إذا كنت ستناقش قصة حياة أديل، فسيتعين عليك البدء من مدينة أولديك التجارية.
كانت ذكرياتها الأولى هي طيور النورس التي تحلق في السماء فوق الميناء.
عندما نزلت من القارب، ممسكة بيد والدتها بإحكام، ملأ منظر الرصيف المزدحم عيني أديل. عندها فقط أدركت أنها قد وطأت بقدمها بلدًا أجنبيًا بعيدًا.
لاجئة حرب تركت وطنها وفرت من القارة الغربية التي كانت في خضم حرب غزو. والدا أديل، اللذان بالكاد تستطيع تذكر وجوههما، كانا بالكاد يعتبران مواطنين.
على الرغم من أنهم استقروا في أولديك، وعاشوا في الأحياء الفقيرة لبضعة أشهر، لم يتمكن والداها من التكيف مع ثقافة أولديك التي تركز على المال.
بغض النظر عما فعلوه، سيقوم الناس بطعنهم في الظهر، ويستغلونهم، وسيتورطون في عمليات احتيال — مما يؤدي إلى وقوعهم في الديون على الفور.
بحلول الوقت الذي عادوا فيه إلى رشدهم، أدركوا أنه لا يوجد مكان لأشخاص مثلهم في أولديك. مع تراكم الديون، والضغط من المقرضين، وعدم وجود أموال في جيوبهم، كان من الصعب حتى تناول شريحة من الخبز. لم تكن الحياة مختلفة تمامًا عندما كانوا يعيشون كلاجئي حرب في القارة الغربية.
نشأت أديل بسرعة كبيرة جدًا. لقد اعتقدت أنها في يوم من الأيام لن تضطر إلى عيش هذا النوع من الحياة. لذا، حتى في صباح ذلك اليوم، كانت قد انتهت بالفعل من تقوية قلبها.
رصيف تصطف على جانبيه المباني التجارية المخيفة. أخذها والد أديل إلى مقعد على الجانب الآخر وثم جلس بجانبها.
كان يحمل الكثير من الطعام، وهو أمر نادر رؤيته في يوم عادي.
شطيرة مليئة باللحم المقدد الدافئ، وحليب أغنام ممزوج بشراب الفاكهة، وحتى كعكة شوكولاتة التي تكلف أكثر من شهر كامل من الطعام... واصل مشاهدة أديل وهي تستمتع بالطعام.
نظر إلى أديل بهدوء لبعض الوقت قبل أن يقف ببطء ويتحدث.
"بابا لديه شيء ليفعله، لذا سأغيب لبعض الوقت. انتظريني."
ثم مسح سرواله عدة مرات... وبعد النظر إلى أديل لفترة أطول قليلاً، بدأ يبتعد ببطء.
أبقت أديل رأسها منخفضًا وهي تتمتم بينما تأكل الشطيرة. تحدثت بهدوء وهي تنظر إلى ظهر والدها، وتشاهده وهو يمشي بعيدًا.
"لقد مررت بالكثير."
عند سماع هذه الكلمات، ارتجف والد أديل قبل أن يواصل السير بعيدًا، ويختفي وسط الحشد شيئًا فشيئًا.
واصلت أديل تناول الطعام قبل أن تنهض عن المقعد وتتوجه إلى كاتدرائية أولديك، حيث كانت تذهب في كثير من الأحيان مع والديها للصلاة. بعد وصولها، انتهى بها الأمر بالصلاة طوال اليوم.
وبعد الصلاة لفترة طويلة، لم تقف حتى انتهت الخدمة الأخيرة لذلك اليوم. ثم، بعد أن ألقى رئيس الكهنة فيرديو كلماته الأخيرة، شقت طريقها نحوه وهو ينزل من المنصة وتحدثت بثقة.
"لقد أصبحت يتيمة."
كل شيء بعدها حدث في لمح البصر.
عاشت وعملت في دار أيتام دلدروس، الذي كانت تدعمه طائفة تيلوس الدينية. كانت تغسل أغطية السرير، وتنظف الردهة، وتحضر مياه الشرب، وتقرأ الكتب في الليل.
كانت تلك أيضًا المرة الأولى التي تعزف فيها على العود. التقطت عودًا بخيط مكسور بالقرب من الرصيف. حصلت أديل على خيوط جديدة وقامت بضبطها كلها بنفسها. اعتادت أن تحصل على النوتة الموسيقية للترانيم في الكاتدرائية ومن ثم تعزفها. حتى أنها بدأت في تأليف أغانيها الخاصة وهي تعزف على الأوتار بنفسها.
