"مارتن!"
"هذا المكان...."
كان جيلبرت ولوري أول الواصلين. التفتُ إلى مصدر الصوت الذي ناداني، فرأيتهما يقتربان نحوي.
كان جيلبرت ينظر إليّ وكأنه في حاجة ماسة لدخول المرحاض، لكني تجاهلته متعمدًا.
سألتني لوري بجدية:
"من الغباء أن أسألك إن كنا لم نتحرك بعد، أليس كذلك...؟"
"يبدو أن الهيكل الكامل لهذا الملجأ يشكل نوعًا من السحر."
"تشويش الاتجاهات؟ اندماج الفضاء؟"
"لست متأكدًا...."
رفعت رأسي، محاولًا الاستفادة من مهارتي في التحليل والحس البري.
[التحليل الذكي (المستوى 3)] أدرك أن هناك سحرًا يغطي هذا الموقع بأكمله، لكنه لم يستطع تحديد نوعه.
[الحس البري (المستوى 3)] يجد أن الاتجاهات مشوشة تمامًا، بحيث يصعب تحديد المسار الصحيح.
هذا سيئ... حتى مهاراتي المتقدمة غير قادرة على إيجاد الطريق.
"لكن قبل قليل..."
كنت أستطيع على الأقل سماع أصوات جيلبرت ولينا أو رؤية آثار ماري. أما الآن، فلا شيء على الإطلاق....
بدأت الفرق الأخرى بالوصول واحدة تلو الأخرى.
"تبا، ما هذا؟"
"أشعر وكأنني زرت هذا المكان من قبل..."
"أوه... أوه..."
كان فريق مولر وشوغا آخر من وصل.
"ما هذا يا مولر؟! نحن عدنا إلى نقطة البداية!"
"آه... كنت أعتقد أن هذا الطريق سيؤدي إلى شيء ما."
استدعيت ماري وشوغا على الفور.
"نعم، نعم! الطالب مارتن!"
"نعم، ن-نعم...!"
شوغا، التي كانت تصرخ في وجه مولر قبل لحظات، انكمشت فجأة، وأصبحت أكثر هدوءًا وهي تتقدم نحوي بحذر، تمامًا مثل ماري. رؤية الاثنتين بجانب بعضهما جعلني أدرك مدى التشابه بينهما.
نعم، إنهما شقيقتان. شقيقتا عائلة ديمينيا، العائلة الأعظم في عالم السحر!
"يبدو أن سحرًا يغطي هذا المكان بالكامل."
لم تكن هناك حاجة للكثير من الكلمات. على الفور، بدأت ماري وشوغا بتحليل المنطقة. لكنهما عادتا إليّ بعد أقل من دقيقة واحدة.
"نعتذر... لا يمكننا تحديد نوعه..."
"آسفة... لا أستطيع فهمه..."
هل يمكن أن يكونا عديمتي الفائدة...؟ وقفنا هناك لمدة عشر دقائق دون إحراز أي تقدم.
في غضون ذلك، لم يبقَ الآخرون مكتوفي الأيدي. جيلبرت ولينا شكّلا فريقًا وعادا إلى الممرات، في حين استمرت ماري وشوغا في التحقيق. والبقية كانوا يطرقون الجدران أو يتفحصون المكان بطرقهم الخاصة.
لكني كنت أعلم أن كل ذلك كان بلا جدوى.
"لا خيار آخر."
لم أكن أقف مكتوف اليدين بلا سبب. كنت أفكر. ما الذي يمكنني فعله في هذا الوضع؟
في الواقع، عرفت الجواب منذ البداية.
منذ الصباح، كانت إحدى مهاراتي تحذرني من أن شيئًا غريبًا على وشك الحدوث.
[الحس البري (المستوى 3)] يصرّ على أن رفع مستواه ومستوى [التحليل الذكي] إلى المستوى 4 سيجعل الطريق واضحًا!
لكنني كنت مترددًا في ذلك.
[التحليل الذكي (المستوى 3)] يحلل الأمر: رفع مستوى المهارات لمثل هذه البنية السحرية المعقدة سيكلف كمية ضخمة من النقاط. ومع ذلك، رفعهما معًا قد يكون الخيار الأمثل.
لذلك، ظللت أفكر لمدة عشر دقائق...
