تنقيط، تنقيط.
في كوخ في سلسلة جبال لاميلين، كان هناك صوت حرق حطب يمكن سماعه دائمًا.
كانت لوسي مغطاة ببطانية ناعمة حتى أنفها، كان يمكن العثور عليها مستلقية دائمًا في مكان قريب وهي نائمة. لم يكن من غير المألوف رؤيتها وهي تغطي نفسها في الفراش بهذه الطريقة.
ولكنها كانت ملفوفة بإحكام بالبطانية لأنها أصيبت بنزلة برد.
كان مقدرًا لها أن تصبح شخصًا عظيمًا في استخدام السحر في المستقبل. لكن في هذه اللحظة، لم تكن أكثر من مجرد فتاة عادية دخلت للتو سن البلوغ.
جميع الفتيات في هذا العمر تصرفن بنفس الطريقة.
كان سيكون من الجيد البقاء جالسًا في زاوية من الكوخ عندما كانت السماء تمطر بالخارج. لكن اختيار المشي حول الجبال دون داعٍ، فقط لينتهي بها الأمر بالإصابة بنزلة برد, كان أمرًا شائعًا جدًا بالنسبة لها.
مهارتها في السحر كانت تنمو بسرعة لا تصدق، لكنها كانت لا تزال في فترة انتقالية. لم تكن في مستوى يمكنها من حماية جسدها بالكامل من البيئة.
كان هناك رجل عجوز يشعل نار المخيم المحترقة بالبشكور.
من وجهة نظرها، لم تتمكن من رؤية سوى ظهره.
ومع ذلك، بمجرد النظر إلى ظهره المنحني وأكتافه المتعوجة، يمكنك أن تقول أنه كان رجلاً عجوزًا صغيرًا في سنوات غروب حياته.
تستطيع بوضوح أن تقول أن ذروة حياته قد مرت. بالطبع، كان ذلك قبل أن تولد لوسي.
أثناء تجواله في جميع أنحاء القارة، درس جميع أنواع السحر المتقدم، واكتسب العديد من التلاميذ، والتقى بحب حياته وأنشأ أسرة، وصنع لنفسه اسمًا في العالم الأكاديمي، وكان بمثابة القائد الأول في إخضاع كبار قبائل الوحوش، وعملت تحت قيادته العائلة الإمبراطورية عدة مرات.
لقد عاش حياة منتجة، واغتنم كل فرصة أتيحت له بقوة.
كان يعتقد أن حياته هي الحياة التي لم ينظر فيها إلى الوراء أبدًا، واستمر في المضي قدمًا، محققًا أكثر مما يستطيع أي شخص آخر تحقيقه.
لكن، في السنوات الأخيرة من حياته، ذهب هذا الساحر العظيم إلى حافة الجبال التي لم يزرها أحد.
ماذا حدث, وما الذي مر به؟
تلاميذه العديدون وعائلته المحبة لم يعودوا بجانبه... بمفرده في المقصورة، قام بتحريك نار المخيم بالبشكور.
العلاقة الوحيدة التي بقيت له هي... فتاة وحيدة يستطيع أن يطلق عليها بشكل ما تلميذة.
"من الطبيعي أن يمرض المرء بعد اللعب تحت المطر."
"من المؤكد أنكِ ستصبحين ساحرًا لا مثيل له في المستقبل القريب."
"هذا الشعور بالألم الذي تشعرين به الآن لن يصبح سوى ذكرى بعيدة شعرتِ بها في الماضي. سيأتي ذلك اليوم بالتأكيد."
"الإصابة بالمرض بهذه الطريقة والاضطرار إلى الاستلقاء، أو حتى التعرض لأي إصابات في جسمكِ، ستبدأ جميعها في أن تصبح نادرة أكثر فأكثر بالنسبة لكِ."
لم يكن معروفًا مدى فهم لوسي الصغيرة للمعنى الكامن وراء كلماته.
ومع ذلك، كان لدى غلوكت معنى عظيم في الكلمات التي قالها لها.
"بسبب القدرة التي ولدتِ بها، قد تصبح حياتكِ مملة، وقد يبدو كل شيء بلا معنى."
"أولئك الأقل مهارة... قد تقابلين الكثير من الأشخاص، الذين ما قد تكون بالنسبة لكِ مهمة بسيطة وسهلة، ستكون تحديًا يكرسون حياتهم بأكملها له."
"لهذا السبب عليكِ أن تتذكري ما تشعرين به الآن."
اليوم الذي سيصبح فيه هذا الشعور بالألم مجرد ذكرى بعيدة في ماضيها البعيد... سيأتي بالتأكيد.
كان من المستحيل معرفة ما يعنيه ذلك للوسي في ذلك الوقت، ولكن... على الأقل، كانت تعلم أن غلوكت كان يحاول إخبارها بشيء ما.
لأنه حتى تلك الذكريات وحدها أصبحت جزءًا من ماضيها البعيد.
شواااااا.
سقط مطر الربيع على بشرتها.
أثناء السير عبر حديقة الورود في قاعة أوفيليس، اصطفت الخادمات والطلاب الذين تم تجميدهم بالكامل بسبب سجن الوقت مثل التماثيل.
