[حالة غير طبيعية: إرهاق]
حمى ، وعسر الهضم ، والتعب المزمن ، والصداع النصفي ، وفقدان الوعي الدوري، وضيق التنفس ، وفقدان البصر ، واختلال القوة السحرية ، وحالة ونى للعضلات.
يرجى الحصول على قسط كافٍ من الراحة للتخلص من حالتك غير الطبيعية!
كنت أعرف جيدًا حقيقة أن هناك حدًا لطاقة الشخص.
بينما كان من الرائع العمل بجد على أنشطة البقاء والتدرب حتى يوم تخرجي ، إلا أنني أدرك أيضًا أن ذلك سيكون بلا معنى إذا لم أعتني بصحتي.
لهذا السبب ، حاولتُ التحقق من حالتي الجسدية باستمرار والعيش بصحة جيدة قدر الإمكان ، مع التأكد من استهلاك مجموعة متنوعة من العناصر الغذائية. ومع ذلك ، ليس بيدي حيلة أن هنالك كمية هائلة من الاعمال البدنية المجهدة جدًا والتي يجب علي القيام بها.
على الرغم من أنهم يقولون إن الأعراض التي تأتي من الإرهاق تختلف من فرد الى اخر، لم يكن لدي أي فكرة أن التعب سيأتي بمثل هذه السرعة التي حدث بها. ضربني مثل العاصفة. قبل أن أتمكن حتى من محاولة تقويم نفسي ، انتهى بي الأمر بفقدان الوعي. لم أستطع مقاومة ذلك على الإطلاق.
عاش الجميع لحظات في حياتهم حيث كانوا يعانون من حمى يصعب تحملها.
حتى عند الاستلقاء دون فعل أي شيء ، سيكون من الصعب التنفس.
حتى عندما تحاول ابعاد الضبابية عن ذهنك ، ستجد نفسك محاصرًا بإحساس الطفو في الفضاء مرة أخرى.
ستعود إلى حواسك وتفقدها مرة أخرى ، ثم تعود إليها لاحقًا مرة أخرى.
عندما عادت رؤيتي لفترة وجيزة ، من خلال رؤيتي بدا أن ينكار، التي كان وجهها متصلب تمامًا ، ولورتيل كانتا تتحدثان حول شيء ما.
بعد ذلك ، فقدت إحساسي بالوضوح مرة أخرى ووقعت في عالم كئيب مكوّن من ذكرياتي القديمة.
ذكريات لعب 'سياف سيلفينيا الفاشل' الارك 2 ، الفصل 10 — المعركة من أجل ختم الحكيم والقضاء على غلاست.
تم سرد خاتمة الارك 2 من خلال عيون تايلي بعد أن تورط فيها ... لقد بدأت عندما اختطف البروفيسور غلاست رفيقة تايلي ، آيلا.
تذكرت بشكل خافت قصة خاتمة العمل ، التي شاهدتها بشكل لا واعي من خلال الشاشة.
عالمة استثنائية ، وُلدت بموهبة علمية هائلة فاقت أي شخص آخر في التاريخ. لقد حققت العشرات من التطورات السحرية التي لا يمكن لأي شخص عادي تحقيقها بسهولة. كان اسمها الحكيمة العظيمة ، سيلفينيا.
أتذكر بوضوح قصة غلاست ، الذي حاول إعادة إحياء سيلفينيا من خلال دراسة السحر السماوي الذي أدى إلى تحريف قدر العالم.
حاول إعادة فتح الأبواب أمام عصر التقدم مرة أخرى عن طريق غرس روح سيلفينيا في جسد آيلا ، والتي ولدت أيضًا بموهبة علمية ... كانت قصة رجل مجنون.
الشخصية التي فشلت في تحقيق أحلامها ، وماتت بسقوطها من أعلى البرج السحري الذي قام بتجسيده.
ما الذي كان يدور حوله بحث ذلك الرجل ، وما كان الامر مع عصر التقدم ذاك ...؟ لماذا اتخذ مثل هذا الاختيار السخيف ، متخليًا عن أخلاقياته وحياته المهنية؟ حتى بين اللاعبين ، كان هناك الكثير من الأشخاص الذين شككوا في تصرفات غلاست.
