الفصل 194 - هناك أشياء لا يمكن للمرء السيطرة عليها [2]
--------
اقتربت مجموعة من المديرين التنفيذيين والصيادين من المكان الذي وقع فيه الانفجار. كان مطعمًا صغيرًا يقع في أحد الأزقة الخلفية.
ولم يكن المكان يتردد عليه الكثيرون وبعيدا عن وسط المدينة، لكن بفضل نداء الاستنكار، توجهوا على الفور في هذا الاتجاه.
كان هناك حشد صغير قد تجمع، وكانت وجوههم تحمل مزيجًا من القلق والفضول. وتهامس بعض المتفرجين فيما بينهم وهم يتساءلون عن سبب الانفجار.
"من فضلك ابتعد."
واستدعى المسؤولون التنفيذيون الحشد على الفور وقاموا بتغطية المنطقة ومرورهم بسرعة. وبما أنه كان مسرح جريمة محتمل، كانوا بحاجة إلى أن يكونوا جاهزين. كان مرؤوسوهم أيضًا في الطريق بالفعل، لذلك لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتمكنوا من السيطرة.
"مارجريتا. تعالي معي."
وعلى الفور أشار الضابط معه، وشق طريقه ببطء نحو مكان الحادث.
"روجر، الكابتن."
ظلت الفتاة تناديه بالكابتن، على الرغم من أنه قال إنه لا يريد ذلك. ولكن بما أن الوضع كان عاجلاً، فقد قرر ترك الأمر يمر.
اقتربوا من مكان الحادث. وتصاعد الدخان من المبنى المتضرر، والتواء وتراقص في الهواء. وبقيت رائحة المواد المحترقة النفاذة تهاجم حواسهم.
أول ما لفت انتباههم هو ثلاث جثث هامدة ملقاة على الأرض، وأطرافها ممدودة بشكل غير طبيعي.
"ما هذا؟"
ضيق المدير التنفيذي عينيه وهو يفحص المشهد. وأظهرت الجثث علامات الموت السريع والوحشي، ويبدو أن جميعها سقطت بضربة واحدة. عينيه مركزة مع مانا تقود التدفق.
"ثلاثة من أتباع الشياطين. كلهم ماتوا بضربة واحدة فقط لكل منهم."
تدخلت مارغريتا وهي تنظر أيضًا إلى مكان الحادث.
"ثلاث هجمات دقيقة، جميعهم لديهم القدرة على إطلاق رصاصة واحدة على أحد أتباع الشيطان."
ساد عليه شعور بعدم الارتياح، وتحركت يده بشكل غريزي نحو السلاح الذي بجانبه. ولا يمكن استبعاد احتمال وجود خطر كامن داخل المطعم.
بعد كل شيء، إذا كان شخصا واحدا، فسيكون العدو قويا. إذا كان هناك أكثر من شخص واحد، فإن أعدادهم تجعلهم خطرين.
[هذا هو الكابتن هارلان. لدينا موقف في مطعم محلي. تم تأكيد وفاة ثلاثة من أتباع الشياطين. لا يزال يتعين علينا إجراء المزيد من التحقيقات، ولكن يشتبه في وجود المزيد من أتباع الشياطين في الداخل. طلب الدعم الفوري من المكتب البشري الشيطاني. زيادة.]
مرت لحظة قصيرة قبل أن يأتي الرد عبر جهاز الاتصال.
[معترف به، الكابتن هارلان. طلبك الخاص بفريق التحقيق الشيطاني قيد المعالجة. يمكنك المتابعة.]
"تش، أيها الأوغاد. دائمًا ما تأتي متأخرًا." تمتم عندما جاء الرد.
"هل رفضوا؟"
"لا، لكنهم لم يقبلوا ذلك أيضًا. يبدو أننا وحدنا لفترة من الوقت."
"المكتب البشري الشيطاني الكلاسيكي. هؤلاء الأوغاد يتأخرون دائمًا."
قال لرفيقه بصوت منخفض وجدي: "كن يقظًا".
