"سأترك الحرب."
هذه هي الطريقة التي غادر بها وصي عاصمة الإمبراطورية، أوبل فورسيث، ساحة المعركة.
كان لدى غير البشر دم أزرق.
بدا وكأنه بالأمس فقط كان مغطى بنفس الدم المزرق، بينما يركض في ساحة المعركة.
تحت حكم الإمبراطور كرويل، كانت إمبراطورية كرويل في أوجها حيث أُعتقد أنها حققت عهد السلام.
رغم هذا، في أحد جوانب قلب كاليد، كان يتذكر وجود غير البشر الذين بقوا في الجزء الشمالي من القارة.
لكن الإمبراطور كرويل لم يعد يرغب في إبادتهم أكثر. وذلك لأن غير البشر قد تم إضعافهم بالفعل.
حتى أن وصي الإمبراطورية أوبل تجاهل استمرار وجود عدوهم. وحتى أنه أخذ على عاتقه تدريب جيل المستقبل.
"نحن لم نقاتل لسفك دماءهم. بل قاتلنا لحماية الإمبراطورية."
في النهاية، بناءً على رغبات الوصي أوبل، الباتر زيلان، والمحقق غلاست، والخارج عن القانون كاليد، جاء جميعهم إلى سيلفينيا كمعلمين.
ولكن على عكس الاثنين الآخرين، لم يتأقلم كاليد بشكل جيد.
بالنسبة إلى كاليد، الذي عاش في ساحة المعركة منذ أن كان طفلاً، بدا مكان مثل سيلفينيا الذي لم يكن به أية مشاكل وكأنه لعبة أطفال.
كان من المستحيل تعليم مهارات البقاء الوحشية اللازمة في ساحة المعركة للطلاب الذين كانوا في حالة سكر بالسلام والرومانسية، بينما يتم حماية شبابهم تحت حجة التعليم.
على الأقل يبدو أن المحقق غلاست، الذي كان صديقه المقرب، قد حافظ على إحساسه بالبقاء على قيد الحياة بطريقته الخاصة.
على الرغم من أن موقفه تجاه الأكاديميين كان غير مرن، إلا أنه على الأقل لم يكن جاهلاً بواجباته أو يصبح أرق نتيجة الرومانسية والسلام في الحرم الجامعي.
عندما عمل كاليد في الأكاديمية، كان معروفًا بأنه رجل مجنون مثل غلاست. ولكن، ذلك كان من جانب مختلف قليلاً.
كان الطلاب يتدربون حتى يستنفدون تمامًا. حتى أنه طلب منهم إجراء تدريب على رنين القوة السحرية طوال الليل.
في العالم الحقيقي، لم يكن هناك شيء أسمه ليل ونهار.
عندما يستهدف العدو رقبتك، لن يهتم ما إذا كانت السماء مضيئة أم مظلمة.
ولكن، بالنسبة للنباتات التي كانت تنمو في حديقة زجاجية في بيئة جيدة ومعتنى بها جيدًا، كانت أساليبه في البقاء والتدريس تعتبر 'إساءة معاملة غير عادلة'.
بعد كل أنواع الحوادث، والقتال مع الأكاديمية، والعداء المتكرر مع الطلاب، غادر الأكاديمية أخيرًا.
بعد ذلك، عاش حياته كمغامر، حيث قام بوظائف عشوائية وتجول في منطقة كوهيلتون الخارجة عن القانون لفترة طويلة.
عندما تلقى العرض مرة أخرى من سيلفينيا، كان قد سئم بالفعل وأصبح متعبًا من عيش حياة التجول.
بعد كل شيء، لم تعد هناك حاجة لمواهب مثل كاليد في مثل هذا العصر السلمي. وكما فعل أوبل، فقد حان الوقت للاستقرار وتدريب جيل جديد من الطلاب.
في النهاية، تخلى عن كل توقعاته وقرر قضاء وقته في الاسترخاء بينما يحصل على أجره...
كان آخر شخص بقي له هو تلميذة البروفيسور غلاست، الذي كان مثل زميله الوحيد, والذي تركها وراءه.
كليوه إلبين. كان الآن الأستاذ المسؤول عنها. وكانت هذه هي الكلمات التي قالتها له الأستاذة المساعدة غير الناضجة.
"خلال حياته، بدا أن البروفيسور غلاست كان لديه تطلع غريب تجاه إد روثستايلور."
* * *
دائمًا ما كان يتم حجز مركز التدريب القتالي في قاعة أوبل.
وذلك لأنه لم يكن يستخدم فقط لمثل هذه الفصول العملية، ولكن أيضًا للمبارزات الفردية بين الطلاب، والعروض المختلفة، والتدريب الفردي للطلاب.
مع ذلك، نظرًا لحجمها الكبير، لم تمر أيام كثيرة حتى امتلأت المقاعد بنفس قدر ما كانت عليه. كانت أكثر ازدحامًا أثناء المبارزات بين الطلاب الأعلى أو التدريب القتالي المشترك أو المبارزات الاستعراضية التي يؤديها الأساتذة.
كان سبب تجمع الطلاب فقط لمجرد امتحان نهاية الفصل الدراسي هو رؤية البروفيسور كاليد، الذي كان في يوم من الأيام بطل حرب وكان يُعرف باسم مجنون الأكاديمية، في مبارزة.