رغم ذلك ، أعتقد أنه إذا كان بإمكانك فهمه بسهولة، فلا يمكنك تسميتها بقصة رجل مجنون.
الأهم من ذلك كله ، قبل أن تنتهي جميع خططه ويسقط من أعلى البرج السحري ، كانت كلماته الأخيرة غير متوقعة إلى حد ما.
آخر سطر نطق به قبل وفاته؛ عن أحلامه في التقدم الأكاديمي ، وعصر التقدم ، وتكريس حياته كلها لاكتشاف الموهوبين.
قمة البرج السحري ، المكون من السحر السماوي. يبسط ذراعيه ويتحدث حول العالم ويعترف بإرادته قبل وفاته مباشرة ... ماذا .... كان ...؟
"زززز ..."
انفتحت جفوني بقوة. كما لو كانت ضد إرادتي ، وكأنها تخبرني أن الوقت قد حان للاستيقاظ.
كان جسدي كله ثقيلًا ، وخاصة أسفل بطني. ما كانت قطعة اللحم تلك الموجودة في أسفل بطني؟ عندما نظرت لأرى لماذا واجهت صعوبة في رفع جذعي ، رأيت فتاة بقبعة ساحرة عملاقة —بحجم رأسها— مستلقية على بطني.
"......"
"هممم ... مالح ... جدًا ... فقط قليلًا ..."
تلك الطفلة ... كيف يمكن أن تكون مزعجة للغاية ، حتى عندما تكون نائمة؟
حاولت رفعها ورميها جانبًا كالمعتاد ، لكن لسبب ما لم أستطع رفعها.
لوسي خفيفة كما تبدو من مظهرها. خفيفة جدًا ، لدرجة أن تتساءل عما إذا كانت حقًا إنسانًا ... لدرجة أنه يمكنك حملها بسهولة أثناء الحركة.
بدت لوسي كما كانت دائمًا ، لذا ربما كان السبب في عدم تمكني من رفع لوسي بسبب حالتي الجسدية.
كنتُ في حالة ضعف كامل. على الرغم من أن لدي قدرًا هائلاً من العمل لأقوم به، فقد وصل جسدي إلى أقصى حدوده. تركتُ تنهيدة عميقة وأنا مستلقي.
المشهد كان مألوفًا. لقد كانت مقصورتي ، لكن البطانية كانت جديدة ... لا بد أنها كانت منتجًا من متجر إلت. لم أكن أعرف بالضبط ما حدث ، لكن كانت لدي فكرة غامضة.
بلا صعوبة ، تذكرت صورة ينكار و لورتيل وهما يثيران ضجة.
"أم ..."
ربما كرد فعل على تحركي ، فتحت لوسي عينيها البليدتين بطرفة عين.
فركت عينيها النعستين وجلست ، وهي تنظر إلي مباشرة بينما لا تزال جالسة على أسفل بطني.
ثم ، اثناء التحديق بهدوء في الهواء مرة أخرى ، قالت ...
"... أنا جائعة."
"ألا تفعلين شيئًا سوى النوم والأكل؟"
"أوه. مبروك. أنت واعي مرة أخرى."
ثم رفعت يديها في الهواء لتشمر عن أكمامها الطويلة قبل أن تضغط بإصبعها السبابة على ضفيرتي الشمسية.
واصلت الكلام ببطء ، بصوت خافت إلى حد ما.
"لقد اصبحت قوتك السحرية ملتوية حقًا. نظرًا لأنك كنت تبالغ في تدريبك باستمرار في الأشهر القليلة الماضية ، وتحاول التعرف على سحر العناصر، ولا تستريح بشكل صحيح ، فقد انتهى بك الأمر على هذا النحو."
"......"
"سيتوقف تدفق القوة السحرية تدريجيًا أثناء نومك. من خلال الاستفادة من ذلك الوقت ، فعندما تستيقظ وتحرك جسمك مرة أخرى ، ستستطيع القيام بذلك بشكل أكثر كفاءة. ألم تتعلم ذلك في صفك للدراسات السحرية؟ أن تقوم بتدريب قوتك السحرية إلى أقصى حد لها قبل النوم مباشرة ، فقط لكي لا تنام الا بالكاد ... هذا هو السبب في انه انتهى بك الأمر هكذا."
