الفصل 190 - الرحلة [5]
-------
"يا لها من فرصة."
هذا ما اعتقده مايسون عندما سمع أن النادي سيذهب في رحلة. بعد كل شيء، كان يبحث عن فرصة طوال هذا الوقت، والآن حان الوقت.
داخل الأكاديمية، كان من المستحيل تقريبًا إيذاء الطلاب ما لم يتمكنوا من استدراجهم إلى مواقع مقفرة. ولم يكن هدفهم بهذا الغباء، على الأقل.
لقد حاول أشياء مختلفة لا حصر لها لإغرائها في الليل، لكن لم ينجح أي منها. حتى أنه استخدم قدرًا كبيرًا من قواه والعديد من القطع الأثرية الشيطانية الأخرى قبل أن تتمكن سيلفي من صنع اسم لنفسها وجذب انتباه الأكاديمية.
ومع ذلك، لم ينجح أي منهم، ووفقًا لاستخباراته، فقد أظهرت الفتاة بالفعل علامات الصحوة، مما جعل الأمر أكثر صعوبة عليه في التصرف.
من الطريقة التي تصرفت بها من قبل، كان من الواضح أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا معها، وهذا أعطاه فكرة أنها ربما تعرف هويته.
لذلك، في اللحظة التي تم فيها تحديد وجهة الرحلة، قام على الفور بإعداد فرقة صغيرة لهذه الفرصة.
لقد أراد جلب المزيد من الأفراد، لكن الأمر كان شبه مستحيل. كانت مدينة أوكسبريدج الغربية تحت رقابة مشددة من الحكومة والبرج السحري بسبب الباحثين؛ لذلك، كان الدخول إلى هناك دون إنفاق مجموعة من الموارد شبه مستحيل.
ولم يكن لديهم الكثير من الوقت للتحضير لهذه القضية، مما جعل خياراتهم محدودة.
وحتى ذلك الحين، كان على ما يرام. بعد كل شيء، لم يكن هناك أي مستشار جاء في هذه الرحلة لأنه بدا مشغولا بدرجاته في الأوراق. كان هناك احتمال كبير أنه يعتقد أنه لن يحدث شيء مهم في مثل هذا المكان الآمن.
الأشخاص الوحيدون الذين يمكن أن يشكلوا تهديدًا له هم كبار السن، وخاصة مايا إيفرجرين، ولكن إذا كان حذرًا بشأن ذلك، فسيكون ذلك على ما يرام.
وبهذه الطريقة، وضع ماسون خططه بدقة للاستفادة من الفرصة التي قدمتها الرحلة. كانت دوافعه، المحجبة في الظل، مدفوعة بأجندة شريرة تستهدف سيلفي. تشير السرية المحيطة بأفعاله إلى نهج ماكر ومحسوب.
عندما تفرقت المجموعة لاستكشاف مدينة أوكسبريدج الغربية، تعقب ماسون أسترون وسيلفي من مسافة بعيدة.
كان هذا الرجل المزعج دائمًا معها دائمًا، ولسبب ما، حصل على شعور غريب منه. كان الأمر كما لو أنه لا يستطيع الشعور بوجوده على الإطلاق، وكان هو نفسه ينسى وجوده في بعض الأحيان.
لقد شعر أيضًا بأن الرجل يحدق به من وقت لآخر، ولكن كلما تحقق منه، لم يرى عينيه عليه أبدًا.
على أية حال، كان منزعجًا من وجود ذلك الرجل، والآن بعد أن أصبحا معًا، ابتسم داخليًا.
"دعونا نرى ما إذا كان بإمكانك التحديق في وجهي بهذه الطريقة هذه المرة أيضًا."
كانت تحركاته خفية، نتيجة لقدراته الشيطانية وخبرته في العمليات السرية. تابعت عيناه الثاقبتان الثنائي أثناء تنقلهما عبر شوارع المدينة الضيقة والأزقة المتعرجة.
لقد تجولوا لفترة طويلة. في معظم الأوقات، كان من المستحيل تقريباً القبض عليها بسبب الاهتمام العام، وكان الوقت يقترب من نهايته.
ومع ذلك، في تلك اللحظة، فجأة، دخل الاثنان إلى زقاق مقفر حيث لا يمكن رؤية أحد.
"هيه.... أيها الأوغاد الأغبياء."
لقد وضع على الفور ابتسامة على وجهه لأنه أدرك أن هذه هي الفرصة التي كانوا يبحثون عنها.
