الفصل 172 - حادثة صغيرة
--------
"الأمور تسير بطريقة مختلفة عما كنت أتوقعه."
كنت أسير إلى الكافتيريا بينما أفكر في التغييرات في الأكاديمية.
"كان من المفترض أن يتغير المنهج بعد انتهاء السنة الأولى."
في اللعبة، ستكون السنة الثانية أكثر إثارة من السنة الأولى، سواء من حيث الأشرار الذين ظهروا أو من حيث الأحداث الأكاديمية.
"لكن الأمر مختلف الآن."
كان هناك العديد من المتغيرات التي ربما أثرت على سيناريو اللعبة وكانت ستتغير. الأشياء الصغيرة يمكن أن تغير الأحداث الأكبر، وهذا هو تأثير الفراشة، ولكن في الوقت نفسه، ليس كل شيء صغير يغير كل شيء.
"إذا كنت بحاجة إلى الإشارة إلى شيء واحد، فسيكون ذلك صحوة سيلفي."
لإحداث مثل هذا التغيير الكبير، ستكون هناك حاجة إلى بعض المحفزات لتلك الأحداث الكبرى، ولم يتبادر إلى ذهني سوى شيء واحد غير نفسي.
"إن كون صحوة سيلفي بمثابة الزناد أمر منطقي."
في هذا العالم، هناك قوى تتجاوز خيال الإنسان. تنانين، أو كائنات أسطورية، أو عوالم أخرى، أو بشر قريبون من الألوهية، أو ربما حتى آلهة.
وكانت القوة التي امتلكتها سيلفي واحدة من تلك القوة.
"سلطة اللورد الأول."
في اللحظة التي استيقظت فيها، لا بد أن الكائنات الأخرى و[المبجلين] قد شعروا بالفعل بانتشار الطاقة من الأكاديمية. لقد بدأ العالم بالفعل في التغير منذ وقت طويل، ويتزايد عدد الوحوش باستمرار مع ظهور كل صدع في الأبعاد.
يسعى العالم باستمرار إلى أن يصبح فوضويًا، وكلما كان أكثر فوضوية، كلما كان أكثر عرضة للتغيير. القوى الكامنة في هذا العالم كانت تخطط منذ فترة طويلة لتصبح الأفضل والأقوى.
"إن صحوة سيلفي أعطتهم السبب للتصرف."
من المحتمل جدًا أن ترغب الأكاديمية في رعاية الطلاب قبل أن تسوء الأمور، ومعرفة سلطة مدير المدرسة والمنصب الذي يشغله، يبدو أنه تنبأ بالأشياء بالفعل إلى حد ما.
"لكن هذا يجعل الأمور أكثر خطورة بكثير."
من المؤكد أن الأكاديمية تريد الاحتفاظ بقوة سيلفي وحمايتها من الأخطار المستقبلية، لكنها ستعرف أيضًا مدى أهمية رعايتها. ولن يتمكنوا من حبسها في الأكاديمية أثناء نموها.
"إنهم يفضلون مزجها مع طلاب الأكاديمية لإخفاء هويتها وتركها تنمو في فوضى الطبيعة".
كان من السهل أن نرى لأن هذا هو بالضبط ما حدث في اللعبة.
«ولكن، إذا كان هناك شيء واحد يقلقني، فهو استيقاظها المبكر.»
مع إيقاظ سيلفي لموهبتها الخاملة، سيتم تعيينها للنجم الصاعد حديثًا في الأكاديمية.
اللاعب هو إيثان هارتلي.
في ذلك الوقت، كنا، كلاعبين، قد حصلنا بالفعل على المراكز العشرة الأولى وسنسعى جاهدين لنكون الأفضل.
"الآن، لا يزال هذا ليس هو الحال."
ومع ذلك، في الوقت الحالي، لم يصبح إيثان بهذه القوة بعد؛ كما أنه لا يتمتع بمثل هذه المرتبة العالية، وأشك في أن مدير المدرسة سيعين سيلفي بشكل عشوائي لإيثان.
