قاعة أوفيليس
شرفة غرفة الموظفين.
"فيوو..."
نظرًا لطبيعة كونها خادمة، حيث يتعين عليها الاهتمام بالمهام الروتينية طوال اليوم، كان من المهم أن تأخذ قسطًا من الراحة كلما كان لديها الوقت.
لم تأخذ بيل مايا أي استراحة إلا بعد الانتهاء من عملها في وقت العشاء في قاعة أوفيليس. كانت الآن تتكئ على الشرفة، وتستنشق بعض الهواء النقي.
كان العمل الذي لا يزال بحاجة إلى الاهتمام به قبل نهاية الليل ويتبادر إلى ذهنها مرهقًا للغاية. قبل أن يذهب الطلاب إلى السرير، كان عليها التحقق مما إذا كان قد تم تغيير الفراش أم لا. كان عليها أيضًا التحقق مما إذا كان التنظيف النهائي لليوم قد تم بشكل صحيح.
كان عليها أيضًا الاستعداد لفحص الغد من قبل الأكاديمية.
نظرًا لأن الوضع يتم أدارته دائمًا بدقة، لم تكن هناك حاجة لاتخاذ أي إجراء عاجل. ولكن بما أنه كان يومًا جاءت فيه نائبة المدير راشيل لتفقد الأمور... كان من الضروري التأكد من سلوك ممثلي الطلاب.
"عند الفجر... هل أنا المسؤولة عن الواجب الليلي...؟"
على الرغم من أنها أصبحت رئيسة قاعة أوفيليس، إلا أنها لم تفوت يومًا من العمل في النوبة الليلية. في المقام الأول، لم يكن الأمر بهذه الصعوبة.
على العكس من ذلك، عندما أصبحت رئيسة الخدم، انخفض عدد ساعات عمل الخادمات وزاد مقدار الوقت الذي يتعين عليهن فيه الراحة. وقد ساهم ذلك في النهاية في زيادة إجمالية في كفاءة العمل.
"قبل حلول ذلك الوقت... سأضطر إلى إعادة السيدة الشابة لوسي..."
بعد إطلاق سراحها من المراقبة، احتاجت لأعادة لوسي، التي كانت تجري في الارجاء خارج قاعة أوفيليس، وجعلها تنام.
وذلك لأنه من أجل الاستعداد لتفتيش الأكاديمية صباح الغد، كان من الضروري البدء بلوسي، التي كانت الطالبة الأعلى وممثلة عامها الدراسي.
بمجرد أن تمسك بها، لن تكون مشكلة كبيرة لأنها ستطيعها مثل فتاة مطيعة. ولكن هذا يعني أنه كان يتعين على بيل أن تقطع كل تلك المسافة إلى مخيم إد في الغابة الشمالية.
نظرًا لأنه لا يزال أمامها الكثير من العمل للقيام به في الليل، أرادت فقط أن تطلب من خادمة عالية أخرى الاهتمام بالأمر، ولكن... غيرت بيل رأيها بسرعة وقررت الذهاب وتخصيص الوقت للعناية بالأمر بنفسها.
صدمت بيل بشكل أكيد عند سماعها نبأ وفاة إد، لكنها شعرت بارتياح عميق عندما سمعت أنه عاد إلى الحياة. على الرغم من أنه لم يكن هناك أي وقت لمعرفة التفاصيل من لوسي في ذلك الوقت، لأنها كانت تسبب حطامًا فوضويًا.
نظرًا لأن عملها أصبح طبيعيًا إلى حد ما، فقد اعتقدت أنه سيكون من الأفضل الذهاب ومعرفة ما إذا كان إد على ما يرام وهي في طريقها لاصطحاب لوسي.
"همم..."
مع ذلك، كلما فكرت في إد روثستايلور، تتبادر إلى ذهنها علاقة معقدة.
كانت تود أن تعتقد أن كل شيء قد تم حله إلى حد ما، ولكن بالنظر إلى تصرفاته لم تكن متأكدة من ذلك.
خلعت عصابة رأسها للحظة واستندت إلى حاجز الشرفة ونظرت إلى السماء المرصعة بالنجوم.
استمتعت بهدوء بنسيم الليل البارد في أواخر الربيع، وأدركت فجأةً أنه لا يوجد وقت أكثر راحة من هذا للعيش في البرية.
أي نوع من الأشخاص كان إد روثستايلور؟
ألم يكن هو من النوع الذي يعيش دائمًا وظهره على الزاوية، غير قادر على الاهتمام بالعلاقات الإنسانية؟ كل ذلك لأنه كان مشغولاً بمحاولة البقاء على قيد الحياة وعيش حياته الخاصة؟
ولكن، بعد أن استمتعت بنسيم هذه الليلة الباردة، بدأت تفكر في فكرة جديدة.
بالنظر إلى مخيمه مؤخرًا، بدأت تدرك أن الأمور قد تغيرت قليلاً.
مقارنة بالماضي، عندما كان يكافح ويشد على أسنانه بينما كان يعيش في البرية مع ملجأه الخشبي ونار المخيم فقط... الآن أصبح هناك كوخ مبني بشكل لائق، ومستودع بسيط مصنوع من الخشب، وموقع تخييم كبير إلى حد ما، وأدوات متنوعة ومواد تراكمت حوله. تم تثبيت أدوات الصيد والمزارع الشبكية عبر النهر، وتم وضع أفخاخ صيد جيدة التنظيم هنا وهناك في الغابة، كما تم أيضًا إعداد العديد من العناصر السحرية والتي كانت مفيدة لحياته.
