الفصل 133 - قبل منتصف المدة [2]
-----------
"نحن نخرج. هل تريد منا أن ننتظرك؟"
داخل غرفة خلع الملابس للفتيات، كانت المجموعة الأخيرة على وشك الخروج.
"لا، سأبقى هنا لبعض الوقت."
ومع ذلك، لم تتبع إحدى الفتيات صديقاتها، بل وقفت هناك أمام خزانة ملابسها.
"حسنًا. اتصل بي عندما تكون متفرغًا."
"الوداع."
وعندما غادر أصدقاؤها، تركت الفتاة وحدها داخل الغرفة.
"كيف يجرؤ؟"
وعندما غادروا، بدأت المشاعر التي قمعتها بالخروج واحدة تلو الأخرى.
كانت غاضبة من نفسها عندما لمست الجروح الصغيرة في كاحليها وجزءها الخلفي. لقد تم بالفعل شفاء علامات الجروح لدرجة أنه كان من الصعب تمييزها.
تاك!
ضربت قبضتها الخزانة، مما أحدث حفرة صغيرة فيها، ولم يبدو أن اليد التي لكمت المعدن منزعجة منها.
"لماذا؟"
جلست على الكرسي وأخفضت رأسها. أصبحت الغرفة، التي عادة ما تكون مليئة بالطلاب، فارغة الآن، مما يذكرها بذلك الوقت.
رجفة!
ارتجف جسدها عندما تذكرت اللمسة المثيرة للاشمئزاز لهذا الرجل العجوز. بدأت الذكريات في الانهيار مرة أخرى.
"هاهاهاهاهاهاها...."
تسارع قلبها عندما بدأت أنفاسها تتعثر. على الرغم من أن جسدها المتناغم قد ناضل مرات لا تحصى للتدريب، إلا أنه كان هناك شيء واحد لا تزال ضعيفة فيه.
مشهد ذلك الشيء القبيح يقترب منها، والابتسامة المخيفة على وجهه، واليد التي كانت تقفلها من الأعلى، والتفاوت بين القوة والصراخ المكتوم الذي لم يخرج قط.
"بورجك!"
بدأ الغثيان بالظهور، ولم تتمكن من حبسه، فهرعت إلى المرحاض.
"بورجك!"
بعد إفراغ كل ما استهلكته مؤخرًا، بدأت أخيرًا تشعر بتحسن قليل، ولكن حتى ذلك الحين، ظل قلبها النابض بسرعة موجودًا.
حسم!
"اهدأ."
قبضت قبضتيها وهي تحاول تهدئة نفسها.
"أنت بحاجة لتجاوز الأمر."
بدأت يدها تفقد لونها، حيث أظهرت قبضاتها المشدودة بشكل لا يصدق شكل مفاصلها.
"هذه المرة، كانوا محظوظين فقط."
"لقد كان ذلك بسبب الحظ. أنت لم تعد تلك الفتاة الضعيفة بعد الآن؛ يمكنك الدفاع عن نفسك ضدهم.
كررت الأمر نفسه مراراً وتكراراً، وهي تحاول تهدئة نفسها. وقد أثبت فعاليته.
عاد الوضوح إلى رأسها بينما فتحت عينيها الصفراء الشرسة ببطء. وكانت هناك كراهية واضحة بينهم.
"أسترون ناتوسالوني."
تمتمت باسم الشخص الذي رأته للتو قبل مجيئها إلى هنا.
"في المرة القادمة، سأريكم."
تمتمت وهي تتخيل نفسها جالسة فوق ذلك الوغد وتدعي أنها المنتصرة.
"نعم، هكذا ينبغي أن يكون الأمر؟ كيف يجب أن يكون؟"
في غرفة خلع الملابس حيث لم يكن هناك أي شخص، كررت الفتاة نفس الكلمات وتخيلت نفس المشهد مرارًا وتكرارًا، على الرغم من أنها عرفت في داخلها أن كل هذا كان للتغلب على هذا الشعور الوحيد.
دون أن تعرف حتى المصير الذي كان ينتظرها.
*******
فرك! الصمت!
داخل المكتبة، أكاديمية أركاديا هانتر المزدحمة عادة، كان الطلاب قد ملأوا الطاولات بالفعل.
كان لدى الجميع كومة من الكتب على طاولاتهم أثناء دراستهم للامتحانات القادمة.
"مرحبًا سيلفي. هل يجب أن نأخذ قسطًا من الراحة؟"
وعلى إحدى الطاولات، كانت فتاتان تتهامسان لبعضهما البعض.