مرت لوسي من خلالهم، وتحركت بينهم جميعًا ثم نظرت إلى السماء وهي تمسك بقبعتها. استمر المطر الغزير بالهطول عليها.
لم يكن هناك الكثير من الأشخاص الذين يعرفون ذلك، ولكن على الرغم من أن لوسي ولدت بشخصية كسولة، إلا أنها كانت تحترم وتقدر بشدة أولئك الذين عاشوا حياة مليئة بالشغف. هي لن تقلل من شأنهم أبدًا، ولن تساعدهم. حتى لو كانوا مجرمين، فإنها لن تنظر بازدراء إليهم أبدًا ولن تعاملهم ككائنات عديمة المعنى.
وغني عن القول أن كل ذلك كان بسبب تأثير غلوكت.
قضت حياتها وهي تمشي عبر سلسلة جبال لاميلين نصف نائمة، ولم تستطع إلا أن تشاهد ذلك الرجل العجوز، المليء بالشغف، بعينيها.
لقد كان شخصًا وضع جانبًا كل النجاح الذي حققه طوال حياته الطويلة. وعلى الرغم من أنه أصبح رجلاً عجوزًا صغيرًا قذرًا يعيش بمفرده في الجبال، إلا أنه ما زال يبذل قصارى جهده لجعل كل يوم مفيدًا.
بالعودة إلى رشدها، تلك المشاعر تجاه إد التي كانت أكثر من مجرد حسن النية، عرفت في أعماقها أنها ربما كانت موجودة لأنه كان شخصًا بذل قصارى جهده للعيش على الرغم من أنه تم حشره في الزاوية.
على أقل تقدير، لم يكن رجلاً يستحق الموت عبثًا.
"...ذلك الرجل العجوز الكاذب."
ألم يقل أنه في يوم من الأيام، بعد أن أصبح ساحرًا قويًا، فإن الشعور بالألم والمعاناة لن يصبح إلا ذكرى منسية في الماضي البعيد؟
لكن الشعور الذي يتزايد داخل صدرها هو ذلك 'الألم' الذي نسته.
الشيء الذي أصبح حتى أغلى بعد أن فقدته...
عرفت لوسي ذلك مسبقًا من خلال تجربتها.
ولم ترغب في تجربته مرتين.
قضاء الوقت في الاستلقاء حول نار المخيم، ومضغ السمك المشوي بينما يقرأ إد كتابه، والاستلقاء في حضنه أثناء النظر إلى السماء بشكل فارغ. لم تكن أي من تلك اللحظات تبدو مميزة.
لكن ربما هي لم تدرك فحسب... كم كانت تلك اللحظات قيمة.
كم كان الإنسان هشاً؟
لقد كانت موهوبة بمثل هذه الموهبة، يمكنها استخدام جميع أنواع السحر عالي المستوى كما لو أنه لا شيء. مستوى حيث حتى أعظم عباقرة التاريخ لا يمكنهم إلا أن يهزوا رؤوسهم بالايجاب عند رؤية موهبتها...
بالنسبة لمثل هذا الشخص، كان من المثير للسخرية تقريبًا كيف يمكن لموت شخص واحد أن يجلب لها مثل هذا الألم والعذاب.
بووم!
في تلك اللحظة، وقع انفجار ضخم عند قدمي لوسي بينما كانت تسير نحو المدخل الرئيسي لقاعة أوفيليس.
تصاعدت كمية هائلة من الدخان في الهواء بينما غطت الحرارة المنطقة المجاورة. ولكن بإشارة واحدة من يدها، ابعدت لوسي كل شيء.
"أظن أن هذه, في حد ذاتها, طريقة لي للنظر مرة اخرى الى الماضي."
من قامت لوسي بهزيمتهم أثناء سيرها إلى البوابة الأمامية لقاعة أوفيليس؟
رئيسة خدم قاعة أوفيليس، بيل مايا. أفضل طالبة في قسم السحر للسنة الرابعة، ترايكانا بلومريفر. أفضل طالبة خيمياء في السنة الرابعة، دوروثي وايتفيلد. أفضل طالب في قسم القتال للسنة الثالثة، دريك لايكوس. حتى أربعة عشر خادمة عالية الرتبة.
أن امتلاكها القدرة على هزيمة كل واحد منهم بمفردها، دون أن تتلقى حتى خدشًا واحدًا، يعني أنه على الأقل داخل قاعة أوفيليس لم يكن هناك أي أحد يمكنه إيقاف لوسي.
والفتاة التي كانت تعترض طريق لوسي الآن، لابد أنها تعرف جيدًا جدًا حقيقة أنه لا توجد أي فرصة لها للنصر.
أفضل طالبة في قسم الخيمياء في السنة الثانية، الفضولية إلفيرا.
الفتاة المسلحة بجميع أنواع العناصر السحرية، وكواشف الكيمياء، والسحر المبتدئ... لم تكن قدراتها القتالية حتى رائعة مقارنة بالطلاب الأعلى الآخرين.
"اعتقدت أنكِ كنتِ أكثر عقلانية يا لوسي."
"......"
