الفصل 119 - المأدبة [2]
-------
-جلجل!
في اللحظة التي انفتح فيها الباب على مصراعيه، كشف عن ستة أفراد من الشباب الذين جمعوا على الفور كل جزء من الاهتمام لأنفسهم.
وكان لكل منهم حضور يستحق الاهتمام والاحترام حيث أن كل واحد منهم كان من الأعضاء رفيعي المستوى في المجتمع.
وقف شاب ذو شعر أزرق متموج وعينين عسليتين حادتين طويلًا مبتسمًا. كان لديه تعبير ودي وبدا ودودًا بسهولة.
وبجانبه وقف شابان.
واحد، شخصية وسيم بشعر أبيض وعيون زرقاء باردة. لم يكن وجهه المبتسم المعتاد مرئيًا في أي مكان، وكانت نظرته ثاقبة.
على الجانب الآخر، تبعه عملاق صغير، بوضعيته المنضبطة وهالة المحارب. أظهر شعره ووضعيته وحدها أنه من نسل جندي.
كان لدى الأولاد الثلاثة ملابس متشابهة، وبدت بدلاتهم وكأنها مصممة خصيصًا لكل منهم، وعلامة نسج الأسطورة التجارية على البدلات.
علامة تجارية خاصة تصنع الملابس للشباب ذوي الرتب العالية وكانت مشهورة في جميع أنحاء العالم. لقد كانوا يتألقون بشكل مشرق، مكملين الملامح الرائعة للثلاثة، مما جعلهم مركز الاهتمام.
"هذه الميزات....أليس هو من عائلة هارتلي؟"
تحدثت امرأة شابة وهي تنظر إلى الوافدين الجدد. وكانت صحفية تنتظر عند المدخل لالتقاط صور المشاهير.
"نعم. إنه أصغر أعضاء عائلة هارتليز، إيثان."
تم الرد على سؤالها من قبل زميلتها.
"همم؟ إيثان هارتلي؟" لكنها لم تكن تعرف الكثير عن الشاب الذي ذكر اسمه. لقد كان الأمر طبيعيًا جدًا نظرًا لأن سمعة إيثان لم تزدهر بعد في قطاع المصورين.
"إنه ليس معروفًا بعد لأنه كان في وقت متأخر إلى حد ما".
لكن كلمة "الشهور المتأخر" كانت كافية لجعلها تفهم. وكانت المصادر التابعة لوكالتهم قد حصلت على المعلومات من عائلة هارتلي، وهم يعرفون الوريث الوحيد الذي أصيب البطريرك بخيبة أمل فيه.
"آه…..إنه كبش فداء عائلة هارتليز، أليس كذلك؟"
"ششش....اخفض صوتك."
"هيك! صحيح!"
وبطبيعة الحال، فإن ذكره بهذه الطريقة من شأنه أن يجلب كارثة لوكالتهم. ما كانوا يتحدثون عنه هو عائلة هارتلي، بعد كل شيء، التي كان لها تأثير كبير أيضًا.
"عائلة ميدلتون هنا أيضًا؟ هذا لوكاس ميدلتون، أليس كذلك؟ ملفت للنظر للغاية."
"هل هذا هو كارل القلب الشجاع؟ كما قيل، دماء العمالقة تجري في عروقه!"
ثم، على الجانب الأيمن من الأولاد الثلاثة الصغار كانت هناك ثلاث فتيات أخريات.
كانت إحداهما ذات جمال أثيري بشعر أبيض وعيون زرقاء مذهلة. كان شعرها مقصوصًا على شكل بوب، وكانت تنظر حولها بفضول. كانت هياكل وجهها مشابهة للشاب الذي بجانبها، كما لو أنهم يشتركون في نفس الدم.
"تلك الفتاة ذات الشعر الأبيض... لا بد أنها جوليا ميدلتون. يا لها من أناقة. تمامًا مثل توأمها، لا ينبغي حتى مقارنة مظهرها بتلك العارضات المزعومات."
"لا تظن أبدًا أنها مجرد شخص جميل، وإلا فسوف يفوتك الشيء الأكثر أهمية."
