الفصل 212 - تغييرها [3]
-------
مع انهيار عالم الدم، تلاشى مشهد العذاب الذي كان نابضًا بالحياة في العدم.
تلاشت الألوان القرمزية، ولم يتبق منها سوى فراغ من الفراغ. ترددت صرخات مصاص الدماء المعذبة في الفضاء الفارغ، وتطاردهم في غيابهم.
في أعقاب ذلك، ومع تراجع أصداء المعاناة، وقفت وحدي وسط أنقاض مملكة الدم المنهارة. كان محيطي خاليًا من الحياة، وكان الصمت يبرز الفراغ الذي يحيط بي الآن.
"هاهاهاهاهاهاهاها…."
لاهثًا ومنهكًا، حدقت في بقايا مصاص الدماء، مجرد كتلة من اللحم كانت ذات يوم مخلوقًا من مخلوقات الليل.
"لقد انتهى…."
شعرت بشيء مختلف بداخلي. عندما وصل مصاص الدماء إلى نهايته، رأيت شيئًا أحمر يدخل إليّ ويغلفني.
ومع ذلك، في تلك اللحظة، وأنا في حالة سكر من هذا الجنون، لم أهتم بما هو عليه.
"إنه فارغ."
والآن تضاءل الجنون الذي كان يغذي أفعالي، وحل محله شعور بالفراغ. لقد هدأت العاصفة التي بداخلي، تاركة ورائي هدوءًا مقفرًا.
"هووووو…."
أخذت نفسا عميقا، وكان الهواء مثقلا برائحة الدم والتعفن. المعركة الجسدية والعاطفية على حد سواء كان لها أثرها.
وبينما كنت أتفقد المشهد، استقر ثقل أفعالي على كتفي، وتسربت حقيقة ما حدث.
ولكن هذا الوزن لم يكن شيئا ضعيفا مثل الشعور بالذنب. على عكس ما يفترض أن يكون عليه الإنسان، لم يكن هناك حتى ذرة من الذنب يمكن الشعور بها. كان قلبي فارغًا، والثقل الوحيد الذي شعرت به هو كيفية التعامل مع التداعيات.
"ألم آتي إلى هنا من أجل شيء ما؟"
وبينما كانت تلك المشاعر المضطربة تغادر قلبي ببطء، سألت نفسي هذا السؤال. بعد ذلك، وسط الأصداء المتلاشية لوفاة مصاص الدماء، صدمني إدراك مفاجئ مثل الصدمة.
الهدف الذي أوصلني إلى أعماق الأنفاق عاد إلى التركيز.
"كبيرة مايا!"
وكأنني أستيقظ من غيبوبة، نفضت بقايا شدة المعركة. لقد تراجعت المهمة الأولية لإنقاذ مايا الكبرى خلال القتال المضطرب. لقد خيمت كراهيتي ومشاعر الانتقام على حكمي.
"أين-"
سووش!
وبينما كنت على وشك النظر حولي، فجأة، التقطت حواسي شيئًا ما. كان هناك مقذوف سريع بشكل لا يصدق يقترب مني بسرعة كبيرة.
'!'
جلجل!
لكن الأمر حدث بسرعة كبيرة لدرجة أنه حتى قبل أن تتفاعل ردود أفعالي، شعرت بثقل يثقل كاهلي.
لقد أفقدني التأثير توازني، وقبل أن أتمكن من فهم ما حدث تمامًا، انبعث ألم حارق من كتفي. وكان مصحوبًا بصوت تمزيق القماش وهدير حلقي.
'ماذا…؟'
خفق قلبي بينما كنت أكافح من أجل الالتفاف ومواجهة كل ما كان ملتصقًا بي. وهناك كان هناك، متشبثًا بكتفي بقبضة شرسة، مخلوق ذو عيون محتقنة بالدماء وأنياب طويلة.
"مصاص دماء آخر؟"
تسابق ذهني وأنا تصارع مع المعتدي.
كانت قوة المخلوق مذهلة، حتى أعلى بكثير من مصاص الدماء الأصلي، وأنيابه تغوص أعمق في لحمي.
لا، لم يكن كذلك. بينما كنت أقاتل مع مصاصي الدماء، كانت لي اليد العليا دائمًا. حتى منذ البداية، كنت في الواقع أستخدم غطرسة مصاص الدماء الأولية لحقن مصاص الدماء ببطء-
إزعاج الزيت في جسمه.
ومع ذلك، في الوقت الحالي، لا أستطيع أن أتجول مع تلك الأفكار.
يعض!
عندما دخلت أنياب مصاص الدماء إلى كتفي، اجتاحني إحساس مختلف عن الألم.
"آه…."
لقد كان مزيجًا غريبًا من المتعة والانزعاج، وهي تجربة مقلقة تركتني مشلولًا مؤقتًا. حتى أنني أطلقت تأوهًا دون إرادتي.
'ما هذا؟'
وبدلاً من استنزاف قوتي، بدا أن لدغة مصاص الدماء قد جذبتني إلى نشوة غريبة. استمر الإحساس بالألم والمتعة، ومع مرور كل ثانية، شعرت بارتباط لا يمكن تفسيره بمصاص الدماء.