"لا خيار آخر."
عندما تعلمت [التحليل الذكي] لأول مرة، كلفني ذلك 1000 نقطة. رفعه للمستوى 2 استهلك 1500 نقطة، والمستوى 3 كلف 2500 نقطة.
أما الآن...
رفع [التحليل الذكي] إلى المستوى 4 يتطلب 5000 نقطة.
أما [الحس البري] ، فقد كلفني في البداية 600 نقطة، ورفعته إلى المستوى 2 مقابل 900، ثم المستوى 3 مقابل 1500.
رفع [الحس البري] إلى المستوى 4 يتطلب 3000 نقطة.
كانت لدي 13,000 نقطة فقط بعدما اشتريت بعض العناصر من المتجر. رفع هاتين المهارتين سيستهلك 8000 نقطة، مما يتركني مع 5000 فقط كاحتياطي.
"لكن هذا هو السبب الذي جمعت من أجله النقاط."
لقد أكملتُ "الأمير المهلك لإمبراطورية الكوسموس" حتى الجزء الأول. بعد ذلك، لا أذكر سوى المخطط العام، أما التفاصيل، فهي ضبابية.
ومن سوء الحظ، أنني لا أتذكر الكثير عن هذا المكان سوى أن شيئًا فظيعًا على وشك الحدوث.
"لا يمكنني السماح بذلك."
إذا مات كازاكس وأديلا هنا، فإن مستقبل القصة سيخرج عن السيطرة تمامًا.
حتى لو كان الإمبراطور يبدو بصحة جيدة، فهو في الحقيقة ضعيف ومريض. خسارة أقوى ورثة العرش ستقود الإمبراطورية إلى فوضى عارمة، وتفتح الباب أمام قوى الشر للتسلل إلى السلطة.
"لا بد من إنقاذهما."
سأستخدم كل ما أملك من نقاط.
"سأرفع [التحليل الذكي] و[الحس البري] إلى المستوى 4!"
شعرت بكمية هائلة من النقاط تتلاشى في لحظة. اختفى الإحساس بالخسارة فورًا، وحلّ مكانه شعور بالقوة واليقظة.
[التحليل الذكي (المستوى 4)] تم تفعيله! تم تعزيز قدراته الحالية، وإضافة قدرات جديدة:
ذاكرة مطلقة
الوصول إلى المعلومات (المرحلة 4 - المكتبة الكبرى)
تركيز محسن
تحليل نقاط الضعف
مقاومة التلوث العقلي
المكتبة الكبرى...؟ تعني أنني أستطيع الوصول إلى أي معرفة مكتوبة في هذا العالم بمجرد التفكير فيها!
أما مقاومة التلوث العقلي ، فهي تحميني من أي تأثيرات خارجية قد تعبث بعقلي، مثل السحر الذي أفقدني وعيي عند سقوطنا هنا.
[الحس البري (المستوى 4)] تم تفعيله! تمت ترقية القدرة على الإحساس، وتحسين التحكم في الحالة الجسدية، وتقليل آثار الإرهاق. بالإضافة إلى فتح حواس جديدة!
"...رائع."
أغمضت عيني للحظة، ثم فتحتها.
"أرى كل شيء الآن."
تشكّل أمامي الهيكل الكامل لهذا الملجأ. لقد وصلتُ إلى مستوى جديد من الحدس، يمكنني رؤية الممرات الخفية، ورؤية الحقيقة وراء هذا المكان.
"الآن فهمت..."
ما يحدث هنا ليس مجرد خداع مكاني. بل هو تلاعب بالعقل نفسه.
أغمض عينيه ثم فتحهما مرة أخرى مع شعور بوخز خفيف.
"أراه."
بدأت صورة واضحة لتكوين هذا الملجأ تتشكل في ذهنه، كما لو أن حدسه المتنامي اقترب من نبوءة.
"فهمت."
بمجرد أن تكشفت له البنية، بدأ "العبقري" في استعراض معرفته. لم يكن يعرف أصل هذا الملجأ، ربما كان جزءًا من المعرفة البشرية التي ضاعت ولم يتم توثيقها في الكتب، لكنه أدرك تمامًا ماهية الحيلة المستخدمة هنا.
"التلاعب بالعقل..."
