الفصل 100 - الزنزانة المشتركة [2]
---------
كانت تضاريس هذا الزنزانة عبارة عن كهف في البداية. كان لديه نوع مماثل من البناء لنوع المتاهة الذي اكتشفناه في المرة السابقة.
ومع ذلك، يختلف عن المتاهة، فإن تضاريس هذا الزنزانة سوف تتغير. وبما أن هذا كان زنزانة اصطناعية، فقد تضمنت هذه الجلسة العملية تكييف سيناريوهات مختلفة. لم تكن مثل زنزانة منظمة، ولكنها أيضًا لم تكن عادية أيضًا.
ومع ذلك، إذا سألت الإدارة عن سبب إجراء مثل هذا الاختبار، فإن الإجابة التي ستحصل عليها ستكون ببساطة، "لا يمكننا أبدًا معرفة ما إذا كان مثل هذا الزنزانة قد يكون موجودًا في المستقبل." من الأفضل أن تكون مستعدًا بدلاً من عدم معرفة أي شيء.
على أية حال، سار الثمانية من المجموعة عبر الكهف، وكان الجميع في حالة تأهب. كان التشكيل كلاسيكيًا، حيث كان المحاربون في المقدمة هم الطليعة، والسحرة والمؤيدون في المنتصف، وأخيرًا، نحن الحراس في الخلف.
كان رجل ليون يوجه لي بعض النظرات من وقت لآخر، ومن الواضح أنه كان منزعجًا من موقفي في البداية. احتوت عيناه على شعور واضح بالتفوق والازدراء.
"عضلاته ليست متطورة بشكل جيد، وتظهر عليه أعراض الإفراط في استخدام الجرعات. إنه يأخذ عناصر تكميلية، في الغالب من أجل البقاء في هذه الأكاديمية والتعامل مع التوقعات. ملابسه نظيفة وأنيقة، لكنه يفتقر إلى الحساسية للحفاظ عليها بهذه الطريقة، لذلك من الآمن أن نفترض أنه يزور منزله كل أسبوع. من معداته وحدها، يبدو أنه يأتي من عائلة من الدرجة المتوسطة، ربما هو طفل لعضو نقابة من رتبة منخفضة متوسطة.'
بعد أن انتهيت من تحليلي في غضون ثوان، حولت انتباهي إلى الأمام. نظرًا لأنه لم يكن شخصية مسماة ولم تكن رتبته عالية جدًا، فمن المحتمل أنه لم يكن شخصية مهمة في اللعبة. وبالتالي، لم تكن هناك حاجة لإضاعة المزيد من الوقت.
وصلنا إلى مفترق الطريق، وساد بيننا وقفة قصيرة ونحن نقيم خياراتنا.
تباعدت أربعة مسارات، كل منها يشير إلى تحدٍ أو مفاجأة مختلفة محتملة. وكان هذا أيضًا متوقعًا تمامًا، وكان لكل طريق صعوباته الخاصة. بالطبع، كان هناك طريق أسهل بكثير من الطرق الأخرى، وبعيني، كان بإمكاني رؤية المسار بسهولة تامة.
بفضل [تحمل الظل]، لم تتأثر عيني بالظلام على الإطلاق.
بعد تحليل الخيارات، التفتت لمواجهة إيرينا. بينما لم تعبر عن أفكارها، كانت عيناها تحمل إحساسًا واضحًا بالتوقع. يبدو أنها أرادت معرفة ما إذا كان لديّ الحكم والحسم لقيادةنا في الاتجاه الصحيح.
بالطبع كانت لديها العيون المتوقعة، لكنها لم تقل شيئًا. وبما أنها لم تقل لي أي شيء كقائدة، فأنا لم أقل أي شيء أيضًا.
"ليون، ما رأيك؟" جاء بايرون إلى جانبنا وسأل حارسه. نظرًا لأنه كان من المفترض أن يكون لدينا تصور جيد، فقد كان من الشائع أن نطلب من الحراس العمل ككشافة.
"لا أعرف."
رغم ذلك، فإن معظم الحراس لا يستطيعون رؤية الطريقة التي أراها في هذا المكان. التدريب الذي كنت أقوم به داخل بستان كرونو ومهاراتي الخاصة تجعلني استثنائيًا جدًا، مما يميزني عن الآخرين.
