الفصل 136 - منتصف المدة [2]
-------
"هذا يذكرني بأوقات الكلية."
فكرت وأنا أنظر إلى ورقة الامتحان أمامي. تم قبولي من الأرض في واحدة من أفضل الكليات الوطنية في بلاده.
ولذلك، كان له نصيبه العادل من الامتحانات، سواء قبل القبول أو بعد البدء كطالب جامعي.
كانت الأسئلة في ورقة الامتحان مألوفة بالنسبة لهم، تمامًا مثل دورات الهندسة التي كنت قد أخذتها على الأرض. لقد كان الأمر أشبه بذكريات الماضي لأيام دراستي الجامعية عندما كنت أقضي وقتي في التحضير لاختبارات مماثلة.
بدا السؤال الأول على الصفحة وكأنه إشارة إلى الفيزياء الكلاسيكية. جاء فيه: "احسب السرعة القصوى التي يمكن للصياد تحقيقها عند تطبيق قوة متواصلة قدرها 500 نيوتن على مركبة مدفوعة بالمانا تزن 300 كيلوجرام بكثافة 2.7 M." افترض أن مقاومة الهواء والموصلية لا تذكر c=10.'
لقد كانت مشكلة واضحة تتعلق بقانون نيوتن الثاني للحركة وتتطلب تطبيق المفاهيم التي تعلمتها في أيام دراستي الجامعية. بالطبع، كانت هناك بعض الأشياء الغريبة التي لا يكون لها معنى في العادة.
أولا: اسم نيوتن. في هذا العالم، بدلاً من أن يكون فيزيائيًا بسيطًا، كان في الواقع ساحرًا ارتقى في رتب برج السحرة في الماضي.
"كان المطورون كسالى." فكرت في تدوين الصيغة، وبدأت في إجراء العمليات الحسابية.
كان الاختبار الأول هو [مقدمة إلى مانا الصيادين]، ولم تكن هذه الدورة بهذه الصعوبة من وجهة نظري لأنها كانت مجرد مقدمة ولم تكن الصيغ المستخدمة بهذه الصعوبة.
لقد كنت بالفعل على دراية بمفهوم حشر الأسبوع الماضي وحل أسئلة الامتحانات الماضية، ولأنني لم أهمل مراجعاتي الأسبوعية بعد الدروس، فقد تمكنت من الاحتفاظ بالمعرفة في رأسي.
وبإضافة صفتي إلى المعادلة، لم تكن تلك الاختبارات التحريرية سوى متاهة بسيطة عرفت فيها الطريق للوصول إلى النهاية.
********
وهكذا استمرت الامتحانات، وفي يومين انتهى كل شيء. في العادة، كان هذا شيئًا غير إنساني، ولكن نظرًا لأن الأكاديمية كانت تنمو من البشر المستيقظين الذين لديهم جسد وعقل خارقان للطبيعة، فإنهم لم يأخذوا في الاعتبار صحتهم العقلية.
كانت خمسة اختبارات في يومين بمثابة الجحيم بالنسبة لمعظم الطلاب.
اليوم الأول: [مقدمة إلى مقدمة إلى مانا الصيادين] - [الحيوانات 1]
اليوم الثاني: [نظرية الزنزانة] – [تاريخ القارة 1] – [فهم القتال]
كان الجدول على هذا النحو، وفي نهاية اليوم، تُرك جميع الطلاب تقريبًا مرهقين في مكاتبهم.
كان بعضهم نائماً، وبعضهم كان يحاول تصفية رأسه.
وبالطبع، لا بد أن يكون هناك أشخاص يتحدثون دائمًا عن أسئلة الامتحان بعد انتهائه.
"مرحبا، هل يمكنك حل السؤال الثاني؟"
"الشخص ذو مسار الرمح؟"
"نعم، هذا."
"لا أعرف يا رجل. لقد تخطيت قسم الرمح، معتقدًا أنهم لن يسألوا عنه، لكنهم سألوا. كم أنا سيئ الحظ؟"
عند الاستماع إلى الطلاب وهم يتحدثون بهذه الطريقة، شعرت سيلفي بلمسة على ذراعها اليسرى.
