الفصل 106 - الزنزانة المشتركة [8]
----------
"أرغه…..رأسي….."
فتحت إيرينا عينيها، وعلى الفور هاجمتها موجة من الألم. شعرت كما لو أن رأسها كان يقصف، وكان جسدها يؤلمها في كل مكان.
"أجك!"
حاولت التحرك، ولكن الجهد كان مؤلما. شعرت أن أطرافها ثقيلة كما لو كانت مغطاة بالرصاص.
تدريجيًا، تم التركيز على محيطها - كانت مستلقية على الثلج، والبرد يتسرب من خلال ملابسها.
"أوه، صحيح... اليتي،" تمتمت، وقد عادت ذكريات المعركة من جديد.
"نعم، اليتي..."
في تلك اللحظة بالضبط، سمعت صوت شخص ما يأتي من الجانبين. لقد كان الصوت المزعج للرجل الذي لم ترغب في الارتباط به.
"ماذا؟" تمتمت بمفاجأة وهي تدير رأسها إلى الجانب، وتنظر إلى مصدر الصوت.
"ماذا، ماذا؟"
لقد كان نفس الرجل المزعج. كانت عيناه الأرجوانيتان الباردتان تنظران إليها من الصخرة التي كان يجلس عليها.
"م-ماذا، اورغ...هل تفعل هنا؟"
ورغم الألم، أجبرت نفسها على الجلوس لتقييم إصاباتها.
وزينت الكدمات والجروح ذراعيها وساقيها، وهي تذكارات من الهجوم الشرس. كانت ملابسها ممزقة في بعض الأماكن، وكان بإمكانها رؤية بعض البقع التي تسرب منها الدم.
ربما أدى هذا الهجوم المفاجئ وتحطمها إلى إصابتها داخليًا وظاهريًا.
"ألا تستطيع أن ترى؟" أجاب وهو يشير حولهم. كان عدد لا يحصى من الذئاب ملقاة على الأرض، وكل منها يحمل سهامًا.
اتسعت عيون إيرينا مع الإدراك. "هل فعلت هذا؟"
لم يجب، لكن سلوكه البارد والواثق كان له معنى كبير. لقد كان أسترون، نفس الرجل الذي كانت تحاول تجنبه، الشخص الذي اعتقدت أنه لقيط.
في حالتها الحالية من الألم والارتباك، لم تستطع التخلص من القلق الذي سيطر عليها كلما كانت بالقرب من هذا الرجل. كانت الشائعات والقصص التي قرأتها للتو لا تزال حاضرة في ذهنها.
بوم!
في تلك الثانية بالضبط، شعرت بالهزات تحت الأرض، تليها أصوات الانفجارات.
"اليتي!" صرخت عندما أدركت أن الوحش لم يموت بعد. إذا لم يمت الوحش، فهذا يعني أن جوليا كانت أيضًا في خطر.
"كروج-"
حاولت الوقوف، لكن الألم كان هائلاً.
"لماذا لا تساعدهم؟"
سألت وهي تنظر إلى اللقيط الذي يجلس على الصخور على مهل.
"حتى لو ذهبت إلى هناك، لا أستطيع أن أفعل أي شيء." ومع ذلك، فهو ببساطة هز كتفيه ردا على ذلك.
'آه....إنه مصاب...'
والآن بعد أن نظرت إيرينا إلى ملابسه عن كثب، رأت أن المعطف الذي كان يرتديه عليه علامات ممزقة في كل مكان. كان سرواله وقميصه وكل شيء ممزقًا، وكان الدم يقطر من بعض الجروح.
أيضًا، استطاعت أن ترى أن المانا الخاصة به قد استنفدت تقريبًا. كونها حساسة للمانا منذ ولادتها، يمكنها أن تشعر بكمية المانا العالقة حولها.
كان من الواضح أن معركة خطيرة للغاية قد حدثت للتو في هذا المكان.
"أيضًا، يحتاج شخص ما إلى رعاية هذه الوحوش المسعورة."
"الوحوش المسعورة؟"
"اعتقدت أنك لاحظت ذلك في وقت سابق." كانت كلماته ساخرة وكأنه يسخر منها. لكن تعبيره لم يتغير أبدًا، ولو لثانية واحدة.
ومع ذلك، عندما نظرت إليها مرة أخرى، كان من المفترض أن يموت اليتي بعد الهجوم الذي قامت به. لم يكن من الممكن أن يتمكن وحش من المرتبة الرابعة من الصمود في وجه أقوى هجماتها. كان الأمر مستحيلاً رياضياً.
"لهذا السبب؟"
يمكنها أيضًا أن ترى لماذا لم يمت سنجاب الثلج في ذلك الوقت.