نظرت عيون لوسي الباردة إلى إلفيرا، التي كانت تحرس المدخل.
"مهلًا، حتى في هذا الوضع الحالي ما يزال لديكِ بعض المنطق، صحيح؟"
الكرة السحرية التي كانت تملأ السماء فوق قاعة أوفيليس، والخادمات اللاتي تم سجنهن في سجنها للوقت، وحديقة الورود المليئة بالتعاويذ السحرية الأخرى التي ألقتها لوسي.
قد يبدو الأمر كما لو أنها خلقت حطامًا لا معنى له، ولكن من الواضح أنه كان هناك 'خط' احتفظت به لوسي في فورة غضبها.
حيث تم تجنب التدمير غير الضروري إلى حد معين. وبالطبع لم تكن هناك وفاة واحدة. إذا كانت حقًا قد فقدت كل إحساسها بالعقل، على الرغم من أنها بدت وكأنها كانت على استعداد لتدمير قاعة أوفيليس بالكامل، إلا أنه يبدو وكأن هذا سيكون ملاذها الأخير.
كان طلاب قاعة أوفيليس ما يزالون في عملية الهرب. كانت الخادمات اللاتي قادن عملية الهروب يركضن من الباب الخلفي.
إلفيرا... إذا استطاعت أن توقف لوسي ولو للحظة واحدة، فسيكون ذلك كافياً.
"ابتعدي عن الطريق."
لكن ألم يكن هذا التفكير في حد ذاته غطرسة؟
كما لو أنها كانت ببساطة تبعد جانبًا ورقة شجر في الغابة كانت تحجب رؤيتها، لوحت لوسي بيدها مرة واحدة.
مع هذا وحده، ضربت جسد إلفيرا كمية غير معقولة من القوة السحرية، والتي لم تستطع إلفيرا التعامل معها.
ولم تكن حتى تعويذة. كانت تلك القوة السحرية في حد ذاتها بمثابة قوة جسدية دفعتها.
حتى في ذلك الحين، طار جسد إلفيرا على طول الطريق إلى اسرة الزهور في الجانب.
"آغك!"
كانت تعرف جيدًا الفرق في قوتهما.
كان هدف إلفيرا الحقيقي هو تثبيت عنصر سحري حول المدخل الأمامي.
بنقرة واحدة، بدأت القوة السحرية في الخروج من مكان خلف عمود بالقرب من المدخل.
بالقوة وحدها، من المستحيل الفوز على لوسي. وفي هذه الحالة، كان الخيار الوحيد المتبقي هو الاعتماد على قوانين الطبيعة.
حتى لوسي، التي ولدت بقدرات هائلة، لم تكن حرة من قوانين العالم.
عندما تهطل الأمطار، ستتبلل. عندما تهب الريح، ستطير ياقتها. عندما تنخفض درجة الحرارة، ستشعر بالبرد. وعندما يغلي شيء مثل الماء، فإنه سيتبخر في النهاية.
الإله وحده قادر على التحرر من القوانين التي تشكل أساس العالم. حتى لو كان السحر السماوي قادرًا على تحريف تلك القوانين وكسرها، فإن القوة السحرية نفسها لم تكن حرة من قبضتها.
ولهذا السبب قررت إلفيرا 'تبخير' كل قوتها السحرية.
بمجرد أن تمكنت لوسي من رؤية ما كان خلف العمود، جميع المعدات السحرية التي جلبتها إلفيرا دخلت مجال رؤيتها. كل شيء في تلك الحقيبة الكبيرة المليئة بالأشياء التي أحضرتها من مختبرها السري.
يبدو أنه كان هناك العشرات من العناصر. كان من المستحيل تسمية كل واحد منهم واحدًا تلو الآخر. عدد العناصر كان بهذه الضخامة.
"همف!"
مسحت إلفيرا، التي سقطت، فمها وهي واقفة. ثم جمعت كمية صغيرة من القوة السحرية لإلقاء تعويذة جديدة.
رفعت يدها نحو لوسي وأغلقت قبضتها. بدأت العناصر السحرية المختلفة والتي أعدتها في التهيج في الحال.
فاصل كريكس السحري، مولد الضوضاء، محفز الإرجاع العنصري، أصابع المخلب، الكرات الموجية، الأقراص الطيفية، جهاز كاتلان لتنقية الطاقة السحرية...
كانت تلك هي جميع العناصر السحرية والتي أمضت إلفيرا وقتها في القيام بابحاث عنها بعد دخولها أكاديمية سيلفينيا. كانت تلك هي نتيجة حياة إلفيرا المدرسية.
جميع الأنواع المختلفة من العناصر السحرية كان لها استخداماتها المختلفة. لكن العديد من العناصر السحرية والتي قامت بإعدادها لا تتناسب مع الوضع الحالي. وأكثر من أي شيء آخر، لم تكن مخصصة للقتال.
لكن، لم يكن هدف إلفيرا هو استخدام تلك العناصر السحرية 'للاستخدام' المقصود منها.
كانت جميعها عناصر أمضت فيها حياتها، وكانت بمثابة دمائها... ولكن دون أي تردد، بدأت إلفيرا في تشغيل 'فاصل كريكس السحري'، الذي تم وضعه أمام جميع العناصر الأخرى.
