"هاه... هاه..."
كان التل المؤدي إلى قاعة تريكس شديد الانحدار.
لأنني دربت جسدي إلى حد ما عن طريق الجري في الصباح والليل، اعتقدتُ أن منحدرًا بهذا الحجم لن يكون مشكلة بالنسبة لي... لكنني أعتقد أنني لم أخذ بعين الاعتبار حقيقة أن جسدي كان مرهقًا بالفعل.
عندما استدرت بعد صعودي إلى وسط التل، كان بإمكاني رؤية النصف الشرقي من الجزيرة. بعيدًا، على جوانب الجرف الشرقي، كان الدخان الذي استخدمته ينكار كإشارة يتصاعد.
[لقد انتهوا من التحقق من أنهم جميعًا والبالغ عددهم 57 شخصًا على متن القارب. يبدو أن الجميع قد انتهى من اللإنسحاب. الآن بعد أن انتهوا من التحقق، يفترض أن تعود السيدة ينكار قريبًا.]
اتجه الخفاش المشتعل نحوي من أحد الجروف على الضواحي، واستقر على كتفي.
كان مشهدًا رائعًا للغاية، الأمواج المتصادمة تحت المنحدرات البعيدة. في غضون ذلك، كان المرتزقة يسبحون باتجاه قواربهم.
منذ أن الظلام قد حل، تساءلت عما إذا كانوا قد اخترقوا تلك الأمواج نفسها القادمة من جوانب الجرف لدخول أراضي الأكاديمية.
بغض النظر عن مدى رغبتهم في تجنب مراقبة الأكاديمية، ألم يكن القيام بذلك بهذه الطريقة استراتيجية متهورة جدًا؟
على أي حال، كان حكم المرتزقة فاترًا.
كنت أعرف إلى أي مدى أضر ذلك بموثوقيتهم، أن يضطروا الى التخلي عن عميلهم.
ومع ذلك، فقد انتهى بهم الأمر إلى التخلي عن إلت لأنهم أدركوا الاختلاف في قوتنا.
لم يكن هناك شيء أكثر غباءًا من قبول طلب كان من المستحيل تلبيته.
على الرغم من أن موثوقيتهم ربما قد تضررت، وسيترك ذلك بصمة في مهنتهم لفترة من الزمن على الأقل، إلا أنها لم تكن أكثر أهمية من إنقاذ حياتهم ذاتها.
يجب أن يكون سبب بقاءهم ضمن القدامى لفترة طويلة من الوقت قد أتى جزئيًا من ذلك الحكم الشامل الخاص بهم.
بالنظر من ضواحي البحر نحو الداخل، فإن عدد أبراج السحر للبروفيسور غلاست قد وصل بالفعل إلى خمسة عشر برجًا.
أبراج السحر التي تم بناؤها من الدوائر السحرية السماوية المحفورة مسبقًا عبر جزيرة آكين... كانت طويلة جدًا لدرجة أنه ربما يمكنك رؤيتها حتى عبر البحر، في القارة الرئيسية.
بووم! بووووم!
كييييييييييييك!
صرخة شديدة تردد صداها في جميع أنحاء السماء الليلية لجزيرة أكين.
جاءت الصرخة من آخر رئيس للمختبر السري ، 'شيطان الممرات المائية الجوفية المُعاد إحياؤه'.
مع مرور ذلك المقدار الكثير من الوقت، فقد كان من المنطقي أن تايلي قد تقدم في هجومه بشكل كبير.
قريباً، سوف يدخلون في مهمة القضاء على غلاست ويكملون الفصل الأخير من الارك 2.
قررت تأجيل تحديد كيفية التعامل مع إلت الذي تم هزيمته في الوقت الحالي.
لم أكن امانع حقًا في تسليمه لشركة إلت ووضع الامر جانبًا إلى ما بعد انتهاء الإبادة.
