الفصل 188 - الرحلة [3]
---------
<صباح السبت>
"الرجل العجوز العنيد."
فكرت وأنا أنظر إلى نفسي. بينما كنت أستكشف [درع المجهول]، لاحظت خاصية خاصة لهذه الملابس.
"يمكنني تغيير الشكل."
هذا الرجل العجوز لم يرسلني بدون هدية أخيرة. لقد كان عنيدًا حقًا كما اعتقدت.
"ولكن، كان هذا حقا التغيير المطلوب."
بينما كنت أستخدم هذا الدرع، كان هناك العديد من الأشياء التي جعلته غير عملي إلى حد ما. الأول هو حقيقة أنني سأحتاج إلى وضعه تحت ملابسي، والآخر هو أن سحره أحادي البعد.
"ولكن الآن هذا ليس هو الحال."
يمكنني تغيير مظهره، والآن كنت أستخدمه كملابس غير رسمية. كما أن لديها خاصية ضبط الحرارة.
"رونية صغيرة هنا."
مع عمل الرون كمصدر للطاقة، يمكنني التحكم في الرأس بالداخل. أيضًا، بإضافة استهلاك الطاقة لـ [المورفيوم]، كان من الواضح أن هذا الدرع أصبح الآن تحفة فنية.
بعد كل شيء، إذا كان بإمكان الجميع صنع مثل هذا الدرع، لكان بلاكثورن قد فعل ذلك بالفعل منذ البداية وكانوا سيستخدمون المورفيوم المخفي في القبو.
"الآن، كل شيء جاهز."
بعد التحقق من كل شيء، خرجت من غرفتي.
بينما كنت في طريقي إلى منطقة الاجتماع، وعدلت [درع المجهول] إلى شكله غير الرسمي، واجهت سيلفي في الردهة. نظرت من كتاب صغير كانت تقرأه وابتسمت ابتسامة دافئة.
"صباح الخير" استقبلتني وعينيها تنظران إلي. "اعتقدت أنك ستأتي هذه المرة."
يبدو أنها كانت تنتظرني.
"حسنا، هذا ليس بهذا السوء."
"صباح الخير" أجبت وأنا أنظر إليها. مع الطريقة التي ارتدت بها ملابسها ومدى البهجة التي بدت عليها، بدا أنها كانت متحمسة للرحلة.
"متحمسين للرحلة؟"
أومأت سيلفي. "نعم، إنه تغيير لطيف في السرعة. لم يسبق لي أن قمت برحلة كهذه من قبل."
"هل تحب السفر؟"
"أفعل."
"إذن، لماذا لم تنضم إلى نادي السفر؟"
كان اسم النادي في الواقع نادي المغامرات والاستكشاف، ولكن لم تكن هناك حاجة لاستخدام هذا الاسم الرائع.
"حسنًا، أنا أحب السفر، لكني لا أحب القيام بذلك بشكل متكرر. إنه متعب."
"همم…. ولكننا لا نتجول كثيرًا؟"
"نحن؟ أنت في نادي السفر إذن."
"نعم."
"كم مرة تخرج؟"
"لقد خرجنا مرة واحدة فقط. وبعد ذلك، لم نخرج مرة أخرى."
"مرة واحدة؟ أليست منخفضة قليلا؟"
"إنها منخفضة بالتأكيد."
الآن بعد أن ذكرت سيلفي ذلك، تذكرت فجأة الأحداث التي كان من المفترض أن تحدث في نادي السفر. في الفترة الأولى، كان من المفترض عادة أن تتم رحلة أخرى؛ ومع ذلك، لم يحدث ذلك.
يمكن أن يكون لذلك أسباب عديدة، لكن إذا كنت بحاجة إلى الإشارة إلى سبب واحد، فسيكون ذلك هو الوحوش التي تظهر في رحلة مدينة نكسوريا.
في اللعبة، لم أكن أعلم أن شيئًا كهذا قد حدث، وكان بحد ذاته مشتقًا من البداية. ربما كان هذا هو السبب وراء عدم القيام برحلة أخرى. لا بد أن الأكاديمية منعت ذلك حفاظًا على سلامة الطلاب.
"على الرغم من أنهم الآن سمحوا لمايا هذه المرة، يجب على النادي أيضًا أن يبدأ في النشاط مرة أخرى."
"على أية حال، هل تعرف إلى أين نحن ذاهبون اليوم؟"
أضاءت عيون سيلفي عندما أخرجت ورقة مطوية من حقيبتها. "نعم، أعطتنا الكبرى مايا هذه الخريطة. نحن متجهون إلى غرب أوكسبريدج. إنها معروفة بظواهرها السحرية وآثارها القديمة."
