الفصل 157 - استراحة قصيرة [4]
--------
بغض النظر عن مدى بحثك أو المدة التي تعيشها، فمن المستحيل معرفة كل شيء عن العالم.
وبالنظر إلى أن معظم تصرفاتي كانت مبنية على المعرفة القليلة التي اكتسبتها من اللعبة، فإن هذا وحده يجعلها غير مستقرة.
هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور. حتى أصغر الأشياء التي فاتتك قد يكون لها تأثير كبير على العالم.
وكان هذا بالضبط ما كان يحدث الآن.
سووش!
كان صدى الانفجار لا يزال يتردد عبر الجبال بينما كنت أركض بسرعة، ولا تزال قوة الانفجار تتردد في أذني.
جرس!
كنت أواجه صعوبة في الحفاظ على توازني، وكان الألم الناتج عن التأثير السابق ينبض مع كل خطوة، لكن إلحاح الموقف دفعني إلى الأمام. كانت جروحي تلتئم بسرعة على أية حال، ولم يكن هناك سوى الألم في طريقي.
"لا أستطيع تحمل خسارة ولو ثانية واحدة الآن."
بوم!
هز انفجار آخر سفح الجبل، فحميت نفسي بشكل غريزي من الحطام المتساقط.
سووش!
كان سفح الجبل يلوح في الأفق في الأعلى، وركزت على الموقع الوحيد المحتمل الذي كان بإمكاني الوصول إليه قبل حدوث الانهيار الجليدي.
'اللعنة.'
لقد تسرب الرهبة إلى كل جزء من كياني، وزادت الحاجة الملحة للبقاء على قيد الحياة من حواسي.
وبينما كنت أركض، كان الجبل يمثل سلسلة من التحديات التي تهدد الحياة. الشقوق في الأرض المغطاة بالثلوج، والصخور المخفية، والتهديد الدائم المتمثل في تساقط الثلوج تحت قدمي، جعلت كل خطوة محفوفة بالمخاطر.
ومع ذلك، بفضل سمتي [البصيرة الإدراكية] وجميع الاستكشافات التي قمت بها في الزنزانات، جعلت من السهل جدًا بالنسبة لي ملاحظة تلك التفاصيل الصغيرة التي قد تكلفني حياتي.
"هاهاهاهاهاهاها..."
أصبح الهواء رقيقًا، وتسرب البرد من خلال ملابسي، مما زاد من صعوبة التنفس.
مرة أخرى، كان الدستور المنخفض يسحبني إلى الأسفل، لكن في هذه المرحلة، لم أستطع أن أهتم كثيرًا.
ترعد!
كانت الأرض لا تزال تهتز من صراع الوحوش والانهيار الجليدي الذي يقترب.
وبينما كنت أتسابق مع الزمن، كنت بحاجة أيضًا إلى التحقق من الخريطة منذ ذلك الوقت لمعرفة ما إذا كنت على المسار الصحيح.
ناهيك عن إضاعة أي ثانية من البطء؛ ولو أنني ذهبت في الاتجاه الخاطئ لثانية واحدة، فسوف تنحرف الأمور.
"أنا قريب."
وعلى أقل تقدير، كشفت الخريطة عن بصيص من الأمل. على الرغم من أنني لم أكن متأكدًا من صحة الوجهة، إلا أنني لم أستطع أن أشك في تلك اللحظة.
ترعد! ترعد!
لقد وصلني بالفعل دخان كتلة الثلج والصخور التي تقترب، وغطى رؤيتي.
"عيون الساعة الرملية."
"لدي خمس ثوان على الأكثر."
عند تقدير المسافة، دفعت نفسي إلى أقصى الحدود.
"أربعة."
سووش!
لقد حفرت قدمي في الثلج، وكان الحذاء يقوي موطئ قدمي.
'ثلاثة.'
أصبح الحطام والدخان أكثر كثافة، وأصبح التنفس مستحيلاً.
