ارتدّ ألين بقوة بعد أن صدّ سيف الفضاء.
كما توقعت.
حتى جيلبرت كان قد أُنهك بعدما دُمّر الـ"نيتشر فايف". وأنا نفسي، حين سلّمت الـ"ثالوث المقدس" إلى القديسة، ارتجفت ساقاي بلا توقف. فما بالك بألين وقد انقطع عنه تمامًا تدفق الفوضى المتصل مباشرةً بكاوس؟!
"أوهغ…!"
اندفع ألين في الهواء، يدور حول الكولوسيوم متفاديًا سيلًا من السهام، والتعاويذ، وضربات السيوف التي تنهال عليه من كل صوب.
انطلقت تعاويذ روكفيلس المتعددة، وتقنية فارس الـ"كويشارو"، وسحر ماري وهييلي، ومع ذلك لم يصب ألين ولو لمرة واحدة.
ثم اخترق جدار الجليد الذي نصبه فارس التجمد دايني، وصدّ سيف القمر الذي أطلقته سيلينا، قبل أن يفتح نيران مسدسَيه في كل اتجاه.
يا للروعة!
لكن—
"قديسنا! إلى هنا وينتهي الأمر!"
تقدّم أمامه بطاقة صغيرة ترفرف كالفراشة. بطاقة عادية لا قيمة لها، غير أن عيني ألين اخترقتا جوهرها، فرأت داخله مجرى الأجرام، وقوانين الكون.
"أنت… نيرجن!"
وقبل أن يتفادى، أضاءت الأبراج المنقوشة على البطاقة، فارضةً ثِقَلًا ساحقًا على موضع ألين. إنها أعظم تقنية للحواجز الفلكية.
"ككغغ…!"
فقدت أوصاله قوتها، فركع ألين على الأرض.
"الآن!" "الهجوم!" "هذه فرصتنا!"
اندفع جيش الحملة كالموج الهادر. واجههم ألين بتنهيدة ممزوجة بالغضب:
"أيها المزعجون المقرفون…"
فانفجرت الفوضى من جسده، محطّمة حاجز نيرجن دفعة واحدة، لتغمر الكولوسيوم الذهبي بالاضطراب.
"حتى لو استنزفت حياتي كلها هنا… سأُبيدكم واحدًا واحدًا!"
وكان أول ضحاياه دوق لايتون، تلقّى ضربة علوية جعلت دماءه تتفجّر مع اندفاعة الفوضى خلف ألين. سقط الدوق متقيئًا للدماء، وسقط معه فرسان الذهب الذين كانوا خلفه.
"حثالة عديمة الجدوى!"
أطلق ألين وابلًا من الرصاص الفوضوي، مضاعفًا قوته. حاول كاروك وبورد صدّه بمهارة "حارس الجبهة"، لكنهما كانا بالفعل على حافة الانهيار. فتحطمت عمالقة المانا في لحظة، وتطاير الفارسان كدمى محطّمة ليرتطما بالمدرجات.
"هاا!" "آآغ!"
انهالت القذائف السوداء في كل اتجاه، مكتسحة فرسان الذهب بلا رحمة، بل واخترقت صدر أحد فرسان البلاتين.
"ككغغ!"
حتى روكفيلس، الذي كان يقصف السماء بالتعاويذ، أُسقط أرضًا، مصابًا بجُرح نافذ هائل يمتد من بطنه حتى خاصرته.
"أيها الحشرات التافهة!"
تساقط فرسان الذهب بالعشرات، وحتى فرسان البلاتين الذين طالما قُدِّسوا كأبطال، ما لبثوا أن جُرفوا بعد صدّهم بضع طلقات فحسب.
أطلقتُ ما تبقّى من مسدسي، محاولًا صدّ طلقات ألين، لكن فارق القوة صارخ. رأس أحد الفرسان بجانبي تناثر في لحظة.
"توقّف!"
اندفع جيلبرت، محاطًا بالقدرة المقدسة، متحمّلًا طلقات الفوضى بجسده وهو يرتمي فوق ألين.
"كفى! أرجوك توقّف! لقد قُتل الناس بالفعل! بأيديك، يا قديس!"
"اغرب عن وجهي!"
ركله ألين بقوة جعلته يطير بعيدًا. هرعت فارسة شقراء الشعر نحوه، التقطته لينا بين ذراعيها.