بالإضافة إلى ذلك، كان خصمه نجمًا صاعدًا بين طلاب السنة الثالثة: إد روثستايلور.
طالب معروف بعمله الجاد بدلاً من موهبته المتميزة.
عندما كان طالبًا في السنة الأولى، كانت درجاته في الحضيض. لكن في عامه الثاني، بدأت درجاته في الارتفاع، على الرغم من أنه لم يصبح مميزًا بعد.
ولكن، عندما أصبح في السنة الثالثة، ارتقى إلى مستوى يعتبر فيه من ضمن الأقوى في مرحلته. كان هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين لم يعرفوا من هو.
كانت أهمية نموه المفاجئ كبيرة بالنسبة للطلاب العاديين.
في المقام الأول، لم يكن شخصًا متميزًا نتيجة ولادته بموهبة، ولم يتلق أي دعم خاص من عائلته بعد التبرؤ منه.
لقد كان دليلاً على أنه يمكن للمرء أن يصبح فردًا قادرًا داخل الأكاديمية دون خلفية رائعة. ارتقى إلى مراتب الأقوى في مرحلته فقط من خلال جهوده الخاصة.
نظرًا لأنها كانت مبارزة بين هذين الاثنين، فقد كان هناك الكثير من الاهتمام بها.
عندما دخلت رئيسة مجلس الطلاب، تانيا روثستايلور، الساحة مع أقرب مساعديها، صمت الحشد.
"مهلا، حتى رئيسة مجلس الطلاب جاءت شخصيًا للمشاهدة؟"
"انظر، لقد جاءت مع عضو اللجنة الرئيسي دوك، والسكرتيرة أيضًا...!"
أصبحت مثل هذه الهمسات مألوفة الآن لدى تانيا. كان منصب رئيس مجلس الطلاب هو المنصب الذي تحظى فيه دائمًا باهتمام من حولك.
شعرت تانيا ببعض التوتر حيالها، لذا خصصت وقتًا لمشاهدة مباراة إد. على أية حال، لم يكن من الغريب المجيء ومشاهدة مباراة كانت موضوعًا ساخنًا مثل هذه.
بالنسبة للبعض كان مهووسًا بالحرب، وبالنسبة للآخرين كان شخصًا أنانيًا ومدعيًا، وبالنسبة للآخرين كان مجرد مدمن كحول مثير للشفقة... لكنه كان شخصًا لا يمكن الحكم عليه بناءً على آراء الطلاب وحدها. كان ذلك الخارج عن القانون كاليد.
بغض النظر عن مدى قوة إد، لن يتمكن من مواجهة خصم مثل كاليد، الذي كان مشهورًا بكونه قويًا حتى بين أعضاء هيئة التدريس.
على الأقل هذا ما كانت تفكر فيه تانيا.
إذا حدث شيء ما، سيكون من الضروري التدخل. حتى لو لم تسر الأمور إلى ذلك الحد، فإنها ما تزال بحاجة إلى الحذر من أن يصبح الجو مشتعلًا في حالة حدوث شيء غير لائق.
بغض النظر عن كم كان كأستاذ مهمًا، فإنه يظل غير قادر على تجاهل رئيس مجلس الطلاب تمامًا.
لقد كانت مستعدة للقيام بكل هذا، ولكن... عندما رأت مظهر كاليد، اعتقدت أنها ربما أخطأت في الحكم.
"يا له من رجل مريض المظهر..."
في منتصف العمر... لا، لا يبدو هذا صحيحًا.
بدا الأمر كما لو أنه بدا أكبر سنًا بسبب لحيته غير المرتبة وتسريحته ذو ذيل الحصان الفوضوية.
كاليد، الذي كان يضع كلتا يديه في جيوب معطفه، نظر حوله بعينيه القاتمة قبل أن يطلق أنينًا.
"لأني ثملت، نمت على الأرض، لكن الآن مفاصلي تصرخ. على الرغم من أنني أتناول الكثير من الخضروات ومنتجات الألبان كل يوم، إلا أن جسدي ما يزال يصر بأكمله. ربما يجب أن أتناول المزيد من السمك الأزرق... أو هل يجب أن أقلل من تناول الأطعمة المالحة...؟"
"......"
على حلبة الساحة، ترنح البروفيسور كاليد، وهو ينظر مباشرةً إلى إد.
كان إد يرتدي حقيبة جلدية بحجم جذعه على ظهره. يبدو أن ما كان بداخلها كان ثقيلًا جدًا. كانت تلك حقيبة بدأ يحملها فجأة مؤخرًا.
"حسنًا، إد روثستايلور... فالتحاول."
ألقى إد حقيبته الجلدية في الزاوية وأراح جسده ومدد ذراعيه.
"هل تقصد الآن؟"
"متى إذن؟ امتحانات نهاية الفصل الدراسي يجب أن تتم في نهاية الفصل الدراسي. أم أنك تخطط لتأجيلها وإجراءها في العام المقبل؟"
أبقى البروفيسور كاليد يديه في جيبه وهو يبدأ في جمع القوة السحرية بسرعة مع ابتسامة.
بدأت القوة السحرية في الارتفاع من ساقيه قبل أن تنتشر بسرعة عبر جسده، وصولاً إلى قمة رأسه.
