لم يكن هواء الصباح بهذه البرودة.
مع ذلك، عندما استيقظت من السرير، كان جسدي مبللًا من كل الأنحاء. ربما نتيجة العرق البارد.
لم أستطع أن أتذكر حقًا نوع الحلم الذي حلمت به، لكن أفترض أنه لم يكن حلمًا سارًا للغاية.
عندما فتحت باب المقصورة وخرجت إلى المخيم، استقبلتني أجواء مألوفة وفريدة من نوعها، بما أنه لا يزال هناك ظلام خافت.
كانت بداية يومي هي نفسها دائمًا. التمدد في وسط الغابة التي يحيط بها ضباب خفيف.
بالتفكير في الأمر، لم تأت لوسي إلى المخيم مؤخرًا. لم تكن تلك مشكلة كبيرة. كل ما في الأمر أنها لم تكن من النوع الذي يصبح مشغولًا بأشياء أخرى.
حتى تلك الشخصية النائمة التي كانت مستلقية دائمًا في مكان قريب بدأت تختفي. يجب أن أسأل بيل عن هذا إذا أتيحت لي الفرصة.
"أعتقد أنني استيقظت مبكرًا جدًا."
من أجل تحقيق أداء جيد في امتحان نهاية الفصل الدراسي، قمت باستغلال ساعات الصباح الباكر لتصفح بعض كتب تاريخ السحر المدرسية. كما قمت أيضًا بإعادة إشعال نار المخيم أثناء إعداد وجبة إفطار خفيفة.
لكنني في العادة لا أستخدم النار لإعداد وجبة الإفطار لنفسي. عادةً، كنت سأذهب فحسب إلى المنطقة التعليمية لتناول شيء خفيف على الإفطار. إذا تناولت وجبة ثقيلة قبل التمرين، فلن يكون هناك أي فائدة منها.
مع ذلك، أصبح من الطبيعي لي أشعال النار في الصباح. ذلك لأنه كان هناك الآن شخص آخر يجب إطعامه.
كانت ينكار ما تزال نائمة. قبل أن تستيقظ، قمت بإعداد وجبة إفطار خفيفة لمساعدتها على استعادة القوة السحرية في جسدها ببطء.
بطرف إصبعي، جمعت قوة سحرية، ووجهتها نحو نار المخيم. ثم ألقيت إشعال حيث اشتعل اللهب. أخذت وعاءًا حديديًا كبيرًا وثبته بهيكل فوق نار المخيم لغلي الماء من النهر.
"......"
بعد أن أخرجت كتب التاريخ السحري التي أعددتها، جلست على جذع شجرة قريب.
في الفجر، كان هواء الغابة ما يزال رطبًا.
كان جوًا هادئًا، مع زقزقة الطيور والحيوانات الشبيهة بالسناجب من حين لآخر وهي تجري عبر العشب.
استنشقت هواء الغابة، وفتحت كتابي المدرسي.
"......"
أحسست بشخص قريب.
لم يكن علي حتى أن أرفع رأسي.
كان الاتجاه الذي جاء منه هذا الأحساس هو جذع الشجرة بجوار مقعدي.
هناك، جلست فتاة ذات وجه مألوف بهدوء. بسبب ناصيتها، كان من الصعب رؤية تعبيرها. ولكن لا يزال بإمكاني ملاحظة أن زوايا فمها ارتفعت وهي تبتسم بسعادة.
للوهلة الأولى، بدت وكأنها ابتسامة راضية وسعيدة، لكن ... لم يكن هذا هو التعبير الذي يجب أن يكون لدى شخص ينزف ببطء. كانت لديها زهور مطرزة بشكل جميل منتشرة على شعرها الأصفر الشاحب. نزلت خطوط الدم التي كانت تتدفق من جسدها أسفل جذع الشجرة الى الأرض. العود المنقوع بدمها كان متكئًا على جانب جذع الشجرة.
كانت شاعرة بذلت قصارى جهدها للبقاء على قيد الحياة، ولكنها ماتت في النهاية.
واصلت تقليب صفحات كتابي.
لم أتفاعل مع هذا المنظر الغريب، ولم أحاول التخلص من الهلوسة بهز رأسي.
بدأ الغضب يتصاعد في عيني، لكن السرعة التي كنت أقلب بها الصفحات لم تتغير.