[تم تأكيد الهدف. استعد للمشاركة.]
من سماعات الأذن، أشار إلى الفريق.
[مفهوم أولاً.]
وبعد ذلك، بعد وصول الإخطار، أصبحوا الآن على استعداد للضرب. أحاط الفريق بالاثنين وقاموا ببطء بإنشاء حاجز صغير لمنع الأصوات بطاقتهم الشيطانية.
بعد ذلك، قام بتكثيف طاقته الشيطانية، وكانت بداية القتال.
*********
صليل!
عندما انحرف الخنجر عن المانا الشيطانية المتقاربة الأولية، تابع المهاجمون على الفور هجماتهم، وكلها بدقة جيدة.
صليل! صليل! صليل!
ومع ذلك، تم صد جميع الهجمات تقريبًا بواسطة أسترون ممسكًا بخناجره.
صليل!
عندما انحرفت مقذوفة أخرى، نظر أسترون حوله بعينيه، وأحصى عدد المهاجمين.
"ما-؟"
تفاجأت سيلفي بالهجوم وهي تنظر حولها. ومع ذلك، هذه المرة، مختلفة عن سابقاتها، لفتت انتباهها على الفور.
"ابقِ قريبًا!" صرخ أسترون في وجه سيلفي بينما واجه كلاهما مهاجميهما. ظهرت مجموعة من الشخصيات المقنعة من الظل، وكانت وجوههم مخفية، مما يجعل من المستحيل تمييز نواياهم.
"فهمتها." اتخذت سيلفي موقعها على الفور وبدأت في استخدام المانا الخاصة بها لمنح Astron هواة. لم تفهم بعد كيفية القتال، ولكن حتى ذلك الحين، كانت تعرف دورها جيدًا.
سووش!
تحركت الشخصيات المقنعة بسرعة خارقة، وكانت أسلحتهم تلمع في الضوء الخافت.
واجه أسترون وسيلفي، اللذان يقفان متتاليين، التهديد الزاحف. كان الهواء يتشقق بسبب التوتر بينما كان المهاجمون يحلقون حول فريستهم.
بدأت غرائز أسترون، وتحرك بسرعة لاعتراض المهاجم الأول بإحصائياته المتزايدة. الآن بعد أن حصل على تعزيزات سيلفي، كانت قوته النارية وقوته أعلى بكثير من المعدل الطبيعي.
خفض!
التقت خناجره المزدوجة بسلاح المهاجم في اشتباك من الفولاذ. تكثفت الهالة القرمزية حول أسترون، مما أضفى توهجًا غريبًا على تحركاته.
ركزت سيلفي المانا الخاصة بها، وخلقت حاجزًا وقائيًا حولها. وواصلت الشخصيات المقنعة هجومها بلا هوادة دون رادع.
صليل! صليل!
تردد صدى الاشتباكات الإيقاعية للمعدن في الهواء بينما تصدى أسترون للهجمات، وكانت حركاته رقصة مميتة.
سووش!
اندفع أحد المهاجمين نحو سيلفي بهدف استغلال منصبها. ومع ذلك، اعترض أسترون الهجوم، ودفع المهاجم إلى الخلف بضربة قوية. تعثرت الشخصية المقنعة، وتعطلت للحظات.
ومع ذلك، حتى ذلك الحين، لم تكن هذه هي النهاية.
سووش!
تمامًا كما بدا أن أسترون قد سيطر على الوضع، انفجرت موجة مفاجئة من المانا الشيطانية من أحد المهاجمين. هجوم غير متوقع يحمل قوة هائلة.
صليل!
تمكن أسترون من اعتراض الهجوم، لكن القوة الهائلة التي تقف وراءه فاجأته. أرسلت قوة التأثير اهتزازات عبر خناجره، ولجزء من الثانية، فقد موطئ قدمه.
طعنة!
وأصبح فقدان موطئ القدم هذا ضارًا في المعركة ضد الأعداد الأعلى.
اخترق رمح مصنوع من الطاقة الشيطانية كتفه.
"جررر…."
لقد صر على أسنانه بينما كان الألم يتدفق.
"الآن!"
أدرك أحد المهاجمين أن هذه كانت فرصة خلقها الشخص الثالث الذي يقف خلفهم، وتابع الهجوم على الفور بضربة أخرى من نصله.
صليل!
ومع ذلك، خلافا لما كان متوقعا، التقى نصله مع أرجوحة الخنجر.