سينتهي الأمر بـ لورتيل بالقيام بمعظم العمل. فبعد كل شيء، كان يجب على لورتيل نفسها أن تنهي تلك العلاقة المشؤومة معه.
لقد هزمنا إلت ومرتزقته، وتوصلنا إلى اتفاق مع مجموعة المرتزقة، وجعلناهم ينسحبون، بل وأكدنا أنهم جميعًا غادروا الجزيرة. لقد وصلت أيضًا إلى المنطقة المجاورة لقاعة تريكس. على الرغم من أنني ركضت بأقصى سرعة، إلا أنني استغرقت بعض الوقت.
قريباً، سيصل الارك 2 إلى مرحلته النهائية.
لقد حان الوقت الذي اصل فيه إلى نهاية رحلتي العكسية التي بدأتها من المختبر السري.
المكان الذي بدأت فيه جميع أحداث الحلقة، قاعة تريكس. عندما وصلت، تساءلت عما إذا كانوا قد انتهوا من هزيمة الرئيس المسمى بشكل جيد... سأنتهي بمجرد أن اتحقق من عدم وجود أي مشاكل كبيرة.
في الواقع، كان من الواضح أنه لن يكون هناك أي مشاكل كبيرة في قاعة تريكس. لقد أتيت لمجرد التحقق، فقط للاحتياط. فبعد كل شيء، لم يكن هناك ضرر في أن تكون دقيقًا.
وصل تايلي إلى الممرات المائية الجوفية كما هو متوقع، حتى أنني تأكدت من التحقق من أن مواصفات القتال خاصته كانت عالية بما يكفي، لذلك كل ما كان علي فعله هو تركه والانتظار.
كان المتغير الأكبر هو لوسي... بطريقة أو بأخرى، سينجح الأمر.
"شهيق ... شهيق ..."
أخذت نفسًا وانا انظر إلى قاعة تريكس بأكملها.
كانت الهيئة التدريس في الأكاديمية مشغولة تمامًا، ومنشغلة كثيرًا في محاولة معرفة مدى الضرر.
ولكن الآن، انتهى الارتباك إلى حد ما، وكانت عملية إخلاء الطلاب قد اكتملت، ويبدو أن هناك تحركًا للبدء في مطاردة البروفيسور غلاست.
كان لدى الأكاديمية الكثير من الأشياء التي يجب أن يتحملوا المسؤولية عنها، ويجب عليهم إبقاء أعينهم مفتوحة، لذلك كان قرارهم في النهاية هو إعطاء الأولوية لتقليل أكبر قدر ممكن من الضرر وضمان سلامة جميع الطلاب.
لم يتمكنوا من التحرك إلا بعد اتخاذ الإجراءات اللازمة لمنع الضرر الذي يلحق بالطلاب وأعضاء هيئة التدريس، لذا كانت قراراتهم متحفظة وبطيئة إلى حد ما.
ربما كان هذا هو السبب وراء ذهاب تايلي أولاً، لكن... تساءلت عما إذا كان التقدم حتى ذلك الحين لا يزال بطيئًا للغاية. شعرت كما لو أن الشخص الذي يتحمل أكبر قدر من المسؤولية من بين الجميع عن هذا الوضع كان يتعمد إبطاء العملية.
"كما هو متوقع... الوضع في قاعة تريكس كما تصورت."
وبالنظر إلى ذلك، قمت بسرعة بالفحص السريع لمراحل القصة. لم أكن أعلم أنها ستتحول إلى رحلة من الوراء، ولكن... على أي حال، كنت سعيدًا لأن تايلي — الذي كان يتقدم إلى الأمام — قام بانهاء كل شيء جيدًا.
لقد قمت بزيادة كفاءتي القتالية قليلاً ، وقبل كل شيء، تمكنت من الحصول على العديد من صيغ إنتاج العناصر السحرية النادرة. اعتمادًا على الطريقة التي استخدمها بها، فقد أتمكن حتى من استخدام العناصر السحرية ذات المواصفات المفرطة بشكل غير معقول. من بين كل الامور، فقد كان هذا هو أفضل خبر.
