رواية كيفية البقاء على قيد الحياة في الأكاديمية

كان هدفي الأصلي هو خلق بيئة معيشية آمنة لنفسي قبل انتهاء الإجازة.

أصبح المأوى الخشبي البدائي الخاص بي متسخًا ومتدهورًا. لم أستطع حتى أن أتذكر آخر مرة نمت فيها ليلة نوم هانئة.

اعتقدت أنني سأكون قادرًا على إنهاء مقصورتي قبل انتهاء العطلة المدرسية حتى أتمكن من البدء في العيش فيها بمجرد بدء الفصل الدراسي الثاني. ولكن الآن بعد أن كان الفصل الدراسي الثاني على بعد أسبوع فقط ، أدركت أنه لا يزال أمامي طريق طويل لقطعه.

"همم..."

نظرت إلى مقصورتي. لديها الآن باب خشبي ونافذة. لقد حرصت على شراء مفصل كبير هذه المرة. سأصاب بالصداع إذا سقط مرة أخرى. على الرغم من أنني كنت قلقًا من أن يصبح صدئًا بسرعة بسبب حجمه ، وسرعان ما سيصدر ذلك الصوت الصاخب. حسنًا ، كان لا يزال ذلك أفضل من مجرد سقوطه.

على أي حال ، لا يزال لدي المزيد من العمل للقيام به قبل أن أتمكن من العيش في مقصورتي.

أهم الأشياء الآن كانت المدفأة وبعض الأثاث.

كنت قلقاً بالفعل بشأن المدفأة. بالتأكيد ، لم يكن الجو باردًا في هذا الوقت من العام ، حتى اثناء الليل ، ولكن بمجرد أن يتغير الموسم ، ستصبح التدفئة الداخلية أمرًا ضروريًا.

علاوة على ذلك ، توفر المدفأة مصدر الضوء الوحيد لي في الليل. كان من الضروري أيضًا طهي طعامي. كانت هناك حاجة إلى النار للعديد من أغراض البقاء الأخرى. كان من الضروري للغاية أن أكون قادرًا على إشعال النار في الداخل.

لكن ستكون كارثة إذا صنعت مدفأة من الخشب واشتعلت فيها النيران. ستكون كارثة فظيعة. كان هذا هو السبب في أنني كنت بحاجة إلى بناء مدفأتي من مواد أقوى. أول ما يتبادر إلى الذهن هو الطوب.

باع المتجر العام لشركة إلت في وسط المدينة كل ما يمكن أن يخطر ببالك ، ولكن سيظل بيع الطوب في منشأة تعليمية مبالغ به أكثر من اللازم ، حتى بالنسبة لهم. انتهى بي الأمر بالذهاب إلى موقع البناء في قاعة نايل وطلبت شراء بعض الطوب الخاص بهم ، لكنهم لم يتمكنوا من بيع أي منها منذ أن تم تسليم الطوب الخاص بهم تمامًا كما تم جرده (حسابه).

في النهاية ، قررت أن أبدأ في صنع الطوب الخاص بي.

[منتج حديث الصنع]

قالب الطوب

تم تثبيت بقايا من عملية بناء معًا لصنع مربع.

يمكنك تشكيل الطين في شكل طوب عن طريق ملئه بالطين.

مستوى صعوبة الإنتاج: ◐○○○○

"فيو ..." ‌

استغرق الأمر مني خمس دقائق فقط لصنع قالب لتشكيل الطوب فيه. رميت المطرقة على طاولة العمل الخاصة بي وقمت بمسح عرقي.

جمعت الطين من النهر وعصرته في القالب ، مع التأكد من الضغط عليه بقوة. ثم أخذته تحت الظل وأزلت القالب. لقد خططت لإنتاج الطوب العادي بكميات كبيرة من خلال تكرار هذه العملية عشرات ، أو حتى مئات المرات. سأقوم بعد ذلك بتجفيفها لمدة أسبوع ثم تكديسها في مقصورتي لإنشاء مدفأة ومدخنة مناسبة.

ومع ذلك ، سأستخدم الطين في لصق الطوب معًا بدلاً من الأسمنت. هذا ما يقلقني لأن الطين لم يكن مادة لاصقة قوية مثل الأسمنت. اعتقد أنني يجب أن أصنع وأرفق أداة دعم للحفاظ على كل شيء معًا.

سيكون من الرائع أيضًا أن أتمكن من صنع بعض الأثاث لاستخدامه في الداخل ولكن لم يكن لدي أي خطة محددة لذلك حتى الآن.