في لحظة، كان مغطى بالكامل بالقوة السحرية وكان له رنين غير طبيعي.
في المقام الأول، لم يكن الأساتذة على مستوى يمكن للطلاب التنافس معه.
لكن من بينهم، ظل البروفيسور كاليد متميزًا بخبرته العملية وقدراته القتالية.
كان من الصعب توقع فوز إد، لكن على الأقل كان عليه أن يحصل على درجة جيدة.
ووش.
لوح إد بيده بخفة في الهواء.
هل ينبغي أن يسمى هذا اختبارًا للمياه؟ لقد كان يقوم فقط بحركة ليرى كيف سيكون رد فعل خصمه.
تجسدت القوة السحرية من أطراف أصابع إد وفي لحظة، تشكل نصل رياح ضخم وطار نحو كاليد.
لكنه ألقى تعويذته بسرعة مثيرة للسخرية، مما أدى إلى صد نصل الريح.
رنة!
جسده لم يتزحزح حتى. مع ذلك، تمايل طوقه في مهب الرياح أعقاب ذلك.
"أوه، لديك قوة نارية أكثر مما كنت أتصور."
حرك البروفيسور كاليد خصره إلى اليسار. بدا الأمر كما لو أنه لا يزال يتألم.
ثم قام بتغيير نظرته لتصبح أكثر شراسة وهو يردد تعويذة بهدوء شديد، كانت بالكاد مسموعة. لقد فعل كل هذا في أقل من ثانية.
بمجرد أن تعرف عليها إد، ظهر سحر البرق المتوسط توهج.
"كياااغك!"
"آه...! هذا أخافني...!"
"عيني... لا أستطيع رؤية أي شيء...!"
كانت تلك مجرد وسيلة لمفاجاةً خصمه على حين غرة، دون أي اعتبار للطلاب الذين يشاهدون المبارزة.
تم إلقاء كرة من الضوء بالقرب من جسده، مما أدى إلى حجب رؤية أولئك الذين يشاهدون مؤقتًا.
بعد ذلك، ركض كاليد بسرعة إلى الأمام وقلص المسافة، واستعد لضربه بسحر الصدمة المبتدئ من مسافة قريبة.
في هذه المرحلة، لم يكن يحاول اختباره أو أي شيء من هذا القبيل. لقد كان هجومًا بسيطًا لإفقاد وعي خصمه. من المستحيل لطالب عادي ليس لديه أي خبرة عملية أن يتعامل مع مثل هذا الهجوم المفاجئ.
مع ذلك، ألقى إد سحرًا دفاعيًا ليصد هجوم كاليد. نظرًا لأن سحره كان يركز على السرعة بدلاً من القوة، فإن سحر إد الدفاعي كان أكثر من كافٍ لصرفه.
"أوه، هلا تنظرون إلى هذا الطفل؟"
ابتسم كاليد وهو يضحك.
في اللحظة التي ألقى فيها كاليد توهج، خفض إد رأسه وأغلق عينيه بإحكام. كانت رشاقته وقدرته على الاستجابة للأزمات مذهلة.
بعدها أصبح هناك ثغرة في كاليد. قام إد بسرعة بإلقاء سحر النار المبتدئ إشعال.
بالطبع، يستطيع كاليد بسهولة التعامل مع هجوم من هذا المستوى. ألقى سحرًا دفاعيًا لصد إشعال وقرر إنهاء الأمر بهجومه التالي.
ولكن سحر النار لم يطر نحو كاليد.
كانت النيران تحيط بـ إد.
"أنت تفعل شيئًا مثيرًا للاهتمام."
التظاهر بالهجوم بينما في الواقع يدافع.
لو كان الدفاع هو هدفه، لكان بإمكانه أن يلقي سحر الدفاع. عند قيامه بذلك على هذا النحو، فلا بد عليه أن يلقي سحرًا عنصريًا مبتدئًا ويحتفظ به من حوله، الأمر الذي لم يكن يمثل مشكلة في كفاءة الطاقة السحرية فحسب، بل كان أيضًا مشكلة في سرعة الإلقاء.
كان هناك بالتأكيد سبب وراء قيامه بذلك...
"لابد أنك تحاول حجب نظري!"
فوووش!
بجعل كاليد يركز على الدفاع، كان ينوي إلقاء تعويذة من مستوى أعلى.
رأى كاليد خلال ذلك، وهو يلقي سحر الرياح لإطفاء النار.
لكن إد كان قد انتهى بالفعل من إلقاء سحر النار المتوسط الانفجار النقطي. اتجاه أطراف أصابعه كانت موجهة مباشرةً نحو كاليد.
بووم! بووم!
تعويذة متخصصة في الهجوم السريع، إلى حد أنه لا يمكن لأي تعويذة متوسطة أخرى أن تتطابق مع سرعتها.
في لحظة، اندلع انفجار من جسد كاليد. ولكن...
فووش.
عندما أحكم كاليد قبضته، تم قمع النيران التي كانت تتصاعد من خلال تدمير قوته السحرية.
غطى يديه بقوة سحرية وضغطها على النيران. كان القول أسهل من الفعل.
كانت سرعة الانفجار النقطي وحدها من شبه المستحيل التعامل معها بواسطة سرعة رد الفعل الإنسانية.
