بدت السماء المعلقة فوق جزيرة آكين في وقت مبكر من المساء وكأنها مزيج من الألوان.
أتى احمرار من السماء الغربية، حيث كانت الشمس تغرب ببطء، ولكن كلما ابتعدت في تلك السماء الشاسعة، كلما أختفى ذلك اللون.
لكن سيكون من الصعب القول إن السماء الزرقاء أصبحت مظلمة تمامًا. هنا وهناك، ستوجد نجوم مشرقة.
لم يكن المشهد مناسبًا تمامًا لكلمة 'مساء'، كما أنه لم يكن نهارًا... بدا كما لو أنه كان التصور المثالي لمصطلح 'المساء المبكر'.
بينما كنت أضبط أنفاسي وأسند جسدي على المذبح، فقدت قوتي ببطء.
كان لسماء ذلك المساء المبكر تلك القدرة على تهدئة قلب الشخص.
كان في حافة نهاية النهار، ولكن بداية الليل. عند تلك النقطة الوسطى، بدأ العالم ببطء في قبول الظلام.
[هل تعلم؟ أنا من النوع الذي يعتقد أن الجمال شيء يتجاوز الوقت والقيم.]
[والدليل المثالي على ذلك هو هذه السماء. الأعمال الفنية التي تستحق ثروة يمكن أيضًا تفسيرها جيدًا لتناسب أذواق المرء، ولكن... لا يوجد أي شخص سيعتقد أن غروب الشمس بهذا الشكل ليس جميلًا. لابد أن هذا هو الجمال الذي لا يفنى.]
"أنتِ تقولين شيئًا معقدًا للغاية."
[الأمر ليس معقدًا، لكن من المزعج بعض الشيء المتابعة، على أي حال، يعيش البشر فقط لفترة قصيرة من الزمن، لكنهم لا يعرفون كيف يتأثرون بكل لحظة.]
ذئب الرياح شديدة الصغر كانت مستلقية على المذبح تنظر إلى ذيلها.
بفضل حجمها الصغير، أصبحت الآن دافئة وعاطفية اكثر من كونها مهيبة. كان صوتها ناعمًا جدًا بحيث يتناسب تمامًا مع غروب الشمس ببطء... وهكذا، بدأ الشعور بالنعاس يندفع نحوي.
كان ذلك منطقيًا. فبعد كل شيء، لقد كان يوما مرهقا بشدة.
"إد، تبدو مرهقًا للغاية. خذ قسطًا من الراحة عند المذبح الآن. الشيء الوحيد المتبقي هو تنظيف كل شيء، وتعبئة العناصر السحرية، والتحقق من الاعداد."
لقد مرت ثلاثون دقيقة بالفعل منذ اختفائها، حيث قامت بأخذ بعض الطلاب الآخرين إلى أسفل التل بعدما أخبرتني بذلك.
من وجهة نظري، كنت ممتنًا جدًا لمراعاتها. تمامًا كما قالت الأستاذة المساعدة كليوه، كنت منهكًا جدًا.
[إن الحياة الخالية من الاحداث دون أي صعود أو هبوط هي أفظع لعنة يمكن أن يتعرض لها الإنسان. يحتاج المرء أن يعرف كيف يتأثر بالأشياء الصغيرة وأن يتعلم كيف يضع معنى في الأنشطة اليومية، صحيح؟]
"أنتِ عاطفية بشكل غير متوقع."
[لطالما أحببت أن أكون عاطفية بعض الشيء. لقد أخبرتك في آخر مرة أيضًا.]
قالت ينكار إنها كانت بالاحرى ثرثارة.
بدأت أفهم كيف توصلت إلى مثل هذا الرأي حول هذا الذئب.
[إذا كانت حياة الإنسان مثل الفصول الأربعة، فإن حياة الروح هي بالتأكيد شتاء طويل. إذا كنا سنعيش مثل هذه الحياة القاتمة، دون أي صعود أو هبوط، فإن الجانب العاطفي ضروري. إن الحياة الطويلة الطويلة هي لعنة أكثر من كونها نعمة للكائن الذي يمر بها. بصراحة، لن يكون هناك فرق كبير حتى لو كان إنسان هو من قد مر بنفس الشيء.]
"بما أنكِ تتحدثين عن مثل هذه النظرة الفلسفية للحياة، فليس لدي حقًا ما يمكنني قوله للرد."
[كل ما أحاول قوله هو اذهب لمواعدة شخص ما، أيها المهرج الكثيف.]
(مترجم: كثيف بمعنى لا يلاحظ مشاعر الحب تجاهه)
أطلقت ميريلدا تنهيدة من خلال أنفها وبدأت بلعق مخلبها.
