كان من الأسرع العثور على الأجزاء التي لا تحتوي على أي زخارف فاخرة.
سترة مبطنة بإطار ذهبي وعباءة مدمجة بنمط صقر طائر. بنطال من قطن شجر الماهوجاني تحت قميص بكشكشة ضخمة. كانت كل ركن من أركان ملابسه مغطاة بالجواهر.
كانت المجوهرات والزينة التي يرتديها ترمز إلى مرتبته.
بعد كل شيء ، كانت اكثر طريقة مباشرة للتباهي بثروة المرء وشرفه الرفيع هو المظهر الفاخر.
الغريب أن كريبن روثستايلور بدا نوعًا ما جادًا وحادًا، حتى في مثل هذه الملابس البراقة.
كان لديه فك حاد وعينان لا تتناسبان مع عمره. لقد كان شخصًا غريبًا لم يقم بأي حركات غير ضرورية ، بينما كان يعطي في نفس الوقت هالة من اللطف والنبل.
يمكنك أن تدرك بنظرة واحدة أنه لم يكن شخصًا عاديًا.
بصفته رئيسًا لعائلة روثستايلور ، كان أحد الشخصيات المؤثرة القليلة في إمبراطورية كرويل ... كان لديه القوة لجعل الآخرين يشعرون بالضغط فقط بمجرد إلقاء نظرة خاطفة عليهم.
"إنه لأمر مخزِ أن مدير المدرسة أوبل لم يتمكن من الحضور شخصيًا. أنا قلق جدًا حيث يبدو أن صحته تتدهور. أتمنى أن يتعافى قريبًا."
"شكرًا لك. سأتأكد من إخبار مدير المدرسة أن الدوق كريبن قد سأل عنه."
أعرب كريبين ، الذي اخذ رشفة من الحساء بطريقة نبيلة ، عن أسفه لنائبة مدير الاكاديمية راشيل ، والتي ظهرت مكان المدير.
كان من الجاف للغاية أن الرئيس لم يخرج مباشرةً لتحية كريبن على الرغم من زيارته. في كلتا الحالتين ، انتهى تعبير الندم بعد فترة وجيزة حيث قام كريبن ، الذي كان يتمتع بأعلى مكانة في الغرفة ، بتغيير الموضوع.
"أنا سعيد لأنكِ تبدين بصحة جيدة ، أيتها الأميرة. كان جلالة الملك قلقًا للغاية بشأنكِ، لأنكِ جئتِ إلى هنا للدراسة."
"شكرًا لك يا دوق كريبن. من فضلك أخبر والدي أنني أتأقلم جيدًا مع حياتي المدرسية وأدرس بجد."
"كما تأمرين. بالإضافة إلى ذلك ، على الرغم من مرور فترة على ذلك ... لم أتمكن بعد من الاعتذار رسميًا. سمعت أنكِ واجهتي وقتًا عصيبًا بسبب طفلي الغبي. لقد مر وقت طويل بالفعل ، لكنني منذ ذلك الحين قد تبرأت منه ، كما أمرتي. ما زال يزعجني بشدة أنني لم أعتذر لكي بعد بشكل صحيح."
"لا بأس ، دوق كريبن. لا تقلق كثيرًا حيال ذلك."
رفضت الأميرة بينيا بكل تواضع اعتذار كريبن ووجهها متصلب إلى حد ما.
في هذه الأثناء ، لم تقل لورتيل ، والتي جلست في مأدبة الغداء لفترة وهي تراقبهم، كلمة واحدة.
كما يبدو ايضًا أن كريبن لم يهتم بوجود لورتيل.
نائبة مدير سيلفينيا ، أميرة الأمة ، ودوق من عائلة روثستايلور.
كان ذلك لقاء لنبلاء بأسماء كافية لجعل الآخرين يركعون دون تردد ، بغض النظر عن المكان الذي ذهبوا إليه.
حقيقة أن لورتيل ، والتي ولدت في الأحياء الفقيرة ، كانت تجلس على نفس الطاولة مثلهم كان عمليًا إهانة. كان من الطبيعي ألا تفتح فمها بتهور.
لم يكن منصب الرئيس التنفيذي لشركة إلت خفيفًا بأي حال من الأحوال ، لكنه لم يكن منصبًا رسميًا.
