الفصل 14: - أكاديمية الصيادين أركاديا [3]
-------
"إيثان، يمكننا الجلوس هنا، أليس كذلك؟"
توقفت المحادثة بين لوكاس وكارل مؤقتًا حيث تحول انتباه الجميع في المنطقة المجاورة نحو حضور جديد. نظرت بعيني، رأيت ثلاث فتيات صغيرات آسرات يقتربن من الطاولة بجو من الثقة والأناقة.
"آه، جوليا.... بالطبع، يمكنك..."
"جوليا ميدلتون". فكرت عندما رأيت الفتاة، الأخت التوأم للوكاس. كانت أيضًا صديقة طفولة أخرى لإيثان والمرشحة الأولى للبطلة في اللعبة.
كان الشعر الأبيض يتدلى على كتفيها، ويتناقض بشكل جميل مع عيونها الزرقاء النابضة بالحياة. لقد كانت تتمتع بلا شك بجمال رائع، حيث جذبت انتباه من حولها دون عناء.
بعيني، استطعت رؤية مسامير القدم على يديها، مما يدل على تدريبها الصارم. تختلف عن وجه توأمها الحقيقي، فقد كانت شخصًا يحب التدرب بشدة. كانت فتاة ذات طموحات، خاصة عندما يتعلق الأمر بالقتال، إذ كانت تحب حمل السيوف.
على الرغم من أن قوامها كان جيدًا، إلا أن حقيقة أنني لم أتمكن من رؤية أي فتحة في وضعيتها وعضلاتها الرقيقة التي كانت معروضة كانت كافية لإظهار مدى قوتها في الحياة الحقيقية.
وفي العادة، كانت غبية بعض الشيء ولم تكن ذكية أكاديميًا، لكنها على الأقل كانت تعرف كيف تتصرف بنفسها.
"شكرا يا رجل!" حسنًا، أعتقد أن هذا لم يكن صحيحًا تمامًا، حيث رأيت يدها تضرب ظهر إيثان.
وبينما هي تجلس، جلس الاثنان الآخران اللذان تبعاها أيضًا.
أما الفتاة الثانية، إيرينا إمبرهارت، فظهرت بهالة من العاطفة والقوة الناريتين، مما أعطى الطلاب جوًا من القوة.
كان شعرها الأحمر النابض بالحياة متتاليًا على ظهرها، مما يتناسب مع شدة شخصيتها. بدت عيناها، ذات الظل الأصفر المذهل، وكأنها تومض بلهب داخلي، مما يشير إلى الإمكانات السحرية الهائلة التي تمتلكها. على الرغم من أنني فاتني ذلك من قبل، إلا أنني الآن أستطيع رؤية الآثار الخافتة لرماد النار التي تتطاير عبر شعرها، مما يدل على استخدامها غير المقصود لسحر النار.
تنحدر إيرينا من عائلة مشهورة متجذرة بعمق في أركاديا دومينيون، وهو المكان الذي يقدر فيه السحر أكثر من غيره، واسمهم مرادف للعظمة في عالم السحر.
لقد كانت ساحرة نار ماهرة تتحكم في العناصر بأناقة ودقة. إن قدرتها على استخدام النار، وهي قوة مدمرة وآسرة، جعلت منها خصمًا هائلاً. كلما ألقت تعويذة، كانت النيران تلتف حول أصابعها، وتتبع كل أوامرها بطاعة.
وكانت شخصيتها أيضًا نارية مثل سحرها الناري. لقد كانت شخصًا ذو دم حار وسهل الغضب، لكنها في الوقت نفسه، كانت شغوفة بكل ما كانت تفعله.
كانت إيرينا موهوبة أكاديميًا ومتفوقة في دراستها، وأظهرت ذكاءً حادًا وفهمًا عميقًا للنظرية السحرية التي أكسبتها لقب "العبقرية النارية".
كانت لديها رغبة شديدة في المعرفة، والتي كانت مماثلة للنيران النارية التي يمكنها التلاعب بها. دفعها هذا إلى التحقيق في ألغاز السحر وتجاوز التوقعات الموضوعة عليها.
وأخيرًا، الفتاة الثالثة، ليليا ثورنهارت، امتلكت جمالًا أثيريًا يلفت الأنظار أينما ذهبت.
كان شعرها الأخضر اللافت للنظر يتدفق برشاقة على ظهرها، في تناقض حيوي مع عينيها الأحمرتين الآسرتين. للوهلة الأولى، بدت ذات حضور لطيف ورقيق، لكن تحت مظهرها الخارجي الناعم، عرفت أن هناك عقلًا حادًا مثل نقطة السهم.
تميزت ليليا عن أقرانها بذكائها ومكرها. كانت لديها موهبة الملاحظة والتحليل، مما سمح لها بتقييم المواقف وتطوير استراتيجيات فعالة. كان عقلها مثل آلة مزيتة جيدًا، تعمل باستمرار على تقييم وحساب أفضل مسار للعمل.