'اثنين.'
حبست أنفاسي، وثبتت ساقي ودفعت نفسي ضد ضغط الانهيار الجليدي، مما دفعني إلى الأسفل.
'واحد.'
كانت عيناي الساعة الرملية تبطئ الوقت، وكنت أرى كتلة ضخمة من الثلج تصل إلي تقريبًا، ولكن في الوقت نفسه، كان أمامي صدع صغير.
شق لا يدخل فيه الثلج وكأن شيئا يمنعه من الدخول.
"إنه هنا."
كان نقص الأكسجين الناتج عن حبس أنفاسي والتعب الذي يصيب جسدي يؤثر سلبًا بالفعل، مما وضع وعيي على حافة الهاوية.
"لا تتوقف."
وبدفعة أخيرة، عندما اجتاحني الانهيار الجليدي، تمكنت من الوصول إلى الصدع بيدي.
حسم!
أحكمت قبضتي، ثم سحبت نفسي إلى الشق، وبعد ذلك كان الشعور المألوف بأنني انجرف إلى البوابة.
******
جلجل!
ارتطمت بالأرض، وشعرت وكأن العالم من حولي لا يزال يهتز، على الرغم من عدم وجود أي هزات جسدية بعد الآن.
لقد تركني الانتقال المفاجئ من فوضى الانهيار الجليدي إلى الأرض غير المألوفة في حيرة من أمري.
"هاهاهاهاهاهاهاها..."
بينما كنت أكافح من أجل استعادة توازني بأنفاس ثقيلة، بدأ العالم المهتز يعود ببطء إلى حالته الأصلية.
ومع تحسن رؤيتي ببطء، وجدت نفسي في مشهد مختلف تمامًا.
بدا الهواء مختلفًا، مشحونًا بإحساس الشؤم. مع كل نفس، كنت أشعر بتغيير في الجو.
'هذا هو المكان المناسب.
الصدع، شريان الحياة الذي أنقذني من الانهيار الجليدي، كان في الواقع وجهتي منذ البداية.
"كما هو متوقع، الرياضيات لا تخيب أبدا."
هدأت آثار الأدرينالين ببطء عندما وقفت.
لقد اتخذ العالم من حولي شكله بالفعل، وكشف عن مكان لم يسبق لي أن واجهته من قبل.
كانت السماء فوقها مظلمة، ليس لأنها كانت ليلاً، بل لأنها كانت مليئة بالدخان الكثيف. كان الجو القمعي يتناقض بشكل حاد مع الجبال الجليدية التي نجوت منها للتو.
"الجو حار."
كانت حرارة الهواء واضحة، في اختلاف صارخ عن برودة الجبال. شعرت أن الأرض تحتي مختلفة، ناعمة ومهترئة. كان الجو حارا، ولكن كان المشهد المظلم سلسا في نفس الوقت.
فوش! فوش!
ومن نقاط حولي، اهتزت الأرض وهتزت، وفجأة انفجرت مياه كثيفة مضغوطة مثل الينابيع.
تتالي المياه في رشقات نارية إيقاعية، مما يخلق رقصة مخيفة على خلفية السماء الملبدة بالدخان.
من حولي، بدت الأرض وكأنها تتلوى، وتدفق نهر من الحمم البركانية كما لو كان سائلًا، يشق طريقه عبر التضاريس الوعرة.
أضافت الحرارة المنبعثة من الصخور المنصهرة إلى الجو القمعي، مما يجعل كل خطوة محفوفة بالمخاطر.
في النهاية، كان المشهد مختلفًا كثيرًا عن المدخل، مما أدى إلى تناقض صارخ.
"يجب أن أرتاح في البداية."
عندما أخرجت معطفي، شعرت بالإجهاد الناتج عن التسلق الطويل، وأن الركض الثقيل الأخير أثر أخيرًا على جسدي.