لم يكن ذلك ممكنا إلا لأنه قد توقعه مقدمًا. إذا لم يأخذ في الاعتبار أن إد سيهاجم لحظة التخلص من النيران، فلن يتمكن من تحقيق هذا المستوى من سرعة رد الفعل.
كان يعاني من ألم في الرأس بسبب صداع الكحول وكان جسده يؤلمه من النوم في كل مكان.
لم يكن من الممكن القيام بمثل هذا الإنجاز الفذ إلا لأنه قد أصبح متأصلا في حواسه. لم تكن مسألة عقل.
بغض النظر عن مدى سوء حالته العقلية، كان جسده هو الذي يتذكر ما يجب القيام به.
"انه دوري."
بعدها ألقى كاليد تعويذة الجليد المتوسطة 'النصل المتجمد' بسرعة لا تصدق.
كانت مختلفة عن رمح الجليد، الذي كان إد على دراية به. على عكس رمح الجليد، الذي كان يهدف إلى اختراق العدو عن طريق سكب قوته السحرية في كتلة ضخمة من الجليد، كان هدف النصل المتجمد هو إنشاء عدد لا يحصى من الأنصل المصنوعة من الجليد للتحكم في المساحة المحيطة بك.
كان كل واحد منهم حادًا مثل الخنجر.
إذا تحركت بإستعجال، فسوف تتأذى.
لم يكن هجومًا مباشرًا، بل بالأحرى تعويذة تهدف إلى التحكم في المكان من خلال الحد من حركات خصمك.
كان كاليد قد شق طريقه بالفعل إلى محيط إد. في هذه المرحلة، حتى السحر المبتدئ كان خطيرًا.
"هذا..."
كان إد في حيرة من أمره. كانت قدرته على استشعار الأزمات تصرخ بشدة. لو بقي هكذا سيتأذى.
كانت نوايا كاليد واضحة. لقد خطط لمنع تحركات إد في الوقت الحالي ثم شن هجوم يصعب عليه التعامل معه بواسطة السحر الدفاعي.
كان بحاجة للتهرب منه. ولكن إذا قام بالمراوغة فسوف يصطدم بالأنصل المتجمدة.
ولكن إذا قام بإزالة الأنصل المتجمدة للمراوغة من هذا الاتجاه، فإن هجوم كاليد سيغير اتجاهه نحوه.
كان التخلص من الأنصل المتجمدة الموجودة على أحد جانبيه بمثابة الإعلان عن أنك ستتهرب بهذه الطريقة.
كان بحاجة إلى التخلص من جميع الأنصل المتجمدة دفعة واحدة، ولكن سيكون من الصعب على إد تحقيق ذلك من خلال وسائله الحالية.
لحظة قلق قصيرة جدًا.
كانت المبارزة عبارة عن سلسلة من الأحكام في كل ثانية.
وصلت ردود أفعال إد على الفور إلى عالم سحري آخر غير عالم سحر العناصر.
السحر السماوي المبتدئ، التجميع القسري.
سحر يلوي الفضاء ويجبر المادة المحيطة على التجمع في نقطة واحدة.
كان هناك العديد من الطرق المختلفة لجمع الأعداء. كانت هناك تجميع الرياح وكاشف التجميع، ولكن التجميع القسري كانت تعويذة جاءت من السحر السماوي... من الناحية النظرية، لا يمكن مقاومتها على الإطلاق.
لأنها تلوي الفضاء نفسه، لا يمكن مقاومتها بالوسائل المادية، ولا يمكن مقاومتها بالقوة السحرية. وذلك لأن السحر السماوي كان مختلفًا تمامًا عن القوة السحرية العادية.
مجال من السحر متخصص في الوصول إلى 'النتائج'. إذا تمكنت من استخدام قوته، فيمكنك هزيمة العدو، بغض النظر عن مدى قوته. كان هذا هو السحر السماوي.
ارتفعت القوة السحرية الحمراء الداكنة حول جسد إد.
"...ماذا؟"
ارتعدت أعين كاليد للحظات. الشيء نفسه ينطبق على إد. كان هذا خطأً. تحرك جسده أولاً بسبب ردود أفعاله.
بمجرد أن أدرك أنه كان يلقي السحر السماوي، قام إد بسرعة بتفريق قوته السحرية، ودمرها.
بووم!
بعدها ضرب سحر الرياح البسيط لكاليد جسد إد مباشرةً.
ارتفع الغبار في الهواء بينما سقط إد أرضًا لبعض الوقت.
فوووش!
إنهيار!
بعد دقيقة، استمر الغبار في الارتفاع.
استلقى إد لفترة من الوقت قبل أن يقف في النهاية مرة أخرى.
"لقد خسرت."
"... أنت، ما الذي كنت تفعله للتو؟"
ضيق كاليد عينيه وهو يتحدث.
بغض النظر عما سيقوله أي شخص، فإن ما كان يحيط بجسد إد هو القوة السحرية السماوية.
يبدو أن المتفرجين من بعيد لم يلاحظوها، لكن كاليد الذي كان قريبًا منه، رأى ذلك بوضوح.
السحر السماوي الذي حتى هو لا يستطيع استخدامه. كان من الواضح أن إد روثستايلور حاول إلقاءه.
"الآن فقط، أنت..."