"أفهم"، أجاب بايرون، وهو يومئ برأسه، ثم يحول انتباهه إلى إيرينا. "هل لديك أي فكرة يا إيرينا؟ يمكننا أن نتبع خطواتك إذا كانت لديك فكرة".
بقوله ذلك، كان يعني بالفطرة أن إيرينا هي القائدة وأنها ستكون التي تتحمل المسؤولية.
على الرغم من أن عيون الشخص المذكور كانت لا تزال علي، إلا أنها كانت لا تزال تنظر إلي بنظرة متوقعة. لكنني مازلت لم أقل شيئًا، رافضًا ذلك حتى سألتني بنفسها.
استمرت مسابقة التحديق بيني وبين إيرينا لبضع لحظات أخرى، وأصبح الجو متوترًا بعض الشيء. شعرت بغضبها، لكنني تمسكت بموقفي، ورفضت الإذعان لتوقعاتها غير المعلنة.
كنت أعلم أنها تريدني أن أتولى زمام المبادرة، لكن الغطرسة الطفيفة في سلوكها جعلتني لا أرغب في القيام بذلك.
أخيرًا، تحدثت، وهي غير قادرة على احتمال الصمت لفترة أطول، بنبرة أكثر غضبًا مما توقعت. "ما رأيك؟ هل تستطيع عيناك أن ترى في الظلام أم أنها تعمل فقط على النساء؟"
كان لكلماتها تيار خفي من السخرية يلونها، في إشارة إلى تلك الشائعات. نظرًا لوجود بعض الشائعات حول ذهابي إلى بيوت الدعارة عندما يكون لدي وقت فراغ، يبدو أنها سمعت إحدى تلك الشائعات.
كان من الواضح أنها منزعجة مني ولم تقدر الانتظار، لكن هذا العالم لم يعمل وفقًا لمشاعر الناس بل كان يعمل بشكل مختلف.
"لن يعملوا إلا إذا كانت هناك امرأة تستحق ذلك. أقترح عليك إحضار واحدة إذا كنت تريدهم أن يعملوا." لم يكن لدي أي نية للتراجع. فقط بسبب إشاعة عشوائية، عدنا إلى المربع الأول الآن، وكان الأمر مزعجًا.
بدا أن بايرون أيضًا يشعر بالتوتر عندما نظر إلي بابتسامة واضحة.
"ماذا يمكن أن تتوقعه من المصنف الأخير على أي حال؟ القمامة مجرد قمامة."
كانت محاولة بايرون لتقويض موقفي وكسب ود إيرينا شفافة كما كان متوقعًا. لقد انتهز الفرصة للتقليل من قدراتي، مستخدمًا لقب المصنف الأخير كوسيلة لتأكيد تفوقه.
"إذا كنتم لا تزالون لا تعرفون، أعتقد أنه من الأفضل اختيار الطريق الصحيح."
بدت إيرينا، التي وقعت في معركة الغرور هذه، وكأنها تتأرجح للحظة. نظرت إليّ، ثم إلى بايرون. كنت أرى أنها كانت مترددة في اتباع خطواته وأرادت مني أن أجد الطريق، لكن كبريائها لم يسمح بذلك.
"ستكون هذه فرصتك الأخيرة."
نظرت إليها وانتظرت قرارها. هل ستضع كبريائها أم ستختار الطريق السهل؟
لقد كانت لحظة محورية عندما كنت سأقوم بتعديل رأيي عنها في المستقبل.
وقالت وقد كانت لهجتها مشوبة بالإحباط، في محاولة واضحة لإنهاء الصراع المحتدم: "سوف نستمع إليك". "قيادة الطريق."
وفي النهاية اختارت الخطأ.
لم يضيع بايرون لحظة واحدة، منتفخًا صدره بكل فخر واختار بثقة الطريق على اليمين. "بالطبع يا إيرينا. ثقي بي؛ لدي شعور جيد بشأن هذا الطريق. اتبعوني جميعاً".
'لقد أهدرته. لا تتوسل لي في وقت لاحق.