كان لديه العديد من الأنواع المختلفة من المكونات الغذائية، لذلك بدا وكأنه كان جيدًا في الطهي. وكانت قاعة أوفيليس تساعده هنا وهناك بأشياء مثل الملابس.
باختصار، بعد أكثر من عام من العمل الشاق، إد روثستايلور... أصبح لديه الآن مكان 'لائق بما يكفي للعيش فيه'. على الرغم من أن البيئة كانت لا تزال سيئة نسبيًا، لكنها تحسنت إلى حد أنه لم يعد مضطرًا للعيش وهو يضغط على أسنانه. كان ذلك نتيجة لعمله الشاق.
وقت له للاسترخاء وإراحة جسده... هذا من شأنه أن يؤدي إلى راحة باله. وهذا يعني أنه أصبح لديه الآن المزيد من الوقت للتفكير في أشياء أخرى غير بقائه على قيد الحياة.
"لست متأكدة..."
مع ذلك، بدأت تساور بيل الشكوك مرة أخرى. أولًا، ألم يكن رجلا يشبه الجدار الحديدي؟ بالتفكير فيما إذا كان هناك شخص ما يمكنه الوصول إلى شخص كهذا أم لا، لم تستطع التفكير في أي شخص. لو كان ذلك ممكنًا، فإن مجرد كون الشخص حميم معه لن يكون كافيًا.
هجوم غير عادي من اتجاه مختلف. تساءلت عما إذا كانت العلاقة التي تتشكل من وجهة نظر جديدة وغير مألوفة ستكون وسيلة أكثر فعالية... رغم ذلك، لم تستطع التفكير في أي شخص يمكنه تنفيذ مثل هذا الهجوم رفيع المستوى.
لم يكن شيئًا يمكن لأي شخص فعله. إذا قام شخص ما بذلك، فمن المحتمل أن يكون ذلك نتيجة حادث وليس عملاً متعمدًا. وغني عن القول، لكن فرص حدوث ذلك كانت ضئيلة للغاية.
"يا له من أمر مؤسف..."
مع النسيم البارد في أواخر الربيع، استعدت بيل مايا للخروج.
في كلتا الحالتين، إذا كان الجدار الحديدي لهذا الرجل سينخفض قليلاً، ألن يكون الآن هو الوقت المناسب للهجوم؟ كانت تأمل أن يتمكن شخص ما من التوصل إلى نفس النتيجة. لأنه في الوقت الحالي، شعرت وكأن قلبها كان ينزف بمجرد مشاهدة كل شيء.
"أليس هناك تدريب قتالي مشترك قادم...؟ آمل ألا يتأذى أحد هذا العام..."
على أمل أن يتم حل جميع العلاقات المحيطة بـ إد... استعدت بيل للذهاب واصطحاب لوسي.
* * *
"لإلقاء تجسيدات متعددة، يعد مستوى رنين الفرد مهمًا. ولكن في الواقع يعتمد الأمر أكثر على 'الفهم الروحي'، وهو أمر منفصل عن الرنين. وبعبارة أخرى، كلما تعاملت معهم أكثر، وكلما جسدت أرواحًا أكثر، اصبحت كفاءة القوة السحرية لتجسيد الروح أفضل."
كان النهار طويلًا. لقد كانت علامة على أن الصيف قد اقترب.
حتى بعد تناول العشاء وتنظيف نار المخيم، عندما بدأت تدريب الرنين الروحي، كانت السماء لا تزال زرقاء قليلاً.
غربت الشمس في السماء الغربية، ولكن لم يكن هناك أي علامة على سيطرة القمر على أراضيها. كانت درجة الحرارة أيضًا ترتفع شيئًا فشيئًا، وبدأ صوت الحشرات في العشب ينتشر ببطء في جميع أنحاء الغابة.
لم يكن الجو حارًا جدًا. كان النسيم البارد الذي هب عبر الأشجار، حاملاً لرائحة العشب، لطيفًا حقًا.
لقد كان الوقت الآن أواخر الربيع. وهذا يعني أنه لم يكن هناك وقت أفضل من الآن لعيش حياة التخييم في الهواء الطلق.
"إذا كان فهمك الروحي منخفضًا، فإن كفاءة تجسيد الروح تنخفض أيضًا. وعندما يتم استدعاء العديد من الأرواح في وقت واحد، فإن كفاءة كل روح بالإضافة إلى قوتها القتالية ستنخفض أيضًا."
"هل ينطبق نفس الشيء عليكِ أيضا، ينكار؟"
"امم..."
على الجانب الآخر من نار المخيم، لوت ينكار حاشية بلوزتها عدة مرات وهي تفكر قبل أن تجيب في النهاية.
"في الواقع، أنا... نظرًا لأن لدي كفاءة عالية جدًا في التعامل مع الأرواح، فإن استدعاء أرواح متعددة يأتي بشكل طبيعي إلى حد ما..."
"هذا مذهل."