شكك كاليد في عينيه للحظة. صدقًا، لقد كان طالبًا وقع عليه إهتمام البروفيسور غلاست.
مع ذلك، سمح إد روثستايلور لهجوم كاليد بالوصول دون إلقاء أي سحر.
إذا كان هناك سبب...
"هل استخدمت عمدًا سحر العناصر فقط؟"
"... أليس هذا واضحًا؟ هذا... هو امتحان الدراسات العنصرية؟"
"......"
"......"
بعد تلك الكلمات، صمت إد وكاليد وكذلك الطلاب المحيطون. يبدو أن كاليد وحده هو من لم يكن على علم بذلك.
في الواقع، تصريح إد كان صحيحًا. لقد كان مجرد اختبار للدراسات العنصرية، لذا كان من الطبيعي استخدام سحر العناصر فقط.
ولكن كان من الواضح أن إد روثستايلور لم يكن طالبًا يمكنه استخدام 'فقط' سحر العناصر.
تقول الشائعات إنه كان طالبًا تعامل مع مجالات السحر المختلفة بطرق متنوعة. ولكن القوة النارية لسحر العناصر الخاص به كانت أقوى مما تصور، وكانت قدرته على التكيف في القتال جيدة أيضًا، لذا لم يفكر كاليد في ذلك.
إذا كان سيخوض مبارزة كهذه، فسيكون الأمر كما لو كانت ساقيه مقيدة معًا. بالطبع، فإنه سوف يخسر.
"لكنني لا أنظر فقط إلى قدرتك على استخدام سحر العناصر."
"...لا، أنا أخبرك أن هذا من المفترض أن يكون اختبارًا للدراسات العنصرية؟"
"الدراسات العنصرية هي أساس كل الأسحار القتالية. لذا، يعد الاستخدام المتناغم لمجموعة متنوعة من مجالات السحر المختلفة جنبًا إلى جنب مع سحر العناصر جانبًا مهمًا للدراسات العنصرية."
أوضح ذلك بطريقة ملتوية ولكن بسيطة.
"يمكنك مهاجمتي بأي وسيلة أو أسلوب لديك."
عند سماع ذلك، نظر إد للأعلى للحظة.
جلس على مؤخرته مع رفع الجزء العلوي من جسده فقط. على الرغم من أنه خسر بشكل واضح، إلا أن إد تحدث مرة أخرى إلى كاليد دون تردد.
"هل لا بأس في ذلك؟"
"لماذا؟ هل أنت قلق من إيذائي؟ إذا كان الأمر كذلك، فسأخبرك أن هذا مجرد قلق عديم الفائدة."
"إذا كان هذا هو الحال..."
نهض إد ببطء. كان الغبار منتشرًا في كل الأرجاء، لكن بدا أنه كان من الطبيعي بالنسبة له أن تتسخ ملابسه.
أصبح كاليد جادًا حيث ألقى السحر الدفاعي. كان لديه شعور داخلي بأنها ستكون فكرة جيدة أن يلقي السحر الدفاعي البسيط من حوله.
رنة!
في اللحظة التي فكر فيها بهذا القدر، طار سهمان سحريان نحو دفاعه، وثقباه. نظر إلى الأعلى ليرى إد يحمل قوسًا مصنوعًا من القوة السحرية.
فووش!
وهكذا اختفى سحر كاليد الدفاعي.
عادةً ما يختفي السحر الدفاعي البسيط على الفور بعد عدة هجمات منتظمة. في معظم الحالات، بدلاً من قوة الهجوم، كان عدد الهجمات أكثر أهمية.
وهجوم إد للتو... بدا الأمر كما لو أنه تعمد التحكم في مقدار القوة للتخلص من سحر الدفاع.
الامتناع قدر الأمكان عن إهدار قدر أكبر من القوة والهجوم فقط على المستوى الضروري.
هذا بأكمله مجرد بداية لكي يقوم بمهاجمة خصمه بضربة حاسمة. في تلك اللحظة، أدرك كاليد ذلك.
لم يكن هذا الصبي أحد الطلاب الذين يلعبون بالزهور في الحديقة الزجاجية. كان يفكر في هذا لفترة من الوقت.
الطريقة التي قاتل بها كانت بقصد الفوز. وللقيام بذلك، كان يفكر فقط في التغلب على خصمه بأكبر قدر ممكن من الكفاءة.
أستاذ وطالب.
كانت الفجوة الهائلة في القوة مجرد أمر طبيعي. بالنسبة للطلاب، سيستخدمون كل ما لديهم من قوة لكنهم لن يقاتلوا أبدًا بهدف الفوز.
إذا كانت لديك مثل هذه العقلية، فمن الممكن أن يشعر بها الخصم بوضوح.
كانت هجمات أولئك الذين تخلوا عن فكرة الفوز باهتة ولا روح فيها. كان ذلك مختلفًا بشكل واضح عن ساحة المعركة، حيث ستخاطر بحياتك باستمرار من خلال المشي على أطراف سيوفك.
إن المبارزة ضد شخص يعتقد أن الخسارة أمر لا مفر منه لا معنى لها. حتى بالنسبة للإستاذ، لم يكن هناك شيء لتعليمهم.
لكن إد روثستايلور كان يقاتل من أجل الفوز.
بدا كما لو أنه كان معتادًا على القتال ضد خصم يتمتع بفارق كبير في القوة.