[إذا كنت في حالة ضياع كامل، فسوف أقوم بمساعدتك. نظرًا لأن أسلوبك هو أسلوب شخص شديد الاهتمام بالتفاصيل دائمًا، وتشعر بالقلق تجاه كل صغيرة، في الواقع غالبًا ما ينتهي بك الأمر إلى عدم المبالاة تجاه نفسك. والدليل هو أنه انتهى بك الأمر إلى الانهيار بسبب الإرهاق في العمل وكونك قد تأذيت كثيرًا.]
"أنتِ... أظن أنكِ سمعتِ ذلك أيضًا..."
[هل تقول أنني كنت فضولية؟ لقد سمعت هذا لكثير من المرات بالفعل لدرجة أنه لا معنى من الإشارة إليه مرة أخرى. على أية حال يا إد، بما أنك أكثر تفانيًا واجتهادًا من أي شخص آخر، فأنت الأكثر توافقًا مع شخص يمكنه مساعدتك دون تغييرك. ربما شخص يشاركك كفاحك ومشقاتك...؟ يجب أن تبحث عن هكذا شخص.]
ظلت ميريلدا تهمس في أذني، وكأنها مهووسة بشيء ما.
[إذا نظرت إلى الأشخاص من حولك، ستجده بالتأكيد. إنه طيب للغاية، ومبتهج، ودائمًا مراعي، وما يزال قوي بما يكفي بحيث يمكنك الاعتماد عليه... أنت لا تعرف كم من الرائع عاطفيًا التفاعل والنمو مع مثل هذا الشخص، أليس كذلك؟]
"هل هذا شيء يجب أن تتحدثي عنه بشدة؟"
[بمجرد إلغاء استدعائي هذه المرة، من يدري متى ستكون المرة القادمة التي ستتمكن فيها من استدعائي مرة أخرى. لهذا السبب يجب أن أقول كل شيء بينما أستطيع. وأنا لم أقل أي شيء خاطئ. أليس هذا صحيحًا يا ماغ؟]
[أنتِ على حق تمامًا، يا آنسة ميريلدا!]
قام ماغ المنضبط بتقويم ظهره وهو يربّع كتفيه.
لم تبرم ميريلدا عقدًا مع ينكار. هم فقط كانوا قريبين من بعضهما.
ومع ذلك، كانت لا تزال قريبة بما فيه الكفاية من ينكار بحيث يتم تأديب ماغ لدرجة أنه سيعاملها بنفس الطريقة التي يعامل بها تاكان.
ظننت أنني أعلم عن عالم الأرواح، ولكنني في الحقيقة لم أكن أعلم.
[السيد الشاب إد. نصيحة ميريلدا هي كنز ثمين للغاية. وبين الأرواح منخفضة الرتبة فنحن نتبعها كالدين! لذا، حتى لو لم تكن متأكدًا، لماذا لا تحاول اعطائها فرصة والاستماع إليها بعناية؟]
[أعطائها فرصة؟ هل قلت كل ما تحتاجه, ماغ؟]
[لا، أعني... أمم... أ-أنا أعتذر! لقد ارتكبت هذه الروح عديمة القيمة زلة لسان أخرى! لا أستطيع أن أصدق أنني قلت ذلك! يجب علي الاعتذار حتى يوم وفاتي...]
قبل أن يبدأ ماغ في إثارة ضجة أخرى وضرب رأسه، وضعت يدي بلطف على جناحيه، متذكرًا إياه.
كانت القوة السحرية من أحجار القوة السحرية تنفد ببطء. محادثتي مع ميريلدا لن تستمر لفترة أطول.
لقد جعلت ميريلدا جسدها الضخم مصغرًا بالكامل وبذلت قصارى جهدها لزيادة كفاءة الطاقة السحرية إلى أقصى حد، لكن حقيقة أنها كانت روحًا عالية المستوى في حد ذاتها كانت كافية لتآكل قوتي السحرية بشكل كبير.
حتى عندما لم تتجسد وتتواصل فقط في شكلها الروحي، ما تزال القوة السحرية تستهلك بسرعة كبيرة.
لقد كانت روحًا لم يكن من المفترض أن أتمكن من التعامل معها بعد. بعد أن أثقلت نفسي بالقوة السحرية وأجبرت عقدًا... كان الحصول على عقوبة معينة أو أخرى أمرًا لا مفر منه.
[على أية حال، إد. قريبًا سوف تمر بالكثير. كان هناك طالبتان شهدا أنك استدعيتني. إذا أخبروا الأكاديمية، ألن يصبح الوضع جحيمًا؟ إذا حدث ذلك، فسيكون من الرائع أن تتمكن من الانتقال إلى الفصل (أ) مثل ينكار.]
"كما لو أن شيئًا من هذا القبيل سيحدث. طاقم التدريس في الأكاديمية ليسوا أغبياء، لذا وبطبيعة الحال سيطلبون مني أن أستدعيكِ مرة أخرى بمجرد سماع الشائعات. بالطبع، لن يكون لدي أي قوة سحرية متبقية للقيام بذلك."