الخيمياء هي أحد فروع السحر، وهو مجال متخصص في التحليل العلمي لخصائص السحر.
يختلف 'فهم القوة السحرية' عن السحرة، والذين استخدموا القوة السحرية فقط من خلال مستويات الرنين الفطرية لديهم. يمكن أيضًا اعتباره تخصص إلفيرا، الطالبة الأعلى في قسم الخيمياء.
"أين وضعته... حاولي إيقاف هذا أيضًا...!"
أخذت إلفيرا 'كاشف الكريستال القرمزي' من جيبها وألقته.
كان رد فعل لوسي سريعًا حيث أمسكت بزجاجة الكاشف في الهواء، وضغطتها بيدها. ثم انفجرت الزجاجة. في المقام الأول، كان الهدف منها هو فقط رش الكاشف في الهواء.
إلفيرا، التي حققت هدفها الحقيقي، ركضت بسرعة نحو أسرة الزهور.
طقطقة، طقطقة!
كان كاشف الكريستال القرمزي نوعًا ما مثل زيوت التشحيم التي تزيد من سيولة القوة السحرية.
لتنشيط عنصر سحري، بشكل طبيعي ستكون هناك حاجة الى قوة سحرية. ومع ذلك، لم تكن مهمة سهلة أن يسكب الفرد قوته السحرية في أشياء معينة.
في حين أن العنصر السحري ذو البنية البسيطة لن يستهلك الكثير من القوة السحرية، فكلما أصبح الهيكل أكثر تعقيدًا وأصعب، زادت كمية القوة السحرية المطلوبة بشكل كبير.
وبالتالي، كان الاستخدام الرئيسي وراء كاشف الكريستال القرمزي هو التلاعب بتدفق القوة السحرية، مما يجعلها أكثر حساسية. وبهذه الطريقة، يمكن استخدام العناصر السحرية.
حتى لو كانت كمية القوة السحرية هي نفسها، إذا تأثرت بكاشف الكريستال القرمزي، فيمكن استخدامها بسهولة وملاءمة أكبر في العناصر السحرية.
على الرغم من أنه كان مجرد نوع من الكواشف المساعدة، إلا أنه بالنسبة للخيميائي فقد كان له استخداماته الشخصية.
وبطبيعة الحال، كان سبب إلفيرا وراء رمي كاشف الكريستال القرمزي مختلفًا تمامًا.
طقطقة، صلصلة، قعقعة!
بدأ 'فاصل كريكس السحري'، الذي كان خارجًا عن السيطرة، في امتصاص كل القوة السحرية القريبة.
لقد كان عنصرًا يعمل بمثابة 'دائرة' نوعًا ما، حيث يمتص القوة السحرية القريبة ويزودها بكفاءة للعناصر السحرية المتصلة به.
ومع ذلك، عندما يبدأ في التحميل الزائد ويخرج عن السيطرة، سيصبح وحشًا يلتهم كل القوة السحرية القريبة دون توقف.
إذا كانت جميع العناصر السحرية المتصلة به تعمل بشكل طبيعي، فستوقف التحميل الزائد. ومع ذلك، كانت المشكلة تتعلق بالعناصر السحرية المرتبطة بها. لقد كانت جميعها أعمالاً كرست إلفيرا حياتها لها.
كان الوقت ضيقًا، لذا لم تتمكن من ربطها معًا أثناء حساب كفاءة القوة السحرية بشكل صحيح. لقد قامت بتوصيلهم جميعًا بسرعة بالدائرة دون أي تفكير.
ومع ذلك، كان هذا كل ما تحتاجه. في المقام الأول، لم يكن هدف إلفيرا هو جعل العناصر 'تعمل بشكل طبيعي'.
كان الهدف الحقيقي هو امتصاص كل القوة السحرية.
سحر لوسي، الذي تأثر بكاشف الكريستال القرمزي، بدأ يتم امتصاصه من العنصر السحري بسرعة لا يمكن السيطرة عليها.
بدأت أيضًا جميع أنواع العناصر السحرية والمتصلة بالفاصل في الخروج عن السيطرة.
كانت هناك انفجارات، وظهرت أطياف، وسرت أصوات عالية في جميع أنحاء حديقة الورود التي أصبحت الآن فوضوية.
جميع أنواع الأضواء الساطعة كانت تومض، وبدأ الدخان في التشكل، وكانت القوة السحرية التي يتم استهلاكها مستمرة في الازدياد... كان الأمر كما لو أنه كان مصنعًا سحريًا ضخمًا من نوع ما.
لقد كانت عبارة عن عناصر سحرية تم ربطها معًا في دائرة بشكل عشوائي. كانت كفاءة الطاقة السحرية قريبة من الصفر.
لا يهم كم كانت ساحرة عبقرية، فإن هذا المستوى من استهلاك القوة السحرية لم يكن شيئًا يمكنها التغلب عليه بنفسها.
هذا كان الحال. إذا لم يتمكن من التنافس من حيث القوة السحرية، فإن طريقة الخيميائي هي القتال بقوانين الطبيعة.