"كيف؟"
[المترجم: sauron]
فتحت عيناه على نطاق واسع عندما أدرك أن الجرح الذي أحدثوه للتو شفى على الفور. وبعد ذلك أدرك أن السبب في ذلك هو الفتاة.
"يجب أن يكون هذا هو السبب الذي يجعلهم يريدونها على قيد الحياة."
وإدراكًا لهذه الحقيقة، زاد المسافة بين الاثنين. والآخر فعل الشيء نفسه.
"أنت مثل الصرصور." تمتم وعيناه مثبتتان على الصبي الذي أمامه.
[لست بحاجة إلى إبقاء الآخرين على قيد الحياة. يمكنك قتله.]
في تلك اللحظة، جاءت إشارة صغيرة من سماعات أذنه.
[حقًا؟]
[نعم. نحن بحاجة فقط إلى الفتاة على قيد الحياة.]
وفي اللحظة التي أكد فيها ذلك، ظهرت ابتسامة على وجهه. منذ أن دعاهم زعيمهم، لم يكن بإمكانه إلا أن يلتزم.
"يمكنك أن تلوم نفسك فقط."
كان يعلم أن ميسون لن يقتل شخصًا ما دون داعٍ في العادة. يبدو أن هذا الرجل المزعج أثار أعصابه.
وأدرك المهاجمون أنهم لم يعودوا بحاجة إلى التراجع، فكثفوا هجومهم. أسترون، وهو يعالج الجرح في كتفه، يستعد للهجوم القادم.
سووش! سووش! سووش!
تحركت الأشكال الثلاثة بدقة متزامنة. كل ضربة مشبعة بالمانا المظلمة. لقد كانوا يهدفون إلى التغلب على أسترون وسيلفي من خلال القوة المطلقة والتنسيق.
صليل! صليل! صليل!
وعلى الرغم من الخلع البسيط في كتفه، تصدى أسترون للهجمات بخبرة. اشتعلت الهالة القرمزية المحيطة به، مما يدل على أنه كان يستخدم الكثير من المانا أكثر من المعتاد.
من ناحية أخرى، ركزت سيلفي مانا الخاصة بها على شفاء إصابات أسترون.
"هذه المرة، سيكون الأمر مختلفا."
توهجت عيناها بضوء ناعم ومهدئ وهي توجه طاقتها لإغلاق الجروح التي سببها المهاجمون.
لقد أقنعت نفسها واستعدت لمثل هذه اللحظات. والآن، كانت تبذل قصارى جهدها، مع كل تركيزها على أسترون.
صليل!
ولكن حتى في ذلك الوقت، كانت هناك أوقات لم تكن فيها الإدانة كافية.
طعنة! سووش!
اندفع أحد المهاجمين نحو أسترون برمح شيطاني، مستهدفًا نقطة ضعف. توقع أسترون الهجوم، وتفادى الهجوم وانتقم بطعنة خنجر سريعة. تراجع المهاجم إلى الخلف، وكان مشوشًا للحظات.
ومع ذلك، استغل المهاجمان الآخران الفرصة. أطلق أحدهما العنان لوابل من الضربات، بينما وجه الآخر موجة من الطاقة الشيطانية إلى هجوم مدمر.
خفض! طعنة!
والتقى قطعهم باللحم. اخترق النصل الشيطاني جسد أسترون، وأطلق نخرًا من الألم. شعرت سيلفي، التي واصلت بشدة جهودها العلاجية، بموجة من الخوف.
"لا!" صرخت، وصوتها متصدع مع العاطفة.
أسترون، على الرغم من الألم المؤلم، رفض الانهيار. لقد أبقته قوة إرادته المطلقة واقفاً على قدميه، حتى عندما رفع المهاجمون أسلحتهم لتوجيه ضربة قاضية.
"تموت أيها الصرصور الوغد."
ابتسم أحد المهاجمين عندما كان خنجره على وشك الضرب.
"قف!"
تفاجأ المهاجمون للحظات، وحولوا انتباههم إلى سيلفي. كان لديها نظرة حازمة على وجهها، وتوهجت عيناها بضوء شرس. وفي خطوة غير متوقعة، أخرجت بسرعة خنجرًا وضغطته على رقبتها.
أعلنت سيلفي بصوت لا يتزعزع: "اتركه وشأنه، وإلا سأنتهي هنا".
تبادل المهاجمون، غير متأكدين من كيفية الرد، النظرات. التهديد الذي شكلته سيلفي لنفسها أدخل عنصرًا جديدًا إلى الموقف. كانت على استعداد للمخاطرة بحياتها لحماية أسترون.
