الفصل 201 - التحقيق [3]
---------
"نعم."
فتحت المكالمة.
<أسترون، هل أنت هنا؟>
"نعم."
لقد كان سؤالاً لا معنى له، ولكن يبدو أن الكبرى أميليا كانت مضطربة قليلاً.
<الآن، جاء إلينا ضابطان من أمن الصحوة المحلية. تعرفت سيلفي على الاثنين.>
"مارجريتا؟"
<نعم، أحدهما كان اسمه مارجريتا، والآخر كان هارلان. وفقا لسيلفي، فإنهم هم الذين أخرجوها من الطابق السفلي
"هل هذا صحيح؟ ماذا قالوا؟"
<لقد سألوني مجموعة من الأسئلة حول مكان وجود مايا وأين شوهدت آخر مرة.>
"أرى…."
أومأت برأسي. إذا كانت الكبرى مايا هي التي اختفت، فإن الأكاديمية ملزمة باتخاذ الإجراءات اللازمة. بعد كل شيء، فهي واحدة من أهم الآفاق المستقبلية لأنها الطالبة الأولى.
كما أن هذه بالتأكيد ليست حالة معتادة، حيث تتم محاولة اختطاف سيلفي واختفاء مايا.
"أعتقد أن الأكاديمية تمارس ضغوطًا عليهم بالفعل."
<هل تمكنت من العثور على أي شيء؟>
"ليس كثيرًا. مازلت أبحث حولي. هل ذكرتهم عني؟"
<حسنا…..>
"إذن فعلت؟"
<نعم.>
بسماع هذا، أردت أن أطلق تنهيدة قلبية. ففي نهاية المطاف، إذا علموا أنني كنت أتجول بمفردي، فقد يمنعوني من ذلك بسبب تجاوز سلطتي، وهو أمر أفعله بالتأكيد.
"حسنًا، قد لا يكون الأمر بهذا السوء."
بغض النظر عما حدث، في مرحلة ما، لا بد أن تتورط الشرطة المستيقظة والحكومة في هذا الموقف على أي حال، وإذا كان ما رأيته في ذلك الوقت صحيحًا، فهذه المرة، الشيطان قوي جدًا.
"سأحاول التقدم بقدر ما أستطيع بمفردي."
<هل كان سيئا؟>
"لا، لا بأس. لقد فعلت ما كان من المفترض أن تفعله."
<ثم، سوف ننظر حولنا قليلاً أيضًا. هل تريد منا أن نبحث عن شيء ما؟>
كما ذكرت ذلك، خطرت لي فكرة فجأة.
"أفعل."
<من فضلك، قل. سنبذل قصارى جهدنا لمساعدتك.>
"أريدك أن تتعمق في القصص والأساطير المحلية لغرب أوكسبريدج. ابحث بعمق في ماضي المدينة، وأي حكايات عن أحداث غير عادية، أو أحداث خارقة للطبيعة، أو أي شيء قد يقدم نظرة ثاقبة للأصول."
في الواقع، لم أكن بحاجة إلى مثل هذه المعلومات. بعد كل شيء، في معظم الأحيان، لن تكون القصص ذات فائدة كبيرة. ومع ذلك، تحتاج أميليا وسيلفي إلى شيء لتهدئة نفسيهما وإلهاء نفسيهما.
سيلفي لأنها شاهدت للتو مشهدًا صادمًا، وأميليا لأنها تشعر بالقلق.
<القصص والأساطير المحلية؟ ما الغرض منه؟>
"هذه لا تبدو وكأنها حالة عادية."
<أرى…..>
لم يبدو الصوت مقنعًا، لذا لعبت بطاقتي الأخيرة.
"أعتقد أن الأمر مرتبط باختفائها."
<…..مفهوم. سنبدأ تحقيقنا على الفور. هل هناك أي شيء محدد تبحث عنه؟>
"لا شيء كثيرًا. أريد فقط أن أتعلم تاريخ هذه المدينة. ركز أكثر على الحكايات غير المسجلة."
