مع بيئة الأكاديمية التي أصبحت الآن خالية من الهموم، شعر العميد ماكدويل ببعض الارتياح.
جالسًا على كرسيه في مكتبه الخاص في قاعة تريكس، تمدد الرجل كبير السن قليلاً قبل أن ينظر الى كومة المستندات.
نظرًا لأن الكومة كانت مجرد تقارير عن العمل الأكاديمي الذي تم إجراؤه خلال فترة العطلة، فقد كانت أقل من نصف ما كان يتعامل معه عادةً. كان من الرائع أن عبء عمله قد انخفض، ولكن حقيقة أنه كان في وضع يضطر فيه إلى العمل على الرغم من أنها كانت فترة العطلة كان امرًا مخيبًا للآمال حقًا.
كونه شخصية ذات سلطة إلى هذه الدرجة، نادراً ما اشتكى من عبء العمل نفسه. لكن مع ذلك، على الأقل، كان ماكدويل يرغب أحيانًا في أن يتمكن على أقل تقدير من الحفاظ على بعض الجودة في حياته.
"اليوم هو يوم امتحان تحديد الفصل للطلاب الجدد..."
قام الأساتذة المسؤولون عن معالجة المهام الفصلية لقسم القتال وقسم السحر وقسم الكيمياء بتقديم تقاريرهم جميعًا.
كان موقع ومحتويات الامتحان مختلفًا، لكنهم توصلوا جميعًا إلى معايير ومحتوى مقبول خاص بهم.
من بينهم، يبدو أن امتحان قسم السحر هو الأكثر إثارة للاهتمام.
أشرف البروفيسور غلاست دائمًا على امتحان تحديد الفصل في قسم السحر. كانت الأكاديمية على ثقة كاملة في حكمه، لذا تركوا كل شيء لبصيرته.
ولكن الآن بما أن البروفيسور غلاست، الذي كان مسؤولاً عن اختيار الأفراد ضمن فصول الطلاب الجدد، قد رحل... كيف سيتم اصدار الحكم في قسم السحر وتقييم قدرات الطالب؟
لقد فكر في هذا السؤال مع إهتمام كبير.
كانت الأستاذة الجديدة المسؤولة عن امتحان تحديد الفصل هي أفضل تلميذة لغلاست، كليوه إلبين. كثيرا ما كان يسمع شائعات عنها بين الأساتذة المخضرمين.
بدا الأمر وكأنها شخص أنقذ بلدًا في حياتها السابقة. خلاف ذلك، كيف يمكن أن يكون لها مثل هذا الحظ عندما يتعلق الأمر بالأشخاص من حولها؟ أو هكذا قالت الشائعات.
كان الأشخاص الذين قابلتهم دائمًا من ذوي المواهب القصوى، سواء كانوا معلمين أو طلابًا. كما لو أنها ولدت ولديها حقًا الحظ في اجتذاب الأشخاص العظماء، لم يكن هناك حقًا أي شخص دون المستوى من حولها.
لقد سمع في كثير من الأحيان، من وجهة نظر أستاذ، كم كانت تُحسَد على مقدار الحظ الذي تمتلكه.
"همم..."
تساءل العميد ماكدويل عما إذا كانت حقًا شخصًا محظوظًا.
عندما أمسك ونظر في دليل الأعضاء في مختبرها، بدأ يشعر بعدم اليقين إذا كانت هذه بالفعل قائمة من النخب التي لم يكن فيها أي شخص دون المستوى.
ظن أنه يجب أن يكون هناك سبب لكل شيء، أقنع نفسه بهذه الحقيقة. ثم قام العميد ماكدويل بتوقيع الأوراق قبل تسليمها.
تقرير دليل المختبر — الأستاذة المساعدة كليوه إلبين
رئيسة المعمل: كليوه إلبين
مساعدة أعلى: أنيس هيلان
الطلاب في برنامج المنح الدراسية:
أونيكس بيلومير
إد روثستايلور
كليفيوس نورتوندال
* * *
"هذا ليس جيدًا... هاهاها ..."
جلست الأستاذة المساعدة كليوه على قمة الجبل الأيمن وهي تتنهد.
أمام المذبح كان هناك حوالي خمسة أو ستة عناصر سحرية مكسورة.
"لابد أن الدائرة نفسها قد تم تحريفها بواسطة عامل خارجي. إنها لا تعمل حتى إذا قمت بضخها بالقوة السحرية. سأطلب من أستاذ الهندسة السحرية إصلاح هذا بشكل منفصل. ولكن ليس هناك وقت لذلك حاليًا..."
القرص الطيفي.
لقد كان عنصرًا سحريًا نادرًا. أداة جعلت الخصوم يصابون بالارتباك مع ظهور مجموعة متنوعة من المخلوقات البرية والوحوش.