حتى في الموقف الذي كان من المفترض أن تكون فيه الهزيمة حتمية، كان يفكر في التغلب عليه. وحتى تلك اللحظة، ألم يكن يستخدم سحر العناصر فقط بسبب ظروف الامتحان؟
ولكن مع رفع هذا القيد، ما هي الطرق التي سيستخدمها للضغط على خصمه؟
في اللحظة التي بدأ فيها فضوله بالتزايد، أدرك كاليد. كانت هناك برك من الماء حول قدميه.
تساءل عما إذا كان قد استخدم سحر العناصر تجسيد مصدر مياه. لكن لا ينبغي له أن يكون قادرًا على استخدام أي سحر متوسط أو أعلى دون إلقاءه.
وهذا يعني أنه قد حقن التعويذة السحرية مقدمًا.
— مهارة روحية...!
كان كاليد سريعًا في إدراك ذلك. في تلك اللحظة، قفزت لبؤة ضخمة من بركة الماء. قام بسرعة بألقاء سحر الجليد المتوسط الجدار الجليدي مع القوة السحرية التي تغطي يده.
تحطم!
تم صد أسنان لاسيا بجدار جليدي ضخم.
— سهم سحري منقوش بمهارة روحية...؟
كان من الممكن نقش مهارة روحية على سهم مسبقًا إذا قمت بالتحضير جيدًا.
لكن إد كان ينقش المهارات الروحية على السهام السحرية واحدة تلو الآخر لحظة خلقها. وبالنظر إلى السرعة التي فعل بها ذلك، كان ذلك مستوى لا يصدق من الرنين الروحي.
كانت ينكار بالروفر معروفة بأنها عبقرية لا مثيل لها في مجال السحر العنصري. لذا، ما لم تكن تلك الفتاة... كان من المستحيل أن يكون هذا ممكنًا.
لكن ما لم يأخذه كاليد بعين الاعتبار هو حقيقة أن إد قد تعلم السحر العنصري من ينكار.
— من البداية، لم يكن تخصصه سحر العناصر!
تم ربط ذراعيه وساقيه حرفيًا بكل معنى الكلمة.
لكن إد، الذي أصبح حرًا الآن، أخرج خنجرًا من فخذه ودفعه نحو كاليد.
بدا الأمر كما لو كان يحاول خوض معركة قريبة لأنها ستكون مفيدة له.
بعد كل شيء، كان القتال القريب هو الخيار الصحيح الذي يجب اتخاذه ضد الساحر. ذلك مع استثناء واحد.
لو كنت أنت نفسك ساحرًا.
ولكن، لم يهتم إد حيث حاول بدء معركة قتالية قريبة. وذلك لأن الاستنتاج الذي توصل إليه أثناء القتال عندما استخدم فقط سحر العناصر هو أنه لا يستطيع هزيمة كاليد.
كانت تلك خطوة قام بها للفوز.
لم يكن ذلك مختلفًا تمامًا عن ماضيه، الذي خاطر فيه بحياته في كل لحظة في ساحة المعركة.
شعر بضغط واضح.
ألقى مرة أخرى سحرًا دفاعيًا لصرف خنجر إد. لكن إد لوى جسده، ودفع ذراع كاليد بعيدًا بركلة.
اتخذ كاليد بضع خطوات إلى الوراء. اتسعت المسافة مرة أخرى بطريقة ما، لكنه بدأ يشعر بقوة سحرية مختلفة من الأرض.
العنصر السحري — الأصابع المخلبية المعززة.
قبل أن يقترب منه، كان قد وضع كرة بلورية على الأرض.
قامت بسحب جسد كاليد نحو إد. غطته القوة السحرية وحاولت الضغط على ظهره. صر كاليد على أسنانه وهو يلقي قوة سحرية لمحاولة مطابقة القوة التي كانت تدفعه.
ولكن حتى هذا كان جزءًا من خطة إد.
كان هدفه دائمًا هو تضييق المسافة، مهما كانت الوسائل. والسؤال هو ما إذا كان الخصم يستطيع مقاومة ذلك أم لا.
يمكن مقاومة القوة السحرية التي تأتي من عنصر سحري بسيط بسهولة بواسطة ساحر في مستوى كاليد.
لقد أراد فقط شراء الوقت.
ثم، مع السحر السماوي الذي كان سيلقيه في وقت سابق...
بدأت قوة سحرية حمراء داكنة، قوة لا يمكن مقاومتها على الإطلاق، في الارتفاع من جسد إد.
التجميع القسري.
يختلف النطاق اعتمادًا على مستوى البراعة، ولكن المسافة الحالية كانت أكثر من كافية.
لقد كان مثل رصاصة أطلقت عليك وجسدك مقيد بها بإحكام. لم تكن هناك طريقة لتجنبها.
بمجرد إلقاءه، كان سحرًا سخيفًا من المستحيل تجنبه.
حاول كاليد الرد بسرعة من خلال الانفجار النقطي، لكن هذا كان عديم الفائدة في مواجهة السحر السماوي.
انه يلوي الفضاء نفسه. بحلول الوقت الذي استجمع فيه شتات نفسه... كان خنجر إد أمامه مباشرةً.
رنة!