وهذا يعني عمليا أن الأشياء المتعلقة بسيلفي لم تعد كما كانت في اللعبة. سوف تتغير الديناميكيات الشخصية والأشخاص المحيطين بسيلفي، وهذا يعني أيضًا أن الأحداث من المحتمل أن تتغير.
"أنا بحاجة إلى أن أكون مستعدا."
إذا تم اختطاف سيلفي بطريقة أو بأخرى من قبل القوى الخارجية، فإن ذلك من شأنه أن يجعل الأمور أكثر صعوبة. حتى الحكومة من الصعب جدًا الوثوق بها، وإذا تمكنت الشياطين من السيطرة عليها….
"وهذا من شأنه أن يجعل كل شيء مستحيلا تقريبا."
استمرت أفكاري في التجول حول التغييرات المحتملة في المستقبل.
عندما اقتربت من الكافتيريا، حلت همهمة ثرثرة الطلاب المألوفة محل صمت أفكاري التأملي. كان الجو المفعم بالحيوية، وهو تناقض صارخ مع التأملات الثقيلة في ذهني، يشير إلى الطاقة الصاخبة بداخلي.
انفتحت أبواب الكافتيريا، وغمرتني سيمفونية الأصوات المفعمة بالحيوية.
اندمجت قعقعة الصواني والضحك والمناقشات المتحركة في تنافر متناغم، مما يعكس حيوية الحياة الأكاديمية.
"إنه هو نفسه كما هو الحال دائمًا."
نظرت إلى الطلاب وهم يبتسمون دون أن يعرفوا المنهج الذي ينتظرهم، فهززت رأسي.
عند الانضمام إلى قائمة الانتظار، تجولت عيني عبر التجمع المتنوع لموظفي الأكاديمية.
عمل موظفو الكافتيريا بجد خلف العدادات لضمان التدفق السلس للوجبات للطلاب الجياع. تمتزج الأصوات الإيقاعية للطعام الذي يتم إعداده بسلاسة مع المحادثات الجارية.
وسط الوجوه المألوفة، لمحت نظري غياب المرأة التي كنت ألاحظها مراراً وتكراراً في الكافتيريا المزدحمة.
لقد أعادني غيابها على الفور إلى ذاكرتي
- امرأة، على الرغم من محاولاتها إخفاء ذلك، كانت تحمل ندوب العنف المنزلي غير المرئية التي لا يمكن أن تراها إلا العين المميزة.
"أعتقد أننا لن نراها بعد الآن."
كان العالم مكانًا قاسيًا جدًا. بالنسبة لأولئك الذين كانوا ضعفاء، لم يهتم أحد بالمصير الذي ينتظرهم.
حتى بالنسبة للسلطات، لم يكن هؤلاء الأشخاص سوى أرقام في تقاريرهم.
كان نفس الشيء بالنسبة لي. ولم يكن لدي الوقت ولا الرغبة.
عندما وجدت طاولة فارغة، استقريت على كرسي، وتلاشى ضجيج الكافتيريا الصامت في الخلفية بينما كنت أركز على وجبتي المليئة بالعناصر الغذائية.
ومع ذلك، في تلك الثانية بالضبط، التقطت حواسي وجودًا خلفي.
'همم؟'
تم استخدام المانا.
تاك!
وبعد أن اصطدمت القدم بشيء ما، تعثر الحضور خلفي بطريقة خرقاء، وتدفقت محتويات طبقه في رقصة فوضوية نحوي.
"هل يجب أن ألعب معك؟"
وبما أنني شعرت بما كان يحدث مسبقًا، كان لدي الوقت للتهرب. لكنني لم أفعل ذلك لأنني كنت بحاجة لتأكيد شيء ما.
دفقة!
أدى الاصطدام إلى تناثر رذاذ من الطعام على رأسي، وتعلق البقايا اللزجة بشعري وملابسي.
وبينما كانت بقايا الوجبة تتساقط، اقترب الرجل الذي تعثر من تعبيره، وهو مزيج من المفاجأة والشعور بالذنب. "أنا - أنا آسف جدًا، لم أقصد ذلك - لقد استخدم شخص ما السحر، وفقدت توازني،" تمتم، والندم الحقيقي واضح في عينيه.
