الفصل 153 - الخطوة الأولى [مقدمة] [4]
-----------
نظر راينر إلى يديه، وشعر أن هناك خطأ ما.
ماذا كنت أفعل؟
كان هناك شيء مختلف.
كان الأمر كما لو أن شيئًا ما قد استحوذ عليه. الغضب الذي شعر به للتو، والخوف، وكل تلك المشاعر. لقد كانوا متطرفين للغاية لدرجة أن الأمر لم يكن طبيعيًا.
ولكن قبل أن يتمكن من التفكير في أي شيء، تردد صوت داخل غرفة البحث.
تصفيق! تصفيق! تصفيق!
كان صوت التصفيق.
'ماذا؟'
ثم أدرك. كان هناك كائن آخر معهم داخل هذا المكان.
السبب الوحيد لوجوده في هذه الحالة.
"لقد نسيت؟"
أدرك؛ لقد نسي وجود المعتدي في الغرفة.
في تلك اللحظة، بدا الأمر غير طبيعي.
"لقد نجحت حقاً..."
ومع استمرار التصفيق، ظهر شخص من الظل.
وكشف المهاجم عن نفسه مرتديا قناعا داكنا مخيفا يخفي وجهه.
كان غطاء رأسه يغطى رأسه ويحجب أي لمحة من شعره. الملابس، سوداء اللون مثل الهاوية، اندمجت بسلاسة مع الظلال المحيطة به.
كانت الهالة المنبعثة من الشخصية الغامضة مليئة بالظلام، ولكن تحت تلك الطبقة، انبعثت مانا فضية اللون باهتة. لقد كان مزيجًا غريبًا ومشؤومًا، مما خلق حضورًا مقلقًا.
ولكن في اللحظة التي رأى فيها راينر الملابس، أدرك على الفور أنه المهاجم. كانت الظلال المتحركة والسهام المطلية بالمانا مطابقة تمامًا للشكل.
مقبض! مقبض!
كما لو كان يريد غرس المزيد من الخوف في نفوس أعدائه، تحرك الشكل الذي كان صامتًا في السابق ببطء أثناء إصدار الأصوات.
عندما توقف التصفيق، انبعث همس منخفض مخيف من خلف القناع، مخترقًا الصمت الخافت.
"تهانينا. لقد جعلت الأمر أسهل بالنسبة لي،" سخر الشخص، وكان صوته يحمل نبرة رضا شريرة. "تتقاتلون فيما بينكم مثل الوحوش المسعورة. حقًا، لقد أثبتم أنفسكم جديرون باتباع مجموعة من الكلاب."
ضاقت عيون راينر في مزيج من الغضب واليأس وهو يحدق في الشخصية المقنعة.
لقد كان هذا اللعين.
أدى الوجود الشرير للمهاجم إلى تأجيج الغضب الناري بداخله.
"سوف أقتله."
"جرر…."
صر راينر على أسنانه، واستغل آخر بقايا طاقته الشيطانية، وأطلق العنان للزئير البدائي بينما كان يندفع نحو التهديد المقنع مثل الوحش الجريح.
"رأ!"
الغضب الذي شعر به إلى جانب الخوف من الموت حوله الآن إلى لا شيء سوى كتلة من اللحم المثير للاشمئزاز لا يشبه الإنسان.
سووش! كانت تحركاته مدفوعة بتصميم متهور، مدفوعًا بغضب حيوان مفترس محاصر.
ولكن في اللحظة التي التقى فيها نصله بالمهاجم المفترض، كان الشيء الوحيد الذي قطعه هو الهواء الفارغ.
'هاه؟'
"أنت لا تتعلم، أليس كذلك؟"
تردد صدى صوت الشخص المقنع، وكانت الجملة معلقة في الهواء مثل وعد سام.
سووش! خفض!
قبل أن يتمكن راينر من فهم المعنى الكامن وراء تلك الكلمات، تحرك المهاجم بسرعة. كان جسده المتعب والمهترئ بالفعل يصل إلى حدوده، لكنه لم يقترب من الضغط العقلي على عقله الذي تراكم في عشر دقائق فقط.