"أنتِ ... على الرغم من أنكِ دائمًا ما تنامين خلال الدرس، أفترض أنكِ تتابعين بهدوء كل شيء."
"أنا لا أستمع لأنني أعرف كل شيء بالفعل."
بدأ تدفق القوة السحرية في الدوران حول إصبع لوسي ، والذي كان يضغط على ضفيرتي الشمسية.
استمرت لوسي في البقاء ساكنة بوجه خالي من التعابير ، تتصرف كما لو لم يكن هناك شيء يحدث. لم يمض وقت طويل حتى بدأت ياقتها وقبعتها ذات الحواف العريضة بالرفرفة.
"لقد ضغطتُ عليك بهذه الطريقة حتى لا يتشابك تدفق القوة السحرية اكثر من ذلك. يبدو أن التشابك ينفك بعض الشيء الان."
"هل واصلتِ فعل هذا أثناء نومي؟"
"حسنًا ، هذا ليس بالشيء الصعب للغاية. رغم ذلك ، لقد غفوت عدة مرات ، لأنه ممل جدًا."
انتشر شعور منعش عبر جسدي من إصبع لوسي. بينما كنتُ فاقدًا للوعي ، شعرت باحساس عودة الطاقة الى جسدي في بعض الأحيان ، يجب أن يكون ذلك بفضل لوسي.
"تلك النظرة"
"نظرة؟"
"حسنًا ... عندما أكون بجانبك ، هناك أشخاص يواصلون النظر إلينا. إنه أمر مزعج. حسنًا ، ما أفعله ضروري ، لذا لا يمكنهم حقًا قول أي شيء حول الامر."
مرة أخرى ، شعرت بإحساس بالاسترخاء ينتشر عبر جسدي. جعلني ذلك الاحساس أشعر بأنني أخف بكثير. أخذتُ نفسا عميقا ، وشعرتُ كما لو كنتُ قد بدأت في استعادة بعض القوة في جسدي.
"فيما يتعلق بالمشكلات الجسدية المتعلقة بحيويتك ، لا يوجد شيء يمكن القيام به على الفور للمساعدة عدا الحصول على قسط من الراحة. رغم ذلك ، أنا متأكدة من أن القوة السحرية قد تم حل مشكلتها."
"مهلًا."
ناديت لوسي دون أي سبب حقيقي ، نظرت إليّ بدون تغيير واحد في تعبيرها.
بدت عيناها الرماديتان الفاتحتان ، اللتان لم تتحركا شبرًا واحدًا ، هادئتين ومسالمتين. برغم ذلك ، جعلني هذا الشعور البليد النابع منها أشعر براحة أكبر.
"... شكرًا لكي."
"لا تمرض. الامر صعب عندما تكون مريضاً. حتى أن هناك أشخاص يموتون عندما يمرضون."
هذا السطر. إذا كنت تعرف ماضي لوسي ماريل ، فهذا ليس شيئًا يمكنك تجاهله بسهولة.
الساحر العظيم غلوكت ، والذي منحها مباركة النجوم.
في ليلة ممطرة.
جلست لوسي بجانب غلوكت ، والذي كان بمثابة جدها ، بينما كان يحتضر في السرير.
لم أكن أعرف عدد الأيام التي كنتُ فيها فاقدًا للوعي ، لكن كان من الواضح أنه لم يكن وقتًا قصيرًا.
بالتفكير في حقيقة أنها كانت تجلس بجواري طوال ذلك الوقت ، وتضغط على قوتي السحرية المتشابكة ... لا بد أن ذلك كان مؤلمُا لها بشكل لا يطاق ، كونها حول شخص مريض.
بغض النظر عن مدى كونها لص لحم مجفف ، أو كم كانت تشبه قطة ضالة من خلال اقتحام منزلي في وقت فراغها ... على الرغم من أن تعبيرها لم يتغير أبدًا ، ولا يمكنك تحديد ما كانت تفكر فيه .. لم يكن لدي خيار سوى تخمين ما كان مخبأ بداخلها.