"كيف كانت امتحاناتك؟" لقد كانت ياسمين.
"يمكن أن يقال بخير."
"بخير؟"
نظرت سيلفي إلى ياسمين، وكان وجهها يعبر عن مزيج من الإرهاق والمفاجأة. "حسنًا، كانت بعض الأسئلة صعبة للغاية، لكنني أعتقد أنني تمكنت من حلها بفضل... بعض المساعدة."
رفعت ياسمين الحاجب. "يساعد؟" في البداية، تساءلت قليلاً، ولكن مع عمل عقلها المتوتر في الامتحان، فهمت ما كانت تتحدث عنه. "آه…."
بعد كل شيء، كانت هناك تشاهدهم عندما كانوا يدرسون معًا.
"هل كان ذلك بفضله حقًا؟" سألت ياسمين.
"نعم. السؤال الدقيق الذي حله كان في الامتحان."
"آه، هذا واحد..."
"لا تقل لي أنك نسيت؟"
"سعال….."
عندما رأت ياسمين وهي تخفض نظرتها، لم تستطع سيلفي إلا أن تهز رأسها. وكانت صديقتها غريبة في بعض الأحيان. لقد كانت السبب الوحيد الذي دفعها لسؤال أسترون، لكنها لم تستمع إليها حتى.
أي نوع من الإعداد كان هذا؟
"تنهد... أنت حقًا بحاجة إلى توخي الحذر بشأن ملاحظاتك."
"نعم نعم."
"ياسمين غبية." فكرت سيلفي في معاقبة هذه الفتاة لكنها امتنعت.
"هههه يا فتيات أنتم هنا." مع ظهور دانييل، اجتمع الثلاثي مرة أخرى.
"دعونا نتسكع اليوم؛ أنا متعب جدا."
********
سووش! سووش! سووش!
وفي قاعات التدريب بالأكاديمية كنت أقف وأطلق السهام بشكل متواصل.
"لقد تحسنت سرعتي."
ومع انتهاء الامتحانات التحريرية، لم يتبق سوى الامتحان العملي. وبطبيعة الحال، عندما يذكر اسم الامتحان العملي، فإن ما يتبادر إلى ذهن المرء هو الزنزانات أو السجال.
هذا ما كنا نفعله حتى الآن، وسيكون هذا هو الحال في هذه الحالة أيضًا.
"غارة الزنزانة المنفردة."
كان من المتوقع أن نقوم بمداهمة الزنزانة بمفردنا. نظرًا لأن الأكاديمية لديها زنزانات اصطناعية مصممة خصيصًا، فيمكنها ضبط قوة تضاريس الزنزانة وفقًا لذلك.
وفقًا لرتبة الفرد، سيتم تعيينهم إلى زنزانة محددة تم تعديلها وفقًا لقوتهم، وبعد ذلك سيتم تصنيفهم وفقًا لأدائهم.
وبطبيعة الحال، فإن كلمة "منفرد" لا تعني أنك بحاجة إلى إكمال الزنزانة بمفردك. لم يكن هناك أي فرق محددة مسبقًا أثناء الدخول، وهو ما يختلف عن الدروس العملية السابقة.
لذلك، في اللعبة، كان هناك عدد كبير جدًا من الطلاب الذين تجمعوا مع الآخرين بمجرد التجمع معًا والحصول على هدنة مؤقتة.
ومع ذلك، في النهاية، عندما يتعلق الأمر بالعشرات، سيتم انتهاك تلك الهدنات اللحظية.
"دعونا نرى الزنزانة التي سيتم تعييني فيها،" تمتمت بينما أمسكت بقوسي لجلسة تدريبية أخرى.
دينغ!
