الفصل 168 - حديث صغير في القطار [3]
--------
"إيرينا. كل شيء على ما يرام، لا تقلقي."
منظر طبيعي صغير ومشهد مألوف.
دخول ضوء الشمس إلى حدود الغرفة.
"ب-لكن....أنا-مكسورة...."
صوت مهزوز لطفل صغير.
الصبي راكع بجانب المزهرية المكسورة، ويداه لطيفتان ولكن ماهرتان. وبلمسة دقيقة، بدأ عملية تجميع الأجزاء معًا مرة أخرى.
"لا تقلقي، سأصلح الأمر"، طمأنها، وكان صوته بمثابة بلسم مهدئ لحزن إيرينا الصغيرة.
بتركيز هادئ، تلاعب الطفل الصغير بمهارة المانا الخاصة به، مما خلق ظاهرة خارجة عن المألوف.
اتسعت عيون إيرينا في رهبة عندما شاهدت الخيوط السحرية وهي تنسج في الهواء. ارتفعت شظايا المزهرية المكسورة، وتجمعت معًا بقوة غير مرئية.
لقد كانت سيمفونية رقيقة من مانا، مظهر من مظاهر موهبة الصبي الفطرية.
تماما كما وصل العرض الساحر إلى ذروته، تغير جو الغرفة. بدا أن ضوء الشمس الدافئ المتدفق عبر النوافذ يتأرجح عندما دخلت امرأة، وكانت نظراتها باردة وثاقبة. كان شعرها الأحمر الناري يحيط بوجهها الصارم، وكانت عيناها، بظل بارد من اللون الأصفر، مثبتتين على الصبي والمزهرية التي تم ترميمها بطريقة سحرية.
"ماذا حدث هنا؟" استفسرت المرأة، وكانت نبرة صوتها تقطع السحر المتبقي في الهواء.
تردد الصبي للحظة، وعيناه تومض بعصبية. "لا شيء يا سيدتي إمبرهارت. كنا نلعب فقط."
ومع ذلك، فإن الإدراك الحاد للمرأة لم يغفل آثار السحر المتبقية التي تكشفت للتو في الغرفة. اشتدت نظرتها الباردة عندما تفحصت المشهد. "فقط ألعب، أنت تقول؟" كان صوتها يحمل نبرة من الشك.
اقتربت من المزهرية المرممة بخطوات محسوبة، وضاقت عيناها وهي تتفحص عملية إعادة البناء السحرية. وبدون أن تنطق بكلمة، مدت يدها نحو المزهرية.
مع تلويح بيدها، بدا أن الجو في الغرفة قد تغير. غطت قوة غريبة المزهرية المرممة، ولدهشة إيرينا الصغيرة، بدأ السحر المعقد الذي جمعها معًا في الانهيار.
عادت المزهرية إلى حالتها المحطمة، وتناثرت شظاياها مرة أخرى في أنحاء الغرفة.
غطى الخوف قلبها على الفور عندما خفضت نظرتها. حتى عندما كانت طفلة أصغر سناً، كانت تعرف معنى الكذب على والدتها.
حدقت عينا السيدة إمبرهارت في المزهرية المحطمة، وزاد صمتها من حدة التوتر في الغرفة. أصبح الهواء ثقيلًا بثقل غير معلن عندما كسرت الصمت أخيرًا، وكان صوتها باردًا ومتزنًا.
"ما معنى هذا؟" "طالبت، وتحولت نظرتها من المزهرية إلى الصبي الصغير.
بدا الصبي الصغير مدركًا لخطورة الوضع، والتقى بنظرة السيدة إمبرهارت دون أن يجفل. "أنا آسف يا سيدتي. لقد كان خطأي. كنا نلعب، وقد أسقطت المزهرية عن طريق الخطأ."
ظلت نظرة السيدة إمبرهارت ثابتة عندما سمعت الاعتراف. "هل هذا صحيح؟" أجابت، لهجتها لا تكشف عن أي عاطفة.