يمكنني بسهولة صنع بعض قطع الأثاث البسيطة لأن إتقاني للأعمال الخشبية كان مرتفعًا جدًا. لقد تعلمت القليل من الحيل هنا وهناك. كان التصميم وراء كل منها سهلًا جدًا في الواقع.

كانت العناصر مثل الطاولات والكراسي بسيطة نسبيًا طالما كانت لديّ المواد.

يجب أن يكون من السهل أيضًا إنشاء هيكل سرير. على الرغم من أنه بالنسبة للفرشة ... يجب أن ينجح الامر إذا كنت سأشتري شيئًا مثل قطعة كبيرة من القماش أو كيس من نوع ما وقمت بملئه بالريش أو القطن أو التبن.

أود أيضًا تثبيت نافذة زجاجية ، إن أمكن. لكنني تساءلت من أين يمكنني حتى شراء مثل هذا الشيء.

مشيت عبر الغابة وأنا أجمع أفكاري ، وقوسي في يدي وأنا أبحث عن وجبتي لهذا اليوم.

[تفاصيل مهارات القتال]

الدرجة: مقاتل مبتدئ

الحقول المتخصصة: القوس

܀ إتقان القوس المستوى 6

܀ قنص المناطق الحيوية المستوى 3

܀ الطلقة السريعة المستوى 2

܀ طلقة الانسحاب المستوى 1

܀ الشعور بالهدف المستوى 2

܀ توسيع مجال الرؤية المستوى 1

في مثل هذه الأوقات ، أدركت تمامًا كيف كان إد روثستايلور غير موهوب تماماً في مهارات القتال. كان علي دائمًا إجبار نفسي على استخدام القوس كلما خرجت للصيد. لكن العطلة كانت على وشك الانتهاء وكانت مهاراتي في القوس لا تزال ضعيفة.

يبدو أنني سأحتاج إلى بعض الإجراءات الخاصة لتنمية هذا الامر أيضًا. سأجد حلاً ، بطريقة أو بأخرى.

"لقد وجدت هدفاً". ‌

مصادفاً ضبي يمشي عبر الغابة. اختبأت بين الأشجار وأخرجت قوسي.

كنت أجد كل أنواع الأشخاص في مخيمي مؤخرًا.

اعتادت بيل مايا على التوقف ومشاركة المكونات المختلفة معي لكنها لم تأتِ كثيرًا هذه الأيام.

في هذه الأثناء ، كان زيغ يهرول عبر الغابة مرة كل ثلاثة أو أربعة أيام. على ما يبدو ، لم يكن يركض عبر الغابة فحسب ، بل في جميع أنحاء جزيرة أكين بدلاً من ذلك. تمامًا كما توقعت ، لم تكن إحصاءات الحيوية الخاصة به طبيعية. لولا وجود إيلكا في قسم السحر ، كنت متأكدًا من أنه كان سينضم إلى قسم القتال.

كان هناك أيضًا ذلك الطالب البريء الذي مر بي لكنه هرب في رعب لرؤيتي أحمل مجموعة من السناجب الميتة.

ثم جاءت كلير ، رئيسة مرافقين الأميرة بينيا ، لتفقدي لترى كيف كانت حالتي.

آه ، كيف أصيغ ذلك؟ عرف عدد غير قليل من الناس الآن أنني عشت هنا في الغابة الشمالية. كنت آمل ألا تصل الأخبار إلى مكتب الشؤون الأكاديمية وأن لا ينتهي الأمر بالتسبب لي بالمتاعب ...

حسنًا ، ليس الأمر كما لو كانت المدرسة تدير جزيرة أكين بأكملها ، لذا لا ينبغي أن يكون هناك سبب يدفعهم إلى طردي منها على الفور. لم يكن علي أن أكون خائفًا جدًا من هذا الاحتمال.

لكن من بين الضيوف الذين كانوا يزورونني كثيرًا ، كان هناك ثلاثة طلاب كانوا مميزين بشكل خاص.

الضيف (أ) ساحرة عبقرية فريدة من نوعها وكانت زياراتها عشوائية تمامًا.

في بعض الأحيان ، كانت تأتي في وضح النهار ، عندما كانت الشمس لا تزال عالية في السماء. ثم تستلقي بجانب نار المخيم وتنام. في أوقات أخرى ، كانت تأتي في منتصف الليل حيث أجدها نائمة على سطح مقصورتي غير المكتملة.