كانت إقالة إلت شبه مؤكدة ، والشخص التالي الذي سيصبح رئيسًا سيكون تمامًا إلى جانب لورتيل. ثقل القوة التي ستحملها لورتيل ... حتى هم لن يكونوا قادرين على الاستخفاف بها.
ومع ذلك ، 'للآن' كان هذا الوضع يحدث بالكامل داخل شركة إلت. نظرًا لعدم وجود إعلان رسمي ، كان من الطبيعي أن تظل تُعامل بهذه الطريقة.
لذا واصلت لورتيل الابتسام وهي تحافظ على رأسها منخفضًا ... نظرت إلى كريبن بعيون حادة مثل السكين في يدها.
كان هذا الرجل هو الشخص الذي يتقاسم نفس الدم مع إد روثستايلور.
اشتهر بقيادته المشرفة والنبيلة والطيبة والحكيمة.
في الواقع ، لم تكن سمعته خاطئة ... حتى أنها شعرت بإحساس من الإخلاص يأتي من التابعين الذين تبعوه.
كانت تشعر بالاحترام تجاه كريبن من كل واحد منهم.
"أما بالنسبة لكِ ... يجب أن تكونِ الممثلة لشركة إلت."
"نعم ، اسمي لورتيل كهلاند. إنه لشرف كبير بالنسبة لي ، وأنا غير المستحقة لذلك، أن أكون جالسة هنا."
"الملك الذهبي ، طفلة إلت كهلاند الوحيدة. أنا على دراية ببصيرتكِ العميقة وروحكِ في مواجهة التحديات."
لقد كانت مجرد مجاملة رسمية من كريبن حيث ردت لورتيل بامتنان ، وأعطت ابتسامتها الخاصة بالعمل.
كانت متأكدة من أنه كان على دراية جيدة بما يحدث حاليًا لـ إلت داخل الشركة ، لكنهما ظلا يبتسمان.
"لم أكن أدرك أنكِ وضعتِ عينكِ على ختم الحكيم. كما هو متوقع ، عندما يكون هناك شيء جيد معروض للبيع ، فإنه سيجذب دائمًا انتباه التجار ذو العيون الجيدة."
ابتسمت لورتيل ابتسامة متواضعة ردًا على كلمات كريبن الماكرة.
"نتجه دائمًا نحو رائحة المال. إذا كان هناك شيء للبيع سيحقق ربحًا جيدًا ، فسنحرص دائمًا على الذهاب هناك."
بعد فترة وجيزة من انتهاء مأدبة الغداء ، تم إحضار ختم الحكيم إلى غرفة الاجتماعات المركزية في قاعة تريكس.
تم تخصيص بضع لحظات حتى يتمكن كل من شركة إلت وعائلة روثستايلور من استخدام العلماء الذين كانوا خبراء في كتب السحر ، والذين أتوا من اجل التحقق من صحة الختم.
بعد قضاء بعض الوقت في الإبلاغ عن حالة الختم ، ومقدار القوة السحرية الكامنة فيه ، والوضع الحالي لمالك الرنين ، انتقل الاجتماع إلى الحدث الرئيسي.
"بالنسبة للوضع ... فلن أخوض في التفاصيل."
كان الوضع الذي كان يلزم فيه بيع ختم الحكيم يعتبر وصمة عار كبيرة لسيلفينيا.
على الرغم من أنهم لم يرغبوا في جعل الصفقة كبيرة، إلا أنهم لا يستطيعون بيعه بسعر منخفض لأولئك الذين لم تكن لديهم القدرة على شرائه بسعر أكبر.
"من وجهة نظرنا ، نريد أن نتجنب موقفًا تتأخر فيه المفاوضات إلى الحد الذي تبدأ فيه الشائعات غير الضرورية في الانتشار. كما سمعتما الليلة الماضية ، أطلب منكما تدوين عرضكما وتقديمه ... سنبيعه بعد ذلك إلى الشخص الذي أدرج العرض الأعلى."
وُضعت مخطوطة من الورق أمام لورتيل وكريبن ، اللذان كانا يجلسان بعيدًا عن بعضهما البعض في غرفة الاجتماعات.
كانت المخطوطة المفتوحة بعناية مشبعة بكل أنواع سحر الحفظ.
كانت طريقة لمنع استخدام الحبر السحري لتغيير ما كتب عليها في منتصف الطريق.
قام كريبن بضرب ذقنه ، تائهًا في افكاره.
أغمضت لورتيل عينيها ببطء.