وليس هذا فقط، ولكن الاستعدادات للصعوبات المقبلة... على الرغم من أنها لم تكن مثالية، شعرت كما لو أنها لا تزال كافية.
مشيت مباشرةً إلى قاعة تريكس كما لو لم يكن هناك شيء. الجميع كان مشغولًا بالفعل لدرجة أنه لم يكن لديهم الوقت للاهتمام بي.
لقد خمنوا فقط أنه، بالنظر إلى ملابسي البالية, فقد كنت طالبًا وقع ضحية لكل ذلك. صعدت السلم. وتجولت بين الأنقاض التي تناثرت حول المبنى المهدم، قبل أن ادرك ذلك، وصلت إلى السطح.
كان المبنى مشيدًا على قمة تل. عند فتح الباب، تمكنت من رؤية سماء الليل المفتوحة بالكامل.
بعد الركض والجري على طول الطريق من المختبر السري، وصلت أخيرًا. كانت رحلة قصيرة لكنها طويلة.
كان من المألوف المشي وملاحظة ظهر فتاة تجلس وتتأرجح بقدميها كطفلة. ذهبت إلى هناك تحسبًا، لكن كان الأمر كما توقعت.
عرفت على الفور أنها كانت الفتاة التي تحب أخذ قيلولة على سطح قاعة تريكس. على الرغم من أنها شوهدت على أسطح المباني المختلفة، إلا أن عدد المرات التي يمكن للمرء أن يمسك بها في قاعة تريكس كان هائلًا.
ربما أحبت المشهد المفتوح والقدرة على رؤية منظر واسع للجزيرة كلها دفعة واحدة.
"ما الذي تفعلينه هنا؟"
"فقط أنظر إلى ذلك."
لقد كان ذلك برج السحر للبروفيسور غلاست.
بدا برج السحر الذي يقف شامخًا في سماء الليل وكأنه عمود جميل من الضوء للوهلة الأولى. كان له معنى رمزي مشؤوم للطلاب الذين لم يعرفوا القصة كاملة. لكن بدا أيضًا وكأنه شفق قطبي رومانسي لأولئك الذين يعرفون الوضع برمته.
قريباً سينتهي كل شيء. كانت مهارة معلم السيافة الخاصة بتايلي ترتفع بالمسار الصحيح. وبالفعل، كانت احتمالية الفشل تذهب أبعد فأبعد.
"فكرت قليلًا في الماضي."
مع سقوط ضوء سماء الليل عليها، نقرت الفتاة على جانب السور. ونظرت إلي وقالت لي أن أجلس بجانبها.
أخذت نفسا عميقا وانا اجلس بجانبها على هذا السور الخطير للغاية. لن تموت لوسي إذا سقطت، لكني سأموت في لحظة. حسنًا، إذا حدث ذلك، كنت متأكدًا من أنها ستنقذني ولكن... هذا لا يعني أن الأمر لم يكن خطيرًا.
"هل تعلم."
"ماذا؟"
عندما سمعت لوسي تقول 'هل تعلم'، كنت أعرف بالفعل ما الذي سترد به. ومع ذلك... حتى مع معرفة ذلك، تركتها تنتهي من قوله.
"هل لديك أي لحم مجفف متبقي؟"
"لقد أخبرتكِ من قبل، ليس لدي أي منها."
"همف..."
لم يكن تدفق المحادثة أكثر من مجرد حديث صغير، لذلك لم يكن هناك نوع من الاستهلاك العاطفي.
مجرد الجلوس بجانب لوسي هكذا، والنظر إلى أعلى برج السحر معًا.