لكن ألين أدار فوهات مسدسَيه فورًا، فاندفعت نيران الفوضى، لترتطم بهكتيا وتدفعه بعيدًا والدماء تتناثر. ثم التفت جانبًا:
"قف!"
هدير الفوضى دوّى، فأصاب فارسًا كان يهاجم من الخلف؛ انفجرت أذناه دمًا قبل أن ينهار جثّة هامدة.
إنه استبداد مطلق. عزيمة قاتلة لا تُبقي على أحد.
لا… هذا مستحيل.
حتى أنا، أدركت أن مجابهته بالقوة المباشرة ضربٌ من الجنون. بنينا مجالًا، قطعنا إمداد كاوس، وجمعنا أقوى القوى… ومع ذلك، لم يُفلح شيء.
هؤلاء أسياد الشياطين…
لم يكن اشمئزازهم من اسم القديس بلا سبب.
"فلنشرع في الخطة."
اقتربت القديسة مترنّحة، يتكئ عليها نيرجن ولوري. لم أرَ عليها جرحًا، لكنها كانت شاحبة.
"هل أنتم بخير؟"
"لا… الأمر أن أثر
السلطة المطلقة
رغم ذلك، لم تفقد خفة ظلّها. لكن لم يكن الوقت مناسبًا للراحة.
"وجودنا نحن الأربعة مجتمعين هنا وسط هذه الفوضى… ليس صدفة."
أشارت برأسها، وأكملت:
"صحيح. أنا التي استدعيتُ هذين، ثم جئنا إلى السير مارتن. منذ أن بدأنا إنشاء المجال الذهبي، كنت أُعِدّ خطة."
ثم أعلنت بوضوح:
"علينا أن نحرّر روح القديس."
كان كلامها وجيهًا. غير أنني اعترضت:
"لو كان ذلك ممكنًا لَفُعِل منذ زمن."
"أنا واثقة."
أشارت إلى ألين الذي يعيث فسادًا:
"وإلا فعلينا إخضاعه بالقوة. فهل أنتم قادرون على هزيمته يا سير مارتن؟"
لم أستطع الرد.
"…لا."
ابتسمت بخفة، وقالت:
"بوسعي استخدام
السلطة المطلقة
تأملت وجوهنا واحدًا واحدًا:
"كيمياء أدركت مجرى الأجرام… لهب البدء الذي يحرق كل شر… ثم—"
أكملت عنها:
"وكلب الكوزموس الصيّاد الذي يمزّق المصير."
ثم شرحت خطتها.
وبينما كانت تشرح، هدأت ساحة المعركة.
تناثرت جثث الفرسان، الذهب والبلاتين على حد سواء. الكولوسيوم الذهبي تحوّل إلى أطلال.
والسبب؟ حتى أنيت، سلاحنا البشري الأقوى، سقط بيد ألين. لقد كان قتالًا أشبه بواحد ضد قارة كاملة.
ومع ذلك… بدأت قوة الفوضى التي يبثها ألين تضعف.
"أترى؟"
أومأتُ. أجل، كان واضحًا.
"لقد أُنهِك."
مهما بلغ من قوة، فهو الآن مجرد إنسان. لا إمداد ولا طاقة لا متناهية. أنفاسه باتت متقطّعة كوحش مطعون.
"علينا أن نُبقيه تحت الضغط!"
صرختُ:
"جيلبرت! معلم هكتيا! لا تدعوه يلتقط أنفاسه!"
فاندفع الاثنان مجددًا، النيران والقدرة المقدسة تشتعل. ألين عبس وهو يصدّ ضرباتهما، ثم وجدت نفسي أمامه.
عيناه اتسعتا بدهشة. في يدي مسدس القديس غَنر، وفي الأخرى بندقية ولفهادين.
لم يكن خيارًا، فقد تحطم أحد مسدسَيّ سابقًا. أطلقت رصاصتين مقدستين من المسدس، فتفادى ألين، لأسدّد عند النقطة التي سيهبط بها وابلًا من البندقية. انفجر الهواء، أجبرته على صدّ الضربة.
لكنه بدا متعبًا.
علينا دفعه إلى الزاوية!
تبادلت النظرات مع نيرجن ولوري، وفهموا قصدي. ببطء، حاصرناه كما يُحاصر النمر. ومع أن الأمر كان شبه مستحيل، فقد نجحنا، بفضل إنهاكه.