نتيجة لذلك ، لم يكن هناك خيار سوى أن أقول شكرًا لكي على الأقل.
صرير.
"أوه، لقد استعدت وعيك. لم أكن أعرف ما إذا كان من المقبول استخدام الموقد الموجود داخل المقصورة ، لذلك أشعلت النار في الخارج ..."
فجأةً، تم فتح باب المقصورة ودخل شخص غير متوقع.
بعد أن جفف شعره الطويل الأشعث إلى الوراء ، دخل زيغ إيفلشتاين مع تحية مشرقة قبل أن يتجمد فجأةً.
كانت لوسي على أسفل بطني ، وتضغط على صدري ، عندها أدارت رأسها ونظرت إلى زيغ.
وبوجهها الخالي ، أمسكت بقبعتها واختفت في لحظة. لم تُترك سوى صورة عابرة للرياح كدليل على أن تلك العبقرية الكسولة كانت موجودة.
"......"
مرر زيغ شعر الناصية خاصته دفعة واحدة عندما مشى بقية الطريق ، ثم جلس بشكل مريح على كرسي خشبي مع نظرة عدم تصديق على وجهه.
"إد ، كم عدد الأشخاص الذين لديك ...؟ كـ— كما هو متوقع. ليس من الغريب أن يكون للرجل القوي عدة إناث."
"......"
"هل هذه ... هي العقلية المنفتحة التي تأتي من المجتمع المتحضر ...؟ ربما كنتُ أنظر إلى الحياة المتحضرة مع كثير من الصور النمطية ..."
إذا تركته كما هو ، فعندما يذهب زيغ ويضع يده على امرأة أخرى ، فإن إلكا ستفقد صوابها.
أولاً ، كان علي توضيح سوء التفاهم هذا.
* * *
"نظرًا لأن ينكار كانت مريضة في بداية الفصل الدراسي ، فسيكون من الخطر عليها أن تفوت المزيد من الفصول الدراسية. واصلت لورتيل تأجيل عملها في المتجر ، ولكن عندما وصلت إلى النقطة التي لم تعد تستطيع فيها التأجيل، عادت إلى المنطقة التجارية."
"فهمت. لكن كيف انتهى بك الأمر إلى الاعتناء بي في المقصورة؟"
"جاءت لورتيل وطلبت مني ذلك. ومع ذلك ، فأنا نوعا ما غير حساس عندما يتعلق الأمر بشيء حساس مثل الاعتناء بشخص آخر. تميل النساء إلى أن تكون أكثر مهارة وحساسية عندما يتعلق الأمر بهذه الأشياء مقارنة بالرجال. سألتها عما إذا كان من الأفضل أن تسأل فتاة — مثل إلكا أو آنيس أو كلارا — بدلاً من ذلك ، لكنها قالت إن هذا مسألة حياة أو موت ، واني بحاجة إلى القيام بذلك ... لذا هذا ما حصل."
أخذ زيغ بعض الحساء من الوعاء وسلمه لي.
كان لدي على الأقل ما يكفي من القوة لرفع الوعاء والملعقة ، لذلك أخذت ملعقة منه. لم يكن طعمه رائعًا.
يبدو أنه قام صنعه بمجموعة من المكونات العشوائية والمهارات الضعيفة.
"في المقام الأول ، ألا تدير حياتك المدرسية بنفسك؟ لا يوجد الكثير من الأشخاص الذين يعرفونك أو هم قريبون منك. كان عليهم أن يجدوا شخصًا يوافق على المساعدة ، وهذا هو سبب قدومهم لي أنا."
"فهمت. لابد أنه كان هناك أمرًا مزعجًا. شكرًا."
"لم يكن الأمر كذلك. في كلتا الحالتين ، كنت سأستريح أو أتدرب فقط ، ولذلك كنت قادرًا على القيام بذلك هنا. آمل أن تتمكن من الاعتناء بنفسك. في البداية عندما رأيت وجه ينكار، اعتقدتُ أن هناك جنازة من نوع ما."
