينا ويلّو كانتا تلمعان بإصرارٍ متقد.
"مهما كانت الظروف سيئة، فقد أخفينا سلاحنا السري بانتظارك. حتى أقوى ورقة لا يمكنها تغيير شيء إن كانت وحدها."
كان قرارًا جسورًا من ويلّو، الذي أصبح القائد العام بالنيابة عن رئيس المؤسسة وبموافقة الدوقات وخبراء الاستراتيجيا.
"بما أن الرئيس ترك لك هدية سرية، أدركت أنه يضع ثقته بك. لذا أنا أيضًا… استعددت."
تحمّلنا كل أنواع المعاناة من أجل هذا السلاح السري. ضغطنا مشاعرنا، وقمنا بالغوص في أعمق نقطة. فقط لنكون مستعدين.
"الرئيس اخترع شيئًا ممتعًا فعلًا."
أخرج ويلّو زرًا من جيبه وضغطه. وفجأةً، اجتاحتني قشعريرة.
"هذا الشعور…"
دايموند، المستوى الذي يعلو فوق كل الأحجار الكريمة ويتجاوز حتى قوانين الكون.
"لا أعرف آليته، لكن الرئيس قال إنه ‘درع يخدع حتى عين الإله’."
اندلع لهب ضخم من أسفل السفينة المثقوبة. وظهر عندها فارس الدايموند الثاني: هيكتيا. ليس فقط حيًا، بل في حالة مثالية ومكتملة.
"...تم إطلاق سراحي متأخرًا جدًا، يا قائد ويلّو."
"لا، كان التوقيت مثاليًا. صمدنا حتى اللحظة الأخيرة."
ثم أشار نحوي:
"ومعك، أصبح لدينا أداة الانقلاب."
كيلتو الذي واجهنا بالخداع والمكر، قابل خداعنا بخداع.
"سأترك الباقي لكم."
[أيها الحقير! كيف تجرؤ على هذا الخداع!]
كيلتو صرخ بغضب، لكنه لم يكن يعلم أن النهاية لم تأتِ بعد.
في هذه اللحظة، انفتح صندوق الهدية من الرئيس بعد فك التشفير. ضغطت على الزر في الداخل.
فسمعنا صوتًا:
[تم تأكيد أمر الاستدعاء من مارتن فون تارجون وولفهادين، أحد الثلاثة أصحاب أعلى سلطة في حال غياب الرئيس. الأمر معتمد. التنفيذ جارٍ.]
ظهرت قلعة جوية عملاقة في السماء. كانت مقر مؤسسة بقاء البشرية.
[هبوط قلعة المؤسسة تم بنجاح. بانتظار الأمر الأخير.]
لكنها لم تكن بحالة طبيعية. أحد جدرانها كان محطمًا، والدخان يتصاعد منها.
[ها! ماذا تظن أنك ستفعل بقلعتك المدمرة؟ هل كنت تعتقد أنها ورقة رابحة؟]
كيلتو، وقد خُدع بتحالف ويلّو والرئيس، سخر مني بجنون.
[انظر إليها! لقد أرسلنا بالفعل أقوى أمراء الشياطين المنعزلين، سيد العنف المجرد، "تونكال"، ليدمّرها ويقضي على ذلك المدعو "غيلبرت"!]
أراد أن يحطمني، أن يُظهر تفوقه.
[بفضلك، خسرنا… أقوى قوات أمراء الشياطين—!]
توقف فجأة.
رأى ما لا يُصدق. وابتسمت من أعماقي، بينما هو صرخ:
[مستحيل!]
على جدار القلعة المهدم، كان جسدًا مصلوبًا. كان لـ"تونكال"، أمير الشياطين ثماني الأذرع.
"واو~ لم أتخيل أنني سأخرج في يوم من الأيام."
"هاه، شكرًا لإطلاق سراحي."
"م-مارتن أنقذنا مجددًا…!"
أصوات مألوفة... إليسيا، بورد، ميري.
ومن آخر أطراف القلعة، ظهر خمسة أشخاص يمشون. حضورهم وحده كان كفيلًا بإرعاب الجميع. لم يعودوا كما عهدناهم. حولهم، كان "الطبيعة الخمسة" يتناغم.
كل فرد منهم في قمة فرسان البلاتين، قوة دعم لا يُستهان بها.
"ولي العهد، من إمبراطورية كوزموس."
"...يبدو أننا لم نتأخر."
ثم ظهر ثالث فرسان الدايموند: غيلبرت .