كان هذا رابع مرة يخوض فيها امتحان الخدمة المدنية.
على الرغم من أنه بلغ الثلاثين من عمره وأصبح عمره يبدأ برقم جديد، إلا أن لي يون وو قد أنهكه التعب وتخلف عن الركب، تمامًا مثل سترة الهودي القديمة، وبنطاله الجينز الباهت، وحذائه الرياضي المهترئ الذي كان يرتديه الآن.
جسده المتقدم في السن بدأ ينهار جزءًا بعد جزء.
عقله وروحه، اللذان أرهقهما نمط حياة طويل كطالب امتحان خدمة مدنية، كانا يتآكلان ببطء ويتحللان.
وكان التفكير في والديه، اللذين أنهكهما أيضًا دعمه طوال تلك السنين، يجعله من الصعب عليه التحمل أكثر.
'هذه المرة، سأنجح بالتأكيد. بالتأكيد، حتمًا.'
جلس يون وو في قاعة الامتحان، يقرأ مواد دراسته بعينين محمرتين.
كانت هناك أجزاء لم يحفظها بعد.
لم يتبقَ سوى بضع دقائق على بدء الامتحان، لكنه حاول أن يطبع في ذهنه حتى كلمة واحدة إضافية.
ولم يكن الوحيد.
الذين جلسوا حوله من الممتحنين كانوا على حالٍ مشابه.
بعضهم تخرج لتوه من الثانوية وقدم مباشرة، وبعضهم تخرج من الجامعة، وبعضهم ظل يقدم الامتحان لفترة أطول من "يون وو".
كانوا جميعًا يقلبون موادهم الدراسية بأعين يملؤها الأمل الخافت.
'أرجو أن تكون الأسئلة مما أعرفه.'
التركيز المرتفع جعل الوقت يتمدد أكثر من أي وقت مضى، لكن تدفق الزمن لا يمكن إيقافه.
دخل المراقب والمساعد إلى قاعة الامتحان.
وقف المراقب، الذي كان أصغر سنًا من يون وو، على المنصة وتفقد ساعته الإلكترونية قبل أن يعطي تعليمات طويلة.
"يرجى وضع جميع المواد الدراسية بعيدًا. يجب أن يكون على الطاولة فقط قلمك، أدوات الكتابة، بطاقة القبول، وبطاقة الهوية. لا يُسمح بوجود أي أجهزة اتصالات أو إلكترونيات أثناء الامتحان. إذا تم العثور على أي منها، فسيُعتبر ذلك غشًا."
ارتفعت أصوات متفرقة بينما أُغلقت الكتب ووضعت في الحقائب.
أغلق يون وو، ببطء قدر الإمكان، كتابه وهو يقرأ الجمل الأخيرة.
كان آخر ممتحن يضع كتابه في حقيبته.
ومع صوت سحّاب حقيبة يون وو وهو يُغلق، قال المراقب،
"سنقوم الآن بتوزيع أوراق الإجابة."
بدأ مساعد المراقب يوزع أوراق الإجابة.
أغمض يون وو عينيه بإحكام، مسترجعًا الجمل التي قرأها للتو.
ظهرت حروف بيضاء على خلفية سوداء في ذهنه.
'لا تنسَ، لا تنسَ.'
وفي تلك الأثناء، اقترب مساعد المراقب ووضع ورقة الإجابة على مكتب يون وو.
فتح يون وو عينيه على الفور والتقط قلمه.
وبينما كان يكتب اسمه، رقم المرشح، وتاريخ ميلاده بعناية على ورقة الإجابة، انتهى توزيع الأوراق. نظر المراقب في أنحاء القاعة، ثم تابع.
"سنقوم الآن بتوزيع أوراق الامتحان. يرجى التأكد من نوع ورقتك."
ولمنع الغش، كانت أوراق الامتحان موزعة بشكل عشوائي، وكل منها له نوع مختلف.
قام مساعد المراقب بتوزيع أوراق الامتحان بطريقة متعرجة، وكانت ورقة يون وو من النوع A.