كان هناك أيضًا ذلك الوقت الذي عدت فيه بعد الصيد بجانب النهر لأجدها مستلقية على أرجوحتي الشبكية. كانت تنظر إلى مقصورتي بعيون كبيرة متلألئة. لابد أنها شعرت وكأن لديها الآن قاعدة سرية جديدة أو مخبأ ...

ثم استمرت في سؤالي أشياء مثل:

"مهلا ، هل تعرف ماذا؟ هل ستصنع مدخنة؟" ‌

"اووه! قمت بتثبيت باب!" ‌

"ما رأيك في بناء باب خلفي أيضًا!" ‌

حتى عندما كنت أقوم بقطع الحطب على ضفاف النهر ، كانت تظهر بشكل عشوائي من أعلى شجرة وتقول:

"ألا يمكنك تثبيت نافذة زجاجية بدلاً من ذلك؟" ‌

"لن ينهار بسهولة ، أليس كذلك؟ لا يجب أن أستخدم سحري بشكل قريب من هذا المكان ..." ‌

"وماذا عن إضافة نافذة على السطح أيضًا؟" ‌

وعندما ذهبت لتفقد أفخاخ الصيد التي أعددتها ، كانت تخرج عشوائيًا من الشجيرات وتسأل:

"هل يمكنني محاولة استخدام السحر في الداخل؟" ‌

"ماذا عن وضع بعض جلد السمور في الداخل ، هاه؟" ‌

ثم في ذلك الوقت الذي كنت أقوم فيه بشحذ نصل خنجري باستخدام صخرة ، فقد كانت فوق المقصورة مباشرة وواصلت ركل قدميها عالياً في الهواء لتخبرني:

"أثناء تواجدك هنا ، لماذا لا تحاول جعل الباب مفتوحاً باتجاه ضوء الشمس؟" ‌

"كما تعلم ، يقولون إنك بحاجة إلى نافذتين لجعل حركة الرياح أفضل."

أي شخص يرى ذلك سيعتقد أن هذه الشريرة كانت تتنمر علي.

لقد سئمت من الإجابة على أسئلتها واقتراحاتها واحدًا تلو الآخر لذا انتهى بي المطاف بامساكها وإلقائها في الملجأ الخشبي. في. كل. مرة. لعينة.

كان هذا الضيف (أ).

كان الضيف (ب) من أفضل الطلاب في السنة الثانية وكان أيضًا أحد السحرة العنصريين الموهوبين. كنت بالأحرى أرحب بهذا الزائر.

"تا-دا! أحضرت بعض البيض. قالت بيل إنه سيكون من الرائع أن أحضرها لك لذلك جئت لزيارتك."

وضعت سلة من البيض بجوار نار المخيم وضحكت الـ'ههه' الكلاسيكية.

كانت هذه إحدى الجارات التي كنت ممتنًا لها لأنها كانت تجلب لي الطعام والضروريات اليومية الأخرى التي يصعب العثور عليها في الغابة.

على الرغم من أن هذه الساحرة العنصرية استمرت في القدوم كل يوم ، إلا أنها كانت تجلس بجانب الشجرة وتقرأ كتبها بينما تتحدث مع الأرواح. لقد كان مشهدًا لطيفًا إلى حد ما لذا سمحت به.

ذات يوم ، جسدت روحًا وجلبت حوض غسيل كبير وبدأت في غلي الماء فجاًة.

"سأريك شيئًا رائعًا. لا تقلق بشأن أي شيء واجلس هناك فقط ، إد!" ‌

لم أهتم بالضحك الخافت الذي سمعته قادمًا من اتجاهها بينما كنت أستمر في صب الوحل في قالب الطوب الذي ألقيته بجانب النهر. لقد رجعت أخيرًا عندما حان وقت تناول الطعام ووجدتها تقوم بطي أكمامها وتنورتها مربوطة عالياً بينما كانت تدوس باستمرار على شيء ما في حوض الغسيل.

ذهبت لأتفقد ماذا كان ووجدت قميصي الموحد.

لقد كان قميصًا كنت أغسله كالمجانين بجنون وبقوة كافية لتمزيق القماش تقريبًا. حتى مع ذلك ، كان عليّ الاستمرار في ارتدائه طوال الفصل الدراسي بأكمله. لذلك ، كان من المحتوم أنه بمرور الوقت ، تتراكم أشياء مثل بقع الأوساخ التي لا يمكن محوها.