ولكن، لسوء حظها، تجاوزت قوة خصمها حتى قوانين الطبيعة.
فووش!
في اللحظة التي تم فيها امتصاص قوة لوسي السحرية بسرعة مرعبة، بدلاً من محاولة اعادة امتصاصها بالكامل... اختارت إطلاق قوتها السحرية بشكل أكبر.
لم تعد العناصر السحرية والتي أصبحت خارجة عن السيطرة قادرة على التعامل مع تدفق القوة السحرية... وبدأت في الانفجار واحدًا تلو الآخر.
با-بووم!
تحطم، بووووم!
في الخلفية، وقفت فتاة ساكنة في الخلف وهي ممسكة بقبعتها بينما بدأت عناصر إلفيرا السحرية، والتي كرست حياتها لها، تنفجر الواحدة تلو الأخرى.
"يـ-يا له من جنون..."
أخذت إلفيرا نفسًا عميقًا وهي تمسح جرحها.
حتى لو لم تكن عملية حسابية دقيقة، إلا أنها كانت ما تزال قادرة على حساب مقدار القوة السحرية التي يجب أن تدخل في كل هذه العناصر حتى تنفجر.
وكان المقدار المطلوب فلكيًا. لم يكن في مستوى يمكن حتى حسابه من الناحية العلمية.
كانت عيون لوسي، التي كانت تحدق بها من خلال الانفجارات، حادة.
على الرغم من أنها بدت وكأنها لا تظهر أي مشاعر، أدركت إلفيرا أن كل تلك المشاعر التي كانت لديها كانت تدور في عينيها تلك.
لقد كان من المستحيل إيقافها. هذا ما كان عليه الأمر. كان ذلك في 'مجال المستحيل'.
لقد كان من الغباء حتى محاولة لف رأسك حول محاولة المستحيل.
خوفًا من تعرضها للهجوم، تراجعت دون وعي خطوة إلى الوراء. ومع ذلك، شدت أسنانها ووقفت بشكل مستقيم مرة أخرى.
"منذ أن أصبحت الأمور على هذا النحو... إذا كان بإمكاني فقط تدمير المدخل...!"
حاولت بسرعة إلقاء سحر النار المبتدئ، ولكن بايماءة واحدة من يد لوسي، تم إرسال إلفيرا وهي تطير إلى الأرض، مهزومة تمامًا.
لقد حدث كل ذلك في أقل من ثانية.
"آغك...!"
تدحرجت إلفيرا على الأرضية الرخامية المغطاة بالمطر. وعضت لسانها عندما سقطت على الأرض. الطعم المرير للحديد ملأ فمها.
وهي تتدحرج على الأرض أمامها مباشرةً، نظرت لوسي مباشرةً إلى إلفيرا.
غطى خوف غريزي جسدها بالكامل.
لم تكن هناك نية قتل في عيون لوسي. وبطبيعة الحال، كان ذلك لأنها لم تكن لديها أي نية لإيذاء أي شخص. لا تقتل أبدًا ما لم يكن هناك سبب لذلك.
ولكن مع ذلك، فإن اليقين بأنه إذا كان هناك سبب, فأن لوسي يمكنها فعل ذلك بسهولة... بقي في ذهن إلفيرا.
كان من الغباء الوقوف في طريق تلك الفتاة في هذا الوقت.
كان عقلها يصرخ عليها.
ولكن حتى مع ذلك... ما تزال إلفيرا تحاول مد يدها تحت المطر، وتمسك بكاحل لوسي.
"......"
لم تقل لوسي كلمة واحدة.
بدلا من ذلك، كانت إلفيرا هي التي تحدثت.
"إذا واصلتِ... فسوف تندمين على ذلك..."
هل كانت فحسب تتفوه بالهراء؟ لم يكن هذا هو الحال.
"أتفهم أنكِ حزينة، ولكن حتى لو فعلتِ هذا، فإن الموتى لن يعودوا... من فضلكِ فكري في إد..."
"......"
"إد... لم يكن ليريد شيئًا كهذا..."
استمر هطول الأمطار لفترة من الوقت.
سقطت أمطار الربيع التي هطلت على الأرض بالتساوي في كل الاماكن.
"هذا.... شيء يجب أن أقرره بعد أن أرى تانيا."
عندها، في تلك اللحظة التي كانت فيها لوسي على وشك إلقاء السحر السماوي سجن الوقت على إلفيرا، التي كانت تنظر إليها.
اصطدام!
جاء هجوم سيف سريع جدًا بحيث لا يمكن رؤيته بالعين المجردة. لكنه لم يستطع قطع لوسي.
ولكنه كان كافيًا لفصل لوسي عن إلفيرا.
في أقل من لحظة، ظهر ظل، وشن هجومًا آخر تجاه لوسي. قفزت لوسي بسرعة بعيدًا نحو حديقة الورود، ووسعت المسافة بينهما.
لقد هُزمت إلفيرا تمامًا، حيث كان من الصعب عليها تحريك جسدها على الإطلاق.
كانت مستلقية على الأرض، تحاول الإمساك بلوسي بالقوة.
الآن، الرجل الذي وقف أمام إلفيرا، ممسكًا بسيفه في يده... بدأ في بصق الكلمات البذيئة.
