الفصل 191 - الرحلة [6]
---------
عندما انسحب المهاجمون ومعهم سيلفي، أعادوا تجميع صفوفهم في مكان مخفي. القائد، وهو شخصية طويلة القامة بغطاء رأس يخفي وجهه، خاطب ميسون، الذي هاجم أسترون.
"لماذا هاجمته أيها الوغد؟ ماذا لو انكسرت، هاه؟ هل يمكنك تحمل المسؤولية"، سأل قائد المجموعة بصوت يحمل نبرة إحباط.
أجاب ماسون، الذي حافظ على سلوك هادئ: "لقد كان يقترب كثيرًا، وكان علي التأكد من أنه لن يتبعنا".
"حقًا؟ هل تعتقد أنه كان في حالة تسمح له بفعل أي شيء؟ نحن نعلم بالفعل أنه مجرد وغد ضعيف."
"لا يهم. التهديد هو تهديد."
ضاقت عيون القائد، غير راضٍ عن تفسير ميسون. "تش. أيها الوغد، فقط قل أنك لا تحبه؛ لماذا تتجول بكلماتك؟"
ابتسم ميسون، وكشف عن تلميح من التسلية. "نعم. لقد كان هذا الوغد يثير أعصابي، حسنًا. وليس الأمر، إذا سمحنا له بالعيش، فإن الأمور ستكون مختلفة. لقد كان على وشك تنبيه السلطات بالفعل."
"تنهد... كما تعلم، إلى أن ينبه السلطات، سنكون بالفعل بعيدين بما فيه الكفاية منذ البداية."
"مرة أخرى، لا يهم. التهديد هو تهديد. وقد قمت بإزالته للتو."
"ومرة أخرى، تأكدنا بالفعل من أنه لن يكون قادرًا على الحركة. لقد حصلنا بالفعل على حلقة الأبعاد الخاصة به وساعته معنا على أي حال."
"..."
"....أنت أحمق متهور." اعترف الزعيم بحسرة. "الآن، دعونا نركز على الحاضر. يا فتاة، هل أنت بخير؟"
بدت سيلفي، التي كانت لا تزال تعاني من الأحداث، هامدة. عيناها، اللتان كانتا مملوءتين بالعزم، أصبحتا الآن شاغرتين، مما يعكس الصدمة العميقة التي تعرضت لها. لم ترد على سؤال القائد، وركزت نظرها على نقطة بعيدة.
وأضاف مايسون، غير مبال بحالة سيلفي: "إنها بخير. فقط أعطها بعض الوقت. سوف تزول الصدمة، وستكون أكثر امتثالاً بمجرد أن تفهم الوضع".
"أعلم أيها الوغد. لا تأمرني." قال القائد وهو ينظر إلى ساعته.
"سيصل النقل إلى هنا خلال نصف ساعة على الأكثر. وحتى ذلك الحين، راقبها يا ميسون. لا يمكننا تحمل أي مفاجآت غير متوقعة"، قال القائد، مشددًا على أهمية اليقظة.
أومأ مايسون، الذي لم يكن منزعجًا من المسؤولية، برأسه فحسب. "لقد قمت بتغطية الأمر. فقط تأكد من أن الجزء التالي من الخطة يسير بسلاسة. لا أريد المزيد من الفواق."
وبهذه الطريقة، بدأوا في انتظار وصول السيارة إلى الجزء الخلفي من المطعم الذي كان يعمل لديهم.
********
بالنسبة لشخص يريد العمل من الظل، ما هي المشكلة الأكثر ضررًا؟
إنها إمكانية الكشف عن هويتهم.
هذا هو الحال خاصة بالنسبة لي. ففي نهاية المطاف، لا يمكن الوثوق بالحكومة ولا بأي شخص عندما يتعلق الأمر بما يدور في ذهني.
لذلك، كنت بحاجة إلى التصرف بهذه الطريقة، وأظهر نفسي كما لو كنت قد تخلصت منها. بعد كل شيء، في معظم الأحيان، يميل أتباع الشياطين إلى أن يكونوا مراقبين من خلال شيء بداخلهم، وهذا شيء لا يعرفه أي منهم.