"أوكسبريدج الغربية،" كررت، الاسم يحمل لمحة من الألفة. بعد كل شيء، كان المكان الذي أعرفه كثيرًا في اللعبة.
لقد كان موقعًا خاصًا يستضيف الكثير من الآثار القديمة ومكانًا لتجمع العديد من الباحثين.
ابتسمت سيلفي، ويبدو أنها سعيدة باعترافي. "نعم، بالضبط. إنها معروفة بتاريخها الغني وشذوذاتها السحرية. ذكرت مايا الكبرى أنه قد تكون هناك أسرار مخفية في انتظار الكشف عنها."
وبينما واصلنا حديثنا، وصلنا إلى مكان الاجتماع حيث كان أعضاء النادي الآخرون يتجمعون. كانت مايا الكبرى موجودة بالفعل، وتبدو متحمسة للرحلة القادمة.
"جونيور، أنت هنا."
استقبلتني على الفور وبجانبها صديقتها نائب رئيس النادي.
"صباح الخير أيها الكبير."
مع بريق مؤذ في عينيها. "جونيور، هل أنت متحمس لهذه الرحلة؟"
أومأت برأسي، وكان تعبيري رواقيًا. "أنا بخير."
ضحكت. "الشخص الهادئ دائمًا، أليس كذلك؟ حسنًا، طالما أنك مستعد لما تخبئه لنا ويسترن أوكسبريدج."
"ليست أوكسبريدج الغربية هي التي تخبئ لنا متجرًا، بل شخص آخر." أردت أن أقول ذلك ولكني احتفظت به. لم يكن الأمر كما لو أن هذا كان خطأ مايا.
انتظرنا بعض الوقت، وسرعان ما وصل آخر الأعضاء.
انضم ماسون وأصدقاؤه إلى المجموعة، وقد أضاف وجودهم طاقة مختلفة إلى هذا المزيج. ارتدى ميسون، كما هو الحال دائما، ابتسامة "ساحرة".
"آسف على التأخير، لم نتمكن من الاستعداد في الوقت المناسب." قال وهو يلقي نظرة على المجموعة.
"إنه حقًا جيد في إدارة تعبيراته."
لولا [البصيرة الإدراكية] وحساسيتي ضد الطاقة الشيطانية، لربما تم خداعي أيضًا.
لكنني أستطيع أن أرى بوضوح مدى استعداده وأشعر كيف تغيرت نوعية طاقته الشيطانية. لقد قام بترقية نفسه لهذه المهمة بشكل واضح، ويبدو أن لا أحد يشعر بذلك.
"باستثناء سيلفي."
تغير تعبيرها، وضاقت عيناها قليلاً بينما كانت تضغط أيضًا على أكمام قميصها من النوع الثقيل. بمعرفة عاداتها، كان هذا شيئًا فعلته عندما كانت تشعر بالإحباط والغضب من شيء ما، ولم يكن من الصعب معرفة السبب.
تمكنت أيضًا من رؤية مايسون وهو ينظر إلي وسيلفي لجزء من الثانية، ولم تكن نظرته طبيعية.
تصفيق!
في تلك اللحظة، أعادني صوت التصفيق إلى الواقع.
"الآن بعد أن أصبح الجميع هنا، يمكننا أن نبدأ."
ابتسمت مايا ولم يتضاءل حماسها. "دعونا نجعل هذه الرحلة لا تُنسى، جميعًا! سوف نتعلم، ونستكشف، وربما نكشف عن بعض الألغاز المخفية. الآن، دعونا نبدأ الطريق!"
وبهذا، قادت مايا الطريق؛ كانت في البداية حافلة صغيرة نقلتنا إلى بوابة النقل في مدينة أركاديا.
كان الجو مزيجًا من الإثارة والترقب عندما اقتربنا من البوابة السحرية التي ستنقلنا إلى غرب أوكسبريدج.
"لدينا حجز لبوابة النقل الآني B128."
"بوابة النقل الآني B128، من فضلك دعيني أتحقق لثانية... آنسة مايا، صحيح."
"نعم."
"هنا، تم تأكيد حجزك. صديقي هنا سوف يرشدك إلى البوابة."
كانت العملية في الحكومة هي نفسها في الواقع كما في السوق السوداء. تمامًا مثل البوابات التي ستأخذك إلى مدخل الزنزانات، كان هناك عدد لا يحصى من البوابات المختلفة حولك.
"رائع..." لقد استخدمت هذه المحطة من قبل أثناء وصولي إلى مدينة نكسوريا، ولكن لا يبدو أن هذا هو الحال بالنسبة لسيلفي وهي تنظر حولها وكأنها ريفية ريفية.