كانت الخناجر المطلية بالفضة في الأيدي المغطاة غير واضحة في الهواء، تاركة وراءها خطوطًا من التألق القاتل.
"جاه!" شخر راينر بينما اندلع الألم في جسده. الخناجر المشبعة بمانا فضية غريبة، اخترقت جلده الشيطاني بكفاءة تحدت الطبيعة الفوضوية للمعركة المستمرة.
في تلك اللحظة، شعر راينر بالخوف الحقيقي مرة أخرى.
"لا.... لا أستطيع أن أموت.... لا أستطيع أن أموت...."
فُتح باب الموت، ويبدو أن شخصًا ما كان يختلس النظر من ذلك الباب.
"أنت نذل!"
صرخ راينر وهو يحاول صد خوفه.
راءع! تردد صدى هدير راينر اليائس عبر الغرفة ذات الإضاءة الخافتة عندما استدعى آخر احتياطيات طاقته الشيطانية. اشتعلت الهالة القرمزية من حوله، مما خلق مشهدًا غريبًا اصطدم بالتألق الفضي لخناجر المهاجم.
"أنت حقًا لست مختلفًا، أيها الوحش"، علق الشخص المقنع، وكان صوته همسًا مخيفًا معلقًا في الهواء.
وبعد ذلك، وبسرعة غريبة، اختفت الشخصية الغامضة. كان الأمر كما لو أنه اندمج بسلاسة مع الظلام، ولم يترك أي أثر وراءه.
راينر، الذي وقع في قبضة الخوف، كافح من أجل فهم الاختفاء المفاجئ لخصمه.
"أين أنت أيها الوغد؟" صاح راينر، صوته مزيج من الغضب واليأس. لقد قام بمسح المناطق المحيطة به بشكل محموم، وتوترت حواسه المتصاعدة إلى أقصى حدودها.
بدا أن الغرفة تضيق عليه، وأصبحت الظلال خانقة. كان بإمكان راينر سماع حفيف الهواء، وأصوات الحركة الدقيقة، لكنه لم يتمكن من تحديد موقع المعتدي.
مع مرور كل ثانية، شعرت وكأنها ثلاثين ثانية. لقد كان عقله مرهقًا بالفعل من كل ما حدث، وأدى الألم الناجم عن الجروح إلى إضافة الملح إليه.
"أظهر نفسك!" سأل راينر، وأنفاسه ثقيلة ومجهدة.
حفيف!
'هنا.'
وعندما سمع فجأة صوتًا على ظهره، هاجم كالمجنون.
"رأ!"
سووش! سووش! سووش!
لقد أرجح شفراته الشيطانية في جنون بري، مهاجما الهواء الفارغ. لم تكن تحركاته مدفوعة بالاستراتيجية، بل بمحاولة يائسة لضرب أي شيء قد يكون كامنًا في الظل.
لكن هجومه لم يلق أي شيء، حيث ظل المهاجم بعيد المنال؛ كان وجوده محسوسًا ولكن لم يُرى أبدًا. راينر، الآن مغطى بالعرق البارد، استدار في كل الاتجاهات، وحواسه على حافة الهاوية.
"ما الأمر يا راينر؟" سخر منه صوت الشخصية المقنعة من الغيب. "لا تستطيع التعامل مع المجهول؟"
بينما واصل الصوت غير المتجسد سخريته، شعر راينر بخوف يشل الحركة.
استمرت استهزاء الشخصية، وكل كلمة كانت تقطر حقدًا. "أنت، الذي تتخيل نفسك مفترسًا، لست أكثر من فريسة في الظلام. كيف تشعر يا راينر؟ الخوف والعجز؟"
أصبحت حركات راينر غير منتظمة، وحل محل سلوكه الواثق ذات يوم شعور بالرهبة.
بدا أن الغرفة تلتف وتلتف حوله، وتتراقص الظلال بالحقد. لقد أرجح شفراته بلا هدف، في محاولة لدرء التهديد غير المرئي.
"لقد اعتقدت أنك أصبحت شيئًا ما بعد حصولك على القوة التي كنت تسعى إليها كثيرًا، ولكن ها أنت ذا، ضائعًا وخائفًا،" همس صوت الشخصية المقنعة، مطوقًا راينر مثل شبح انتقامي.
