في كل أرجاء القاعة، بدأت الأيدي ترتفع، رافعةً سعر المزاد تدريجيًا.
"عشرة بـ 50 دونغ."
"لدينا عرض بـ 50 دونغ للعشرة!"
"عشرة بـ 80 دونغ."
"حسنًا، عشرة بـ 80 دونغ."
"11 فضيّة!"
"أوه، لدينا عرض بـ 11 فضية!"
استمر السعر في الارتفاع تدريجيًا حتى استقر عند 15 فضية و81 دونغ.
بدا أن المسؤول عن المزاد كان راضيًا عن بيع عشرة أولاد وبنات مقابل 15,8100 ون، فرسم على وجهه ابتسامة رضا.
"حسنًا، تم البيع!"
تبادل الفائزون بالمزاد بعض الهمسات.
"لقد حصلنا عليهم بسعر رخيص."
"همم، إن بعناهم في الأقاليم الجنوبية، فقد نحقق ربحًا أكبر."
"إنها بعيدة جدًا. من الأفضل إدخالهم في العمل في المناجم. سمعت أن خمسة من العمال لقوا حتفهم هناك مؤخرًا؟ عشرة أطفال سيفون بالغرض، كأنهم خمسة بالغين."
"فكرة رائعة!"
يا لهم من حثالة... لم يكن بإمكاني إنقاذ الأطفال الذين سُحبوا بعيدًا.
ليس بعد.
"هه."
قهقهت الأميرة بخفة، كما لو أنها سمعت نكتة تافهة.
"والآن، ننتقل إلى المزاد الثاني! لدينا اليوم خمسون عنصرًا معروضًا للبيع! استمتعوا بالعبيد ذوي الجودة المنخفضة في البداية كتمهيد للحدث الرئيسي!"
اعتلى المنصة صبي نحيف، دون أي أغلال في يديه أو قدميه. عيناه الميتتان، الخالية من أي تركيز، جعلته يبدو مثيرًا للشفقة.
وكأنه يدرك المصير الذي ينتظره.
– [الإحساس البري (المستوى 3)] يشعر أن الصبي المعروض في المزاد غير عادي! من المستحيل أن يكون مجرد شخصية هامشية!
– [الموسوعة الحية (المستوى 3)] تقوم بفحص السجلات! البحث عن معلومات تتطابق مع هوية الصبي!
"ماذا؟ هذا الصبي؟!"
ما الذي يجعله شخصية مميزة لدرجة أن هاتين المهارتين تفاعلا فجأة…؟
[الاسم: سابو أتورتا] [العمر: 14 عامًا] [الجنس: ذكر] [الشخصية: مستسلم (انتقام، غضب، ثورة)] [التصور من قِبَل المستخدم: مستسلم] [فن السيف لدومينيك المبارز العظيم - المستوى 1] [فن السيف الإمبراطوري ديفيردلي - المستوى 1] [إدراك فن السيف - المستوى 3] [الحركة القتالية - المستوى 1] [الحدس - المستوى 8]
"يا إلهي…!"
سابو! إنه سابو!
هكذا تمكنت الأميرة من الحصول عليه…!
وهو أيضًا يحمل لقب "أتورتا"؟! إنه وريث المبارز العظيم دومينيك؟! هذا لم يكن حتى مذكورًا في القصة الأصلية!
"المبارز الشيطاني…!"
في كل جيل، يُطلق لقب "المبارز العظيم" على أقوى مبارز ذكر، و"المبارزة العظمى" على أقوى مبارزة أنثى.
لكن كان هناك شخص واحد فقط حمل لقب "المبارز الشيطاني".
ذلك الفتى الذي صمد أمام هجوم المبارز العظيم جيلبرت والمبارزة العظمى لينا لمدة ثلاثين دقيقة، بينما كان يحمي الأميرة أديلّا حتى اللحظة الأخيرة.
"إذن، سابو كان عبدًا من البداية؟!"
"ماذا عن هذا؟ يبدو أنه يمتلك موهبة لا بأس بها."
المرافق بجانب الأميرة همس لها بنصيحة.
"أوه؟ همم، همممم."
تأملت الأميرة قليلًا، ثم قالت:
"لا، لست بحاجة إليه. لدي بالفعل كلب صيد، وإن كان لدي اثنان، فقد يتقاتلان من أجل نيل رضاي."
عقدتُ حاجبي. من الذي سيتقاتل من أجل رضا من؟
لكن بفضل ذلك، انحرف المستقبل عن مجراه.