وبهذه الطريقة، بدأنا المسير مرة أخرى، واستطعت رؤية الابتسامة المنتصرة على وجه بايرون كما لو أنه قد حقق شيئًا ما.
"إذا اعتقدت أنه اختار الخيار الأقل مثالية، فمن المؤكد أنه لا يمكنك ترك القرار لشخص إضافي."
[المترجم: sauron]
هززت رأسي وبدأت في متابعة الفريق دون أن أقول أي شيء. بعد كل شيء، بالطريقة التي أنا عليها الآن، لدي بالتأكيد القدرة على التعامل مع الوحوش داخل هذا المكان، على الرغم من أن الأمر سيكون صعبًا بعض الشيء.
وبينما كنا نسير في الطريق الصحيح، واصل بايرون محاولاته لإثارة إعجاب إيرينا. كان يشارك قصصًا مبالغًا فيها عن مآثره وانتصاراته، وكل قصة تهدف إلى جذب انتباهها وإعجابها.
ومع ذلك، بدت إيرينا غير مهتمة وغير متأثرة، وكان عقلها على الأرجح منشغلًا بالمهمة التي بين أيديها.
احتلت الوحوش من نوع السحلية هذا المسار؛ على الرغم من أنها زلقة، لم يكن من الصعب التعامل معها. نظرًا لأنهم كانوا من الغوغاء ذوي الرتبة المنخفضة، لم يواجه الحزب المكون من ثمانية أشخاص وقتًا عصيبًا. لم أتحرك حتى لأن الجميع قاموا بعملي نيابة عني.
وبما أن بايرون وفريقه كانوا يحاولون إقناع إيرينا، فلم يتركوا لي الكثير.
ومع ذلك، مع تقدمنا في الطريق، بدا أن الجو القمعي للزنزانة يزداد كثافة أثناء مواجهة الوحوش في كل مرة.
بات! بات! بات!
بدت الجدران وكأنها تضيق علينا، وخيم صمت ثقيل على المجموعة. كان صدى قطرات الماء من وقت لآخر ينذر بالسوء، مما أدى إلى تفاقم التوتر المعلق في الهواء.
في الواقع، لم يكن الأمر نفسياً فقط. كان ذعر الأكسجين والمانا من حولنا مختلفين.
"بيئة من نوع النار."
بفضل حساسية المانا المتزايدة وقدتي السحرية، أصبح بإمكاني أن أشعر بالمانا المختلفة من حولنا بشكل أكثر وضوحًا الآن، وكان من السهل فهمها.
كان بايرون، الذي كان لا يزال يحاول الحفاظ على جو من الثقة، يشعر بعدم الارتياح أيضًا.
لقد فقدت حكاياته المبالغ فيها بريقها، وتلاشت شجاعتها مع كل خطوة أعمق في الزنزانة.
ظلت إيرينا صامتة أيضًا، لأنها ربما شعرت أيضًا بمركزة المانا في الأمام.
بعيني، كنت أرى اللون الأحمر المتراقص حول المقدمة.
"أول وحش صعب هنا."
نظرًا لأن نوع الوحوش التي واجهناها كانت سحالي، وكانت البيئة من نوع النار، لم يكن من الصعب الإشارة إلى الوحش الذي يكمن أمامنا حتى دون رؤيته مباشرة.
"الصهارة الصغرى".
لقد كان وحشًا من المستوى الرابع المنخفض وكان قويًا جدًا في ذلك. ربما كان هذا هو الدافع الذي من شأنه أن يجعل الزنزانات الاصطناعية تغير الجو.
كانت المحفزات عبارة عن أشياء عشوائية تظهر في الزنزانة والتي من شأنها أن تجعل المناظر الطبيعية تتغير. تم التحكم فيه من قبل مسؤولي الزنزانات الذين سيطروا على هذه المساحة وراقبوها، وكانوا خاصين فقط بالأبراج المحصنة الاصطناعية.
على الرغم من أنه كان من المفترض أن تكون عشوائية، بالنظر إلى مقدار الوقت الذي مشينا فيه وسافرنا، كان من السهل افتراض أنه بعد مواجهة الوحش، سيتغير الزنزانة لأن هذا هو النمط الذي سارت فيه الاختبارات.