تتوانى! عند سماع ذلك، جفل راينر عندما جاءت ذكريات الماضي.
ذكريات عندما كان والده يضرب والدته.
ذكرياته عندما كان عاجزا…. ذكريات عندما تم استهدافه من قبل الأطفال الذين استيقظوا.
"كيف يعرف؟"
اشتدت أصوات الحفيف والحركات غير المرئية، ولعبت على أعصاب راينر المتوترة.
"هاه…..هاهاه…..كيف تعرف؟"
جاءت أنفاسه في شهقات ممزقة مع اقتراب الظلام القمعي. ترنح، وتحول جسده الذي كان قويًا في يوم من الأيام إلى قوقعة مرتعشة.
"الأشخاص مثلك، الذين يبحثون عن القوة للهروب من الماضي، هم دائمًا نفس الشيء،" ردد صوت الشخص المقنع، وهو تذكير مؤلم بمخاوف راينر العميقة. بدا أن الغرفة تضيق من حوله كما لو أن الظلال نفسها كانت تقيد جوهره ذاته.
"كيف علمت بذلك؟" اختنق راينر، وكان صوته بمثابة نداء يائس. كانت رؤيته ضبابية، حيث أن الجروح التي تراكمت أخذت خسائرها الآن.
سووش! طعنة!
وفي تلك الثانية بالضبط، أمامه، تجسد هذا الشكل من الظلال، وكانت خناجره ذات اللبدة الفضية تتلألأ بنور من عالم آخر. بدون كلمة واحدة، أغلق الشكل المسافة بسرعة، وفي لحظة، اخترق الفولاذ البارد قلب راينر.
"أرجو!" صرخ راينر، والألم يخترقه. "بورغك! ثم بدأ الدم يتدفق من فمه لأنه شعر أن قلبه الشيطاني لا يعمل.
وعندما شعر بوعيه يبتعد، سمع الكلمات الأخيرة للمهاجم.
"ربما نكون متشابهين... لقد اخترت للتو المعلم الخطأ لتتبعه."
مع تلك الكلمات الأخيرة، شعر أن وعيه يتلاشى، لأن آخر شيء رآه هو الشفرات الباردة اللامعة.
***********
في العالم الحقيقي، بدون أي أحلام على الإطلاق، هناك عواقب للأفعال. كل شيء له ثمن.
إذا كنت تبحث عن القوة، عليك أن تدفع الثمن.
سيكون ذلك إما في شكل وقت يتم إنفاقه على التدريب أو في وقت إنفاق المال أو الموارد…..
ولكن، إذن، أين يقف أتباع الشياطين؟
هل يتدربون على القوى التي يحصلون عليها من الشياطين؟
هل ينفقون المانا على الكنوز لزيادة قوتهم؟
لا، لا يفعلون ذلك. أي شخص ليس لديه المال أو الموهبة يمكن أن يصبح من أتباع الشيطان. ولهذا السبب اختار الذين تركهم العالم طريق الشياطين.
العالم ليس مكانا عادلا.
البعض ليس لديه المال للإنفاق على كل هذه الموارد... والبعض ليس لديه الوقت... والبعض ليس لديه الموهبة.
ولذلك، بدلاً من قبول الواقع كما هو، فإنهم بحكم طبيعة البشر يبحثون عن خيارات أخرى.
الخيارات التي تجعلها أقوى.
تستغل الشياطين هذه الحقيقة وتستفيد من القوة المطلوبة.
إنهم يمنحون أتباع الشياطين القوة التي يرغبون فيها.
ولكن كما قلت كل شئ له ثمن
ماذا يحصل الشياطين من إعطاء مثل هؤلاء البشر طاقة شيطانية؟
أو ما هي آثارها السلبية على الإنسان؟
تمامًا كما هو الحال في أي بنية اجتماعية تنتمي إلى كائنات واعية، هناك أيضًا تسلسل هرمي في بنية الأتباع الشيطانيين.