حصول الأميرة أديلّا عليّ جعلها تخسر سابو.
"هل تظنين أن كلب الصيد لن يراقب سيده ليكشف نقاط ضعفه؟"
في هذه الأثناء، كانت مزايدة سابو تقترب من نهايتها.
"2 فضية و85 دونغ."
"أنا أرفعها إلى 2 فضية و90 دونغ."
"تبا، 2 فضية و92 دونغ."
"2 فضية و95 دونغ."
"3 فضيات."
"هاه! لقد وصلنا إلى 3 فضيات! هاها! إنها مجرد البداية، لا تترددوا في المزايدة!"
حاول المسؤول عن المزاد إثارة الجمهور، فكلما ارتفع السعر، امتلأت جيوبه أكثر.
ناديت بهدوء أحد العاملين في المزاد ومررت إليه رسالتي. ركض العامل إلى الخلف، وبعد لحظات…
"أوه! لقد قدم أحد المزايدين المجهولين عرضًا بقيمة 3 فضيات و20 دونغ ! إنها قفزة كبيرة مقارنة بالزيادات السابقة! هل من مزايد آخر؟!"
تفحص المسؤول عن المزاد الحضور، لكن لم يكن هناك المزيد من العروض.
الصبي الهزيل، ذو العينين الميتتين، لن يكون ذا فائدة لمعظمهم. إلا إن كان أحدهم منحرفًا بشكل مريض.
"حسنًا! على الفائز بالمزاد التوجه إلى غرفة الموظفين الآن أو بعد انتهاء المزاد!"
عندما التفتُ، رأيت الأميرة تتثاءب. فمها الصغير فُتح للحظة قبل أن تغلقه، ودمعة صغيرة تجمعت عند زاوية عينها الذهبية.
"ظننت أنه سيكون ممتعًا، لكنه أصبح مملًا. سأذهب إلى أحد المقاهي القريبة لأشرب الشاي."
"حسنًا، سأجهز العربة لكِ بالخارج."
استدارت الأميرة أديلّا وغادرت قاعة المزاد، متجهة إلى خارج السوق السوداء.
تنهدت بارتياح.
"لا يمكنني السماح للمبارز الشيطاني بأن يكون تابعًا لها."
أحد الأسباب الرئيسية التي مكّنت الأميرة أديلّا من هزيمة الأمير كاجاكس والصعود إلى العرش وتدمير الإمبراطورية كان "المبارز الشيطاني".
مهما كان الأمير كاجاكس قويًا، فقد كان الوريث الشرعي للعرش وأقوى مقاتل في جيله.
ومع ذلك، تمكنت أديلّا من انتزاع العرش بفضل فرسان الظل وحارسها الشخصي، المبارز الشيطاني، الذي كان منفذ عمليات التطهير، يقطع رؤوس معارضيها بلا رحمة.
"... من المزعج أنني من يحل محله."
لكن ربما، في اللحظة الحاسمة، يمكنني أن أخون الأميرة.
عندها، يمكنني منع أسوأ السيناريوهات من الحدوث.
وإذا تمكنت من جعل المبارز الشيطاني يقاتل بجانبي، فإن المعارك القادمة ضد الكوارث التي تلوح في الأفق ستصبح أسهل بكثير.
على أي حال، بما أن الأميرة قد غادرت، فقد حان الوقت للعودة إلى الموضوع الرئيسي وقتل الماركيز بيسترڤون.
"لن يكون الوقت قد فات، صحيح؟ لا، ربما قد تأخرت بالفعل."
كان الفارق بين انتظار المزاد وبدايته طويلاً.
في القصة الأصلية، أظهر أبطال الرواية الكثير من الغباء، لكن هذه المرة، بما أنهم يعرفون بالفعل هوية الجاني، فأنا بحاجة إلى التحرك بسرعة أكبر قليلاً.
"لا، لا تفكر في الأمر بطريقة سلبية للغاية. على الرغم من أنهم حمقى بسبب ولائهم للعدالة، إلا أنهم ليسوا أغبياء لدرجة التحرك دون تفكير."
لقد حذرتهم بوضوح قبل أن نفترق، أخبرتهم أن يسيطروا على العدو تمامًا فور رؤيته أو أن يجعلوه يفقد وعيه.
ولكن لا أحد يعلم ما الذي قد يحدث. من الأفضل أن أنهي الأمر قبل أن يتسبب الأبطال في استيقاظ الشرير…
بوووم! كوااانغ!
