الفصل 167 - حديث صغير في القطار [2]
----------
عندما كانت إيرينا على وشك الانتقال إلى مقعدها المخصص في المقصورة C، المقعد 12، تفاجأت بمنظر غير متوقع.
وجه مألوف، وجه لم تتوقع رؤيته في هذا القطار، كان يجلس في المقعد الذي أمامها مباشرة. الصبي الصغير ذو العيون الأرجوانية والشعر الأسود، أسترون.
"هاه؟" قالت إيرينا في مفاجأة وعيناها مثبتتان على عينيه.
حافظ أسترون على سلوكه الجاد المعتاد، ورفع نظره ببطء ليقابل إيرينا. أدى تبادل النظرات إلى توقف مؤقت، ولاحظ الركاب القريبون اللقاء غير المتوقع.
بعد كل شيء، لفت وجود إيرينا انتباه المناطق المحيطة على الفور لحظة دخولها القطار. ملابسها وسلوكها وحدهما يوحي بأنها ذات مكانة عالية، وكان جمالها كافيا لجذب الجميع.
"أنت..." بدأت إيرينا، وقد تفاجأت بوجود أسترون.
نظر أسترون إلى الفتاة التي تقف أمامه مباشرة وهو يتمتم. "كان يجب أن أتوقع ذلك."
ونظرت إيرينا، التي زاد انزعاجها، إلى أسترون. "ماذا تتوقع؟"
أجابت أسترون بهدوء، غير منزعجة من وهجها: "لقد سمعت انفجارات حتى من داخل القطار. كان يجب أن أعرف أنك أنت".
اتسعت عيون إيرينا في الكفر. "ماذا؟ كيف...؟"
وأشار أسترون نحو الاتجاه الذي كانوا يتجهون إليه. "انظر إلى الخارج. علامات الاحتراق واضحة تمامًا. ولا يوجد الكثير من الأشخاص في هذا العالم يستخدمون وسائل النقل مثلك. لقد تركت انطباعًا جيدًا حتى قبل ركوب القطار."
أدركت إيرينا أن محاولتها للهروب من مخططات والدتها لم تمر دون أن يلاحظها أحد، فشعرت بمزيج من الإحباط والإحراج.
خاصة وأن الشخص الذي أدرك ذلك كان هذا الرجل المزعج.
"تنهد…."
تنهدت وقررت الجلوس، وأشارت نحو المكان الفارغ المقابل لها. ولكن عندما جلست، أدركت فجأة شيئًا ما.
ماذا يفعل هنا؟
ذلك الرجل، ماذا كان يفعل هنا؟ وازداد فضولها عندما نظرت إليه. كانت ملابسه غير رسمية، وكان يبدو كالمعتاد، ولكن كان هناك شيء مختلف فيه يمكن أن تشعر به.
"هل تغير شيء ما؟"
نما فضولها. كان هذا الرجل المزعج يشغل جزءًا من ذهنها مؤخرًا، وكانت معظم الأشياء المتعلقة به عبارة عن أسئلة لم تتم الإجابة عليها.
"بما أنك هنا، فمن الأفضل أن تخبرني بما تفعله في هذا القطار."
أخذ أسترون المقعد المقترح دون تغيير في تعبيره. "لدي أسبابي. يمكنك أن تقول العمل."
رفعت إيرينا حاجبها متشككة. "عمل؟ في القطار إلى أركاديا؟ أي نوع من العمل؟"
أجاب أسترون ببساطة: "النوع الذي لا يعنيك".
"...."
دحرجت إيرينا عينيها، وندمت بالفعل على أن أسترون أصبحت رفيقة غير متوقعة في رحلتها.
"لقيط مزعج."
سلوكه المنعزل وطريقة حديثه كانت تثير أعصابها.
"أنا لا أهتم على أي حال."
"أنت لا تهتم؟ إذن لماذا تسأل؟"
"...لا يوجد سبب."
"لا يوجد سبب؟"
"نعم."
"وأنت تريد مني أن أصدق ذلك."
"صدق ما تريد."
"أنا أؤمن دائمًا بما أريده، ولست بحاجة إلى أن تقوله."
"أنت .....تش."
كلما تشاجرت مع هذا الرجل، كانت الأمور تنتهي دائمًا على هذا النحو. كان يتصرف بفخر ويرد كلما تحدثوا.
كان مثل….
"يجب عليه دائمًا أن يكون هو الذي يقول السطر الأخير."
لقد أدركت من محادثاتهم السابقة أنه كلما انتهت، ستشعر في النهاية وكأنها خسرت.
"لا أستطيع تحمل ذلك."
قالت إيرينا وهي تنظر إلى أسترون بنظرة منزعجة: "كما تعلم، موقفك يثير أعصابي حقًا".
"وبالمثل،" أجاب أسترون بهدوء، وعيناه مثبتتان على مشهد المرور خارج القطار.
ضحكت إيرينا وهي تعقد ذراعيها. "لماذا أنت هنا؟ ليس الأمر وكأننا أصدقاء أو أي شيء من هذا القبيل."