أطلق زيغ تنهدًا وهو يحرك النار مع البشكور*.
"حسنًا ، نظرًا لأنه ليس مرضًا مزمنًا ، وقد حدث فقط بسبب إرهاق نفسك ، فلا داعي لإثارة الضجة. ستتحسن بعد بضعة أيام من الراحة. في الوقت الحالي ، لن يكون لديك الكثير من القوة في جسمك. فقط اغتنم هذه الفرصة لأخذ استراحة من دروسك."
"نعم. لقد اصبحتُ متهاونًا بعض الشيء فيما يتعلق بالعناية بجسدي. أشعر بالسوء لجعل الناس من حولي يقلقون كثيرًا."
"حسنًا ، لا داعي للقلق بشأن ذلك. هذا شيء نقوم به لأننا نريد ذلك. عليك فقط التركيز على استعادة صحتك."
لكي أكون صادقًا ، كان مذاق الحساء سيئًا ، لكن عند سماع كلمات زيغ ... شعرت كما لو أن جسدي كان يمتلئ بالمغذيات. ظللت أجبر نفسي على تحريك الملعقة.
كان هدفي الحالي هو التحقق من الأشياء التي أحتاج إلى التأكد منها.
"بالتفكير في الأمر ... سمعتُ أن طلاب الكيمياء قد وقعوا في حادث ، شيء يتعلق بإنتاج الماندراكورا* بكميات كبيرة سرًا؟"
"أوه. لقد كانت إلفيرا ، مثيرة المشاكل تلك ... في النهاية ، اعتنى تايلي وكليفيوس بالامر قبل أن تصبح القضية أكبر. لم تصل إلى الشؤون الأكاديمية."
يبدو أن الارك 2 ، الفصل 5 ، 'استكشاف مجتمع قسم الكيمياء' ، قد انتهى بشكل جيد.
"سمعتُ أن هناك إشاعة مفادها أن وحشًا كانت مجموعة تيلوس الدينية تحاول هزيمته قد تسلل عائدًا إلى المجاري المائية الجوفية للاكاديمية."
"لقد اهتممتُ أنا وتايلي بامره. أسقطت آيلا بالصدفة قلادة في الممرات المائية تحت الأرض ، لذلك ذهبنا للعثور عليها. وهناك ، صادف أن تقاطعنا الطرق مع الوحش ، لذلك اعتنينا به ... هل كان هناك حقًا شائعة حول ذلك؟"
يبدو أيضًا أن الارك الثاني, الفصل السابع ، 'شيطان الممرات المائية الجوفية' ، قد اكتمل دون أي مشاكل.
كان بإمكاني أن استنتج أن الأحداث قد تم حلها من خلال الشائعات والتغييرات الخارجية التي تحدث من وقت لآخر ... لكنني شعرت بالارتياح لسماعها مباشرة من إحدى الشخصيات المعنية.
تساءلت عما إذا كان الحدث الكبير الوحيد المتبقي حقًا هو معركة ختم الحكيم.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار ، تذكرت فجأة أنني لم أقم بتأكيد ما أحتاج إلى التحقق منه.
"تعال إلى التفكير في الأمر ، كم عدد الأيام التي كنتُ فاقدًا فيها للوعي؟"
اعتقدت أنه سيكون يومًا أو يومين فقط عندما طرحت هذا السؤال البسيط.
اجاب زيغ بفتور ، رغم أنني تساءلت عما إذا كان من المقبول القيام بذلك.
"لقد مرت عشرة أيام. الجميع سيصاب بالجنون عندما يرون أنك استيقظت."
"ماذا؟"
"رغم ذلك ، لن يتمكنوا من رؤيتك اليوم. في هذه الساعة ، يجب أن تكون ينكار في الاكاديمية ، أما بالنسبة لـ لورتيل ... فقد كان لديها مفاوضات مهمة للتحضير لها غدًا، لذلك سيكون من الصعب عليها القدوم."
المفاوضات المتعلقة ببيع ختم الحكيم.
غدا كان اليوم الذي ستحدث فيه.
توقفت أنفاسي للحظة.
لم أنتهي من اكتساب فكرة صحيحة عن الوضع الحالي.
