"أنتما... آه..."
توقّف الصوت الذي كان يملأ مقهى الشاي فجأة.
"هل تعرف من نحن؟ أيها النبيل الشاب لعائلة فيستربورن..."
اتخذ النبيل الشاب لعائلة فيستربورن تعبيرًا متألمًا وكأنه أصيب بسهم.
"آه، ذ، ذاك، آه، الليدي هارمادوين. ه، هاها، أعتذر. لم أكن أعلم أنكِ هنا."
وبينما كان النبيل الشاب لعائلة فيستربورن يحاول التراجع وهو يتحوّل إلى هيئة متواضعة بشكل مفاجئ...
"توقف."
"ن، نعم؟"
"اذهب، وأحضر لي الفيكونت الحقيقي لعائلة فيستربورن. سأثير هذه القضية رسميًا مع دوقية هارمادوين."
"ماذا؟!"
لم يعرف النبيل الشاب لعائلة فيستربورن ماذا يفعل، ثم سقط على ركبتيه وأخذ يتوسل بخبرة واضحة، كما لو أنه فعل ذلك مرات عديدة من قبل.
"أرجوك، سامحوني! أنا فقط أردت أن أتناول طبقي المفضل! أرجوك، أرجوك! فقط لا تخبروا والدي...!"
يستخدم العالم الخبير (المستوى 3) مهارة تحليل نقاط الضعف.
"أوه، أراه الآن."
رأيت ما كنت أبحث عنه بين ملابس النبيل الشاب لعائلة فيستربورن.
"إذا كان الطبق الذي تريده غير متوفر منذ الموسم الماضي، فلماذا تصرفت بهذه الطريقة؟"
"لأني نبيل! نبيل! لدي مسؤولية لحكم العامة! وعندما يطلب نبيل شيئًا، كيف يجرؤ..."
صفعة!
استدار رأس النبيل الشاب لعائلة فيستربورن بقوة، تاركًا علامة كف ضخمة على خده بسبب يد بورد الهائلة.
"إذا كنت تعرف مسؤوليات النبيل..."
"...الأمير تاوفوروس...."
"إذن يجب أن تعرف أن تصرفك هذا لا يليق بنبيل."
"أ، أعتذر..."
"لا أعتقد أنك تعتذر بصدق. لكن تذكر هذا، سأتركك اليوم، ولكن في المرة القادمة، إذا سمعت أي خبر مشابه لهذا، فسأجعلك تمرّ بأمر أسوأ مما تتخيل. عيون وآذان الدوقيات الأربع في كل مكان، لا تنسَ ذلك."
"ش، شكرًا! شكرًا لكم!"
وانتهت الحادثة في لحظة. إساءة استخدام السلطة تم سحقها أمام سلطة أعلى.
استخدام النفوذ هو تكتيك فعال.
لكن... شعرت بالانزعاج. فأنا في الواقع في موقع مشابه لموقع النبيل الشاب لعائلة فيستربورن. في عالمي السابق كنت مجرد شخص عادي أمام أمثال
ريكولا
"رغم أنني لم أقم أبدًا بأفعال شبيهة بتلك الدراما السخيفة."
لكن في بعض الأحيان، كان كبريائي يتحطم لدرجة أنني شعرت بالرغبة في التصرف بهذا الشكل.
عندما تستمر في مقارنة نفسك بمن هم متفوقون عليك بشكل ساحق، فإنك تفقد الدافع للتقدم رغمًا عنك.
"...اهدأ. لا تفقد توازنك بسبب شيء تافه كهذا."
لا يمكنني أن أتأخر. الأبطال دائمًا يزدادون قوة بعد الفشل. والفيكونت لعائلة فيستربورن هو أحد الشخصيات التي تدفع الأبطال نحو يقظتهم. لا يمكنني أن أفوّت هذه الفرصة.
عندما كان النبيل الشاب لعائلة فيستربورن ينهض متثاقلًا ليغادر المقهى، أمسكت به.