[هذا صحيح... لا توجد ولا طريقة واحدة لإثبات أنك أبرمت عقدًا معي. وحتى لو تمكنت من إثبات ذلك، بالنظر إلى الوسائل التي فعلت بها ذلك، فلن يكون لذلك أي معنى كبير كساحر عنصري.]
"بدلاً من ذلك، سيبدأون في التساؤل عن كيف إبرمت العقد في المقام الأول. لا أريد حقًا الكشف عن أي شيء يتعلق بالحلقة حتى الآن. فبعد كل شيء، القصة ورائها ليست نظيفة تمامًا."
[اذن, كيف ستتعامل معهم وهم يشهدون أنهم رأوك تستدعيني؟]
"سأقول فقط أنه كان طيفًا من أحد الأقراص التي تم تعديلها. لم يصب أحد بجروح خطيرة، و... يمكنني فقط أن أقول إن كل الرياح التي تسببتِ بها كانت شيئًا قمت أنا بفعله."
[على أية حال، تحضيراتك...]
أطلقت ميريلدا تنهيدة عميقة وهي تلعق مخلبها.
كانت مقارنتها بسلاح أمرًا مبالغًا بعض الشيء، ولكن إذا كان ماغ مثل البندقية، فإن ميريلدا كانت مثل البازوكا... لا، في الواقع، أشبه بدبابة.
من المؤكد أن القيمة الهائلة والقوة النارية التي امتلكتها كانت مذهلة، ولكن هذا يعني أيضًا أن وقت التحضير سيكون طويلًا وعدد الموارد التي احتاجتها سيكون هائلاً.
على عكس ماغ، الذي يمكنني التعامل معه دون الكثير من العبء، فأن ميريلدا امتصت حقًا القوة السحرية للشخص إلى أقصى حد. وحتى في ذلك الحين، ما زالت غير قادرة على الكشف عن أكثر من نصف قوتها الحقيقية.
لقد كانت بالتأكيد روحًا لن أتمكن من التعامل معها بشكل صحيح في مستواي الحالي.
إذا كنت سأستخدم ميريلدا، فلا غنى عن مصدر طاقة سحري خارجي — تمامًا مثل الأحجار السحرية التي أعدتها المدرسة هذه المرة.
وهذا هو السبب في أن كفاءة التكلفة كانت قمامة. لم تكن تلك قوة سحرية قد تشكلت بشكل طبيعي من جسدي، ولكن بدلاً من ذلك فقد كانت قوة سحرية منقولة بشكل مصطنع.
بالنظر إلى الجانب المشرق، على الأقل قمت بوضع يدي على الهندسة السحرية. كانت كفاءة الطاقة السحرية والرنين من أكثر المجالات عمقًا للبحث.
إذا تمكنت من استخدام الهندسة السحرية بشكل فعال، فسوف أكون قادرًا أيضًا على صنع الكثير من العناصر للمساعدة في الاستفادة من ميريلدا. بعد ذلك، يمكنني تصميم طريقة أكثر منهجية لتوفير القوة السحرية بدلاً من الطريقة البدائية التي تتضمن استخدام القوة السحرية التي تأتي من تلك الحجارة.
"بالتفكير في الأمر، لا تبدو ينكار نشيطة جدًا هذه الأيام. هل تعرفين شيئًا؟"
فجأةً، تذكرت وجه ينكار المنهك بينما أقوم بإشعال النار. فبعد كل شيء، كانت ميريلدا لا تزال واحدة من أقرب أصدقاء ينكار.
[أوووه... لماذا؟ هل أنت قلق؟]
"أليس هذا واضحًا...؟"
[أوه...همم...هيوهيوهيو...]
ابتسمت ميريلدا ابتسامة غير سارة وبدأت في تحريف كلماتها.
[يجب أن يكون هذا واضحًا، لكنني لن أكشف لك ما هي مترددة في التحدث عنه بنفسها. لن أقول شيئًا.]
"أنتِ أكثر جدية مما كنت أعتقد."
[من يقول ذلك لمن؟! على أي حال، لا داعي للقلق كثيرًا. وهذا شيء عليها أن تتعامل معه بنفسها. في الواقع... ربما لن يكون من السيئ أن تقلق قليلاً. نظرًا لأنك فضولي، فربما يكون من الجيد أن توليها مزيدًا من الاهتمام وتتقرب منها قليلًا؟]
"دائما ما تبدئين بالتحدث مع شخص آخر، ثم فجأةً تبدئين بالتحدث مع نفسكِ. سيكون من الجميل أن تتخلصي من تلك العادة الغريبة خاصتكِ."
[أنا آسفة. أعتقد أنني تأثرت بـ ينكار.]