لم يكن لدي أي طريقة لمعرفة كيف اصبحت الامور عندما كنتُ فاقدًا للوعي.
"مهلًا، زيغ؟ هل يمكنك إخبار لورتيل بشيء من أجلي؟"
"ماذا؟ هل هو شيء عاجل؟"
"نعم ... قد يبدو الأمر غريبًا بعض الشيء ، لكن ..."
إذا كان لدي ما يكفي من الوقت ، كنتُ سأفكر في المزيد من الخيارات وانا احاول اختيار المسار الأكثر أمانًا للعمل. لكن في الوضع الحالي ، كان علي استخدام كل طريقة ممكنة.
"إذن ... أمم ... هناك شيء أريده. إذا حصلت على هذا الشيء فقط ، إذن ... حقًا ، أعتقد أنني سأستطيع اعطائكِ أي طلب تريدينه ... أي شيء ..."
"... فجأةً؟"
* * *
لقاء مع المفاوضين.
مادبة غداء.
التحقق من حالة ختم الحكيم.
تأكيد طريقة الشراء.
بعد جمع سعر المزايدة من كل شخص مكتوبًا على ورق ، سيشتريه أعلى مزايد.
الشروع في نقل 'ملكية الرنين'.
بعد ذلك ، اخذ الختم.
بعد قراءة التقرير الخاص بخط سير عملية شراء ختم الحكيم ، احترقت قطعة الورق في يد الأميرة بينيا إلى رماد.
لم يتم الإعلان بعد عن حقيقة أن ختم الحكيم سيباع.
"......"
طلبت الأميرة بينيا من الاكاديمية السماح لها بحضور المفاوضات كمراقب.
على الرغم من عدم وجود حاجة للأميرة لحضور المفاوضات، والتي لا علاقة لها بالعائلة المالكة ، إلا أن الاكاديمية استمعت إلى طلبها لأنه جاء من العائلة المالكة. طالما كان هناك عذر ، فسيكون ذلك جيدًا.
على أي حال ، فإن المفاوضات التي تنطوي على مثل هذا المبلغ الضخم من المال كانت في كثير من الأحيان مصحوبة بشهود للمراقبة وتوفير المصداقية العامة. نظرًا لأنها كانت جزءًا من العائلة المالكة ، كانت مصداقيتها العامة ثقيلة مثل ثقل نسبها.
كان عدد الأشخاص المشاركين في المفاوضات لشراء ختم الحكيم صغيرًا. في المقام الأول ، لم يكن هناك العديد من المجموعات التي يمكنها دفع هذا القدر من المال.
في النهاية ، بقت شركة إلت وعائلة روثستايلور الوحيدين.
وبدا أنه ستكون هناك مفاوضات شرسة بين الاثنين بشأن الشراء. والمثير للدهشة أن القرار بدا وكأنه سينتهي في لحظة.
جاء المدير الشاب ، أوبل فورسيث ، بفكرة ذكية جدًا. كان الامر مثل المزاد ، حيث كان سيبيعه بالسعر الذي عرضوه.
ومع ذلك ، لم يقم بعرض سعر بدء مناسب.
شركة إلت وعائلة روثستايلور.
مع قيام الطرفين بتقديم سعرهما على قطعة من الورق ، سينتهي به الأمر ببيعها لمن لديه سعر أعلى.
"لهذا ... من المحتمل جدًا أن يسير الامر لصالح كريبن".
لهذا السبب كانت أعصاب الأميرة بينيا متوترة.
ببساطة ، شاركت شركة إلت في المفاوضات بهدف شراء 'منتج' لتحقيق ربح أكبر.
من ناحية أخرى ، يبدو أن عائلة روثستايلور تريد وضع أيديهم على ختم الحكيم لسبب أكبر. إذا لم يكن الأمر يتعلق بتحقيق ربح ، فهناك فرصة كبيرة لأن يكونوا مستعدين لإنفاق مبلغ كبير من المال ، لدرجة أن المرء سيتساءل عما إذا كان لا بأس في دفع ذلك المقدار حقًا.