أمضت سنواتها في عيش حياة مخلصة كخادمة للإله في كاتدرائية أولديك. ولكن مثل معظم الأشياء في حياتها، لم تكن الأمور سلسة دائمًا.
ذات يوم، رأت أديل المستقبل.
مشهد نزل فيه فيرديو، رئيس كهنة كاتدرائية أولديك، من المنصة وضرب الشمعدان. ثم تحرك لهب الشمعدان نحو الزخرفة في الكنيسة، وأحدث خرابًا.
في البداية، اعتقدت أنه كان حلمًا. مع ذلك، واصلت أديل الوقوف بجانب تلك الشمعة — فقط تحسبًا. وتمامًا كما رأت، طرق فيرديو شمعدانًا. وقبل أن تصل النار إلى الخزانة، سارعت أديل بإخمادها بسكب الماء عليها.
في تلك اللحظة، لفتت أديل انتباه فيرديو.
كانت ترى لمرة أو لمرتين في الشهر مشاهد من المستقبل دون أي سابق إنذار... كان من الصعب على حياة أديل أن تتغير جذريًا بسبب ذلك، نظرًا لأنها لم تستطع التحكم في قدرتها على التبصر.
في أغلب الأحيان، كان مستقبل أولئك الذين لا صلة لها بهم. كان الأمر مثيرًا للاهتمام، لكن هذا كان كل ما في الأمر.
مع ذلك، استمر فيرديو في مراقبة قدرة أديل عن كثب. في النهاية، وفي اليوم الذي تم فيه الاعتراف بفيرديو لقدراته وتعيينه رئيسًا لأساقفة مبنى الأب المقدس، تم الاعتراف بأديل أيضًا على أنها القديسة التالية. ثم توجهوا معًا إلى مبنى الأب المقدس.
كان مبنى الأب المقدس مهيبًا وعظيمًا. كان لديهم ثياب مصنوعة من قماش باهظ الثمن، وأكثر من عشرة خدم، ووجبات باهظة، وإعجاب من كبار رجال الدين.
كل هذه الأشياء سقطت في يديها بين عشية وضحاها. بالطبع، لم تكن فقط الأشياء السارة.
كان عليها أيضًا أن تصلي كل يوم، وتتعلم الأخلاق، وتدرس أكثر — حتى أنها فقدت وقتًا من النوم. رغم ذلك، لا يمكن مقارنتها بالحياة التي عاشتها كلاجئة حرب فقيرة.
بعد تبادل طويل للآراء بين الأساقفة حول ما إذا كانت مناسبة لتكون القديسة التالية أم لا، توصلوا إلى اتفاق يتطابق إلى حد ما مع القرار الذي اتخذه الأب المقدس ورئيس الأساقفة... وفي النهاية، بدأت أديل رسميًا عملية اتخاذ منصب القديسة الشاغر.
تم تعميدها على يد الأب المقدس ورئيس الأساقفة وأعظم الرسل. لقد ورثت وصية مبنى الأب المقدس. وتم نقش البركة المقدسة على جسدها. وكتبت رسائل الإشعار الرسمية التي تعلن عن صعودها إلى منصب القديسة إلى جميع رؤساء مختلف البلدان تقريبًا.
كلما حصلت على المزيد من المعموديات والبركات، كلما زادت قوة أديل الإلهية. على الرغم من أنها لم تكن لديها موهبة في السحر القدسي، إلا أنها كانت هائلة ضمن دورها كوعاء للقوة الإلهية. وكلما زادت قوتها الإلهية، أصبح المستقبل الذي رأته أكثر وضوحًا.
في النهاية، عندما اكتملت جميع الإجراءات باستثناء مراسم الوصمة، حصلت أديل أخيرًا على لمحة عن مستقبلها...
وكما تقول القصة، تخلت عن أن تصبح قديسة.
فتح رئيس الأساقفة فيرديو غرفة القديسة ثم دخلها.
كان البرج، حيث تقيم القديسة، مكانًا حتى الأب المقدس كان مترددًا في أن تطأه قدمه. ولكن، بالمعنى الدقيق للكلمة، لم تكن أديل قديسة بعد.
سألها فيرديو عن ذلك. رفع صوته وهو يسألها ماذا تعني بحق العالم عندما قالت إنها تريد التخلي عن أن تصبح القديسة.