مع مستوى سخيف من سرعة رد الفعل. كانت مهارات كاليد السحرية الدفاعية على مستوى لم يستطع حتى السحرة الإمبراطوريون إلا أن يخافوا منها.
مع ذلك، لم يستخدم إد خنجره فقط لتنفيذ هجوم جسدي. جميع الأسلحة التي استخدمها إد كانت محقونة بدقة بمهارة روحية.
بوووووووووووم!
المهارة الروحية — انفجار. كاليد لم يتوقع ذلك.
لقد كان قادرًا على صد بعض منها بسرعة رد فعله شبه الحيوانية، لكنه تضرر أيضًا إلى حد ما.
"سـ-سعال... كيوك... هذا الرجل... هلا تنظرون إلى هذا..."
لقد ذهب صداعه منذ فترة طويلة. بدأ تعبير كاليد أيضًا في العودة إلى حالته الطبيعية. بعد التخلص من الدخان المتصاعد، بدأت أجنحة كبيرة بشكل غريب تلتف حول جسد إد.
لقد كان خفاشًا بحجم نسر تقريبًا. إذا قام بنشر جناحيه على أوسع نطاق ممكن، فيمكنه بسهولة تغطية شخص واحد على الأقل.
جلس ذلك الخفاش على كتف إد، مستعدًا لإطلاق النيران عبر الساحة بأكملها في أي لحظة.
روح النار متوسطة الرتبة ماغ. المهارة الروحية — انفجار كان لها قوة نارية تجاوزت بالفعل القوة النارية للسحر المتوسط.
أخذ إد جميع أنواع العناصر السحرية من جيوبه، ووضعها حوله.
بدت كل قطعة متناثرة على الأرض مختلفة. وكانت كمية القوة السحرية المتدفقة من خلالهم مختلفة. لم يكن هناك طريقة لمعرفة ما الذي سيفعله معهم.
عند القتال ضد شخص قوي، كان المفتاح هو خلق أكبر عدد ممكن من المتغيرات.
كان شخصًا يعرف هذه الحقيقة جيدًا. بمجرد أن تأكد كاليد من هذه الحقيقة، قام على الفور بجمع كل القوة السحرية في جسده.
كان هذا شخصًا قد اجتاز بالفعل مستوى الطالب. بالنظر إلى حجم سيلفينيا، كان هناك أحيانًا طلاب في سن مبكرة لديهم مهارات تتجاوز مهارات الأشخاص في الخدمة الفعلية.
بما أن هذا هو الحال، لم يستطع كاليد الاستمرار في كبح قوته الحقيقية إلى الأبد.
"حسنًا... إد روثستايلور. الآن بعد أن أصبحت الأمور هكذا، دعنا نتقاتل لفترة أطول قليلاً."
"هل سنستمر؟"
"دعنا نستمر حتى النهاية. لكنني لا أعرف كيف سأنظف هذه الفوضى."
قبل أن يتمكن إد حتى من التساؤل عما يعنيه ذلك، بدأت القوة السحرية تتدفق من جسد كاليد. كان مقدارًا مختلفًا بشكل واضح عن ذي قبل.
بغض النظر عمن رآه، كان من الواضح أنه سحر جمع كل قوته في ضربة واحدة. ما كانت تلك القوة السحرية تهدف نحوه... هو السماء.
لقد أُعتبر بالفعل مجنونًا. كان هناك ألم في عيون كاليد، عندما علم أنه سيتعين عليه كتابة خطاب اعتذار لأنه ذهب إلى هذا الحد ضد مجرد طالب، ولكنه لم يهتم.
اندلعت همسات بين الجمهور. كان حجم هذا السحر غير طبيعي.
تانيا، التي كانت تجلس في الحشد، عبست أيضا. كان هذا أبعد من مستوى الاختبار. وكان ذلك واضحًا لأي شخص يشاهد.
في اللحظة التي جلست فيها مع تلك الفكرة...
بووووووووووووووووم!
سحر البرق المتقدم، الحكم الإلهي.
لم تكن هناك حاجة لشرح طويل.
صاعقة. هذا كل ما كان عليه.
بوووووووووووم!
اخترقت صاعقة السقف وضربت إد مباشرةً.
ضربت الرياح من أعقابها الجمهور. صرخ الطلاب وهم يحاولون تجنب الطيران بعيدًا.
"أخـ-أخي...!"
قامت تانيا أيضًا بإرجاع شعرها الذي كان يرفرف في مهب الريح للخلف. تمكنت بطريقة ما من إبقاء عينيها على الساحة.
ووووووووووش!
ازدادت قوة الرياح العاصفة التي ضربت الجمهور مع مرور الوقت.
عاد كاليد فجأةً إلى رشده.
لا يهم ما السبب، استخدام سحر متقدم ضد طالب... حتى هو كان يعتقد أن ذلك كان أمرًا مجنونًا.
هو فقط كان مقتنعًا بأن خصمه سيكون قادرًا على تحمل هذا القدر. لذا، لم يستطع منع نفسه من الانجراف وانتهى به الأمر بفعل شيء سخيف.
إذا أصيب بجروح خطيرة جراء هذا، فسيكون كاليد مسؤولًا. بدأ يتصبب عرقًا باردًا من هذه الفكرة. وفجأةً، تم قطع جانب واحد من معطف كاليد بواسطة نصل الرياح.
ووش.