"لكن هذا بأكمله يمكن أن يتغير من شخص لآخر. أنا متأكدة من أنه سيصبح ممكنًا بالنسبة لك أيضًا، بعد أن تتدرب عدة مرات. بالتفكير في أسلوبك، أعتقد أن التدريب بهذه الطريقة سيكون أكثر فعالية بالنسبة لك، إد."
"حقًا؟"
أومأت ينكار برأسها ثم رفعت كلتا يديها، مشيرة بإصبعها السبابة إلى الأعلى.
"كساحر عنصري... بالنسبة إلى شخص غريب، قد يبدو الأمر وكأننا أشخاص يتعاملون مع الأرواح. في الحقيقة، إذا فكرت في الأمر بعناية أكبر، فيمكن تقسيمنا إلى نوعين مختلفين. أنا أتحدث من حيث القتال."
"نوعين؟"
"نعم. أسلوب تُسند فيه المعركة بأكملها مباشرةً إلى الروح نفسها. والأسلوب الآخر تساعد فيه الروح في المعركة بمهارات فطرية متنوعة، ومهارات روحية، وتجسيدات جزئية."
"إذن هذا يعني يا ينكار، أنتِ ربما الأول. ولدي شعور قوي بأنني يجب أن أكون الأخير."
لخصت ينكار بإيجاز وصف النوعين من السحرة العنصريين وهي تحرك إصبعيها السبابة.
"بالطبع، هذا ليس ثابتًا. إنه ببساطة مسألة ما تعتبره مهمًا اضافةً الى ميل الشخص. بالنسبة لي، ليس الأمر كما لو أنني لا أستطيع استعمال مهارة الروح الفطرية. أو بالنسبة لك يا إد، ليس الأمر كما لو أنه لا يمكنك تكليف لاسيا بالذهاب والقتال بنفسها، صحيح؟"
"هذا منطقي."
"إنه ليس مفهومًا منفصلاً بشكل واضح، ولكن... بالنسبة لك يا إد، حيث يبدو أنك تركز بشكل أساسي على أسلوب المعركة الموجه أكثر نحو القتال، سيكون من الجيد بالنسبة لك الاهتمام بالفهم الروحي وليس فقط الرنين الروحي. وذلك لأنه سيؤثر بشكل مباشر على المهارات الروحية والمهارات الفطرية."
بعد أن قالت كل ذلك، جمعت ينكار القوة السحرية في متناول يدها.
تجمعت طاقة الرياح هناك للحظة حيث ظهرت روح الرياح ذات الرتبة الأدنى تشاريس — التي كانت على شكل عصفور — وهي جالسة على طرف إصبعها. لقد كانت روحًا قابلتها عدة مرات في الغابة.
"للإشارة، إذا وصلت إلى أعلى مستوى من الفهم الروحي، فإن القوة السحرية اللازمة لتجسيد الروح نفسها ستصبح شبه معدومة. مع كل الأرواح ذات الرتبة المنخفضة التي أبرمت معها عقدًا، لدي أعلى مستوى من الفهم معهم، لذلك أنا دائمًا قادرة على تجسيدهم دون أي قيود."
عندما طار تشاريس في السماء، ورفرف بجناحيه، بدأت جميع أنواع الأرواح الأخرى في الظهور خلفه. عصفور، سنجاب، أرنب، ثعبان، كلب، غزال... كانت الأنواع المختلفة من الأرواح تظهر في أشكالها الخاصة، ومع ذلك لم أشعر على الإطلاق بأن ينكار كانت تسحب قوتها السحرية.
"همم... كنت أعلم أن الفهم له تأثير قوي في مواضع مختلفة، لكنني لم أكن أعرف شيئًا عن تفاصيله."
ركزت أفكاري وأنا أحاول استدعاء الروح النارية ذات الرتبة المنخفضة، ماغ.
بدأ لهب يشتعل في الهواء. وسرعان ما بدأ في نشر جناحيه حيث تفتح خفاش.
[أووه-!]
خفق بجناحيه، وجاء ليجلس على كتفي.
[ليست هناك حاجة للقلق كثيرًا بشأن فهمك الروحي، أيها السيد الشاب إد...! من أنا؟ أنا لست سوى ماغ، ذراعك اليمنى التي كانت تؤدي دورها الكامل كجزء من سيدي. الشخص الذي تحمل مصاعب لا حصر لها بجانبك منذ الشتاء الماضي!]
"الأرواح ذات الرتبة المنخفضة سريعة وسهلة نسبيًا لزيادة فهمك. بما أنك قضيت الكثير من الوقت مع ماغ، فلا بد أنك أصبحت بالفعل ماهرًا جدًا في التعامل مع الأرواح ذات الرتبة المنخفضة، صحيح؟"
بعيني الجافة، ألقيت نظرة سريعة على الخفاش الذي كان يجلس على كتفي. لقد كان مشهدًا رائعًا رؤيته وهو يرفرف بجناحيه، متخذًا وضعية كما لو كان سعيدًا لأنني أوليته الكثير من الاهتمام.
"بالمناسبة، لقد مر وقت طويل منذ أول مرة أبرمت عقدك مع ماغ. يبدو أن كلاكما تتفقان بشكل جيد حقًا. القدرة على البقاء على نفس الصفحة باستمرار في كل معركة دون فقدان أي قوة سحرية يعني أنه كان عقدًا جيدًا حقًا. في العادة, عندما لم أمتلك أي خبرة معهم بشكل مسبق، وأبرمت عقدًا مع الروح لأول مرة, لم أستطيع التعامل معهم بشكل صحيح."