فذكرت أسباباً مختلفة، مثل القلق والشعور بالوحدة وعدم القدرة على شغل مثل هذا المنصب. بدلاً من ذلك، أرادت أن تخدم تيلوس طوعاً بطريقة أخرى.
بعد أكثر من ساعة من الجدال، هز فيرديو رأسه وهو يخرج من غرفتها. أمكن أديل الشعور بذلك.
فيرديو... يبدو أنه لاحظ إلى حد ما أن أديل قد رأت لمحة من المستقبل وتخلت عن كونها القديسة بسببها.
ولهذا السبب، كان يعلم أنه لا توجد طريقة لإقناع أديل بخلاف ذلك. لقد كان اختيارًا خاطئًا محاولة جعلها تصبح القديسة.
في النهاية، لم تصبح أديل قديسة طائفة تيلوس الدينية... وبدلاً من ذلك، أخذت منصب حارسة الشعلة في مبنى الأب المقدس.
أمضت أديل سنوات في الاعتناء بالشعلة، وكانت تتعذب بسبب المستقبل الذي رأته.
كنيسة مشتعلة. التنين الأزرق الإلهي الضخم يمكن رؤيته من خلال الزجاج الملون المكسور. رئيس الأساقفة فيرديو يقف على المنصة قائلاً إن الخطة قد سارت على نحو خاطئ. ومن أجل هزيمة أصل التكوين، التنين الأزرق الإلهي فيلبروك الذي يمكنه حتى هزيمة الآلهة، كانوا بحاجة إلى التضحية بقديسة تمتع بقوى إلهية هائلة.
عندما يتبادر إلى ذهنها هذا المشهد مرة أخرى، تفزع أديل من نومها.
مع ذلك، استمر الوقت في المرور.
اعتنت أديل بالشعلة وهي تعزف على العود وتنظر إلى السماء. عندما حل الليل، استمعت إلى شائعات عن مبنى الأب المقدس من خلال سماع كبار الكهنة يتحدثون مع بعضهم البعض.
مع مرور الأيام، استمرت الحالة المالية لمبنى الأب المقدس في التدهور. كما وصل استعباد الأجناس غير البشرية في الشمال إلى نهايته. لم تعد هناك حرب. وفي أوقات السلم، في عهد جلالته, الإمبراطور الحكيم كرويل... توقف الناس تدريجياً عن التطلع إلى الإله.
ضعفت تدريجيًا قوة الأب المقدس، والذي كان حتى الإمبراطور ينحني له. لقد مر وقت طويل منذ أن كان هناك عهد سلام، لذا أعطى الناس احترامهم وإعجابهم للإمبراطور كرويل بدلاً من ذلك.
كان رئيس الأساقفة فيرديو رجل دين، ولكنه أيضًا رجل أعمال.
إذا لم يصنع الإله المعجزات فلن يؤمن الناس به. وإذا لم يزد عدد المؤمنين، فإن مبنى الأب المقدس سيختفي من الوجود.
من أجل الاحتفاظ بإعجاب الشعب وزيادة هيبة مبنى الأب المقدس، كان عليهم أن يظهروا معجزة من الإله.
ولكن، لكي يحدث هذا، كان هناك الكثير من الأشياء التي يجب الاستعداد لها.
بعد بضع سنوات، ولأول مرة، وُلدت قديسة جديدة تتمتع بقوة إلهية هائلة يمكن مقارنتها بقدرة أديل... صعدت كلاريس بسرعة إلى قمة مبنى الأب المقدس.
كانت أديل تعزف على عودها من أعلى البرج، وتراقب كلاريس دائمًا.
لم تتمكن كلاريس من التفاعل مع سير الزمن باستخدام القوة الإلهية للتحكم في السحر السماوي مثل أديل، ولكن مقدار القوة الإلهية التي كانت تمتلكها كان عند مستوى لا يمكن مقارنته بأي من الكهنة.
كانت تتمتع بسلوك لبق، وكانت سريعة في الاستيعاب، وكانت تتمتع بشخصية مثالية، كما لو أنها ولدت لتصبح القديسة.
على الرغم من أنها اعتقدت أن كلاريس كانت مناسبة للتواجد على القمة في مبنى الأب المقدس... لم يكن بوسع أديل إلا أن تشعر بإحساس عميق بالذنب.
في الأصل، القديسة التي قُتلت من أجل التنين الأزرق الإلهي هي أديل. وطالما حاولت الهرب من هذا المستقبل، فهذا يعني أن شخصًا آخر بحاجة إلى أن يأخذ مكانها.