"ماذا؟"
"إنها صيادة مثل والدها تمامًا، كما تعلم. سمعت أنها أتقنت بالفعل النمط الخامس لعائلة ميدلتون."
"هذا النمط الخامس؟ في سن الخامسة عشرة؟"
"نعم."
وبعد ذلك، فقط لجعل الأمر متناقضًا، كان الشخص الذي بجانبها يتمتع بملامح متوهجة. لقد أعطت هالة شرسة ومتعجرفة كما لو أن العالم ملك لها كما لو كانت هي التي تقود الجميع هنا. الساحرة النارية ذات الشعر الأحمر والعينين الصفراء دخلتها مع وميض من السحر في حضورها.
"إيرينا إمبرهارت، ساحرة النار، يقولون إنها تتنافس على لقب ساحر بعد والدتها."
"لكن الشائعات المحيطة بها قليلاً...."
"كلانا نعرف من يتنافسون معه، أليس كذلك؟"
"أنا أعرف."
وأخيرًا، الجمال المذهل الذي فاقت أناقته حتى الإمبراطورات السابقات. شعر أخضر يطفو مثل الريح وعيون حمراء قرمزية مشتعلة.
الطريقة التي حملت بها نفسها، الفستان الذي اختارته، وحركاتها الصغيرة... كل ذلك جذب انتباه الشاب الحاضر.
أرسلت النساء نظرات حسود بينما كان شركاؤهن في حالة نشوة.
"وريثة ثورنهارت، ليليا... إنها آسرة، أليس كذلك؟ رؤية."
"نعم…..إنها….أليست هي التي تدير النقابة التي أعطاها إياها والدها؟”
"نعم."
"رائع، إنها تفعل ذلك مع الحفاظ أيضًا على درجاتها في الأكاديمية.... بالتأكيد، عبقري تباركه السماء."
"إذا كان موجودا."
"إذا لم يكن الأمر كذلك، فأنا لا أعرف ماذا أسميها بعد الآن."
"حقيقي."
التقطت الكاميرات وتومض بينما كان الصحفيون يحاولون التقاط جوهر التجمع. كان الترقب والإثارة واضحين في الهواء.
كان هؤلاء الشباب، ورثة عائلات مشهورة ويمتلكون قدرات غير عادية، مشهدًا في حد ذاتها. كان الجو مليئًا بالإثارة، واقترب الضيوف من بعضهم البعض، وتبادلوا مقتطفات من المعلومات.
وسط الهمهمة والاضطراب، سارت شخصية كريمة عبر التجمع بعيون ثاقبة وبطريقة رسمية.
وصل ريجنالد، رئيس الخدم لعائلة بلاكثورن والمنظم الرئيسي للحدث، للترحيب بضيوفه.
اقترب من المجموعة بابتسامة دافئة، ونعمة تمارس في حركاته. "آه، ممثلو العائلات المشهورة،" استقبله، مقدمًا انحناءة احترام.
تقدم إيثان وآخرون إلى الأمام، وأعطى كل منهم انحناءة مهذبة أو مصافحة قوية. إن تربيتهم في عائلات نبيلة قد أعدتهم لمثل هذه الإجراءات الشكلية.
"سيد ريجنالد، إنه لشرف لي أن أكون هنا"، عبرت ليليا عن ذلك بأناقتها المعتادة ونبرتها المهذبة الشبيهة بالعمل. على الرغم من أن هذا الشخص كان كبير الخدم في عائلة بلاكثورن، فإن هذا لا يعني أنه كان شخصًا يمكن الاستخفاف به.
في الواقع، كان من أخطر الأشخاص الذين يجب مراقبتهم.
"في الواقع، الشرف لي،" أجاب ريجنالد، وعيناه تقيّمان بمهارة الأفراد الشباب أمامه. "يسعد قلبي أن أرى قادة المستقبل في مجتمعنا مجتمعين في مكان واحد."
ثم أشار نحو قاعة الاحتفالات الكبرى. "من فضلك اسمح لي بمرافقتك إلى القاعة، حيث ستبدأ الاحتفالات قريبا."