"استراحة؟ أنا لا أعرف، ياسمين."
"هيا. إذا استمر هذا، فسوف أنام بعد فترة وجيزة. أحتاج إلى أن أتنفس منتعشًا. لقد مرت ساعتين بالفعل منذ أن جلسنا هنا."
"تنهد... حسنًا."
وبينما همست الفتاتان لبعضهما البعض، وقفتا بصمت مع الحرص على عدم جعل الآخرين غير مرتاحين.
"نحن بحاجة إلى جعل الأمر سريعًا."
"نعم. المكتبة مليئة بالطلاب بالفعل."
نظرًا لأنها كانت فترة منتصف الفصل الدراسي، كان كل طالب تقريبًا يكمل الدروس حتى منتصف الليل.
خرجت سيلفي وياسمين من المكتبة، ووجدتا القليل من الراحة من الجو الخانق بالداخل.
قدمت ساحة فناء المكتبة، المغمورة بالتوهج الناعم للأضواء المصممة بهندسة المانا، تغييرًا مرحبًا به في المشهد وبيئة غريبة بعض الشيء.
امتد الصديقان وأخذا نفسا عميقا. تنهدت ياسمين: "آه، هذا أفضل".
أومأت سيلفي برأسها بالموافقة. "أنت على حق؛ الجو خانق هناك."
ساروا نحو المدخل، بعيدًا عن التركيز الشديد لحشد الدراسة. كان نسيم لطيف يداعب أوراق الأشجار القريبة، حاملاً معه أحاديث الطلاب البعيدة وهم يستمتعون بإجازتهم الخاصة.
وبينما كانوا يقفون هناك، نظرت سيلفي إلى ياسمين وقالت: "إن امتحانات منتصف الفصل الدراسي دائمًا ما تكون مرهقة للغاية. يبدو الأمر كما لو أن الامتحانات على الأبواب."
أومأت ياسمين برأسها. "أعرف ذلك، ولكننا سنتجاوز الأمر، كما هو الحال دائمًا."
"ولكن أين دانييل؟" سألت سيلفي وهي تنظر إلى صديقتها. "إنها بحاجة إلى الدراسة أيضًا. أعلم أن درجاتها ليست من الدرجة الأولى."
كما قالت سيلفي، كانت دانييل على الجانب الكسالى من الطلاب. في معظم الأوقات، كانت تذهب إلى الحفلات والتجمعات ليلاً، وكان لها اسم كبير بين الطلاب الجدد.
قالت ياسمين وهي تنظر إلى السماء: "آه، دانييل". "قالت إنها ستلتقي بشخص ما."
"شخص ما... من هي؟" سألت سيلفي، وزاد فضولها.
"إنه صبي."
اتسعت عيون سيلفي عند هذا الوحي، وتسلل احمرار خفيف على خديها. كانت تعرف الآثار المترتبة على مقابلة رجل في هذا الوقت من اليوم. "رجل؟ من؟ هل تعرفه؟"
"يمكنني استخدام هذا للرد عليها."
فكرت سيلفي. لقد كانت تشعر بالاستياء قليلاً بعد مضايقات صديقتها التي لا تعد ولا تحصى، والآن فكرت في طريقة للانتقام منها.
ضحكت ياسمين على رد فعل سيلفي. "لست متأكدة. لم تقل الكثير عنه، فقط أنها ستقابله لبعض الوقت."
ومع ذلك، انهارت كل تلك الخطط كما سمعت.
"أفهم...." حاولت سيلفي أن تبدو غير مبالية، لكن الاحمرار على خديها استمر. "حسناً، أتمنى لها وقتاً ممتعاً."
ابتسمت ياسمين لصديقتها. "وقت جميل؟ أتساءل ما هو "اللطيف" الذي تتحدث عنه؟" اقتربت من الفتاة ذات الشعر الأصفر. "ومن تتخيل في رأسك؟"
عند سماع ذلك، تعمق احمرار خدود سيلفي، وتلعثمت، "لا، الأمر ليس كذلك. أنا فقط... فضولي، هذا كل شيء."
ضحكت ياسمين من قلبها. "هل أنت فضولي، هاه؟ بالتأكيد يا سيلفي، مهما قلت."
الصمت!
ولكن، في تلك الثانية، فجأة، صمت الأشخاص المحيطون بهم للحظة.