وبينما يكتسبون القوة، فإنهم يضحون أيضًا بحياتهم الشخصية. أولئك الذين لديهم قواهم يمكنهم أن يشهدوا ما يحدث بأعينهم.
عندما قضمت الحبة الصغيرة التي خزنتها في فمي، شعرت بعودة الطاقة إلى جسدي. ال
"على الرغم من ذلك، لم أتوقع أبدًا أن تفعل سيلفي شيئًا كهذا."
لقد وضعت حياتها على المحك من أجلي. على الرغم من أنني كنت مستعدًا بالفعل للهجوم، إلا أن ما فعلته كان شيئًا مس قلبي.
"تش." الآن، أشعر وكأنني أحمق لأنني لعبت بمشاعرها.
كل شيء سار كما خططت له، باستثناء ما فعلته سيلفي. لقد ضحت بنفسها...على الأقل حاولت ذلك. أنا متأكد من أنها اعتقدت حقًا أنها تستطيع إنقاذي.
هذا الإيثار هو ما سيجعل سيلفي قديسة المستقبل، ورؤية ذلك بهذه الطريقة، ظهرت عقدة صغيرة في قلبي.
"لماذا أتذكرها الآن؟"
تصرفاتها جعلتني أتذكر شخصًا ما في مشهد معين. في تلك المرحلة، كدت أفقد السيطرة على مشاعري وأكشف عن نفسي. تصاعد الغضب، وشعرت بأن كراهيتي تتصاعد.
"الآن، حان الوقت للمطاردة."
بعيني، تمكنت بالفعل من رؤية المحلاق يكشف عن مكان المهاجمين. والآن بعد أن خلقت ذريعة لنفسي، لم تكن هناك حاجة لإخفاء أي شيء.
"وخاصة أن مايسون." سأقتلع عينيك».
مهما كان الأمر، مازلت أتذكر ابتسامته عندما غادر مع سيلفي.
اندفاعة.
سووش!
بسرعة وسلاسة، اندمجت في الظلال، وأصبحت عباءة الظلام حليفتي.
ببراعة محسوبة، قمت بتنشيط [درع المجهول]، وهي هدية من رجل عجوز عنيد يفهم قيمة القدرة على التكيف بالإضافة إلى سمتي [تحمل الظل].
غلفتني الظلال عندما ظهرت القدرة التحويلية للدرع إلى الحياة. خضعت ملابسي لتحول صامت، وتحولت إلى الصورة التي تصورتها في رأسي.
ظهر قناع ببطء على وجهي، وكان جسمي كله مغطى بالبدلة السوداء.
اندمجت الملابس التي كانت بارزة ذات يوم بسلاسة مع الظلام، وتم تصميم كل طية ومحيط بحيث لا يمكن تمييزها في ظلمة الليل، وبهذه الطريقة، اختفيت في الظل.
******
"يا."
عندما غادر القائد الغرفة، نظر ميسون إلى سيلفي، التي انقلبت على الجانب. كان لديه ابتسامة واسعة على وجهه لأنه شعر أخيرًا أنه حقق هدفه.
اقترب مايسون على مهل من سيلفي، واتسعت ابتسامته عندما لاحظ شكلها الملتوي. تومض الضوء الخافت في الموقع المخفي، ملقيًا ظلالًا مخيفة على الجدران.
"حسنًا، حسنًا يا سيلفي،" سخر ميسون، وكانت لهجته مليئة بالتعالي. "يبدو أن خطتك الكبرى لإيقافنا لم تنجح تمامًا، أليس كذلك؟ يجب أن أقول إنه جهد شجاع."
تحولت نظرة سيلفي ببطء نحو ميسون، وكانت عيناها لا تزال مغمورة بالصدمة ولكنها الآن مشوبة بلمحة من التحدي. ظلت صامتة، غير راغبة في منح مايسون الرضا عن الرد.