تأكد يون وو من النوع، ثم قبض على قلمه الرخيص وهزّ رأسه لنفسه.
'A. جيد. هذا يشعرني بالراحة.'
بناءً على خبرته من الإعادة ثلاث مرات، كان أداؤه عادة أفضل في النوع A من النوع B.
شعر هذه المرة أن النجاح بات في متناول يده.
وفي هذه الأثناء، أصدرت ساعته الإلكترونية، التي تمت مزامنتها مع ساعة الإنترنت صباحًا، إشارة تمام الساعة العاشرة.
وفي نفس اللحظة، أطلق مكبر الصوت القديم في فصل المدرسة صوت الجرس الصاخب.
دينغ-دونغ-دانغ-دونغ-
"الامتحان يبدأ الآن."
رستلة!
ملأ صوت تقليب الصفحة الأولى من ورقة الامتحان الغرفة. ولكي لا يتأخر، قلب يون وو أيضًا صفحته الأولى بعنف.
ثم، توقف.
لثوانٍ قليلة، ساد صمت غريب في قاعة الامتحان.
'امتحان تأهيل البشر…؟'
كان من المفترض أن يكون امتحان الخدمة المدنية المحلية من المستوى التاسع.
لكن ورقة الامتحان، التي كان يجب أن تحتوي على مواد مثل اللغة الكورية، الإنجليزية، التاريخ الكوري، ومواد اختيارية، كان مكتوبًا عليها عنوان غريب.
"امتحان تأهيل البشر".
'ما هذا؟ هل خلطوا أوراق الامتحان؟ لا، لا يوجد امتحان بهذا الاسم في العالم. إذن هل هي مزحة؟ لماذا؟ الوقت ضيق أصلًا، لماذا!'
امتلأ عقل يون وو بالغضب والخوف.
ضاقت رؤيته، وتسارع نبض قلبه، واهتزت اليد التي تمسك القلم الرخيص.
رفع رأسه فجأة عن ورقة الامتحان.
كان على وشك أن يرفع يده بغضب ليعترض.
لكن شخصًا ما سبق لي يون وو بالحركة.
"هاي! مراقب!"
كان رجلاً بلحية غير مشذبة.
من مظهره فقط، كان واضحًا أنه استثمر خمس سنوات على الأقل في امتحان الخدمة المدنية.
عيناه اليائستان كانتا تلمعان بضوء جامح وهو يصرخ بصوت خشن.
"ورقة الامتحان خاطئة!"
"ورقة الامتحان؟"
بدت علامات الارتباك على المراقب، فنزل بسرعة من المنصة.
وفي الأثناء، بدأت الأيادي ترفع في أنحاء قاعة الامتحان.
"أعتقد أن هناك خطأ أيضًا."
"ما هذا؟ هل يتم تصويرنا؟ هل حصل أحد على موافقتنا؟"
"هاي! هل هذه مزحة؟ لماذا تفعلون هذا في امتحان بهذه الأهمية!"
وكانت الشكاوى اللفظية أقل ما في الأمر.
وقف ممتحن آخر قديم، علق مستقبله على هذا الامتحان، وبدأ يوجه أصابعه نحو الآخرين.
انفجر الفوضى في لحظة.
لم يكن هناك شخص واحد لم يكن غاضبًا.
وسط كل هذا، أنزل يون وو يده بهدوء.
وبفضل الضجة التي أحدثها الآخرون، تلاشى غضبه وخوفه بهدوء.
'ما هذا؟ هل ورقة الجميع فيها خطأ؟'
لو كان الخطأ في ورقة شخص واحد فقط، لكان من الممكن تجاهله. لكن قاعة الامتحان بأكملها تواجه نفس المشكلة.
لم تكن حالة يمكن التغاضي عنها بسهولة.
'على الأقل، سيكون هناك اختبار آخر.'
في أسوأ الأحوال، سيكون يومًا واحدًا، وفي أحسن الأحوال، بضعة أيام. يمكنه أن يعتبره وقتًا إضافيًا للدراسة.
حاول يون وو التفكير بإيجابية قدر الإمكان.