اقترب الثنائي بحذر من المدخل، وداس فوق الحطام المتناثر حوله. وتشير النوافذ المحطمة والجدران المحروقة إلى قوة الانفجار الذي وقع.
وبمجرد دخولهم، وجدوا الداخل في حالة من الفوضى. انقلبت الطاولات والكراسي، وتحولت بقايا ما كان في السابق مطعمًا صاخبًا إلى أنقاض.
كان الهواء كثيفًا من آثار الطاقات السحرية، مما ترك علامة لا تمحى على المناطق المحيطة.
"الطاقة الشيطانية أكثر سمكا."
كان من الواضح أن قتالاً قد حدث في هذا المكان، وهذه المرة، يبدو أن الطاقة الشيطانية قد تم استخدامها.
وبينما كانوا يتنقلون بعناية عبر بقايا المطعم، ألقت عيون القبطان المعززة بالمانا لمحة عن ضحية أخرى ملقاة على الأرض.
كان الجسد ممدودًا، وعند الفحص الدقيق، كان هناك عدد لا يحصى من علامات القطع المميزة التي تزينه. وتشير طبيعة الجروح إلى هجوم سريع وقوي، ولم يترك أي فرصة للضحايا للدفاع عن أنفسهم.
"انظر إلى هذا،" تمتم الكابتن هارلان، صوته خطير. "دقة هذه التخفيضات... لم يكن هذا هجومًا عشوائيًا. أيًا كان من فعل هذا فهو ذو مهارات عالية، ربما يكون فردًا مستيقظًا رفيع المستوى."
ضاقت عيون مارجريتا وهي تتفقد المشهد، وظهر تدريبها وغرائزها. "هل تعتقد أنها استيقظت مارقة؟ أو أي شيء آخر؟"
ظل الكابتن هارلان صامتًا للحظة، مستغرقًا في التفكير. لقد انكشفت أمامهم تعقيدات الوضع، وزاد الجو الغريب من إحساسهم بإلحاح الأمر. بعد كل شيء، كان اشتباك أتباع الشياطين والمستيقظين المارقين مختلفين.
"بغض النظر عمن أو ماذا فعل هذا، فإن أولويتنا هي تأمين المنطقة حتى وصول فريق التحقيق الشيطاني. نحن بحاجة إلى أن نكون مستعدين لأي شيء،" أعلن الكابتن هارلان، ويده تمسك بقوة بمقبض سلاحه.
بعد كل شيء، إذا تجاوز حدوده وتعلم شيئًا لا ينبغي له أن يتعلمه، فستكون نهايته.
سنوات من العمل المستمر في هذا العمل جعلته يدرك جيدًا مدى خطورة مجرد سماع شيء ما.
ومع تقدمهم للأمام، زاد التوتر في الهواء، وتعمقت الألغاز المحيطة بالحادث.
"دعونا نتحرك."
وتابع الاثنان مؤكدين وفاته.
"يوجد قبو هنا."
رأت عيون هارلان تدفق المانا ولاحظت أن الطابق السفلي يحتوي على مصدر آخر للطاقة. يبدو أيضًا أن هناك مجموعة من بقايا المانا، لذلك كان من المنطقي أن يكون هناك المزيد من الأشخاص تحتها.
تقدم الثنائي بحذر نحو مدخل الطابق السفلي، وقد ارتفعت حواسهم وأسلحتهم على أهبة الاستعداد. أشارت بقايا الباب المحطمة إلى دخول قوي، مما رفع مستوى اليقظة لديهم.
"لقد مر شخص ما من هنا، ولم يكن الأمر خفيًا"، قال الكابتن هارلان، وضاقت عيناه عندما لاحظ الباب المكسور. أومأت مارجريتا بصمت، ونظرتها تجتاح المناطق المحيطة بحثًا عن أي تهديدات محتملة.
عندما دخلوا إلى الطابق السفلي ذو الإضاءة الخافتة، دخلت رائحة الدم وشيء آخر إلى أنوفهم.