بينما كانت المجموعة تتبعه إلى القاعة، استمرت الهمسات في متابعة أعقابهم، متكهنين بالتفاعلات والعلاقات بين هؤلاء النجوم الشباب وعائلة بلاكثورن اللامعة.
بعد كل شيء، دخول الستة منهم إلى المأدبة تمامًا كما فعلوا دائمًا من قبل كان يعني شيئًا واحدًا.
التحالف بين العائلات الخمس.
البنتاغون.
العائلات الخمس، لكل منها قوتها الخاصة، تكمل نفسها مثل النجم.
دخلت المجموعة إلى قاعة المأدبة الكبرى، وقد تركهم ترفها عاجزين عن الكلام للحظات. كانت الغرفة عبارة عن سيمفونية من الأناقة المزينة بالثريات المتلألئة والأعمال الخشبية المنحوتة بشكل معقد والمفروشات الفاخرة التي تروي تراث عائلة بلاكثورن.
بعد فترة وجيزة، بدأ العديد من الحاضرين، الذين كانوا يرتدون أفضل ملابسهم، في الاقتراب منهم. وكان بعضهم متفرجين فضوليين حريصين على إلقاء نظرة خاطفة على قادة المستقبل، بينما كان آخرون حريصين على بدء المحادثات.
اقترب رجل في منتصف العمر يرتدي بدلة مصممة بجو من الثراء من لوكاس.
"آه، سيد ميدلتون، لقد كنت أتابع تقنيات سيف عائلتك لسنوات. مهاراتك لا مثيل لها."
أجاب لوكاس بابتسامة احترافية مختلفة عن الابتسامة المعتادة. "شكرًا لك يا سيدي. إنه لشرف كبير".
تماما مثل هذا، كان الآخرون محاطين على الفور بعدد لا يحصى من الناس.
كانت جوليا مخطوبة لزميلتها المبارزة، وكانت حريصة على مناقشة التقنيات والأساليب. سرعان ما تعمقت محادثتهم في تعقيدات فنهم، بينما وجدت إيرينا نفسها وسط مجموعة من السحرة الذين يرغبون جميعًا في أن يكونوا جزءًا من البرج السحري في بلدها، ويناقشون بشغف إمكانات قدراتهم السحرية.
جذبت ليليا برشاقتها وجمالها عدداً كبيراً من المعجبين، ذكوراً وإناثاً، الذين سعوا إلى إثارة المحادثات أو كسب رضاها. لقد تعاملت مع انتباههم بتوازن وسحر، وهي مهارة صقلتها عبر سنوات من التفاعلات الاجتماعية.
خلال المساء، تنقلت المجموعة عبر مجموعة من المحادثات، وتبادلوا المجاملات والأفكار بينما استمر الضجيج حولهم في النمو. وكان واضحاً أن حضورهم أشعل شرارة الترقب والإثارة لدى الضيوف.
******
"آه! حقًا... سأكون سعيدًا حقًا بأن أصبح وجه علامتك التجارية الجديدة."
"ماذا عني؟"
"بالطبع يا شيلي. سيتم تضمينك أيضًا."
"سوف أتطلع إلى ذلك."
"ثم، سوف نلتقي في وقت لاحق."
"تمام."
"أتمنى لك مأدبة طيبة يا آنسة ليليا".
"تش...لقد غادروا أخيرًا." تمتمت ليليا لنفسها وهي تنظر إلى الشخصيات المغادرة للفتيات الثلاث الصغيرات. كانوا جميعًا يرتدون ملابس جميلة تغطي أنفسهم، وكانوا جميعًا يتمتعون بوضعيات جيدة مثل عارضات الأزياء. كان من الواضح أنهم كانوا أغنياء.
لم تستطع تجاهلهم فحسب نظرًا لأن عائلة ثورنهارت كانت لها علاقة عمل وثيقة مع كل عائلة من عائلاتهم، وكانوا شخصيات أساسية للمستقبل الذي تصورته لنقابتها.