بعد أن هزت ذيلها عدة مرات، قامت ميريلدا بتقويم رأسها وهي تنظر إلى السماء الحمراء الشاسعة.
[لقد حان الوقت لكي تكبر ينكار من الداخل. هكذا تجري الأمور في هذا العالم. كونك لطيفًا وساذجًا باستمرار لا يعني أن العالم سيكون لطيفًا وبسيطًا بالنسبة لك.]
"أنا أتفق معكِ بنسبة 100% في ذلك."
[حسنًا. كل شيء على ما يرام. إنها مجرد عملية يختبرها الجميع مرة واحدة على الأقل، وهو شيء يحتاجون إلى إدراكه بأنفسهم. حقيقة أن العالم ليس حكاية خرافية. بصراحة، هذا ليس شيئًا يجب عليك الاهتمام به. لذا، فلا بأس إذا بقيت في مكانك وانتظرت. لا تذهب إلى أي مكان.]
اختفت تلك النغمة المؤذية الفريدة لها عندما نظرت إلى السماء، وتحدثت بهدوء.
[أخبرتك. حياة الروح أشبه بالشتاء الطويل، لكن حياة الإنسان أشبه بالفصول الأربعة الملونة. من جانب ينكار، سيبدو هذا وكأنه شتاء طويل.]
قامت بالتحدث عن وجهات نظر فلسفية كما لو أنها ليست بالشيء الجدي، لكن من صوتها شعرت بمدى صحة ما قالته.
كانت تؤمن بشكل كلي بهذا الساحر العنصري الذي كان ينمو بشكل مطرد من خلال المخاطر، ولكن من ناحية أخرى، لم يكن بوسعها إلا أن تشعر بالقلق. على الرغم من أنها قالت أنه لا يوجد ما يدعو للقلق.
ومع ذلك، كانت هناك ثقة في صوتها الهادئ، لذلك بدا كما لو أنها كانت مرتاحة أكثر من كونها قلقة.
[لكن الربيع سيأتي دائمًا. بعد كل شيء، الفصول دائمًا تدور وتدور.]
"أظن أنكِ تعرفين أيضًا كيف تقولين شيئًا إيجابيًا."
[عجبًا، كنت دائمًا إيجابية. التشاؤم غير الضروري لن يساعد أي أحدًا... يجب أن نبدأ في إنهاء هذا الأمر. سأشعر بالأسف إذا استخدمت المزيد من قوتك السحرية.]
على الرغم من أن ميريلدا لم تعد ضخمة بعد الآن وكانت بدلاً من ذلك في حالتها المصغرة، إلا أنها لا تزال بحاجة إلى قدر كبير جدًا من القوة السحرية.
"على الرغم من أنكِ أصغر حجما، فإنه لا يزال ليس من السهل استخدامكِ."
[في المقام الأول، كنت دائمًا مكلفة نوعًا ما. إنه لأمر غير مريح الاضطرار إلى الحفاظ على هذا الحجم الصغير. من بين جميع الأشكال التي يمكنني اتخاذها، هذا هو الأكثر مراعاة من حيث كفاءة القوة السحرية.]
"حقًا؟ هل هناك العديد من الأشكال الأخرى التي يمكنكِ التحول إليها؟"
[ومع ذلك، من المريح جدًا أن أكون في أحد أشكالي الطبيعية. من بينهم جميعًا، التحول إلى شكل الذئب هو الأفضل.]
ثم بدأ صوت ميريلدا يصبح مرحًا مرة أخرى.
[لماذا؟ هل سيكون من الأفضل أن أبدو كفتاة جميلة؟ إنه ممكن، لكنني لا أوصي به. قد يكون لطيفًا للعين، ولكن في مثل ذلك الشكل الدقيق، مع قوتك السحرية لن تكون قادرًا على التعامل معي.]
"أيًا كان. توقفي عن التلفظ بالهراء. كنت أقول ذلك فقط لأنني لا أعتقد أن هناك اختلافًا كبيرًا في كفاءة الطاقة السحرية عما كنتِ عليه عندما كنتِ ذئبًا عملاقًا."
[يا إلهي، أعتقد أن هذا شيء لا تعرفه. حسنًا، أظن بما أنك استخدمت الطاقة من تلك الأحجار السحرية, فإنك لم تشعر بذلك بشكل صحيح. فبعد كل شيء، تلك القوة السحرية بليدة بعض الشيء، على عكس القوة السحرية التي تتشكل بشكل طبيعي في الجسم.]
شيئًا فشيئًا، بدأ جسد الذئب يتلاشى مع الريح. بدأت القوة السحرية التي جمعتها بالقوة تتدفق من جسدي، وبالتالي حتى رنيني الروحي بدأ لا يعمل بشكل صحيح
على الأقل، بمجرد انتهاء فترة العطلة، يجب أن يعود رنيني باكمله.