في تلك اللحظة فقط، أذهلني صوت الإشعار، وانزلقت وتر القوس من أصابعي. وجهت انتباهي إلى الواجهة الثلاثية الأبعاد التي ظهرت أمامي من ساعتي، والتي تعرض شعار الأكاديمية ورسالة تحمل مستقبلي:
[إخطار الأكاديمية: مهمة الزنزانة الفردية]
[الزنزانة المخصصة: ب-3]
*********
كانت مدينة أركاديا عاصمة الاتحاد البشري، فاليريان. كان بها عدد لا يحصى من المباني الشاهقة التي وصلت إلى السماء.
توافد النقابات على تلك المباني، وتركت النقابات ذات الرتبة الأدنى مع المباني العادية.
داخل أحد تلك المباني الصغيرة، كانت امرأة شابة تجلس على الطاولة وتنظر إلى صورة طفل صغير.
"لا تقلق يا بني، أمك سوف تنتقم لك قريبا."
كانت الصورة التي كانت تحملها هي صورة صبي صغير، وابتسامة صفيقة على وجهها، في تناقض صارخ مع الغرفة المهيبة، والكراهية في عيون المرأة. "إنهم يعتقدون أن بإمكانهم أن يأخذوك مني ويفلتوا من العقاب. إنهم لا يهتمون بحياتك أو بالألم الذي عانيت منه."
قبضت قبضتيها، وسيطر عليه الغضب المرتجف. "السلطات، الذين يطلق عليهم حماة الشعب، لم يهتموا كثيرًا. لقد وضعوا الأمر تحت السجادة، ووصفوه بأنه "حادث مأساوي"، ومضوا قدمًا. لكنني لن أمضي قدمًا".
تم الضغط على قبضتي المرأة إلى النقطة التي أصبحت فيها بيضاء بالكامل. كانت الكراهية في عينيها واضحة.
ارتجفت يدي الشابة عندما أخرجت تقريرًا صغيرًا ومجموعة من المستندات من درج مخفي. كانت الغرفة مضاءة بشكل خافت، وكان الصوت الوحيد هو دقات قلبها القوية.
وبينما كانت تتصفح الوثائق، رأت تفاصيل الحادثة التي أودت بحياة ابنها وطفلين آخرين. أصبحت رؤيتها غير واضحة عندما قرأت القصة المروعة لذلك اليوم المشؤوم، واجتاحها الألم مرة أخرى.
تمتمت من خلال أسنانها الصقيلة: "السلطات لم تفعل شيئاً... لقد سمحت بحدوث هذا فحسب". "والناجي أسترون ناتوسالوني... هو الذي أخذك مني."
اشتعلت الكراهية في عينيها أكثر عندما قرأت اسم أسترون.
ولم تكن تعرف من الذي زودها بهذه الوثائق، إذ ظهرت فجأة في مكتبها ومعها ملاحظة صغيرة.
"ألا تريد أن تعرف لماذا مات ابنك؟"
هذا ما كتبوه في تلك المذكرة، وبدون تفكير، فتحت الوثيقة.
وهناك، وجدت ما كانوا يبحثون عنه لفترة طويلة. تفاصيل الحادثة. قرأت السطور مرارا وتكرارا.
"لقد مات الطلاب الثلاثة جميعًا بسبب علامات مخالب الوحش غير المصنف."
وهذا ما عرفوه أيضًا. لكن الأشياء الصادمة كانت ما حدث بعد ذلك.
"في مكان الحادث عندما وصلنا، كان الطلاب الثلاثة قد ماتوا بالفعل. واستطعنا رؤية جثة الوحش وطالبًا واحدًا، تم التأكد لاحقًا من أن اسمه هو أسترون ناتوسالوني، وقد أصيب بينما كان خنجره يطعن الوحش."
عندما قرأت هذا، لم تستطع أن تفهم. وكان الناجي الوحيد هو الطالب الذي حصل على المرتبة الأخيرة، والذي كان يتمتع بقوة أقل بشكل كبير من الطلاب الآخرين.
لكن الأمور كشفت عن نفسها عندما قرأت المزيد.
