"أنت...!"
الأميرة الذهبية المجنونة، لا شك أنكِ أحد الأشرار الرئيسيين في القصة الرئيسية. لكنني أيضًا شرير.
"حقيقة أنكِ أتيتِ إلى العنوان الخطأ وأحدثتِ هذه الجلبة، الزمن كفيل بإثباتها. طالما أن ذلك الذي يُدعى صانع السلام لم يمت بعد."
وضعتُ الحقيبة التي تحتوي على المسدس على الأرض وركلتها. توقفت الحقيبة، الملطخة ببقايا قذرة من مياه الصرف الصحي، أمام الأميرة.
"خذيها، فهي ليست ملكي على أي حال."
"وقح."
"أتمنى أن تعترفي ببراءتي بنفس قدر اعترافك بوقاحتي."
"كيف تفسر السحر الغامض الذي استخدمته؟"
أخرجتُ لفافة مسحورة من معطفي وعرضتها بثقة.
"أداة سحرية...!"
"أنا نفسي لا أعرف ماهية هذا السحر. إنه فقط يسمح لي بتجاوز المسافات، لذا أستخدمه لصالح."
"رصاص التيتانيوم واللفافة... من أين حصلت عليهما؟!"
"من زنزانة فوضى الزمن، التي لا يمكن اكتشافها، والتي ظهرت في محطة معالجة مياه الصرف الصحي المغلقة."
"...".
ارتعشت عينا الأميرة قليلاً. لم تسأل أكثر، مما يعني أنها كانت تعرف بالفعل. هل وشت بي إليسيا؟ لا، من المحتمل أن شبكة استخبارات الأميرة قد اكتشفت ذلك بنفسها.
وبينما كنت أفكر، بدا أنها اتخذت قرارها أخيرًا، فاستدارت بسرعة.
"وقح. سأنسحب اليوم، لكن تذكر، سأراقبك عن كثب."
ثم بدأت تمشي عبر المجاري، وبجانبها بدأ ظهور رجال ضخام يرتدون أغطية رأس، يحيطون بها كظلال.
فرسان الظل، سيف الإمبراطورية المرعب.
"...".
يجب أن أعود. أنا متعب جدًا.
أخيرًا، انتهى بي الأمر بأخذ المسدس الذي تركته الأميرة. فلا يوجد سبب لتركه. على عكسها، أنا مجرد شخص عادي. لا يمكنني تحمل رفاهية التخلص من شيء لمجرد أن الحقيبة متسخة.
على أي حال، كان اليوم فظيعًا.
إذا كان هناك جانب إيجابي، فهو أنني حصلت على مسدس جيد.
أما الباقي، فكان سيئًا تمامًا.
عدت إلى المنزل، أغلقت عيني، وحين فتحتها كان الصباح قد حل.
بغض النظر عما حدث بالأمس، عندما تشرق الشمس، لا مفر من الذهاب إلى المدرسة كطالب.
"سنقوم اليوم بتدريب على الاستجابة."
كان ميدان التدريب الافتراضي قادرًا على محاكاة التضاريس القاسية مثل الصحاري والغابات والسهول، بالإضافة إلى الظروف الجوية القاسية مثل الضباب والأمطار الغزيرة والعواصف.
"سيدخل كل طالب على حدة، ويتم تقييمه بناءً على مدى سرعة اكتشافه للعدو والاستجابة له. بطبيعة الحال، سيكون للرماة ميزة في هذا الاختبار، لذا على من يعانون من قلة الدرجات تعويضها هنا."
تم استدعاء الطالب رقم 1، جيلبرت.
بدأ الطلاب يتهامسون.
"هاه، هذا سيء. حتى لو ركضت بسيفك، فلن تكون أسرع من السهام، أليس كذلك؟"
"حسنًا، هذه فرصتي لتحسين درجاتي."
بدأ تدريب جيلبرت. غاصت الأرض تحت قدميه، وتحولت إلى مستنقع.