لم يكن هناك شيء أكثر غباءً من فقدان عقلي وإفساد سرعتي بسبب تغير مؤقت في المشاعر.
لم أهرب، ولم أثر ضجة... جلست بهدوء بجوار النار وأنا أقلب صفحات كتابي.
* * *
"أعتقد أنني أستطيع الآن التعامل مع الأرواح ذات الرتبة المنخفضة."
لقد مر أكثر من أسبوع منذ أن استخدمت ينكار الخاتم لاستدعاء الروح المطلقة.
كانت ينكار تعيش حياتها بمساعدة بيل ومساعدتي. ربما لأنها شعرت بأنها مدينة لنا، فقد اعتذرت في كل لحظة استطاعت فيها ذلك.
والآن بعد أن أصبحت قادرة على التعامل مع الأرواح ذات الرتبة المنخفضة، فهذا يعني أنها تستطيع أن تعيش حياة بسيطة بمفردها مرة أخرى. كانت تلك علامة جيدة حقًا.
"حقا؟ هل جربتي ذلك مسبقًا؟"
"لم أجرب، لأنني كنت قلقة من أن قوتي السحرية قد تصبح ملتوية، ولكن... سأمضي قدمًا وأحاول ذلك الآن، بما أنك بجانبي، إد. لقد حان الوقت لي للرجوع إلى الفصل على أي حال. حيث اقترب وقت الامتحانات."
مع درجات ينكار، لم يكن مهمًا ما إذا استمرت في الغياب لبضعة أسابيع أخرى، لكن افترض أنها لا تزال بحاجة إلى إظهار وجهها في يوم الامتحانات.
جلست ينكار بجانب النار، وركزت بينما بدأت تطلق القوة السحرية شيئًا فشيئًا من أطراف أصابعها.
همست بهدوء. بدا الأمر وكأنها تعويذة لاستدعاء روح منخفضة الرتبة. لقد كنت على دراية تامة بها.
في الواقع، كان لدى ينكار القدرة على استدعاء الأرواح ذات الرتبة المنخفضة بشكل طبيعي كما لو كانت تتنفس، دون الحاجة إلى ترديد تعويذة. في المقام الأول، من المستحيل أن تستطيع استدعاء مئات من الأرواح ذات الرتبة المنخفضة عن طريق حفظ وتلاوة تعويذة لكل واحدة منها.
ولكن، الآن بعد أن كانت في حالة ضعف ولم يستخدم جسدها القوة السحرية لفترة من الوقت، يبدو أنها كانت حذرة للغاية.
بغض النظر عن مدى سوء حالتها، كان ينبغي أن تكون قادرة على استدعاء روح منخفضة الرتبة بسهولة. لقد كانت ساحرة عنصرية يمكنها حتى استدعاء الروح المطلقة إذا كانت حياتها على المحك.
"آه... هيوك..."
لكن جسد ينكار بدأ يسقط. وقفت بسرعة من جذع الشجرة وأنا أدعمها.
بينما كنت أدعم جسدها، تكون حريق ضخم من القوة السحرية على أطراف أصابعها. وقبل أن يمر وقت طويل، ما خرج من تلك اللهب لم يكن سوى روح النار ذات الرتبة المنخفضة ماغ.
[أووووه! لقد استدعيتني أخيراً! سيدة ينكار!]
"(سعال)... (سعال)...!"
سعلت ينكار وهي تتكئ علي. بالنظر إلى أن وجهها كان أحمرًا مرة أخرى، بدا وكأن الحمى بدأت في الارتفاع.
أمسكت ببعض الماء الذي كان قريبًا وسكبته في فمها. ابتلعته بصعوبة.
"هـ-هذا غريب... كيف... قوتي السحرية...؟"
[سـ-سيدة ينكار... هل كان هذا بسببي حقًا...؟]
جلس ماغ على صخرة قريبة وهو يلوي جسده وكأنه نادم.
"هل أنتِ بخير؟ هل تسمعينني؟"
"نـ-نعم... كان لاستخدام قوتي السحرية عبء أكبر مما كنت أتصور... كنت متفاجئة فقط..."
[هـ-هل تقصدين بسببي...؟ كل هذا بسبب هذه الروح النارية عديمة الفائدة ومنخفضة الرتبة ماغ... على الرغم من أن جسدكِ ليس في حالة طبيعية، لا أستطيع أن أصدق أن السيدة ينكار لا تشعر بخير بسببي...]