"أنا جديًا... أحمق لعين. لا بد أنني فقدت عقلي اللعين...!"
شعره الطويل، الذي تبلل من المطر، جعله يبدو أكثر كآبة من المعتاد. ارتعدت الدوائر السوداء حول عينيه.
أفضل طالب لقسم القتال في السنة الثانية، كليفيوس نورتوندال.
فتى كئيب لم يستطع السيطرة على دماء النصل الشيطاني الموجودة بداخله، فقط لينتهي به الأمر بقتل أخيه وتخلي عائلته عنه.
"هذا... الوحش... فقط كيف... اللعنة... انظر لي... تبًا...!"
كانت الفجوة في قوتهم هائلة.
لن يتمكن أي طالب داخل أكاديمية سيلفينيا من الفوز على لوسي ماريل.
عقبة قد يراها مئة من كل مئة شخص مستحيلة. ومن الواضح أن الهروب كان الخيار الصحيح.
وكانت هناك فرص كثيرة له للهروب. في المقام الأول، لم تكن لوسي معادية له. لم تكن طبيعة كليفيوس في المستوى الذي ستعتبره لوسي عدوًا لها.
عاش كليفيوس حياة الهرب بعيدًا.
الهرب من القدر الذي جاء باسمه، والعقبات التي وقفت في طريقه، ولعنة دمائه. لقد اعتاد على أن يُطلق عليه باستمرار اسم الجبان.
وكان من الممكن أن يكون ذلك هو نفس الحال في هذه المرة أيضًا. يمكن لأي شخص أن يقول أنه في هذه الحالة، كان الهرب بعيدًا هو الخيار الصحيح. لا يمكن إلقاء اللوم أو انتقاد أي شخص سيهرب.
وحتى مع ذلك، ما يزال كليفيوس يسحب سيفه.
لم يتم إجلاء جميع الطلاب في قاعة أوفيليس بعد. كما أن الخادمات لم ينهين بعد ما يتعين عليهن القيام به.
كان ذلك صحيحًا. سيكون من الحماقة تمامًا تحدي المستحيل.
بدأ هذا الفكر، الذي كان يملأ قلب كليفيوس باستمرار، في الظهور مرة أخرى.
من خلال عيون الفاشل المثير للشفقة الذي عاش حياة الهرب، ظل منظر حديقة الورود بأكملها عالقًا في ذهنه.
كانت التماثيل العديدة التي ملأت حديقة الورود هي آثار الهزيمة. لقد خسروا أيضًا.
في مواجهة الكارثة الضخمة المعروفة باسم لوسي ماريل، كانوا جميعًا حمقى يقفزون الى المواجهة، وهم يعلمون بالفعل بهزيمتهم.
هؤلاء الناس، كانوا جميعا أغبياء. هؤلاء هم الأغبياء الذين شعروا بالالتزام لحماية الآخرين وعاشوا حياة رومانسية باتباع طريق البر. وبسبب ذلك كانوا الخاسرين الذين خسروا دون أن يجلبوا الشرف لاسمائهم.
ولم تكن الفتاة الخيميائية الشابة التي كانت ترقد خلفه مختلفة.
على الرغم من حقيقة أنها كانت الطالبة الأعلى في السنة الثانية من قسم الخيمياء، إلا أن مواجهة مثل هذا الوحش ومحاولة إيقافها بمفردها كان أمرًا مستحيلًا... لا بد أنها بنفسها كانت تعرف هذه الحقيقة جيدًا.
ومع ذلك، لم تتزحزح قدماه. لم يكن الأمر كما لو كانتا قدما شخص آخر. بل كانتا قدماه. ومع ذلك لم تستمعا إليه.
"أنـ-أنتِ... أيتها الوغد اللعين... لن... تتجاوزيني...!!"
في المقام الأول، لم تكن معركة يمكنه الفوز بها. ومع ذلك، ربما سيكون قادرًا على شراء بعض الوقت.
شد كليفيوس أسنانه وهو يمسك بسيفه، متجهًا مباشرةً نحو لوسي.
طار جسد كليفيوس في الهواء مثل الصقر وهو يتجه مباشرةً نحو لوسي.
وووش.
ثم، بإيماءة واحدة من يد لوسي، تم إرساله وهو يطير إلى الأرض.
تلقى جسد كليفيوس، غير القادر على تحمل رصاصة القوة السحرية، ضربة قوية عندما تم إرساله نحو سرير الزهور.
هذه المرة أيضًا، استغرق الأمر أقل من ثانية حتى تنتهي المعركة.
"أنـ-أنت... أحمق غبي... كليفيوس...!!"
شدت إلفيرا التي سقطت على الارض أسنانها وهي تنظر نحو الدخان المتصاعد من فراش الزهور.
أطلقت لوسي تنهيدة صغيرة وهي تنظر بهدوء نحو إلفيرا... ثم بعد قليل، بدأت بالسير نحو المدخل الأمامي لقاعة أوفيليس مرة أخرى.
سيكون من الجنون الاستمرار في محاولة عرقلة طريقها.
* * *
رنة! رنة!
فووووش!