"بعد تشريح الجثة والتحقيق في مسرح الجريمة، خلص إلى أن الوحش مات بعد أن أصيب الطلاب بالفعل بجروح خطيرة. كانت هناك آثار للمانا المقدسة والإضاءة المنسوبة إلى المانا في البيئة. وتبين أن المانا جاءت من لا شيء من الطلاب ولكن المواد الاستهلاكية للاستخدام لمرة واحدة، تمرير التألق المقدس و الضربة الرعدية، التي تم شراؤها بواسطة أسترون ناتوسالوني في نفس الأسبوع.
وفقًا لتحليل الحمض النووي والمانا، وجد أن الوحش استخدم خاصية الظل ويحتوي على طاقة شيطانية مماثلة لشيطان من الرتبة 10. من التجارب، تم الكشف لاحقًا أن الوحش ضعيف أمام كل من المقدس و مانا البرق عند استخدامه في الوقت الصحيح.
هناك شك في أن الوحش كان شيطانًا بدون خصائص بشرية، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من التحقيق."
وعندما قرأت التقرير فهمت شيئاً واحداً.
"تم إنشاء ابني."
تبين أن المادة التي اشتراها أسترون ناتوسالوني بالصدفة هذا الأسبوع هي نقطة ضعف الوحش الموجود في الغابة. ومن السهل على أي شخص عاقل أن يفهم العلاقة بين الاثنين.
ارتعشت يدا المرأة وهي تواصل قراءة التقرير، وكانت كل كلمة تؤجج غضبها. إن إدراكها أن ابنها قد تم الإيقاع به، وأنه كان ضحية لمخطط قاس، أدخلها في نوبة من الغضب.
صرير!
وبهدير غاضب، شبه حيواني، أمسكت بالقلم الذي كانت تمسك به وقسمته إلى نصفين، وتردد صدى صوته في الغرفة ذات الإضاءة الخافتة. لقد شعرت بكراهية عميقة وشديدة تجاه أسترون ناتوسالوني، الشخص الذي اعتقدت أنه مسؤول عن وفاة ابنها.
"سأجعله يدفع"، همست لنفسها، وصوتها مليئ بالسم. "سوف يدفع ثمن ما فعله لابني."
توك!
وبينما كان عقلها مليئًا بأفكار الانتقام، فُتح باب مكتبها. التفتت المرأة لترى الشخص الذي كانت تنتظره، وقد ارتسمت ابتسامة شريرة على وجهها.
"قال إنه لا ينبغي لنا أن نفعل شيئًا متهورًا، لكن لا يمكنني الانتظار بعد الآن". فكرت.
وكان الوافد الجديد هو الشخص الذي أرسلوه. منذ اللحظة التي مات فيها ابنها ولم تفعل السلطات أي شيء حيال ذلك، عرفت أين ستقف في هذه المرحلة.
كانت عيناه تحملان بريقًا مظلمًا ومشؤومًا، وبدا غير منزعج من الكراهية التي تشع من المرأة.
قال بصوت يقطر بنبرة خبيثة: "سيدتي، يبدو أنك وجدت ما كنت تبحث عنه".
أومأت المرأة برأسها، وأغلقت عينيها على المقاول الشيطاني. "نعم، وأريدك أن تساعدني في التأكد من أن أسترون ناتوسالوني لن يتمكن من النجاة يومًا آخر في هذا العالم. أريده ميتًا."
ابتسم المقاول الشيطاني، وكشف عن أسنان حادة ومفترسة. "فهمت يا سيدتي، يمكنك أن تتركيه لنا، على الرغم من أنك تعرفين كيف نتقاضى رواتبنا، أليس كذلك؟"
أومأت المرأة برأسها، ولم تتزعزع عيناها وهي تحدق في المقاول الشيطاني الشرير. "أنا على علم بدفعتك، وقد قمت بالفعل باتخاذ الترتيبات اللازمة."
وقفت المرأة لثانية واحدة.
"دار الأيتام التي طلبتها كاملة."