عند الاستماع إليه، أدرت رأسي لأنظر إلى ماغ. كمية القوة السحرية التي تحيط به كانت غير طبيعية بالتأكيد.
"ماغ."
[نـ-نعم! السيد الشاب إد!]
عندما ناديت اسمه بهدوء، نظر ماغ إليّ وقد ارتسمت على وجهه تعبيرات الذنب. أجابني بوقفة مستقيمة، كما لو كان في الجيش.
"بغض النظر عن الطريقة التي أنظر بها للأمر، يبدو وكأنك سترفع حالتك قريبًا."
من خلال وضع قوتي السحرية في ينكار شيئًا فشيئًا، انخفض العبء الذي شعرت به نتيجة ماغ شيئًا فشيئًا.
بدأت ينكار، التي كانت تتنفس بصعوبة، تهدأ حيث بدأت تستقر.
[عـ-عفوًا؟!]
"لقد شعرت بهذا منذ بعض الوقت، لكن مقدار القوة السحرية التي يتطلبها استخدامك غير عادية. في الأصل، من بين الأرواح ذات الرتبة المنخفضة، كنت دائمًا في الطرف الأعلى عندما يتعلق الأمر باستهلاك الطاقة السحرية. لكن في هذه الأيام، أصبحت على مستوى مقارب لروح متوسطة الرتبة."
[ما-ماذا تقول...؟ إذن هذا يعني...]
"من بين الأرواح التي أستخدمها، لدي معك أفضل كفاءة في القوة السحرية. لذا، في كل مرة أستخدمك فيها في المعركة، يبدو أن تقاربنا يزداد أيضًا... ويبدو أيضًا أن رنين قوتك السحرية قد تم رفعه الى حد كبير. لكن من المستحيل أن تتمكن ينكار من معرفة ذلك."
في كل معركة خضتها، كنت دائمًا أستخدم ماغ وألقي المهارات الروحية المرتبطة به. حتى أنني تركت الهجمات البسيطة ليعتني بها ماغ بمفرده... لذا، ارتفع ماغ إلى مستوى يقترب من روح متوسطة الرتبة.
في المقام الأول، كان ماغ بالفعل روح مقتدرة منخفضة الرتبة. لذا، لم يكن غريبًا بالنسبة له أن يتحول إلى روح متوسطة الرتبة الآن.
[هـ-هذا مستحيل...]
"...ماغ؟"
[سنواتي الطويلة التي قضيتها أعاني كروح منخفضة الرتبة... والآن أنت تقول... أخيرًا... يمكنني أن أكافأ... بقـ-بقول إنني... سأصبح روحًا ذو رتبة متوسطة...]
"......"
[من بين الأرواح ذات الرتبة المنخفضة، لأن مهاراتي هي الأفضل يتم استدعائي للقيام بهذا وذاك. أنا أيضًا مسؤول عن الأرواح ذات الرتبة المنخفضة على الرغم من أنني في نفس المستوى المنخفض مثلهم. أنا دائمًا أتحمل مسؤولية تولي الصدارة، ولكن... الآن، تلك الأيام... ستنتهي أخيرًا...]
سماع حديث ماغ عن تلك المشاعر البائسة التي بداخله جعلتني أدرك شيئًا جديدًا.
كل هذا الضغط الذي شعر به ربما كان بسبب روح النار رفيعة المستوى تاكان.
[السيد الشاب إد... شكرًا جزيلاً لك... لولاك، ما كنت لأتمكن أبدًا من اكتساب الكثير من الخبرة القتالية في مثل هذه الفترة القصيرة من الوقت... أنا أيضًا ممتن للسيدة ينكار، ولكن نظرًا لأن لديها الكثير من الأرواح ذات الرتبة المنخفضة، كان هناك حد لمقدار الخبرة القتالية المباشرة التي يمكنني مشاركتها معهم...]
"لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لتكون سعيدًا."
[هـ-هذا صحيح...! لأنني تجسدت، انتهى الأمر بالسيدة ينكار لتصبح مثقلة... هذا الـ ماغ الذي لا قيمة له سوف يأخذ الآن إجازته بسرعة...!]
"في المرة القادمة التي نتدرب فيها على الرنين الروحي، دعنا نلقي نظرة على رفع حالتك معًا."
[نعم...! كياا...كيااااااه...! نعم...! واااااا-! كيااااااااااه-!]