كان الهدف هو استخدام العشرات منها كفخاخ لتنتشر على طول الطريق إلى القمة. لا يزال هناك الكثير من الأقراص المتبقية، لذا فإن كسر خمسة أو ستة منها فقط قد يبدو وكأنه لن يؤثر على الصورة الأكبر.
"لا أستطيع أن أصدق أنها كانت أهم الأقراص هي التي تعطلت... نحن في مأزق."
كانت الأقراص الأرجوانية التي كانت تحملها أنيس من نوع مختلف عن الأقراص الأخرى.
لقد تم تصنيعهم بدوائر أكثر دقة وكمية مناسبة من القوة السحرية... لقد كانوا بمثابة العقبة الأخيرة في امتحان تحديد الفصل.
في حين أن الأقراص العادية ستظهر أطياف لذئاب وكوبولد، فإن الأقراص الأرجوانية ستظهر بدلاً من ذلك وحوشًا كاملة ومخلوقات برية.
على حد علمي، هُزم معظم طلاب السنة الأولى من قبل الدببة الرمادية، الجرغول ذات الدم الأحمر، البانشي الأبدية، وما شابه ذلك من الكائنات التي أتت من الأقراص الأرجوانية.
كانوا جميعًا أعداء لا يمكن التعامل معهم في مستوى الطلاب الجدد. لاحقًا، عندما استجوبت الأكاديمية الأستاذة المساعدة كليوه، كانت هناك حكاية مخيفة عن أنها قد أجابت بسذاجة 'إيه؟ ألم يكن يجب عليهم على الأقل أن يكونوا في هذا المستوى ليدخلوا الفصل (أ)؟'
النسر العجوز أفضل من الغراب الصغير. لقد كانت حقًا تلميذة الأستاذ غلاست.
على الرغم من أنها قد تبدو بريئة للعالم، إلا أنها كانت ذو دم بارد عندما يتعلق الأمر بالأشياء ذات الأهمية. لا يمكنك حقًا التعجل في الحكم على الشخص بناءً على الانطباع وحده.
"لا يوجد شيء يمكن القيام به. ما يزال هناك عدد قليل من الأقراص الأرجوانية المتبقية... سيتعين علينا مواصلة الاختبار باستخدامها فقط. يجب علينا فحسب محاولة تثبيتها في أقسام متداخلة للتستر على الأمر."
على الرغم من قولها كلمات العزاء هذه، إلا أن الأستاذة المساعدة كليوه كان تعلم جيدًا أن الوضع لم يكن جيدًا.
كلما قل عدد الأقراص البنفسجية التي تم تثبيتها، أصبح الاختبار نفسه أسهل، وزاد احتمال النجاح بناءًا على الحظ.
الطلاب الذين حظوا بحظ جيد ولم يصادفوا قرصًا أرجوانيًا سينجحون بسهولة. ومع ذلك، أولئك الذين ربما بذلوا جهدًا اعظم... إذا صادفوا قرصًا أرجوانيًا، فهذا يعني أنه سيتم القضاء عليهم بشكل أكيد.
"بالكاد تمكنا من نقل كل هذه الأشياء إلى هنا، والآن تقولين إننا لا نستطيع استخدامها؟"
بدا كليفيوس الكئيب منزعجًا بشكل خاص وهو يشد شعره.
"واو، بجدية! لقد عانينا كثيرًا لأجل الوصول الى هذا الوضع اللعين! كيف يمكن أن يحدث هذا...!"
وبينما كان على وشك قول شيء ما، سرعان ما حبس أنفاسه عندما رأى أنيس تجلس في زاوية من المذبح.
الجاني وراء الموقف كانت أنيس.
كانت هي التي اعتقدت أننا سنتعامل مع العناصر السحرية المهمة بشكل قاسي، لذلك فقط في حالة حدوث شيء سيء، أرادت حملهم بنفسها. لكن في النهاية، أثناء الطريق انتهى بها الأمر بإسقاطهم على الأرض.
ظاهريًا، إذا لم تكن لديك معرفة كبيرة بالهندسة السحرية، فقد تبدو بالاحرى متينة. ومع ذلك، كان هناك العديد من الدوائر الحساسة الداخلية، لذلك كان من الضروري التعامل معها بعناية فائقة.
المشكلة الأخرى جاءت من موقف الاستاذة المساعدة كليوه المسترخي، حيث نست أن تحذرنا مسبقًا عنها. كانت أنيس في العادة جيدة جدًا في الاعتناء بعملها لدرجة أنها أصبحت مهملة وافترضت أنها ستعتني بكل شيء مرة أخرى.
"... أنا آسفة. كان يجب أن أعير المزيد من الاهتمام."