لم يتبق شيء لفعله. يمكنني الجلوس ساكنًا كشخصية داعمة أو كشرير يراقب اللحظات الأخيرة في المنصة. بالتأكيد لم يكن هناك مكان ليجلس عليه الجمهور بهذه الطريقة.
"كان هناك وقت كنت أبكي فيه كثيرًا في الماضي."
عند النظر إلى سماء الليل المرصعة بالنجوم، لفظت لوسي تلك الكلمات فجاةً من العدم.
"كان هناك شيء محزن حقًا حدث من قبل، لذلك بكيت كثيرًا. لكن منذ بعض الوقت، لم أشعر بالحزن."
"لما ذلك؟"
"الأمر فقط، أنه منذ بعض الوقت، لم أشعر بالحزن. لما حدث ذلك؟ فكرت طويلًا وبجد، واعتقدتُ أنه ربما كان السبب في أنني لم أعد حزينة هو بسبب تغير طرأ على قلبي... والمثير للدهشة، لم يكن هذا هو السبب."
أدرت رأسي لأنظر إلى لوسي، بدت بلا تعبير ونعسة كالمعتاد. انبعثت حزمة من الضوء من برج السحر نحوها بشكل مكثف، لكنني لم أشعر حتى بتغير طفيف في مشاعرها.
"كان ذلك فقط لأنه قد مر الكثير من الوقت."
توصلت لوسي إلى هذا الاستنتاج بنفسها. لقد كانت فكرة دقيقة ومثالية.
"لقد مر وقت طويل، وسيكون من الغباء الاستمرار في حفر ذلك الجرح عن قصد. إذا حاولت إنقاذ هذا الرجل العجوز بشيء مثل السحر السماوي، فسيتعين عليه المغادرة مرة أخرى يومًا ما."
"إذا ذهبتِ... هل أنتِ واثقة من أنكِ لن تندمي على ذلك؟"
لم يكن هناك سبب معين لطرح هذا السؤال عليها.
لقد شاهدت كل واحدة من الخطوط القصصية لـ <سياف سيلفينيا الفاشل> من قبل. وبطبيعة الحال، فقد كنت ايضًا قد شاهدت النهاية السيئة حيث ظهرت لوسي، ودمرت تايلي تمامًا.
لكن لوسي، التي دمرت اللاعب تمامًا واختفت ببطء في الممرات المائية تحت الأرض لوحدها... لا أستطيع حتى الكذب والقول إنها بدت مرتاحة بعد كل ذلك.
قامت لوسي بخفض نظرتها في النهاية، ولم يكن لديها خيار سوى الرد بصوت منخفض نوعًا ما.
"لا."
السبب الذي جعل البروفيسور غلاست قادرًا على إقناع لوسي هو أنه وعدها باستخدام قوة السحر السماوي لإنقاذ الساحر العظيم غلوكت.
إذا كانت الخطة ستخرج عن مسارها بسبب لوسي على أي حال، فسيقوم بأعادة معلم لوسي غلوكت بدلاً من سيلفينيا.
ربما لم يكن غلوكت عظيماً مثل سيلفينيا، لكنه كان لا يزال رجلاً مثيرًا للإعجاب في التاريخ حقق بعض التقدم على الأقل. كان الأمر مختلفًا بعض الشيء مقارنة بهدفه الأصلي، ولكن... إذا كان بإمكانه الحصول أيضًا على لوسي كحليف له في القيام بذلك، فقد كان الأمر يستحق.
اثناء هذه العملية، كان من السهل تخمين ما قاله غلاست للوسي من أجل إحضارها إلى جانبه.
لا بد أنه كان يحفز باستمرار ويثير الشوق الذي يكمن في قلبها. في المقام الأول، كان أستاذاً. لم يكن هناك أي شيء غريب في ذلك. كان من الممكن له تمامًا أن يستغل لوسي عندما يكون لها قصر في الحكم بسبب تلك الوحدة العميقة في قلبها.
لهذا السبب... لم يكن من الصعب تغيير قلب لوسي.