وبالنسبة لأولئك الذين هم في المرتبة الأدنى من المقياس، فإن الموارد التي تم إعطاؤها لهم هي أيضًا في الجانب الأدنى. طاقتهم الشيطانية خام وغير مكررة إلى حد ما، مما يجعل من الصعب للغاية السيطرة عليها.
في الأساس، بما أن البشر ولدوا لاستخدام المانا، فإن وجود الطاقة الشيطانية بداخلهم أمر غير طبيعي. وبسبب ذلك، يصد الجسم الكائن الخارجي. لكن كلما تعرضت لمثل هذه الطاقة، بشكل أساسي، للتكيف مع هذه الحقيقة الشائعة، كلما تغير جسمك أكثر.
هذه التعديلات تجعلك أقرب إلى الشيطان، وهذا أيضًا أحد أكبر الأسباب وراء عدم قدرة الشخص على العودة إلى جسده البشري بمجرد استخدام الطاقة الشيطانية لفترة طويلة.
التغييرات التي تحدث فيها كبيرة جدًا بالنسبة لمصلحتهم.
على أية حال، الطاقة الشيطانية خام. الطاقة الشيطانية ذات الرتبة الأدنى تجعل الأشخاص الذين يتعرضون لها أكثر عرضة للتقلبات العاطفية، مما يجعل عقلانيتهم أكثر هياجًا.
كان هذا هو المكان الذي خطرت فيه فكرة في داخلي.
بينما كنت أقاتل مع هذين الاثنين في الزنزانة، أدركت أن طاقتهم الشيطانية وجودتها كانت أقل بكثير مما كانت عليه عندما قاتلت مع فريد.
بالنظر إلى أن فريد لم يكن إنسانًا شيطانيًا رفيع المستوى، فهذا يعني أن هذين الاثنين كانا في المرتبة السفلية.
لذلك قررت اختبار شيء ما.
"قارورة هائجة."
كان هناك جرعة في اللعبة جعلت الوحوش هائجة. لقد كانت جرعة شائعة، وكان يستخدمها اللاعبون بشكل شائع جدًا لأنه، بشكل أساسي، من خلال جعل الوحوش هائجة، يمكنك جعلهم يتقاتلون مع بعضهم البعض ثم الضربة الأخيرة في النهاية للحصول على الخبرة.
ثم فكرت، إذا كانوا بشرًا شيطانيين من رتبة أقل، ألا يمكنني أن أفعل نفس الشيء لهم؟
بعد ذلك، أشرت إلى مكونات قارورة الهائج ولكني قمت فقط بتغيير بعض محتوياتها لجعلها أكثر فعالية ضد أتباع الشياطين.
ثم أضع المادة في الأسهم وأغطي أطرافها بالسم.
لقد كانت مجرد تجربة. حتى لو لم ينجح الأمر، فلن يكون الأمر مهمًا كثيرًا، ولكن إذا نجح، فهذا سيعطيني الاتجاه في المستقبل في هذا الجانب.
وهنا كنا.
أقف أمام أولئك الذين حاولوا قتلي ذات مرة ولكنهم بعد ذلك انحنوا بما يكفي لعدم تمييز العدو والحليف.
تمامًا مثل الشياطين المتواضعة التي اتبعوها، شاركت الكلاب نفس الجانب المثير للاشمئزاز.
"مثل المالك، مثل الكلاب."
الغضب في قلبي عندما نظرت إلى أتباع الشياطين المقرفين لم يتوقف. وكان شعور الكراهية لا يزال موجودا.
"هذا ليس كافيا."
فكرت في نفسي.
ولم يكن هذا قريبًا بما فيه الكفاية.
"هذه هي البداية."
ولكن حتى ذلك الحين، لم يكن الأمر بلا معنى. لقد أكدت قدراتي.
"يجب أن أنظف وأغادر."
بالنظر إلى الجثث الملقاة على الأرض، هذا ما اعتقدته. على الرغم من أنني قبل المغادرة، لم أنس أن آخذ ساعاتهم.
بعد كل شيء، ما زلت بحاجة لرعاية المحرض.
وبهذه الطريقة، كانت الخطوة الأولى الحقيقية للانتقام قد اكتملت.