في النهاية، لم يكن هذا البديل سوى كلاريس. وكانت تلك حقيقة كانت متأكدة منها.
جلست بجانب النافذة بالقرب من غرفة كلاريس، وعزفت على العود أثناء التحدث معها، وقضاء الوقت معًا، وأصبحت صديقة مقربة لها. وأكثر حتى مما كانت تعتقد، كانت كلاريس وبحق تمتلك قلبًا جميلاً مثل مظهرها.
كلما قضت وقتًا أطول معها، كلما زاد الشعور بالذنب المتأصل في قلبها.
لم تستطع أديل قول. 'لقد هربت لأنني لم أرغب في الموت. وموتكِ هو نتيجة كفاحي من أجل البقاء، أيتها القديسة.' مثل هذه الكلمات... لم تكن قادرة على مغادرة فمها.
لم تكن أديل تريد أن تكون مكروهة، ولم تكن تريد أن تكشف الحقيقة المظلمة وراءها لكلاريس، التي كانت تجلس دائمًا بجوار النافذة وتستمع إلى عزفها على العود بتلك العيون المتلألئة.
لذا بدلاً من ذلك، غنت عن جمال الحرية.
بدلاً من الاكتفاء بحياة عديمة اللون في مبنى الأب المقدس، شجعتها على مطاردة الحرية واستكشاف العالم الواسع الواسع.
كانت كلاريس تشعر بالفعل بعدم اليقين بشأن حياتها الحالية وفي النهاية تم دفعها للبحث عن معنى جديد.
بنفس الفم الذي أُجبر على مضغ الخبز القديم في الأحياء الفقيرة في أولديك، غنت أديل عن الرومانسية التي تملأ العالم كما لو كانت هي نفسها تعرف ذلك. غنت عن محتويات الكتب التي قرأته في زاوية غرفة دار الأيتام الرديئة المليئة بالحشرات، كما لو أنها عايشتها من قبل بعينيها.
لم يسبق لها أن شاهدت التكوينات الصخرية الجميلة والغريبة لسلسلة جبال لاميلين، أو مراعي بولان الشاسعة، أو صحراء دريستايا العظيمة. كل ما كانت تعرفه هو الأرضية المصنوعة من الطوب الكئيبة في الأزقة الخلفية لأحياء أولديك، حيث كان الشيء الوحيد الذي رأته هو الفئران وهي تلعب.
مع ذلك، استمرت كلاريس في إمتلاك مثل هذه الأحلام عندما استمعت إلى أديل وهي تغني مثل هذه الأغاني.
حلم اللعب حول العالم والاستمتاع بالمناظر الجميلة وتكوين علاقة في نهاية رحلتها ستبقى بجانبها إلى الأبد... احتفظت كلاريس بتلك الأفكار بالقرب من صدرها.
على الرغم من أن الشخص الذي رعى مثل هذا الحلم كان شاعرًا مزيفًا لم يختبر مثل هذا الجمال من العالم من قبل، إلا أن أحلام كلاريس لم تكن ملوثة. وكانت أديل ممتنة لهذه الحقيقة وحدها.
ولكن أديل لم تتمكن من الاستمرار في البقاء في مبنى الأب المقدس. قلبها لم يسمح لها بفعل ذلك بعد الآن. بالنسبة لأديل، لم يكن التواجد بجوار كلاريس أكثر من مجرد خداع لها.
لذا، في النهاية، ذهبت مرة أخرى في اتجاه آخر.
من القارة الغربية التي كانت في خضم حرب إلى مدينة أولديك التجارية. ثم إلى العاصمة المقدسة كاربيا، قبل الذهاب أخيرًا إلى ... أقصى نقطة في جنوب الإمبراطورية، جزيرة آكين.
في الصباح الباكر، قبل شروق الشمس، حزمت جميع أمتعتها وهي تغادر البرج وتحمل عودها.
لم يكن لديها وجهة محددة في الاعتبار. لم يكن هناك أحد يمكن أن تسميه صديقًا في العالم، ولم تتمكن حتى من تأكيد ما إذا كان والداها ما يزالان على قيد الحياة أم لا.
كانت على وشك الذهاب إلى حيثما تريد. ربما ستكون فكرة جيدة زيارة أرض الكيمياء — كريت — لمشاهدة المعالم السياحية، أو استكشاف شوارع عاصمة إمبراطورية كرويلون، أو المشي عبر سلسلة جبال لاميلين أثناء الاستمتاع بالمنظر الجميل الشاسع — أو زيارة مكان مثل أكاديمية سيلفينيا لتعلم السحر.