'ليس سيئًا. لم أنم جيدًا الليلة الماضية، لذا لم أكن في حالة جيدة على أي حال.'
من جهة أخرى، كان المراقب يواجه محنة قاسية.
"لا، هذا لا يمكن أن يكون حقيقياً."
"إذا لم يكن حقيقياً، فما هذا إذن! من أنت؟ من أي قسم؟ صرح باسمك ومنصبك!"
"سأقدم شكوى وأنشر عن هذا على الإنترنت، فاستعدوا!"
"حسناً، أولاً، أعتذر من الجميع. سأتحقق من الأمر مع مقر الامتحانات، لذا أرجو أن تهدؤوا وتنتظروا لحظة."
في مواجهة موجة الشكاوى من الممتحنين الصاخبين، رفع المراقب يديه محاولاً تهدئتهم، وكان العرق يتصبب من جبينه.
ثم، كما لو كان يفر، ركض إلى باب الفصل الأمامي ووضع يده على الباب المغلق بإحكام.
صرير—
حدث ذلك عندما كان باب الفصل المنزلق مفتوحاً نصف فتحة.
خشخشة—
أصدر مكبر الصوت القديم ضوضاء.
توقف المراقب والممتحنون وكأنهم لا يصدقون ما يحدث.
"هل هذا إعلان؟ هل المشكلة ليست فقط في هذا الفصل بل في كل مكان؟"
أفكار مشابهة راودت عقول الجميع.
توقف المراقب عن فتح الباب، وخفض الممتحنون أيديهم المرفوعة.
استمع الجميع بإمعان إلى الإعلان القادم من مكبر الصوت.
ومع ذلك، خيّب الإعلان توقعاتهم.
صوت، مشوش بالضوضاء، تردد بشكل غريب.
-أي شخص يغادر قاعة الامتحان أثناء وقت الامتحان سيُعتبر غشاشاً وسيفشل في اختبار أهلية الإنسان.
كان من الصعب فهم الأمر.
فكرة أن مثل هذا الاختبار موجود أصلاً، وأنه استبدل امتحان الخدمة المدنية، لم تكن واقعية.
لذا، بينما كان الجميع يتلعثمون ويكافحون لقبول الواقع، استمر الإعلان.
-ينطبق هذا أيضاً على المراقبين. المراقبون الذين يخالفون القواعد لم يعودوا يُعتبرون بشراً.
وبذلك، انتهى الإعلان.
سكت مكبر الصوت، ولم يعد يصدر أي ضوضاء غريبة.
لكن الظاهرة الغريبة لم تنتهِ.
ترنّح—
المراقب، الذي كان قد فتح باب الفصل نصف فتحة، ترنّح إلى الوراء وكأنه سكران وسقط. بعينين واسعتين من الصدمة، نظر حول قاعة الامتحان وفتح فمه على وسعه.
"كويييييك! كوييك! كوييييييك!"
صرخة وحش.
ما كان موجوداً لم يعد إنساناً.
كان يبدو كإنسان، ويرتدي ملابس بشرية، ويمشي على قدمين، لكنه لم يكن سوى وحش.
"كوييييك!"
الوحش الذي كان في السابق مراقباً زحف على أربع، ثم فجأة وقف وركض مرة أخرى نحو الباب الأمامي للفصل.
ككدودك-
لم يتمكن الوحش حتى من التفكير في استخدام يديه لفتح الباب.
دفع جسده من خلال الفتحة النصف مفتوحة للباب.
انفتح الباب بقوة بسبب ضغط جسده.
مر الوحش من خلال الباب بوضعية غريبة وركض في الردهة.
ططططط!
من خلال نافذة الفصل المطلة على الردهة، كان رأس الوحش يظهر ويختفي، ومع عواء مدوٍ، اختفى في الأفق.
ثم، فُتح باب الفصل المجاور، حيث كان يُعقد نفس امتحان الخدمة المدنية.
أطل المراقب من الفصل المجاور وقال هامساً.