بلع! بلع!
دخل صوت مصاص الدماء الذي يبتلع رأسي باستمرار. شعرت بقوتي تغادر جسدي مع كل ثانية. كنت أشعر بالراحة أيضًا في المكان.
'لا.'
ومع ذلك، رفضت البقاء هكذا في حضور الشيطان. لقد تلاعبت ببطء بالمانا وركزت على ذراعي.
"أنا بحاجة إلى التحرر."
مستدعيًا كل ذرة من قوة الإرادة، اندفعت نحو المخلوق، عازمًا على الهروب من قبضته. المتعة-
اشتد الألم الغارق، مما يجعل من الصعب التركيز.
'همم؟'
ومع ذلك، في تلك اللحظة، وسط الأحاسيس المربكة، هبت رائحة مألوفة في الهواء، قاطعة رائحة الدم العالقة.
"هل هذا...؟"
حتى وسط المزيج الفوضوي من الروائح، تعرفت عليه. لقد كانت رائحة محفورة في ذاكرتي، العطر الذي جعلني أعود إلى الواقع.
مع موجة من الإدراك، نظرت إلى رأس مصاصة الدماء التي دفنت نفسها في كتفي.
"الشعر الأرجواني..."
على الرغم من التحول لمصاصي الدماء وبقع الدم، رأيت ذلك - سلسلة مألوفة من الشعر الأرجواني تتدفق إلى خصرها. الجسم النحيف المألوف، شعور ناعم قليلاً على صدري. ثم، عندما نظرت إلى أظافرها، على الرغم من أنها كانت متآكلة وممزقة قليلاً، إلا أنها كانت نفس الأظافر المألوفة.
كانت الأصابع الرقيقة التي كانت تلامس صدري وربما ظهري هي نفسها أيضًا. بشرتها، على الرغم من أنها شاحبة قليلاً، أعطت نفس الشعور.
"كبيرة مايا..."
مصاص الدماء الذي أمامي، والذي يتغذى الآن على جوهري، لم يكن سوى الكبرى مايا.
"لقد أصبحت مصاصة دماء؟"
في تلك اللحظة، جاءت أفكاري فجأة.
بلع! بلع!
واصلت شرب دمي، وبدأت أفقد الوعي أيضًا. لولا [نعمة] سيلفي، أعتقد أنني كنت سأفقد وعيي بالفعل منذ البداية.
ومع ذلك، كنت أعرف حقيقة أن هذا لا يمكن أن يستمر على هذا النحو لفترة طويلة. بعد كل شيء، حتى الآن، كنت على وشك الإصابة بفقر الدم، وكلما استمر هذا الأمر، أصبحت حالتي أكثر خطورة.
'لكن…'
ومع ذلك، في الوقت نفسه، لم أرغب أيضًا في استخدام القوة. لم أكن أريد أن أقتلها.
في الوقت الحالي، من الحالة التي كانت فيها، كنت أعلم أنني إذا أردت إيقافها، فسوف أحتاج إلى استخدام زيت مصاص الدماء، لكن هذا سيجعلها تموت على الأرجح.
'هذا…..'
بلع! بلع!
استمرت في شرب دمائي، وأدركت أنني بحاجة إلى التصرف. بيدي اليمنى الحرة الآن، أمسكت بالخنجر المشبع بزيت مصاص الدماء.
'أنا آسف….'
رفعت يدي، وكان الخنجر يشير إلى ظهر مايا. إن خطورة الوضع وحقيقة أنني قد أحتاج إلى إيذاء مايا الكبرى، التي لم تكن سوى شخص بريء، أثقلت كاهلي بشدة.
ولكن عندما أنزلت الخنجر، انقطعت يدي فجأة.
"أسترون".
بدأ وجه مايا يتداخل مع وجه آخر، وجه لم أنساه أبدًا، وجه شخص تحدث معي ذات مرة بابتسامة دافئة.
"أنت لست شخصًا أنانيًا."
في تلك اللحظة العابرة، تم نقلي مرة أخرى إلى محادثة معها.
'لماذا…؟'
وبينما كانت الذكريات تومض أمام عيني، بدأت يدي التي تحمل الخنجر ترتعش لا إراديًا.
'افعل ذلك.'
أردت أن أنزل الخنجر. لا يزال لدي الكثير لأفعله. لم أحقق أهدافي بعد. الانتقام الذي أقسمت أن آخذه…..القذارة التي يجب تطهيرها في هذا العالم.
"بغض النظر عما تقوله لنفسك، ستظل دائمًا أخي الطيب؛ فأنت لست شخصًا يؤذي الأبرياء، أليس كذلك؟"
تلك الابتسامة.
صليل!
"من فضلك ابق دائمًا هكذا... ابق كأخي البريء."
لم أستطع التغلب على تلك الابتسامة… لا في الماضي ولا في الحاضر.
لم أستطع أن أنزل الخنجر، ولا أستطيع أن أمسكه.
عندما سقط الخنجر على الأرض، التفتت لمواجهة سينيور.