في كلتا الحالتين، فقد وفرت قدرًا كبيرًا من المال خلال السنوات الماضية. كما أنها كانت واثقة تمامًا من مهاراتها الغنائية، لذا كانت متأكدة من قدرتها على الاعتناء بنفسها.
تسللت إلى الخارج ونظرت إلى مبنى المب الأقدس، الذي كان جليلًا وطويلًا كما كان دائمًا. كان هناك جدار خارجي ضخم يحيط البرج مثل السجن، كما لو كان يعبر عن عظمة إلههم المطلقة.
غادر فمها الهواء البارد في الصباح الباكر من أواخر الخريف. استدارت ونظرت إلى الطريق الذي استمر في الامتداد إلى الما لا نهاية.
وبهذا الشكل، أصبحت الفتاة أخيرًا شاعرة متجولة.
* * *
"إغغ، كيوك..."
حاولت التحرك في أكثر الأماكن غير الواضحة التي يمكن أن تجدها، ولكن عندما اقتربت أخيرًا من كاتدرائية الأكاديمية، اضطرت إلى الخروج إلى الشارع الرئيسي.
بدأ الناس من حولها يحدقون في أديل، التي كانت تمشي وهي تقطر دمًا، ويسألونها عما إذا كانت بخير. لكن أديل لم ترد عليهم وواصلت السير مترنحةً نحو الكاتدرائية.
وصلت في وقت مبكر جدًا. في البداية، لم تكن تعرف متى ستحدث إعادة إحياء التنين الأزرق الإلهي. الآن، حتى مع إغلاق عينيها، يمكنها التنبؤ بتوقيت كل شيء إلى حد ما. كان ذلك حتى كافيًا لها لتخمين ما كان يحدث في الكاتدرائية في هذه اللحظة بالذات.
ما سيحدث بعد ذلك أصبح الآن مألوفًا جدًا بالنسبة لها. لم يكن من الصعب عليها أن تتخيله.
جسدها، الذي لم يستمع إليها، سيفتح باب الكاتدرائية ويدخل من خلاله. ثم يقول تالدريك، المقعد الثالث لرسل تيلوس الذي كان يحرس المدخل، إن الغرباء ممنوعون من الدخول. لكن في اللحظة التي يحاول فيها إيقاف أديل، ستشمر عن أكمامها لتريه 'البركة المقدسة' المنقوشة على ذراعها.
في تلك اللحظة، سيصبح تالدريك في حيرة من أمره، وستستغل ذلك للانزلاق إلى الداخل، وتشق طريقها في النهاية إلى الكنيسة الكبيرة.
على المنصة كان هناك بقايا تركها 'معلم السيافة الاول' لودن. قلادة مصنوعة من سن فيلبروك تم وضعها داخل صندوق فاخر. بقايا من شأنها أن تلعب دورًا رئيسيًا في انشاء رنين مع التنين الأزرق الإلهي فيلبروك، وإيقاظه.
'رسل تيلوس' الذين تم استدعاؤهم من مبنى الأب المقدس سينتهي بهم الأمر باتخاذ مواقفهم القتالية أثناء تمركزهم عبر الكنيسة.
بجانب المنصة، سيقف رئيس الأساقفة فيرديو والأب المقدس إلدان معًا، ويتخذان القرارات النهائية بشأن خطتهما للتعامل مع التنين الأزرق الإلهي بمجرد إحيائه. كانوا يتحققون من الموقع الذي سيحدث فيه كل شيء قبل أن يذهبوا إلى قاعة تريكس لإحضار القديسة كلاريس.
لا يهم ما ستقوله لهم أديل عندما تقتحم مكان الحادث. لقد حاولت بالفعل كل شيء.
كان 'رسل تيلوس' قوة هائلة يمكنها حتى أن تصمد أمام عشرات الآلاف من القوات فقط عند تجمع خمسة منهم فقط. لكن أمام التنين الأزرق الإلهي، لم تكن سوى تضحيات لا قيمة لها.
لماذا توصلوا إلى استنتاج مفاده أن تنين البلية الموجود في كتب التاريخ يمكن التعامل معه بقوة البشر؟
لكن كبار الكهنة، الذين استهلكتهم غطرستهم ويأسهم، لم يستمعوا إليها. لم يكن هناك جدوى من محاولة الجدال معهم.