"أنا متأكد من أنني سمعت ذلك من قبل."
"نعم. يبدو أن هناك أيضًا أشياء أنت موهوب للغاية فيها يا إد. وعلى الرغم من أن ماغ قد يبدو هكذا، إلا أن هناك جوانب فعالة جدًا فيه."
[هذا الـ ماغ عديم الفائدة هو الأكثر تكريمًا! عندما أتلقى مثل هذه المجاملات، لا أعرف كيف أتحكم في جسدي...!]
عند رؤية ماغ يثير ضجة كما يفعل دائمًا، ابتسمت ينكار وضحكت بصوت عالٍ.
"آخر شيء أردت الإشارة إليه هو... تغيير حالة الروح."
"هل تقصدين الصعود إلى المستوى التالي؟ حيث الأرواح ذات الرتبة المنخفضة تصبح ذات رتبة متوسطة والأرواح ذات الرتبة المتوسطة تصبح ذات رتبة عالية؟"
"أوه، يبدو أنك تعرف ذلك جيدًا بالفعل. أفترض أنك كنت تتدرب بالفعل على السحر العنصري منذ كثير من الوقت، بعد كل شيء."
عند سماع هذه الكلمات، بدأت عيون ماغ تتألق بشكل مشرق. ربما بالنسبة للأرواح، لا بد أن يكون التغيير في الحالة بمثابة حلم يتحقق.
"لكن... لست متأكدة مما إذا كان ماغ سيكون قادرًا على أن يصبح روحًا متوسطة المستوى. على الرغم من أنني أتعامل مع الكثير من الأرواح المختلفة، إلا أنني نادرًا ما رأيت روحًا أبرمت عقدًا معها تمكنت من تنمية قدراتهم إلى الحد الذي حدث فيه تغيير في الحالة."
"ما هو مستوى ماغ؟"
"حسنًا... على الرغم من أنه يتمتع بمهارات جيدة جدًا بالنسبة لروح منخفضة الرتبة... لا أعرف ما إذا كان في مستوى متوسط الرتبة."
[أووف... شكرًا لكِ على كونكِ صريحة معي! هذا الـ ماغ الذي لا قيمة له سوف يكرس نفسه أكثر..! بالطبع... هذا لا يعني أنني لست متألماً، لكن مع ذلك...!!]
بدت ينكار وكأنها تبتسم بتكلف حيث قالت 'حسنًا، حسنًا...'
"هناك نظرية مفادها أن تغيير الحالة يتأثر بمستوى رنين الشخص وفهمه. ومع ذلك، فإن الشيء الأكثر أهمية هو النمو الخاص بالروح في المهارات... أظن أنه ليس باليد حيلة سوى الانتظار لفترة أطول قليلاً والنظر كيف ستسير الأمور."
"حسنًا... على كل حال، بدأت الأمور تصبح منطقية أكثر. شكرًا, ينكار."
"كـ-كلا، أنه لا شيء... كنت فقط أخبرك بما سمعته..."
لعبت ينكار بأصابعها، وذقنها مدسوس وخدودها منتفخة.
[ <خانة تقنية الإنتاج المتقدمة: الحقن الروحي>
الكفاءة الفنية: 25
تضخيم الطاقة: 5
معدل نجاح التسريب: 95
الكفاءة الروحية المتعلقة بالنار: 7
الكفاءة الروحية المتعلقة بالماء: 3
الكفاءة الروحية المتعلقة بالرياح: 5
الروح المتعاقد معها: روح النار منخفضة الرتبة ماغ
مستوى الرنين الروحي: 31
مستوى الفهم الروحي: 34
المهارات الفطرية: بركة الحظ الناري، انفجار
الروح المتعاقد معها: روح الماء متوسطة الرتبة لاسيا
مستوى الرنين الروحي: 12
مستوى الفهم الروحي: 10
المهارات الفطرية: بركة لبؤة الماء، تجسيد مصدر مياه
الروح المتعاقد معها: روح الرياح عالية الرتبة ميريلدا
مستوى الرنين الروحي: 5
مستوى الفهم الروحي: 3
المهارات الفطرية: بركة العواصف، الرفع]
بالنسبة لغالبية إحصائياتي المتعلقة بالمهارات العنصرية، فيمكن العثور على معلومات حول أشياء مثل الفهم الروحي ضمن قسم الحقن الروحي في مهارات الإنتاج الخاصة بي.
كان هذا شيئًا أشرت إليه مسبقًا عدة مرات أثناء التدريب على المهارات الروحية، ولكنني لم أعتقد أنه سيكون له مثل هذا التأثير المباشر على القتال.
"مما أعرفه، فإن الفهم الروحي للروح يزداد كلما قضيت وقتًا أطول معهم، واستخدمتهم في المعركة، وبشكل عام تفاعلت معهم فحسب. وكما قلت من قبل، كلما انخفضت مكانة الروح، كلما كان من الأسهل رفعه."
"هذا أمر منطقي. لقد كنت مع ماغ لفترة طويلة، لذلك تدربت على فهمي معه كثيرًا. مع لاسيا، لم يمر وقت طويل منذ أن أبرمت عقدًا معها. ومع ميريلدا، بالطبع فهمي معها مروع."