"وهذا ما يجعلها أكثر خطورة من غيرها." فكرت وأنا أخفض نظري قليلًا وأحاول محو وجودي. كان التنبؤ بأفعالها صعباً بسبب ذكائها.
باعتبارها وريثة أقوى نقابة في المستقبل، أوليمبوس فانجارد، حملت ليليا ثقل المسؤولية على كتفيها. كان إرث نقابتها، المشهورة بقوتها ونفوذها، يلوح في الأفق بشكل كبير على تطلعاتها. لقد كانت قائدة قادرة تتمتع بالصفات اللازمة لتوجيه الآخرين بالنعمة والحكمة.
بالإضافة إلى براعتها الفكرية، كانت ليليا شخصية محترمة في حرم الأكاديمية. لقد أسرت جاذبيتها وسحرها من حولها، مما أكسبها لقب حسناء الحرم الجامعي. لقد كانت محبوبة من قبل الكثيرين، ولم تكن معجبة بجمالها فحسب، بل أيضًا بذكائها وقوة شخصيتها.
ولأنها كانت مختلفة عن مجموعتها، كانت فتاة ذات أناقة تفيض من نفسها؛ لقد جذبت دائمًا انتباه الطلاب الآخرين من حولها.
عندما استقرت المجموعة المكونة من ستة أفراد على طاولتهم، أصبح وجودهم موضوع همسات خافتة ونظرات مفتونة من الطلاب المحيطين. وكانت المحادثات مليئة بالفضول والتكهنات.
"هل رأيت ذلك؟ إيثان ولوكاس وجوليا يجلسون معًا! إنهم مثل الثالوث المقدس في الأكاديمية!"
"إيرينا إمبرهارت معهم أيضًا. سمعت أنها ساحرة نار موهوبة بشكل لا يصدق. يمكنها استدعاء النيران بشكل لا مثيل له!"
"وليليا ثورنهارت... إنها ليست مجرد وجه جميل. سمعت أنها الوريثة المستقبلية لأوليمبوس فانجارد. إنهم أقوى نقابة في المنطقة!"
"إنه لأمر مدهش كيف يتمتعون جميعًا بهذه المهارات والخلفيات الفريدة. إنهم فريق الأحلام عمليًا!"
"هل تعلم أن لوكاس وجوليا توأمان؟ إنهما مثل صفقة شاملة، يبحثان دائمًا عن بعضهما البعض."
ومع استمرار الهمسات والتكهنات، رفعت جسدي من مقعدي. وبما أنني قد انتهيت من وجبتي بالفعل وكانت الكافتيريا تزدحم ببطء بالطلاب.
"في النهاية، لا يهم ما يفعلونه." بعد كل شيء، لدي عمل لأقوم به.
بهذه الطريقة، مشيت مرة أخرى نحو أرض التدريب، هذه المرة لاختبار سمة [اللغز القمري] الخاصة بي.
********
"مرحبًا، أين كنت يا إيثان؟ كنت أبحث عنك في كل مكان؟"
سألت جوليا بابتسامة على وجهها وهي تنظر إلى الصبي ذو الشعر الأزرق. "أردت إنهاء القتال، لم أستطع بالأمس." على الرغم من أن وجهها كان يبتسم، إلا أن عينيها كانتا مختلفتين حيث كانتا تحترقان بالنار.
"حسنًا، لقد كنت في ساحة التدريب كما هو الحال دائمًا،" أجاب إيثان وهو يبتسم ابتسامة غريبة. كان التعامل مع هذه الفتاة صعبًا عليه، لأنها كانت ترغب دائمًا في القتال كلما كان ذلك ممكنًا.
"أماكن التدريب؟ لقد قمت بالتحقق من هناك، ولكن لم أتمكن من رؤيتك؟" قالت جوليا وهي تتناول وجبتها.
"لم أكن في مرافق السكن الجامعي. لقد استخدمت ملاعب التدريب العامة." أجاب إيثان بلا مبالاة بينما كان هو أيضًا يتناول وجبته.
قالت جوليا: "آه، لهذا السبب... ولكن لماذا ذهبت إلى هناك؟ لا أحب التدريب عندما تكون أعين الجميع علي. أشعر وكأنني قرد في سيرك عندما يشاهدونني جميعًا". انزعاجها، ويظهر على وجهها مزيج من الإحباط والغضب.
وبطبيعة الحال، كان للأكاديمية بعض الفوائد للطلاب ذوي الرتب الأعلى. وكان إتاحة الوصول إلى المرافق الخاصة واحدًا منها.
"جوليا... عليك أن تعتاد على ذلك... أنت في المرتبة الثالثة الآن؛ بالطبع، سوف ينظر إليك الجميع." في المحادثة، أجابت ليليا وهي تلتقط بأناقة قضمة من شطيرتها.
"أعلم، لكن الأمر لا يزال غير مريح. على أي حال، لماذا ذهبت إلى أماكن التدريب العامة؟"
"لقد شعرت برغبة في تغيير الجو، ربما؟ لا أعرف، لأكون صادقًا. شعرت برغبة في الذهاب إلى هناك".
