الفصل 19: الليالي خطيرة [3]
---------
بينما كان أسترون مستلقيًا فاقدًا للوعي، بدأ تحول عميق يتكشف في البيئة المحيطة به.
يبدو أن الضباب الذي كان يخفي وجود الشيطان ذات يوم يستجيب الآن لقوة غير مرئية، يحوم ويرقص مع تألق غريب.
أصبحت الظلال أعمق وأكثر مراوغة كما لو كانت تحت قيادة قوة مجهولة.
كان الهواء يتطاير بالطاقة، وتمايلت الأشجار في نسيم غير مرئي. يبدو أن الأرض تحته تنبض بقوة حياة مكتشفة حديثًا كما لو أن جوهر ميستريث قد اندمج مع الطبيعة المحيطة.
أصبح الحقل المفتوح المظلم والمثير للقلق يبدو الآن هادئًا بشكل غريب، مغمورًا بضوء القمر القرمزي الناعم المنبعث من الهلال القرمزي الذي يظهر فوق أسترون. كان الأمر كما لو أن هالة غامضة غطت المنطقة، وألقت توهجًا آخر على كل شيء تلمسه.
ومع ذلك، مع مرور الثواني، بدأت الظلال التي تبددت حول البيئة تحوم نحو الصبي الصغير الملقى على الأرض؛ مع كل حركة، تغيرت الهالة النابضة.
"؟؟ أ ?? ?? ب ?? أ ? أ ?? أ أ ??? ?? أ ؟"
دارت الظلال واندمجت، لتنسج نسيجًا من الرموز القديمة والأنماط المعقدة على شكل أسترون اللاواعي. اندفعت الطاقات غير المرئية من خلاله، وتتدفق مثل نهر من القوة من أعماق جوهر الشيطان البدائي.
عندما وصل التحول إلى ذروته، تبددت الظلال وضوء القمر القرمزي، تاركة وراءها غابة هادئة وهادئة. هبط جسد أسترون بلطف على الأرض، وعادت عيناه إلى لونهما الطبيعي، لكن شيئًا ما تغير بداخله.
هكذا كان الصبي مستلقيًا على الأرض، والدم لا يزال يقطر من الجروح الموجودة على صدره….
لم يكن يعلم أن هناك من يراقب كل شيء يتكشف ...
********
"ما هذا؟" صرخت فتاة صغيرة وهي تنظر إلى المشهد الذي يتكشف أمام عينيها. "ماذا يحدث هنا؟"
ولأن اليوم كان يوم عطلة نهاية الأسبوع وكانت واجباتها متراكمة، كانت تدرس داخل المكتبة بمفردها، وتحاول إنهاء واجباتها.
ومع ذلك، أثناء دراستها، نسيت ما هو الوقت وكم هو متأخر... وهذا هو السبب الذي جعلها تسلك الطريق المختصر داخل الغابة. أرادت العودة إلى مسكنها في أسرع وقت ممكن قبل حظر التجول.
ولكن في تلك اللحظة، سمعت صوتًا قادمًا إلى الغابة. لقد كانت صرخة... صرخة مليئة بالألم.
وبعد تلك الصراخات، ملأت القشعريرة جسدها وهي ترتعد. كان عنصر الضوء الخاص بها يصرخ في وجهها بأن هناك شخصًا هو عدوها الطبيعي.
مجموعة من الصراخ والشعور بالخطر.
شعرت بالخوف. كان جسدها يرتعش….
ولكن بدلاً من التراجع، اختارت أن تتبع النور الموجود في قلبها.
"ربما يحتاجون إلى مساعدتي!" هذا ما اعتقدته.
ومع ذلك، في اللحظة التي وصلت فيها إلى هناك، المشهد الذي واجهته جعلها تتوقف…. جعلها تتجمد في المكان الذي كانت تقف فيه...
"ما هذا في العالم؟" لقد كان مخلوقًا لم تره من قبل.
داخل حقل مفتوح في الغابة، كان هناك مشهد مروع يتكشف أمام عيني الفتاة الصغيرة.
"ديلان ميلر؟" تمتمت باسم الشاب الضخم الذي يحاول الهرب. بعد كل شيء، كان شخصية مشهورة معروفة بأنه الفتوة.
ومع ذلك، فإن الشيء الذي رأته أمام عينيها جعلها ترغب في التقيؤ. طعن الوحش الشاب بمخالبه، وفي ثواني تحول الجسد الضخم إلى لا شيء سوى قوقعة فارغة...