وأنا غير قادر على معرفة ما إذا كان يصرخ أم يهتف، اشتعلت النيران في ماغ وهو يختفي.
أي شخص يرى ذلك سيعتقد أنه أحترق حتى الموت.
"......"
وضعت يدي على جبين ينكار. كان ما يزال ساخنًا.
هذا كان منطقيًا، حيث كان ماغ الآن يستخدم نفس القدر من القوة السحرية التي تستخدمها روح متوسطة الرتبة.
تستطيع ينكار في العادة استدعاء روح متوسطة الرتبة دون أي مشاكل، ولكن في حالتها الحالية، يبدو أن الأرواح ذات الرتبة المنخفضة هي أقصى حد لها.
لكن بمجرد أن يتحول ماغ إلى روح متوسطة الرتبة، فإن موقع الروح ذات الرتبة المنخفضة سيصبح فارغًا.
الحصول على روح أخرى لاستخدامها كقوة قتالية هو بالتأكيد أمر إيجابي. لكن في الوقت الحالي، كان ذلك مزعجًا بعض الشيء، حيث لم يكن لدي أي أرواح أخرى ذات رتبة منخفضة.
الأرواح عالية ومتوسطة ومنخفضة الرتبة. للوهلة الأولى، قد تعتقد أنه كلما ارتفعت رتبتهم، كلما كانوا أفضل. ولكن، كانت أدوار الأرواح الثلاثة مختلفة تمامًا.
في <سياف سيلفينيا الفاشل>، جميع الشخصيات التي استخدمت الأرواح استخدمتها بنفس النمط.
الأرواح منخفضة الرتبة للحركات الأساسية. والأرواح متوسطة الرتبة للحركات الرئيسية. والأرواح رفيعة الرتبة للحركات الخاصة. كان لكل منهم كفاءة طاقة سحرية مختلفة ودور مختلف تلعبه. وبسبب ذلك، كنت بحاجة إلى أن يكون لديك روح في كل رتبة.
بعبارة أخرى، أنا بحاجة للحصول على روح جديدة منخفضة الرتبة. إذا كان بإمكاني الاختيار، فستكون روح الضوء أو الظلام هي الأفضل، حيث لم يكن لدي أي منهما.
حسنًا، هذا شيء يجب أن أفكر فيه ببطء. في هذه اللحظة، كنت بحاجة لرعاية ينكار.
وضعت رأسها على حضني بينما أضع منشفة مبللة على رأسها.
* * *
"لدي رسالة من عائلة روثستايلور. المرسل هو رئيس العائلة، كريبن روثستايلور."
ابتلعت لورتيل لعابها الجاف.
كانت الرسالة التي أحضرتها مساعدة لورتيل الشخصية تحمل ختمًا خلابًا محفورًا على ورق عالي الجودة. على الجزء الخلفي من الورقة المعنونة والمطرزة برمز عائلة روثستايلور، كانت هناك رسالة مكتوبة بخط اليد من كريبن روثستايلور.
أمرت لورتيل، التي جلست على مكتب عملها وهي تقبل الرسالة، السكرتيرة بالمغادرة. ثم فتحت الرسالة بنفسها.
— عزيزتي نائبة رئيس مجلس إدارة شركة إلت، لورتيل كهلاند.
قام بالإشادة بها وذكرها الدوق الذي كان يُعرف بأنه أقوى رجل في القارة. لقد كان ذلك فخرًا من أعلى ما يمكن أن يحصل عليه المرء كتاجر.
قامت بقراءة الرسالة على طول الطريق لترى ما إذا كان هناك أي شيء يتعلق بـ إد روثستايلور. والمثير للدهشة أنه لم يكن هناك أي شيء عنه.
بدلا من ذلك، كانت الرسالة تماما كما توقعت.
— أنا أعتقد أن الوقت قد حان لإتمام عملية شراء ختم الحكيم.
ختم الحكيم.
في الوقت الحالي، كان مملوكًا من قبل شركة إلت وتديره لورتيل. ولكنهم قد وافقوا على بيعه يومًا ما إلى عائلة روثستايلور.
كان كريبن روثستايلور قد عهد بالكامل بمفاوضات شراء الختم إلى تانيا روثستايلور. ولكن، نظرًا لانشغالها الشديد بانتخابات الطلاب، لم تتمكن من الاهتمام بأمره.
يبدو أن إد روثستايلور لا يحب فكرة تسليم ختم الحكيم إلى عائلة روثستايلور.