تابعت ميسون وهي تجلس على مستوى عينيها: "أتعلمين، لقد كنت واثقة جدًا هناك، وتقفين في وجهنا وفي وجه الجميع. هل تعتقدين أنك يمكن أن تكوني البطل، أليس كذلك؟ ولكن ها نحن هنا، وأنت مجرد بطل آخر". الفتاة في محنة."
عضت سيلفي شفتها، وكبتت الغضب المتصاعد بداخلها. كانت كلمات مايسون بمثابة السم، وكانت تعلم أن الرد على استهزاءاته لن يؤدي إلا إلى زيادة رضاه.
"كيف كان الأمر؟ هل أعجبتك الهدية الأخيرة التي تركتها له؟ بعد كل شيء، كان هذا الرجل يثير أعصابي لفترة طويلة، كما تعلم؟"
ضحك ميسون مستمتعًا بالانزعاج الذي يسببه. لقد أراد أن يتذوق هذه الفتاة، لكنه لم يستطع بسبب أوامر من كبار المسؤولين، لذلك كان بحاجة إلى إخراج هذا الشعور من صدره، أليس كذلك؟ بعد كل شيء، كان يحاول إيصالها إلى هذه النقطة طوال الفصل الدراسي بأكمله. وكانت هذه الواجهة بأكملها تؤثر أيضًا على عقله.
"على الرغم من أنني يجب أن أقول، إلا أن شجاعته كانت رائعة تقريبًا. تقريبًا. من المؤسف أنها لم تكن ذات أهمية كبيرة، أليس كذلك؟ لقد وقف أمامك على الفور لحمايتك. هاهاها.... كان يجب أن ترى تعبيره في اللحظة التي رميت فيها الهجوم الأخير كان خائفا."
لكن الأهم من ذلك أنه أراد إهانة ذلك الرجل. بعد كل شيء، لسبب ما، لا يزال بإمكانه الشعور بتلك "النظرة" على نفسه. بدت تلك النظرة وكأنه كان ينظر إليه.
مد يده وأمال ذقن سيلفي إلى الأعلى، مما أجبرها على مواجهة نظراته. كانت عيناه تحدق في عينيها بحثًا عن أي علامات ضعف.
"أراهن أنه ندم على وجوده معك في تلك اللحظة، معتقدًا أنه لولا وجودك لكان في أمان."
غاص رأس سيلفي عندما قطعت كلمات ميسون من خلالها، كل جملة أثقل من الأخيرة.
'يمين.'
كان الذنب ينخرها، ويتشابك مع الغضب الذي كانت تحاول يائسة قمعه. صورة أسترون، وهي تقف أمامها بشكل وقائي، جعلتها تتذكر نفس الشيء الذي شعرت به في ذلك الوقت عندما كانت أصغر سنًا بكثير.
"لا يزال هو نفسه."
لقد عرفت هي نفسها أنه من المستحيل أن تصبح قوية بما فيه الكفاية في غضون بضعة أيام فقط. ولكن حتى ذلك الحين، لم تستطع إلا أن تشعر بالغضب تجاه نفسها. حقيقة أنها لا تزال نفس الفتاة المثيرة للشفقة طاردتها مرة أخرى.
"حسنًا، لا فائدة من الندم الآن. بعد كل شيء، أنا متأكد من أنه سوف يسامحك في الحياة الآخرة."
"الآخرة... صحيح، لقد مات".
ارتفع الغضب للحظة، وأضاءت عينيها. على الرغم من أن المانا الخاصة بها كانت مختومة، إلا أنها قررت التصرف مرة أخيرة.
"-بيتو"
من خلال التواصل البصري، استدعت سيلفي كل الغضب والإحباط والحزن بداخلها وبصقت مباشرة على وجه ميسون.
"...."
تفاجأ ماسون للحظات بفعل التحدي المفاجئ الذي قامت به سيلفي، ووقف متجمدًا عندما سقط اللعاب على وجهه.
لمس السائل بأصابعه، في حيرة وغير قادر على فهم ما حدث للتو.