"هذا الضغط...." تمتمت إيرينا، وبدت منزعجة بعض الشيء. بالنسبة لها، ساحرة النار، لا بد أنها فهمت وجودها في بيئة مليئة بمانا النار.
قد يعتقد معظم الناس أنه عندما تتمتع البيئة بنفس السمات التي يتقنها الصياد، فسيكون ذلك أمرًا جيدًا، لكن هذا ليس هو الحال بالضرورة.
سيتم أيضًا تطوير الوحوش الموجودة في ذلك المكان وفقًا لتلك المانا، مما يعني أنها ستكون مرنة بالفعل.
على سبيل المثال، لن يتأثر حارس الوقت بالمهارات المرتبطة بالوقت كثيرًا لأنها تطورت من تلك المانا.
هذه القاعدة هي واحدة من أكثر القواعد شيوعا في الزنزانات؛ وهذا ينطبق على الوحوش ذات الدفاعات القوية. بالطبع، إذا كان الوحش من النوع الهجومي، فلن يكون هذا سلبيًا للغاية، ولكن من الصعب جدًا العثور على وحوش ذات دفاعات منخفضة.
بالطبع، الآن، يمكنني بسهولة إبلاغ الحفلة، ولكن لماذا يجب أن أفعل ذلك؟
لقد أعطيت هذه الفتاة الكثير من الفرص، لكنها رفضت أن تغتنمها. لن أفعل ذلك مرة أخرى. أكره عندما أشعر أن كل الجهد الذي بذلته أصبح فجأة هباءً. يجب أن أجد ذلك اللقيط الذي ينشر الشائعات عني وألقنه درسًا.
أصبح الهواء أكثر سخونة وأكثر سمكًا مع تقدمنا للأمام، وكانت الهالة النارية تشير إلى قربنا من الصهارة الصغرى. واصلت الاحتفاظ بملاحظاتي لنفسي، مما سمح بتصاعد التوتر داخل الحزب. كان انزعاج إيرينا واضحًا، لكنني ظللت ثابتًا في عزمي على عدم الانخراط. نظرًا لأنها كانت ساحرة متخصصة في الحرائق، فقد كانت أيضًا مرنة في مواجهة النار، مما يجعلها لا تتعرق كثيرًا.
"هذا حار جدًا!"
لكن هذا لم يكن هو الحال بالنسبة للطلاب الآخرين. كان أعضاء فريق بايرون أيضًا يتعرقون ويفقدون الكثير من الماء من أجسادهم.
"حتى أنهم بدأوا تظهر عليهم علامات الجفاف."
قد تعتقد أنه لا ينبغي أن يكون من السهل على الصياد الذي يتمتع بقوة خارقة أن يجفف بهذه السهولة، ولكن كلما كنت أسرع أو أقوى، كلما زاد حرق السعرات الحرارية والمياه.
"اللعنة على هذا، لماذا هذا الجو حار؟"
نفس الشيء مع الأشخاص الذين يستخدمون المانا للقتال. وبالتالي، يحتاج الصيادون في الواقع إلى الاهتمام بوجباتهم ومياههم بشكل متكرر، تمامًا مثل أي شخص آخر.
"يا شباب، اهدأوا."
بعد رؤية حالة الفريق، حاول بايرون أن يأخذ زمام المبادرة، محاولًا إخفاء قلقه المتزايد.
كان ينظر باستمرار إلى إيرينا، ويبحث عن رد فعلها. وبما أنه هو الذي قادنا إلى ذلك المكان، فقد عرف بطبيعة الحال أنه سيكون مسؤولاً عن كل ما سيحدث. واستطعت أن أرى وجهه يصبح أكثر شحوبًا عندما رأى تعبير إيرينا الغاضب.
"ما هذا المكان؟"
وأخيرًا، تمكنا من الوصول إلى المكان الذي تقيم فيه الصهارة الصغرى.
انفتح الممر على غرفة كبيرة، وضربتنا الحرارة الشديدة كالموجة.
"استعدوا للمعركة."
لقد كان الوقت المناسب للقتال.