نظرت بعيون مذهولة باتجاه موقع الاجتماع السري. كانت ألسنة اللهب والدخان تتصاعد، والعواصف تتجمع بشكل مفاجئ.
"ه، هجوم! اهربوا!"
"الجميع، اهربوا بسرعة!"
"آاااااه!!"
... اللعنة.
كان الماركيز بيسترڤون يتدحرج على الأرض. مثل كلب يحاول النهوض بعد أن تعثر أثناء فراره، نهض الماركيز وهو يلهث بشدة.
"هاه... هاه..."
كان ناقوس الخطر يدق، مشيرًا إلى أن حياته كانت على المحك.
"ماذا؟ ما الذي حدث؟ كيف انتهى بي الأمر هنا؟!"
استيقظ كعادته كل صباح الباكر، تناول إفطاره المعتاد، وهو سلطة منعشة وبعض قطع اللحم، وهو طعام رائع لمساعدته على الاستيقاظ.
ثم بدأ يومه المعتاد كماركيز، حيث تعامل مع بعض الشكاوى العامة، واستلم تقارير عن حالة الإقليم، وعقد اجتماعات مع مستشاريه.
وبعد الانتهاء من أعماله، توجه إلى السوق السوداء لبدء مشروعه التجاري الذي كان مخصصًا لمن ضلوا طريقهم وفقدوا أحلامهم…!
"أبنائي! هل هربوا بسلام؟!"
تم القضاء على حراسه في الهجوم المفاجئ، ولم يتمكن سوى بالكاد من الفرار. لم يكن لديه أدنى فكرة عما إذا كان أبناؤه بخير.
لحسن الحظ، كان أصغر أبنائه لا يزال في طريقه إلى هنا، لذا لم يكن في خطر.
"يجب أن أعود إلى القلعة! عليّ أن أجمع الجيش وأعود للانتقام!"
كان عليه أن يقود قواته، يطرد هؤلاء الأوغاد، وينقذ أبناءه، ثم يُري الجميع عواقب العبث بعائلة بيسترڤون...
"أغغ!"
ضُرب الماركيز بقوة على خصره، مما جعله يسقط أرضًا. شعر بألم مروع في عموده الفقري وهو يلهث، ثم أدار رأسه ليرى مهاجمه.
"م- من أنت؟!"
"مر وقت طويل، ماركيز بيسترڤون."
"ت- تاوروفوس؟!"
كانت ذراعا بورد القويتان تطوقان خصره بإحكام. بغض النظر عن مدى محاولته الإفلات، لم يتحرك حتى شبرًا واحدًا.
"أيها الوغد! حتى لو كنت من عائلة دوقية، كيف تجرؤ على معاملة ماركيز بهذه الطريقة؟!"
"حسنًا، هل هذا اضطهاد أم عقاب؟ سنرى قريبًا."
رأى بورد جنود الماركيز يندفعون عبر الأزقة نحوه.
صرخ بيسترڤون بأقصى قوته.
"أنا هنا!"
"ماركيز! هناك، الماركيز هناك!"
لكن لحسن الحظ، كان لديهم رامية سهام بارعة في صفوفهم.
"إليسيا! غطيهم!"
مع صرخته، انطلقت العشرات من الأسهم، فأطاحت بالجنود بدقة متناهية، متجنبة القتل لكنها جعلتهم غير قادرين على القتال.
سقط العشرات من جنوده في لحظة، وتحولت منطقة الاجتماع السري إلى ساحة خراب بسبب الهجوم العنيف.
لم يكن يتخيل أبدًا أن الإرث الذي بناه طوال حياته سينهار بهذه الطريقة.
"بهذه السهولة...؟"
وقف أعداؤه أمامه. جيلبرت، لينا، إليسيا، ماري، وبورد الذي كان يمسك به. نظروا إلى بعضهم البعض.
"لقد قبضنا عليه."
"نعم!"
بينما كان جيلبرت وإليسيا يبدوان مرتاحين، سألت ماري بحذر:
"لكن... ألم يطلب منا الطالب مارتن أن نحذر من الماركيز بيسترڤون؟ وأخبرنا أن نسقطه بضربة واحدة؟ أو على الأقل نجعله يفقد وعيه؟"
"حسنًا، أعتقد أن هذا يُعتبر إسقاطًا بضربة واحدة."