"لقد استغرق منك وقتًا طويلاً بما فيه الكفاية."
"..." لم يعد لديها كلمات لتقولها بعد الآن لأنها أدركت أنها ليست في وضع يمكنها من توبيخه. في الواقع، ما كان يفعله كان من أهم الأشياء.
لقد فهم أنه ليس لديه القوة الكافية لمواجهة الوحش الزعيم. حتى السهم الذي أطلقه على الصهارة الصغرى لن يكون قوياً بما يكفي لإتلاف جلد اليتي.
لذا، بدلًا من إضاعة وقته في محاولة التباهي، فعل ما هو أفضل. تغطية الجزء الحقيقي من المجموعة من الجوانب.
لا يمكن لأي شخص في الأكاديمية أن يدفع بكبريائه ببساطة ويبقى في الخطوط الخلفية مع السماح للآخرين بالحصول على كل الفضل.
"كيف يأتي مثل هذا الرجل الدقيق فعل مثل هذا الشيء؟"
في تلك اللحظة سألت نفسها. بالنظر إلى الطريقة التي كان يفكر بها، لم يكن من المنطقي أنه شخص يفرض نفسه على الآخرين. مثل هؤلاء الناس سوف يبحثون عن الاهتمام في كل وقت.
ومع ذلك، لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتفكير في مثل هذه الأمور بعد الآن. كلما شعرت بالهزات القادمة من جانب رئيسها، زادت مخاوفها.
"أورغ!"
وقفت متجاهلة الألم في ضلوعها.
"أين أنت ذاهب؟" سأل وهو ينظر إلى حيث كانت يديها تقبضان.
"سوف أساعدهم."
"هل تعتقد أنك سوف تقدم أي شيء مع هذا الشرط؟"
لقد كانت منزعجة من حقيقة أن هذا الوغد كان ينظر إليه بعينين وكأنه يقول: "هل أنت غبي".
"…..أفضل من الجلوس على الظهر…."
"....نعم، هذا شيء ستقوله."
شعرت بالقشعريرة عندما سمعته يقول ذلك. وعندما حاولت المغادرة، تعثرت وكادت أن تسقط.
كان من الواضح أنها لم تكن في حالة تسمح لها بالاندفاع إلى معركة أخرى. ومع ذلك، لا يمكن التغاضي عن هذا التصميم في عينيها. كانت جوليا هناك، ومن الطريقة التي رأت بها ذلك، كان اليتي يدفعها إلى الخلف.
ربما تكون في حالة حرجة الآن.
سووش!
"خذ هذا."
فقط في تلك اللحظة، طارت قارورة نحو وجهها.
جلجل!
أمسكت القارورة في الهواء ونظرت إلى محتوياتها.
'جرعة متوسطة الرتبة؟ كيف وجد مثل هذا الشيء؟
لقد كانت تدرك جيدًا حقيقة أن أسترون كان يتيمًا. وكانت الجرعات المتوسطة نادرة جدًا، كما أنها كانت باهظة الثمن. لذلك، ارتفعت شكوكها عندما رأت القارورة في يدها.
"لن آخذ شيئًا حصلت عليه بأموال قذرة." عبوسها وألقت الجرعة مرة أخرى.
"ما الذي تتحدث عنه؟"
"تش....لا تلعب دور الغبي."
وبينما كانت تتجهم، فهم أخيراً ما كانت تقصده.
"....أنت حقا غبي."
"ها! ماذا تقول!"
"هل كبريائك أهم بالنسبة لك من صديقك؟"
"...."
"سواء تناولت هذه الجرعة بأموال قذرة أم لا، هل يهم؟ في الوضع الذي أنت فيه، هل لديك حقًا أي خيار؟"
"….ما زال….."
"لهذا السبب أنتِ ساذجة.... اسمعي أيتها الأميرة الصغيرة... العالم الذي نعيش فيه ليس عادلاً ومنصفًا دائمًا..." كان صوت أسترون باردًا، وعيناه تعكسان واقعًا قاسيًا. كانت هناك كراهية واضحة في صوته وكأنه يتحدث إلى شخص مختلف.
"في بعض الأحيان، يكون الطريق الذي يبدو شريرًا أو مشكوكًا فيه هو الخيار الوحيد. البقاء على قيد الحياة لا يتعلق بالالتزام بالمعايير الأخلاقية، بل يتعلق بفعل ما يجب عليك أن تعيشه يومًا آخر. ليس كل شخص في هذا العالم يتمتع بامتياز الرفاهية والاستقامة."
بدت عيناه حزينة قليلاً للحظة، لكنها عادت إلى طبيعتها على الفور.
