الفصل 17: - الليالي خطيرة
--------
عندما أحسست بالحضور المألوف للأشخاص الثلاثة، بدأ قلبي ينبض بسرعة، بفضل الذاكرة العضلية المحفورة على جهاز أسترون.
ومع ذلك، الآن كنت مختلفا. مختلفة عن ماضيي. وبخلاف ذلك الوقت، لن أبقى ساكنًا وأشاهد أي شخص يعذبني.
"لقد حان وقت الانتقام."
تمتمت وأنا أتظاهر بعدم ملاحظة وجودهم بأي حال من الأحوال. بعد كل شيء، كنت في حاجة إليها لوظيفة اليوم ...
وبهذه الفكرة، غادرت أرض التدريب. كان الوقت قد حل بالفعل عندما غادرت أرض التدريب، لذا كان معظم المكان فارغًا إلى حد كبير الآن.
وكانت الطرق هي نفسها.
ومع ذلك، كنت أعلم أنهم لن يظهروا بعد لأنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف تصويرهم بالكاميرات. بعد كل شيء، إذا لم يكن لديك دعم أقوى من الأكاديمية، فلن تتمكن من القيام بمثل هذه الأشياء في وضح النهار.
لكن هذا يعني أيضًا أنهم بحاجة إلى متابعتي في الوقت الحالي، وهو ما خدم هدفي في النهاية.
كان لدى أكاديمية أركاديا هانتر أرض واسعة جدًا لتقدمها للطلاب، كما أنها تحتوي أيضًا على غابة كاملة حيث يمكن للطلاب أن يصبحوا واحدًا مع الطبيعة.
مشيت بهدف، وتركت علامات ومسارات خفية لإثارة فضولهم. انكسرت الأغصان تحت قدمي، مما خلق أجواءً مخيفة تردد صداها عبر الأشجار.
"هل تسمع ذلك؟" همس أحدهم، وكان صوته مليئًا بالقلق.
"إنها مجرد رياح، ماذا يمكن أن يحدث لنا داخل الأكاديمية؟" أجاب آخر.
كنت أسمع همساتهم تزداد ارتفاعًا وهم يتبعون خطوتي، وكانت ثقتهم المفرطة تغذي خطواتهم.
ومع تعمقنا أكثر، انغلقت الغابة حولنا، مما خلق جوًا من التشويق وعدم اليقين. رقصت الظلال من خلال أوراق الشجر الكثيفة، وألقت هالة من عالم آخر على محيطنا.
يبدو أن حفيف الأوراق يهمس بالأسرار والتحذيرات، لكنها كانت غافلة عن الخطر الوشيك. بعد كل شيء، لا أحد يتوقع ما سيحدث هنا الآن….
وأخيرا، وصلنا إلى منطقة منعزلة، حيث خيم الصمت على الغابة.
"هاهاها، انظر من لدينا هنا،" ردد صوت ساخر عبر الغابة ذات الإضاءة الخافتة والمشبعة بأي شيء. وجهت انتباهي نحو المصدر، لأجد نفسي محاطًا بثلاثة شخصيات.
'آه…. نعم، لقد كان هؤلاء الرجال…. قلت في نفسي وأنا أرى وجوه الثلاثة. رجلان وامرأة واحدة…. تلك التي عذبتني.
تقدم قائد المجموعة، ديلان ميلر، إلى الأمام، وهو وحش قوي البنية مع سخرية على وجهه. "ما الذي يفعله الضعيف مثلك هناك، هاه؟ هل تعتقد أن التدريب سيجعلك أقوى، هاه؟ أنت في أدنى رتبة قليلاً."
لقد كان خطًا بسيطًا ومبتذلاً يمكنك رؤيته في كل مكان. ومع ذلك، فإن سماع ذلك جعل دمي يغلي لأنني تذكرت الأشياء التي عانى منها أسترون، سواء من وجهة نظر أسترون أو من وجهة نظر المراقب.
على الرغم من أن هذا الرجل الذي سبقني كان شخصًا جعل حياتي صعبة، إلا أنه في الواقع لم يكن شخصًا قويًا أو أي شيء من هذا القبيل. لا، في الواقع، حصل على المرتبة 2000 فقط داخل الأكاديمية.