يمكن لزيغ إيفلشتاين استخدام أي نوع من الأسلحة تقريبًا. في المقام الأول، كان صبيًا كانت قدراته على مستوى لن يكون فيه من الغريب لو دخل قسم القتال.
كان يحمل سيفًا احتفاليًا كان معلقًا فوق المدفأة كديكور. بفضل مهارة السيافة الاحتفالية التي تعلمها من عائلة آصلان، توصل إلى تفسيره الخاص لها، مضيفًا حركاته الخاصة.
تم أخذ واد على حين غرة بواسطة هجوم السيف الذي أنطلق نحوه، وسرعان ما اتخذ موقفا دفاعيًا.
بينما توقع هجومًا بالسيف يركز على الطعن، فلقد فوجئ برؤية حركات زيغ أكثر حرية مما كان يتصور.
"لا...هذا...!"
في المقام الأول، نظرًا لأن زيغ لم يكن لديه أي قيود عندما يتعلق الأمر باستخدام الأسلحة، كان من الصعب العثور على أي ثغرات.
حياة الوحش البري الذي يجوب المراعي الشمالية وحياة من تعلم الحضارة والأخلاق في عائلة آصلان، مقتديًا بالأرستقراطيين الذين أحاطوا به.
أصبحت مهارة السيافة التي اكتملت من خلال الجمع بين أسلوبي الحياة عملية للغاية. لقد وصلت إلى مستوى فاجأ حتى الحس السليم.
بالنسبة لواد، الذي أتقن مهارة السيافة لدى النبلاء فحسب... كانت قد تجاوزت مستوى أن التعامل معها صعب فقط. ووصلت الى مستوى أنه لا يمكن التعامل معها على الاطلاق.
كان واد أيضًا في مستوى يمكن الإشادة به على قوته أينما يذهب. ولكن لكي يتواجه مع زيغ من حيث فن السيافة، سيتعين عليه أن يقلب تمامًا معتقداته ومعرفة فن السيافة التي تعلمها سابقًا.
لكن... لا يوجد أي ثغرات...!
في اللحظة التي اعتقد فيها ذلك، ظهرت فجأةً ثغرة في جانب زيغ.
فووش!
رنة!
لقد حاول مهاجمة جانبه، مستفيدًا من حقيقة أن مركز ثقل زيغ كان يميل تمامًا نحو اليسار، لكن سيف واد ارتد بالكامل. لكن زيغ كان في وضع لم يكن من المفترض فيه أن يتمكن من صد مثل هذا الهجوم.
ولكن، سرعان ما بدأ يدرك ما حدث.
لم يكن سيف زيغ هو الذي صد الهجوم، بل كان سحرًا. لقد استخدم سحر نصل الرياح لإيقاف هجوم واد.
في المقام الأول، تم ترك هذه الثغرة مفتوحة عن قصد. بحلول الوقت الذي أدرك فيه هذه الحقيقة، كان قد أصيب في رقبته بمقبض سيف زيغ.
"كيوك!"
ثم ركل زيغ واد في بطنه. كان واد الآن محاصرًا في الزاوية، ومتدحرجًا على الأرض... وبعد السعال الشديد عدة مرات، بالكاد تمكن من الوقوف مرة أخرى.
"هل ستستمر في القتال؟"
"بالطبع سافعل."
أغلق واد فمه وهو يقف، ويحدق في زيغ. عندها فقط أدرك الفرق في قوتهم.
لقد كانت حقيقة واضحة لدرجة أنه كان من الغريب أنه نسيها في المقام الأول.
زيغ... كان ساحرًا. كانت مهاراته في السيافة شيء ثانوي.
بتذكر هذه الحقيقة، ادرك الفرق في القوة بينه وبين زيغ. ومع ذلك، ضحك واد فقط.
"هل تعتقد أنني سأستسلم فقط بعد هذا القدر, زيغ؟"
"......"
"سـ-سعال... أنا شخص يستمتع بالقتال ضد الأقوياء. كيف يمكنني أن أستسلم بعد أن أصبحت محظوظًا بما يكفي بحيث أتاحت الفرصة لي لمحاربة شخص قوي مثلك في قسم السحر."
ابتسم واد وهو يلتقط سيفه ويمسكه.
"فقط أكثر قليلًا... هل يمكنك السماح لي بالاستمتاع؟"
طوى زيغ ذراعيه، ونظر بهدوء إلى واد. ثم أغمض عينيه ببطء للحظة... قبل أن يستجيب ببطء.
"أنت عار يا واد. أنت لا تستمتع بالقتال، بل تستمتع فقط بالفوز. إذا كان خصمًا ليس لديك على الأقل فرصة للفوز عليه، فلن تكون لديك أدنى رغبة في الذهاب ضده."
"ماذا قلت؟"
"في المقام الأول... هذا هي قيمتك كلها. أجبني. إذا كان كل ما أردت فعله حقًا هو القتال ضد شخص قوي، فلا يوجد سبب لاختياري أنا، مجرد طالب في قسم السحر للسنة الثانية. هل أنا مخطئ؟"
ثم رفع السيف بحيث كان طرفه الطويل موجهًا نحو واد.