طار هجوم عبر الغبار المتصاعد.
تجنب هذا الهجوم... كان بالكامل 'حظًا'. بما أن رؤيته كانت محجوبة، لم يعرف المهاجم ولا المدافع إلى أين سيتجه الهجوم.
لكنه كان متأكداً من شيء واحد... إد روثستايلور لم يخسر بعد.
"هاها..."
استنفد كاليد أيضًا قدرًا كبيرًا من قدرته على التحمل. لقد بدأ يشعر ببطء كما لو كانت قوته تنفد.
مع اختفاء الدخان المتصاعد تدريجيًا، تم الكشف عن إد. كما أنه لم يكن في حالته الطبيعية.
سحر متقدم سقط في لحظة. لقد تجنب الإصابة المباشرة، ولكنه تعرض لأضرار من موجة الصدمة. على الرغم من أنه ألقى على الفور سحرًا دفاعيًا، إلا أنه يبدو وكأن ذلك لم يكن كافيًا لتحمل موجة الصدمة بأكملها.
لحسن الحظ، لا يبدو أنه قد كسر أي شيء. ولكن... ما يزال يبدو وكأنه قد أصيب بجروح بالغة. وقد كان أيضًا ينزف من مكان ما. إذا أصيب بجرح من هذه الدرجة بعد أن فشل هجومه في اصابته، فما مدى خطورة الإصابة إذا كان قد أصابه مباشرةً؟
لكن كاليد لم يكن متأكدًا. في المقام الأول، هل فشل هجومه حقًا؟ هل يمكن أن يخطئ السحر المتقدم بهذه السهولة؟
هل أخطأ أم أنه استطاع أن يتصرف ويتفاداه؟ في العادة، كان سيفترض أنه كان الأول، ولكن...
"فيوو..."
أخذ إد نفسًا عميقًا. كان ذلك لتخفيف الألم من جرحه.
بغض النظر عن السبب، كان ما يزال بمثابة اختبار وقد تجاوز الخط بوضوح. في هذه المرحلة، ظن كاليد أنه يجب أن يمنحه درجة عالية وينهي الأمور بسرعة.
بنسبة 100% كان الأمر سيتطلب اعتذارًا مكتوبًا. أصبح بالفعل يبدو وكأنه يعاني من الصداع.
بالتفكير في الأمر، بدأ فجأةً يشك في عينيه.
أصيب إد روثستايلور بجروح بالغة، ولكن... تلك العيون كانت لا تزال على قيد الحياة، على الرغم من أنه كان يجب أن يفقد الرغبة في القتال.
كان جاثيا على ركبتيه في زاوية الساحة. ويحمل بين ذراعيه الحقيبة الجلدية التي وضعها جانباً في وقت سابق.
"ها... هاها..."
هل ما زال يريد الإستمرار؟
لم يستطع إلا أن يضحك بصوت عالٍ.
حقًا، بمجرد أن يبدأ هذا الصبي، لم يكن لديه أي اهتمام بأي شيء آخر غير النصر.
شعر كاليد بقشعريرة تنتشر على ذراعيه. بدأ في جمع القوة السحرية مرة أخرى. إذا أراد الاستمرار في المضي قدمًا، فهو أيضًا لا يخطط للتراجع.
قام إد بفك الحزام الجلدي الذي كان مربوطًا بحقيبته.
بالنظر إليها، لم تكن حقيبة. بل كان شيئًا ملفوفًا ببطانية جلدية من نوع ما. لقد كان شيئًا اعتاد إد أن يحمله معه عند إجراء الاختبارات من وقت لآخر.
عند رؤيتها تنكشف، كانت عصا كبيرة حقًا.
عصا خشبية عمرها ألف عام ضربها البرق. بدت مختلفة تمامًا عن تلك التي كانت لدى ينكار.
كان هناك العديد من الخدوش في كل مكان، وكان هناك أيضًا العديد من النقوش.
على عكس حقيقة أنه يمكن إعطاء مهارة روحية واحدة فقط للسلاح، كان لتلك العصا مستوى رنين عالٍ لدرجة أنه يمكن نقشها بجميع أنواع المهارات الروحية المختلفة في آن واحد.
في البداية، استخدم فقط سحر العناصر. ثم استخدم ذلك الخنجر ذو المهارة الروحية. وعندما نفدت قدرته على التحمل، استخدم حتى عناصر سحرية... والآن كان أخيرًا يخرج عصا.
لم يستطع كاليد حتى أن يخمن عدد الطرق التي يمكن أن يقاتل بها إد. ولكن، في الوقت الحالي، قرر التركيز على هزيمة الشخص الذي أمامه.
أمسك إد الخنجر بيده اليسرى والعصا الكبيرة في يمينه. وقف وخفض رأسه.
هبت الرياح.
سمع كاليد بشكل خفيف عواء ذئب ممزوجًا بالرياح العاتية.
نظر خلفه ببطء ليرى... ذئبًا ضخمًا.
لم يتجمد الجمهور فحسب، بل حتى تانيا التي شاهدته من قبل.
كانت عظمة الذئب الذي ظهر كبيرة جدًا لدرجة أنه حتى الساحة الكبيرة بدت ضيقة.
وقف إد أمامه ورأسه منخفض. ثم نظر مباشرةً إلى كاليد.