حثتهم الفتاة التي تقف خلف الرجلين، صوفيا لوسون، على المضي قدمًا، وكان صوتها يقطر بنبرة مغرية. "أوه، هيا يا رفاق. لا تتركوه بهذه السهولة. أظهروا له ما يعنيه أن تكون في أسفل الرتب."
هذه الفتاة كانت السبب في استهدافهم لي. بعد كل شيء، لقد رفضت اعترافها في البداية، معتقدًا أنني لا أستحق أن أحصل على مثل هذه الأشياء في حياتي. لكن، بالنظر إلى كل شيء من الخارج، عرفت أن كبريائها التافه قد جرح، وكانت هي التي كانت تتلاعب بهؤلاء الرجال، مما جعلني هدفًا.
أجبت بصوت هادئ: "لدي الحق في التدريب مثل أي شخص آخر. إذا كانت لديك مشكلة، فتعامل معها مع الأكاديمية، وليس أنا". لكنني عرفت في الواقع أن ذلك لن يجعلهم يتوقفون. بعد كل شيء، هذا هو ما كانوا عليه؛ مع القليل من الدعم، سيعتقدون أن بإمكانهم فعل ما يريدون….
كان جسدي متعبًا، لكنني كنت أعلم أنه لا يمكن تجنب المواجهة.
ضحك القائد وانضم إليه رفاقه. "استمع إلى هذا الجرذ الصغير. هل يعتقد أنه قوي، أليس كذلك؟ حسنًا، سنرى ذلك."
في اللحظة التي سمعت فيها ذلك، علمت أن الهجوم على وشك الحدوث.
"سوف يأتي مع البديل الصحيح." فكرت، وتذكرت الأوقات الماضية التي لاحظتها من القلادة.
/سووش/
قبل أن أتصرف بشكل طبيعي، اندفع القائد نحوي بهدف توجيه ضربة قوية. لكنني كنت على استعداد. وبخطوة جانبية سريعة، أفلتت من هجومه، مستخدمًا زخمه ضده.
/جلجل/
لقد انتقمت بضربة سريعة على جانبه المكشوف، مما جعله يتألم من الألم. استخدام الأسلحة داخل الأكاديمية ممنوع منعا باتا؛ وهكذا لم أسحب خنجري.
"كورج-"
لكن هجومي كان موجهًا إلى نقطة الوخز بالإبر، مما جعله يشعر بكمية هائلة من الألم، ويفقد السيطرة عليه.
/جلجل/ /جلجل/
لكنني لم أتوقف عند هذا الحد حيث واصلت لكمه في وجهه، وتوجيه مجموعة من الضربات السريعة.
هبطت كل ضربة مع تأثير مدوي، مما جعله يترنح إلى الخلف.
"هاه؟" تفاجأ الاثنان الآخران برؤية اللقيط ملقى على الأرض، ولا يفعل أي شيء.
/سووش/
"أنت لقيط!"
ثم اندفع الرجل الآخر، مايسون، نحوي من الخلف، محاولًا أن يفاجئني. وبدورة سريعة، تمكنت من صد هجومه، وأعدت توجيه زخمه نحو الحائط بضربة عالية.
/جلجل/
ومع ذلك، في تلك اللحظة فقط، رأيت عيون الفتاة تتألق لثانية واحدة. لقد كانت تستخدم المانا الخاصة بها، ومهارتها.
ثم أصبحت حركاتي زلقة حيث شعرت بذهول وعيي.
"هذه الفتاة تستخدم نوعًا من المهارات الذهنية معي." اعتقدت. وهذا ما جعل هذه المجموعة قادرة على التنمر علي.
"اللعنة.... كان عليك فقط أن تفعل ذلك، أليس كذلك؟"
وبينما كان صوت طقطقة مفاصل الأصابع يأتي أمامي، رأيت القائد يأتي فوقي. في تلك المرحلة، أدركت أن هناك شيئًا واحدًا فقط يمكنني القيام به.
