الفصل 215 - تغييرها [6]
-------
وجدت مايا نفسها في غرفة صغيرة ذات إضاءة خافتة، في مواجهة ضابطي الأمن الصحوة المحليين، هارلان ومارغريتا.
كان الجو متوترًا، واستطاعت مايا أن تشعر بتدقيقهم بينما كانوا يستعدون لاستجوابها.
انحنى هارلان إلى الأمام، وكانت نظرته الصارمة مثبتة على مايا. "آنسة مايا، لقد تم إبلاغنا بالأحداث الأخيرة. ونريد منك تقديم وصف تفصيلي لما حدث."
أخذت مايا نفسا عميقا وبدأت في سرد التجربة المروعة. وصفت كيف تعرضت لكمين واختطفها مصاص دماء والرعب الذي شعرت به عندما أدركت الخطر الذي كانت فيه.
تومض عيناها بمزيج من "الخوف" و"الإصرار" وهي تستمر، لتكشف كيف تمكنت من قلب الطاولة.
أوضحت مايا: "كان لدي قطعة أثرية مخبأة كورقة رابحة". "لقد كان سلاحًا مسحورًا قويًا سمح لي بالتخلص من قيود مصاصي الدماء. وبعد ذلك، وبمساعدته، تمكنت من الهروب، وفي النهاية، القضاء على التهديد".
لقد عادت بالفعل إلى سلوكها المعتاد الآن بعد أن أصبحت الأحداث بعيدة جدًا.
رفعت مارغريتا الحاجب. "سلاح مسحور؟ لقد كنت مستعدة جيدًا يا آنسة مايا".
"كل هذا بفضل أكاديميتنا."
"نعم. نحن نعلم أنك أحد كبار طلاب أكاديمية أركاديا هانتر."
أومأت مايا برأسها في الاعتراف. "نعم، تدريبي في أكاديمية أركاديا هنتر كان لا يقدر بثمن."
خفف تعبير هارلان الصارم قليلاً مع احترام طفيف. "نحن ندرك أهمية أن نكون بخير
على استعداد، وخاصة لشخص من عيارك."
تدخلت مارغريتا قائلة: "آنسة مايا، لقد أرسلنا فريق تحقيق إلى الأنفاق التي ذكرتها. وسيقومون بتقييم الوضع وجمع أي أدلة إضافية. كما أبلغنا عائلات الضحايا المختطفين بالتطورات".
شعرت مايا بالارتياح لأن السلطات اتخذت إجراءات سريعة. "شكرًا لك على استجابتك السريعة. وآمل أن يسفر التحقيق عن معلومات مفيدة."
ثم أعاد هارلان النظر في شهادة مايا السابقة. "لقد ذكرت رؤية ضحايا آخرين في الأنفاق، أشخاص قتلهم مصاص الدماء. هل يمكنك تقديم المزيد من التفاصيل حول ما رأيته؟"
ترددت مايا للحظة، والذكرى لا تزال حية في ذهنها. "تم تعليق الضحايا من السقف، بلا حياة. لقد كان مشهدًا مروعًا. بدا أن مصاص الدماء يستمتع بإظهار آثار أفعاله".
تبادل هارلان ومارجريتا النظرات، وأصبحت تعبيراتهما خطيرة. بعد كل شيء، كانوا يعرفون أن مصاص الدماء كان شيئًا طبيعيًا. يمكن أن يواجه هانتر بمفرده، وكانوا يعرفون نوع الخطر الذي هزمته هذه الفتاة قبلهم.
بعد لحظة من الصمت التأملي، تحدث هارلان باحترام جديد في صوته، "آنسة مايا، مواجهة مصاص دماء ليس بالأمر الهين. إنه تحدٍ يتعامل معه حتى الصيادون المتمرسون بحذر. ما أنجزته هنا هو أبعد من الثناء. "
وافقت مارجريتا، وكان تعبيرها يعكس الإعجاب الذي شعر به كل منهما، "في الواقع، لا نشهد كل يوم صيادًا شابًا يواجه مثل هذا الخصم الهائل ويتغلب عليه. أنت لم تنقذ نفسك فحسب، بل من المحتمل أن تمنع المزيد من المآسي. شجاعتك ستفعل". لا تمر مرور الكرام."
أومأت مايا برأسها، لكن تعابير وجهها لم تتحرك، وكأنها لم تكن سعيدة بالمجاملات.
في الواقع، لم تكن كذلك لأنها لم تكن هي التي حققت هذا العمل الفذ ولكنها كانت هنا بسبب طلبه.
"شكرًا لك. لقد فعلت ما كان علي فعله للبقاء على قيد الحياة وحماية الآخرين. ولكن لا يزال هناك الكثير لكشفه حول الأحداث التي وقعت في تلك الأنفاق".
ومع ذلك، فقد قامت بدورها، موضحة الحقيقة كما لو كانت هي من فعلت ذلك.