"آسف، لكن لا يمكنني تركك تذهب."
"هـ، هيييك! أ، أعتذر! سامحني!"
نظر بورد إليّ بدهشة عند سماع الصراخ المذعور.
"المتدرب مارتن؟ لماذا...؟"
عند سماع اسم "مارتن"، ألقى فيستربورن نظرة خاطفة على وجهي، ثم تجهم وبدأ بالصراخ.
"أنت، أنت، كيف يجرؤ شخص منحط مثلك! أتركني...!"
أخرجت بندقيتي ووجهتها أسفل ذقنه. كانت النتيجة فورية.
وعندما تصرفت بهذه الطريقة العنيفة، سألت إليسيا على الفور:
"المتدرب مارتن، ما الذي يحدث هنا؟"
"الإجابة ليست عندي، بل عنده."
أمسكت بياقة النبيل الشاب لعائلة فيستربورن ومزقتها، ليظهر منها عقد ذو لون أحمر داكن.
العقود تُرتدى عادة كإكسسوارات خارج الملابس. لكن ارتداء عقد تحت الملابس يعني أنه ثمين للغاية أو يحمل معنى خاصًا.
"تكلم، أيها النبيل الشاب لعائلة فيستربورن. ما هذا؟"
"أنا، أنـ، لا أعرف. لا أعرف أي شيء عن هذا."
"هذا مؤسف... لو كنت قد رأيت كيف استجوبت الدكتور كينين، لعرفت أن الأمور ستكون أسهل لو أنك تعاونت."
بالطبع، لم أكن أخطط لفعل شيء مماثل في مقهى مزدحم، ولكن الآخرين لن يفكروا بهذه الطريقة. يكفي أن يشكّك في ذلك شخص أكثر مثالية مني ليبدأ بالتحرك.
رفعت يدي، فتدخلت إليسيا بسرعة وأوقفتني.
"كفى! سأسأل أنا. أيها النبيل الشاب لعائلة فيستربورن، ما هذا؟ أعدك بأننا سنتركك تذهب إن أخبرتنا الحقيقة."
اقتربت إليسيا من فيستربورن لتطرح السؤال، بينما انتقلتُ خلفها. ومن هناك، نظرت إلى فيستربورن بحدة، ثم حرّكت شفتيّ لأشكل عبارة قصيرة من ثلاث كلمات فقط، لكنها كانت كافية لتجعله يدرك أنني أعلم كل شيء.
"إن، إن هذا، إنه... مثل 'تصريح مرور'."
"'تصريح مرور'؟"
يا إلهي، باع عائلته بهذه السهولة؟ ربما يكون أكثر خسة مني! هذا في الواقع أمر يرفع من معنوياتي.
"سـ، ستتركونني، صحيح؟ ستسامحونني؟!"
بناءً على ردة فعله، تيقنت إليسيا من وجود سر خطير خلف الأمر.
"فهمت. إذن، ما هذا بالضبط؟"
"إنه..."
بعد أن أفشى النبيل الشاب لعائلة فيستربورن السرّ خلف العقد، تم تعليق أنشطة النادي على الفور. بدأ الأبطال بالتحقيق في الأمر، فتوجهت هايلي إلى الأكاديمية، ولوري إلى دوقية إلريدور.
أما أنا، فقد بقيت هنا.
تراجع النبيل الشاب لعائلة فيستربورن متعثّرًا، ثم سقط أرضًا. والأسوأ أنه كان في زقاق مسدود.
"لكن... لقد وعدتم بإطلاق سراحي..."
"هارمادوين هي من وعدتك. أما أنا، فلم أقل ذلك قط."
"لذلك، عليك دائمًا الاستماع جيدًا إلى حديث الآخرين حتى النهاية."
"فقط اعتبرها عقابًا مستحقًا."
قمت بتنظيف فوهة المسدس بقطعة قماش.