بدا هذا الضيف غير مرتاح تمامًا لهذا القميص.

"تا-دا! لقد قمت بغليه بالماء المالح وضغطت عليه لجعله أبيض مرة اخرى. أليس هذا رائعًا؟ اعتاد والداي على فعل ذلك عندما تتسخ ملابسي في كل مرة في مزرعتنا." ‌

ثم قامت بفتح القميص الأبيض بالكامل بابتسامة فخر على وجهها. رؤية تلك الابتسامة جعلتها تبدو وكأنها كانت تنتظر الثناء. لم يكن بيدي حيلة. ادين لها بجولة من التصفيق.

واصلت التصفيق وقلت ، "أنتِ الأفضل! رائعة جدًا! إنه لأمر مدهش كيف تعرفين مثل هذه الأشياء!" ‌ لقد خفضت رأسها من خلال كل هذا المديح ، وهي محرجة وخجولة بالكامل. كانت شخصًا سيفعل دائمًا عكس ما تتوقعه منها.

كانت هناك بعض الأشياء التي كانت واضحة تمامًا عنها ، ولكن كانت هناك أيضًا أشياء لم أستطع فهمها تمامًا. على سبيل المثال ، عندما تظهر لوسي بشكل عشوائي من العدم ، لن تتفاجأ الضيفة "ب" وتعطي تحياتها او تسألني أشياء مثل ، "هل تأتي لوسي إلى هنا عادة؟"

لقد كانت حقًا شخصًا لا يمكن تفسير أفعاله.

لقد كان هذا هو الضيف (ب).

لكن النقطة الرئيسية من حديثي كانت الضيف (ج).

كان الضيوف (أ) و (ب) من الأشخاص الذين حضروا بشكل كثير نسبيًا. لم يكن هناك مفاجأة معينة في مقابلتهم ، لذا كنت أعاملهم كما أفعل عادة.

ولكن مع الضيف (ج) ، خطرت لي هذه الفكرة ، "لماذا بحق الجحيم هذا الشخص هنا؟" ‌

بدأت الشمس تتلاشى ببطء في الغرب ، وغمرت الغابة باللون الأحمر.

لقد اخطأ سهمي الأول لذا انتهى بي المطاف بمطاردة الفريسة لأكثر من ساعة. في نهاية اليوم ، تمكنت من الإمساك بغزال وأعدت جثته إلى المخيم.

كان هناك شخصين غير متوقعين ينتظرانني بالقرب من نار المخيم.

كان أحدهم يرتدي زي الخادمة الأنيق. وقفت هناك بهدوء ، ويداها معًا.

كانت الأخرى جالسة بجانب النار ، تدندن أغنية بينما كان ذقنها مستلقي على راحة يدها.

"أوه ، يا إد. لقد كنت في انتظارك. لابد أن عملك قد استغرق بعض الوقت."

بالنسبة لعامة الناس ، أطلق على هذا الشخص باسم "الابنة الذهبية".

كانت الضيف (ج).

* * *

كان "احتلال قاعة اوفيليس" حدثًا يمثل بداية الارك 2 ، وسيُقام في قاعة اوفيليس في اليوم الأخير من الإجازة.

مجرد تلخيص النقاط الرئيسية للحدث سيستغرق بعض الوقت.

مع اقتراب العطلة الصيفية من نهايتها ، سيطر الطلاب ذوي الرتب الدنيا الذين عادوا لتوهم على قاعة اوفيليس ، وغلبهم الاستياء تجاه الطلاب الذين عاشوا هناك بسبب امتيازاتهم الخاصة ومعاملتهم.

في قلب كل ذلك كان ويليام ، "ممثل الطلاب ذوي الرتب الدنيا" ، الذي امتد حديثه إلى أكثر من 20 فصلاً.

لقد جادلوا بأن الطلاب المتفوقين الذين عاشوا في قاعة اوفيليس سوف يضمن لهم حياة أرستقراطية. حيث كان لديهم الإذن لاختيار المقاعد أولاً عند أخذ الدروس ، وكان لديهم الخيار الأول عندما يتعلق الأمر بتناول الطعام ، وحتى لديهم خادمات مخصصات لهم.

هذه الإحباط التي تراكم مع مرور الوقت انفجر فجأة بسبب حادث وقع أثناء الإجازة.