ساد الصمت الغرفة للحظة قبل أن يتحول ارتباك ميسون ببطء إلى غضب شديد، وضاقت عيناه في سيلفي. رفع يده محاولاً صفعة.
"أنت بت-"
تتوانى!
لكن في تلك اللحظة توقفت يده، وشعر بالنمل يزحف على جلده.
'ماذا؟'
شعور شديد بالخطر، الحواس التي تعززت بسبب تطوره الشيطاني، كانت تحذره الآن.
[ميسون، نحن غير]
-بوم!
وبمجرد أن جاء تحذير من سماعات أذنه، وقع انفجار فجأة، مما أدى إلى رحيله.
********
في اللحظة التي اندمجت فيها في الظل، بدأت التحرك بأسرع ما يمكن وبأقصى سرعة. يبدو أن المهاجمين توقفوا أيضًا لأن المحلاق أظهر أن موقعهم لا يتحرك.
'هو جيد.'
ومن المحتمل جدًا أنهم كانوا ينتظرون وصول وسائل النقل. دخول هذه المدينة، حيث تولي الحكومة الكثير من الاهتمام، لن يكون سهلاً، والهروب منها لن يكون سهلاً بالتأكيد.
ولذلك، كان من المفهوم أنهم كانوا ينتظرون.
"تماما كما كنت أتوقع".
وبهذه الفكرة، وصلت إلى الموقع الذي كانوا يختبئون فيه في غضون دقيقتين.
"هف….هف…."
لقد كنت لاهثًا قليلاً منذ أن استخدمت جسدي لأقصى قدر من الإنتاج.
وجدت نفسي خلف مطعم صغير. لقد كان زقاقًا ضيقًا به عدد قليل من صناديق القمامة المنتشرة حوله، وبدا وكأنه مكان مثالي لهم للاختباء مؤقتًا.
"دعونا نلقي نظرة."
صعدت بصمت إلى السطح، وجلست خلف وحدة تهوية صغيرة. من هذا المنظر، كان لدي رؤية واضحة للمشهد أدناه.
كان هناك ثلاثة منهم، كما لو كانوا في أواخر العشرينات من العمر، يرتدون ملابس داكنة تسمح لهم بالاندماج في الظل. يبدو أنهم يناقشون شيئًا ما، وينظرون أحيانًا للتأكد من عدم متابعتهم.
"ثلاثة حراس في المقدمة." اثنان منهم هم الذين هاجموني، والآخر هو على الأرجح الكشافة.
ومن خلال أشكال أجسادهم ووضعياتهم، تأكدت من أن اثنين منهم كانا يستخدمان الخناجر بينما كان الآخر يستخدم السيف.
أورورا رافين.
باستدعاء سندتي، بدأت في تحريكه حول المكان، واستكشاف الأرقام. ومن زاوية أخرى، تمكنت من رؤية اثنين آخرين. كان أحدهما قائدًا والآخر غير مقاتل.
كانوا يتحدثون مع بعضهم البعض أثناء التحقق من الجهاز.
"مراقبة مانا."
خلال الأسبوع الماضي، لم أكن أقوم فقط بتدريب جسدي. لقد بحثت أيضًا في الكثير من الطرق لاستخدام المانا الخاصة بي وأتقنت مراقبة المانا إلى حد ما. بالطبع، لم يتم إتقانها بالكامل، لكن الآن يمكنني بطريقة ما أن أشعر ببصمات الطاقة الشيطانية حول المكان.
"ومايسون وسيلفي يقفان خلفهما."
يبدو أن مانا سيلفي قد تم إغلاقه، لكن المحلاق الخاص بي كان لا يزال متصلاً.
"هذا يكفي."
وكانت كمية المعلومات التي تم جمعها كافية، والآن حان الوقت للعمل.
"سيليستاليت."
استدعيت سلاحي ووضعته في شكل بندقيته. وضغط المانا في الطرف.
-بيو!
ثم أطلقه إلى الأمام.