"هذا مذهل. لم أر شيئًا كهذا من قبل. إن دقة وحجم بوابات النقل الآني هذه لا يصدقان."
أومأت بالاتفاق. "إنه شيء رائع. إن التقدم في وسائل النقل السحرية جعل السفر لمسافات طويلة أكثر ملاءمة. لا مزيد من الرحلات المرهقة على ظهور الخيل أو عبر الأراضي الوعرة..... فقط للأغنياء، رغم ذلك."
"....نعم، هذا صحيح."
عندما اقتربنا من بوابة النقل الآني المخصصة، قادنا الدليل للأمام، ودخلنا البوابة واحدًا تلو الآخر.
لقد أحاط بنا الإحساس بأننا محاطون بتلك الدوامة من الطاقة النابضة، وتغير المشهد من حولنا في لحظة.
"مرحبًا."
أمامنا، ظهر الدليل على الفور.
"أنتم المجموعة من أكاديمية أركاديا هانتر، أليس كذلك؟"
يبدو أنه كان ينتظر قدومنا منذ البداية.
"نعم هذا صحيح."
استقبلنا الدليل بابتسامة دافئة. "ممتاز! مرحبًا بك في ويسترن أوكسبريدج. أنا هنا لمساعدتك أثناء إقامتك. إذا تابعتني، فسوف آخذك إلى موقع البحث حيث يعمل السيد جونز. فهو الذي أبلغني."
"آه، سأقوم بزيارته لاحقًا. شكرًا لك على اهتمامك."
"لا مشكلة."
وبينما تبادل المرشد وكبار مايا التحيات ومجموعة من الكلمات، بدأنا في المشي.
كانت قاعة النقل الآني صغيرة جدًا مقارنة بالمدن الأخرى، وكان هذا في الغالب بسبب أن غرب أوكسبريدج لم يكن في الواقع مدينة متطورة للغاية. السبب الوحيد وراء وجود بوابة النقل الآني نفسها كان بسبب الباحثين الذين يرغبون في مشاركة تجاربهم مع البرج السحري والحكومة.
عندما خرجنا من القاعة، تكشفت المدينة أمامنا، لتكشف عن أجواء مختلفة مقارنة بالعاصمة الصاخبة. كان لدى ويسترن أوكسبريدج أجواء أقدم وأكثر تحفظًا. كانت الشوارع المرصوفة بالحصى تمر عبر قلب المدينة، وتحيط بها المباني التي بدت وكأنها تهمس بحكايات من الماضي البعيد.
حدقت سيلفي حولها في عجب، وعيناها تتأملان الهندسة المعمارية القديمة والجمال الباهت للمناطق المحيطة. كان الهواء يحمل إحساسًا بالهدوء، وهو تناقض صارخ مع الطاقة الحيوية لمدينة أركاديا.
"مرحبًا بكم في ويسترن أوكسبريدج، المدينة المتجمدة في الزمن"، أعلن الدليل، وهو يشير إلى المباني القديمة والمنحوتات المعقدة التي تزينها.
"هذا المكان يحمل أسرارًا لا توصف، واليوم لديك الفرصة لتشهد بعضًا من أسراره."
وكان بالفعل كما قال.
يبدو أن المدينة كانت تحمل أجواء الزمن المتجمد. وبطبيعة الحال، لم يكن الوقت نفسه متجمدا، بل كان يتدفق. ومع ذلك، وبفضل الآثار القديمة والتقاليد المحلية التي لا تزال محفوظة عبر الزمن، أصبحت المدينة مثل سابقتها.
قالت سيلفي بصوت مليء بالإعجاب: "هذا المكان مختلف تمامًا عما اعتدت عليه".
أومأت بالاتفاق. "إنه مثل الدخول إلى كتاب تاريخ حي. تتمتع منطقة أوكسبريدج الغربية بسحرها، ونوع مختلف من الجمال."
لقد شعرت بالحنين تمامًا عندما تذكرت الوقت الذي قضيته على الأرض. دخلت معظم المدن في مرحلة التحديث، ولكن لا يزال هناك بعض الذين حافظوا على تفردهم.
"ثم، من فضلك اتبعني خلال الطريق."
قادت مايا الكبرى والدليل الطريق عبر الشوارع المتعرجة، وبينما كنا نسير في عمق المدينة، أصبح السحر المحيط في الهواء أكثر وضوحًا.
وهكذا، بدأت الرحلة بالكامل بينما كان على الجانب الآخر شخص يشحذ سيفه.