الفصل 173 - حادثة صغيرة [2]
--------
كانت الأيام الأخيرة هادئة بالنسبة لمايا إيفرجرين. لقد كانت تقضي وقتها على مهل منذ أن كانت الأكاديمية في منتصف فترة الراحة.
عادت إلى منزلها وقامت بزيارة عائلتها. لم يكن الكثير من الناس يعلمون بذلك، ولكن نظرًا لأنها تنحدر من عائلة مزارعين "طبيعية"، فقد كانت تواجه دائمًا صعوبة في التكيف مع حياة المدينة.
وبدلاً من قضاء الوقت في الأنشطة الناشئة حديثاً في المدينة، فضلت الطبيعة والأشياء القديمة.
وكان هذا أيضًا هو السبب الذي جعلها تصبح رئيسة نادي التاريخ والفنون. كانت مهتمة بالأشياء التاريخية، وكان الفن أيضًا موضوعًا مرحبًا به.
على أية حال، بسبب حبها للطبيعة، كانت عودتها إلى الأكاديمية متعبة بعض الشيء. ومرة أخرى، كانت في مجال المباني الخرسانية، حيث لا يمكن العثور على أي أثر للطبيعة.
"ماذا وجدوا في هذه المباني، يا ترى؟"
فكرت في نفسها. بعد عودتها إلى الأكاديمية، كانت الأمور طبيعية. كانت هناك بعض التغييرات في منهاجها الدراسي، لكنها لم تمانع. لقد كانت بالفعل جيدة في الدراسة، لذا مهما كانت التغييرات التي حدثت، كانت متأكدة من أنها تستطيع الحفاظ على منصبها بسهولة.
كان هذا بمثابة فخرها كرتبة أولى في السنة الثانية وكساحرة. إذا لم تكن فخورة بنفسها على الأقل، فلن تكون في هذا الموقف بأي حال من الأحوال.
"أتساءل ماذا يفعل جونيور." أتمنى أن يكون قد استخدمها بشكل جيد.
لقد اتخذت قرارًا جريئًا بالاستثمار في طفلها الصغير، وفقًا لحدسها، والآن أصبح لديها فضول بشأن تغييراته.
"آمل أن يكون أداؤه جيدًا في منتصف المدة."
وتذكرت امتحانات منتصف الفصل الدراسي التي قدمتها العام الماضي وكم كانت سهلة.
"إذا كان هو، فأنا متأكد من أنه فعل ذلك."
بمعرفة براعة ومواهب صغارها، كانت متأكدة من أنه قد ارتفع على الأقل إلى 500 رتبة.
"أعتقد أننا سوف نلتقي قريبا."
كان اجتماع النادي التالي هذا الأسبوع، وكان لديها فضول لمعرفة كيف كان أداءه.
"هذا يكفي."
دفقة!
تمتمت وهي تضع الماء الصغير في يديها. لقد كان عرضًا مجنونًا للسيطرة، مع الأخذ في الاعتبار أن أفكارها لم تكن تركز حتى على التلاعب بالمانا.
تذمر!
"آه، أنا جائع."
كلما كانت داخل غرفة العناصر لتدرب التحكم في المانا، كانت تنسى دائمًا تدفق الوقت.
"أعتقد أنني يجب أن أحصل على وجبة."
مع تلك الأفكار في رأسها، شقت طريقها ببطء خارج غرفة العناصر إلى الكافتيريا.
لقد كان روتينًا مألوفًا بالنسبة لمايا. غرفة العناصر، تليها وجبة دسمة في الكافتيريا. خلال هذه اللحظات تمكنت من الاسترخاء ومراقبة ديناميكيات الأكاديمية والطلاب الآخرين.
"همم؟"
ومع ذلك، عندما دخلت الغرفة، واجهت مشهدًا لم تكن تتوقعه. في تلك الثانية بالضبط، التقطت حواس مايا إيفرجرين الشديدة التوتر في الكافتيريا. اعتادت عيناها على مراقبة الحركات الدقيقة للمانا، وركزت على الفور على مجموعة معينة من الطلاب.
وفي وسط الكافتيريا المزدحمة، رأت أحد الطلاب، ويده تصل بتكتم إلى شيء مخفي. لقد كانت لفتة مؤقتة، مموهة على أنها غير رسمية، لكن رؤية مايا الديناميكية وموهبتها الاستثنائية سمحت لها بتمييز النية الخبيثة.
"هل هو... يحاول طعن شخص ما؟"
وبدون تردد، قامت مايا بتقييم الوضع. إن سنوات تدريبها ووعيها الشديد بتقلبات المانا جعلتها ماهرة في اكتشاف المخالفات. استطاعت أن ترى التوتر في حركات المتنمر، والإشارات الدقيقة التي تلمح إلى هجوم وشيك.