"يا إلهي، كم هو خبيث! إنه مستنقع!"
"الحظ جزء من المهارة أيضاً."
"المستنقعات هي العدو الطبيعي للمقاتلين القريبين."
امتلأ الجو بموجة من التعاطف.
[بيب!]
مع انطلاق الإشارة، ظهرت الأهداف في الميدان. من حيث موقعنا بالخارج، كان بإمكاننا رؤيتها بوضوح، لكن داخل الميدان لم يكن لدى جيلبرت أي تعزيز للرؤية، وكان عليه العثور عليها بنفسه.
لكن...
"ماذا؟! هل وجَدَ الهدف؟!"
"بهذه السرعة؟!"
تدفقت هالة زرقاء من مانا تحت قدمي جيلبرت، وانطلق جسده بسرعة مذهلة نحو الهدف. تحرك سيفه، وقُطع الهدف إلى نصفين.
[الطالب رقم 1، جيلبرت: 9.72 ثانية]
أومأ الأستاذ هيكيتا برضا.
أما بقية الطلاب، فقد شحب وجههم.
"هذه كارثة."
"لا أعتقد أنني أستطيع فعل ما هو أفضل."
"آه... اليوم سيكون قاسيًا."
كان الأستاذ هيكيتا معروفًا بلسانه اللاذع.
[الطالب رقم 2، بين دريموس: 1 دقيقة 37 ثانية] "دقيقة؟ لو كان خصمك قناصًا، لكان بإمكانه قتلك مئة مرة خلال هذا الوقت!"
[الطالب رقم 3، ماثيو فون يولها أنيماس: 3 دقائق 8 ثوانٍ] "ثلاث دقائق؟ هل قررت أن تجعل وقتك يتناسب مع رقمك؟ آمل ذلك على الأقل."
أما الطالب رقم 7، وهو رامي سهام، فكان حظه سيئًا للغاية، حيث حظي بغابة ممطرة وعاصفة قوية، مما أدى إلى حصوله على أسوأ نتيجة.
[الطالب رقم 7، روو بيلتيا: 4 دقائق 13 ثانية] "مدهش. أربع دقائق؟ كان بإمكان العدو تحضير وجبة طعام أثناء انتظارك."
انهالت عليه التعليقات الساخرة.
"رقم 14، بورد."
"نعم!"
ما إن ظهرت الأهداف، حتى أطلق بورد تقنيته العائلية السرية، "حارس الجبهة".
"هذا... إنها تقنية عائلة الدوق!"
"رائع...!"
جندي ضخم مشكل من طاقة المانا اجتاح الغابة الواسعة بجنون.
[25.31 ثانية]
"الطالب بورد."
"نعم، سيدي!"
سار بورد بفخر، لكن الأستاذ هيكيتا أمسك به وألقاه مجددًا إلى داخل ميدان التدريب.
وقع بورد على الأرض، وعيناه متسعتان في صدمة.
"أنت من عائلة الدوق الأربعة العظمى، وقائد الصف، ومع ذلك لا تعرف سبب هذا التدريب؟! الغرض منه هو تحسين قدرتك على رصد العدو والتعامل مع الكمائن في التضاريس القاسية. وليس مجرد مسح المنطقة كالمجنون!"
"أنا... آسف!"
"أعد المحاولة!"
خضع بورد للاختبار مجددًا.
[الطالب رقم 14، بورد: 45.81 ثانية]
استغرق ضعف الوقت تقريبًا هذه المرة. لكن رغم ذلك، كان ثاني شخص يحقق رقماً أقل من دقيقة بعد جيلبرت.
"التالي، رقم 15!"
ساد جو من الترقب الغريب في الصف A.
"مارتن!"
عندما دخل إلى ساحة التدريب، شعر وكأنه يسير في غرفة ضيقة مغطاة بالكامل بشبكة بيضاء.
"المساحة… أوسع مما توقعت."