"همم؟" شعرت بوجود خطأ ما، كانت ياسمين أول من لاحظ ذلك. عندما أدارت رأسها إلى الوراء، رأت طالبًا آخر تتذكره، وهو الصبي الذي كان أحيانًا موضوع حديثهم.
كان يسير في أروقة المكتبة وفي يديه الكثير من الكتب. تعرف عليه بعض الطلاب وألقوا عليه مجموعة من النظرات. بالطبع، لم يتسبب أحد في حدوث مشهد، ولكن حتى ذلك الحين، كان الصمت وضغط النظرات كافيين لجعل الناس غير مرتاحين.
"أسترون؟"
لاحظته سيلفي أيضًا وهو يمشي.
قالت ياسمين وهي تشاهده وهو يدخل: "أعتقد أنه لا يريد أن يُطرد من الأكاديمية". لم يكن انطباعها عنه جيدًا لأن الشائعات المحيطة به والموقف الذي أظهره حتى الآن لعب دورًا في ذلك.
أجابت سيلفي: "أنت على حق"، وقد تحول فضولها مؤقتًا.
مدت ياسمين ذراعيها وتثاءبت. "حسنًا، لقد انتهى وقت الاستراحة. يجب أن نعود إلى المكتبة. أريد تحقيق أقصى استفادة من جلسة الدراسة هذه."
أومأت سيلفي برأسها، وتحدثت عن موضوع دانييل ولقائها الغامض مع رجل أصبح الآن منسيًا مؤقتًا. "أنت على حق. فلنعد إلى الدراسة." استداروا وعادوا إلى المكتبة، مستعدين للتعامل مع استعداداتهم النصفية بتركيز متجدد.
عندما عادت سيلفي وياسمين إلى المكتبة ووصلتا إلى مقاعدهما الشاغرة، كانتا جاهزتين لاستئناف جلسة الدراسة. ومع ذلك، عندما وصلوا إلى الطاولة التي اختاروها، أدركوا أن المقاعد على الطاولة بجانبهم لم تعد يشغلها نفس كبار السن كما كان من قبل.
بدلا من ذلك، شخص مختلف يجلس هناك. نفس الشخص الذي دخل المكتبة للتو.
كان أسترون جالسًا هناك، ومجموعة من الكتب والمذكرات منتشرة أمامه.
[دراسة المانا، الطبعة الثالثة، بقلم. ألينا فروستبورن]
[نظرية الزنزانة، الطبعة الأولى، بقلم. بريان جيك]
[علم الأحياء للصيادين 1، بواسطة. البرج السحري لسيادة أركاديا]
.
.
لقد بدا منهمكًا للغاية في دراسته، والهالة المحيطة به أوضحت أنه لم يكن ينوي أن يكون منزعجًا، تمامًا كما جرت العادة عندما كان في الفصل الدراسي.
نظرت ياسمين إلى سيلفي ورفعت حاجبها. "حسنًا، يبدو أن لدينا بعض "الصحبة" هنا."
أومأت سيلفي، التي كانت مشتتة للحظات بسبب وجود أسترون، برأسها قليلاً وهمست، "يبدو الأمر كذلك."
على الرغم من أن انطباع ياسمين عنه لم يكن جيدًا لأن سيلفي لم تقل أشياء سيئة عنه، إلا أنها أيضًا لم تكن تريد أن تكون أحمقًا وتصنع منه عدوًا بشكل عشوائي.
أيضًا، عندما رأت الكتب الموجودة أمامه وجميعها مواد دراسية لمناهجهم الدراسية، فهمت أنه جاد، لذا سمحت له بذلك.
"دعونا نجلس. لا يهم من يجلس بجانبنا، أليس كذلك؟" همست سيلفي وهي تجلس على طاولتهم. رغم ذلك، أدركت ياسمين، بمعرفتها لها، أنها كانت تحاول صرف انتباهها عنه.
"أنت محق." وافقت ياسمين حيث جلست هي أيضاً وبدأت بالدراسة.
هكذا قررت سيلفي وياسمين التركيز على دراستهما رغم وجود أسترون.
لقد فتحوا كتبهم المدرسية ومذكراتهم، وانغمسوا في عالم الأوساط الأكاديمية الذي "أحبوه" كثيرًا.
كان جو المكتبة مليئًا بحفيف الصفحات، والنقر الهادئ بالأصابع على لوحات المفاتيح، والهمسات العرضية للطلاب الذين يطلبون توضيحات بشأن دراستهم.
مع هذا الجو، بدأت فتاتان والعديد من الطلاب الآخرين العمل لتحقيق أهدافهم….