أمام عيني، كان الابن النبيل لعائلة بيستيربورن يتشبث بالجدار في نهاية الزقاق المسدود.
"أ- أرجوك... لا تقتلني...!"
طاخ!
انفجر رأسه، وتناثرت الدماء في الهواء. شعرت بنشوة غامرة. هذا هو الشعور الذي أبحث عنه—القضاء على من هو أكثر شرًا وضعفًا مني. تقليد دور البطل.
سحبت ردائي الملطخ بالدماء بعمق فوق رأسي.
إن قال أحدهم إنني قاسٍ جدًا، فهو لا يعلم الحقيقة. لو علم الأفعال الوضيعة التي ارتكبها هذا الحثالة، لاعتبر هذه نهاية رحيمة.
هذا النذل كان يستغل مكانة والده بلا خجل ليمارس سلطته ويتجبر في العلن. تخيل فقط ما كان يفعله في الخفاء!
"يبدو أن الوقت قد حان لألحق بهم."
مجموعة البطل بلا شك تبحث عن ماركيز بيستيربورن الآن، لكن ذلك الرجل ليس سهل المنال. إنه شديد الحذر، ولن يكون العثور عليه أمرًا سهلًا.
"على أي حال، عليّ الوصول إليه قبلهم وإنهاء الأمر."
في الرواية
"ولي العهد الساقط لإمبراطورية كوزموس"
في القصة الأصلية، كان غيلبرت وأصدقاؤه هم من يتغلبون على خططه الشريرة، ويكشفون المؤامرة الخفية، وينتصرون في النهاية.
"لكن هذه المرة، سينتهي كل شيء بشكل أسرع بكثير."
الآن وقد عرفت هوية العدو مسبقًا، فإن القصة قد انحرفت عن مسارها الأصلي. إنه أشبه بالحصول على رمز غش.
هذا أمر جيد. جيد جدًا.
لكن... في الحقيقة، لست متأكدًا.
"هممم... هذا معقد."
إنهم
أبطال
"…لكن أتمنى فقط لو أن الأمور كانت بهذه السهولة."
في كل مرة أتدخل، الأمور لا تسير كما هو متوقع.
في حادثة الدكتور كينين، على سبيل المثال، تسببت في هزيمته بسرعة كبيرة، مما أدى إلى ظهور الشرير اللاحق،
الكونت الشيطاني
والآن، الماركيز بيستيربورن أيضًا ظهر قبل وقته الأصلي. كان من المفترض أن يظهر فقط خلال عطلة الشتاء في السنة الأولى.
لكن حتى لو تمكنت من العودة بالزمن، لما غيرت قراري. السبب الأصلي وراء سقوط هذا العالم في الرواية كان انتظاره حتى وقوع الكارثة بدلاً من مواجهتها مبكرًا. ما أفعله الآن هو هجوم استباقي—مواجهة قبل نصف عام من الموعد الأصلي.
"وهذا يعني أنه لا وقت للتباطؤ. عليّ التحرك."
رفعت رأسي لأرى السوق السوداء الضخمة تمتد أمامي. كانت تقع في مستوى أعمق حتى من مجاري المدينة.
هنا، يمكن شراء أي شيء بالمال... أو على الأقل، يمكن شراء معظم الأشياء.
مخدرات قاتلة، أسلحة نادرة مخصصة للنخبة العسكرية، وأيضًا...
العبيد.
كان هناك مزاد مخصص فقط لتجارة العبيد، وهو واحد من أكثر الأعمال المربحة هنا. كما أنه أكثر الأماكن امتلاءً بأصوات المعاناة والآهات المؤلمة.
الشخص الذي اقترح هذه الفكرة ونفذها وأدارها ليس سوى ماركيز بيستيربورن نفسه—هدفي القادم.
"لقد تخلصت بالفعل من التهديد الأكبر."
كان الابن النبيل لبيستيربورن مشكلة كبيرة. كان فتى متغطرسًا، لكنه في الواقع مجرد طفل متعلق بوالده يخبره بكل شيء.