لقد شعرت أن كلماته كانت حقيقية، وهذا جعل الأمر أكثر غرابة. ما نوع الحياة التي عاشها هذا اللقيط كل هذا الوقت ليتحدث بهذه الكراهية الواضحة؟
فقط ما حدث في الماضي.
في تلك اللحظة، ألقى الجرعة مرة أخرى.
سووش!
"خذها وساعد جوليا. أنت وحدك من يستطيع التعامل مع هذا الوحش الآن."
جلجل!
عندما أمسكت بالجرعة مرة أخرى، نظرت إلى السائل الشفاف في الحجاب.
"... سأدفع هذا المبلغ مرة أخرى."
قالت وهي تحاول التشبث بآخر جزء من كبريائها.
"لم يكن المقصود منها أن تكون مجانية أبدًا. سأحصل على مدفوعاتي... ولكنها لن تكون بدون فوائد."
"تش."
بلع!
لقد ابتلعت الجرعة، وكان قلبها مليئًا بالانزعاج. لقد كان خطأها أنها لم تحضر معها أي جرعات لأنها اعتقدت أنها لن تحتاج إليها.
والآن كان عليها أن تحني رأسها لهذا اللقيط وتبتلع ما تريد قوله.
"في المرة القادمة، لن أرتكب مثل هذا الخطأ أبدًا."
أقسمت لنفسها لأنها شعرت بالقوة تعود إلى جسدها. لقد امتلأت المانا الخاصة بها بالفعل إلى الحد الأقصى، والآن بعد أن شفيت جروحها، لم يعد هناك ما يعيقها بعد الآن.
بوم!
بقوة قوية، فجرت نفسها وهرعت إلى حيث كان الوحش يقف.
وكان هذا هو ما يمثل نهاية القتال من أجل اليتي المسعور. منذ اللحظة التي قفزت فيها إيرينا إلى القتال، تم تحديد مصيرها.
******
بعد وصول إيرينا، اتخذ القتال منعطفًا جذريًا.
كان اليتي وحشًا يتمتع بالمرونة في مواجهة الجليد والبرد؛ ولكن، في الوقت نفسه، هذا يعني أنها كانت ضعيفة ضد النار.
وبفضل ذلك، انتهى القتال في غضون دقائق قليلة، والآن يتم إجلاء الطلاب من قبل المدربين.
"الجميع يتبعوني. سيتم إغلاق هذا الزنزانة لفترة من الوقت."
نظرًا لأن الزنزانة لم تكن تعمل تمامًا كما كان من المفترض أن تعمل، فمن الطبيعي أن تكون تحت المراقبة لفترة من الوقت. وبعد وصول المدربين، تم إخضاع الوحوش المسعورة على الفور، وتم نقل الطلاب إلى المستوصف لفحصهم.
"سيلفي، هل أنت بخير؟" سأل ميسون، "القلق" في عينيه عندما اقترب منها بعد المعركة الشديدة مع اليتي.
لقد حرص على تغطيتها كلما اقترب الخطر أثناء القتال، وكانت سيلفي تعتبره بالفعل حليفًا موثوقًا به.
أومأت سيلفي برأسها وابتسمت ابتسامة صغيرة على الرغم من خوفها المستمر. "نعم، شكرًا لك وللجميع. لقد كنتم جميعًا مذهلين في المعركة."
ابتسمت مايسون، وهي خجولة قليلا. "حسنًا، نحن نشكل فريقًا جيدًا، أليس كذلك؟"
أومأت برأسها مرة أخرى، وشعرت بشعور من الصداقة الحميمة مع زملائها في الفريق.
كانت الرابطة التي أقاموها في المعركة شيئًا لم تكن تتوقعه عندما دخلت الزنزانة لأول مرة.
مشيت جوليا، وكان وجهها يظهر مزيجًا من الراحة والإرهاق. "لقد فعلنا ذلك. عمل جيد يا فريق. الآن، دعونا نعود ونحصل على قسط من الراحة." وكانت ملابسها ممزقة، وكانت الجروح التي أصابتها أشد خطورة.
ومع ذلك، بفضل العلاج الفوري من موظفي الأكاديمية، تمت تغطية جميع جروحها. وعلى الرغم من أنها كانت تتألم من وقت لآخر، إلا أنها كانت تتعافى بسرعة.
"على الرغم من أنني أشك في أننا سننجو لولا وجودك". أدارت جوليا رأسها إلى الفتاة ذات الشعر البرتقالي الناري، التي كان انتباهها في مكان آخر.