كان ختم الحكيم عنصرًا فريدًا من نوعه في العالم. رغم ذلك ، كانت هناك حالات بيع سابقة لكتب مماثلة مسجلة في تاريخ التجارة.
علمت لورتيل بجميع المعاملات الكتابية واسعة النطاق السابقة والفريدة عبر التاريخ. بالنسبة لها، كانت معرفة السوق لهذه الدرجة غير مختلف عن معرفة جدول الضرب. كان من الطبيعي لها أن تحفظ كل شيء.
كان سعر المزايدة النهائي لـ 'كتاب النظام السحري' ، والذي كان يحتوي على العشرات من أنواع السحر المادي التي أدخلها الخيميائي العبقري كارل ، 8100 قطعة ذهبية.
كان 'كتاب الروتين المعتاد' ، وهو الكتاب السحري الوحيد عن التحليل السحري لتكاثر الكائنات الحية والذي تم تخزينه حاليًا في المكتبة الإمبراطورية ، بسعر مزايدة نهائي قدره 6730 قطعة نقدية ذهبية.
أخيرًا ، كانت الملاحظات السحرية المكتوبة بخط يد الساحر العظيم غلوكت شخصيًا ، فيما يتعلق بزيارته إلى قارة غير معروفة في الجنوب ، بسعر مزايدة نهائي قدره 7020 قطعة نقدية ذهبية.
يجب مراعاة قيمة السحر المتأصل ، وقيمة كونه مادة أكاديمية لا تزال بحاجة إلى البحث ، وقيمة كونه مجرد عنصر فاخر عند تحديد الثمن.
في النهاية ، كان المفتاح هو مقدار الربح الذي يمكن أن تحققه من خلاله.
بمشاهدة الاثنين وهما ينظران بهدوء إلى مخطوطاتهما ، الأميرة بينيا — والتي جاءت كموثقة عدل — كانت تراقبهما بعناية.
"لقد استلمت عرضكما. شكراً لكليكما للتعبير عن آرائكما القيمة."
استقبلهم موظفو المدرسة بأدب بعد فترة وجيزة ، وكشفت نائبة المدير راشيل عن كل من المخطوطات التي تقديمها.
كانت النتيجة معاكسة تمامًا لما توقعته الأميرة بينيا.
الحاضر: كريبين روثستايلور (يمثل عائلة روثستايلور)
المبلغ المعروض: 8900 قطعة ذهبية
الحاضر: لورتيل كهلاند (تمثل شركة إلت)
المبلغ المعروض: 9400 قطعة ذهبية
* * *
"كل ما عليها فعله هو رفع السعر وسوف ينجح الأمر. حتى لو قامت بالمبالغة لتضع يديها على ختم الحكيم ، فإنها لا تزال لن تواجه أي خسارة."
"هل هذا صحيح؟ ولكن أليس هذا شيء لا تعرفه على وجه اليقين؟"
جالسًا بجانب النار ، زيغ أعطاني المزيد من الحساء.
في اليوم الثاني ، شعرت أن جسدي قد استعاد بعض طاقته. بعد تفكيك قوتي السحرية ، بدا أن حالة جسدي كانت تتعافى بسرعة.
"شركة إلت ليست من نوع الشركات التي تذهب عشوائيًا وتحفر لأجل الذهب ، أليس كذلك؟ لم أتوقع أن تقبل لورتيل عرضك بهذه السهولة ، وخاصةً لأنها ستواجه خسارة إذا لم تكن قادرة على بيعه بسعر سعر أعلى."
"بغض النظر عن مدى رفعها للسعر، فإن عائلة روثستايلور ستشتريه منها. وفي كلتا الحالتين ، لن تواجه خسارة في النهاية."
"هل تضع عائلة روثستايلور حقًا هذه القيمة العالية على الختم؟ إلى الحد الذي يرغبون فيه بشرائه ، مرة أخرى بغض النظر عن السعر الذي تطلبه؟"
نظرت إلى زيغ ، وأومأت برأسي.
لكن تلك كانت كذبه.
لم يكن لدي أي فكرة عن المبلغ الذي ترغب عائلة روثستايلور في إنفاقه على ختم الحكيم.
إذا انتهى الأمر بشرائه من قبل لورتيل بهذا السعر الباهظ ، فحتى عائلة روثستايلور قد تتخلى عن الختم.