[مع روح مثلي، من المستحيل أن أوقع عقدًا مع شخص واحد فقط. هل تعتقد حقًا أنك تعاملت مع كل تلك القوة السحرية بنفسك؟]
ميريلدا، التي كانت تتلاشى مع وداع قصير، لم تقل أي شيء بعد ذلك.
فووووش!
وأخيرا، كنت وحدي في المذبح. مع استمرار غروب الشمس، تشكل ظل.
وباستثناء رفرفة الأشجار من حين لآخر بسبب الريح، كان هناك صمت تام.
"همف."
لقد طُلب مني أن أرتاح قدر استطاعتي، لكنني أجبرت نفسي على النهوض وأنا أنظر نحو شاهد قبر المذبح.
كنت أفكر فيما قالته لي ميريلدا... ثم أطلقت تنهيدة عميقة.
الجزء العلوي من شاهد القبر الذي ارتفع عاليا في السماء.
وقفت ساكنًا وحدقت فيه قليلاً، ثم وضعت قدمي فوق حجر بارز من جانب شاهد القبر وبدأت في التسلق.
* * *
"ما الأمر يا أونيكس؟"
"آه. لا تهتم... اعتقدت أنني رأيت شخصًا ما على قمة المذبح الآن... هم... آسف، لا بد أنني رأيت شيئًا آخر..."
بجسدي المنهك، صعدت على حجر بارز على جانب شاهد القبر وأنا اواصل التسلق مباشرةً إلى الأعلى.
لم يكن لدى قمة الجبل الأيمن سوى ذلك المذبح الوحيد والمساحة الفارغة المحيطة به. لم يكن مكانًا يمكن للشخص أن يختبئ فيه.
ربما كان من الأنسب أن نقول 'لا يمكن رؤيته'، بدلاً من أن يختبئ فيه.
وبعد تسلق طويل، وصلت أخيرًا إلى قمة شاهد القبر.
كانت أعلى نقطة في قمة الجبل الأيمن. وبدون أي شيء يحجب رؤيتي، تمكنت من رؤية جزيرة آكين بأكملها.
عندما تقف بشكل مستقيم في مهب الرياح، لا يمكنك رؤية الأشياء المتنوعة الموجودة في طريقك، مما يجعلك تشعر وكأنك تطفو في الهواء.
"......"
جلست بجوار لوسي، التي كانت تراقب غروب الشمس.
ما الذي تفعلينه هنا؟ منذ متى؟ ماذا تفعلين؟... لم أزعج نفسي بطرح مثل هذه الأسئلة غير الضرورية.
وذلك لأن لوسي كانت شخصًا لن تجد من الغريب لقائها بغض النظر عن مكان وجودها.
شعرت أن هناك خطأ ما.
بغض النظر عن مقدار القوة السحرية الموجودة في تلك الحجارة، كان من المستحيل أن أتمكن بشكل طبيعي من التعامل مع روح رفيعة المستوى كما فعلت. لقد قمت باستخدام القوة السحرية اللازمة لإظهار الروح والتواصل معها بمفردي بالكامل، ولكن لإخراج قوة ميريلدا الكاملة عندما حان وقت المعركة، هناك مصدر آخر للقوة السحرية ساهم في ذلك.
لكي يتمكنوا من الحصول على قوة سحرية تمكنهم من التدخل في إبراز قوة ميريلدا، كان لابد عليهم أن يكونوا قد أبرموا أيضًا عقدًا مع ميريلدا من قبل. بالنظر إلى قائمة الأشخاص المحتملين، كان هناك شخص واحد فقط قادر على ذلك.
"لم أكن أعرف أنكِ قمتِ بمساعدتي كثيرًا. شكرًا."
"مجرد تجاهل الأمر كان سيكون مبالغًا فيه."
إذا كانت لوسي تجلس هنا منذ بداية الامتحان، فهذا يعني أنها كانت تراقب تقريبًا كل ما حدث على الجبل.
لقد كانت قصة ماذا لو.
إذا انتهى بي الأمر في موقف لا أستطيع فيه إيقاف هؤلاء الطلاب الجدد بنفسي وتمت هزيمتي، فمن المحتمل أن لوسي لم تكن لتظل ساكنة.
على الرغم من أنها تتصرف دائمًا كما لو أنها منزعجة، وكما لو أنها غير مهتمة بالعالم… فقد عرفت كيف تشمر عن سواعدها عندما تشعر بالحاجة إلى التدخل.
سواء كان ذلك مع جوزيف أو إيغ أو تانيا وكايلي... حتى لو افقدوني الوعي وهزموني تمامًا، فسيتعين عليهم مواجهة لوسي، التي كانت ستقفز من شاهد القبر بعد ذلك.
لم يكن من الصعب تخيل كيف ستبدو.
مع تساقط الغبار، وقبعتها بإحكام على رأسها، تقف ببطء فوق ذلك المذبح... ربما ستكون لوسي مثل جدار لا يمكن تجاوزه أبدًا.