بعد مصيره كان هناك اثنان آخران من المتنمرين.
"صوفيا لوسون ومايسون…" الشخصان اللذان لم تحبهما أبدًا. لأنهم هم الذين عذبوه..
كلما شاهدت المشهد أكثر، أصبح الأمر أكثر فظاعة. لقد أرادت الهروب، ولكن في تلك اللحظة، كانت نية القتل المنتشرة من الوحش كافية لتجميد تحركاتها….
ومع ذلك، في خضم هذا المشهد المروع، رأت زوجًا من العيون الأرجوانية تتألق تحت ظلام منتصف الليل….
"أسترون؟" عندما تمتمت باسمه، أصبح قلبها أكثر انقباضًا... لأنها عرفت مدى ضعفه....
"إنه يبتسم؟" ولكن، بينما ابتعدت الظلال لثانية واحدة فقط لتغيير شكلها، أشرق ضوء القمر على الصبي وكشف عن ابتسامة مجنونة….
ابتسامة جاءت من الصبي الذي لم يظهر أي تعبير في الفصول الدراسية….
وفي تلك اللحظة تغير كل شيء.
حول الوحش انتباهه إليه.
'لا!' أرادت أن تتحرك، لكنها لم تستطع. داخل قلبها، كانت تعلم أيضًا أنها لن تقدم أي مساعدة أبدًا... ففي نهاية المطاف، كانت مجرد معالج.... داخل رأسها عديم الخبرة والمليء بالخوف لم تمر فكرة طلب المساعدة ولو لمرة واحدة.
هاجمه الوحش محاولًا طعنه في صدره كما فعل مع الآخرين.
"لا تموت..." وتمنت له الخير .
لكن الأمور كانت مختلفة….
"الآن نحن جميعا وحدنا ..."
منذ أن تردد صدى أبرد صوت في حياتها داخل رأسها.
"سوف أمحو وجودك، تمامًا كما سأمحو أقاربك."
لقد كان صوتًا مليئًا بالكراهية. كانت العيون الأرجوانية تحدق في كيان الوحش ذاته ...
وفي تلك اللحظة حدث شيء غريب. أولاً، سلط ضوء على البيئة مما جعل الوحش يتألم من الألم.
ثم دخل البرق إلى جسد الوحش.
وأخيرًا، كان الخنجر القرمزي هو الذي طعن الشيطان مرارًا وتكرارًا.
"مت! مت! مت! مت!"
وبينما تردد صدى الصوت المليء بالكراهية والغضب، طعن الخنجر صدر الوحش مرارًا وتكرارًا...
حتى فقد الوحش حياته..
عندما أفلت النفس الأخير للوحش من شكله الملتوي، حل صمت عميق على الحقل المفتوح.
وقفت الفتاة هناك، وقلبها ينبض بشدة، وعقلها يكافح من أجل فهم المشهد الذي انكشف للتو أمام عينيها.
قبل أن تضع جثث المتنمرين الذين عذبوا أسترون هامدة، تحولت شخصياتهم المهيبة ذات يوم إلى مجرد قذائف.
وفي وسط آثار الحادثة كان أسترون، الصبي الذي كانت تعرفه بالخجول والضعيف، يرتدي الآن تعبيرًا عن التصميم الشرس والجنون. عيناه الأرجوانيتان، اللتان كانتا متواضعتين في السابق، تمتلئان الآن ببريق مجنون أرسل قشعريرة إلى أسفل عمودها الفقري.
"ماذا...ماذا حدث للتو؟" همست وصوتها يرتجف. لم تصدق ما شاهدته - لقد أصبح الصبي الضعيف والهادئ بطريقة ما قوة لا يستهان بها، حيث قضى على الوحش المرعب بقوة وقوة غير طبيعية على ما يبدو.
مع تلاشي ضوء القمر القرمزي ببطء، بدأت البيئة المحيطة بأسترون تتغير مرة أخرى.
اختفت الظلال الدوامة والتألق الغريب الذي غلف المشهد، تاركة وراءها شعورًا بالهدوء يتناقض بشكل صارخ مع الفوضى التي اندلعت للتو.