بدا الدم بطريقة ما أكثر سمكًا (؟) وأكثر إثارة للاشمئزاز (؟) من المعتاد. لقد كان شعورًا غريبًا بالتأكيد، ولم تتمكن مارجريتا من التعرف عليه.
ومع ذلك، لم يكن هذا هو الحال بالنسبة لهارلان من ذوي الخبرة.
"انفجار النواة الشيطانية."
لقد كان يدرك جيدًا نوع الرائحة. لقد رأى ذات مرة أحد أتباع الشيطان يتعرض للتعذيب. لقد كان داخل غرفة التعذيب، في الواقع، وكان يعلم أن هذا النوع من الرائحة يأتي من ذلك اللب المقزز.
"ماذا؟"
سألت مارغريتا، لكنه أشار للتو إلى هناك.
"ينظر."
في اللحظة التي حولت فيها مارغريتا انتباهها إلى الجانب، المشهد الذي رأته جعلها تتقيأ.
"بورجك-!"
لقد كان الأمر مثيرًا للاشمئزاز لدرجة أنها لم تستطع الاحتفاظ به. كان المنظر المثير للغثيان أمامها عبارة عن كتلة من اللحم تعرضت لوحشية لا توصف.
تم قطع أذرع الشكل، وتعرض الوجه للضرب والتعفن، والأكثر رعبًا هو وجود ثقب مروع في الصدر حيث كان يتم إيواء النواة الشيطانية ذات يوم.
ظل الكابتن هارلان هادئًا، وقسى وجهه بسبب الواقع المرير.
"استخراج النواة الشيطانية. أراد شخص ما أن يعاني هذا الرجل المسكين،" قال ببرود، وعيناه ذوتا الخبرة تحللان المشهد. "وتأكدوا من حدوث ذلك."
بالطبع، في نظره، كان البشر الشيطانيون أيضًا خونة، لكنه لم يوافق أبدًا على مثل هذه الأعمال. لقد كان حقيرًا ومثيرًا للاشمئزاز.
"هووو..."
بينما واصل الكابتن هارلان تحليل المشهد المروع الذي أمامه، لفت انتباهه صوت خافت - زفير غير محسوس تقريبًا. وضعته غرائزه المدربة على الفور في حالة تأهب قصوى، فاستدار بحدة ليتعرف على مصدر الصوت.
"انتظري،" همس لمارغريتا، مشيراً إليها بأن تكون حذرة. تفحصت عيناه الطابق السفلي ذو الإضاءة الخافتة بحثًا عن أي علامات للحركة. لقد استعصى مصدر الصوت على حواسه، وهو حضور خفي يختبئ في الظل.
وبعد لحظة اكتشف مصدر الضجيج. ظهرت شخصية كان يحجبها الظلام في السابق.
وكانت الفتاة مقيدة بالأصفاد، وترقد على الأرض، وتظهر على جسدها علامات سوء المعاملة. كانت الكدمات الصغيرة تزين وجهها، وأصبح شعرها الذي كان أصفر اللون متسخًا الآن.
أدرك على الفور أن هذه الفتاة كانت أسيرة. بعد كل شيء، كانت الأصفاد الموجودة على معصميها أمرًا مألوفًا تمامًا. لقد كانت الأصفاد التي استخدموها لإغلاق مانا المستيقظين.
"ماذا بحق الجحيم..." تمتم تحت أنفاسه، وشحذت حواسه عندما اقترب من الفتاة الأسيرة. لم تحمل عيناها الخضراء أي ضوء وهي تنظر إلى المشهد فارغًا، كما لو أنها فقدت إرادتها في الحياة.
"آنسة. هل يمكنك سماعي؟"
"آنسة. هل يمكنك سماعي؟" سأل الكابتن هارلان بهدوء، وكان صوته يحاول اختراق الصمت الثقيل في الطابق السفلي.
التقت عيون الفتاة الأسيرة الخضراء الفارغة بنظرته، لكنها ظلت غير مستجيبة وكأن الفظائع التي شهدتها قد استنزفت الحياة من روحها.
وواصل هارلان محاولاته للتواصل، وسألها عن اسمها وعما حدث في القبو.