"الآن!"
صار محاطًا بالخصوم من كل اتجاه، يصدّ ضرباتهم بينما يترنّح.
وفجأة، اندفعت لوري كأنها شاحنة مسرعة:
"جدي!"
ارتجف ألين، بدّل مساره بغتة. ولسوء حظه، كان اتجاهه… جدار الكولوسيوم.
"استفق، أرجوك!"
اندفعت شعلة البدء من "لوري" المندمجة بملك أرواح النار. فالتهمت الفضاء أمامها بلا رحمة. لم يكن الذهب وحده، بل شتى المعادن انصهرت أمام تلك النيران، بل حتى بذور الشر والظلام والفوضى احترقت في لهيب البدء.
لكن الخصم لم يكن سوى "آلين".
"آه!"
اخترق تلك الشعلة البدئية، وجسده كله يشتعل، مندفعًا بجنون نحو "لوري". انبثق فوهة مسدسه من بين ألسنة اللهب، وصنع ممرًا مكشوفًا يصل به إليها، وفي اللحظة التي أطلق فيها النار!
"لن يكون الأمر هكذا!"
عند صرخة "نيرجين" تمكن "آلين" أخيرًا من النظر حوله. فاحتراق ما تبقى من الفوضى بكثرة في ألسنة النار كان بحد ذاته مشكلة، لكن ذلك لم يكن سوى ستار مخادع.
إذ إن النار كانت قد أخفت عشرين بطاقة أحاطت بالمكان!
تلألأت الأبراج المرسومة على البطاقات، وأطلقت قيودًا مقدسة بعشرين طبقة.
"أرجوك! استيقظ!"
وكانت هناك بطاقة واحدة فقط تدور في داخل دائرة القيود.
"…؟!"
في اللحظة التي وقعت عين "آلين" عليها، اتسعت حدقتاه إلى أقصى حد. لقد كان قانون كوزموس، مجرى الأفلاك، دوران النجوم، قوانين الوجود جميعها حاضرة هناك. نهاية النجوم، المحطة الأخيرة.
"أيها الوغد، هذا…!"
"الانفجار العظيم."
وفي الفضاء المغلق، انفجر نجم. انتشرت أنوار مقدسة أبهرت الجميع، متوهجة كالشعلة الأخيرة للشمعة قبل انطفائها. راح "آلين" يتخبط وسطها.
لكن دائرة القيود لم تتحرك قيد أنملة. لأن القوة المقدسة لا تدمر نفسها.
"كههه!"
الأنفاس تنقطع. كل شيء يفيض بالقوة المقدسة! لم يعد هذا مجالًا مقدسًا، بل جوهر طاقة النجوم البحتة. الصدمة على جسده عظيمة، لكنها كانت تزيل الفوضى شيئًا فشيئًا!
"لا… هذا وحده لا يجوز!"
حاول جاهدًا أن يهرب.
"لن تفلت!"
وإذا بشعاع فوتوني أبيض نقي يغمره، أقوى من كل شيء. لقد كان قذيفة "مارتين" العظمى، الرصاصة الماسية ذات القدسية العليا.
"كههك؟!"
ارتطم بالأرض متأثرًا بالصدمة، لكنه سرعان ما نهض واندفع نحو دائرة القيود، محاولًا تمزيقها دفعة واحدة.
"إلى أين تظن نفسك ذاهب!"
"آاااخ!"
ارتج المكان بصوت هائل، وظهر "مارتين" وهو يخترق النور النجمي ليمسك "آلين" ويطرحه أرضًا.
"كخ…!"
ركلات "آلين" وضراوته لم تجدِ كثيرًا. ففي هذا المكان المملوء بطاقة النجوم الطاهرة، كانت الفوضى في أضعف حالاتها، بينما ازدادت قوة من يستعملون القدسية أضعافًا مضاعفة.
"أيها القديس! اصحُ من غفلتك!"
هكذا إذن كانت خطة القديسة: إقامة مجال ذهبي يقطع عن الفوضى غذاءها ويضعف قوة "آلين". ثم تشتيت حواسه بنيران ملك الأرواح، فإحاطته بدائرة نجوم هائلة، ثم تثبيته بقذيفة ماسية، وأخيرًا دخوله في قلب القيود ليمسكه بنفسه.
في هذا الفضاء، راح "آلين" شيئًا فشيئًا يفقد فوضاه.
