الفصل 135 - منتصف المدة
-----------
"شكرا لك على وقتك."
قالت سيلفي وهي واقفة. في هذه المرحلة، كانت المكتبة قد أفرغت بالفعل إلى النقطة التي لم يتبق فيها سوى حفنة من الناس.
"لا مشكلة." عند سماع رده المقتضب، تم تذكير سيلفي مرة أخرى بحقيقة أي نوع من الأشخاص كان هذا الرجل.
"ثـ-ثم، سوف آخذ إجازتي."
بهذه الكلمات عادت إلى طاولتها. ومع ذلك، عندما نظرت إلى طاولتها، لاحظت شيئًا خاطئًا.
كانت ياسمين نائمة، ورأسها مستند على ذراعيها المنتشرتين على الطاولة. وتناثرت الأوراق والمذكرات حولها بطريقة عشوائية.
"ياسمين؟" همست سيلفي وهي تهز كتف صديقتها بلطف.
تحركت ياسمين، وفتحت عينيها وهي تنظر حولها بارتباك. "هاه؟ ماذا؟ كم من الوقت كنت بالخارج؟"
لم تستطع سيلفي إلا أن تبتسم. "يبدو أنك كنت بحاجة إلى استراحة أكثر من أي واحد منا."
تثاءبت ياسمين وامتدت. "أنت على حق في ذلك. شكرا للدراسة معي، سيلفي."
"لا مشكلة"، قالت سيلفي، وتحولت نظرتها لفترة وجيزة إلى أسترون، الذي كان لا يزال عميقًا في دراسته.
"أعتقد أنه لن يغادر هنا لفترة من الوقت." فكرت وهي تنظر إلى وجهه المركز. "لكنه جيد جدًا في التدريس."
لم تظن أبدًا أنه سيكون جيدًا في شرح الأشياء، خاصة عندما يتعلق الأمر بأخطائها.
لم يكن الأمر المفاجئ هو قدرته على حل الأسئلة؛ كان الاختلاف هو أنه كان قادرًا على حل وتحليل عملية التفكير الخاصة بها عندما كانت تحل بمفردها.
كان الأمر كما لو كان قادرًا على فهمها بشكل أفضل منها. غريب حقا.
همم؟" لاحظت سيلفي أن ياسمين تنظر إليها بعينين محدقتين كما لو كانت تشك في شيء ما.
لم تستطع سيلفي إلا أن تشعر بعدم الارتياح قليلاً تحت تدقيق صديقتها. "ياسمين لماذا تنظرين إلي هكذا؟"
رمشت ياسمين ثم هزت كتفيها. "لا شئ…." قالت وعيناها تتحركان ذهابًا وإيابًا بين أسترو وسيلفي كما لو كانت تشير إلى شيء ما.
ضحكت سيلفي بعصبية. "محادثة مثيرة للاهتمام؟ حسنًا، لقد ناقشنا مشكلة صعبة من "نظرية الزنزانة"، وساعدني آسترون على فهمها بشكل أفضل."
"هل هذا صحيح؟" لا تزال ياسمين تبدو غير مقتنعة، لكنها لم تضغط على الأمر أكثر.
"نعم. لقد كان مفيدًا حقًا. إنه أكثر دراية مما كنت أعتقد،" اعترف سيلفي.
تثاءبت ياسمين مرة أخرى. "حسنًا، يبدو أنك أمضيت أمسية مثمرة للغاية. أنا سعيد لأننا أخذنا تلك الاستراحة؛ لقد كنت بحاجة إليها حقًا. هل نطلق عليها ليلة؟ ستكون انتخابات التجديد النصفي قليلة."
أومأت سيلفي برأسها، وجمع الصديقان متعلقاتهما. لقد غادروا المكتبة بهدوء، وتركوا أسترون لدراساته، وعادوا إلى مساكنهم للراحة للامتحانات القادمة.
********
على عكس ما يتوقعه المرء، لم يكن لدى فترة منتصف المدة في الأكاديمية أي أحداث تتعلق بالشياطين أو مقاولي الشياطين.
كان هذا في الغالب لأنهم كانوا بحاجة إلى البقاء بعيدًا بعد الحادث الأخير الذي تسببوا فيه. بالطبع، كان هناك هؤلاء المتعاقدين الشياطين الأفراد الذين يعملون من أجل قضيتهم الخاصة داخل الأكاديمية، ولكن في هذه الفترة، لن يحدث شيء كبير.
رغم ذلك، هذا لا يعني أن اللعبة فاتتها هذا الجزء.
في أكاديمية أركاديا هانتر، تم تقسيم الاختبارات إلى قسمين. أحدهما كان اختبارًا كتابيًا ونظريًا، والآخر كان اختبارًا عمليًا.