"لا, إنه..."
تعرق كليفيوس بعرق بارد وأحنى رأسه بسرعة. ثم تململ وهو يلعب بأطراف أصابعه، وهو يغمغم في نفسه.
"كيف لي أن أغضب عندما تبدين معتذرة هكذا؟!"
أصبح الجو فجاةً مهيبًا.
البروفيسورة المساعدة كليوه وأونيكس وكليفيوس أغلقوا أفواههم... كنت أول من قال شيئًا.
"حسنًا، مجرد الجلوس هكذا لن يصلح هذه العناصر السحرية أو الموقف نفسه."
ما كان مؤكدًا أنه قد أصبح الآن وضعًا حرجًا.
بالنسبة لما كنت أعرفه عن <سياف لسيلفينيا الفاشل>، فإن الأقراص الأرجوانية التي أعدتها الأستاذة المساعدة كليوه هي التي سببت فشل جميع طلاب السنة الأولى.
نظرًا لأن امتحان تحديد الطلاب الجدد كان حدثًا بعيدًا عن القصة الرئيسية ولم يكن له أهمية كبيرة، لم أكن أعرف التفاصيل الدقيقة لكيفية سير الامتحان.
ومع ذلك، كان من الصعب تصديق وقوع مثل هذا الحدث في القصة.
حدث حيث أسقطت أنيس العناصر السحرية المهمة لأنها فوجئت برؤيتي أتبعها من الخلف مباشرةً...
في هذه الحالة... لم يكن من الصعب تخيل تدفق القصة الذي سيأتي.
إذا، وعن طريق الصدفة، بسبب انخفاض مستوى الصعوبة بشكل كبير، بدأ الطلاب الذين تم قبولهم في الفصل (أ) في الظهور ثم...
سيؤثر ذلك حتى على حدث 'التمرين القتالي المشترك' التالي.
استمر طلاب السنة الأولى بالذهاب الى تايلي مع الرغبة في أن يصبحوا أول طالب يتم قبوله في الفصل (أ). ومن ثم، فأن تايلي كان شخصًا من المفترض أن يمسك سيفه ويهزم كل هولاء الطلاب من السنة الأولى كما لو كانوا لا شيء. كان من المفترض أن تبدأ كلاريس في الاهتمام به بعد حدوث ذلك.
هذا يعني أن بنية القصة بأكملها ستدمر.
ليس هذا فقط، ولكن مع تغير ترتيب الفصل الدراسي في السنة الأولى نفسه، ستصبح جميع الأحداث والعلاقات التي حدثت بين الطلاب غير معروفة أيضًا.
بالطبع، كان من المستحيل أن يكون كل شيء مثاليًا. إذا كان الأمر بسيطًا، فلا بأس بذلك، لكن... كان ذلك انحرافًا شديدًا للغاية.
لقد كان ذلك شيئًا مدمرًا جدًا بالنسبة لي لكي إتركه وشأنه فقط.
* * *
ماذا كانت أهم لحظة على الاطلاق، اللحظة التي تدرك فيها أنك في سيلفينيا، أرض التعلم.
إذا كنت ستطرح على تانيا مثل هذا السؤال، فستكون إجابتها عندما قامت بتحية زملائها النبلاء والأشراف.
على وجه التحديد، القديسة كلاريس.
إن سياسة الأكاديمية القائلة بأن فضيلة التعلم لها الأسبقية على المكانة النبيلة للفرد، جعلت حتى الشخص الأقرب إلى صوت الإله تيلوس، التي يتطلع إليها العالم، تسير في منطقة التعليم كإنسان عادي.
لم يكن هناك الكثير من الأشخاص الذين رأوا القديسة كلاريس شخصيًا، وإذا كنت ستراها، فبالكاد ستتمكن من الحصول على منظر واضح من الحشد الكبير الذي ستجلبه.
كانت الدعامة الروحية التي تسند الملايين من أتباع الإله تيلوس.
كلاريس كانت معتادة على الوقوف أمام الجمهور. كانت شخصًا يتألق دائمًا، يرتدي ملابس بيضاء مقدسة. بغض النظر عن المكان الذي تذهب إليه، سيكون من الطبيعي أن يركع كل من حولها.
رؤية كلاريس تلك نفسها ترسل فرسانها من الكاتدرائية إلى الوراء وهي ترتدي نفس زي سيلفينيا كان شعورًا سرياليًا خارجًا عن هذا العالم بالنسبة لتانيا.
تساءلت عما إذا كان من المقبول أن يذهب مثل هذا الشخص إلى الأكاديمية مثل الشخص العادي.
على الرغم من أنها كانت ترتدي لباسًا مختلفًا عن ملابسها المعتادة، إلا أن أناقتها لم تتلاشى.