كان بيسترڤون مُلقًى على الأرض في حالة يُرثى لها، فاقدًا لأي مظهر من مظاهر الكرامة.
"ها… هاهاهاها!"
عندما أدرك هوية مهاجميه—أربعة من أفراد العائلات الدوقية العظمى—انفجر ضاحكًا بجنون.
"إذن، هل ارتكبت خطأً ما بحق العائلات الدوقية حتى يتم مهاجمتي بهذه الطريقة؟ ألا تعتقدون أنكم تتصرفون بدون أي لياقة؟!"
لكن إليسيا ردت عليه بكلمات باردة كالثلج.
"أنت من تخلى عن لياقة النبلاء تجاه شعب الإمبراطورية."
"أنا؟! بماذا أخطأت؟!"
بدأ الماركيز بالحديث بصوت مرتفع، مدافعًا عن نفسه.
"أيها الكونتيسة، أنا أعمل بلا كلل طوال اليوم من أجل مواطني إقليمي! أظل جالسًا أمام الأوراق طوال اليوم! حتى أنفي ينزف بسبب السهر! أفقد شهيتي! وأكتم همومي! ورغم ذلك، هذا هو جزائي؟!"
"...".
"أجيبوني! أنا واحد من عشرين ماركيزًا فقط في هذه الإمبراطورية الشامخة! أنا ربّ عائلة! أنا مواطن مخلص! لماذا يتم اضطهادي من قبلكم؟!"
كان خطابه مليئًا بالعاطفة، وكأنه يستجدي التعاطف.
لكن نظرات إليسيا كانت مليئة بالاحتقار.
ماري، من جهتها، لم تستطع تحمل رؤية هذا المستوى من النفاق البشري، فحولت بصرها بعيدًا.
أما بورد، فقد كان يغلي غضبًا.
"كيف تجرؤ على قول هذا الكلام؟!"
"آاااااه!!"
رفع بورد الماركيز ثم قذفه بعيدًا بقوة.
"أوووف! أااااه!"
وقع الماركيز بقوة على الأرض، متألماً من شدة الضربة.
"تأكل لحوم البشر كوجبة! تبيع الأبرياء في محاكم سرية! وتختار العبيد بنفسك من بين مواطنيك الذين لن يجرؤ أحد على السؤال عنهم! وبعد كل هذا، تجرؤ على الحديث عن اللياقة؟!"
عندما أدرك بيسترڤون أنهم يعرفون بالفعل جرائمه، ألقى بقناع النبلاء جانبًا، كاشفًا عن وجهه الحقيقي—مجرم متغطرس مهووس بالتفوق الطبقي.
"هاه… أيها الفتى، أنت مجرد طفل! تلك الأشياء مجرد هوايات راقية!"
"ماذا؟! هذا الوغد…!"
تحرك بورد نحوه غاضبًا، ممسكًا إياه من ياقة قميصه.
"هل انتهيت من هرائك؟! كيف تجرؤ على اعتبار نفسك نبيلًا؟!"
"بالطبع! أنا نبيل!"
رفع الماركيز رأسه، متحديًا، وعيناه تشتعلان جنونًا.
"أنا سليل دماء النبلاء! نحن وُلدنا أسيادًا! نحن وحدنا من يستحقون التمتع بالحياة! أما أولئك الحثالة، فقد وُجدوا لخدمتنا فقط!"
"أنت مخطئ تمامًا!"
"يا للبراءة! يبدو أنكم تعلمتم عن النبلاء من كتب الأطفال فقط!"
"ماذا قلت؟!"
"أجل! على الأقل، يمكنني الاعتراف بدوق تاوفوروس الذي يعاني في الخطوط الأمامية! ولكن!"
بوجه شيطاني الملامح، حدّق بيسترڤان بغضب في الفتاتين الواقفتين في الخلف.
"لكن، ألا تعتقدان أن هارمادون ودامينيان متصنعان أكثر من اللازم؟ هل يمكن تصديق أن هذين العجوزين لم يكونا على علم بسوق سوداء ضخمة مترامية الأطراف تحت العاصمة، في حين أنني وغيري من النبلاء كنا نمارس أهواءنا فيها؟"
رؤساء عائلتي هارمادون ودامينيان كان لهما تأثير هائل في سياسة إمبراطورية الإمبيريوم. من غير المعقول أن يكونا جاهلين بالأمر.
"بل من الأرجح أنهما استمتعا بالأمر أيضاً، أليس كذلك؟"