"أعتقد أنه لم يكن واحدا منهم."
ولم تلاحظ عيناي أي أثر للكذب، إذ لم تكن كل عضلة صغيرة، والتي تستخدم عادة عندما يكذب الشخص، متوترة.
فكرت: «إنه من كلية الهندسة السحرية»، وتعرفت على الشارة الموجودة على زيه العسكري. على الرغم من أنه لا يحظى بتقدير كبير في الأكاديمية، إلا أنه غالبًا ما كان ينظر إليهم بازدراء من قبل قسم الصيادين، وسيكون لفت الانتباه غير الضروري إليه أمرًا عديم الجدوى.
وبدلاً من الرد بعدوانية، أومأت برأسي، وقررت أن أوافق على ذلك. أجبته بنبرة محايدة: "لا بأس. الحوادث تحدث".
"شكرًا لك." تلعثم وغادر المكان على الفور كما لو أنه شعر أيضًا بوجود آخرين خلفه.
"هيه...بالنسبة لليتيم، من المؤكد أن لديك موهبة في جذب القمامة."
الرجل المسؤول عن المشهد، وهو شخصية ذات جو من الغطرسة، استمر في الاستمتاع بتسلية رفاقه. "انظر إليه، وهو يحاول التأقلم. مثير للشفقة،" سخر، وعيناه تلمعان ببريق خبيث كما لو كان يستمتع باللحظة.
"لا بد أن الأمر صعب، أليس كذلك؟ كونك يتيمًا وما إلى ذلك،" ردد أحدهم وابتسمت ابتسامة متعالية على شفتيه.
وأضاف آخر: "نعم، سمعت أنه في حاجة ماسة إلى الاهتمام لدرجة أنه سيفعل أي شيء".
"من المحتمل أنه يبيع نفسه لتغطية نفقاته،" سخر القائد، واتسعت ابتسامته الخبيثة وهو يقيس ردة فعلي.
لكنني ببساطة لم أقل أي شيء وواصلت التحديق بهم لأرى ردود أفعالهم.
"سواء تم طلبها من قبل شخص ما، أو أنها حقيقية."
قد لا تكون الأمور بالضرورة كما تبدو. هؤلاء الأشخاص الذين كانوا يبحثون عن رد فعل مني ربما كانوا يستهدفونني ببساطة بدافع التسلية، وإذا كان الأمر كذلك، فإن الخلاص سهل جدًا.
يمكنك فقط تجاهلهم، أو يمكنك التصرف مثلهم تمامًا.
ولكن، إذا كان هناك شخص آخر يقف خلفهم ولديه خطة أخرى في ذهنه، فلن يضر توخي الحذر.
لأنه إذا تجاهلتهم، فسوف يستهدفونك عمدًا بشكل مختلف، ويجربون طرقًا مختلفة، وإذا تصرفت، فسوف يستخدمون الأدلة والأشياء السياسية ضدك.
"أعتقد أنه معتاد على سماع ذلك من عملائه... إذا دفعت لك، فهل ستأتي معي أيضًا، مثل والدتك؟"
ومع ذلك، على عكس كلماته الحادة، كان بإمكاني بسهولة رؤية التغيير الطفيف في تصرفاته. لم تكن نظرته مركزة عليّ، وكانت يداه مشدودتين قليلاً، كما يتضح من ساعده.
"فهمت."
في تلك اللحظة، رأيته بطرف عيني ينظر إلى مكان آخر.
"لذا، لقد كان أنت حقًا."
تبعت نظراتي نظره، وهناك التقيت بالشخص الذي كنت أنتظره.
"تريفور فيليبس."
كان يراقب كل شيء من الزاوية بينما يبدو أنه يتناول وجبته مع أصدقائه.
كان بصري حادًا بما يكفي لرؤية كل شيء بالتفصيل، حتى من زاوية عيني، ورأيته أيضًا يومئ برأسه إلى المتنمر 1.
"وهذا يؤكد ذلك."