منذ بداية هذا الامتحان... كان الأمر غير عقلاني تمامًا.
"لا أعتقد أن هذا مكان رائع للحصول على قيلولة."
"أنا لست هنا لأخذ قيلولة."
"ثم؟"
"في الواقع، كنت سأذهب إلى المقصورة لأخذ قيلولة..."
لم أعد إلى المقصورة طوال اليوم تقريبًا. وذلك بسبب انشغالي بعملي في المدرسة حيث لم يكن لدي الوقت للعمل على صيانة المخيم.
"أنا لا أحب المقصورة عندما تكون فارغة."
بعد سماع هذه الملاحظة، خفضت نظري.
جلست بجانبها جنبًا إلى جنب، وواصلت مشاهدة السماء التي كانت تزداد قتامة ببطء. ظل تعبير لوسي دون تغيير.
امتص شعرها الأبيض المترفرف وبشرتها الشاحبة ضوء الشمس الخافت. كان ظله أضعف من المعتاد.
كانت ترفرف بشكل مفرط عن أكمامها أثناء سيرها إلى المخيم، كما لو كانت تطفو. لكن في المخيم، النار كانت مطفأة، والمقصورة كانت فارغة تمامًا. على الرغم من اعتقادها أن شخصًا ما سيأتي قريبًا عندما تستيقظ، إلا أن الجو الكئيب للمخيم كان هو نفسه الذي كانت تراه عندما تكون نائمة.
انتهت حياة الساحر العظيم في كوخ في سلسلة جبال لاميلين.
لم يكن من الصعب تخيل ما كان عليه الحال بعد أن غادر العالم. لذا، كان من الصعب قول أي شيء للوسي ردًا على ذلك.
"لذلك، ذهبت أتمشى."
بعد قول ذلك فقط, واصلت لوسي التحديق بهدوء في السماء.
لسوء الحظ، المكان الذي انتهى بها الأمر إليه أثناء سيرها... كان 'مذبح البدائل'، الذي وقفت فيه لوسي في نهاية الأرك 3 لمواجهة رسل تيلوس.
يا له من أمر مثير للسخرية.
وفاة المتنبئة أديل.
كلاريس، قديسة الشك، التي غضبت بعد أن أدركت حقيقة هدف إلهها والظلام الموجود في المؤمنين.
رسل تيلوس، الذين نزلوا لإدانة كلاريس.
ثم لوسي، التي حاولت حماية جزيرة أكين من الرسل تبعًا لإرادة غلوكت.
جيل بطل الرواية، الذي منع لوسي أثناء اتباع كلمات رئيس الأساقفة دون معرفة القصة كاملة.
وبعد ذلك، وفي ظل الموقف المعقد الذي كان يشبه كرة متشابكة من الغزل، كان المؤمنين يدعونها بغير المؤمنة، لكنهم مع ذلك لم يعبروا عن شكوى واحدة أبدًا.
لوسي، التي كانت تنظر إلى الاسفل نحو كل شيء بين فريق الإبادة والرسل... أهم ما في الأرك 3.
الحرس الإمبراطوري للأميرة بينيا، واتحاد مرتزقة لورتيل، والفرسان المقدسين للكاتدرائية، وفريق الإبادة لجيل بطل الرواية ضد لوسي، وكبار موظفي المدرسة، وحتى مدير المدرسة إوبل فورسيث. حتى ضدهم جميعًا، وهي في حالة منهكة، تمكنت من تدمير أكثر من نصف رسل تيلوس بمفردها، لكن...
في النهاية، وباستخدام كل قوته، تعلم تايلي أخيرًا المهارة النهائية لمعلم السيافة، حيث تولى دور إلحاق الهزيمة بها.
لم يكن الأمر حتى وقت لاحق، حيث تم الكشف عن القصة الكاملة، أن الناس قد فهموا أخيرًا لماذا كانت لوسي تحاول تدمير رسل الإله... ربما تكون هي بطلة تلك المأساة.
بدلاً من مجرد سوء فهم، كان الفهم المتأخر هو الذي تسبب في الأذى.
هي في الواقع لم تكن شخصا سيئا.
لم يكن لدي أي فكرة عن سبب قيامها بمثل هذا الشيء المجنون، لكنني الآن أفهم ذلك.
لم أكن أدرك أن لديها مثل هذه القصة الشخصية.
مع مثل هذه الاستجابات العاطفية حول موضوع 'اتضح أن الحقيقة مختلفة عما كنت أعتقده...'، ربما كان خيارًا إخراجيًا يهدف لمساعدة المرء على الانغماس في القصة نفسها.