تم تخطي الاختبارات النظرية في الغالب في اللعبة حيث لم يرغب أي لاعب في النظر إلى مجموعة من الأوراق أثناء اللعب. بعد كل شيء، الجمهور المستهدف لهذه اللعبة لعبها في الغالب من أجل صرف انتباههم عن ضغوط المدرسة.
ومع ذلك، هذا ليس هو الحال في العالم الحقيقي. لا يمكنك تخطي الاختبارات النظرية كما فعلت في اللعبة، وكان هناك شرط معين لمتوسط الدرجات حتى لا يتم طردك من الأكاديمية.
عندما يتعلق الأمر بالمدارس المرموقة التي التحقت بها "القوى العاملة" المفترضة للبشرية، فقد كانت صارمة للغاية في امتحاناتها وأداء الطلاب.
لذلك، كنت بحاجة لتلبية المتطلبات الأساسية على الأقل. وكان هذا هو السبب وراء ذهابي إلى المكتبة في ذلك اليوم.
على الرغم من أنني لم أتوقع مقابلة سيلفي في ذلك الوقت، إلا أن اللقاء ساعدني.
أثناء تدريسها، كنت أيضًا أتعلم وأستوعب الأشياء بشكل أسرع بكثير من المعتاد، وفي النهاية، عندما انتهت جلسة الدراسة الخاصة بي، تمكنت من إنهاء جميع المواد التي أحتاج إلى دراستها.
بالطبع، كان هناك أيضًا اختبار عملي، وكان هذا هو الشيء الذي كنت بحاجة إلى الاهتمام به كثيرًا. بعد كل شيء، كان أحد أحداث اللعبة حيث سيبدأ إيثان في إظهار مواهبه للعالم بالإضافة إلى جذب انتباه بعض المجموعات إلى نفسه.
لعرض موهبته، كان بحاجة للتغلب على الصعوبات، وكانت صعوبة الفصل الثاني هي [زنزانات منتصف المدة].
وهكذا، مر الأسبوع في ثانية واحدة، والآن حان وقت منتصف الفصل الدراسي.
********
<في يوم منتصف المدة>
في القاعات المزدحمة بأكاديمية أركاديا هانتر، بدأ الطلاب في التجمع لإجراء امتحانات منتصف الفصل الدراسي. لقد كان يومًا مليئًا بالتوتر والقلق، ولحظة حساب لكل جهودهم طوال الفصل الدراسي.
وبينما كانوا ينتظرون بدء الامتحانات، أمكن سماع مجموعات من الطلاب وهم يناقشون استعداداتهم. أعرب البعض عن التوتر بشأن المنهج الدراسي الصعب، بينما كان البعض الآخر قلقًا بشأن عدم تغطية جميع المواد.
"لا أستطيع أن أصدق مدى صعوبة [التحكم المتقدم في المانا]. لم أتمكن من اجتياز نصف الكتاب المدرسي في الوقت المناسب،" اشتكى أحد الطلاب إلى صديقهم.
لقد كان أحد كبار الأكاديمية، حيث أخذ دورة متقدمة في مجال التلاعب بالمانا. كان [التحكم المتقدم في المانا] أحد الدورات التدريبية المستمرة لـ [مقدمة إلى المانا للصيادين] للطلاب الجدد.
قال طالب آخر: "أعرف ما تقصده. [علم الشياطين والفنون المظلمة] لم يكن مزحة أيضًا. كان هناك الكثير لنتعلمه، وأشعر أنني بالكاد خدشت السطح."
كلاهما كانا من كبار السن، ولكن حتى أولئك الذين كانوا في هذه المدرسة لفترة طويلة ما زالوا يجدون صعوبة في تغطية جميع المناهج الدراسية.
ولكن، عندما يتقدم المرء في الممرات ويصل إلى فصول الطلاب الجدد، فإنه سيرى جوًا مختلفًا قليلاً.
حتى لو كان كبار السن يشكون من الامتحانات، كانوا من المحاربين القدامى الذين نجوا بالفعل من فترة الامتحان الجهنمية هذه ثلاث مرات على الأقل.
ولكن هذا لم يكن الحال بالنسبة للطلاب الجدد.
[المترجم: sauron]
في صفوف الطلاب الجدد، كان الجو أكثر توتراً بشكل ملحوظ. كان هؤلاء الطلاب أمام امتحاناتهم النصفية الأولى، وكانوا يشعرون بالضغط الشديد. وبينما كانوا يتحدثون فيما بينهم، لم يستطع الكثيرون إلا أن يراجعوا ملاحظاتهم بقلق للمرة الأخيرة.
"يا رفاق، أنا متوتر جدًا بشأن [مقدمة إلى المانا للصيادين]،" صاح طالب جديد واسع العينين. "لقد بقيت مستيقظًا طوال الليل محاولًا تغطية كل شيء، ولكن هناك الكثير!"