"ما تراه الآن مجرد قناع صنعته الفوضى! خلفه مقيد روح القديس الحقيقية!"
جوهر الخطة كان واضحًا:
نسخة "آلين" المصنوعة من الفوضى لا تُقهر، لكن هذا يعني أن القديس نفسه كان بتلك القوة. ولولا الفوضى العارمة لما تمكنت من كبْت روحه أصلًا.
إذن الهدف ليس القضاء عليه، بل إضعافه حتى يتمكن من التحرر بذاته.
"إذا استنزفنا الفوضى من الخارج، وملأنا المكان بالقدسية، فسيكون ممكنًا!"
"آآآااااه!"
"كما يكسر الفرخ قشرته ليخرج، كذلك سيخرج القديس من أغلاله."
وبينما كان الصراع مستعرًا، علت صيحة القديسة من خارج المجال النجمي:
"أقسم بتاج السلطان المقدس… أيها القديس، انهض!"
فانطلقت سلطة الأمر المطلق، وارتج وجه "آلين" بالتعذيب.
"كخخ… آآآاااخ!"
وفي أغوار الوعي الأبعد، حيث رُبط القديس بسلاسل الفوضى، فتحت عيناه أخيرًا. شعّ نور أبيض صافٍ، واحتقن جسده بالقوة، فشدّ بكلتي يديه على السلاسل، وانكسرت واحدةً تلو الأخرى.
"إنه سيحرر نفسه بنفسه… لأنه رجل لا ينكسر."
وما هي إلا لحظات حتى تحطمت جميع الأغلال، وأطلق روح القديس زئيرًا هائلًا. انفجرت القدسية، وفرّت صرخات الفوضى المذعورة.
من كان هذا الروح العظيمة غير القديس، الإيمان النقي، القوة التي لا تُقهَر؟!
انبثق النور من جسده، وعادت عيناه إلى بريق النجوم، وشعره إلى البياض المتلألئ. ثم انفجر صوته:
"وووووووو!"
انطلقت قوته المقدسة كعمود من نور اخترق السماء وبلغ "الفوضى" في الأعالي. ارتجت الأرض والسماء معًا.
ومن خلفه، تجلت روح بيضاء أعرفها: "كارِن"، القديسة ذات الشعر الأبيض والعينين النقيتين، انضمت إليه لتسانده.
مد القديس يده عبر الزمان والمكان، فأمسك بالنسخة المصنوعة من الفوضى.
[آااخ!]
صرخ "آلين" الزائف، المرتكز على الفوضى اللامتناهية.
[لا… هذا مستحيل!]
لكن القديس أطلق قدسيته العظمى، فتبخر جسد "آلين" الفوضوي كأنه لم يكن.
"…!"
ارتجفت وأنا أبتلع ريقي. لقد أصبح القديس أقوى حتى من ذي قبل. نسخة "آلين" التي صُنعت من كل ما تبقى للفوضى، مُسحت بضربة واحدة!
هذا لم يعد مجرد قديس… لقد تجاوز حدّ البشر والوجود.
مد يده نحو "مارتين".
"أعطني الرصاصة الماسية."
"… حاضر."
ناولته وهو يرتجف. وما إن لمسها حتى امتلأت بالقدسية حتى فاضت. أدخلها في مسدسه ووجهه نحو السماء.
"كارِن، أمديني بقوتك."
[نعم، يا أخي.]
وضغط الزناد.
انطلقت قذيفة قدسية هائلة عبر المسار الذي سبق أن مهدته، لتصعد إلى "الفوضى" في الأعالي. انفجرت بقوة لم يُشهد لها مثيل.
فتوقف "الفوضى"، وتزلزلت السماء. كل ما بناه عبر قرون من خطط وألاعيب تحطم أمام عودة القديس.
[… سأعود يوما.]
ارتج المكان بصوته. وراحت عينان متقدتان بالفوضى تحدقان نحونا.
[يا "كوسموس"، انتصرت مرة أخرى… لكننا خالدون. هذا ليس الختام.]
ثم أُغمضت العينان، وتلاشى الظلام شيئًا فشيئًا، حتى عاد الصفاء إلى السماء، وغمرتنا أشعة الشمس من جديد.
"آه…"
"أووووه…"
تنفس الجميع الصعداء، وعلموا أن المعركة الأخيرة قد انتهت أخيرًا.