"أي نوع من الحيوانات صعد إلى هنا؟ على أية حال، أيها الجميع، الوحش نزل إلى الطابق السفلي، لذا—"
طَخ، أُغلق الباب، قاطعاً كلماته.
وبدلاً من ذلك، سُمِع صوت سقوط شخص على كرسي.
"أوه، أوه."
كان ذلك الممتحن المخضرم الذي كان يصرخ بأعلى صوته سابقاً.
جلس بقوة على الكرسي الخشبي لدرجة أنه كان من المفترض أن يتألم، لكنه لم يُظهر أي علامة على الألم.
كان يحدق فقط بذهول في الباب الذي مر منه الوحش.
ولم يكن الوحيد.
المراقب المساعد، الواقف مجمداً في الجزء الخلفي من الفصل، والممتحنون الذين كانوا يشاهدون الوحش، بمن فيهم يون وو، أصيبوا جميعاً بالذهول، وشُلّت عقولهم تماماً.
"هذا غير منطقي. هذا، هذا مجرد هراء."
تمتم شخص ما بصوت مرتجف.
كان الجميع قد شاهدوه بوضوح بأعينهم.
الشخص الذي كان واقفاً أمامهم تماماً، المراقب الذي أصبح موظفاً حكومياً في سن مبكرة، الشخص الذي حقق المستقبل المستقر الذي يتوقون إليه جميعاً، قد تحول إلى وحش في لحظة.
رغم أن مظهره وملابسه وصوته كانت كما هي، لكنه لم يعد إنساناً.
كان يبدو كإنسان، لكنه لم يعد يُعترف به أو يُفكر فيه كواحد.
بغض النظر عن شكله، كان بشرياً، لكنه لم يكن كذلك.
كان الأمر كما لو أن شيئاً متعالياً قد انتزع منه مكون الإنسان.
وضع لا يمكن تصديقه على الإطلاق.
...
وسط هذا الصمت الصادم، تمكن يون وو بالكاد من الإمساك بقلمه.
كانت راحة يده مبللة بالعرق البارد، مما جعل القلم ينزلق.
بعد أن عدل قبضته مراراً بأيدٍ مرتجفة، تمكن أخيراً من وضع القلم على ورقة الامتحان.
"اختبار أهلية الإنسان... إذا فشلت، سأتحول إلى وحش مثل المراقب."
بغض النظر عن مدى عدم واقعية الأمر، هذا ما رآه.
لم يكن يعلم ما هو، لكنه شعر بذلك.
"أوه."
أصبحت رؤيته ضبابية، وتشوش النص الموجود على ورقة الامتحان.
شعر بدوار، وكان تنفسه متسارعاً.
"لا. لا يمكنني الفشل. يجب أن أنجح في هذا."
أغمض عينيه بإحكام وحاول جاهداً أن يهدئ تنفسه.
حتى لو كان قد عاش أقل من إنسان لأربع سنوات كممتحن، لم يكن يريد أن يصبح وحشاً فعلاً.
كان يريد أن يظل إنساناً.
ليرد الجميل لوالديه اللذين دعماه بتفانٍ، ليرى أصدقاءه مرة أخرى، أولئك الذين فقد الاتصال بهم بسبب شعوره بالذنب، والأهم من ذلك، من أجل نفسه، ليعيش كإنسان.
كان عليه أن ينجح في هذا الامتحان الغريب.
فتح يون وو عينيه المحمرتين من الإجهاد وبدأ بفحص ورقة الامتحان بعناية.
تك تك، تك تك—
حتى في هذه اللحظة، كانت عقارب الساعة الموضوعة أمام السبورة تتحرك بجد.
مع بدء الناس بقبول الواقع تدريجياً، بدأوا بتحريك أقلامهم على أوراق الامتحان، والعرق البارد يتصبب منهم.
الوقت المخصص للامتحان كان 100 دقيقة.
وكان هناك 100 سؤال يجب وضع علامات لها في ورقة الإجابة.
في هذه الغرفة المغلقة التي لا مفر منها، حيث ارتكاب خطأ يعني أن تتحول إلى وحش،
كان الامتحان يجري على نحوٍ عاجل.