<فهمت. سوف نتصل بك بمجرد العثور على شيء جوهري. رعاية هناك.>
"شكرًا لك، أيتها الكبرى أميليا. أبقيني على اطلاع".
انتهت المكالمة، وأعدت انتباهي إلى المهمة التي بين يدي.
أوقفت سيارة أجرة عابرة، وعندما استقرت في المقعد الخلفي، استردت ساعتي الذكية لمراجعة المستندات التي جمعها الحشد.
"سيدي، إلى أين أنت ذاهب؟"
"شارع العلم".
"المكتبة القديمة؟"
"نعم."
"مفهوم."
سارت السيارة بسلاسة في الشوارع، وبحثت في المعلومات المتعلقة بالأفراد المفقودين.
----------------------------------
[تقرير الحشد: الأشخاص المفقودون - أوكسبريدج الغربية]
إميلي
العمر: 28
الوضع الصحي : جيد
نتيجة اختبار الصحوة: مؤهل لصياد
مستوى المانا: متوسط
دانييل جونسون
العمر: 24
الوضع الصحي : ممتاز
نتيجة اختبار الصحوة: مؤهل لصياد
مستوى مانا: متوسط عالي
أوليفيا هاريس
العمر: 26
الوضع الصحي : عادي
نتيجة اختبار الصحوة: مؤهل لصياد
مستوى مانا: متوسط عالي
بنيامين رودريجيز
العمر: 34
الوضع الصحي : جيد
نتيجة اختبار الصحوة: مؤهل لصياد
مستوى المانا: مرتفع
صوفيا كارتر
العمر: 27
الوضع الصحي : ممتاز
نتيجة اختبار الصحوة: مؤهل لصياد
مستوى مانا: متوسط
-------------------------
'هذا.'
وبينما كنت أتابع المعلومات المحدثة، ظهرت طبقة جديدة من التعقيد. أظهرت حقيقة أن جميع الأفراد المفقودين لم يكونوا مؤهلين للحصول على حالة الصياد فحسب، بل يمتلكون أيضًا مانا متوسط إلى مرتفع على الأقل، أن الشيطان لم يستهدف البشر العاديين على الإطلاق.
وكانت هذه أيضًا هي الحقيقة المحزنة لهذا العالم. ليس كل البشر يمتلكون القدرة على أن يصبحوا صيادين مستيقظين، لكن ليس كل الأشخاص المستيقظين يصبحون صيادين.
وكان هذا أيضًا هو السبب وراء أهمية الصيادين.
"الآن الأمور تتجمع ببطء."
لقد لاحظت كل شيء في زاوية رأسي.
صرير!
"سيدي، نحن هنا."
وفي تلك اللحظة توقفت الكابينة. يبدو أننا وصلنا إلى وجهتنا.
"هنا."
بعد أن دفعت ثمن سيارة الأجرة، غادرت ووصلت إلى الموقع التالي.
كان شارع إلم عبارة عن شارع ضيق مزين بأشجار قديمة، تتشابك أغصانها لتشكل مظلة تحجب المسار بالأسفل.
تلقي أضواء الشوارع الخافتة ظلالاً طويلة، مما يضيف هالة غامضة إلى المناطق المحيطة. كانت مكتبة قديمة في نهاية الشارع.
وكانت الأضواء لا تزال مضاءة.
"آه.... هل يجب أن نأتي إلى هنا لاحقًا؟"
"هم ~ أود أن."
"معانقة... في المرة القادمة إذن."
هذه المرة، كانت الشوارع أكثر حيوية. كان العديد من الأزواج والناس يسيرون في الشوارع.
أثناء التنقل عبر شارع إلم المفعم بالحيوية، اندمجت مع الحشد، وكانت سمة [تحمل الظل] الخاصة بي تخفي وجودي وسط النشاط الصاخب. ثرثرة الأزواج، وضحك الأصدقاء، والخطوات العرضية خلقت سيمفونية أغرقت أي أصوات خفية لحركاتي.