بدأت الأمطار الغزيرة تتساقط في جنوب بيلور حيث تقع جزيرة أكين في الوقت الذي كان فيه الطلاب عائدين إلى الاكاديمية. ومع ذلك ، أعلنت الأكاديمية أنها ستوفر فقط عربات وسفنًا للطلاب من قاعة أوفيليس. سيحتاج الطلاب الآخرون إلى معرفة كيفية العودة إلى الأكاديمية بأنفسهم. ولكن ليس هذا فقط ، ستمنحهم الأكاديمية بضعة أيام فقط للعودة قبل موعد عودتهم المحدد.

الطلاب الأقل مرتبة والذين اضطروا لتحمل الأمطار الغزيرة أثناء عودتهم إلى الأكاديمية ، طوال الوقت خوفًا من خصم نقاط لوصولهم متأخرًا - انفجر هؤلاء الطلاب أخيرًا. حيث التقوا في قاعة ديكس ووضعوا خطة للذهاب جميعاً واحتلال قاعة اوفيليس الفاخرة والتعبير عن عدم رضاهم.

لم تكن خطة واقعية بالطبع.

لم تكن قاعة اوفيليس موطنًا للطلاب الأعلى من كل صف فحسب ، ولكن حتى الخادمات اللائي أدرن السكن لم يكنن خصومًا سهلين. عرف كل من في المبنى كيفية استخدام السيف ذو الحدين ، وحتى الخادمات الكبار عرفن كيف يستخدمن السحر متوسط المستوى.

بغض النظر عن عدد الطلاب ذوي الرتب المنخفضة الذين تجمعوا ، لم تكن هناك طريقة لهم لاحتلال قاعة اوفيليس بنجاح. كان الأمر أشبه بمشاهدة مجموعة من القوارض تتجمع على الجرف من مسافة بعيدة.

وحتى لو تمكنوا من احتلال المهجع ، فإن قاعة أوفيليس كانت موطنًا لجميع أنواع الأرستقراطيين وذوي النفوذ. هذا يعني أنهم سيحصلون على عقوبة شديدة. هذا جعل حجم الموقف محدودًا بعض الشيء.

لكن ذلك كان حتى تدخلت لورتيل.

"الطلاب ذوو الرتب المنخفضة يتحدثون عن خطة مثيرة للاهتمام فيما بينهم." ‌

كانت لورتيل تبتسم على نطاق واسع عبر نار المخيم. ظللت أشحذ نصل الخنجر دون أن أعطيها الكثير من الاستجابة.

نظرت إلى الأعلى للتحقق ورأيت أن الشخص المجاور لها كان بالتاكيد إيلريس ، رئيسة الخدم في قاعة أوفيليس.

كما لو كانت تنتظر أوامر لورتيل ... لم يكن هناك أي شيء غريب في وقوفها هناك بهدوء دون أن تنبس ببنت شفة.

كانت هي الشخص الوحيد الذي تمكن من الوصول إلى السحر الدفاعي لقاعة أوفيليس. وعلى الرغم من أنه كان يطلق عليه السحر الدفاعي ، إلا أن تغييره قليلاً بطريقة معينة سيمكنك من استخدامه بطريقة مختلفة تمامًا.

لم يكن هناك سبب لتوضيح مدى أهمية وجود هذا المستوى من السلطة.

فقط أولئك الذين عملوا لفترة كافية في الأكاديمية ، مع امتلاك الثقة الكاملة من الاكاديمية ، يمكنهم التأهل كرؤساء للخدم.

بمعنى آخر ، لم تكن إيلريس بالتأكيد شخصًا من الممكن شراءه بسهولة مع عدد قليل من العملات المعدنية.

"إذن؟"

"أريد أن أطلب مساعدتك." ‌

"انتِ تحتاجين مساعدتي؟"

"أنت مناسب للدور." ‌

تنهدت لورتل بعمق واستمرت في الحديث.

"في الأصل ، للتمويه ... كنت سأقوم باستخدام توت للمهمة لكنه أصيب بجروح خطيرة."

وضعت الخنجر الذي كنت أشحذه بعد سماع كلماتها.

كانت هذه قصة لم أستطع تجاهلها.

"أوه ، أنتَ في النهاية ستستمع لي بجدية ، هاه ، إد؟"

"ماذا عن توت؟" ‌

التمويه توت. لم يكن له دور مهم للغاية لكنه كان اسمًا تذكرته بوضوح.