"أمم... لتبسيط الأمر، المشكلة هي أنك لست ساحرًا عنصريًا على مستوى يمكنك من التعامل مع ميريلدا حتى الآن..."
بعد كل شيء, الطريقة التي استخدمتها لتوقيع عقد مع ميريلدا كانت في الأساس من خلال خدعة.
بالنسبة للأرواح رفيعة المستوى، كانوا على مستوى أنه حتى ينكار سيتعين عليها التركيز قليلاً لتجسديهم.
"ولكن في المقام الأول، إن مقدار زيادة مستوى رنينك خلال عام واحد فقط هو شيء لا يصدق... بالنسبة لساحر عنصري فتح أعينه للتو على الرنين الروحي، سيستغرق الأمر من ثلاث إلى خمس سنوات حتى يتمكن من التعامل مع روح متوسطة المستوى."
بالطبع، من تجربتي في لعب <سياف سيلفينيا الفاشل>، أصبحت معتادًا بشكل مسبق على توزيع الإحصائيات بشكل صحيح والاستفادة من منحنى النمو بشكل لائق أثناء اللعب.
بالإضافة إلى ذلك، حصلت أيضًا على مساعدة من العديد من العناصر السحرية. كان من العدل قول إنني كنت في وضع ممتاز تمامًا.
"سيكون من الجيد رفع رنينك وفهمك مع روح عالية المستوى قدر الإمكان. لن يتمكن الأشخاص العاديون حتى من القيام بذلك في المقام الأول، لأنهم لن يكونوا قادرين حتى على صنع العقد. هذه أفضلية لكِ، إد."
"حسنًا... علي فقط أن أستخدمهم أكثر وأتفاعل معهم كثيرًا، صحيح...؟ لكن ميريلدا تميل إلى الاختفاء من وقت لآخر."
"أهاها... ميريلدا لديها عادة التجول، أليس كذلك..."
حتى الآن، بسبب ينكار، كان مخيمي مليئًا بجميع أنواع الأرواح... لكن لم أعثر على ميريلدا في أي مكان. لقد عرفت بالفعل أن التجول في جميع الارجاء هو هوايتها. ستظهر عندما يكون الأمر مهمًا حقًا، لذلك لم يكن ذلك مهمًا حقًا... لكن حتى مع ذلك...
"على أي حال، طالما تستطيع رفع مستوى فهمك مع ميريلدا بشكل ثابت، فسوف تصبح مصدرًا رئيسيًا للقوة لك في المستقبل. أنت بعد كل شيء تعرف بالفعل قوة الروح رفيعة المستوى، أليس كذلك يا إد؟"
القوة التي أتت من روح عالية المستوى... لقد شعرت بها بالتأكيد من قبل.
* * *
فرقعة، فرقعة
بعد الانتهاء من تدريبي الأساسي على السحر العنصري، كان الوقت قد اقترب بالفعل من منتصف الليل. حظر التجول في المهجع الذي كانت تقيم فيه ينكار قد أقترب.
بعد تقطيع المكونات المختلفة، وإلقائها في وعاء حديدي، وغليها، تناولنا أنا وينكار وعاءًا من حساء اللحم لسد جوعنا في وقت متأخر من الليل.
"مرحبًا."
دائمًا ما تظهر بيل مايا من العدم دون سابق إنذار.
من مميزات الخادمة هي أنها هادئة ومنتبهة دائمًا. ولهذا السبب، فهي دائمًا هادئة للغاية، ولا يسعني إلا أن أشعر بالفزع في كل مرة أقابلها بها في الغابة. عندما كانت مجرد خادمة عالية، كانت تأتي طوال الوقت لجمع مختلف الأعشاب والنباتات الطبية. ولكن منذ أن تولت منصب رئيسة الخدم، نادرًا ما أتت إلى الغابة الشمالية.
حتى بعد أن أصبحت رئيسة الخدم، هل ما زالت تعتني بلوسي بنفسها...؟ بين الحين والآخر، كانت تأتي إلى الغابة الشمالية للبحث عن لوسي.
وينطبق الشيء نفسه الآن حيث ظهرت فجأةً في مخيمي.
"...هل أتيتِ لتجدي لوسي؟"
"...نعم. سيكون هناك تفتيش من الأكاديمية لقاعة أوفيليس غدًا. ستأتي نائبة المدير راشيل، لذا يجب أن تكون الآنسة لوسي، الرئيسة الحالية لمرحلتها، حاضرة أيضًا."
بحلول الوقت الذي انتهت فيه من حديثها، كان قد تم سحب لوسي مسبقًا من الأرجوحة الشبكية وأصبحت الآن بين ذراعي بيل.
...لقد بدت مروضة تمامًا، ولم تعد تظهر أي إرادة للمقاومة. بالنسبة للوسي، ماذا تعني لها خادمات قاعة أوفيليس...؟
بينما كانت تحمل لوسي بين ذراعيها بطريقة مهذبة، ألقت بيل التحية بشعرها الأنيق المنسدل على رقبتها.
"عندما سمعت خبر وفاتك، فوجئت للغاية. ولكن الآن بعد أن رأيت أنك على قيد الحياة وبصحة جيدة، أشعر بالارتياح الشديد. أشعر أنني أستطيع أخيرًا أن أريح بالي."