في الأصل، كان من المفترض أن يتم التفاوض على البيع من خلال تانيا. ونظرًا لأنها كانت قريبة جدًا من إد روثستايلور... كان هناك إحتمال كبير أن تفعل بالأحرى ما يريده هو.
ولكن ما هي علاقتها الشخصية مع تانيا؟
لا يمكن اعتبار تانيا ولورتيل صديقتين مقربتين، بغض النظر عن نظرك للأمر.
منذ لقائهما الأول وحتى الآن، استمرت العلاقة العدائية بين تانيا ولورتيل.
لم تكن تعرف ما الذي ستفكر فيه تانيا، لكن لورتيل نفسها شعرت أن هذا هو نوع العلاقة بينهما.
إذا كانت ستتولى السيطرة على سيلفينيا في قضمة واحدة، فستحتاج إلى أن تظل تنينًا نائمًا تحت الماء. اعتقد الجميع أن لورتيل لا تمتلك ما يكفي من القوة خارج المنطقة التجارية. رغم ذلك، فإنها ما تزال تريد أن تظهر كخصم لـ تانيا.
الشخص الذي يتمتع بقوة ساحقة يحتاج دائمًا إلى أن يظل تحت السيطرة.
طالما استمرا في الشجار مع بعضهما البعض، سيكون من الصعب على مدير الأكاديمية أوبل فورسيث أن يقف على عجل إلى جانب أحدهما أو الآخر.
"سيكون من الأفضل لو تشاجرنا لفترة أطول قليلاً... على الأقل حتى المفاوضات بشأن شراء ختم الحكيم..."
مع ابتسامة، خفضت رأسها.
ثم قرأت الجزء الأخير من الرسالة بسرعة.
— أيضًا، تم رفض اقتراح البناء الذي قدمتيه إلى العائلة الإمبراطورية.
"......؟"
— قد يتم استخدام الغابة الشمالية لجزيرة آكين لتوسيع أكاديمية سيلفينيا في المستقبل، لذا تريد الإمبراطورية منكِ أن تتركيها وشأنها. كما لم يستجب جلالته كرويل للأمر بشكل إيجابي. منذ البداية، كان الهدف من المنطقة التجارية في الجزء الجنوبي من جزيرة آكين أن تكون بمثابة مكان للأعمال التجارية. لم يفهم نواياكِ في توسيع متجركِ على طول الطريق إلى الغابة الشمالية.
— لقد بدا غريبًا أيضًا أنكِ خططتِ لبناء متجر آخر في الشمال، وهو بعيد عن جسر ميكسيس في الجنوب. نظرًا لعدم تفسير نواياكِ بوضوح، كان من الصعب الحصول على إذن.
خططت لورتيل لبناء مكان في الغابة الشمالية لإدارة مخزون البضائع القادمة إلى جزيرة آكين.
لقد كانت تفكر فقط في تأمين منطقة حول مخيم إد لشركة إلت. وفي كلتا الحالتين، فقد كانت تفكر مؤخرًا في أنهم بحاجة إلى توسيع فرع سيلفينيا التابع لشركة إلت.
بصرف النظر عن موقعهم في المنطقة التجارية، إذا تمكنوا من تأمين منطقة كبيرة أخرى في الشمال، فسوف تندمج سيلفينيا وشركة إلت تدريجيًا نحو كيان واحد. من خلال القيام بذلك، وبمجرد أن يصل الوضع إلى نقطة معينة، حتى لو حاولت الأكاديمية دفع شركة إلت جانبًا، لن يتمكنوا من القيام بذلك.
قبل التخرج، كانت ستقوم بالسيطرة على الأكاديمية بأكملها.
وقد أعتقدت أن هذه ستكون الخطوة العملية الأولى في خطتها.
— اصطدام.
دفنت لورتيل رأسها على مكتبها.
— صرير.
فُتح الباب ببطء حيث دخلت أحدى موظفات متجر إلت. اضطربت عند رؤية بشرة لورتيل الشاحبة.
"نائبة الرئيس...ما الأمر...؟"
"لا شيء. الأمر فقط... كانت هناك بعض الانتكاسات في خططنا لتوسيع المتجر... لذا، علينا أن نبحث عن نهج مختلف."
"لدي تقرير آخر كذلك..."