'المتغير' الذي لم يتوقعوه هو حقيقة أن التنين الأزرق الإلهي نزل عليهم بشكل أسرع بكثير مما تصوروا. وذلك لأن الختم الذي احتفظت به الحكيمة العظيمة سيلفينيا كان أقدم وأقل استقرارًا بكثير مما كانوا يعتقدون.
كان الحجم والقوة الهائلة للتنين الأزرق الإلهي أكبر بكثير مما يمكن لهم حتى أن يتخيلوا... مما سيجعلهم جميعًا غير قادرين على التحرك حتى ولو لأدنى حد. لم يكن بإمكانهم أن يتخيلوا أبدًا أن التنين الأزرق الإلهي، الذي سمعوا عنه فقط في الكتب، سيكون كمثل كارثة هائلة.
ما أدركوه بعد الواقعة هي أن القديسة وحدها هي القادرة على حفظ أنفسهم المتغطرسة. من أجل وضع حد لهذه الكارثة الهائلة، من الضروري التضحية بالقديسة، التي كانت لديها ما يكفي من القوة الإلهية لهزيمة التنين الأزرق الإلهي.
ولكنهم لم يتمكنوا من إحضار القديسة كلاريس، التي كان من المفترض أن تكون الضحية إذا لزم الأمر، على طول الطريق من قاعة تريكس.
رأت أديل 'دائرة التضحية السحرية' التي تم رسمها في وسط الكنيسة. ربما كانوا بحاجة إلى أن تركع كلاريس هناك وتصلي. فقط القديسة التي حصلت على بركة تيلوس يمكنها أن تجعل فيلبروك ينام بالتضحية بقوتها الإلهية وحياتها.
لقد حان الوقت لكي تتأمل أديل في حياتها الماضية مرة أخرى وتتخلص من شعور الذنب الذي تراكم عليها بسبب كلاريس.
كان الموت مرعبًا، ولكن ما كان أكثر رعبًا هو العيش تحت الألم والعذاب، لدرجة أعتقاد المرء أنه سيكون من الأفضل أن يموت.
لقد تجولت في جميع أنحاء العالم بحثًا عن الرومانسية، ولكن في النهاية، لم تستطع التخلص من الذنب الذي بقي في قلبها.
ولهذا السبب لم تقم أديل بزيارة كلاريس مطلقًا، ولا حتى بعد أن سمعت أنها دخلت الأكاديمية منذ فترة.
لأنها اعتقدت أنها لا تستحق رؤية كلاريس.
ولكن الآن حان الوقت لإنهاء كل شيء.
بعد أن تشق طريقها عبر الرسل، ستجلس على الدائرة السحرية وهي تصلي. انفجرت قوة سحرية حمراء داكنة من القلادة المصنوعة من سن فيلبروك. من الواضح أنها يمكن أن تشعر بنية قاتلة.
شعرت أن القوة السحرية المخيفة والكثيفة تأكل حياتها.
مع ذلك، حدث شيء لم يتوقعه أحد... اندمجت قوة أديل الإلهية الهائلة مع السحر السماوي. يمكن لقوتها الإلهية أن ترى المستقبل وتحرف سير الوقت.
وبما أنها كانت على مستوى لم تصل إليه أي قديسة آخرى، كان ذلك غير مسبوق على الإطلاق.
بدأت البركة المقدسة التي أحاطت بجسد أديل تنشط، وكأنها تحمي حياتها.
عندما أحاطت قوة فيلبروك السحرية بجسدها، من أجل إنقاذ حياتها... باستخدام القوة الإلهية التي طبعت على جسدها... انتهى الأمر بالعالم إلى العودة بالزمن إلى الوراء.
مستوى السحر السماوي الذي لم تصل إليه أي قديسة من قبل. كل ذلك حدث لأن أديل تمكنت من الوصول إليه... عكس الزمن. بالنسبة للسحر، فقد كانت منطقة تقع تحت المحرمات.
مع ذلك، فإن العودة بالزمن لا تعني أن الوضع قد تم حله. لقد كان فقط تأخير الحدث من الحدوث.
"(سعال)... (سعال)..."
سارت أديل ببطء وهي تسعل دمًا.
في النهاية، السبب وراء عدم انتهاء القصة عند هذا الحد هو أن أديل ما زالت تمتلك قدرًا كبيرًا من القوة الإلهية.