سرعان ما بدأ المكان يتغير. نمت الأشجار والعشب، متحولةً إلى غابة استوائية كثيفة.
بدأ المطر يهطل بغزارة، مصحوبًا برياح عاتية.
"...."
هذا غير منطقي. عاصفة وسط الأدغال؟
"هيكتيا المعلمة…."
كانت لديها عادة تخصيص البيئات الصعبة لكل متدرب بناءً على نقاط ضعفه. من يجيد القتال القريب يُرمى في مستنقعات أو صحارى، ومن يعتمد على القتال البعيد يلقى في الغابات الكثيفة.
"إنها قاسية حقًا."
دوى صوت الرعد، مما أكد فداحة الظروف.
"حسنًا، سأريكم ما أستطيع فعله."
أغمض عينيه ليركز عقله بالكامل.
– "العالم الخبير (المستوى 2) يحدد جميع مسارات إطلاق النار المتاحة." – "الحاسة البرية (المستوى 1) تتوقع مواقع ظهور الأهداف." – "الحركة (المستوى 2) تهيئ جسدك للوضع الأمثل." – "إدراك الأسلحة (المستوى 8) يَعِدُك بالنصر."
تحقق من الذخيرة في البندقية. كانت جديدة تمامًا، مما منحها ملمسًا مثاليًا بين يديه.
"حان وقت الاختبار."
كان السلاح "إمبيريوم رويال شوتجن" ، قمة الصناعة الإمبراطورية، وسيختبر مدى كفاءته الآن.
[بيب!]
"هل سيتمكن المتدرب مارتن من اجتياز الاختبار؟"
سأل بورد هذا السؤال بفضول خالص وهو ينظر إلى غيلبرت.
"لست متأكدًا، لكن هذا يبدو صعبًا."
كانت الظروف قاسية. حتى غيلبرت، الذي خضع لاختبار المستنقعات، اعتقد أن وضع مارتن كان أسوأ بكثير. كيف يمكن لقناص أن يتعامل مع غابة مطيرة وعاصفة؟
"إليسيا، ما رأيك؟"
وجه السؤال إلى إليسيا، القناصة الوحيدة في فريقهم والأفضل على الإطلاق. على الرغم من ذلك، كانت هادئة تمامًا، منهمكة في دراسة لاختبار الأسبوع القادم.
"أنا؟ سأُنهيه خلال 30 ثانية."
"واو."
كان هذا تصريحًا جريئًا. حتى الآن، لم يتجاوز سوى اثنين من المتدربين حاجز الدقيقة، وشخص واحد فقط أنهى الاختبار في 30 ثانية.
[بيب!]
بدأ الاختبار. في اللحظة التي أداروا فيها رؤوسهم لرؤية مارتن…
[3.45 ثانية]
"...؟!"
وقف جميع المتدربين عن مقاعدهم بذهول.
توقفت ساحة التدريب الافتراضية عن العمل، وبقي الجميع في صمت حتى خرج مارتن.
حتى المعلم هيكتيا، اللذي كانت معروف بصرامها، لم يقل سوى جملة واحدة:
"...رائع."
شعر غيلبرت بقشعريرة تسري في جسده. لو كان هو الهدف، ربما كان بإمكانه تجنب إحدى الطلقات، لكن خلال 3 ثوانٍ ونصف؟ كان الأمر شبه مستحيل.
"كم من الوقت سأتمكن من البقاء على قيد الحياة إن أصبح مارتن عدوي؟"
فكر في ذلك للحظة. من من المتدربين يمكنه النجاة لو وجه مارتن بندقيته نحوهم؟
"إليسيا؟"
وقع القلم من يد إليسيا، وبدأت تعيد المشهد مرارًا في رأسها.
إطلاق، إعادة تعبئة، إطلاق مجدد. الطلقة الأولى أزالت جميع العوائق، والثانية حطمت الهدف تمامًا.
"هذا… مستحيل."