حتى في القصة الأصلية، عندما هُزم على يد البطل ورفاقه، عاد إلى والده وأخبره بكل شيء، مما جعل البطل يواجه فخاخًا محكمة وضعها الماركيز مسبقًا.
هذه المرة، كنت سأكون ضمن الضحايا أيضًا... لكن لا بأس. لقد قتلته بالفعل.
"لم يبقَ الآن سوى التعامل مع الماركيز نفسه."
لن يكون التسلل إلى الداخل صعبًا.
بينما أضع رصاصة في رأسه، سيعمل أبطال القصة كطُعم ليشتتوا انتباهه.
خطوت نحو موقع الاجتماع السري الذي يجتمع فيه قادة السوق السوداء... لكن فجأة—
"ماذا؟"
هذا الشخص... يظهر دائمًا في أماكن غير متوقعة.
"إنها هنا."
"الرائحة هنا لا تُطاق بسبب الحثالة. لنغادر بمجرد أن نجد هدفنا."
كانت تلك الأميرة
أديلا
صحيح أنها استخدمت سحر التنكر، لكنها لم تكن محصنة ضد غرائزي الحادة.
"فرسان القصر يجرون عمليات بحث مكثفة."
"كما ينبغي. علينا العثور عليه هذه المرة...
صانع السلام
"…صانع السلام هنا؟!"
كنت قد جئت إلى هنا فقط لأتقدم على القصة وأسرع من سير الأحداث، ولكن يبدو أنني تعثرت بشيء أكثر أهمية—نقطة تحول نحو النهاية المخفية للرواية.
"هذه المرة، سننجح بالتأكيد."
"كل مرة نقصد المكان الذي يُفترض أنه موجود فيه، لا نجد حتى أثراً له. لقد فعلنا ذلك عشرات المرات بلا جدوى."
"أعتذر، سيدتي."
"لا بأس. في هذه الأثناء، سأستكشف السوق السوداء. سمعت أن مزاد العبيد هنا ضخم."
"سأرافقك، جلالتك."
إذن، هم ليسوا متأكدين من وجود
صانع السلام
نظرتُ نحو مكان الاجتماع السري، ثم إلى الأميرة.
"يبدو أن عليّ تغيير خطتي قليلاً."
أريد أن أعرف سبب وجودها هنا.
"حسنًا! إنه ليس يوميًا يُفتح فيه مزاد العبيد! هاهاها!"
"لدينا اليوم مجموعة من العبيد تناسب كل الأذواق!"
وقف الباعة يروجون للعبيد بصوت عالٍ.
نظرًا لأن الدخول كان مجانيًا، تبعتُ الأميرة إلى الداخل.
لكن عليّ أن أكون حذرًا. الجميع هنا يبحث عن
صانع السلام
لحسن الحظ، كان المزاد مزدحمًا.
أشخاص يرتدون أغطية رأس مثلِّي، وآخرون يخفون وجوههم بالقماش، والبعض يرتدي الأقنعة.
هل يخشون عدالة السماء؟ أم أن الأمر مجرد لعبة تنكرية لهم؟
"لا يهمني، هذا في صالحي."
أتمنى فقط أن يكون سحر الإخفاء الذي ألقاه عليّ
نيرجين
"والآن! لنبدأ المزاد!"
صعد عدد من العبيد العراة إلى المسرح. رغم أنهم غُسلوا، إلا أن وجوههم كانت هزيلة ومتوترة.
"كما ترون، لدينا مجموعة كبيرة! عرض خاص كحزمة واحدة! يمكنكم التخلص من أي عبد لا تحتاجونه!"
ابتسم مدير المزاد وهو يحدق بالحضور.
"سنبدأ من
عشرة عملات فضية
عشرة فضيات.
ما يعادل مئة ألف وون فقط.
هذا هو الثمن الذي قرره الكبار لحياة عشرة أطفال.