هز أسترون كتفيه. "ماذا تقصد؟ أنت الذي جاء إلى هنا بعدي."
"لم آتي إلى هنا وأنا أعلم أنك تجلس هنا. لو كنت أعرف، بدلاً من الجلوس على نفس العربة مثلك، لجلوس على سطح القطار."
"هل ستتجمد هناك؟"
"أفضل من الجلوس معك."
"ثم لماذا لا تفعل ذلك؟"
تدحرجت إيرينا عينيها. "لأنه من المزعج أنني مازلت أرغب في الوصول إلى أركاديا قطعة واحدة."
حول أسترون انتباهه إلى إيرينا من النافذة. لم تتغير تعابير وجهه، لكن إيرينا أقسمت أنها رأت سخرية صغيرة في عينيه.
"كم هو جميل-"
للحظة، كانت تقريبًا مفتونة بهم.
"ليس عليك أن تعترف أنك تريد شركتي."
تقريبا... كما مرة أخرى، زاد الانزعاج.
"لا تتقدم على نفسك. الأمر يتعلق بعدم التجمد حتى الموت أكثر من الاستمتاع بصحبتك."
"بالتأكيد، بالتأكيد. استمر في إخبار نفسك بذلك." ظلت نبرة أسترون هادئة، ولم يكن بوسع إيرينا إلا أن تتساءل عما إذا كان يستمتع سرًا بمزاحهما.
"يبدو أنه في مزاج جيد."
في البداية، لم تكن متأكدة، ولكن عندما تحدثت معه أكثر، أدركت أن كلماته كانت مختلفة قليلاً عن المعتاد.
في العادة، كان يتحدث بقسوة بينما يتجاهل الآخرين، لكن هذه المرة، بدا وكأنه يساهم في الحديث بشكل مختلف تمامًا.
"هل يجب أن أسأل؟"
كانت هناك أشياء أرادت طرحها، الأسئلة التي تدور في ذهنها.
"إذا لم يكن الأمر كذلك، فماذا بعد؟"
كانت المعلومات التي كانت لديها محدودة، ولم ترغب في انتظار تحقيق آخر أيضًا. منذ أن حصلت على التغيير، لماذا لا تستخدمه؟
بدأت إيرينا بحذر: "بالمناسبة يا أسترون، هل تعرف شخصًا يُدعى تريفور فيليبس؟"
أثار أسترون حاجبه على السؤال غير المتوقع، لكن رد فعله لم يكن مختلفًا كثيرًا. "تريفور فيليبس؟ نعم، لقد سمعت الاسم. لماذا تسأل؟"
"إنه لا يعرفه مباشرة؟"
لقد تعاملت إيرينا مع عدد لا يحصى من الأشخاص أثناء قراءتها لردود أفعالهم، ويمكنها على الأقل أن تقول إنه لا يوجد أي شيء مشترك بين أسترون وتريفور فيليبس.
ترددت إيرينا للحظة، وهي تختار كلماتها بعناية. "إنه لا شيء." لكنها في النهاية لم تقل الكثير.
ومع ذلك، فإن رد الفعل هذا لم يمر دون أن يلاحظه أحد من قبل عيون أسترون. انحنى إلى الخلف في مقعده، وهو يتفحص إيرينا بنظرة ثاقبة. "لا شيء، هاه؟ لن تطرح هذا الأمر بدون سبب. أبصق عليه. ما الذي يحدث مع تريفور فيليبس؟"
تنهدت إيرينا في داخلها، واعترفت بأنها ربما أثارت اهتمام أسترون عن غير قصد. ومع ذلك، فقد كانت مصممة على عدم تقديم إجابة مباشرة له، ولا تزال متمسكة بالانزعاج المستمر من مزاحهما السابق.
"لن أخبرك"، أكدت إيرينا وهي تنظر إلى أسترون بإمالة رأسها بتحدٍ.
رفعت أسترون حاجبها، غير منزعجة من ردها. "حقًا؟"
"لذلك، حتى يمكنك أن تتفاجأ؟" أثارت إيرينا تلميحًا من الأذى في عينيها.
"سوف يتفاجأ الجميع إذا تحدثوا معك"، قال أسترون جامدًا.
"نعم، نعم"، أجابت إيرينا باستخفاف، ملوحةً بتعليقه. "هل حقا لن تخبرني؟" استفسر أسترون مرة أخرى.
"لن أفعل"، أكّدت إيرينا وهي تعقد ذراعيها وتحافظ على موقفها العنيد.
"حسنًا إذن،" اعترف أسترون، متكئًا إلى الخلف في مقعده كما لو أنه لا يهتم حتى. تماما مثل ذلك، صمت الاثنان بينما استمر القطار في التحرك للأمام.
ومع ذلك، لم تترك أفكار إيرينا عقلها، حيث لم يكن بوسعها إلا أن تتساءل عن هدف تريفور فيليب.
كان هناك هذا الشعور الذي كانت تشعر به من آسترون، وكانت لا تزال تشعر بالفضول حيال ذلك. ومع ذلك، لم يكن بوسعها إلا أن تدفن تلك المشاعر لأنها عرفت أنها إذا سألت عما حدث، فإن الإجابة التي ستحصل عليها سوف تزعجها أكثر.