كان السبب هو أن لوسي تعلم ذلك بالفعل.
ما فُقِد قد فُقِد.
لم تكن هناك حاجة لتكرار ألم تلك الخسارة عن عمد.
"وإذا عاد، أعتقد أنه سيقرص خدي فحسب ويغضب مرة أخرى. هذا حقًا مؤلم، كما تعلم."
المجالات الثلاثة التي شوهت العناية الإلهية في العالم، وطمست التدفق الحالي للوقت ورفضت إطار مصير الإنسان.
السعي وراء الحياة الأبدية، وإحياء الموتى، وعكس الزمن.
كانت أيضًا من أكبر المحرمات في السحر.
حدقت في حزمة الضوء وأجبت.
"سيكون من العار إعادة واحد من أكثر السحرة العظماء غير العاديين في التاريخ، والذي كرس حياته كلها لدراسة السحر، بمثل هذه المحرمات."
"في المقام الأول، انتهى به الأمر بالموت عندما كان مستعدًا بالفعل للموت. قد يفقد أعصابه إذا كان عليه أن يموت مرة أخرى. نعم... كنت أعرف ذلك منذ البداية. إذا أعدناه، فسيكون ذلك بسبب أنانيتي فقط."
عاش حياة مقتصدة، وتبرع بكل مدخراته لأكاديمية سيلفينيا.
كانت آثار ذلك واضحة في جميع أنحاء الأكاديمية.
كانت غلوكت هو أحد المباني الثلاثة لمركز الطلاب الذي دمرته ينكار. والمؤسسة التي تلقيت منها المنحة الدراسية للفصل الدراسي كانت مؤسسة غلوكت للمنح الدراسية.
ليس هذا فقط، ولكن مع نقش اسم غلوكت في كل مكان، فربما شعرت لوسي كما لو أن الأكاديمية نفسها كانت مثل بقايا تركها غلوكت وراءه.
"إذن، لوسي"
كان الوضع المزدحم والعاجل يقترب من نهايته، ويمكنني أخيرًا أن أعود لأكون عضوًا من الجمهور.
"هل أنتِ متأكدة من أنه لا بأس بذلك؟"
من موقعي، لن أخبرها ألا تذهب. ومع ذلك، في المقام الأول لم يكن ذلك شيئًا يمكنني فعله.
من المستحيل التحكم في عواطف أي شخص بالشكل الذي أراه مناسبًا.
لقد كانت تعلم بالفعل أن إحياء غلوكت كان قرارًا مندفعًا بشدة. وكانت تعلم أيضًا أنها لا تستطيع أن تجعل تفكيرها يتأثر بشيء فقدته.
لكن مع ذلك، فإن التخلي عن مثل هذه الفرصة لا يمكن إلا أن يوذي بمشاعرها. من شأن ذلك أن يؤذي أي شخص في حال كان بشريًا.
لم يكن هناك تغيير في التعبير الموجود على وجه تلك الفتاة. ومع ذلك، لم أستطع القفز إلى استنتاج مفاده أن الوضع كان مسالمًا وهادئًا بداخلها.
عندما كنت أعيش في المجتمع، شعرت بذلك الامر كثيرًا.
كلما كان الشخص أكثر سطحية، كلما كانت دواخله في كثير من الأحيان في حالة من الفوضى.
بالنسبة لأولئك الذين تجاهلوا مشاعرهم، فحتى عندما تعتقد أنهم بخير... فلا يمكنك حقًا القفز إلى استنتاج حتى تنظر بالكامل الى داخل قلوبهم.
البشر كانوا مخلوقات لا يمكن التنبؤ بها.
كان هنالك أشخاص ربما بدوا ضعفاء لأنهم كانوا عاطفيين ومليئين بالدموع ولكنهم في الواقع يمكنهم التغلب على مصاعب كبيرة.