ومع ذلك، على الرغم من أنها قامت بتقييم الأمر، فإن هذا لا يعني أنها تستطيع أن تفعل شيئًا حيال ذلك. لقد كانت بعيدة عن الطالب، وكان الوقت قد فات بالفعل.
'لا!'
لكن خلافا لتوقعاتها، قام الطالب الذي تعرض للاعتداء بإمالة جسده إلى الجانب قليلا، متفاديا الهجوم.
وفي تلك الثانية بالضبط، التقطت عيناها الطالب الذي أفلت من الطعنة.
'مبتدئ؟'
لقد كان نفس الشاب الذي كانت تفكر فيه للتو.
عادت مايا مصممة وسريعة، إلى رشدها على الفور. الحصول على المركز الأول في واحدة من أفضل الأكاديميات في المجال البشري لم يكن سهلاً كما يبدو. ودون أن تضيع ثانية واحدة، بدأت تشق طريقها عبر الكافتيريا المزدحمة، وكانت خطواتها هادفة وفعالة.
عندما دخلت الكافتيريا، وهي تتنقل وسط بحر الطلاب، سمعت صوت طالبة، "مايا! مرحبًا، مايا، هنا!"
لقد كان صوتًا مألوفًا بعض الشيء، ربما كان صوتًا من زملائها في الفصل، لكنها تجاهلته ببساطة.
"..." حتى أنها فاتتها السواد في تعبيره. كان لديها شيء واحد في ذهنها، وهو التأكد من التدخل في الضجة.
وفعلت كما أرادت. لأول مرة منذ فترة، كانت غاضبة.
"نحن جميعًا زملاء طلاب هنا... لماذا فعل شيئًا كهذا؟"
مهاجمة شخص بريء من الخلف؟ أي نوع من الطلاب سيفعل ذلك؟ حتى لو لم تكن أصغر منها، فلن يهم. انها لن تتسامح أبدا مع مثل هذا السلوك.
ولكن كما لو كان ذلك فقط لإثارة غضبها أكثر، فقد حاول الطلاب طعن صغارها، وألقوا اللوم عليه.
"هذا يكفي."
وكانت تلك القشة التي قصمت ظهر البعير.
تردد صدى صوت مايا الآمر عبر الفضاء الصاخب، قاطعًا التوتر مثل النصل، بينما كانت عيناها الزرقاء الساطعة عادة مثبتة ببرود على المجموعة المكونة من ثلاثة أشخاص.
"تش. من أنت لتأمرني؟ ألم تر أنه كاد أن يوقعني في طريقي؟"
الطالب الذي قبلها نقر على لسانه بوقاحة وكأنه لم يظهر أي احترام.
"….." ابتلع المتفرجون لعابهم وهم
"الأطفال السيئون مثله يحتاجون إلى العقاب."
ضاقت عينيها عندما سمعت الطالب.
"لقد رأيت كل شيء، لا تقلق." ردد صوتها البارد وهي واقفة هناك.
"ثم لماذا توقفنا؟ ألا يحتاج إلى أن يعاقب؟"
مايا، التي لم تردعها احتجاجاتهم، وقفت حازمة. "إن التسبب في اضطراب في الكافتيريا هو شأن الجميع، خاصة عندما ينطوي ذلك على ضرر محتمل لزميل طالب."
بهذه الكلمات، تلاعبت مايا بمهارة بالكروم الصغيرة التي تحيط بها، ووصلت ببراعة نحو الإبرة المخفية المسمومة المخبأة تحت ملابس الطالب.
"على سبيل المثال، استخدام الأسلحة المخفية." في حركة سريعة، كشفت مايا عن الإبرة المخفية، ممسكة بها برفق بين أصابعها.
حولت مايا نظرتها إلى المعتدي المحتمل، الطالب الذي حاول الأذى باستخدام سلاح محظور وسام. "لماذا لديك شيء كهذا تحت ملابسك؟" سألت، لهجتها حازمة وثابتة. "الأسلحة من هذا النوع محظورة تمامًا داخل الأكاديمية، خاصة تلك المليئة بالسم. هل ترغب في شرح نفسك؟"
تلعثم الطالب بشكل غير متماسك، بعد أن تفاجأ بما كشفته مايا والتصاعد المفاجئ لغضبها، وأصبح وجهه شاحبًا في الثانية. هالة مايا، التي تسربت عن غير قصد في غضبها، أحاطت بها مثل قوة لا تنضب، مما خلق جوًا قمعيًا ترك الطالبة مهتزة بشكل واضح.
"أنا-أنا... الأمر ليس كما تظن!" تلعثم وهو يكافح من أجل العثور على إجابة متماسكة. تشكلت حبات العرق على جبهته وهو يحاول التوصل إلى تفسير معقول. ولكن عندما رأى النظرات من حوله، فجأة، شعر بالإرهاق.
لم تكن مايا تضغط عليه فحسب، بل حتى الطلاب الآخرين من حولهم غيروا آرائهم الآن مع وصولها.