"يمكنكِ وضعه هناك. و أمم... هل يمكنكِ الاتصال بقاعة أوفيليس من أجلي؟ وإذا أمكن، رئيسة الخدم."
عندما نظرت إليها الموظفة بتعبير محير، ذهبت لورتيل بهدوء نحو شرح النقطة الرئيسية.
"أريد مغادرة قاعة أوفيليس. إذا سألوني لماذا أريد أن أغادر... أمم... ماذا علي أن أقول...؟ فقط أخبريهم أنني أريد أن أعيش في بيئة أكثر حرية."
"......"
"آه، هذا صحيح. أضيفي هذا العرض أيضًا."
* * *
"أريد أن أعيش في بيئة أكثر حرية."
باختصار، ستقوم بالإنتقال إلى المخيم.
يبدو أن بيل مايا، رئيسة خدم قاعة أوفيليس، كانت تعاني من صداع آخر.
لقد كانت مشغولة بالفعل بعملها الخاص خلال الأيام القليلة الماضية.
إلى جانب الاهتمام بمهامها كرئيسة الخدم، قامت أيضًا بزيارة المخيم كلما كان لديها الوقت لرعاية ينكار المريضة.
ببطء، بدا أن حالة ينكار تتحسن، لذا بدأت تتمتع ببعض وقت الفراغ. ولكن الآن أصبحت لورتيل تسبب المتاعب فجأةً.
"السيدة لورتيل... أسلوب حياتها ليس مستقلاً تمامًا، لذا فهي بحاجة إلى شخص يخدمها بجانبها... أتساءل عما إذا كان عليها حقًا أن تترك قاعة أوفيليس فقط لتعاني."
"وأنا أيضا أعتقد نفس الشيء..."
ردت خادمة عالية الرتبة بهدوء.
قبل أن تبدأ عملها في فترة ما بعد الظهر، ذهبت بيل مايا أولاً للتحقق من حالة التنظيف لخادمات قاعة أوفيليس.
من أهم المهام بالنسبة لهن كانت تنظيف المرافق الداخلية والغرف الشخصية للطلاب بشكل مثالي. كان لا بد من الاهتمام بكل هذا أثناء ذهاب الطلاب إلى المنطقة التعليمية لحضور الفصول الدراسية.
في فترة ما بعد الظهر، سيبدأ الطلاب الذين أنهوا الفصل مبكرًا في العودة، لذا فهن بحاجة إلى إنهاء التنظيف بسرعة.
عرفت بيل مايا، التي عملت كخادمة عالية لفترة طويلة، مدى الضغط الذي يصبح عليه ذلك الوقت.
عندما تفقدتها بنفسها، وجدت أن معظم الغرف قد تم تنظيفها بشكل جيد. ولكن في قليل من الأحيان، كانت تجد أيضًا أن عددًا لا بأس به من الغرف قد تم الاعتناء بها بشكل سيء.
البقع على الملاءات، والغبار القادم من الستائر، وحتى الغرف التي تم فيها كسر ساق الكرسي دون أن يفعل أحد أي شيء حيال هذا.
تحتاج خادمات قاعة أوفيليس إلى القيام بعملهن دائمًا على أكمل وجه. ولهذا السبب لم ترتكب معظمهن مثل هذه الأخطاء أبدًا. لكن في بعض الأحيان، تقوم الخادمات المعينات حديثًا بالقيام بها.
قد تكون مجرد شيء أو شيئين، ولكن كونك مسؤولاً عن مثل هذه المساحة الكبيرة وتنظيفها كل يوم، فإن هذه الأنواع من الأخطاء البسيطة تتراكم وتصبح أكثر شيوعًا.
هل كان هذا ما يشعر به الرياضيون المتقاعدون؟
لم يكن أي من هذا العمل بهذه الصعوبة. عند غسل الملاءات، أنت بحاجة إلى التحقق منها بشكل صحيح. وأنت بحاجة للتأكد من فحص كل زاوية وركن بحثًا عن الغبار، وإلقاء نظرة على حالة الأثاث. بصراحة، استغرق الأمر كله أقل من خمس دقائق.
ولكن بما أن جميع الخادمات كنَّ مشغولات للغاية، فقد يرتكبن أخطاء في بعض الأحيان. كانت بيل مايا تعمل لفترة طويلة، لذا فهمت هذه الحقيقة. رغم ذلك، كانت بحاجة للتأكد من أن كل هذا يتم الاعتناء به بشكل صحيح.