ثم كان هنالك أشخاص بلا عاطفة وصريحين - مثل الآلة إلى حد كبير - وكانوا في كثير من الأحيان على ما يرام، ولكن كان هنالك العديد من الحالات التي سيسقطون فيها بسهولة.
هذا هو السبب في أنني لم أستطع إلا أن أطمئن عليها.
ثم جاء الجواب.
"هل تعلم."
"......"
في هذا الوضع، هل ستسأل حقًا عن اللحم المجفف مرة أخرى. هذا يشبهها حقًا... هذا ما كنت اعتقد أنه سيحدث عندها وأنا اترك تنهدًا، ولكن-
"دعني استعير كتفك."
كنت أتساءل لماذا طلبت مني أن آتي وأجلس بجانب السور... على الأكثر، كان لهذا السبب.
بدلاً من الرد بصوتي، أومأت برأسي بخفة.
كان من الصعب أن تصادف شخصًا آخر درس السحر السماوي بشغف مثل الأستاذ غلاست.
السحر بخصوص إعادة الموتى أصبح أيضًا قطارًا قد غادر محطته.
الموتى كانوا موتى. وما فُقِد قد فُقِد.
من بين أولئك الذين استسلموا للحاضر بسبب خسارة في الماضي، كل واحد منهم تقريبًا لم ينتهي أبدًا بنهاية سعيدة.
ربما كان هذا هو الفرق بين لوسي والبروفيسور غلاست.
اختلف الشكل الذي تتخذه الخسارة من شخص لآخر، لكنها في النهاية ستجد طريقها بشكل عادل للجميع. كان عليك أن تتقبل الخسارة وأن تعرف كيف تغطي الجرح بما أعطي لك.
فهمت لوسي هذه الحقيقة تمامًا.
جلست أنا ولوسي جنبًا إلى جنب، ونظرنا إلى برج السحر لفترة من الوقت.
بدت النجوم التي نظرنا اليها أعلى من المعتاد. كانت جميلة بحق.
* * *
جلجل!
وقف فريق الإبادة، المغطى بدماء الوحوش المختلفة، على قمة برج السحر.
كان الجزء العلوي من البرج السحري محاطًا بحزمة من الضوء. في منتصف الساحة المفتوحة، حيث يمكنك رؤية السماء المرصعة بالنجوم... وقف البروفيسور غلاست مع آيلا التي كانت مقيدة.
كانت جميع أنواع أنابيب الاختبار ومواد البحث مبعثرة بالارجاء. الكتاب السحري العملاق الذي كان يطفو في الهواء هو 'ختم الحكيم'، والذي أنهى رنينه.
"البروفيسور غلاست!"
مع صراخ تايلي، نهض البروفيسور غلاست على قدميه، ناظرًا إلى الوراء.
لم يتبق الكثير من الحياة على وجهه المتهالك. ولأنه ظل مستيقظًا خلال الأيام العديدة الماضية، فإن مستوى الإرهاق الذي شعر به جعله يبدو وكأنه يحتضر.
ومع ذلك، لم يستطع أن يأخذ الأمور بسهولة مع كل تلك القوة السحرية السماوية التي كانت حول جسده.
وقف البروفيسور غلاست مستقيمًا وهو ينظر إلى الخلف نحو فريق الإبادة ثم قال شيئًا بصوت ناعم.
لا أحد يعرف بالضبط لمن هذه الكلمات. ولكن بالنظر إلى مدى خطورة ذلك الموقف، لم يتبادر إلى الذهن سوى فكرة واحدة.
كان هنالك حدس بأن هذه الكلمات ستكون الأخيرة له... لقد فكر البروفيسور غلاست بعناية في معنى تلك الكلمات.
"اشتقت لكِ... ميوري."
كرر البروفيسور غلاست هذا الاسم مرة أخرى وهو يغلق عينيه ببطء. كان هذا هو الفصل الأخير من الارك 2.