على الرغم من أنها لم تعجبها الطريقة التي تحدثوا بها وتحدثوا. كان معظم الحديث يدور حول القيل والقال وكيف انفصل رجل عشوائي عن فتاة عشوائية.
لقد مر وقت طويل منذ أن بدأت في تجاهل كل هذه الأنواع من "المعلومات" لأنها لم تكن تستحق حتى القليل من وقتها.
"حفنة من البلاستيك."
كما اعتقدت ذلك، حولت انتباهها ببطء إلى مجموعتها. لقد تم جرها بعيدًا لإجراء محادثة، لكنها الآن أنهت أخيرًا جميع الأشخاص الذين أرادت التحدث معهم حتى تتمكن من إجراء محادثة حقيقية مع أصدقائها.
وهناك، رأت الخمسة الآخرين في نفس وضعها، وانضمت إليهم على الفور.
"أوه، ليليا. أنت هنا أيضًا." رحبت بها جوليا على الفور وهي ترتشف من مشروبها. لقد بدت غير مبالية كما كانت دائمًا.
"أخيراً انتهى الحديث؟"
"نعم….."
بعد كلماتها، أطلق لوكاس تنهيدة ساخرة غاضبة، وعبث بشعره. "أوه، هل يمكننا أن نتحدث فقط عن مدى الإرهاق التام لموضوع "أن نكون ورثة"؟"
ابتسمت جوليا وهي تدحرج عينيها. "أخبرني عن ذلك. لقد شعرت وكأنني الكأس في معظم الأمسية."
تابع لوكاس مقلدًا نبرة رسمية: "آه، نعم، أنت مستقبل العائلة، ومن دواعي سروري مقابلتك. لم أتمكن من حساب عدد المرات التي سمعت فيها ذلك".
انحنت إيرينا على الحائط، وعقدت ذراعيها. "والحديث القصير المستمر؟ أنا مهتم بنظرية السحر أكثر من الطقس."
وأضافت جوليا، بتميمة: "لا تنسوا المقارنات التي لا نهاية لها مع أسلافنا الأسطوريين. "جدك فعل هذا،" "عمتك الكبرى كانت كذلك"." إنه رقم قياسي مكسور."
بالطبع، على الرغم من أن الأمر كان مزعجًا، إلا أن ليليا عرفت أهمية أن تكون الموضوع الرئيسي للنميمة.
"حسنًا، على الأقل هم يقدروننا كثيرًا. أن نكون موضوعًا للقيل والقال ليس بالأمر السيئ." وأضافت.
ضحك لوكاس، ونسي تعب المساء للحظات. "صحيح. قد يكون للمصورين يوم ميداني غدًا."
وبينما واصلت المجموعة حديثها الخفيف، فجأة لاحظت ليليا شيئًا ما.
شخص على وجه الدقة.
'همم؟'
كانت لديها عادة النظر حولها باستمرار أثناء التحدث مع الناس. لقد كان عملاً طورته لتكون على أهبة الاستعداد طوال الوقت.
كان نادل بسيط يقدم المشروبات للأشخاص الذين يحضرون المأدبة.
في العادة، مثل هذه الأشياء لن تلفت انتباهها أبدًا، ولكن كونها رامية سهام، كانت نظرتها مفصلة.
كان الشعر الأسود والعيون البنية عادية تمامًا. كان سلوكه عاديًا، وكانت ملامح وجهه عادية أيضًا.
"هناك شيء ما حول هذا الرجل."
كل شيء عنه كان عادياً باستثناء شيء واحد. وكان وجهه يرتعش بشكل غير طبيعي من وقت لآخر.
كما لو كان مصطنعًا أو شيئًا مخففًا.
شيء يستخدمه المجرمون.
وبطبيعة الحال، كان مجرد حدس.
لذلك، كانت على وشك تفعيل مهارتها فقط للتحقق، ولكن في تلك الثانية، فجأة، انطفأت أضواء المأدبة مع انطفاء رنين الموسيقى الكلاسيكية.
"سيداتي وسادتي. هل لي أن ألفت انتباهكم، من فضلكم؟"