"كان من المفترض أن تكون هذه المهمة سهلة."
لقد يئس. بالنسبة لمجموعة من Valer، كان يحتاج فقط إلى جعل حياة الضعفاء مثل Astron صعبة؛ كان هذا كل شيء. وبالطبع، بما أنه بهذا المال يمكنه شراء الموارد التي يحتاجها لنفسه، لم يفكر حتى في الرفض للحظة.
بعد كل شيء، كانت عائلته بالفعل في حالة صعبة بعد دفع نفقات الأكاديمية، وكان والده يتعرض لضغوط من المديرين الآخرين.
كان بحاجة إلى إثبات نفسه، لكن الحياة كانت صعبة. لقد أدرك عدد الأشخاص الموهوبين والأقوياء الموجودين هناك، ولم يكن هو نفسه أمامهم. وهذا لم يترك له سوى خيار واحد.
البحث عن الموارد بطرق أخرى، حتى لو كان ذلك قد يؤذي الآخرين. ولكن، الآن، يبدو أن الأمور تسير أبعد مما كان يتمنى.
نظر إلى الشخص الذي أمره أن يتصرف بهذه الطريقة، ولكن في تلك اللحظة، أدار ذلك الشاب عينيه.
'هاه؟'
وكأنه لم يهتم بما حدث.
"لقد تم التخلي عني."
مثل كلب مهجور، أدرك أنه تُرك وحيدًا.
"أنا-لقد فعلت ما أمرت به-"
أراد أن يدافع عن نفسه بالقول إن أحدًا أمره، ولكن فجأة، قبل أن يتمكن من الكشف عن محرك الدمى الذي يدبر هذا المخطط، أوقف انقطاع مفاجئ كلماته.
سحق! كسر!
تردد صدى تأثير عنيف مفاجئ في جميع أنحاء الكافتيريا حيث وجد الطالب نفسه مضروبًا بقوة على الطاولة على وجهه. ملأت الصيحات المسموعة للمتفرجين المحيطين الفضاء، ورعشة جماعية من الرعب تجتاح الحشد.
"أنا آسف... لم أستطع تحمل ذلك لفترة أطول." انحنى المعتدي، بتعبير مهدد، على الطالب المهزوم الآن، وكانت قبضته على الياقة ثابتة. "أنت تتحدث كثيرًا، وليس لدي الصبر لذلك."
نظرت مايا، بتعبير صارم، إلى الوافد الجديد. لقد كان شخصًا تعرفه؛ بعد كل شيء، كانوا زملاء الدراسة.
"ما معنى ذلك يا تريفور؟ هذه ليست الطريقة التي نحل بها المشكلات في الأكاديمية." ومع ذلك، هذا لا يعني أنها ستوافق على ما كان يفعله هنا.
أجاب تريفور، وهو يبتسم ابتسامة خفيفة، بكلمات مريحة: "أوه، مايا، كنت أضمن فقط أن تسود العدالة. كان مثيري الشغب هنا يسببون اضطرابًا، واتخذت الخطوات اللازمة للحفاظ على النظام. أنت تعرفين مدى أهمية الحفاظ على النظام". الحفاظ على سمعة الأكاديمية، وباعتباري أحد السينيور، لم أستطع إلا أن أضع صغارنا على الطريق الصحيح، أليس هذا صحيحًا؟"
تنهدت مايا وضاقت عيناها عندما سمعت تفسير تريفور. قبل أن تتمكن من الرد، تقدم تريفور إلى الأمام، وركزت نظراته على أسترون. "هل أنت طالب؟" سأل وهو يمد يده ببطء.
"أنا تريفور فيليبس، قسم الصيادين في السنة الثانية. تشرفت بلقائك."
كما مد أسترون يده إلى تريفور في مصافحة. كان الحديث مهذبًا ظاهريًا، لكن كان هناك تيار خفي من التوتر كما لو أن أعينهم تتحدث عن الحقيقة تحت كلماتهم. "أسترون ناتوسالوني، السنة الأولى في قسم الصيادين. تشرفت بلقائك،" أجاب، محافظًا على وجهه الخالي من التعبير المعتاد.
استمرت مصافحة تريفور للحظة أطول من اللازم، وبدا أن عينيه تنقلان رسالة صامتة كما لو كان يتحدث تحت السطح. "السنة الأولى، هاه؟" قال بابتسامة صغيرة تبدو ودية. "فقط تذكر، أيها الشاب، كل شخص لديه مكانه في هذه الأكاديمية. من الأفضل ألا تقترب بشكل مفرط من الأشخاص الذين لا تستحق أن تكون حولهم، خاصة عندما تكون جديدًا هنا."
عند سماع ذلك، أومأ أسترون برأسه دون أي تغيير في تعبيره. "سأضع ذلك في الاعتبار، أيها الكبير."
"أنا جيد بشكل خاص في التصدي للكلاب التي تسيل لعابها، سواء كنت تقلق أم لا."