/طعنة/
طعنت نفسي برجلي، وألحقت الألم بنفسي. كان الأمر مؤلمًا، لكن في الوقت نفسه، عاد وعيي.
"يبدو أن الدرس الأخير لم يكن كافيا."
ديلان، وجهه الملتوي بالبهجة السادية، استغل احتياطيات المانا لديه. غطت موجة من الطاقة جسده، مما زاد من سرعته وقوته. لقد كانت سمته الفطرية هي التي سمحت له بزيادة قوته باستخدام المانا. لقد كانت سمة شائعة جدًا يمتلكها معظم الناس.
/سووش/
وبحركة سريعة، أغلق المسافة بيننا، وقبضته تلامس جانبي.
/جلجل/
حاولت منعه، لكن قوتي لم تكن كافية. لقد أرسل التأثير موجة من الألم عبر جسدي، مما جعلني أترنح إلى الخلف.
أصبحت رؤيتي غير واضحة، وطعم الدم ملأ فمي.
كنت أعرف أن قوته وحركات جسده كانت أسرع من حركاتي المعتادة. نظرًا لأنه كان في الأساس مقاتلًا من نوع القبضة، فيمكنه أيضًا التغلب علي بسهولة عندما يتعلق الأمر بمثل هذه المعارك.
مع مرور كل لحظة، أصبحت حركات خصمي أكثر مرونة ودقة. لقد تفادى هجماتي بسهولة وتصدى لها بضربات مدمرة. كان جسدي المتضرر والكدمات يكافح لمواكبة شدة المعركة.
المكان الذي عرفته من اللعبة....
سخر ديلان، وقد اتسعت ابتسامته السادية، قائلاً: "ما الأمر أيها الضعيف؟ ألا تستطيع التعامل مع قتال حقيقي؟"
وجاءت لكمة على وجهي، مما أدى إلى إصابتي.
اشتد الشعور القرمزي على أفكاري، حيث شعرت أن أفكاري تتحول إلى اتجاه مختلف.
قالت صوفيا، بنبرتها المغرية عادةً ولكن الآن الشيطانية المليئة بالحقد، "أنت لست سوى خاسر مثير للشفقة. لا عجب أنك في المرتبة الأخيرة ميتة."
زمجر ماسون، وهو يكافح من أجل استعادة رباطة جأشه، قائلاً: "هذا ما تحصل عليه مقابل تحدينا يا ناتوسالوني. كان ينبغي عليك أن تتعلم مكانك."
"أنت مثير للشفقة،" سخرت صوفيا، وكان صوتها يقطر بالازدراء. "لن تكون أبدًا أكثر من مجرد شخص ضعيف."
/يبصقون/
عندما خرجت تلك الكلمات من فمها، بصقت علي.
اشتد اللون القرمزي أكثر.
ابتسم ديلان، وميض قاس في عينيه. "هل اعتقدت أنك تستطيع الوقوف في وجهنا؟ كم هو مسلي."
وأضاف ميسون بصوت يقطر بالتفوق: "لا تنس مكانك أبدًا يا ناتوسالوني. نحن نراقب دائمًا".
ديلان وصوفيا وماسون، بأصواتهم المليئة بالرضا المتغطرس، استداروا للمغادرة، واثقين من انتصارهم. كان الألم يتدفق عبر جسدي، لكن ابتسامة متحدية ظهرت على شفتي.
"هيه..." ضحكت، والصوت يحمل لمحة من التحدي الذي لفت انتباههم. تعثرت خطواتهم، وانصرفوا وقد بدا الارتباك على وجوههم.
"ما المضحك؟" سخر ديلان، وضاقت عيناه.
"يا رجل... لقد تم قلب المفتاح الخاص بي...." في تلك اللحظة، لم يعد بإمكاني احتواء الأفكار القرمزية المتداخلة بداخلي…. بعد كل شيء، لم أكن بحاجة إلى ذلك لأنهم مهدوا الطريق لي بالفعل.
بما أن دماءي المسكوبة على الأرض قد جذبت بالفعل الوحش الموجود تحتها….