"الملاحظة يجب أن تكون سرية."
نظرت حولي بشكل عرضي، وأبقيت حواسي متوترة دون لفت الانتباه. كانت المكتبة القديمة في نهاية الشارع بمثابة شاهد صامت على مرور الوقت، حيث تتناقض واجهتها الجذابة مع الهواء المشؤوم المحيط بحالات الاختفاء الأخيرة.
بينما كنت أتنقل بين الحشد، قمت بمسح المنطقة المحيطة بحثًا عن أي خصوصيات. كان الشارع ذو الإضاءة الخافتة يجعل من الصعب تحديد التفاصيل الدقيقة، لكن جذب المانا إلى عيني لدعم رؤيتي كان يوجه تركيزي.
عندما اقتربت من المكتبة القديمة، قمت بتنشيط [البصيرة الإدراكية] بشكل غريزي، مما أدى إلى زيادة حواسي للكشف عن أي حالات شاذة.
بدت المكتبة هادئة، لكني كنت أعلم أنه من الأفضل الاعتماد على المظاهر فقط.
جابت عيناي المنطقة، وفحصت كل زاوية وركن بحثًا عن علامات صراع أو أي خصوصيات قد تكشف اللغز. في الليل الصامت، حتى أدنى اضطراب يمكن أن يكون دليلا حاسما.
حفيف! هبت ريح مفاجئة حفيفًا في الأوراق، وتحول انتباهي إلى زاوية حيث ينبعث وهج خافت. لقد كان صامتًا جدًا لدرجة أنه لم يكن مفاجئًا أن الكثير من الناس لم يلاحظوه.
تحركت بحذر، وجدت آثارًا باهتة للمانا باقية في الهواء.
'همم….'
وهناك، على الأرض، وجدت قرطًا صغيرًا. لقد كانت قطعة أثرية من المانا، تنشر المانا باستمرار في المنطقة.
'هذا هو…..'
لقد لاحظت ما كان عليه بعد النظر إليه قليلاً. لقد كانت قطعة أثرية رخيصة جعلت جلد مرتديها يتوهج قليلاً.
"هل هذا يخص أوليفيا؟"
بعناية، وضعت القرط في جيبي، وأنوي التعمق في خصائصه لاحقًا.
بالنظر حولك، لم يكن هناك الكثير من علامات النضال حولك. ومع ذلك، لا تزال هناك بعض العلامات على الأرض.
"وخاصة الدم."
كانت قطرة دم مسدودة على الأرض؛ لفتت رائحته انتباهي.
يشير غياب النضال الواضح إلى حركة أسرع قادمة من جانب الشيطان. وهذا يعني أنها أصبحت أقوى.
"حتى أنني أشك في أنني سأتمكن من العثور على أي آثار في المرة القادمة."
بإلقاء نظرة أخيرة على المناطق المحيطة، قررت استكشاف الجزء الداخلي من المكتبة القديمة.
صرير!
فتحت الباب الذي يصدر صريرًا، ودخلت إلى المساحة ذات الإضاءة الخافتة، واستقبلتني رائحة الكتب القديمة والهمس الناعم لقلب الصفحات.
نظر رجل مسن يرتدي نظارة طبية خلف المنضدة إلى الأعلى، وتحدق عيناه في الزائر غير المتوقع.
"مساء الخير أيها الشاب. كيف يمكنني مساعدتك؟"
كان صوته يحمل دفء الضيافة، كما خلقت الإضاءة الخافتة للمكتبة جواً من التأمل الهادئ.
"أبحث عن معلومات، خاصة عن سيدة شابة تدعى أوليفيا هاريس. هل كانت تتردد على هذه المكتبة؟"
عندما طرحت السؤال، بدا وكأن الجو قد تغير. تحول تعبير أمين المكتبة المسن، وخيم على عينيه لمحة من الحزن.