فقط عندما تستخدم كل القوة الإلهية المتأصلة فيها، إلى درجة أنها لا تستطيع تحويلها إلى قوة سحرية بعد الآن، فسينتهي الأمر أخيرًا. بغض النظر عن مواهبها وحقيقة أنها وصلت إلى مستوى لم تحققه أي قديسة آخرى من قبل، بعد تكرار ذلك عشرات — لا، مئات المرات — فستنفد في النهاية القوة الإلهية لتفعيل البركة المقدسة.
أصبحت رؤيتها غير واضحة بسبب نزفها الشديد. بغض النظر عن مدى عظمة البركة المقدسة، كان جسد أديل قد وصل إلى نقطة استنفدت فيها القوة الإلهية ولم تعد قادرة على تفعيلها.
لم يكن هناك حقًا الكثير من الوقت المتبقي.
وهي معتقدة أن الحلقة المتكررة التي بدا أن لا نهاية لها تقترب من نهايتها، بدأ جانب من أديل يشعر بالاسترخاء.
لقد كانت حياة عابرة، لكن هذا لا يعني أنها لم تفعل أي شيء بها. على الرغم من أنها كانت تنطق بالأكاذيب، واصلت كلاريس الاستماع إلى أغنيتها وهي تنظر إليها بعيون مشرقة. بالنسبة لها، هذه الحقيقة وحدها جلبت معنى كافي لحياتها... ابتسمت أديل ابتسامة خفيفة وهي تستمر في الترنح.
"الآن... ربما مرة أو مرتين... ثلاث أو أربع مرات أخرى... وكل هذا سينتهي..."
في المرة الأخيرة، اقتحمت كلاريس الكاتدرائية. لقد حدث الأمر بشكل أسرع بكثير مما توقعته.
رغم ذلك، لم يكن هناك الكثير من الوقت المتبقي. بالكاد كان لديها أي قوة إلهية متبقية في جسدها.
بالتفكير لهذا القدر، واصلت أديل السير نحو الكاتدرائية. ولكن بعد النظر إلى كل شيء... في النهاية، فكرت أن حياتها لم تكن سيئة كما اعتقدت من قبل.
مع ذلك، لم تكن الحياة تسير دائمًا وفقًا لتوقعات الشخص وخططه.
في المقام الأول، أصحبت أديل متهاونة. لا بد أن السبب في ذلك هو أن عقلها أصبح ضبابيًا بعد الموت بأستمرار.
المتغير الذي لم تتوقعه بالاضافة الى كلاريس، التي كانت تعود بالزمن معها... في هذه النقطة، كان ينبغي لها أن تكتشفه.
"ماذا...؟"
في منتصف الطريق إلى أعلى الدرج، رأت أديل عربة القديسة الكبيرة والفاخرة متوقفة بجوار الكاتدرائية.
صرير.
في اللحظة التي نظرت فيها إلى الأعلى، شعرت كما لو كان شخص ما يمسك ظهرها.
"ما-ماذاااااا..."
لم تتمكن أديل، التي كان يتم جرها، من التحرر حيث تم اجلاسها على مقعد خشبي قريب.
الشخص الذي سحب مؤخرة رقبتها وأجبرها على الجلوس على المقعد كان غير متوقع على الإطلاق.
"هل تفضلين عصير البرتقال؟ أم لا بأس معكِ بالماء فقط؟"
"...هاه...؟"
"أنا أفضل الماء، لذا يمكنكِ أخذ عصير البرتقال."
كانت مشروبات من متجر الوجبات الخفيفة بالأكاديمية تم سكبها في أكواب. لقد كانت جيدة ومنعشة بشكل خاص حيث كان الجليد يطفو في داخلها.
الرجل الذي أمامها كان إد روثستايلور. نظر إلى أديل كما لو كان الوضع طبيعيًا، ووضع الشراب في حجرها.
كافحت أديل للإمساك بالكوب بيديها الملطختين بالدماء... نظرت الى إد وهي مذهولة تمامًا.
جلس إد بجوار أديل المذهولة وهو ينظر إلى الكاتدرائية.
ثم ابتلع الماء قبل الزفير بقوة. انحنى إلى الوراء وهو ينظر إلى الصليب عالياً في السماء.
أديل... كانت مصدومة جدًا لدرجة أنها لم تتمكن من قول أي شيء.
استمر إد في النظر إلى الكاتدرائية لفترة من الوقت، ولم يتفوه بكلمة واحدة.
"هـ-هذ...هذا..."
"هاي."
أديل، التي كانت تجلس مذهولة تمامًا لفترة من الوقت، تحدثت أخيرًا — فقط ليتم مقاطعتها من قبل إد.
"سوف تموتين قريبا."