على أي حال ، كان كريبن يقوم بابحاث عن الحياة الأبدية ، وبينما كان ختم الحكيم مرتبطًا بالسحر السماوي. فقد كان يعمل كمادة بحثية ثانوية للمساعدة في تحقيق هدفه. بمعنى آخر ، لا يزال بإمكانه متابعة بحثه حتى بدونه.
لكن من المستحيل أن تعرف لورتيل ، والتي كانت دخيلة ، ذلك. وحتى لو فعلت ، فأن لورتيل لا تزال ستوافق على ما طلبته منها.
كان هناك سببان لذلك.
الأول هو أن لورتيل تمتلك مشاعر تجاهي.
والثاني هو أنها كانت تراهن على الحقيقة الفريدة المتمثلة في أنني كنت جزءًا من عائلة روثستايلور.
لقد استثمرت في اقتراحي لأنها اعتقدت أنني ربما كنت على دراية ببعض الظروف الداخلية لعائلة روثستايلور.
مجرد الاستماع إلى شرحي هذا قد يجعل الأمر يبدو وكأنني عبارة عن قمامة بالكامل.
يبدو وكأن لورتيل كانت تنفق مبلغًا فلكيًا من المال فقط لمنع كريبن من شراء ختم الحكيم.
حسنًا ، يمكن إرجاع معظم الأموال ، حتى لو كان عليها بيع الختم بسعر أقل. لم تكن خسارة كبيرة كما قد يظن المرء ... لكنها لم تكن مبلغًا صغيرًا من المال بأي حال من الأحوال.
لكن للدفاع عن نفسي ، فلا يهم مقدار الأموال التي ستستخدمها لورتيل في المقام الأول.
لانها لن تضطر حتى إلى دفع ثمنه.
على أي حال ، سينتهي الأمر بسرقة ختم الحكيم على يد البروفيسور غلاست في اليوم الذي يسبق عملية البيع. في النهاية ، لن يتم تنفيذ الصفقة أبدًا.
كان ذلك فقط حتى أتمكن من التأكد من إبقاء كريبن، والذي كان يحاول شق طريقه في التدفق الحالي للقصة, بعيدًا.
حفيف.
وفجأة صدر صوت حفيف من العشب. عندما أدرت أنا وزيغ رؤوسنا ، جاءت فتاة كنا مألوفين مع وجهها مشيًا إلى المخيم. كانت تتنفس بصعوبة ، بدا الأمر وكأنها قد أتت في عجلة من أمرها.
"أوه ، إنها ينكار. لم يحن حتى وقت الغداء، لكنكِ قد وصلتِ بالفعل إلى هنا من منطقة المعلمين؟"
"نعم! انتهى صفي الصباحي بالفعل! ليس هناك فصل آخر أحتاج إلى حضوره ، ويمكنني فقط الاهتمام بواجباتي في وقت لاحق الليلة!"
"ومع ذلك ، كان يجب أن تتناولي الغداء أولاً—"
"انا لستُ جائعة!"
ابتسمت ينكار بصوت خافت وهي تخلع شالها ، وتلف أطراف شعرها الوردي الفاتح بينما كانت تسير نحو نار المخيم.
"إد! لقد استعدت وعيك!"
"أوه ، ينكار. أنا آسف لأنني جعلتكِ تقلقين. سمعت كل التفاصيل من زيغ. يبدو أنني سببت لكِ الكثير من المتاعب..."
"همم؟ لا ، مستحيل!"
لوحت ينكار بذراعيها في لفتة مبالغ فيها وهي تهز رأسها ، وهي تلاحظ تعبيري.
"لم أكن قلقة حقًا ، ولا حتى قليلاً! لذا لا تقل إنك آسف لأنك كنت تعتقد أنني كنتُ قلقة! حقًا! لم أكن قلقة قليلاً! ليس على الإطلاق! لم أكن اهتم حتى!"
"هذا ليس صحيحًا ، ينكار. كانت هناك شائعة بأنكِ ركضتِ عبر أرض المدرسة وانتِ على وشك البكاء. علاوة على ذلك ، عندما ذهبتِ إلى قاعة اجتماعات المدرسة في آخر مرة ..."
"هااااا! مهلًا!! هذه قصة مضحكة ، زيغ! لكن انظروا اليوم! أليس الطقس باردًا ؟! من الأفضل أن تكون حذرًا !!! أنت لا تريد أن تصاب بالزكام !!!!!"
عندما رأيتها تتنفس بصعوبة بعد الركض في الغابة ، شعرت بالسوء تجاهها.