السبب الذي جعلني أتعاون مع المتنمرين هو التأكد من أن الشخص الذي يقف وراء هذه الشائعات هو تريفور فيليبس. إن التصرف بناءً على التكهنات لن يكون منطقيًا بعد كل شيء، وكنت بحاجة للتأكد من أنه هو.
"تش. لقد دمر هذا اللقيط مزاجي."
عندما بدا أن المتنمرين فقدوا الاهتمام بمحاولاتهم الفاشلة لاستفزازي، وقف المتنمر 1 فجأة من مقعده، وأطلق إشارة غير محسوسة إلى أصدقائه. تحركت المجموعة بدقة متزامنة، متتبعة قيادته.
واصلت الجلوس بهدوء، متظاهرًا باللامبالاة، حتى عندما كان Bully 1 يمر أمامي.
'الآن.'
في تلك اللحظة العابرة، شعرت بوجود نية خبيثة في الهواء. بدأت غرائزي تحذرني من خطر وشيك كنت أتوقعه.
تاك!
"آه..."
وبينما كان على وشك المرور، قام المتنمر 1 بحركة سريعة، محاولًا طعني في كتفي بأداة مخفية. كانت أفعاله عارضة بشكل خادع كما لو كانت مجرد حادث. ومع ذلك، كنت أتوقع هذا بالفعل.
انحنيت بعيدًا، متجنبًا الهجوم الخفي بصعوبة. مر النصل أمام ذراعي مباشرة، لكن كان بإمكاني رؤية مادة صغيرة على طرف النصل.
"السم، هاه؟"
لو لم أتهرب من ذلك، كنت أعرف أن الأمور ستكون مختلفة، وربما كنت سأتألم من الألم على الأرض، وهذا من شأنه أن يدمر صورتي أكثر.
"أنت.... لقد كدت أن أسقط بسببك، أيها اللعين."
ومع ذلك، بدلًا من الابتعاد، قرر المتنمرون اللعب بورقة مختلفة. استدار الفتوة 1 بتعبير غاضب ملفق وهو يصرخ.
"أنت! انتبه أين تضع قدميك أيها الأحمق. لقد كدت أتعثر بسبب مؤخرتك الخرقاء!"
سار نحوي، وكان سلوكه عدوانيًا بينما استمر في إلقاء الاتهامات التي لا أساس لها. "كيف تجرؤ على وضع قدميك القذرتين على الطريق الذي كنت أسير فيه؟ أنت مجرد قطعة من القمامة لا تعرف مكانها!"
حافظت على هدوئي، وقابلت غضبه المفتعل بتعبير هادئ. "لم أضع قدمي في أي مكان بالقرب من طريقك. لا بد أنك مخطئ."
الآن بعد أن انقلبت الأمور، يبدو أنهم كانوا يحاولون أن يجعلوني الشرير.
"مهلا، هل رأى أحدكم ما فعله هذا الخاسر؟" نادى الفتوة 1 على المتفرجين، وكان صوته مليئًا بالسخط المتظاهر.
تبادل المتفرجون النظرات المضطربة، حيث وقعوا في مرمى النيران في صراع وشيك. لكن في تلك اللحظة، بدأت الشائعات المحيطة بي تلعب دورها.
"لقد بدا وكأنه يخطط لشيء ما"، تمتم شخص لآخر، وكانت كلماته تحمل ثقل عدم اليقين.
"وليس الأمر وكأنه ملاك. أليس هو الذي كان حديث الأكاديمية؟"
"نعم."
استغل المتنمرون هذه الهمهمة، واستخدموها كنوع من التحقق من صحة اتهاماتهم. "انظر، حتى هم يعتقدون أنك مذنب،" سخر الفتوة 1، وفي عينيه بريق انتصار.
"بالتأكيد، طريقة جيدة للضغط على خصمك."
وكان هذا دليلا واضحا على مدى قوة التصور العام الخاطئ.
'تنهد…..'
أصبحت الأمور مزعجة، ليس لأنني لم أتمكن من فعل أي شيء، ولكن لأنه كان مثل مشهد من فيلم.
حتى تردد صوت آمر عبر الفضاء الصاخب.
"هذا يكفي!"