-غرفة!
ومع تقدم القطار، جلب جو الشتاء المريح والصمت الذي يخيم على البيئة ببطء التعب الذي تراكم خلال الأسبوع الماضي.
في الوقت الذي كان من المفترض أن تستريح فيه في منزلها، كانت تركض من مكان إلى آخر، لتلبية مطالب والدتها باعتبارها وريثة الأسرة.
كانت عيناها، المثقلتان بالإرهاق، ترمشان ببطء وأبطأ حتى أغلقتا في النهاية. أصبح همهمة محرك القطار تهويدة بعيدة، وشكلت المناظر الطبيعية المارة خارج النافذة خلفية ضبابية لوعيها المنجرف.
استسلمت إيرينا للإرهاق، وأسند رأسها بلطف على المقعد المبطن، وتوقف تنفسها تدريجيًا على نمط النوم الإيقاعي. واصل القطار رحلته حاملاً ركابه، ومن بينهم الوريثة النبيلة الناريّة، إلى أحضان الأحلام والاستراحة من الواقع المرير الذي تركوه وراءهم.
******
"لقد نامت حقًا هنا."
بالنظر إلى الفتاة ذات الشعر الأحمر أمامي، لم أستطع إلا أن أفاجأ.
"إيرينا واستخدام القطارات.... هذان بالتأكيد زوجان غير متطابقين."
لم أكن أتوقع حقًا أن تستخدم إرينا سما العظيمة قطارًا مشتركًا. كانت نبيلة وتنتمي إلى واحدة من أعلى العائلات رتبة. وبالتالي، فمن الطبيعي أن يتوقع منها أن تسافر مع بوابة الأبعاد.
على الرغم من أنها كانت باهظة الثمن، إلا أن عائلتها كانت تستطيع تحملها بسهولة بشكل مختلف عني.
"لكن لماذا تحدثت عن تريفور فيليبس؟"
وبينما كنت أشاهدها تنام بهدوء، لم أستطع إلا أن أتذكر ما تحدثت عنه.
تريفور فيليبس.
عرفته. لقد كان شخصية مسماة في اللعبة....شرير غير شرعي عقد صفقات مع الشياطين وأصبح أحد المطلعين في الأكاديمية والمجال البشري.
كانت عائلة فيليبس عائلة رفيعة المستوى. كان الرئيس هو نائب رئيس جمعية الصيادين، وكان أيضًا في المركز العاشر في تصنيف الصيادين الإجمالي التابع للمجلس.
"لم تذكر ذلك بشكل مباشر، لكن لا ينبغي لها أن تقيم أي علاقات معه".
بعد التحقق من الأشياء في اللعبة، علمت أن إيرينا لم تكن على علاقة بشركة Philips؛ ولم تكن مهتمة.
"ثم لماذا سألت؟"
ومع ذلك، كان من غير الطبيعي أن تسألني إيرينا عن شخص ما، مع الأخذ في الاعتبار أنه في معظم الأوقات، كلما تحدثنا، كنا نتشاجر بشكل عشوائي.
"لقد بدت جادة."
كانت الطريقة التي تتحدث بها وتقليداتها الصغيرة عندما تتحدث كلها تشير إلى اتجاه واحد.
"إنه عني."
عرفت من الوقت الذي أمضيناه في الزنزانة، وعندما راقبتها، أنها كانت معتادة على الضغط بإبهامها على إصبعها الأوسط كلما أخفت شيئًا ما.
وإضافة الطريقة التي نظرت بها إلي وهي تقول إنها لن تخبرني كما لو كنت في حيرة يعني أن الأمر يتعلق بي.
"ولكن ما هذا؟"
فكرت. ما علاقة تريفور فيليبس بي؟
لقد كان أحد كبار الأكاديميين وشريرًا، لكن لم يكن هناك سبب محدد يجعله مرتبطًا بي.
إذا علمت إيرينا أنه شرير، فلن تتحدث معي عن ذلك.
ربما ستفعل ذلك، لكنها لن تكون هنا على الأقل.
وبما أنه كان كبيرًا، لم يكن من المنطقي أيضًا أنه كان مهتمًا بي.
'انتظر.'
في تلك اللحظة، وبينما كنت أواصل التفكير في الأسباب المحتملة، خطرت فكرة في رأسي.
'لو كان هو….
أحد الأسباب المحتملة أنه سيكون مرتبطًا بي.
’حتى أنه يبدو أنه منتشر في الطبقات العليا وبين كبار السن…..‘
ببطء، بدأ كل شيء يصبح منطقيًا مع استمرار أفكاري في التجول.
"إذا كان هو، فسيكون لديه القدرة على فعل مثل هذا الشيء."
ومع ذلك، في النهاية، كل شيء كان مجرد تكهنات، ولم يكن لدي أي دليل.
'لماذا؟'
وكانت أسبابه غير معروفة أيضًا.
"دعونا نرى إذا كنت على حق."
بالنظر إلى الفتاة التي تنام بشكل سليم، قررت أن أسألها عندما تستيقظ.