كان شعرها الأقرب إلى اللون الرمادي اللطيف منه الى الفضي ينزل إلى خصرها. عيناها الحمراوتان، التي ارسلت رعشة لظهر تانيا، لم تتحركا ولو قليلاً.
بصرف النظر عن ذلك، كان لديها دبوس شعر على شكل فراشة حمراء احتل بقعة كبيرة على جانب شعرها. على الرغم من أنه لا يبدو أنها كانت ترتدي العديد من الملحقات الأخرى، إلا أنها لا تزال تبدو شديدة الجمال.
عند مدخل الجبل الأيمن، تجمد وتصلب الطلاب الجدد في قسم السحر الذين اجتمعوا معًا لانتظار بدء الاختبار.
الطلاب الذين كانوا مؤمنين بدين تيلوس كانوا قد ركعوا بالفعل. على نطاق واسع جدًا، كان أعضاء عائلة روثستايلور، بما في ذلك رئيس العائلة، قد تم تعميدهم سابقًا من قبل مجموعة تيلوس الدينية. وبسبب ذلك، سرعان ما حنت تانيا رأسها من باب المجاملة.
"شكرًا لكم، لكن لا داعي لأن تكونوا مؤدبين جدًا."
صوت صغير ولكن واضح غمر الطلاب الوافدين.
"إذا كنتم تعربون باستمرار عن أقصى درجات المجاملة، فقد تصبح الحياة المدرسية نفسها صعبة. لذا، من فضلكم، قوموا بتبسيط مجاملتكم لي."
على الرغم من قول كلاريس ذلك، ما زال الطلاب مترددين في رفع رؤوسهم.
أول شخص رفع رأسه كانت تانيا روثستايلور.
من حيث النبل في المكانة، كانت شخصًا يمكنه على الأقل المشي بجانب كلاريس.
"يشرفني أن ألتقي بكِ، القديسة كلاريس. أنا تانيا روثستايلور، وريثة منزل روثستايلور."
"يا ألهي, عائلة روثستايلور. أتذكر أن رئيس العائلة، كريبن، قد تم تعميده من قبل. رغم ذلك، حدث ذلك عندما كنت لا أزال صغيرة جدًا، لذلك لا أتذكر هذا جيداً."
"لقد كان أشرف يوم على الاطلاق."
كانت كل خطوة قامت بها تانيا مليئة بالثقة، مع بقائها مهذبة ومحترمة، والتي كانت بمثابة صدمة منعشة لزملائها الآخرين في الفصل.
بصفتها ابنة محترمة، حرصت تانيا على أن تكون أناقتها ونبلها دائمًا حادًا مثل السكين. لكنها في الوقت نفسه، نادرًا ما تظهر شخصية تنحني أو تخضع أمام أي شخص.
ولكن بغض النظر عن مدى قوة شخصيتها، فستتغير القصة عندما يكون الشخص الآخر القديسة.
"سمعت عما حدث للابنة الكبرى أرنين قبل بضع سنوات. على الرغم من أن الوقت متأخر بعض الشيء، أود أن أقدم لكم خالص التعازي."
أنها أروين، وليس أرنين. لكن تانيا لم تكلف نفسها عناء تصحيحها. إذا حاولت تصحيحها، لكان الجو سيصبح بالاحرى محرجًا.
نظرًا لمكانة القديسة والتي عاشت حياة تلتقي فيها بالعديد من الأرستقراطيين في جميع أنحاء البلاد، كان من الصعب أن نتوقع منها أن تتذكر الجميع وتحفظ أسماء أطفالهم.
كانت حقيقة أنها قد تذكرت وبشكل تقريبي عائلتها شيئًا اعتبرته تانيا شرفًا.
في المقام الأول، لم يكن هناك أي شخص آخر في أكاديمية سيلفينيا يمكنه الوقوف على نفس المستوى مثل الاميرة بينيا وكلاريس.
"إنه لشرف أن تتذكريها وتقدمي تعازيكِ. بمجرد أن أصبح شخصًا بالغًا، سآتي أيضًا لأتعمد."
"سأكون في انتظار ذلك، آنسة تانيا."
بعد قول ذلك وتبادل الضحكات، بدا الآن أن الجو الجامد قد هدأ. بدأ الطلاب المترددون من حولهم في الاسترخاء قليلاً.
كان الاجتماع مع القديسة حدثًا لا يُنسى حقًا، ولكن الشيء الأكثر أهمية هو امتحان تحديد الفصل الذي يتم إجراؤه.
كان طلاب قسم القتال في ساحة الطلاب. كان طلاب قسم السحر عند مدخل الجبل الأيمن. وكان طلاب قسم الكيمياء تحت الأرض في قاعة أوبل.