كانت بالتأكيد فتاة ذات قلب كبير. على الرغم من أنها كانت قلقة ، إلا أنها لا تريد أن تسمع شخصًا يعتذر عن جعلها تشعر بالقلق.
نظرت ينكار حولها وهي مرتبكة ... بعد أن أخذت أنفاسًا عميقة قليلة ، جاءت نحوي وجلست.
بمجرد أن فعلت ذلك ، ظهر خفاش فجأة من خلف ظهر ينكار.
[من فضلك اقتلني ، ايها السيد الشاب إد! أرجوك أقتلني! أنا عديم الفائدة ، حيث لم يكن لدي أي فكرة أن السيد الشاب إد كان يجهد نفسه!]
"ما-ماذا؟ ماغ؟ كنت هناك؟"
[كنت أرغب في الخروج على الفور للانحناء والاعتذار ، لكنني كنت قلقًا من أن إظهار هذا الجسم الذي لا قيمة له من شأنه أن يضر فقط بالقوة السحرية للسيد الشاب إد أكثر. لذا الآن ، أنا الآن أستخدم القوة السحرية للسيدة ينكار بدلاً من ذلك!]
أومأت ينكار لهذه الكلمات وهي تنظر إلي.
طار ماغ قبل أن يهبط على ركبتي ، يعتذر والدموع تنهمر على وجهه.
"لماذا يثير مثل هذه الجلبة؟"
"بالنظر الى مظهرك عندما كنت فاقدًا للوعي ، هذه الضجة ليست بالكبيرة."
عندما سمعت ما قاله زيغ ، أصبح وجهي شاحبًا. قالوا إنني كنت أشبه بالجثة ، وعند التفكير في مدى قبحي ، لم أستطع قول أي شيء.
"أعتقد ذلك ... كونك فاقدًا للوعي لمدة عشرة أيام ، فمن المنطقي ..."
عشرة أيام.
"انتظر لحظة ... عشرة أيام ...؟"
نهضت بسرعة من مقعدي. على الرغم من أنني لم أستعيد قوتي بالكامل بعد ، تمكنت من تحريك جسدي ببطء إلى النفق تحت الأرض الذي حفرته للتحقق من اللحم الذي كنت أخزنه.
كل اللحوم التي كنت أعمل بجد لتدخينها ... بينما كنت أضع أنفي بالداخل لإلقاء نظرة ، ملأت أنفي رائحة فاسدة.
"ا-اغغه!"
جعدت حواجبي وأنا أغلق أنفي بسرعة.
لا يمكن تخزين اللحم المدخن إلا لمدة خمسة أيام تقريبًا دون أي مشاكل ، لذلك كنت أستهلكه وفقًا للترتيب الذي كنت أحفظه ... ولكن بعد أن فقدت الوعي لمدة عشرة أيام ، أصبح كل شيء سيئًا.
أيضًا ، عندما خرجت إلى النهر للتحقق، كانت شبكة الصيد ممزقة بعد عدم صيانتها. لقد سبحت كل الأسماك التي قمت بتربيتها سابقًا بحثًا عن الحرية.
"لقد فقدت كل طعامي."
تركتُ تنهيدة عميقة عندما عدتُ إلى النار وجلست. لقد كان خطئي لأنني لم أعتني بجسدي بشكل صحيح ، لذلك لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به حيال ذلك.
يبدو كما لو أنه لم يكن لدي الكثير من الخيارات سوى استخدام بعض المال الذي كنتُ أدخره على الطعام حتى أتمكن من الأكل. لم تكن خسارة كبيرة ، لكنها لا تزال خطًأ مؤلمًا من شأنه أن يؤذيني على المدى الطويل.
عندما بدأت أفكر في كيفية البقاء على قيد الحياة خلال فصل الشتاء ، فقد كان لا يزال هناك الكثير من العمل الذي أحتاج إلى الاعتناء به. لكن بعد أن تم دفعي كثيرًا ... تركتُ تنهدًا عميقًا.
"أنت تفكر في المبالغة في العمل مرة أخرى ، أليس كذلك إد؟"
كما لو أن ينكار قرأت أفكاري، اقتربت مني بسرعة.
"لا بأس ، إد. سأساعدك."
"يمكنني أن أمد يد المساعدة حتى فترة الامتحانات التالية. إذا كان الأمر يتعلق بالصيد أو النجارة ، يمكنني بالتأكيد المساعدة."