"هيه، لا تخبرني أنك كنت خائفا ..."
"نعم، نعم...كنت خائفًا بالطبع..."
"جوليا، هل نسيت كيف هزمك في المبارزة بالأمس." عندما فتح لوكاس فمه بابتسامة، سخر من أخته.
"اصمت يا لوكاس،" ردت جوليا بصوت حازم، ووضعت حداً للمزاح.
أجاب لوكاس وهو يلعب دور الضحية ساخرًا: "تسك، أنت قاسي على أخيك الجميل".
"لوكاس، اصمت فحسب، حسنًا،" قالت جوليا، وقد أصبح صوتها الآن مشوبًا بلمسة من الانزعاج.
"نعم، نعم،" أذعن لوكاس، وما زال هناك بريق مؤذ في عينيه.
"آه، اليوم رأيت شيئًا مختلفًا،" تدخل إيثان، وقد أثار فضوله وهو يرفع رأسه.
"شيء مختلف؟ ماذا تقصد؟" سألت جوليا، مفتونة بالتغيير في الموضوع.
"أنت تعرف ذلك الرجل في صفنا الذي لا يتحدث كثيرًا، أليس كذلك؟" استفسر إيثان.
"من تقصد؟" فكرت جوليا وهي تحاول أن تتذكر الشخص.
وأوضح إيثان: "الشخص الذي يجلس خلفنا".
"أوه، هذا الخاسر؟" أجابت جوليا بنبرة رافضة.
"الخاسر؟" كرر إيثان متشككًا في اختيار جوليا للكلمات.
"أعني ذلك الطالب الأقل مرتبة. ما اسمه؟ أكرون؟ أستريس؟" كافحت جوليا للتذكر.
"أسترون"، قال لوكاس.
"نعم أسترون، أيًا كان. ماذا عنه؟" سألت جوليا.
"لقد رأيته للتو يتدرب"، أجاب إيثان، وكانت لهجته مليئة بالمكائد البسيطة.
"لذا؟" قاطعه لوكاس، وقد بدا صوته غير مهتم.
"شعرت وكأنه تغير، بطريقة ما... كانت الأجواء التي كان يعطيها مختلفة...." ومع ذلك، كان هناك سبب يجعل إيثان الشخصية الرئيسية في اللعبة. لقد كان شخصًا يتمتع بمؤسسة استثنائية وحاسة سادسة لأنه سيتغلب على الكثير من مواقف الحياة والموت بفضل هذا.
وكانت حواسه ترتجف..
"مثل ماذا؟" ومع ذلك، لم يكن هذا هو الحال بالنسبة للآخرين. بعد كل شيء، كل من كان على هذه الطاولة جاء من خلفيات جيدة، وكان لديهم نصيبهم العادل من الصفقات مع الأشخاص ذوي الرتبة الأدنى.
"لا أعرف.... في البداية، بدا كئيبًا، لكن اليوم شعرت أنه كان لديه هدف بطريقة أو بأخرى؟"
"هيه؟ الآن، أنت خائف حتى من الطالب الأخير." قال لوكاس بسخرية، وابتسامة متكلفة تلعب على شفتيه.
"الأمر ليس هكذا…." بينما كان إيثان على وشك التحدث، فجأة، دخل صوت في محادثتهما.
"قمامة مثل أستريس أو أي شيء لا ينبغي حتى أن تكون على رادارنا. لماذا تضيع وقتك في الحديث عن شخص غير مهم؟" قاطعتها إيرينا، وكانت نبرة صوتها رافضة وأنفها مرتفع.
تسببت مقاطعتها في توقف مؤقت بين المجموعة حيث حولوا انتباههم إلى الساحر ذو الشعر الناري. حاول إيثان، صانع السلام والبطل، نزع فتيل التوتر.
"الآن يا إيرينا، ليست هناك حاجة لأن تكوني قاسية جدًا. قد يكون لدى أسترون صراعاته الخاصة، لكن هذا لا يعني أننا يجب أن نتجاهله تمامًا،" قال إيثان، وكان صوته يحمل لمحة من التوبيخ.
ولكن قبل أن يتمكن إيثان من الجدال أكثر من ذلك، تناغمت ليليا ثورنهارت، حسناء الحرم الجامعي الأثيري، بنبرة هادئة.
"إن إيرينا على حق يا إيثان. لا ينبغي لنا أن نضيع وقتنا على شخص يفتقر بوضوح إلى القدرة على الوقوف إلى جانبنا. يجب أن ينصب تركيزنا على نمونا."
"هو-" بينما كان إيثان على وشك التحدث أكثر، قاطعته جوليا مرة أخرى.
"فقط أنهي هذا الهراء بالفعل... أنا أشعر بالملل..." في النهاية، أمام جوليا الساحقة، قرر إيثان إنهاء هذا الحديث حيث تم تغيير الموضوع.
رغم ذلك، لم يعرفوا أبدًا أن الشاب الذي تجاهلوه للتو سيجلب لهم الكثير من المتاعب….