أومأ طالب آخر برأسه بالموافقة، وكانت أيديهم ترتجف قليلاً أثناء حمل ملاحظاتهم. "أخبرني عنها! [نظرية الزنزانة] هي لعنة وجودي. لست متأكدًا حتى إذا كنت أتذكر ما أكلته على الإفطار، ناهيك عن هذه المخططات المعقدة."
مع اقتراب موعد الامتحان، كان عدد قليل من الطلاب ما زالوا يقلبون كتبهم المدرسية ويدونون على عجل ملاحظات اللحظة الأخيرة.
تمتم أحد الطلاب وهو يفرك أعينه كما لو كان يحاول تجنب التعب: "لا أستطيع أن أصدق أننا يجب أن نؤدي الامتحان في وقت مبكر جدًا من الصباح". "عقلي لم يستيقظ تمامًا بعد!"
كان القلق واضحًا في الجو عندما كان الطلاب الجدد يتصارعون مع شدة اختباراتهم النصفية الأولى، ويراجعون ملاحظاتهم بيأس ويصلون من أجل أن يتذكروا كل شيء عندما تبدأ الاختبارات.
كلهم كانوا يعرفون أهمية الامتحانات النظرية، ليس بسبب تأثيرها في الحياة الواقعية، بل بسبب تأثيرها على مذكراتهم.
"لماذا نتعلم هذا على الرغم من أننا لن نحسب مانا الزنزانات؟"
على الرغم من أن كل واحد منهم كان لديه هذه الفكرة في زاوية رؤوسهم، إلا أنهم لم يعبروا عنها بصوت عالٍ لأنهم كانوا يعلمون أنه لن يتغير شيء على أي حال.
وبطبيعة الحال، لم يكن كل الطلاب مثلهم. كان هناك بعض أولئك الذين درسوا بالفعل بما فيه الكفاية منذ البداية. كان هؤلاء متماسكين، وجلسوا على مقاعدهم منتظرين وصول الأوراق.
وكان واحد منهم….
"إيرينا."
كانت الفتاة ذات الشعر الأحمر المشتعل تجلس في المنضدة الأمامية.
"ماذا؟"
بينما كانت زميلتها في المكتب، الفتاة ذات الشعر الأبيض، تجلس بجانبها، ألقت عليها نظرة منزعجة قبل أن تغلق عينيها مرة أخرى.
"ماذا تفعل؟"
"أنا أقوم بفرز المعلومات."
"هاه؟ ماذا يعني ذلك؟"
"لست بحاجة إلى أن تعرف."
على الرغم من أن معظم الناس لا يعرفون، كان لدى السحرة من العائلات رفيعة المستوى إمكانية الوصول إلى بعض المهارات السحرية الخاصة التي مكنتهم من فرز معلوماتهم بطريقة منظمة باستخدام المانا.
"مخزن العقل".
والآن، كانت إيرينا تفرز كل المعلومات التي خزنتها هناك.
"مرحبًا إيثان. كيف حالك؟"
عندما رأت جوليا أن إيرينا لن تقوم بالترفيه عنها كما يحلو لها، حولت انتباهها إلى الأولاد الجالسين خلفها.
"أنا أتحقق من ملاحظاتي." كان إيثان شخصًا جادًا في الدراسة، لكن كان لديه نقطة ضعف بسيطة. وكان سيئاً في حل المسائل التحليلية والمواضيع الحسابية.
ولهذا السبب كان لا يزال يحاول الدراسة.
وأضاف لوكاس وهو يتكئ على ذراعه اليسرى: "أنا نعسان".
"تش...." عند رؤية هذا، نقرت جوليا على لسانها. لأنها عرفت أن توأمها كان جيدًا في الامتحانات وكان ذكيًا.
"لماذا تنقر على لسانك؟ هل أنت غاضب لأنك حصلت على النهاية القصيرة للجينات؟"
"اصمت أيها الوغد. على الأقل ليس لدي عصا صغيرة."
"ها! أيتها العاهرة، ماذا تقولين؟"
استمرت المشاحنات بين جوليا ولوكاس في التصاعد حيث تبادلا الشتائم واللكمات على بعضهما البعض.
لم يستطع لوكاس مقاومة فرصة استفزاز جوليا أكثر. "ربما لو لم تكن تبدو كصبي، لكان لديك صديق بالفعل الآن."
اشتعلت النيران في عيون جوليا بالغضب. "لقد تجاوزت الحدود حقًا الآن يا لوكاس. أنت شخص متعجرف يعرف كل شيء."
توك!
ولكن، قبل أن تتمكن من قول أي شيء أكثر، فجأة، انفتح الباب على مصراعيه، ودخلت المعلمة الغرفة.
"تخلص من ملاحظاتك، لقد بدأنا بالجرس."
الصمت!
صمت الجميع، وعلق توتر واضح في الهواء عندما حولوا انتباههم إلى المدربة، وهي نفس المرأة الصارمة التي أرشدتهم.
كانت الانتخابات النصفية على وشك البدء.