كان الأمر كما لو أنها أدركت نيتهم وكان هدفهم هو لها. حتى منذ البداية، لم يكن أي منهم يهدف إلى حياتها أيضًا.
وسع أسترون عينيه كما لو أنه لم يكن يتوقع أن تفعل سيلفي شيئًا كهذا. لكنه كان بحاجة إلى القيام بدوره.
"د-لا تفعل ذلك."
ومع ذلك، فإن الشخص الذي يحمل الخنجر لم يستطع إلا أن يهز رأسه.
"هيه…." مع اتساع الابتسامة على وجهه، ضحك.
"أهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهههه"
نظر المعتدي الذي كان يحمل الخنجر إلى سيلفي مع بريق قاس في عينيه. "هيا، افعلي ذلك. إذا كان من السهل على شخص ما أن يقتل نفسه، فافعلي ذلك. أيتها الفتاة الصغيرة... هل تعتقدين حقًا أنك تستطيعين الانتحار؟"
لم تتغير عيون سيلفي عندما نظرت إلى المعتدي.
"اتركه وشأنه، أو سأفعل ذلك".
ومع ذلك، فإن الشخص الذي يحمل الخنجر لم يستطع إلا أن يهز رأسه.
"هيه…." مع اتساع الابتسامة على وجهه، ضحك.
"أهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهههه"
رأى المعتدي تصميم سيلفي الذي لا يتزعزع، ضاقت عينيه. وتبادل اتصالات قصيرة وصامتة مع رفاقه الذين ظلوا متوترين ومستعدين لأي تحركات مفاجئة.
"يا فتى. أسقط هذا الخنجر"، قال المعتدي أخيرًا، وفي صوته لمحة من الغضب.
ترددت سيلفي، التي حافظت على نظرتها الفولاذية، للحظة. ارتجف الخنجر في يدها، لكنها لم تنزله. ازداد انزعاج المعتدي عندما أدرك أن تصميم سيلفي كان حقيقيًا.
"حسنًا، افعل ما تريد. ولكن إذا حاولت القيام بأي شيء مضحك، فتذكر أن صديقك يدفع الثمن"، حذر وهو يسحب خنجره قليلاً.
بعد ذلك، تركوا أسترون على الأرض وجسده ممزق.
"لـ-لا...."
حاول الوصول إلى سيلفي، لكنه لم يستطع.
قرر المهاجمون، بعد أن أخضعوا أسترون للحظات وحققوا هدفهم الأساسي المتمثل في القبض على سيلفي حية، ترك أسترون على الأرض. وكانت إصاباته خطيرة، لكن المهاجمين لم يعيروه سوى القليل من الاهتمام عندما ركزوا على أسيرهم.
"تحركي يا فتاة. ولا تجربي أي شيء مضحك إذا كنت تهتمين بحياتك الخاصة،" سخر وهو يوجه سيلفي بعيدًا عن أسترون الجريح.
"على الأقل أنقذته."
فكرت سيلفي عندما نظرت إلى أسترون، وشعرت بالرضا قليلاً. لمرة واحدة في حياتها، أرادت أن تصبح مفيدة لشخص ما، ولم ترغب في تكرار نفس التجربة التي مرت بها في الزنزانة.
ومع ذلك، فقد فاتها شيء واحد.
عاد أحد المهاجمين، مدفوعًا بالقسوة، بابتسامة شريرة. استدعى الرمح الشيطاني، وتوجيه الطاقة الخبيثة إلى شكلها القاتل.
أدرك أسترون، الذي تعرض للضرب والضعف، الخطر الوشيك لكنه كان "عاجزًا" عن الدفاع عن نفسه. جاهد في الحركة، هربًا من المحتوم، لكن جسده خانه. صرخات سيلفي اليائسة ملأت الهواء، وتردد صداها في الزقاق.
"لا! لا تفعل! من فضلك، لا تفعل!"
ولكن حتى ذلك الحين، اندفع الرمح الشيطاني، الذي تغذيه الطاقة المظلمة، إلى الأمام بلا رحمة، ووجد بصماته في جسد أسترون الأعزل.
وكان هذا آخر شيء رأته.
ومع ذلك، لم يلاحظ أي من المهاجمين المانا الخضراء المرتبطة بأجسادهم، ولم يلاحظوا الشيء الصغير الذي يأكل الطاقة الشيطانية التي تركوها في هذا المكان.