"الطالب الأعلى في قسم السحر للسنة الثانية ليس أنا، إنها لوسي ماريل."
هذه الكلمات قد أصابت الهدف.
كان زيغ قد شق طريقه بالفعل إلى أعمق أفكار واد.
"وصفها بأنها مستحيلة. وخارج نطاق الاحتمالات تمامًا. هذا شيء مناسب لك، أليس كذلك؟ بعد كل شيء، ليست هناك فرصة لك لتكون قادرًا على الفوز ضد شخص مثلها. وبالنسبة لشخص مثلك، فهذا غير ممكن."
"هذا... واضح..."
"هذا صحيح. وهذا هو كل ما أنت مصنوع منه."
ثم هاجم زيغ واد, واصطدم السيفان.
"كيووك...!"
كان واد الآن في موقف حيث كل ما كان يمكنه فعله هو الدفاع. مع استمرار سيوفهم في الاشتباك، نظر زيغ إلى واد مباشرة في عينيه وهو يتحدث.
"أمسك سيفك بقوة، أيها الجبان اللعين."
كانت هذه هي المرة الأولى التي سمع فيها زيغ، الذي كان يبدو دائمًا محترمًا جدًا، يلعن. هل كان ذلك أيضًا جزءًا من استراتيجيته للامساك بـ واد على حين غرة؟
على الرغم من تحذير زيغ مقدمًا، فقد سقط السيف الذي كان واد يحمله في يده. كان ذلك لأنه بينما كان مهملاً، تمكن زيغ من ركل نصل السيف.
ر-رنة!
طار سيف واد في الهواء قبل أن يتدحرج على الأرض.
تم الآن توجيه سيف زيغ مباشرةً نحو رقبة واد.
"هـ-هذا..."
"هل تبحث عن عذر؟ أم تبحث عن سبب للاعتراف بهزيمتك؟"
بدأت عيون واد ترتعش.
لم يكن هناك شيء يمكنه فعله سوى التعبير عن رغبته في الاستسلام. كان ذلك لأنه سيكون من الجنون تمامًا محاولة القتال بعد الآن بعد أن تم سحقه تمامًا ووضعه في مثل هذا الموقف.
لم يكن هناك طريقة له للرد بعد الآن.
إذا تصرف كما لو كان مجنونًا، وأمسك بنصل السيف وحرك جسده بعيدًا عن الطريق، أو أمسك بسيفه وكان على استعداد للإصابة إلى حد ما في هذه العملية، أو إذا كان حتى على استعداد للمخاطرة بالتعرض الى اصابة مميتة... الخيارات المتاحة له كانت لا حصر لها.
ومع ذلك، كلما ضغط على نفسه أكثر، كلما تعرض لمزيد من الإصابات... كان واد يدرك هذه الحقيقة جيدًا من خلال تجربته.
واد، الذي تغلب عليه الخوف... رفع كلتا يديه ببطء.
"نعم... هذه هي حدودك."
بووم!
بوووووم!
فجأةً، تم سماع صوت شيء ينهار باتجاه مدخل قاعة أوفيليس.
* * *
لقد كان الأمر أشبه برصاصة ضخمة ضربت الهدف أكثر من هجوم بالسيف.
كان من المستحيل تصديق أن كل هذا قد حدث بضربة سيف واحدة.
انهار العمود الذي يدعم مدخل قاعة أوفيليس بالكامل.
بووووم!
تصاعد الغبار من خلال المطر الغزير.
في مرحلة ما، خرج الصبي من فراش الزهور. والآن، كان رأسه باكمله يقطر دمًا.
مرة أخرى، وضع نفسه أمام لوسي، وسد طريقها... لقد كان من الغريب حتى تسميته إنسان في هذه المرحلة.
شعره الذي كان مبللاً بالمطر غطى عينيه. لم يكن من الممكن قراءة تعبيره على الإطلاق.
لكن ساقه كانت مجروحة... وكانت إحدى ركبتيه مثنية وبالكاد وقف ممسكاً بالسيف الذي كان لا يزال في غمده.
في المقام الأول، هو لن يتمكن من الفوز.
إذا كان الأمر كذلك، فإن أفضل ما يمكنه فعله هو شراء الوقت.
ولكن حتى مع ذلك، لم يكن هناك ضمان بأن كل شيء سيتم حله عن طريق شراء القليل من الوقت.
لقد تمنى أن يأتي أمير على حصان أبيض بقوة هائلة، ويعتني بالوضع برمته. ولكن، يبدو أن هذا سيكون عبثًا.
استمر المطر في النزول. لقد انهار مدخل قاعة أوفيليس.
النصل الشيطاني المغطى بالدم، وهو ممسك بمقبض سيفه... جلس بهدوء ورأسه منخفض.
لم يعد يشتم كما كان يفعل عادةً، ولم يكن يرتجف من الخوف كما يفعل عادةً. بدلًا من ذلك، كان هادئًا بشكل مخيف.
بدا كما لو أن الوقت قد توقف تمامًا حول النصل الشيطاني، والذي جلس هناك في صمت...
شاهدت إلفيرا، التي سقطت على الأرض، ذلك وهي تنسى التنفس للحظة.