بقيت الفتاة المصابة بالصدمة صامتة، وكان ثقل محنتها واضحًا في نظرتها البعيدة.
كان من الواضح أن كل ما حدث في هذا المكان الشرير قد ترك ندوبًا ليس فقط على جسدها ولكن أيضًا على عقلها.
"هذا لن يذهب إلى أي مكان."
لقد أدرك أن طرح الأسئلة هنا لن يحل أي شيء. تحتاج الفتاة أولاً إلى الهدوء؛ ربما، مجموعة من الحبوب من شأنها أن تساعد.
"مارغريتا، دعينا نغادر."
عبوس من القلق، أشار الكابتن هارلان إلى مارغريتا، وأشار إليها بالاستعداد لخروجهم.
الأولوية الآن هي جلب الفتاة الأسيرة إلى مكان آمن وبعيدًا عن هذا المشهد الكابوسي. وبينما قاموا بفك قيود يديها بعناية، طمأنها هارلان قائلاً: "أنت آمنة الآن. نحن هنا لمساعدتك".
بلمسة لطيفة، قاموا بتوجيه الفتاة خارج الطابق السفلي، تاركين وراءهم بقايا الطاقة الشيطانية القاتمة والأفعال المرعبة التي ظهرت في تلك الزاوية المظلمة والمخفية من المدينة.
عندما خرجوا من الطابق السفلي ذو الإضاءة الخافتة، ضربهم التباين القاسي لضوء المدينة المحيط.
"آه…."
جلجل!
وفي اللحظة التي انطفأت فيها الأضواء، سقطت الفتاة على الأرض على الفور، وأغمي عليها.
"حذر."
في الثانية الأخيرة، أمسك هارلان بالفتاة، ولم يترك رأسها يضرب الأرض.
كانت تنتظر في مكان قريب سيارة إسعاف، تلقي أضواؤها الحمراء والبيضاء وهجًا غريبًا في الليل.
"بسرعة، خذها إلى المستشفى."
"فهمت، اترك هذا لنا."
وسرعان ما اقترب المسعفون، الذين كانوا على علم بالوضع، لمساعدة الفتاة المصابة بالصدمة. وبعد ذلك أخذوها إلى سيارة الإسعاف.
-وررروم!
ومع إغلاق أبواب سيارة الإسعاف، انطلقت السيارة مسرعة خلال الليل، في طريقها لتزويد الفتاة بالعناية الطبية والرعاية التي كانت في أمس الحاجة إليها.
بعد ذلك، أبلغ الكابتن هارلان رؤسائه بالموقف بسرعة، موضحًا تفاصيل الاكتشافات المروعة في الزاوية المخفية من المدينة.
رسم المزيج المخيف من الطاقة الشيطانية والأجساد المشوهة والفتاة الأسيرة صورة مزعجة للأحداث الجارية. وكانت استجابة المقر سريعة، حيث أقروا بخطورة الوضع.
وبعد وقت قصير من التقرير، جاءت رسالة أخرى عبر جهاز هارلان. لقد كان أمراً مباشراً من رؤسائه.
[الكابتن هارلان، عليك التأكد من سلامة ورفاهية الفتاة الأسيرة حتى إشعار آخر. شاركها مع مارغريتا واتبع أي تعليمات إضافية يقدمها مكتب الإنسان الشيطاني. هذه مهمة ذات أولوية. زيادة.]
واعترافًا بالأمر، فهم هارلان خطورة المسؤولية الملقاة على عاتقه. أصبحت الفتاة الأسيرة الآن جزءًا مهمًا من اللغز، وكانت سلامتها ذات أهمية قصوى.
التفت إلى مارغريتا، ونقل التعليمات، "أنت مكلف برعاية الفتاة. اتبع البروتوكولات التي قدمها المكتب. نحن بحاجة لمعرفة ما تعرفه عن الحادث".
"مفهوم."
مع انتهاء هذه الكلمات، وصلت مارغريتا إلى السيارة وتوجهت إلى غرفة المستشفى.