اعتمادًا على القسم الخاص بك، سيختلف المكان الذي ستجتمعون فيه ومحتويات الاختبار، لكن الهدف ظل كما هو.
أن يتم تعيينك في الفصل (أ).
لسنوات وسنوات، تم رفع مكانة الفئة (أ) بشكل يبعث على السخرية، مع البروفيسور غلاست الذي كان مسؤولاً عن امتحان تحديد الفصل.
حتى بمجرد النظر إلى طلاب الفصل (أ) الحاليين في السنة الثانية، يمكنك رؤية ذلك بوضوح. لوسي، لورتيل، زيغ، آيلا، وأديل... تم اعتبار أكثر من نصف الطلاب بالفعل ومعاملتهم على أنهم من النخبة.
بالإضافة إلى وضعه، كانت هناك أيضًا مزايا إضافية للطلاب في الفصل (أ).
كانت الرسوم الدراسية مجانية، وامتياز الدخول إلى قاعة اوفيليس — وهو مهجع يتم مدحه بشدة ويتطلع إليه الجميع — وحتى معظم مرافق رعاية الطلاب كانت مجانية أيضًا.
سواء كنت ترغب في الحصول على الشرف العالي أو المزايا العملية، كان ولا بد أن يكون الفصل (أ) مرغوبًا ضمن طلاب السنة الأولى القادمين.
كان الشيء نفسه ينطبق على جميع الطلاب المجتمعين عند مدخل الجبل الأيمن. أراد معظم الطلاب دخول الفصل (أ) لأسبابهم الخاصة.
"قالوا إن وميض الضوء القادم من قمة الجبل الأيمن سيكون الإشارة..."
تمتمت تانيا بذلك لنفسها وهي تنظر إلى الأعلى بين الحشود الى الجزء العلوي من الجبل الأيمن.
مع وميض الضوء كإشارة، بدأت جميع أنواع القوة السحرية تتدفق في الأحجار السحرية المخبأة في الجبل.
عليك استخدم الرنين السحري الخاص بك للعثور على الأحجار السحرية، ثم تقديمها إلى المذبح في قمة الجبل. هذه هي الطريقة التي ستجتاز بها الامتحان.
يتم استخدام نوع الحجر السحري الذي وجدته والوقت الذي استغرقته والطريقة المستخدمة للصعود الى القمة كمعايير للتسجيل. كان عليهم الإسراع.
بطريقة أو بأخرى، كان الجميع طالبًا في السنة الأولى قادمًا الى سيلفينيا.
لم يكن مجرد مكان تجمع فيه من يتمتعون بمكانة رفيعة ونبيلة. حيث تم السماح للعديد من الأفراد بالحضور بفضل مواهبهم ومهاراتهم غير المعقولة في مختلف المجالات. بالطبع، على الرغم من أنهم قد يكونون موهوبين بالفعل... فكل ما أدى له ذلك هو أنه قد زاد من رغبتهم في التعلم.
حتى لو قمت فقط باحتساب طلاب قسم السحر، فما عدد الطلاب الموجودين هنا؟
قديسة تيلوس، كلاريس. وريثة عائلة روثستايلور، تانيا. وريث مرتزقة لوكن, إيغ. أصغر باحث في جمعية توغ السحرية، جوزيف... بخلافهم، كان هناك الكثير ممن لا يتسع المجال لذكرهم.
نظر الجميع إلى قمة الجبل.
كان رأس المذبح المرئي بشكل مبهم أعلى مما كانوا يتصورون.
* * *
داخل عائلة نورتوندال، عاش النصل الشيطاني. كانت تلك شائعة قديمة.
بعد أن فقد إحساسه بالذات، لم يستطع التمييز بين صديق وعدو. باستخدام خنجر، سيطعن عينيك، ويسحب ذقنك بيديه العاريتين، وينتزع اللحم البشري، ويكسر عظامك.
بغض النظر عما كان، إذا كان لديه جسم حاد في يده، فسيمزق أي جسد يمكن أن يراه ويصل الى حالة من النشوة الكاملة عندما يغطي نفسه بالدم.
حتى بالنسبة إلى عائلة نورتوندال، الذي كان أعظم سياف في القارة، فقد ثبت أنه من الصعب للغاية إعادة الصبي الذي ولد بمثل هذا الشيطان الداخلي الى ذاته.
بغض النظر عن مدى تظاهره بأنه شخص، في اللحظة التي يفقد فيها عقلانيته سيكون هناك دم حوله. وحش بعيون دموية حمراء يذهب بالارجاء ويقتل من حوله بقسوة. على مثل هذا المخلوق، لم تنطبق الأخلاق التقليدية.