تحدث زيغ كما لو لم يكن الأمر مهمًا لأنه دفع البوكر إلى النار.
"طالما واصلنا العمل شيئًا فشيئًا ، فيمكننا في النهاية إنجاز المهمة، أليس كذلك؟"
بسماع كلماته ورؤية تلك الابتسامة المتكلفة ، بدا حقًا وكأنه رجل نجا في البرية بمفرده.
طالما كنت أقوم بالعمل شيئًا فشيئًا، سأتمكن بطريقة ما من اكماله بالكامل.
جلست بجوار النار وأنا أتطلع للأعلى ، شاهدت ينكار و زيغ يضعان رأسيهما معًا، ويفكران في المشكلة التي يجب أن نعتني بها أولاً. فجأةً ، تذكرت مشهدًا مشابهًا من الربيع السابق.
جالسًا ، محطمًا تمامًا في الغابة ، دون أي شيء باسمي ... كنت أنام بينما كنت أعانق نفسي تحت ملجأ خشبي بنيته على عجل.
أنام بمفردي أثناء تعرضي للعض من قبل الحشرات في الظلام ... أدركتُ فجأةً أن مثل هذا الماضي لم يكن منذ فترة طويلة.
صحيح. كان هناك الكثير من العمل الشاق للعناية به ، لكنني تمكنتُ من التعامل مع مواقف أسوأ أثناء عيشي في الغابة.
لقد انحرفت القصة عن تدفق الجدول الزمني الأصلي ، ولكن لا يوجد سبب يدفعني للتذمر كثيرًا منذ أنني قد تمكنتُ من حل كل المشاكل الرئيسية.
أما بالنسبة للعمل المتعلق ببقائي على قيد الحياة ، فيمكنني الحصول على المساعدة من الاثنين اثناء استرداد صحتي ببطء.
تدفق القصة ... إذا خسر كريبن المزاد ، فلن يكون هناك أي متغيرات أخرى. هذا يعني أنه لن يكون هناك أي مشاكل كبيرة.
لكن فقط للاحتياط ، لم أستطع أن أتخلى عن حذري.
* * *
أدى الثمن المقدم من شركة إلت إلى إنهاء مفاوضات شراء ختم الحكيم.
كان كريبن روثستايلور في حيرة من أمره ، على الرغم من أنه سرعان ما تخلص من هذا التعبير وهو ينظر نحو لورتيل بابتسامة لطيفة.
ابتسمت لورتيل في وجهه.
لم يحدث من قبل سوى عدد قليل من المعاملات المالية بهذا الحجم فيما يتعلق بكتاب سحري.
بالطبع ، كانت عائلة روثستايلور قد توصلت إلى سعر يتناسب مع سعر السوق.
كان أعلى سعر على الإطلاق لكتاب سحري في التاريخ حوالي 8000 قطعة ذهبية فقط.
بعبارة أخرى ، اعتقد أنه إذا كان الهدف الرئيسي لشركة إلت هو 'تحقيق ربح' ، فلن يقدموا سعرًا أعلى من ذلك.
لهذا السبب اختار كريبن الصعود بالسعر من 8000 قطعة نقدية إلى 8900 قطعة نقدية.
كانت لورتيل قد توقعت ذلك مسبقًا واعطت مبلغًا أكبر من المال لتتجاوز كريبن.
كانت معركة خسر فيها كريبين منذ البداية.
كان ذلك لأن هدف شركة إلت في النهاية كان 'تحقيق ربح'.
"ألم يكن هدفها تحقيق ربح ...؟"
تجمدت تعبيرات الأميرة بينيا وهي جالسة مع الحضور.
كان التاجر رجلاً كانت أفعاله من أجل تحقيق ربح. عرض لورتيل المتمثل بـ 9400 قطعة نقدية ذهبية لا معنى له ، بالنظر إلى المبلغ المطلوب لتحقيق الربح.
بالنظر إلى أسعار كتب السحر في التاريخ ، من غير المحتمل أن تتمكن من إعادة بيع الختم بسعر أعلى.
لم تكن لورتيل من النوع الذي يراهن على جني الأرباح عندما تكون هناك فرصة ضئيلة للنجاح.
يجب أن يكون لديها نية أخرى غير جني الأرباح.
ومع ذلك ، كانت عيون الأميرة بينيا الثاقبة تصرخ. كانت الطبيعة الحقيقية لـ لورتيل تتكون فقط من الجشع للعملات الذهبية.