"أنا آسف لأنني أقلقتكِ بلا جدوى يا بيل. كان لدي سبب للقيام بكل ذلك."
"هل هناك حتى شيء تعتذر عنه؟ أيضًا، هل تعلم؟ تم إصدار إشعار رسمي آخر من قبل الأكاديمية. يبدو أن انضباط الخادمات ذوات الرتبة المنخفضة الذي كان من المفترض أن يساعدن الطلاب قد أصبح متساهلاً إلى حد ما. إنه من فضيلة الخادمة أن تأخذ دائمًا المنصب الأدنى. يا له من أمر مؤسف للغاية."
"أنا أرى... ولكن مع ذلك، لن أبدأ في التحدث معكِ بشكل عرضي..."
"...على أية حال، إنها مسألة حساسة في الأكاديمية في الوقت الحالي، لذا من الضروري الاستفادة من هذه اللحظة لإعادة تأسيس التسلسل الهرمي لعلاقة المُوظِف والمُوظَف بين الطلاب والخادمات. بالإضافة إلى التحقق بدقة من عملهم — خاصة عندما يتعلق الأمر بالتحدث بأدب."
"في الواقع...أنا أرى ما تقصدينه...ولكن حتى مع ذلك، سأتحدث إليكِ بأدب..."
لحظة صمت.
كان من المنعش أن أراها تحدق بي بهذه الطريقة. فبعد كل شيء، تتمتع بيل دائمًا بتعبير متواضع وخالي من المشاعر على وجهها.
إلى متى ستستمر حرب الأعصاب التي لا معنى لها...؟ لا أحد يستطيع أن يقول على وجه اليقين. بعد أن وصل الأمر إلى هذا الحد، بدأت تبدو بشكل غير مقصود وكأنها معركة فخر.
لكن ماذا بحق الجحيم كنا نتقاتل من أجله...؟ لم تكن لدي أي فكرة، لكن الغريب أنني لم أرغب في الخسارة.
"أنا سعيدة لأن السيدة الشابة ينكار تبدو أيضًا بصحة جيدة منذ انتقالها إلى قاعة ديكس."
"نعم...! بالمقارنة مع قاعة أوفيليس، هناك عدد لا بأس به من الصعوبات، مع ذلك لم يكن من السيء للغاية أن أتمكن من العيش مع أصدقائي...!"
بدأت ينكار تبتسم بأشراق وهي تشع طاقة إيجابية تجاه بيل.
كانت بيل هي الخادمة التي كانت لـ ينكار أقرب علاقة معها أثناء إقامتها في قاعة أوفيليس. في ذلك الوقت كانت مجرد خادمة عالية، لكن يبدو أنهم سعداء برؤية بعضهم البعض بعد هذه الفترة الطويلة.
"على أي حال، أنا بحاجة للذهاب والاستعداد للتفتيش. أحتاج أيضًا إلى تنظيف السيدة الشابة لوسي. أتمنى أن تعتنوا كلاكما بصحتكما جيدًا وألا تكون هناك أي مشاكل كبيرة في دراستكما."
ثم قامت بيل بتوديعها الأخير وهي تحمل لوسي، وتغادر المخيم عبر العشب.
لكونها رئيسة الخدم، لابد أن لديها بالفعل الكثير من الأعمال الورقية نتيجة رعاية جميع أنواع الأعمال. حقيقة أنها كانت تعتني بـ لوسي شخصيًا، وحتى القيام بالأعمال المنزلية مثل الغسيل والتنظيف، لابد أن يديها ممتلئتين تمامًا... في داخل الأكاديمية، ربما لم يكن هناك أي شخص مجتهد مثلها.
كان هناك بالتأكيد سبب وراء معاملتها دائمًا بشكل جيد مقارنة بعمرها، وكان دخلها جيدًا أيضًا. تساءلت عن نوع الشخص الذي ستكون عليه وماذا ستفعل بحياتها بعد تقاعدها من منصبها كرئيسة الخدم في يوم من الأيام.
فجأةً دون سابق إنذار، صفعت ينكار كفها كما لو أنها فكرت في شيء ما. ثم بدأت فجأةً في لوي جسدها.
"هل تعلم, إد."
ثم نادت اسمي بشكل مثير للريبة.
جلست جنبًا إلى جنب على جذع شجرة كبيرة، أملت رأسي لأنظر إلى ينكار. بالتفكير في الأمر، الآن أصبحنا نحن الاثنان فقط في المخيم.
"امم... هل يمكنني أن أطلب طلبًا غريبًا؟"
"طلب غريب...؟"
"امم... كيف يجب أن أقول ذلك... قد يبدو الأمر وكأنه مزحة...؟ وكأننا نلعب... أو ما هو ذلك الشعور... امم... على أي حال، إذن... أنا لدي هذا الطلب الغريب..."
قامت ينكار بتدوير شعرها المضفر وهي تضع وعاء الحساء الخاص بها وتتحدث.