تحولت لهجة هارلان إلى نغمة أكثر جدية. "آنسة مايا، أنا أتفهم خطورة الموقف، وأفعالك تستحق الثناء. ومع ذلك، نظرًا لطبيعة مواجهتك لمصاص دماء، نحتاج إلى التأكد من عدم وجود علامات للعدوى أو أي آثار باقية. إنه إجراء احترازي، مع الأخذ في الاعتبار المخاطر المحتملة التي ينطوي عليها الأمر."
تومض عيون مايا مع لمحة من الانزعاج، لكنها أومأت برأسها في الفهم. بعد كل شيء، لقد أبلغها أيضًا بهذا، لكنه قال أن الثقة هي الأهم.
وبحسب ما قاله، فإن هذه الحادثة أصبحت كبيرة جدًا بالفعل، ولو علموا بذلك من مصدر آخر لكان الأمر أسوأ بكثير. من المحتمل أن يستهدفوها.
"أعلم. من الضروري التأكد."
أشارت مارجريتا نحو الباب. "إذا كان بإمكانك متابعتنا إلى الخليج الطبي، فسنجري فحصًا شاملاً. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً، وهو إجراء قياسي بعد المواجهات مع الشياطين." على الرغم من عدم وجود العديد من السجلات عن مصاصي الدماء، فإن مواجهة الشيطان والبقاء على قيد الحياة يعني شيئين.
إما أن الشخص المذكور كان من جانب الشيطان، أو كانا جاسوسين؛ وبالتالي، كانت هناك حاجة إلى إجراء تحقيق.
وقفت مايا، وكان عزمها واضحا. "قيادة الطريق."
تبعت مايا هارلان ومارجريتا إلى الخليج الطبي، حيث تتناقض البيئة المعقمة مع الفوضى الأخيرة في الأنفاق. عندما استقرت على سرير الفحص، لم تستطع إلا أن تشعر بعدم الارتياح.
خطورة الوضع أثقلت كاهلها، لعلمها أن هذا الفحص لم يكن مجرد فحص روتيني. كما أخبرها بهذا الإجراء أثناء الطريق في الأنفاق بينما كانوا يخططون للمبلغ الذي سيكشفونه.
"من فضلك ابدأ الفحص."
شاهد هارلان ومارجريتا الموظفين وهم يبدأون الفحص، وكانت حركاتهم احترافية ودقيقة.
تم استخدام أدوات الكشف السحرية المختلفة لمسح هالة مايا، والبحث عن أي آثار للطاقة الشيطانية. وعلى الرغم من الأهداف الخفية لهذه الأفعال، إلا أن الإجراء بدا وكأنه فحص طبي روتيني.
حاولت مايا أن تبقى هادئة، ولكن التوتر في الغرفة كان واضحا.
كان عقلها يتسابق بأفكار الثقة والسرية والتوازن الدقيق الذي كانوا يحاولون الحفاظ عليه.
'كل شيء سيكون على ما يرام. سيكون من الأفضل أن تتصرف وكأنك لا تعرف سبب حدوث ذلك لك.
وتذكرت ما قاله لها وتذكرت أهمية تصرفها "الصادق".
مع تقدم الفحص، تبادل هارلان ومارغريتا نظرات خفية. لقد كانوا ضباطًا متمرسين، لذا كانوا يعلمون أن هناك احتمالًا كبيرًا أن تكون مايا قد تأثرت بهذا الشيطان.
ومع ذلك، لدهشتهم، لم تظهر النتائج أي علامات على وجود طاقة شيطانية في مايا.
هارلان، الذي يحافظ على سلوكه المهني، لا يسعه إلا أن يعبر عن دهشته. "هذا هو..."
"الحمد لله." تنهدت مارجريتا وابتسمت. لقد شعرت بطريقة ما بأنها مغرمة جدًا بهذه الفتاة لأنها كانت التي قاتلت مع مصاص الدماء. لقد أرادت بصدق أن تكون هذه الفتاة طبيعية وصادقة كما تبدو، ولم تخيب توقعاتها آمالها.
[المترجم: sauron]
"هل-"
ولكن الأكثر إثارة للدهشة كان مايا.
"قال إنهم سيكتشفون أنني مصاص دماء."
بعد كل شيء، شربت هي نفسها دمه، وعرفت أنه سيتم العثور عليها عاجلاً أم آجلاً. فقررت أن تكشف ذلك للسلطات، رغم علمها أن الطريق سيكون شائكاً.
ولكن هذا كان مختلفا عما توقعوه، وكان موضع ترحيب.
ابتسم هارلان بشكل مطمئن. "لا تقلقي يا آنسة مايا. يبدو أن كل ما واجهته لم يترك أثرًا دائمًا عليك. أنت في مأمن."