ولكن، إذا بدأت بمسح الأرضية بنفسها، أو تنظيف الأغطية، أو مسح الغبار بنفسها، فلن تعرف الخادمات الأخريات ما هو رد الفعل المناسب.
لم يكن إرباك الناس من حولها شعورًا لطيفًا، لذا استمرت في معظم الأحيان في الاهتمام بالعمل الإداري فقط... ولكن بدأ جسدها يشعر بالحكة.
على وجه الخصوص، بعد مساعدة ينكار، شعرت كما لو أن جزءًا من الحكة قد تم خدشه.
طوت بعض الملابس النظيفة وأعدت مواد غذائية بسيطة لها. حتى أنها ذهبت إلى المقصورة لتنظيف الأشياء هنا وهناك. من خلال القيام بذلك، شعرت وكأن وزنًا قد تم رفعه من صدرها، وشعرت بإحساس بالارتياح.
لم تكن لديها أي أفكار عديمة الفائدة أو معقدة، وكان بإمكانها أن تفعل ما تجيده. لكن لكونها رئيسة الخدم، التي تدير كل هؤلاء الأشخاص كل يوم، كان رأسها في حالة من الفوضى المعقدة.
"آه. هذا صحيح... رئيسة الخدم."
"نعم؟"
"لقد تلقيت أيضًا رسالة أخرى من السيدة لورتيل. إنها... أنا حذرة بعض الشيء من قولها..."
"حذرة من قولها...؟ ماذا قالت...؟"
أخذت الخادمة العالية التي كانت تسير معها رسالة مطوية بعناية من جيبها وسلمتها إلى بيل مايا.
"...قالت بما أنها تبحث عن مساعد... هل لديكِ أي خطط لتغيير وظيفتكِ؟"
"...ماذا؟"
"شككت أنا أيضًا في ما رأيته في البداية، ولكن... قالت إنها ستدفع لكِ ثلاث عملات ذهبية يوميًا."
كانت عشرون عملة ذهبية كافية لشراء عربة كاملة — وعربة كبيرة فوق ذلك.
لذا، ثلاث عملات ذهبية يوميًا... كان هذا المبلغ من المال شيئًا لا يمكنك كسبه إلا بعد أن تصبح عضوًا رفيع المستوى من الفرسان الإمبراطوريين. ستحتاج إلى أن يتم معاملتك كقائد للفرسان.
بالطبع، كانت بيل مايا خادمة من الدرجة الأولى ولديها الكثير من الخبرة في حزامها. لذا، زادت أهميتها كثيرًا. ليس فقط كخادمة، ولكن أيضًا كمساعدة شخصية. حتى كشخص، كانت موهوبة بالأحرى وتستحق الثناء.
ولكن، حتى مع أخذ ذلك في الاعتبار، كان هذا النوع من المعاملة شنيعًا وغير طبيعي تمامًا.
"طلبت منكِ الذهاب والعمل كخادمة شخصية عند السيدة لورتيل... وطلبت منكِ أيضًا إدارة الفيلا الجديدة التي تخطط لبنائها."
"......"
"لقد قالت أنكِ لستِ بحاجة للإجابة على الفور... لذا... أمم... هل ستستقيلين...؟"
ارتجفت يدا بيل مايا وهي تقبل الورقة.
مرت كل أنواع الأفكار من خلال رأسها. ثم، عندما تمكنت بطريقة ما من تهدئة نفسها للحظة وجيزة، ابتسمت بيل بتعبير متعب.
"...حسنًا، لقد كنت أعمل خادمة هنا في قاعة أوفيليس لعدة سنوات حتى الآن. كنت خادمة هنا منذ أن كنت طفلة صغيرة..."
بغض النظر عن كل شيء، فقد أمضت معظم حياتها في العمل في قاعة أوفيليس.
لم تكن الذكريات والمشاعر التي كانت لديها تجاه المكان شيئًا يمكن تحويله إلى قيمة نقدية.
لكن... الكلمات الصغيرة على زاوية الورقة ظلت تسحب عينيها.
"......"
في يوم واحد، ثلاث عملات ذهبية.
ليس راتبًا شهريًا أو أسبوعيًا...
يوم واحد... عملات ذهبية... ثلاث منها...!!
أغلقت عينيها كما لو كانت مسترخية، لكن بؤبؤيها كانا يرتجفان بجنون.