حتى لو انتهى به الأمر بخسارة المزاد ، فسيكون مستعدًا للتفاوض بعد ذلك مع شركة إلت ، والتي ستكون المالك الجديد للختم.
بالطبع ، لم تكن هناك طريقة لمعرفة المبلغ المناسب ، ولا يمكنهم إنفاق مبلغ كبير من المال بشكل عشوائي. لهذا السبب كانت هناك حرب أعصاب بينهما.
"بأخبارهم هذه الطريقة قبل يوم واحد فقط ... لابد أن شركة إلت وعائلة روثستايلور تعانيان من الصداع بسبب هذا."
"بالطبع ، كلير. إذا سمحوا لهم بمعرفة ذلك في وقت مبكر جدًا مسبقًا ، فقد ينتهي بهم الأمر بالاجتماع والتفاوض بشأن المبلغ الذي سيدفعونه."
إذا أرادت الاكاديمية جني الأرباح ، فعليهم جعل المزاد بحيث يبدو كما لو أن شركة إلت وعائلة روثستايلور يتقاتلان ضد 'عدو مجهول.'
الضغط الناجم عن عدم معرفة المبلغ الذي سينفقه الآخر ... لن يكونوا قادرين على معرفة المبلغ الذي يجب عليهم وضعه ليضعوا أيديهم بأمان على الختم.
"كان المدير أوبل ذكيًا جدًا حيال ذلك. لا تريد أن تطول المفاوضات لفترة طويلة ، فقد يتسبب ذلك في أن تبدأ شائعات غريبة بالانتشار. من الجيد التعامل مع الأمر بهذه الطريقة وإنهاء المزايدة في أسرع وقت ممكن. هناك أيضًا فرصة أقل لخسارة المال. لكن ... بغض النظر عن مدى تفكيري بشأن هذه الطريقة ، فمن المؤكد أن كريبن هو الذي سيضع يديه على الختم."
من غير المرجح أن ترى شركة إلت أي قيمة حقيقية في ختم الحكيم.
"كما هو متوقع ، أنا غير مرتاحة بهذا الشأن ..."
فقط ما الذي كان يحاول كريبن فعله بوضع يديه على ختم الحكيم؟
كما أن نقص المعلومات عن كريبن جعلها تشعر بعدم الارتياح. إذا كان بإمكانهم فقط معرفة ما كان يفكر فيه الدوق الغامض ، إذن ... ربما يصبح الوضع أكثر وضوحًا.
لسوء الحظ ، كان إد — الذي كان مفتاح كل شيء — فاقدًا للوعي لما يقرب من عشرة أيام. وبسبب ذلك ، كانت جاهلة تمامًا.
إذا لم تستطع سؤال إد مباشرة ، فلماذا لا تحاول سؤال الناس من حوله؟ لقد فكرت في القيام بذلك من قبل.
بعد كل شيء ، ربما سمع أي شخص كان قريبًا من إد شيئًا ما عن أفكاره الداخلية أو خلفيته.
لكن — وفقًا للشائعات — كان إد دائمًا هادئًا أثناء الاكاديمية ، فقد كان يستمع خلال فصوله ويركز على تدريبه العملي. بدا وكأنه شخص ليس لديه الكثير من العلاقات. أيضًا ، بدا دائمًا أنه مشغول إلى حد ما ، حيث كان يعمل بجد ليعيش يومًا بعد يوم.
تنهدت الأميرة بينيا وهي جالسة على زاوية مقعد الاكاديمية.
"عندما تتبعت الشائعات عنه في الاكاديمية ، قالت أن الشخص الوحيد الذي يمكن اعتباره قريبًا من إد روثستايلور هو طالبة السنة الثانية المتفوقة ، الساحرة العنصرية ينكار بالروفر."
حاولت كلير ، التي كانت تقف بجانبها ، أن تقدم لها النصيحة.
"يمكنني أن أحاول الاتصال بها ، على الرغم من أنني لست متأكدة مما إذا كان بإمكاننا الحصول على أي نوع من المعلومات المفيدة منها."
"لا ، لستِ مضطرة لذلك. لقد قابلتها بالفعل لمرة واحدة ، بينما كنت أسير في فناء الاكاديمية."