"آه، أوليفيا... كانت تزورنا كثيرًا، منغمسة في عالم الكتب. لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة رأيتها فيها."
كان جوابه يحمل قدراً كبيراً من الكآبة، مما دفعني إلى الاستفسار أكثر.
"هل تعرف أي شيء عن أنشطتها الأخيرة أو إذا كانت هنا في وقت اختفائها؟"
أصبحت نظرة أمين المكتبة أكثر تركيزا، والشك واضح في عينيه.
"لماذا تسأل عن أوليفيا؟ هل أنت صديق لها؟"
أجبت وأنا أفكر في قدمي: "أنا ابن عمها. لقد ترك اختفائها المفاجئ عائلتنا، وخاصة العمة جين، في حالة ذهول شديد، وأنا أحاول جمع أي معلومات قد تساعد."
خففت تعابير أمين المكتبة عند ذكر كوني ابن عمها، وأفسحت شكوكه المجال للتعاطف.
وبالطبع كانت المعلومة صحيحة؛ بعد كل شيء، لقد تحققت أيضًا من اسم والدتها قبل المجيء إلى هنا.
"أوه، فهمت. إنها أخبار سيئة للغاية. كانت أوليفيا شابة ذكية. إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به للمساعدة، فلا تتردد في سؤاله."
"شكرًا لك. هذا يعني الكثير لعائلتنا. هل يمكنك تذكر آخر مرة زارت فيها أوليفيا المكتبة؟"
انحنى أمين المكتبة المسن إلى الخلف، وضاقت عيناه وهو يتعمق في ذاكرته.
"دعني أفكر... لا بد أنه مر أسبوع أو نحو ذلك قبل اختفائها. لقد استعارت كتابين وذكرت شيئًا عن قراءة كتب الأدب القديم. لقد أحببتهما كثيرًا."
حسنًا، ما كانت تحب قراءته لم يكن من اهتماماتي. بعد كل شيء، كنت أبحث عن أدلة.
"أرى....ولكن هل ذكرت مقابلة شخص ما أو أي شيء؟"
"لا، لم تفعل ذلك. لقد كانت دائمًا فتاة هادئة، تحب القراءة عند الزاوية."
"ثم، هل لاحظت أي شيء غير عادي أو خارج عن المألوف حول المكتبة خلال تلك الفترة؟ أي أفراد أو أحداث غريبة؟" استفسرت، على أمل أن يكون أمين المكتبة قد لاحظ شيئًا يمكن أن يساعد في تحقيقي.
نقر الرجل المسن بأصابعه على المنضدة، وعقد جبينه في التركيز. "حسنًا، كان هناك شيء غريب. قبل ليلتين من اختفائها، سمعت بعض الأصوات الغريبة في الخارج."
لقد أثار اهتمامي ذكر الأصوات الغريبة. "أصوات غريبة؟"
"نعم. شعرت وكأنهم قادمون من الأرض، تحت قدمي مباشرة. كان الأمر كما لو كان هناك شيء يتحرك هناك، ولكن عندما تحققت، لم يكن هناك أي شيء يمكن رؤيته".
تعمق فضولي تجاه هذه التفاصيل غير المتوقعة. "من الأرض؟ هذا أمر غير معتاد. هل لاحظت أي اضطرابات في التربة أو أي شيء آخر في غير مكانه؟"
هز رأسه، تعبيره مضطرب. "لا، لم يكن هناك شيء خاطئ بشكل واضح. لقد كان الأمر أشبه بإحساس أكثر من شيء أستطيع رؤيته. لقد أصابني بالقشعريرة، لقد حدث ذلك."
شكرت أمين المكتبة على المعلومات الإضافية.
"تحت الأرض....."
ولا سيما ذكر مترو الأنفاق جلب بعض الأشياء إلى ذهني.
"دعونا نعود، لقد تأخر الوقت."
كان ذلك في الوقت الذي انتهيت فيه من الحصول على البيانات.