على الرغم من أنه لم يتعلم أبدًا استخدام السيف، إلا أنه لا يزال يعرف كيف. بعد يومين فقط من فتح عينيه على القوة السحرية، بدأ في لف المانا حول سيفه.
كانت موهبته كسياف رائعة، لكن أساسياته كإنسان كانت عكس ذلك.
حتى إيفيان نورتوندال، رئيس عائلة نورتوندال، قد تخلى عنه في النهاية.
كان أعضاء عائلة نورتوندال على دراية جيدة.
لم يستطع كليفيوس نورتوندال فعل أي شيء حيال الطبيعة الشيطانية التي وُلد بها، والتي قاتلت ضد إرادته.
من أجل كبح جماح الكيان شيطاني الموجود بداخلك، ستحتاج في نهاية المطاف إلى إبعاد نفسك عن قوتك الفطرية.
شائعات عن النصل الشيطاني المتعطش للدماء، واتهامات بالخزي من قبل عائلته، والضغط المستمر لكونه وحشًا جعل الأمر صعبًا على كل من حوله. عاش كليفيوس سنوات طفولته مع هذا العبء. التصق به وصف الوحش واتبعه طوال حياته.
جعله افتقاره إلى احترام الذات شخصًا كئيبًا، ولكن على الأقل انتهت حياته كوحش متعطش للدماء.
لم يعد سعيدًا بحمل السيف. كان خائفًا من قوته التي قد تنتهي في أحد الايام بقتل شخص ما. كان يفضل بالاحرى الهرب على القتال.
الخوف الذي أمتلكه قد اعتاد على أن يأكل ذاته الداخلية. كان من المحتم أنه في يوم من الأيام لم يعد لديه أي احترام للذات.
"يجب أن تحمل سيفًا."
جاءت تلك الكلمات من إد روثستايلور.
في 'مذبح البدائل' على قمة الجبل الأيمن، اجتمع جميع أعضاء مختبر كليوه للتعبير عن آرائهم. من بينهم، تم اقتراح بديل من قبل إد روثستايلور، والذي بدا وكأنه ضاع في تفكيره بنفسه.
"دعونا نغير محتوى الامتحان."
"العقبة الأخيرة التي يتعين عليهم مواجهتها ستكون العبور خلالنا. إذا تمكنوا من الوصول إلى المذبح من خلال المرور بطلاب السنوات الاعلى، فهذا يعني أنه لا بد وأنهم أكثر من مؤهلين للفصل (أ). وهذا تفكير جيد بما فيه الكفاية. بشكل عام، يجب أن يكون طلاب الفصل (أ) أقوى أو أكثر مهارة من طلاب السنوات الاعلى، الذين تزيد أعمارهم عنهم بسنة أو سنتين فقط."
"تريد منا أن نحارب الطلاب الجدد القادمين...؟ ثم، من الذي سيشرف على كل شيء؟"
"ليست هناك حاجة لذلك. الهدف من الإشراف هو التأكد من عدم وجود أي غش، ولكن إذا أصبحنا الاختبار نفسه، فلن يكون هناك أي سبب للإشراف. وأنا متأكد من أن أونيكس سيكون قادرًا على تولي الإشراف على سلامة الطلاب لوحده."
كان من الصعب أن تقوم بتغطية الجبل الأيمن لوحدك. ولكن مع أونيكس، الذي كان خبيرًا في سحر الطيران، يجب أن يكون قادرًا على الأقل على تغطية أي حوادث تتعلق بالسلامة، إن لم يكن الغش أيضًا.
"لكن... في المقام الأول، لقد أرسلنا بالفعل التقرير المتعلق بالامتحان إلى الأكاديمية. إذا أردنا تغيير محتوى الاختبار الآن...!"
"يمكننا الإبلاغ عنه مرة أخرى لاحقًا يا أنيس. إذا راجعنا التقرير لاحقًا وقدمناه، فلن تكون هناك مشكلة."
"إذن، سنجري الامتحان أولاً ثم نراجع التقرير بعد ذلك؟ أليس هذا مخالفًا لأنظمة الأكاديمية؟"
"إذا ركضنا لتقديم التقرير الآن، فسوف ينجح الأمر. الشخص المسؤول عن التقرير... الأستاذة المساعدة كليوه تستطيع أن تعتني بذلك."
بعد قول ذلك، نظروا جميعًا إلى الأستاذة المساعدة كليوه.
ربما يكون إد روثستايلور هو من أوضح هذه النقطة، لكن الأستاذة المساعدة كليوه هي من كان لديها القدرة على اتخاذ القرار.
"هم... همم...؟ تريدني أن أكتب التقرير الآن وأرسله مرة أخرى...؟ ماذا؟! أنت تخبرني أنه يتعين علي القيام بالمزيد من الأعمال الورقية؟!"