يجب أن يعيش الشخص تحت صخرة حتى لا يعرف من هي ينكار بالروفر.
عندما تورطت في حادثة غلاسكان وأثناء جلسة استماع اللجنة التأديبية التي لحقتها، ساعدتها الأميرة بينيا.
كانت الفتاة ذات الشعر الوردي قد أرسلت ذات مرة رسالة شكر خالص إلى السكن الملكي ، من أجل إظهار امتنانها رسميًا.
منذ أن كانت فتاة محبوبة وأعطت الحب للجميع ... شعرت الأميرة بالغيرة قليلاً.
أينما ذهبت ، كانت تترك انطباعًا بأن الزهور تتفتح. ابتسم الجميع بشكل مشرق وهم يتحدثون إليها.
عاش الجميع في سعادة دائمة.
لقد كانت حقًا فتاة ينبغي أن تكون الشخصية الرئيسية في قصة خيالية.
"لقد سألتها عن إد روثستايلور خلال فصل دراسي مشترك لدراسات العناصر منذ حوالي أسبوع."
ولكن، كان ذلك بعد أن سقط إد في غيبوبة.
عندما التقت بينيا بـ ينكار في الاكاديمية ... نظرت إليها ينكار بعيون باردة.
لم يكن لديها أي فكرة عن نوع التغيير الذي طرأ على قلبها.
ظهرت ينكار في الاكاديمية بأسلوبها المشرق والحيوي المعتاد ، لكن تجاه الأميرة بينيا وحدها فقد كانت تفتقر إلى ذلك التصرف الودود. لقد حاولت عدم إظهار ذلك كثيرًا من الخارج ، لكن كان الامر واضحًا للأميرة بينيا.
سبب ذلك ... كان واضحا. كان الأمر نفسه مع لورتيل.
حتى تلك الفتاة البريئة ، التي أحبها الجميع في الاكاديمية ، لم تكن إلى جانب الأميرة بينيا.
بالنظر إلى هذه الحقيقة ، أخذت الأميرة بينيا نفسًا عميقًا.
كانت سماء الخريف عالية وواضحة.
* * *
"أي شئ؟"
لقد كان وقتًا عصيبًا لها. أرادت زيارة المقصورة للتحقق من حالة إد مرة واحدة على الأقل ، لكن العمل المتعلق بشركة إلت كان يتراكم ويثقل كاهل لورتيل.
أطلقت لورتيل ، التي كان شعرها مربوطًا إلى جانب واحد ، تنهدًا. ثم قدمت كوبًا من الشاي لزائرها غير المتوقع.
"أي شيء؟ لم أتوقع من إد أن يقول مثل هذا الشيء الخطير."
"هذا ما أقوله ، لورتيل. أنا متأكدة من أنكِ أيضًا تعرفين طبيعته الحقيقية."
بينما جلس زيغ على الأريكة في غرفة الجلوس وشرب الشاي ، تنهد.
قامت لورتيل ، التي كانت مثقلة بالفعل بعملها ، بتقويم كتفيها وابتسمت ابتسامة ماكرة.
"أي شيء ، هاه؟ أنت تاجر وستفعل أي شيء ... لقد ارتكبت خطأً غير اعتيادي ، إد."
في غرفة الجلوس ، حيث بدأ الظلام يحل ببطء ، حاولت لورتيل منع الابتسامة التي حاولت الانتشار عبر شفتيها.
فقط ماذا كانت تتخيل ...؟ حتى لو حاولت البقاء ساكنة ، فقد بدأت ابتسامتها المجنونة في الظهور. كان الأمر مرعباً لزيغ ، والذي كان يراقبها. كان لا يزال بإمكانه رؤيتها وهي تقلق بشأن إد ، الذي خرج للتو من السرير.
'أنا سعيد لأن إلكا نقية للغاية.'
كان عالم الحضارة عالمًا غامضًا ومرعبًا.
لقد حان وقت المفاوضات.
للأسف ، لم يدرك أحد حتى الآن أن الصبي الذي كان يرقد في كوخ في الغابة كان يحمل جميع المفاتيح.