إذا لم يكن تحقيق الربح هو الهدف ، فما الذي جعل تلك الفتاة الشبيهة بالثعلب تفعل شيئًا كهذا؟
في المقام الأول ، كان من الصعب استخدام القوة الحقيقية لختم الحكيم إلا إذا كنت مالكًا له رنين مناسب معه. حتى مع وضع ذلك في الاعتبار ، بدون الفهم الصحيح للسحر السماوي فلا فائدة منه.
إذا لم يكن للاستفادة من القوة السحرية للختم ، ولم يكن ذلك من أجل قيمته الأكاديمية ، ولن يحقق ربحًا ...
لماذا ذهبت لورتيل إلى حد المزايدة لشراء الختم رغم كل تلك الأسباب ضد ذلك؟
إذا استبعدت كل هذه القيم ، فلماذا فقط تقوم بالمزايدة للحصول على الختم؟
"همم ..."
كان لدى كريبن تعبير غير عادي على وجهه.
رحب بأدب بالجمهور عندما غادر غرفة الاجتماعات بتعبير محرج على وجهه. لا يبدو أنه سعيد للغاية.
عندها فقط شعرت الأميرة بينيا كما لو أن البرق ضربها.
إذا نظرت إلى الغرض من ختم الحكيم ، متجاهلاً كل قيمته الموجودة مسبقًا ، فقد كان الهدف من امتلاكه هو التأكد من إبقاء كريبن روثستايلور تحت السيطرة ومنعه من المضي قدمًا في خططه.
كان هذا هو سبب قلق الأميرة بينيا في المقام الأول.
"اميرة بينيا. في هذه الحالة فقط نحن حلفاء. عائلة روثستايلور ، والتي هي العدو المشترك ، يجب طردها من جزيرة آكين."
هذا السطر من لورتيل لسع قلب الأميرة بينيا مرة أخرى.
ومع ذلك ، لا يزال هناك شيء واحد غريب.
حاولت لورتيل منع كريبن من شراء الختم بسعر أقل.
ومع ذلك ، إذا انتهى الامر بك إلى شرائه بهذا السعر المرتفع ، فما الفائدة من محاولة إبقاء كريبن تحت السيطرة؟
ماذا لو لم تهتم بشراء الختم في المقام الأول ...؟
ماذا لو كانت تحاول فقط إبقاء الختم بعيدًا عن يديه بدلاً من ذلك؟
لم يكن هناك تفسير اخر. وإلا ، فإن شخصًا مثل لورتيل — والتي عاشت وماتت فقط لتحقق الربح — لم تكن لتشتري الختم بهذا السعر المرتفع.
مع كون هذا هو الحال ، نشأ سؤال جديد.
لماذا بحق السماء كانت لورتيل تحاول إبقاء كريبن تحت السيطرة؟
عرفت الأميرة بينيا الإجابة. كان كريبن على ما يبدو دوقًا محترمًا وخيرًا ، لكنه كان في الواقع شريرًا أخفى نواياه الشريرة.
ومع ذلك ، حتى مع السلطة والقوة التي جاءت من كونها أميرة ، لم يكن لديها دليل لإثبات أفكاره الخبيثة العميقة للعالم.
كان كريبن شديد الدقة لدرجة أنه حرص على عدم ترك أي أثر.
حتى مع قوة لورتيل وتأثيرها كتاجر ، لم يكن من المفترض أن تجد أي شيء متعلق بظلام كريبن الأعمق. بغض النظر عن مدى تأثيرها ، لم تكن لتستطيع التنقيب عن معلومات عن شخص مثله.
حتى لو كانت قادرة على ذلك ، فلن يكون هناك سبب يدعو لورتيل إلى اتخاذ إجراءات لوقف خطط كريبن المظلمة.
كان ذلك لأنه لن يكون هناك سبب يجعلها تواجه مثل هذا الشخص القوي والمؤثر.
ما كان مطلوبًا هو إحساس بالعدالة ضد الافعال السيئة. أو إحساس بالواجب لمعاقبة الشر.
تلك الأشياء ... كان هذا مختلفًا جدًا عن نوع الشخص التي كانت عليه لورتيل. بعبارة أخرى ، لم تكن نية لورتيل إيقاف كريبن.
"لكن..."
نطقت بينيا كلماتها في تيار الافكار.