لقد كان الرئيس التعريفي الذي ظهر في بداية الارك 2. كان دوره هو الدخول في مشاجرة والتعرض للضرب من قبل تايلي خلال الإجازة. وكان سيعود مرة أخرى في وقت لاحق كرئيس لاحد المراحل في الارك 2 الفصل 3: احتلال قاعة أوفيليس.

لم يكن حدثاً كبيرًا كإبادة غلاسكان ، لكن حدث قاعة اوفيليس سيكون له تأثير كافِ في القصص اللاحقة.

كان لديه خمسة رؤساء مسمين.

رئيس الطابق الأول ، "التمويه توت."

رئيس الطابق الثاني ، "الكئيب كليفيوس".

رئيسا الطابق الثالث ، "شاني ، المسؤولة عن الأطباق" و "كيلي ، المسؤولة عن غسل الافرشة".

رئيس الطابق الرابع ، "ممثل الطلاب ذوي المرتبة الأدنى ، ويليام".

رئيس الطابق الخامس ، "رئيسة الخدم إيلريس".

كان من بين هؤلاء الرؤساء توت. كان من المفترض أن يصنع الجو الملائم ، ومن ثم يتعرض للضرب ، ثم يختفي. إذا كان هذا هو الجدول الزمني الأصلي ، فيجب أن يتم شراؤه بالفعل من قبل لورتيل ليصبح جزءًا من حادثة قاعة اوفيليس.

"آه ، كيف يجب أن أقول هذا؟ هذا الرجل لم يكن شخص يأخذ الأمور على محمل الجد. بالإضافة إلى أنه لم يبدو جديرًا بالثقة على الإطلاق ... لكنه كان يعلم كيف يبقي فمه مغلقًا ، على الأقل. لذلك اعتقدت أنني سأستطيع المضي قدمًا معه والوثوق به ، لكنني لم أتوقع أن يضربه زيغ بهذا الشكل السيء. إنه في المستشفى الآن. "

يبدو أن شيئًا ما قد خرج عن ما حدث في الجدول الزمني الاصلي. كنت متأكدًا من أنه لم يكن هناك العديد من الأحداث الكبيرة المؤثرة التي كان ينبغي لها أن تحدث خلال العطلة.

"زيغ ضربه؟"

"يبدو أن توت قد دخل في معركة مع تايلي و زيغ."

حتى الآن ، بدا أن كل شيء يتبع ما أعرفه.

كان توت شريرًا آخر من الدرجة الثالثة تم استخدامه في بداية الارك 2. كان دوره الوحيد هو التعرض للضرب من قبل مجموعة أصدقاء الشخصية الرئيسية بعد الجدال حول أي شيء.

في الواقع ، كانت هذه الشخصية تهدف فقط إلى جعل شخصية زيغ تبدو جيدة. جاء توت وسخر من "السياف الفاشل" تايلي ، قائلاً إن موهبته كانت مزيفة. لذا جاء زيغ وضربه بشدة.

كان تايلي و زيغ يقتربان تماماً من بعضهما خلال الإجازة ، لذلك كان من الطبيعي أن نبدأ الارك 2 مع مثل هذا الحادث. كنت أعلم أن ذلك سيحدث.

ومع ذلك ، يبدو أن هناك بعض الأجزاء التي لم أكن أعرفها.

على سبيل المثال ، ما الذي قاله توت على وجه التحديد لـ تايلي؟

"نظر إلى تايلي وقال: 'أنت لست حتى جيدًا مثل إد روثستايلور ... أنت مجرد إنسان أقل من الحشرة .' ألم تكن كلماته قاسية جداً؟ "‌

"ها ...." ‌

"لأخبرك بالحقيقة ، تايلي وانت تمت اهانتكما في نفس الوقت ... لكن زيغ كان هو الشخص الذي غضب مرتين."

آه ... هذا هو السبب في أنني كنت أحاول تقليل مشاركتي مع أي من الشخصيات الرئيسية ... بدأت هذه المواقف تصبح صعبة جداً للتعامل معها.

"أخبرتني إلفيرا أن زيغ كان سيكون منزعجًا بشكل قليل في العادة ، على اقل تقدير. لكنه بدا غاضباً بشكل اكثر من الطبيعي في ذلك اليوم. حسناً, لقد اعتذر بعد ان اختفى غضبه, لكن ما تزال حقيقة أن توت كان عاطفياً زيادة عن اللزوم في ذلك الوقت."

توقفت لورتل لالتقاط أنفاسها.