"نعم،" جاء التأكيد البسيط.
"جيد. أحضر لي يدك،" أمرت السيدة إمبرهارت بنوع من السلطة.
وبدون تردد، مد الشخص يده نحوها.
ووش!
توهجت كف السيدة إمبرهارت بلهب مشؤوم، وبحركة سريعة، وضعت يدها النارية على أيديهم، تاركة علامة حارقة على راحة يدهم.
"أرغ-!"
خرج أنين من الألم من شفتي الشخص الذي لم يذكر اسمه وهو يعضهما بقوة. غطت الدموع الخفيفة زوايا عينيه وهو يحاول تحمل الألم الذي يشعر به.
ثم وجهت السيدة إمبرهارت انتباهها إلى إيرينا الشابة، وكان تعبيرها عنيدًا. "هذا ما يحدث عندما لا يطيع المرء."
-؟- - -
في تلك اللحظة، هزت هزة جسد إيرينا، وفتحت عينيها.
"هاها..."
وجدت نفسها مرة أخرى في الحاضر، حيث حل التأرجح اللطيف للقطار محل الحلم الحي الذي يطاردها.
"هاهاها..."
استقرت أنفاسها تدريجياً وهي تتفحص محيطها، ولا تزال بقايا الحلم باقية في ذهنها.
"إنه نفس الحلم مرة أخرى."
عندما نظرت للأعلى، لاحظت أن عيون أسترون مثبتة عليها، وتعبيره المعتاد غير العاطفي لا يعطي أي إشارة إلى ما قد يكون قد لاحظه.
"هل كان لديك كابوس أو شيء من هذا؟" سأل أسترون بنبرة محايدة ولكن مع لمحة خافتة من الفضول.
هل كان الأمر يتعلق به؟
كلاعب لعب اللعبة، بالطبع، كان يعرف الأشياء المتعلقة به لأنه كان العامل الأكثر أهمية في طريق إيرينا.
أجابت إيرينا: "لا، مجرد حلم غريب"، متجنبة التواصل البصري أثناء محاولتها التخلص من القلق المتبقي من الحلم. "لا داعي للقلق."
استمرت أسترون في النظر إليها بتعبير غير قابل للقراءة. "الأحلام يمكن أن تكشف أكثر مما نعتقد. إنها انعكاس لأفكارنا اللاواعية."
تنهدت إيرينا، وهي لا تزال تشعر بأصداء الحلم المزعج. "حسنًا، لقد كانت مجرد ذكرى. لا شيء مهم."
"ذكريات…." عند ذكر تلك الكلمة، تغيرت عيناه قليلاً، وهو أمر لم تستطع الإشارة إليه تمامًا. "أعتقد أنهم يشكلون من نحن؟"
ألقت عليه إيرينا نظرة متشككة. "أنت تبدو وكأنها واحدة من هؤلاء الفلاسفة."
هز أسترون كتفيه. "ربما أنا كذلك. أنا فقط أحب أن أفكر كثيرًا. إذا كان هذا يجعلني فيلسوفًا، فلماذا يجب أن أشتكي؟"
"أنا لم أقل ذلك، لذا يمكنك الشكوى."
"بالتأكيد بدا الأمر كما أردت، رغم ذلك."
انحنى أسترون إلى الخلف في مقعده، وتحولت نظرته من المشهد المارة في الخارج إلى إيرينا. "كما تعلم، الذكريات لديها طريقة للظهور مرة أخرى عندما لا تتوقعها على الإطلاق. إنها مثل أجزاء من ماضينا، تؤثر باستمرار على حاضرنا."
رفعت إيرينا الحاجب. "وما الذي يجعلك خبيرا في الذكريات؟"
ظل تعبير أسترون محايدًا، لكن إيرينا لاحظت تحولًا طفيفًا. "أنا ألاحظ. إنها عادتي. الناس يكشفون عن أنفسهم أكثر مما يدركون."