"أليس هذا ممكنًا؟"
"الركض مثل المجنون على طول الطريق إلى المختبر، ثم عمل نسخ على الفور... أعتقد أنه من الممكن الانتهاء بالكاد قبل ظهور نتائج الامتحان...؟"
عندما فكرت كليوه جاهدةً بنفسها، وهمهمت, بدأت في طرح سؤال على إد.
"إذا استمر هذا الوضع كما هو، فإن صعوبة الامتحان ستكون سهلة للغاية، لذلك سيكون هناك في النهاية عدد كبير جدًا من الطلاب الذين سينجحون في الالتحاق بالصف (أ)... سيكون هناك الكثير للتحدث عنه والشرح الذي سأحتاج إلى القيام به إذا حدث ذلك... ولكن، على العكس من ذلك، إذا فعلنا ما قلته وقمنا يا رفاق بدور الدفاع عن المذبح، فهل ستتمكنون من مواجهة جميع الطلاب؟"
"من الناحية الفنية، لن نضطر إلى مواجهتهم جميعًا. فقط أولئك الذين عثروا على الحجر السحري وتجاوزوا العناصر السحرية الطيفية."
"إذا مروا بكل ذلك، ألن يكونوا أقوياء جدًا؟"
"سيكون معظمهم منهكين بحلول الوقت الذي يصلون فيه إلينا على أي حال. أظن أن فكرة إد أفضل مما تصورت في الأصل."
على الرغم من عدم وجود أي أقراص أرجوانية اللون، كان اختراق الأقراص العادية يمثل ايضًا تحديًا كبيرًا.
في وسط المجموعة، فرك إد وجهه مرة أخرى. دفع شعر الناصية إلى الوراء وهو يأخذ نفسا عميقا قبل أن يتحدث بصراحة.
"لتلخيص الأمر، هذا ما سنفعله. بينما تذهب الأستاذة المساعدة كليوه لكتابة التقرير بسرعة، سيشرف أونيكس على سلامة الطلاب، وسيسد كليفيوس المدخل الجنوبي للمذبح، بينما ستقوم أنيس بسد المدخل الشمالي."
"إذن، ماذا عنك يا إد؟"
عندما قالت أنيس ذلك، نقر إد على المذبح.
"سأحمي المذبح. لدي شيء في ذهني، لذا أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن أفعل ما خططت له. أما فيما يتعلق بالخوض في التفاصيل... لا أعتقد أن هناك وقتًا لذلك."
بعد قول ذلك القدر، ساد الصمت بين المجموعة مرة أخرى.
كان بديل إد معقولًا بطريقته الخاصة.
كانت أنيس طالبة نموذجية في الدراسات العنصرية وكان كليفيوس أعلى طالب في قسم القتال.
بالطبع، قد يكون من الصعب عليهما إيقاف جميع الطلاب الذين اجتازوا العناصر السحرية. لكن الطلاب الجدد سيظلون منهكين من كل ذلك، لذلك فمن المفترض أن يكون هناك حوالي تسعة طلاب ضمن متناول الاثنين.
لكن مع ذلك، لم يكن هناك ما يضمن أن كل شيء سوف يسير على ما يرام. شعر إد، الذي كان بمفرده على المذبح، بهذا الشعور العميق.
"بما أن هذا خطأي أن الأمور سارت على هذا النحو... لن أعبر عن أي شكوى."
أجابت أنيس برد مباشر.
كما بدا أن الأستاذة المساعدة كليوه تفكر مليًا في الأمر، لكنها بدأت تقبل رأي إد تدريجيًا. كما يبدو أن أونيكس ايضًا ليس لديه أي شكاوى.
كل ما تبقى هو كليفيوس.
كل العيون اتجهت نحوه.
"آهه... إيـــه... أهــــــه...!!!! بجدية....!"
لم يثق كليفيوس في إد روثستايلور. ولكن مع تقارب جميع الآراء نحو رأي واحد، كان من الصعب التصرف بعناد حتى لو كنت أنت كليفيوس.
"فهمت...! قلت أنني فهمت...!"
* * *
نزلت الأستاذة المساعدة كليوه بسرعة إلى أسفل الجبل.
جمع أونيكس بيلومير القوة السحرية في جسده شيئًا فشيئًا، وبدأ في الطفو.
جمعت أنيس هيلان قوة سحر العناصر وفحصت جسدها، ثم ذهبت لسد المدخل الشمالي.
أخرج كليفيوس نورتوندال سيفه وذهب على مضض لحراسة المدخل الجنوبي.
بعد أن غادر الجميع للقيام بمهامهم، لم يتبق سوى صمت تام عند المذبح.