بلع!
تناولت جرعة من القدرة على التحمل وجرعة من المانا لتجديد احتياطياتي، وجلست على الأرض، وأخفي وجودي.
"رافن، اخرج."
كانت الخطوة الأولى هي الاستكشاف، حيث كنت في حالة ضعف الآن.
رفرف! رفرف!
مع رفرفة الغراب بجناحيه، بدأت في استكشاف الزنزانة بالداخل، بحثًا عن أي وجود للوحوش.
"مشاركة الرؤية".
وبعد ارتباطي لفترة من الوقت، تمكنت من استخدام مشاركة الرؤية دون أي إزعاج. ومع تغير وجهة نظري إلى الطيور، تمكنت من رؤية المناظر الطبيعية وفهم التفاصيل بشكل أكبر.
"همممم.... كما هو الحال في اللعبة، ثعابين الصهارة."
ظهر النوع الأول من الوحوش: ثعابين الصهارة. لقد أبحروا بشكل طبيعي في أنهار الحمم البركانية، وكانت حراشفها تتلألأ في الوهج المنصهر.
"وحوش ذروة الرتبة 5."
على الرغم من أنهم بدوا ضعفاء، إلا أنهم في الواقع لم يكونوا كذلك. كانت لدى الوحوش قوة تنافس قوة تنين الصهارة التي رأيناها في الزنزانة الوهمية من قبل، ولم تكن أعدادهم وحدها.
في الوقت الحالي، لإخضاع كل تلك الوحوش، على الأقل، كانت هناك حاجة إلى صياد مخضرم رفيع المستوى، ربما برتبة B.
وكما لاحظت، انزلق أحد الثعابين عبر الحمم البركانية، مستمتعًا بالحرارة الشديدة، بينما كان الآخر يرقد ملتفًا بالقرب من الحافة، وعيناه مثبتتان على الفريسة المحتملة.
"وبعد ذلك، مطاردو السخان."
ظهر النوع الثاني من المخلوقات، وكشف عن ملاحقي الينابيع الحارة بعيد المنال. تمتزج هذه الحيوانات المفترسة التي تعيش على الأرض بسلاسة مع المناطق المحيطة بها، مستخدمة ينابيع المياه الساخنة المتفجرة للتمويه والغطاء.
"من المحتمل أن يتم تمييز الوحوش من المرتبة الرابعة، لكن قوتهم تعتمد في الغالب على التمويه والهجمات المفاجئة."
لقد طاردوا المشهد بدقة وصبر، في انتظار اللحظة المناسبة للضرب. بمعنى ما، كانوا هم الأشخاص الذين يمكنني مواجهتهم وجهًا لوجه، ولكن بالنظر إلى المناظر الطبيعية، فإن ذلك يعني أنني سأصبح فريسة لثعابين الصهارة.
ومع ذلك، في النهاية، لم يكن هدفي هنا هو القتال مع الوحوش أبدًا.
بعد كل شيء، لم يكن هذا المكان موقعًا كنت أنوي احتلاله الآن نظرًا لأن جبال هيكاما وحدها كانت مكانًا كان من المفترض استكشافه عندما يصل اللاعب إلى مستويات أعلى.
وهو ما لم أكن بالتأكيد. وهكذا، لم يكن لدي سوى خيار واحد وهدف واحد.
"تجنب المواجهة والوصول إلى الوجهة النهائية."
وكان ذلك ممكنًا فقط بسبب [درع المجهول] الذي حصلت عليه من قبو بلاكثورن. بعد كل شيء، كان لدى الوحش رفيع المستوى حدس وغريزة لا يمكن مقارنتهما بالوحوش السابقة التي واجهتها.
"هوووف…..هذا يكفي."
أخذت نفسًا عميقًا، أعددت نفسي، ونظرت إلى الطريق الذي أمامي. كانت الأمور ستصبح صعبة، لكن كان من الممكن السيطرة عليها.