إذا كان هذا هو الحال ، فعندئذ كان هناك شخص ما استخدم أو تلاعب بـ لورتيل ... هل كان من المنطقي حتى وجود مثل هذا الشخص؟
بصفتها تاجرة ، كانت لديها موهبة نادرة واستثنائية — وصلت إلى حد أن تُدعى الابنة الذهبية ... فقط من يمكنه التحكم في شخص مثلها؟
كانت لورتيل ، على أقل تقدير ، شخصًا يميل إلى السيطرة على الوضع. لم تكن من النوع الذي يحب أن يكون تحت إبهام شخص ما. اعتقدت بينيا أنها مثل الذئب البري ، لا يمكن لأي شخص ترويضها.
"الأميرة بينيا ، أنتي لا تبدين على ما يرام. هل أنتِ غير مرتاحة؟"
حنت بينيا رأسها بهدوء في زاوية غرفة الاجتماعات. لم تكلف نفسها عناء الرد على كلمات كلير.
كان هناك شخص ما حاول منع سقوط ختم الحكيم في ايدي كريبن.
إذا تم إنشاء هذا الافتراض ، فيجب أن يكون هناك شرط مسبق.
يجب أن يكون هناك شخص آخر يعرف طبيعة كريبن روثستايلور المظلمة.
إذا كان هناك شخص مثل هذا في سيلفينيا ...
"الأميرة بينيا؟"
"قد يكون من الجرأة أن أقول ذلك ، لكنني أردت أن أجيب على تكهناتكِ فيما يتعلق بانحياز إد إلى جانب عائلة روثستايلور."
كلمات لورتيل بخصوص إد طعنت قلبها مثل الخنجر.
تم طرده من عائلته ، ورمي في البرية ، وشد أسنانه بينما كان يعمل بجد للبقاء على قيد الحياة ، لدرجة أنه انهار من العمل المفرط ... إذا كان هو الشخص الذي كان يحاول محاربة الظلام داخل عائلة روثستايلور ...
كانت بينيا إلياس كرويل نفسها من أرسلت مثل هذا الشخص إلى الهاوية.
* * *
شهادة بيع.
المشتري: لورتيل كهلاند (شركة إلت)
البائع: اوبل فورسيث (سيلفينيا)
سعر البيع: 9400 قطعة ذهبية
تاريخ العقد: نقل ملكية الرنين بعد (7) أيام من توقيع الشهادة.
مزيد من التفاصيل حول العقد.
.
.
.
لفت شهادة البيع الموقعة ، وقربتها بابتسامة مشرقة.
وفقًا لرسالة إد ، بغض النظر عن المبلغ الذي اشترته به ، فإن عائلة روثستايلور ستشتريها منها على أي حال. لقد آمنت بكلماته ورفعت الثمن بعدائية.
كانت على استعداد لوضع نصف ثقتها في إد. بعد كل شيء ، كان من داخل عائلة روثستايلور.
بالنسبة للنصف الآخر ... حسنًا ، إذا لم تسر الأمور بالطريقة التي قالها إد ، فإن لورتيل كانت ماهرة بما يكفي لإعادة بيعه مقابل 8500 قطعة نقدية ذهبية على الأقل.
يمكن اعتبار فرق 900 قطعة ذهبية خسارة ، ولكن بالتفكير في الأمر على أنه تكلفة تصريح مجاني من إد ... لقد كانت صفقة.
"أي شيء ... قال أي شيء ..."
تركت لورتيل شعرها يتساقط ووضعت بعض الإكسسوارات.
المظهر الغامض الذي يشبه الثعلب الذي أظهرته على طاولة المفاوضات لم يكن من الممكن رؤيته بعد الان. وقفت أمام المرآة ، وكانت ترتدي ربطة شعر زرقاء على شكل وردة.
"... أي شيء؟ حقًا؟"
بدأت تحمر خجلا.
حتى ذلك الوجه الشيطاني البارد لها على طاولة المفاوضات سيتحول إلى وجه فتاة بريئة لطيفة في لعبة شد الحبل بين رجل وأمرأة.
بسبب هذه الفجوة الكبيرة في المظهر ، بدت وكأنها قد فقدت عقلها. كل ما استطاعت فعله الآن هو إلقاء نظرة على قطعة المجوهرات التي استلمتها حديثًا والتي وضعتها على رأسها.
لو كانت الأميرة قد شاهدت هذا المشهد ، لتقيأت دماً.