ومع ذلك، إذا أصبحتَ حقًا متورطًا بشكل شخصي في مثل هذا المصير، أيمكنك حقًا أن لا تفصح عن أي شيء؟
من يعرف؟ ربما كانت هذه هي الطبيعة التي ولدت بها، أو ربما اعتقدت أنه لا معنى من الافصاح عنه... لكن في النهاية، أخذت لوسي كل شيء على عاتقها.
ولم يكن لدي أي نية لإيقاف أفعال لوسي.
التضحية بلوسي بدم بارد من أجل القصة... لم تكن هذه الخطوة جريئة.
كان ذلك لأنه إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فعندئذ من وجهة نظر لوسي لن تكون النهاية سيئة.
بمجرد انتهاء الأرك 3 فأن لوسي... ستكون قادرة على تخفيف العبء الذي كان من المحتمل أن تتحمله حتى وفاتها. وبهذه الطريقة، يمكنها الاستمرار في العيش.
إذا لم تتخلص من هذا العبء، فلن تتمكن لوسي من الهروب من ظل موت غلوكت.
"أكاديمية سيلفينيا هي كنز شيدته معلمتي، سيلفينيا روبيستر، للنهوض بالتعليم."
"في هذا الكنز المهم، هناك بالفعل الكثير من المصاعب المتوقعة التي ستأتي. بالطبع، فقط الباحثة السماوية سيلفينيا كانت قادرة على رؤية مثل هذه الأمور بأعينها بشكل صحيح."
"سوف تتصلب الأرض بعد المطر. وبطبيعة الحال، سيتم التغلب على معظم المصاعب بواسطة أكاديمية سيلفينيا نفسها، ولكن... سيأتي بالتأكيد وقت، بدون قوتكِ، سيكون من المستحيل التغلب على هذه الصعوبات."
"إذا حدث ذلك، فعندئذ لأجل هذا الرجل العجوز... هلا تمنحيهم قوتكِ...؟ لوسي."
ساحر يحتضر.
ما مدى تأثير هذه القصة على لوسي، التي كانت تمسك بيده الهشة التي كانت عبارة عن عظمة فقط... ربما كانت لوسي نفسها هي الوحيدة التي تعرف.
بعد أن تخلصت من هذه المشاعر العاطفية، نظرت مرة أخرى إلى المنظر المنعش لجزيرة آكين.
كان حجم أكاديمية سيلفينيا جليلًا للغاية.
ابتدائًا من الفصل الدراسي الجديد... أولئك الذين استخدموا تلك الأرض الضخمة سيبدأون بالانقسام إلى نصفين.
بمجرد قيام بينيا ولورتيل بتقسيم الأكاديمية إلى نصفين، سيصبح الأمر في نهاية المطاف معركة من أجل التبرير وحرب سياسية متكررة.
سياف سيلفينيا الفاشل، الأرك 3، بداية الصراع على السلطة... كان من المقرر أن يحدث ذلك من الحملة الانتخابية لرئيس الطلاب، والتي جرت في بداية الفصل الدراسي. نقطة التحول الرئيسية التي حددت الاتجاه الذي ستتخذه القصة بدأت تظهر أيضًا، واحدة تلو الآخرى.
ستكون معركة طويلة، ولكن سيكون هناك الكثير من المكاسب.
بالتفكير في ذلك، نظرت إلى جزيرة آكين لفترة طويلة.
وقبل أن أدرك ذلك، وقفت لوسي، واقتربت من ركبتي ودفعت جانبًا واحدًا من ركبتي الجالسة لتسطيحها.
وعندما أصبحت راضية عن ما فعلته، وضعت بطنها فوقها، وتصرفت ثم تحدثت كما لو لم يحدث أي شيء.
"هنالك شيء لم أدركه إلا مؤخرًا..."
صوت أرجحتها لذراعيها وهي شاردة الذهن.
"أعتقد أنني اشعر بالوحدة قليلاً."
ليس من الطبيعي حقًا أن تصعد إلى قمة الجبل الايمن لمجرد التمشي.
في المرة القادمة التي سأبتعد فيها عن المقصورة لفترة طويلة، يجب أن أخبرها بذلك مسبقًا.
لكن حتى لو أردت ذلك، كانت لوسي تسافر ذهابًا وإيابًا من الشرق إلى الغرب باستمرار... سيكون من الصعب إخبارها.
مع غروب الشمس، تلاشى ضوئها ببطء أيضًا. ثم بدأت السماء المرصعة بالنجوم الهادئة تتولى زمام الأمور.
وقت تغير فيه النهار والليل وكذلك الموسم.
جاء الليل، وكذلك الربيع.
* * *
"عدتِ في وقت ابكر مما تصورت."
"أردت أن أخرج من ذلك المنزل في أسرع وقت ممكن. هااه."
عندما حاولت بيل مايا الامساك بأمتعتها، هزت كلارا رأسها بسرعة وابتسمت ابتسامة عريضة.