عندما قمت بتنشيط سمتي، اندمجت ببطء في الظل.
********
في غرفة تفوح منها رائحة الحلي الفاخرة، جلست فتاة ذات شعر أحمر متوهج على الأرض.
كانت الغرفة واسعة، كما لو كانت منزلًا في حد ذاته. عدد لا يحصى من المواد النادرة المختلفة غطت الغرفة؛ ولو أن واحدة منها كانت تكفي لإطعام أسرة بسيطة لمدة 20 عامًا.
"هسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسس…."
أطلقت الفتاة أنفاسها المليئة بالنار، وهي تجلس في وضعية التأمل.
"أنا أشعر بالملل."
فتحت عينيها العنبريتين، تمتمت. كان البقاء في هذه الحالة لفترة من الوقت فقط لتحسين سيطرتها على سحرها أمرًا مملًا ورتيبًا.
توك! توك! توك!
في تلك الثانية بالضبط، بدأ باب غرفتها يطرق.
"ادخل."
صرير
فُتح الباب، ودخلت خادمة ترتدي زيًا نظيفًا إلى الغرفة. أعلنت بانحناءة لطيفة: "الآنسة إيرينا الصغيرة، السيدة تستدعيك".
تنهدت إيرينا، وشعرها الناري يخفق مع الحركة. "ألا تستطيع أن ترى أنني مشغول؟ ماذا تريد الآن؟"
علاقتها بوالدتها كانت قليلاً…..معقدة.
ترددت الخادمة للحظات، وهي تعلم ذلك، ثم أجابت: "الأمر يتعلق بالحفل القادم. إنها تصر على حضورك لمناقشة الترتيبات".
تأوهت إيرينا، ومن الواضح أنها غير مهتمة بشؤون الحدث القادم. وحتى مع علمها بذلك، لم تسمح والدتها لها بالاستمتاع مطلقًا، قائلة إنها في يوم من الأيام سوف ترث أعمال العائلة.
وفي الوقت نفسه، عرفت أيضًا أن هذا مجرد عذر قدمته والدتها للخادمات للاتصال بها، وبمعرفة شخصيتها، عرفت إيرينا بالفعل سبب اتصالها بها.
"حسنًا، حسنًا. فلننتهي من هذا." نهضت من وضعيتها التأملية، وكان ثوبها القرمزي يتدفق حولها مثل شلال من النيران.
"إنها تنتظرك في مكتبها." أحنت الخادمة رأسها وهي تنتظر أن تمشي إيرينا فوق المكان.
اتبعت إيرينا الخادمة ببساطة عبر ممرات القصر الفخمة، وكل خطوة كانت تعكس البذخ الذي أحاط بها.
'مزعج.'
عظمة محيطها لم تتطابق مع سلوكها غير المهتم.
عندما وصلوا إلى مكتب والدتها، كانت الخادمة على وشك أن تطرق الباب بلطف قبل أن تفتح الباب.
"يمكنك الدخول." ومع ذلك، جاء صوت رقيق عبر الباب حتى قبل أن تتمكن من طرقه.
صرير!
فتح الباب، مما أدى إلى صوت صرير.
في الداخل، جلست امرأة ذات شعر أحمر ملفت للنظر وعينين كهرمانيتين خلف مكتب منحوت بشكل معقد. كان الأمر كما لو أن الغرفة قد تم تزيينها بنفس الطريقة التي تم بها تزيين غرفة إيرينا؛ كانت تحتوي على عدد لا يحصى من الحلي الفاخرة والتحف السحرية النادرة في كل مكان.
كان تعبير المرأة صارمًا، وهو انعكاس للمسؤولية التي تتحملها بصفتها ربة الأسرة، ولكن في الوقت نفسه، كان الضغط الصادر عنها يجعل من الصعب جدًا النظر في عينيها.
"أنت هنا."