كانت تلك الكلمات مألوفة لها... أمسكت أديل بالكوب بهدوء وهي تجيب.
"...أنا أعلم."
"...تمام."
بعد ذلك، لم يقولا كلمة واحدة لفترة طويلة.
على الرغم من أن التنين الأزرق الإلهي سيصل قريبًا، ويخلق الفوضى، إلا أن الأكاديمية كانت ما تزال سلمية. وبالنظر إلى صليب الكاتدرائية، بدا كما لو كان يشيد بعهد السلام.
"هل هذا كل شيء؟"
"...ماذا؟"
"أنا أسألكِ ما إذا كان هذا هو كل شيء. ليس لديكِ أي شيء آخر لقوله؟"
عندما سألها إد سؤالاً آخر، بدأت أديل في الارتباك، وتساءلت عما كان من المفترض أن تقوله.
في المقام الأول كانت حقيقة ظهور إد فجأةً والأمساك بأديل بمثابة حادثة غير متوقعة على الإطلاق. كما أنه في المقام الأول لم تستطع حتى أن تفكر في أن إد نفسه قد يكون متغيرًا.
مع ذلك، فإن وجود إد... كان هو المتغير الوحيد الذي لم تكن أديل على علم به.
رجل كان يسلك اتجاهًا مختلفًا في كل مرة يكرر فيها العالم نفسه، محاولًا العثور على إجابة.
حقيقة أن إد كان طوال ذلك الوقت بجوار كلاريس، لم تكن أديل على علم بذلك على الإطلاق.
ولم تكن تعرف القصد من وراء سؤاله أيضًا.
التجاهل التام لقواعد انعكاس الزمن المتكرر باستمرار. والظهور بشكل غير متوقع أمامها وقول تلك الكلمات.
كانت تعلم جيدًا أنها ستموت. لقد رأت ذلك في رؤاها المتفرقة للمستقبل. لقد اختبرت ذلك مرارًا وتكرارًا مع عكس الزمن.
ولكن كيف يمكن أن يعرف إد ذلك...؟ من وجهة نظر أديل، لم يكن هناك طريقة لمعرفة الإجابة.
قررت أديل ما ستقوله. لم يكن هناك شيء أخر تقوله له.
بالاحرى، كان هناك الكثير من الأشياء التي أرادت السؤال عنها بدلاً من ذلك. حاولت التحقق من الأمور ببطء، ولكن...
بدأت تشعر بشيء يرتفع من داخلها وهي تجلس على ذلك المقعد.
نظرت حولها، كانت في الزقاق الخلفي لمدينة أولديك التجارية.
تصاعد البخار الدافئ من شطيرة اللحم المقدد التي كانت تحملها في يدها. الرجل الذي كان يبتعد عنها هو والد أديل. كانت ستقول شيئًا ما، ولكن في النهاية، الشيء الوحيد الذي يمكنها قوله بعد التفكير بشكل طويل وصعب هو 'لقد مررت بالكثير.'
بالتفكير في الأمر مرة أخرى، كان الأمر نفسه ينطبق على نافذة البرج في مبنى الأب المقدس.
حتى أمام كلاريس، التي نظرت إلى الأعلى بعيون لامعة، حاولت أن تقول شيئًا ما لها
ولكن في النهاية، الشيء الوحيد الذي استطاعت نطقه هو الأغاني التي تضفي طابعًا رومانسيًا على حرية الفرد.
"أنا خائفة."
نظرت أديل إلى اليد التي كانت تمسك بالكوب وهي ترتجف. كان هناك صوت ابتلاعها، كما لو كانت تحاول الاحتفاظ به. ثم بالكاد خرج صوت مرتعش من شفتيها.
"لا أريد أن أموت."
خفضت أديل رأسها واستمرت في البكاء لفترة طويلة.
جلس إد بهدوء بجانبها، وهو ينظر إلى الصليب الموجود على الكاتدرائية.
"تمام."
مع ذراعيه موضوعة على مسند ظهر المقعد، نظر إلى السماء التي بدت شاسعة إلى الما لا نهاية.
"لماذا واجهتِ صعوبة في قول شيء واضح جدًا؟"
لقد مر كل من أديل وكلاريس بالسماء والجحيم، ولكن كان من المستحيل لـ إد معرفة ذلك.
ربما كانت قصة كابوسية ومرعبة لكليهما.
لكن كل ذلك كان يقترب ببطء من نهايته.
"إذن أخبريني بكل ما تعرفينه. فلننهي هذا الآن."