"لا أستطيع الوثوق بمثل هذا الشخص العاطفي." ‌

ثم نظرت لي مباشرة في العين وقالت,

"مهمتك ليست صعبة. كل ما عليك فعله هو الحصول على المفتاح من إيلريس ، والبقاء في قاعة اوفيليس لفترة من الوقت ، ثم فتح الباب للسماح للطلاب ذوي المرتبة الأدنى بالدخول." ‌

"أنا متأكد من أن هناك الكثير من الأشخاص الآخرين الذين يمكنهم فعل ذلك بخلافي."

"في الواقع ليس هناك الكثير كما تظن. بغض النظر عن ما سيحدث ، فهذه المهمة تحتاج إلى شخص يبقى عاقلاً. وقبل كل شيء ، انت لديك سبب كافِ للمشاركة."

لماذا أخبرتني لورتل بكل هذا؟

"حتى لو قمت برشوة شخص ما مع ما يكفي من المال ، لم يكن هناك ما يضمن أنهم لن يشوا بي للمحققين الداخليين في الاكاديمية بمجرد انتهاء الحادث .'اوه, العقل المدبر وراء كل هذا الحادث بالحقيقة هو طالبة السنة الاولى لورتيل', إذا قام شخص ما واعترف بذلك ، كيف تعتقد أن هذا سيجعلني أشعر؟ لن يكون هناك أي شخص يمكنني الوثوق به. "‌

لقد فهمت أخيرًا لماذا اختارتني لورتل.

كنتُ قد طردتُ بالفعل من قاعة أوفيليس. واصلت حضور الأكاديمية على الرغم من السخرية ونظرات الازدراء من قبل الجميع.

لم أكن أهتم حقًا ، إذا كنت صادقًا. استحق إد روثستايلور هذا النوع من المعاملة في المقام الأول. بالتأكيد ، كان الأمر غير عادل بعض الشيء بالنسبة لي ، لكن الآن ، كل ما يمكنني فعله هو التركيز على بقائي.

كيف ينظر الطلاب إليّ سوف تتغير مع مرور الوقت ، بطريقة أو بأخرى. يبدو أن السنوات الأولى بدأت بالفعل في النظر لي بشكل إيجابي.

"ألا تريد أن تنتقم منهم ، إد؟"

ابتسمت لورتل بهدوء عندما سألتني.

يبدو أنها اعتقدت أنني كنت أحمل ضغينة ضد الأكاديمية.

حسنًا ، كان ذلك مجرد تكهنات بالكامل من جانبها.

"إيه ، ليس حقا." ‌

"أوه؟ حقًا؟"

"لكن على اي حال ، سأستمع إلى شروطكِ أولاً." ‌

لم أشعر بالذعر وتوصلت إلى نتيجة على الفور.

إذا رفضت عرض لورتيل ، فسوف تذهب وتبحث عن شخص آخر للقيام بذلك. من شأنه أن يجعلني أكثر قلقًا. لا أعرف من سيحل محل توت بعد ذلك.

من الأفضل أخذ هذا الدور ، وفتح الباب بعناية ، ثم الخسارة أمام تايلي.

كان هذا كل الدور على أي حال.

كان الفرق الوحيد هنا هو أن توت ، رئيس المرحلة الأولى ، لم يتمكن حاليًا من القيام بعمله. طالما تمكنت من حل هذه المشكلة ، فإن الجدول الزمني سيكون قادرًا على العودة إلى مساره الأصلي.

لكن هذا لا يعني أنني سأفعل ذلك مجانًا. نظرًا لأن لورتيل كانت شخصًا قادرًا على دفع الكثير ، يجب أن أحصل على أكبر قدر ممكن منها.

"20 قطعة نقدية." ‌

بدا الراتب مرتفعًا بشكل يبعث على السخرية لمثل هذه المهمة البسيطة. ولكن بالنظر إلى حقيقة أنني سأحتاج إلى الحفاظ على هدوئي بعد ذلك ، بدا الحساب صحيحًا.

نظرًا لأنني أردت أن يتقدم الجدول الزمني بسلاسة قدر الإمكان ، لم يكن هناك سبب لي لكي اكشف عن مشاركة لورتيل في المقام الأول. في الواقع ، سيكون هذا المال مجاني إلى حد كبير.

طالما سأتصرف بشكل جيد ، فلن يكون هناك سبب لاستجوابهم لي. سأحتفظ بهدوئي وأبقى خارج دائرة الضوء. سأرسل تايلي في طريقه للأعلى ، ثم أختبئ في غرفة ينكار لفترة من الوقت ، وربما حتى سأشرب كوب من الشاي ، قبل الهرب.