"نعم... لولا الآنسة إيرينا، لكانت الأمور أكثر خطورة." قال باري بامتنان. كان فريقهم في وضع صعب بفضل الانهيار الجليدي في ذلك الوقت، ولكن بقوة إيرينا، تم إنقاذهم حرفيًا.
"لم يكن هناك الكثير." لقد تمتمت ببساطة بينما كانت لا تزال تنظر إلى شخص ما. بعد نظرتها، رأت جوليا إلى أين تتجه.
كان صبي ذو شعر أسود يتحدث مع المدرب ذو الشعر الأصفر. لا، بدلاً من التحدث، كان الأمر أشبه باستجواب من جانب واحد.
"ما الذي يتحدثون عنه؟" سألت.
"اتصلت به الأستاذة إليانور لحظة دخولها".
"هل كان الأمر عاجلا إلى هذا الحد؟"
"لا أعرف. ولكن من مظهرها، فهي مجنونة تمامًا."
كان الجميع يعلمون أن الأستاذة إليانور ستغضب كلما ذكر هذا الرجل، لذلك لم يمانعوا. ومع ذلك، لم يكن هذا هو الحال بالنسبة لأولئك من فئات مختلفة.
وقال مايسون وهو ينظر في الأمرين: "أعتقد أن الأمر يتعلق بهذه الشائعات".
"ربما."
"ما الشائعات؟" سأل سيلفي. لم تكن معتادة على التحقق من حسابات وسائل التواصل الاجتماعي، لذلك لم يكن لديها أي فكرة عما يحدث في تلك المنتديات.
"أنت لا تعرف؟" تحدث ميسون متظاهرًا بالمفاجأة. لقد رأى في ذلك فرصة لتعزيز أجندته الخاصة، ولسوء الحظ، فقد تضمن ذلك نشر شائعات كاذبة حول أسترون.
"حسنًا،" تابع وهو يميل أكثر كما لو كان يشارك سرًا، "لقد كانت هناك كل أنواع الشائعات المتداولة عنه. البعض يقول إنه مجرم، متورط في جميع أنواع الأنشطة الشائنة، مثل السرقة والاعتداء وما هو أسوأ من ذلك". ".
لكن الرد الذي حصل عليه كان شيئا لم يكن يتوقعه. بدلا من تصديقه، عبس سيلفي إلى حد ما. "لا، لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا. أسترون ليس مثل هذا الشخص."
ودافعت عنه بوجه جدي. في الواقع، بالنسبة لها، لم يكن هناك حتى احتمال ضئيل بأن يكون أسترون رجلًا سيئًا.
تدخل باري ليضيف الوقود إلى النار. "لا يمكنك دائمًا الحكم على شخص ما من خلال ما تراه. يمكن للناس إخفاء ذواتهم الحقيقية جيدًا."
ومع ذلك، أنهى شخص واحد المناقشة ببساطة.
نظرت جوليا إلى المجموعة بنظراتها العابسة. "إذا كنت لا تستطيع أن تحكم على شخص ما من خلال ما تراه، فكيف يمكنك أن تحكم عليه من خلال ما سمعته؟" عيناه تحملت بشكل استثنائي من خلال باري.
"أنا-أنا…."
"نحن، كصيادين، لا يجب أن نقفز إلى الاستنتاجات دون أي دليل ملموس. يمكن أن تكون الشائعات ضارة بشكل لا يصدق."
"أنت محق." وفي النهاية، أمام وريث عائلة ميدلتون، أغلق باري فمه ببساطة دون أن يقول أي شيء.
لكن مايسون كان لا هوادة فيه في سرد القصص، ورسم صورة أكثر قتامة. "أوه، الأمر لا يقتصر على ذلك. فالمقالة تقول إنه مناور بارع، وزير نساء، ومتورط بشدة في تعاطي المخدرات. وكانت السلطات تبحث عنه منذ فترة."
ومع ذلك، حتى ذلك الحين، هزت سيلفي رأسها ببساطة. "أنا لا أصدق أياً من هؤلاء."
لقد كانت تراقبه منذ البداية، وإذا كان مجرماً، فسترى من خلال عواطفه. ولو كان زير نساء لعرفت الشهوة. إذا كان مدمن مخدرات، فإنها ستعتبر ذلك شكلاً من أشكال "الإدمان".
لكنها لم تر بداخله مثل هذه المشاعر أبدًا، باستثناء الغضب والحزن والكراهية. لذلك، لم تصدق أن أسترون كانت مجرمة لأن ثقتها في مهارتها كانت من الدرجة الأولى.
عند سماع رفض إيرينا وجوليا، هزت الفتاة ذات الشعر البرتقالي رأسها ولم تقل أي شيء أكثر مع تقدم المجموعة في الأكاديمية….