لم يكن الأمر متعلقًا بالمكان، بل بالعقل نفسه.
إذا لم يكن الهدف والطريق واضحين في ذهن السائر، فلن يكون أمامه سوى العودة إلى نقطة البداية.
"الآن، لا مشكلة."
فالعبقري سيحميه من أي تلوث عقلي.
"وأعرف الطريق أيضًا."
ازدادت حدة حواسي البرية، وبدأت أرى أشياء لم يكن ينبغي أن تكون مرئية.
مسارات المانا المتدفقة عبر هذا المبنى بأكمله، والتي كانت على الأرجح تتجه نحو ذلك المكان المسمى بساحة الطقوس.
على أقل تقدير، يمكنني العثور على مصدر الطاقة الذي يحافظ على استمرار هذا الملجأ.
"تم الأمر."
انتهت الاستعدادات. استدرت نحو من كانوا يحاولون بجهد عبثي البحث عن طريقة للخروج وقلت لهم:
"جميعكم، من الآن فصاعدًا، اتبعوني بدقة."
"هـ... هل وجدت طريقة؟"
الشعور الطفيف بالتحسن الذي كان يغمرني تلاشى على الفور ليحل محله برود قاسٍ.
كان السائل هو "جيلبرت"، الذي نظر إليّ بابتسامة متوترة وسأل بسذاجة.
"هاه..."
"..."
تنهدت بعمق.
سكن الجو من حولنا، وبدأ أفراد المجموعة ينظرون إليّ بحذر.
"أنت."
نظرت إليه بأقسى نظرة استطعت، مملوءة بالاحتقار، ثم قذفته بكلماتي بحدة:
"توقف عن الحديث معي. أنت مقزز."
"..."
ابتلع "جيلبرت" ريقه بصعوبة وخفض رأسه. ملأ الصمت الأجواء، بينما انتشرت هالتي القاتلة حولي.
"تفو... لا وقت لهذا."
"مارتن، هل علينا فقط أن نلتصق بك ونتبعك عن كثب؟"
عند سماع السؤال الذكي والجريء من "لوري"، أومأت برأسي.
"نعم. سأحاول تدبر الأمر بأي وسيلة ممكنة."
بفضل ذلك، بدأ التوتر يخف. وقف الجميع خلفي بصمت، متقاربين معًا.
حتى أنا شعرت ببعض الإحراج. لكن، سواء كانت "شوجا" سابقًا أو "جيلبرت" الآن، لم أستطع منع نفسي من الغضب.
"لننطلق."
بدأت في التقدم، متبوعًا بأصوات خطوات ثقيلة من خلفي. سرنا بصمت، خطوة تلو الأخرى.
لم يسأل أحد عما إذا كان الطريق صحيحًا. لقد أثبتت قدراتي بالفعل. إلى جانب ذلك، ربما كان تهديدي السابق لا يزال عالقًا في أذهانهم.
"حان الوقت..."
بدأت أشعر بتجمع طاقة المانا التي تشكل هذا الملجأ، حيث أحاطت بالمجموعة بأكملها.
— [العالم المثقف (المستوى 4)] يقاوم السحر العقلي!
توقفت في مكاني. عندما نظرت خلفي، رأيت أن المجموعة بأكملها كانت تدير أجسادها، متجهة إلى الموقع الذي بدأنا منه، دون أن يدركوا ما يحدث.
"كما توقعت."
مددت يدي نحوهم.
"يجب أن أكون حذرًا حتى لا أُكشف."
كان هذا النوع من القوة عديم الفائدة إذا تم اكتشافه من قبل الآخرين.
انبثق وهج أبيض نقي من يدي.
— [الطاقة المقدسة (المستوى 3)] تستجيب لندائك. تصحح العقول الممسوكة وتعيدها إلى النظام الصحيح.
غطى الضوء المجموعة للحظة، ثم اختفى. لكن ذلك كان كافيًا. اهتزت أجسادهم، ثم استداروا لينظروا إليّ.
بدت "إليسيا" في حالة من الذهول.
"هـ... ماذا؟ لماذا أنت خلفنا؟"
"حقًا، ما الذي يحدث، أيها الطالب مارتن؟"
سأل "بورد" بدهشة مماثلة.