لم تستطع الفتاة التخلص من الشعور بأنها تشهد شيئًا قديمًا وقويًا، شيئًا يتجاوز فهمها. كانت الرموز والأنماط التي دارت حول شكل أسترون لا تشبه أي شيء رأته من قبل، مما أثار إحساسًا غريبًا بالألفة ممزوجًا بحضور غير معروف.
هبت نسيم ناعم على أوراق الأشجار المحيطة، وشعر أن الهواء مشحون بالطاقة.
لقد اختفى ضوء القمر القرمزي الذي غمر الفسحة، ولم يتبق سوى التوهج الناعم للهلال فوقها.
عندما استقر جسد أسترون بلطف على الأرض، اقتربت منه الفتاة بحذر، غير متأكدة مما يمكن توقعه.
كانت ممزقة بين الرغبة في مساعدته والخوف مما أصبح عليه. مدت يدها المرتجفة، مترددة للحظة قبل أن تضعها على جبهته.
ولدهشتها، شعرت أن جلده يحترق….
"آه... إنه لا يزال جريحًا..." فكرت، وأدركت على الفور أنه كان يحترق.
ثم، مرت في ذهنها على الفور فكرة مساعدته. أشرقت يدها باللون الأصفر الفاتح ومزيج من اللون الأخضر أثناء تحرك المانا الخاصة بها، مما أدى إلى تنشيط سمتها.
في ضوء القمر الخافت، قامت الفتاة ذات الشعر الأشقر اللامع والعيون الخضراء الجذابة بشفاء الصبي الملقى على الأرض بينما أغلقت الجروح ببطء….
على الرغم من أن الندوب لا تزال موجودة، على الأقل كانت قادرة على إغلاق الجروح.
"أنا بحاجة للبحث عن جروح أخرى." أدركت على الفور مدى سوء وضع أسترون وعلمت أنها بحاجة للبحث عن كل جرح محتمل آخر.
"اللحظات!"
ولكن في اللحظة التي رفعت فيها قميصه، الصورة التي رأتها جعلتها تلهث. جسد أبيض شاحب يبدو ضعيفا.... كانت مليئة بالندوب... سواء كانت علامات حروق، أو علامات قطع، أو كدمات... كانت جميعها دليلاً على سوء المعاملة....
"فقط ما الذي كان عليك أن تمر به؟" دمعت عيناها…. وفي النهاية كانت فتاة ذات قلب دافئ.
تتبعت يدها جلد الصبي الفاقد للوعي وهي تبحث عن الجروح التي يمكنها شفاءها.
"الحمد لله أنه لا يوجد أي جروح أخرى..." تمتمت في ارتياح. لكن في الوقت نفسه، عرفت أن مهاراتها قد لا تكون كافية لتغطية الجروح الموجودة في صدره؛ بعد كل شيء، كان الوحش ضخمًا وقويًا.
فكرت: "أحتاج إلى إحضاره إلى الأكاديمية".
دعمت الفتاة الصغيرة شكل أسترون المتعرج بعناية أثناء عودتهما عبر الغابة. لم يكن بوسعها إلا أن تنظر إلى أجساد المتنمرين والوحش المختفي الآن، ولا تزال تحاول معالجة ما ينكشف أمام عينيها.
وعندما وصلوا إلى أطراف الغابة، لاحظت الفتاة مجموعة من مدربي الأكاديمية يندفعون نحوهم، منجذبين إلى الضجة التي سببتها المعركة.
"الطالبة سيلفي، ماذا حدث هناك؟"
"من فضلك ساعده أولاً."
لقد شعروا بالارتياح لرؤية أسترون على قيد الحياة ولكن فاقدًا للوعي وسرعان ما رتبوا للمساعدة الطبية لعلاج جروحه.
في المستوصف، جلست الفتاة بجانب سرير أسترون، وكان عقلها مليئًا بالأسئلة والشكوك. ماذا حدث له؟ كيف تمكن من هزيمة الوحش الهائل؟ وما هي القوة الغريبة التي يبدو أنها استيقظت بداخله؟
كان المدربون في حيرة من أمرهم بنفس القدر من الأحداث التي حدثت. لم يسمعوا قط عن وجود مثل هذا الوحش على أرض الأكاديمية، ولم يتوقعوا ذلك.
وبعد ذلك وصل مدير الأكاديمية لتقييم الوضع شخصيا. سألت الفتاة عما حدث هناك، وروت كل شيء باستثناء التحول الذي مر به أسترون.
إذ أيقظت في قلبها غريزة حمايته لأسباب مجهولة...