"مـ-ما رأيك أن نحاول التحدث بأدب مع بعضنا البعض...؟"
"بأدب...؟ بلا سبب؟ لكن لماذا؟"
"إنـ-إنها مجرد محاولة. لإعادة تعريف علاقتنا... قول شيء كهذا يجعل الأمر يبدو عظيمًا جدًا...! فقط لمحاولة توسيع المسافة بيننا، وبعد ذلك سنضيقها مرة أخرى... على أية حال، هذا أمر سائد هذه الأيام...! إنه مثل لعب الأدوار...!"
"...كل شيء سائد هذه الأيام. وفي المقام الأول، نحن قريبون بالفعل من بعضنا البعض. فما الفائدة من ذلك...؟"
أمسكت ينكار بساعدي وهي تنظر في عيني، وتهز رأسها، وتتوسل إلي أن أفعل ذلك لمرة واحدة فقط.
بالنسبة لي، لقد تلقيت بالفعل الكثير من الأشياء من ينكار، لذلك كان من الصعب بعض الشيء أن أرفضها عندما كانت تتصرف بهذه الطريقة. في المقام الأول، لم تكن ينكار من النوع الذي يعبر عن رأيه بهذه الطريقة للآخرين دون سبب وجيه.
"حسنًا، ليس من الصعب القيام بذلك..."
"أليس كذلك؟ نحن سنحاول فقط...! سنفعل هذا كمزحة صغيرة لفترة من الوقت، لذا لا داعي لأخذ الأمر على محمل الجد...!"
تساءلت عما كانت تتحدث عنه، لكن سيكون من الوقاحة أن أتذمر وأشتكي عندما تتحدث ينكار بهذه الطريقة.
أومأت برأسي بينما بدأت ينكار مرة أخرى في لوي جسدها. وفجأةً وقفت بشكل مستقيم. فقط لماذا فعلت ذلك، وألحقت الأذى بركبتيها دون سبب بينما كان بإمكانها الجلوس بشكل مريح.
"إذن... بدلاً من مجرد التحدث بأدب مع بعضنا البعض... أمم... دعونا نتصرف كما لو أنه لم يمر وقت طويل منذ أن التقينا لأول مرة... شيء من هذا القبيل، نحن زملاء دراسة التقينا لأول مرة في الأكاديمية... أو مجرد... أن لا تكون محرجًا جدًا... فقط كن محترمًا ومهذبًا...؟"
"...أنا آسف إذا كنتِ تعتقدين أنني لم أكن محترمًا ومهذبًا تجاهكِ... لقد تصرفت بهذه الطريقة فقط لأنني اعتقدت أننا قريبون، ولكن إذا لم تكوني تفكرين بهذه الطريقة..."
"كلا، كلا، كلا! لم أقصد هذا المعنى...! أنت تعلم أنني لست من النوع الذي يقول الأشياء بهذا الشكل...! لا تفهمني خطأ، هذا ليس ما في الأمر...!"
تصرفت ينكار بشكل مضطرب فجأةً، وأثارت ضجة وحاولت أن تخبرني أن الأمر ليس كذلك.
"إنـ-إنه فقط... لقد أردت دائمًا تجربة شيء كهذا."
"......"
أومأت برأسي بينما أبقت ينكار وجهها للأسفل.
ما الذي كان محرجًا جدًا لدرجة أنها كانت بحاجة إلى إبقاء رأسها منخفضًا هكذا بينما تجلس بشكل مستقيم وتلتزم الصمت؟
لم يكن أمرًا كبيرًا، ولم يكن الأمر كما لو كنا سنفعل ذلك لفترة طويلة جدًا.
اعتقدت أننا لن نقول سوى بعض الأشياء لبعضنا البعض قبل أن أقول وداعًا بأدب وتذهب بعيدًا. كان حظر التجول في قاعة ديكس يقترب، لذلك لن يمر وقت طويل قبل أن تضطر إلى المغادرة.
أخذت ينكار بعض الأنفاس العميقة، كما لو كانت على وشك القيام بشيء مهم، قبل أن تضع ذراعيها فجأةً على ركبتيها وتجلس بتواضع. ثم قامت بتنظيم حلقها.
بدأت الحرارة في الارتفاع على وجهها. حيث بدت وكأنها بالاحرى محرجة بشأن ما ستفعله.
فجأةً، عندما تمكنت أخيرًا من قول شيء ما، أصبح صوتها هادئًا وبالكاد يمكن تمييزه. عند رؤيتها بهذه الطريقة الآن، كانت الفجوة بين شخصيتها المعتادة والحيوية شديدة جدًا.
لقد قللت من تقدير القوة التدميرية لكلماتها الأتية.
"تحياتي...إد."
هل كانت المشكلة في أنزال رأسها هكذا، بينما تنظر حولها وكأنها تتجنبني هي محاولة لإخفاء إحراجها ولو قليلًا؟
في المقام الأول، كانت العواطف معدية. بغض النظر عن كم فكرت في الأمر، لم يبدو الأمر وكأنه سيكون مشكلة كبيرة. لكن عند رؤيتها تلوي جسدها بهذه الطريقة... كان من المحتم أن أبدأ أنا بالتأثر أيضًا.
"أه, نعم..."
بعد قول ذلك, حل الصمت.
إذا سألني أي شخص عن سبب الإحراج الشديد، لم يكن بوسعي إلا أن أميل رأسي وأنا غير قادر على الإجابة... لأن السبب الذي جعل صوتي لا يخرج بشكل جيد لم يكن شيئًا يمكن التعرف عليه بسهولة.