لقد كانت رئيسة الخادمة الآن، لذا لا يمكنها أن تجعلها تفعل مثل هذا الشيء. في المقام الأول، لم تكن هي المسؤولة عنها.
بعد أن شرحت لها كل ذلك، سارت بخطوات مجهدة مع حقيبتها بينما أطلقت بيل تنهيدة عميقة أخرى مع تعبير غير مرتاح بالاحرى على وجهها.
في المقام الأول، على الرغم من أن كلارا كانت تنحدر من عائلة معروفة إلى حد كبير، إلا أنها لم تكن طالبة في قاعة أوفيليس.
من مظهرها وحده، لا يمكنك وصفها بأنها أرستقراطية. كانت ترتدي تنورة واسعة مبسطة وبلوزة أحادية اللون، مقرونة بشعرها القصير، وإن كان ممشطًا بشكل مبهج... بدت كما لو أنها كانت فتاة قروية نشيطة.
إذا جعلتها تجلس بجوار أنيس وخمنت أيهما كان الطفل الأرستقراطي، فسوف يتم اختيار أنيس بنسبة 100% في كل مرة.
"بطريقة ما، تمكنت من اجتياز هذه العطلة أيضًا. فيووه!"
نظرًا لأنها كانت تكره عائلتها بشدة، والتي كانت شديدة السلطة، فقد أرادت البقاء داخل الأكاديمية قدر الإمكان. ومع ذلك، فلا يزال يتعين عليها العودة إلى المنزل لتحية عائلتها بانتظام، لذا كانت تعود خلال كل عطلة.
رؤيتها وهي تنهي عملها بسرعة كبيرة وتعود إلى الأكاديمية في لمح البصر جعلت بيل تشعر بالقلق بشأن ما إذا كان بإمكانها حقًا الاستمرار في العيش بأسلوب حياة المجتمع الراقي بمثل هذا الشكل؟
كان الأمر واضحًا، عند رؤيتها تعود إلى الأكاديمية بسرعة كبيرة على الرغم من أنه لا يزال هناك القليل من الوقت المتبقي للعطلة.
"على أي حال، بسبب الخدم الذين استمروا في التذمر، كدت أن أصاب بجروح في أذني. هااه، بجدية... هم حقًا لا يفهمون..."
ظلت كلارا تتذمر وهي تسلم بيل هدية أحضرتها لها من مسقط رأسها. يبدو أنها توقفت عند حديقة الورود لتعطيها إياها.
فتحت بيل العلبة وأخرجت كوب فاخر كان بداخلها. شكرتها بيل بأدب.
ابتسمت كلارا وقالت إن ذلك لم يكن مهمًا، ولكن بالنظر إلى المناظر الطبيعية الشاسعة للمدرسة...
"هنننننغ هااااااااا~! كما هو متوقع، هذا حقًا هو منزلي الحقيقي. الهواء الدافئ والترحيبي من منزلي! بدلاً من منزل مليء بالحمقى الذين لا يعرفون أي شيء ويستمرون في قول الأشياء المحبطة... سيلفينيا، المليئة بأصدقائي المقربين، هي حقًا الأفضل!"
وبابتسامة كبيرة، التقطت الحقيبة المليئة بالهدايا أثناء توديعها لبيل.
"على أية حال، أنا سعيدة برؤيتكِ بكل خير يا بيل! ساذهب في طريقي الآن! أشعر بالقلق من أنني ربما ضغطت عليكِ لأنني كنت متحمسة جدًا للهروب من ذلك المنزل المحبط."
"لا تقلقي، هذا ليس الحال."
"على أية حال، أريد أن أرى أصدقائي في الأكاديمية الآن. لقد كان من الجميل رؤيتكِ بعد هذه الفترة الطويلة...! لقد أحضرت معي مجموعة من الوجبات الخفيفة اللذيذة، لذا فقد انتهيت بالفعل من كل الاستعدادات لمناداة أنيس وينكار لزيارتي في حفلة شاي. لقد كتبت لكليهما رسالة مقدمًا وأخبراني أنهما سيأتيان. بمجرد التفكير في الأمر، أشعر بسعادة غامرة لأنه قد مر وقت طويل. هناك الكثير من القصص التي يمكننا التحدث عنها ومشاركتها معًا... قلبي ينبض بشدة! هاها... أعتقد أنني ما زلت لم أكبر حتى الآن. حسنًا، أتمنى لكِ يومًا سعيدًا!"
ابتعدت كلارا وذراعاها تتأرجحان بطريقة مفعمة بالحيوية.
لم تستطع أن تقول وداعًا لكلارا، والتي كانت تبتعد، وهي متحمسة للغاية.
كل ما استطاعت فعله هو الوقوف ساكنة، ممسكةً بالكوب بإحكام... وهي تتصبب عرقًا باردًا.
كان هذا تعبيرًا نادرًا للغاية على وجه بيل.