همست لنفسها، وسمعها غيلبرت.
"حتى في عائلتنا، والدي فقط يستطيع فعل ذلك، وهو يمتلك قدرة أشبه بـ 'استبصار المستقبل'."
غيلبرت ابتلع ريقه بصعوبة.
"قدراته في البحث عن الأهداف مماثلة لواحد من أقوى أربعة دوقات في الإمبراطورية؟"
لو أن شخصًا آخر قال ذلك، لاعتبره الجميع مزحة، لكن إليسيا، ابنة واحدة من أقوى العائلات في الإمبراطورية، لم يكن لديها سبب للمبالغة.
عندما هاجموا مختبر الدكتور كينين، كان مارتن أول من اكتشف العدو وأطلق النار. لماذا لم يلاحظ أحد قدرته المذهلة حتى الآن؟
وقف مارتن أمام هيكتيا لتقييمه.
"مارتن، لقد طورت عقلك وحدسك إلى مستوى الخبراء. حتى مهاراتك في التعامل مع الأسلحة تحسنت بشكل ملحوظ. لكن، لا تزال تعاني في فنون المانا، وهي نقطة ضعفك الوحيدة. عليك التركيز على تحسينها."
لم يكن هناك أي نقد، فقط إشادة غير مسبوقة.
"شكرًا لكِ."
عاد إلى مقعده، لكن أعين الجميع كانت مركزة عليه. حتى بعد دخول المتدرب التالي إلى ساحة التدريب، استمروا في النظر إليه.
تحطمت كل الصور النمطية التي كانوا يحملونها عنه.
انتهت الدروس في الأكاديمية متأخرة هذا اليوم. بعد 4 حصص متتالية، لم يكن قادرًا على المغادرة حتى الساعة التاسعة مساءً.
على الرغم من الوقت المتأخر، كان لديه موعد لا يمكن تأجيله، فذهب إلى حي غريب. كان عليه التحقق من المبنى الذي اختارته لايلك بعناية.
حتى لا يجعلها تنتظر طويلًا، استأجر عربة، رغم أن ذلك لم يكن من عاداته.
"سيدي! مرحبًا بعودتك!"
كانت لايلك تلوح بيديها بحماس عند وصوله، ثم أدركت خطأها سريعًا، وانحنت بأدب.
"آه! آسفة جدًا! لقد تحمست أكثر من اللازم!"
"لا بأس."
"لا، ليس بخير! كيف يمكن لخادمة أن…؟"
كان من اللطيف رؤية أخطائها الطفولية بسبب فرحها الشديد.
بجانبها…
"أهلاً! أهلاً! سيدي النبيل، مرحبًا بكم!"
انحنى تاجر في منتصف العمر، أصلع الرأس، بابتسامة عريضة.
"أتيت لرؤية المبنى، أليس كذلك؟ أنا المالك! هاها! رائع أن نبيلًا مثلك مهتم!"
بسبب وجود الخادمة، افترض الرجل أنه نبيل.
"نعم، هذا هو الطبيعي."
"عفوًا؟"
نظر إلى وجهه المندهش. على الرغم من أن وجه مارتن كان مألوفًا لدى النبلاء، إلا أن العامة لم يكن يفترض بهم أن يتعرفوا عليه بهذه السهولة.
لكن نيرجين ، منذ لقائه الأول به، تعرف عليه على الفور، وكان يمتلك معلومات غريبة عن إمبراطورية كوزموس .
"أوه، لا شيء. لنرَ المبنى."
على الرغم من طرده من أسرته، إلا أنه لم يُحرم رسميًا من لقبه. وبالتالي، لم يكن هناك سبب للتخلي عن الامتيازات التي تأتي مع كونه نبيلًا.
"حسنًا! المبنى مكون من طابقين، ويوجد مطبخ في كل طابق…"
بدأ المالك في الشرح بحماس، بينما كانت لايلك تستمع باهتمام، تدون الملاحظات بحرص شديد.