قبل كل شيء، على الرغم من أنها لم تغير كلماتها إلا قليلاً، إلا أن الإحساس بالمسافة بيننا وعلاقتنا مع بعضنا البعض بدأ يصبح موضوعياً.
لقد كنا ودودين مع بعضنا البعض وكانت لدينا علاقة خاصة، لذلك لم أدرك هذا، ولكن... عندما نظرنا إلى علاقتنا بعد أن ابتعدنا خطوة واحدة عن بعضنا البعض، فإننا نتصرف كأشخاص مختلفين تمامًا.
كانت ينكار تبتسم دائمًا بشكل مشرق وتتصرف بشكل ودود، ولكن من وجهة نظر موضوعية، لم تكن شخصًا يمكنك الاقتراب منه بسهولة.
إن القول بأنها جميلة كان أقل ما يمكنك فعله، ولكن في الواقع كانت هذه مجرد مسألة ثانوية.
لقد كانت واحدة من أكثر الأشخاص موهبة في الأكاديمية، وكانت قادرة حتى على التعامل مع الأرواح رفيعة المستوى بشكل عرضي. تم التعرف عليها بسهولة باعتبارها واحدة من أكثر المواهب ولا بد أنها ستفعل شيئًا عظيمًا بعد تخرجها.
السبب الذي جعلني أنسى هذه الحقيقة هو أن علاقتنا أصبحت مريحة للغاية، مثل العائلة. بالنظر إلى حقيقة أنها كانت تتصرف دائمًا بشكل ودود للغاية، جاء إدراك غريب ومفاجئ من شعور غير مألوف جعلني أدرك من هي مرة أخرى.
بعد تبادل بضع كلمات فقط مع بعضنا البعض، بقينا هادئين لمدة ثلاث دقائق كاملة تقريبًا.
"أنا... امم..."
بما أنني كنت أتعاون معها حتى هذا الحد، ربما شعرت أن عليها أن تقول شيئًا آخر. لذا، حاولت ينكار رفع صوتها و...
"لـ-لا تهتم..."
مرة أخرى، عاد صوتها الصغير والهادئ حيث خفضت رأسها ونظرت إلى الأسفل... لم أستطع إلا أن أشعر بالتوتر عند رؤيتها بهذه الطريقة. على الرغم من أننا تحدثنا مع بعضنا البعض مرارًا وتكرارًا، إلا أنني لم أستطع أن أفهم تمامًا سبب توتر ينكار فجأةً لمجرد أننا كنا نتحدث بأدب واحترام مع بعضنا البعض.
ثم بدأت في حبس أنفاسي. لم أكن أعرف السبب، ولكن بدا الأمر وكأننا كنا نتقاتل مع بعضنا البعض في لعبة من يستطيع أن يحبس أنفاسه لفترة أطول.
سيكون أمرًا رائعًا لو أنها أطلقت زفيرًا ثقيلًا، وضحكت بخجل قبل أن تقول إننا يجب أن ننهي الأمور عند هذا الحد... ثم نتحدث عن كيف أن الوقت قد فات مسبقًا. ثم سنضع الأطباق بعيدًا، وستعود هي إلى المهجع بعد أن تتحدث لفترة وجيزة عن جدول الغد...
إلى متى ستحبس أنفاسها؟ هذا الجو المجنون المحرج بيننا لم يختفِ.
بحلول الوقت الذي أدركت فيه ذلك، كان تدفق المشاعر قد تجاوز الحد. كان من الواضح أن وجه ينكار أحمر مثل التفاحة، لقد ضمت ركبتيها معًا ورأسها منخفض.
اقترحت ينكار ذلك بنفسها، لكنها لم تكن تعلم أن الأمر سيكون بهذه الصعوبة. وبعد تجربة الأمر، كانت الفجوة العاطفية أعمق بكثير مما كانت تعتقد. لم يكن لديها أي فكرة عن كيفية إصلاح الوضع الآن. لقد كانت مثل السائقة المبتدئة التي لم تتمكن من معرفة موضع الفرامل.
لذلك، قررت أنه من الصواب بالنسبة لي أن أضغط على أسناني وأقوم بالضربة الأولى. ثم، في اللحظة التي كنت على وشك أن أقول شيئًا...
"آه، انظر إلى ذلك! أنه تقريبًا وقت حظر التجول."
وقفت ينكار بسرعة، وركلت الأرض وارتدت شالها المزين بنمط كوني جميل، قبل أن تلتقط عصاها المصنوعة من خشب البلوط.
"آه... أمم... إذن..."
ثم اختارت الخيار الأسوأ: الهرب. وبعبارة أخرى، 'إبقاء الوضع كما كان'.
"شكـ-شكرًا لك على اليوم. أر-أراك غدًا."
أمسكت العصا بكلتا يديها، وأحنت رأسها قبل أن تقول وداعًا وهي تجري بسرعة عبر العشب.
وبهذا اختفت ينكار عن الأنظار في لحظة.
"......"
مخيم لا يصدر منه سوى صوت طنين الحشرات في العشب.
بعد أن جلست وحدي عند نار المخيم لفترة من الوقت... مسحت وجهي.
"التحدث بأدب هكذا... هل سنواصل...؟"
كان العرق البارد يسيل على ظهري.