"اتفاق."

بدأت في شحذ خنجري مرة أخرى.

إشارة إلى أنه لم يكن هناك ما يمكن التحدث عنه هنا.

لقد أصبحت الآن رئيس الطور الأول.

* * *

"أشعر أن هناك خطأ ما."

كان الجو ليلاً وفي منتصف الغابة.

سارت التاجرة الشابة ورئيسة الخدم جنبًا إلى جنب إلى قاعة أوفيليس.

تحدثت رئيسة الخدم الصامتة ، التي لم تتحدث مرة واحدة ، بصوت واضح بمجرد أن كانت وحدها مع لورتيل.

"لم يسأل أبدًا 'لماذا؟' "

كان من الطبيعي أن ترى الخادمة المخضرمة من خلال الناس. على الأقل ، يمكنها أن تقول أن إد روثستايلور لم يكن شخصًا عاديًا.

لم يكن لديهم الكثير للحديث عنه ، لكن كان من المضحك كيف استنتجت أن هناك شيئًا مختلفًا عن إد مع هذا المستوى من المحادثات.

ومع ذلك ، مهما كان ما شعرت به رئيسة الخدم كان غريباً ... وقد شعرت به لورتيل بوضوح أيضًا.

"يبدو أنكِ قد شعرت به أيضًا يا إيلريس."

ابتسمت لورتل.

"بالتفكير في الأمر ، لقد كان دائمًا هكذا."

لم يكن هناك شعور بذرة فضول منه ، وهو أمر يجب أن يكون لدى البشر عادة.

مع اقتراح لورتل لمثل هذا الشيء ، كان من الطبيعي أن يسأل "لماذا" لمرات لا تحصى.

لماذا تتدخل لورتل في عمل قاعة أوفيليس؟

لماذا كانت رئيسة الخدم إيلريس مع لورتل؟

لماذا لا تشعر بالاشمئزاز من هذه المبادرة من الطلاب ذوي المرتبة الأدنى؟

كان هناك الكثير من 'لماذا' التي كان يستطيع أن يسألها. كان ينبغي أن تستمر هذه الاسئلة بالتدفق.

كانت هذه صفقة سرية لـ 20 قطعة نقدية ذهبية. كان من ضمن الطبيعة البشرية أن تتساءل عن هدفهم. لماذا قد يفعلون مثل هذا الشيء؟ كانت لورتل قد أعدت بعض الأكاذيب القابلة للتصديق مسبقًا.

ومع ذلك ، سأل إد روثستايلور فقط "لماذا" مرة واحدة.

لماذا تسأليني ، من بين كل الناس ، أن افعل ذلك؟

"مع هذا النوع من ردود الفعل ... يمكن أن يكون هناك سببين فقط. لم يكن شخصًا مهتمًا بأي شيء طالما يحصل على المال ..."

شعرت لورتل بحرارة في العمود الفقري لأول مرة منذ فترة طويلة.

"... أو شخصًا تمكن من الرؤية خلال كل هذا." ‌

لا تزال لورتل تتذكر بوضوح دفء تلك العملات الذهبية الثلاث التي وضعها في يدها. على الأقل ، لم يكن إد روثستايلور شخصًا يبيع حياته من أجل الذهب.

إذا كان الأمر كذلك ، باستخدام عملية الاستبعاد ، لم يتبق سوى احتمال واحد.

"كم يعرف؟ لا أعتقد أنه يجب أن يكون هناك أي أدلة."

أغلقت لورتل عينيها بلطف قبل أن تبتسم ابتسامتها الغريبة التي تشبه الثعلب. لقد مر وقت طويل منذ أن شعرت بهذا الشعور.

هذا "الخوف من المجهول".

كان الوقت متأخراً في الليل. استمرت لورتل في المشي في ظلام الغابة دون تردد.

بالعودة إلى هناك ، كل ما فعله عندما استمرت بحماس في الحديث ، كان الجلوس هناك وشحذ خنجره عبر نيران المخيم.

تساءلت عما كان يفكر فيه بعد مغادرتها.

لم تستطع معرفة ما كان يشعر به ، الأمر الذي جعل قلب لورتل يجري بشكل أسرع.

شخص كان مثلها.

إلى الدرجة التي كان فيها الامر ... مرعباً