شعرت إيرينا بوخز من الانزعاج. "هل تلاحظ، هاه؟ ماذا ترى فيّ؟"
ألقيت نظرة أسترون على عينيها. "هل تريد حقا سماع الحقيقة؟"
ترددت إيرينا لكنها أومأت برأسها في النهاية. "اعتقد."
ظل صوت أسترون هادئا. "أنت امرأة مفعمة بالحيوية وقوية الإرادة وبغيضة في بعض الأحيان. ولكن تحت هذا المظهر الخارجي، هناك نقطة ضعف تحاول إخفاءها. تعتقد أنه من خلال الصوت العالي وإظهار القوة، يمكنك الهروب من الأشياء التي ترغب في تجنبها."
تفاقم غضب إيرينا عندما اتسعت عيناها بينما كانت تصر على أسنانها.
"هذا الرجل يعتقد أنه يعرفني؟" أولاً، إنه ذلك الحلم، والآن هذا الرجل!'
مرة أخرى، كانت غاضبة، وهذه المرة لم تكن تنوي التراجع كما لو كان البركان على وشك الانفجار.
"حقًا أيها السيد المراقب؟ دعنا نتحدث عنك إذن. أنت تتصرف ببرود وانفعال، لأنك لا تملك عائلة، أليس كذلك؟ لقد فقدتهم، والآن أنت ذلك الذئب الوحيد الذي يحمل شريحة على جسده. الكتف، ومراقبة الجميع وكأنك حكيم حكيم."
بقي تعبير أسترون سلبيا. على الأقل حاول ذلك، لكن يمكن للمرء أن يرى يديه المشدودتين ونظرته الواسعة كما لو أنه لم يتوقع أن تخرج مثل هذه الكلمات من فمها بهذه الطريقة.
بقي التوتر الخفيف في الهواء. لقد لامست كلمات إيرينا وتراً حساساً، فواصلت التأكيد على وجهة نظرها دون أن تلاحظ التغير في تعابير وجهه.
"أليس هذا هو السبب وراء كونك دائمًا جادًا وبعيدًا؟ هل تحاول فصل نفسك عن أي اتصال حتى لا تشعر بألم الخسارة مرة أخرى؟ إن مراقبة الآخرين هي مجرد وسيلة لإبقاء الناس على مسافة بعيدة ، هاه، أنت فاسق؟"
استمرت في صب الكلمات التي احتفظت بها لفترة طويلة، دون أن تلاحظ أن تلك الكلمات لم تكن تستهدفه حتى.
"...."
علقت الكلمات في الهواء، وللحظة خيم عليها صمت عميق.
توقفت إيرينا أخيرًا، والتقت نظرتها بوجه أسترون. عندها لاحظت التغيير في تعبيره، والضعف الذي ظهر على السطح.
"انتظر، لم أقصد-"
كانت على وشك مواصلة كلماتها لكنها توقفت عندما رأت أسترون يرفع يده.
أما عيناه، البعيدتان والهادئتان عادة، فقد كشفتا الآن عن قسوة لم تتوقعها إيرينا. استقر ثقل كلماتها في الهواء، ووجدت نفسها في حيرة مما ستقوله.
بعد لحظة، تحدث أسترون، وكان صوته هادئًا ولكنه يحمل تيارًا خفيًا من المشاعر لم تره من قبل، كما لو كان يتذكر أفعاله الماضية.
"أنت على حق، بطريقة ما. الخسارة تغير الناس. لكنها لا تعطيني الحق في التصرف كما لو أنني أعرف الآخرين أفضل مما يعرفون أنفسهم."
ابتلعت إيرينا وجهها بصعوبة، وقد غرقت في ثقل اتهامها غير المقصود. أرادت أن تتراجع عن كلماتها، وتعيد المحادثة إلى الوراء، لكن الضعف اللحظي في عيني أسترون أبقها في مكانها.