لم تكن هناك أصوات أخرى باستثناء الرياح العابرة.
بقيت وحدي وأنا أنظر إلى المذبح للحظة. ما هو ارتفاع شاهد القبر الذي لا يمكن رؤية الحروف العلوية المكتوبة عليه بشكل صحيح؟
بالنظر حولي، كان بإمكاني رؤية منظر كامل لجزيرة آكين من أعلى الجبل.
من المنطقة التعليمية الجنوبية الشرقية، والمنطقة التجارية الجنوبية الغربية، والغابة الشمالية، والجرف الشمالي الشرقي، وصولاً إلى الشاطئ في الشرق.
بعد استنشاق الهواء من علو شاهق، قمت بفحص العنصر السحري الذي سقط على الأرض مرة أخرى.
[العنصر السحري — القرص الطيفي (أرجواني)
جهاز على شكل قرص يظهر وهم لعدو قوي من خلال القوة السحرية للمُصنع.
لديه درجة أعلى من القرص الطيفي العادي. يمكن أن يظهر عدو أقوى.
الصنف: نادر جدا
مستوى صعوبة الإنتاج: ●●● ◐ ○
عنصر سحري تالف. لا يمكنه العمل بشكل صحيح.]
كان هناك ستة منهم.
بالطبع، كان لا يزال من الصعب علي إصلاحها بالكامل بمهاراتي الحالية في الهندسة السحرية.
ومع ذلك، إذا جمعت المكونات الداخلية وحاولت إعادة تشكيلها بشكل تقريبي... حتى لو لم تنتج المخرجات الأصلية، فقد تنتج على الأقل ناتجًا مشابهًا.
بالنسبة للوقت، سيشتري لي كليفيوس وأنيس بعضًا منه.
وضعت الأقراص على الأرض وعدت نحو المذبح.
'مذبح البدائل.'
إذا قدمت شيئًا يحتوي على قوة سحرية للمذبح، فسوف يستخرج منه القوة السحرية وبعد ذلك يجمعها في الهواء وجسد المرء.
أخرجت حقيبة جلدية صغيرة من أسفل المذبح.
لقد أحضرتها الأستاذة المساعدة كليوه. كانت هناك أشياء تشبه الأحجار السحرية مخبأة عبر الجبل. يبدو أنها كانت البقايا بعد أن قامت بنشرها في كل مكان.
كانت الأحجار السحرية مع هذا القدر من القوة السحرية بداخلها باهظة الثمن. ولكن نظرًا لأنه يمكن استرجاعها بسهولة من خلال سحر التجميع، فقد تم تزويدنا بالكثير منها.
أخرجت أحد الأحجار السحرية وأعطيته للمذبح. انتشر شعور خافت بالقوة السحرية على أطراف أصابعي. لقد مرت فترة منذ أن شعرت بذلك.
ركزت على اختباره.
استطعت أن أرى شيئًا مشابهًا لشعلة على شكل خفاش من خلال التركيز وإعطاء القوة لعيني.
ما زلت أفتقر إلى القوة السحرية كما هو الحال من قبل، لكن يبدو أن روح الخفاش كانت تقول شيئًا ما، على الرغم من أنني لم أستطع سماعه.
كمية القوة السحرية المحقونة بها وبالنظر إلى السعر لم تكن مرضية جدًا.
تحققت من كمية أحجار القوة السحرية المتبقية في الحقيبة الجلدية وأنا أجلس على المذبح.
من تحت المذبح اللامع، بدت جزيرة آكين شاسعة جدًا.
مع ثني ظهري قليلاً، وضعت مرفقاي على ركبتاي. جلست في ذلك الوضع المريح وأنا انظم أفكاري مرة أخرى.
امتحان تحديد الفصل للطلاب الجدد، أزمة مفاجئة خارج أيدينا، الحفاظ على الحكم العادل، التأكد من قبول العدد المناسب من الطلاب في الفصل (أ)... لقد توصلت إلى جميع أنواع الأعذار، ولكن... للأسف ولا وأحدة منها تهمني.
في المقام الأول، لم أكن على استعداد للسماح لأي طالب جديد باجتياز الامتحان.
شعرت بالسوء، لكن ... ليس باليد حيلة.
استخدمت 'مولد الهالة'، وهو عنصر سحري أعطتني إياه الأستاذة المساعدة كليوه، وأطلقت وميضًا من الضوء في السماء. إشارةً الى بدء الامتحان.
في قمة الجبل الأيمن أمام مذبح البدائل.
بالجلوس هناك... نظرت إلى الأسفل بهدوء.
الرياح من أعلى المذبح... بغض النظر عن كيف تنظر اليها، لم تبدو وكأنها رياح طبيعية.