الأمر نفسه كان واضحًا على وجوه الآخرين، باستثناء "ميري" و"لوري"، اللتين فتحتا فميهما في إدراك مفاجئ.
"أنت، الطالب مارتن، وجدت الطريق!"
"مارتن! لا أفهم تمامًا، لكنك فعلتها، أليس كذلك؟!"
أومأت بهدوء وبدأت أشرح:
"إذا حاول شخص لا يعرف الوجهة الصحيحة أو الطريق المحدد العبور، يتم التلاعب بعقله ليعود إلى الموقع الأصلي. لقد وُضع سحر معين هنا لهذا الغرض."
لم تستطع "ميري" أو "شوجا"، رغم براعتهما في السحر، اكتشافه. ربما لأن هذه التعويذة العملاقة غطت الملجأ بأكمله، مما أدى إلى تشويش حواس الجميع.
من المنطقي، فبفضل مثل هذه الحماية، استطاعوا البقاء مختبئين لأكثر من ألف عام.
ما إن أنهيت حديثي، حتى بدأ الجميع في التحدث بحماس: "واو"، "إذن هذا هو السبب"، "إنه مذهل" ... لكنني لم أستمع. استدرت بسرعة واندفعت للأمام.
"استعيدوا تركيزكم. لا وقت لدينا لهذا!"
عند كلماتي، توقفوا عن الكلام وبدأوا بالجري خلفي.
"هناك! إنها بوابة!"
صرخت "إليسيا".
بوابة حديدية ضخمة مطلية باللون الأحمر، عليها نقش لغراب أسود. كانت الأكثر تميزًا بين جميع الأماكن في هذا الملجأ.
— [الحواس البرية (المستوى 4)] تؤكد! هذا هو موقع الطقوس! عدد لا يحصى من الأشخاص بالداخل، ويمكنني شم رائحة الأميرة "أديلا" بين الحشد!
"هل أستطيع الشعور بذلك أيضًا؟"
كان الأمر كما لو أنني التقطت رائحة خفيفة— مزيج من النبيذ والقهوة، مع عبير ناعم يتطاير مع خصلات شعرها الذهبية، مثل بودينج ذهبي متقن الصنع.
لكن أكثر ما لفت انتباهي... كان الضجيج.
"حان الوقت لأتدخل!"
"مولر" كان على وشك الانقضاض برمحه، لكنني أوقفته.
"انتظر."
"ماذا؟ لماذا؟"
أوقفتهم برفعي لبندقيتي، مما أجبرهم على التوقف.
"ألا تسمعون؟"
بدا "ميري"، "شوجا"، و"لوري" في حيرة.
لكن "جيلبرت"، "لينا"، "إليسيا"، "مولر"، و"بورد" ركزوا على الأصوات المتسربة من خلف البوابة.
— [الحواس البرية (المستوى 4)] تلتقط أصوات معركة عنيفة!
اقترب الجميع من الباب الضخم. عبر الفجوات بين المعدن، تسللت الأصوات إلينا. صمتنا جميعًا، منصتين لما يحدث.
تصادم السيوف، انفجارات السحر، صرخات الألم والهتافات الغاضبة.
كان واضحًا من خلال الصوت وحده أن معركتين متعارضتين كانتا تجريان في الداخل.
"لا تعبثوا معي! هل تنوون استخدام الأميرة أديلا كقربان لحجر الأرواح؟!"
"كل هذا من أجل إمبراطورية ديفيردلي! تلك الأميرة الضعيفة ليست جديرة بالعرش!"
"التضحية بالأميرة لحجر الأرواح؟ هل أنتم مجانين؟!"
"أنتم المجانين! لماذا نضحي بأنفسنا بينما تمتلك الأميرة أديلا جسدًا مثاليًا لاستقبال أرواح الأباطرة السابقين؟!"
"وكيف تثقون بذلك؟!"
"عبدة الشياطين أخبرونا بذلك!"
"إذن أنتم عقدتم صفقة مع تلك الكائنات الدنيئة وخدعتم الأميرة؟!"
في تلك اللحظة، تحرك "العالم المثقف" و"الحواس البرية" بسرعة، محللين المشهد. لم أحتج حتى إلى رؤيته بنفسي.
"إنها حرب اهلية."