"أعتذر"، قال أسترون، وقد أصبحت نبرته أكثر بعدًا قليلًا عن ذي قبل كما لو أنها عادت إلى برودتها الطبيعية. "لم يكن علي أن أتدخل."
أدت العودة المفاجئة إلى رباطة جأشه المعتادة إلى زيادة الإحراج في الهواء. تنحنحت إيرينا وهي تحاول العثور على الكلمات المناسبة لإصلاح الخلل غير المتوقع في محادثتهما.
لكنها لم تستطع قول أي شيء.
فهل عليها أن تعتذر عن كلامها الذي ربما كان مؤلما بعض الشيء؟
عندما رأت برودته المعتادة تعود، فهمت أنه ليست هناك حاجة لأي اعتذار، لأنه بدا وكأنه لم يكن يتوقع أي اعتذار.
"هل فقد أحدا؟"
سألت نفسها.
"ماذا اختبر في الماضي؟"
نظرت إليه ونظرت من النافذة بنظرة بعيدة وفكرت.
وبينما كان أسترون يحدق من النافذة بتعبير بعيد، كانت قعقعة القطار الإيقاعية على القضبان توفر خلفية لتأملهم الصامت، كسر الصمت بسؤال قطع الهواء.
"هل تريفور فيليبس هو من نشر تلك الشائعات في الأكاديمية؟"
اتسعت عينا إيرينا قليلًا، وقد تفاجأت بالتحول غير المتوقع في المحادثة. لم تتوقع أن يقوم أسترون بربط النقاط مع تريفور فيليبس في مثل هذا الوقت القصير.
ترددت للحظة قبل أن تجيب: "نعم، كان تريفور. لقد طلبت من رجالي التحقيق، وأكدوا أنه كان وراء تلك الشائعات في الأكاديمية".
ضاقت عيون أسترون قليلاً، وهي لا تزال مثبتة على المشهد العابر. يبدو أن الوحي قد أثار شيئًا ما بداخله، على الرغم من أن تعبيراته ظلت هادئة.
"لماذا فعلت ذلك؟" سأل. "لم أطلب منك مثل هذا الشيء."
أخذت إيرينا نفسًا عميقًا قبل أن تجيب: "لا أحب أن أكون مدينًا للآخرين. فالمال الذي دفعته لك لم يكن كافيًا لما فعلته من أجلي. لذا، قررت أن أساعدك في المقابل. إنه أمر مهم". من حيث المبدأ بالنسبة لي."
تومضت عيون أسترون للحظة قبل أن يعيد نظرته إلى المشهد العابر. "أعتقد أنه ليس لدينا أي ديون، إذن؟"
"نعم،" أومأت إيرينا برأسها، وقد مر بينهما شعور خفي بالتفاهم.
"جيد."
وبهذه الطريقة، استمر القطار في المضي قدمًا تحت السماء المظلمة.
-----------------------------------
[المؤلف]
في هذا المجلد، أخطط للتركيز على التفاعلات بين الشخصية الرئيسية(أسترون) والشخصيات الأخرى أكثر من ذلك بقليل.
لقد أعدت قراءة الرواية ولاحظت أن التفاعلات في المجلد الأول لم تكن مكتوبة بشكل جيد. كان هناك الكثير من الحوارات القسرية التي بدت غبية تمامًا، وحتى أنني شعرت بالحرج عندما قرأتها.
أحتاج إلى ترك مراجعة لتذكير القراء بفصول المجلد الأول حتى يكونوا على دراية بما سيأتي. ربما أعيد كتابتها، لكن مع التغييرات الأخيرة في سياسة المؤلفين، قد لا يُسمح لي بذلك؛ سنرى عن ذلك.
على أية حال، أتمنى أن تكون هذه الفصول قد نالت إعجابكم. سأفكر كثيرًا في كتابة الحوارات بين الشخصيات وسأحاول أن أجعل الحوارات أكثر سلاسة.