هناك رأيت ذلك. كانت عيون مايا الكبرى، رغم أنها لا تزال قرمزية عميقة، تحمل بريقًا لا لبس فيه من الدموع - اختلطت القطرات القرمزية بالدم الذي كانت تستهلكه، مما خلق مشهدًا سرياليًا.
تساقطت دموعها، تاركة أثراً على خديها، ضائعة في ظلمة الكهف.
'نعم….'
لقد كان مشهداً متناقضاً: أن أتغذى على دمائي بينما أذرف دموع الحزن. في تلك اللحظة، أصبحت حقيقة عذاب مايا واضحة بشكل مؤلم.
لم يكن تحولها إلى مصاصة دماء خيارًا اتخذته عن طيب خاطر، بل كان مصيرًا مفروضًا عليها.
"إنها تعاني..."
لقد ضربني الإدراك مثل موجة مد وجزر. لم أستطع أن أحمل نفسي على إيذاءها، ليس جسديًا فحسب، بل عاطفيًا أيضًا.
'انتظر.'
في تلك اللحظة، أدركت أنها إذا أرادت شرب الدم، فيمكنها أيضًا الذهاب إلى مصاص الدماء. ولكن بدلا من ذلك، جاءت لي.
'ربما…'
كانت هناك فرصة أنها أرادت أن تشرب دمي.
'ثم….'
قررت تجربة شيء ما. وضعت المانا في يدي وربتت عليها من مؤخرة رقبتها.
لم أتمكن من وضع الكثير من القوة في يدي، ولا الكثير من المانا. ولكن، حتى ذلك الحين، كان الأمر على ما يرام.
"كبار ... اهدأ."
تتوانى!
في اللحظة التي لمست فيها يدي ظهرها، كان رد الفعل فوريًا. شعرت بها تتأرجح وتضغط على لمستي.
ظل وجهها مدفونًا في كتفي، لكن للحظة توقفت عملية شرب دمي. كان الأمر كما لو أن لمستي قد عطلت النشوة التي كانت فيها.
لماذا هي تتوانى؟
لم أستطع إلا أن أتساءل عن رد فعلها. هل كان ذلك انعكاسًا لحالتها كمصاصة دماء، أم أن لمستي أثارت شيئًا بداخلها؟
"مايا الكبرى، هذه أنا، أسترون،" همست بهدوء، وربتت يدي على ظهرها أكثر قليلاً. منذ أن توقفت عن شرب دمي، شعرت أن الحياة قد عادت لي.
تتوانى!
وواصلت التراجع والتشنج.
"أنا آسف، أنا آسف..."
ثم بدأت أسمع غمغمة صغيرة. كان الصوت منخفضًا جدًا لدرجة أن أي شخص عادي لن يسمعه.
كانت كلماتها عبارة عن تعويذة هامسة، رثاء تردد صدى عبر الكهف.
وحتى الآن، فهي تبذل قصارى جهدها.
كان من الواضح أنها تريد شرب المزيد من الدم. شعرت من جسدها يرتجف أنها لا تزال في حالة غير طبيعية. كما أنني لم أشعر بنفس الشعور الذي شعرت به من مصاصة الدماء الأصلية، كما لو أنها لم تكن مصاصة دماء كاملة بعد.
"نعم...إنها ليست شخصًا سيئًا..."
بقبضة لطيفة وثابتة، وصلت إلى وجه مايا الكبرى، وسحبتها بلطف بعيدًا عن انحناءة كتفي.
عيناها الزرقاوان، اللتان عادة ما تكونا دافئتين ومألوفتين، أصبحتا الآن مليئتين بالاضطراب الداخلي. ارتجفت شفتيها، ودارت معركة صامتة داخلها.
"يجب أن تعيش."
"الكبيرة مايا،" تحدثت بهدوء، وقابلت نظرتها الدامعة. "لا بأس. كل شيء سيكون على ما يرام."
وتلألأت الدموع في عينيها، لتعكس ضوء الكهف الخافت. كان الصراع واضحًا، وكنت أشعر بالصراع الداخلي الذي يمزقها.
طمأنتها قائلة: "لا بأس. يمكنك أن تشرب إذا كنت بحاجة لذلك". "أنا هنا من أجلك."
"ب-لكن…..س-هو-"
بقي ترددها للحظة، وميض من عدم اليقين في عينيها القرمزية.
"أنا بخير الآن."
ومع ذلك، بعد ربتة لطيفة على ظهرها، استسلمت، وتحولت عيناها إلى اللون الزاهي لمصاصي الدماء.
"س-آسف…."
يعض!
لقد غاصت في جسدي مرة أخرى، هذه المرة هاجمتني من رقبتي.
"..."
لم أقم بإصدار أي أصوات هذه المرة حيث دفنت أنيابها في رقبتي.
بينما واصلت السينيور مايا شرب دمي، شعرت بإحساس غريب يتدفق بداخلي.
لم يكن الألم. بدلاً من ذلك، كان هناك دفء غريب، واتصال غريب يبدو أنه يتعمق مع كل لحظة تمر.
كان الصمت الكهفي يغلفنا بينما كانت مايا تتغذى، مع صوت جولها الإيقاعي