وأضافت مارجريتا: "لقد مررتم بالكثير، ونحن نقدر تعاونكم. سنواصل تحقيقنا، وإذا تذكرت أي شيء آخر، فلا تتردد في الاتصال بنا".
بهذه الطريقة، غادرت مايا، التي شعرت بالارتياح بطريقة ما، الغرفة.
*******
"أسترون ناتوسالوني، صحيح؟"
كان لدى الرجل الذي يقف أمامي جو من السلطة يشع من كيانه ذاته. أصبح شعره، الذي كان على الأرجح ذو لون داكن، الآن أبيضًا نقيًا، وحفرت التجاعيد خريطة الزمن على وجهه.
على الرغم من علامات الشيخوخة، كانت هناك قوة لا يمكن إنكارها في حضوره، وأجواء غامرة تتطلب الاحترام.
لكنني كنت أعلم حقيقة واحدة أن هذا الرجل الذي سبقني لم يكن شخصًا يستحق الاحترام.
«بنيامين!»
وغد خائن باع معلومات الصيادين وعمل جاسوسًا. لقد كان فأرًا، فأرًا أردت خنقه بيدي العاريتين.
أجبته وأنا أقابل نظراته مباشرة: "نعم، أنا أسترون ناتوسالوني".
"أنا المدير بنيامين، محقق في المكتب البشري الشيطاني،" قدم نفسه بلهجة حازمة، وتحدقت نظراته الثاقبة في عيني.
كان هذا الرجل إنسانًا شيطانيًا يعرف كيف يخفي نفسه جيدًا.
في هذه اللحظة بالتحديد، تخيلت قتله، وجرح وجهه، وطعن صدره مرات لا تحصى، وتقطيع أعضائه، وعرضها للعالم.
ومع ذلك، لم يكن لدي القوة. بعد كل شيء، كان على الأقل صيادًا متوسط الرتبة العاشرة ولا يمكن حتى مقارنته بطلاب الأكاديمية في الوقت الحالي.
وهكذا، حافظت على هدوئي، ووجهي لا يتغير.
"لقد تم استدعاؤك هنا من أجل المضي قدماً في التحقيق المتعلق بالهجوم البشري الشيطاني الذي استهدف الطالبة سيلفي".
عندما فتح المدير بنيامين فمه، عمل ذهني بسرعة لإجراء تحليل بصري للمحقق الذي أمامي.
لقد تحدث ظهوره عن الكثير من الأحداث الأخيرة التي وقعت في حياته.
أولاً، كشفت عيناه عن تعب لا يمكن إخفاؤه. كانت الهالات السوداء ملتصقة بجفونه السفلية، ويشير الارتعاش الخفيف في عينه اليمنى إلى قلة النوم. وكان من الواضح أنه كان يدفع نفسه إلى ما هو أبعد من الحدود الطبيعية، ربما بسبب إلحاح التحقيق.
كانت رائحة دخان السجائر الباهتة عالقة في الهواء من حوله، مما يؤكد شكوكي في أنه قد انغمس في هذه العادة مؤخرًا.
برزت من الجيب الداخلي لبدلته علبة سجائر مجعدة، يشير وجودها إلى لحظات تأمل وسط الفوضى.
وكانت على كم كمه الأيسر بقعة خفيفة من التراب، ربما من بقايا حالة انفجار أو شجار.
وتلمح الأحذية المصقولة جيدًا إلى الزيارات الأخيرة إلى أماكن أقل نظافة من مكتب المحقق، وربما مشهدًا به متفجرات.
وكان هاتفه الذكي، وهو جهاز خاص بالمسؤولين الحكوميين، بالكاد يمكن رؤيته في جيبه الداخلي، ينبعث منه وهج خافت.
أخبرتني نظرة سريعة أنه أنهى للتو مكالمة مع رؤسائه، وهي محادثة من المحتمل أن تحتوي على معلومات أو توجيهات مهمة تتعلق بتحقيقنا الحالي.
كانت حافة معطفه تحمل رطوبة لم تتبدد بالكامل، وبدا أن البرد المستمر ينبعث من وجوده.
شهدت المدينة ليلة أمس باردة على غير العادة، وكانت الرطوبة على معطفه تشير إلى تعرضه للهواء البارد. إن حقيقة دخوله إلى المدينة خلال هذه الظروف الجوية تتحدث كثيرًا عن مدى إلحاح الوضع وفوريته.
كلهم جعلوني أفهم أنه قد جاء للتو إلى هذه المدينة، ربما في الليل.
’’من المرجح أن يقوم فريق التحقيق بنقل القضية إلى المكتب البشري الشيطاني، وقد جاء للتو إلى المدينة الليلة الماضية بأمر من كبار المسؤولين.‘‘
إذا كان الأمر كذلك، فقد كان من المثير للإعجاب أنه توصل إلى استنتاج مفاده أنني مشتبه به، على الأرجح من قضية سابقة.
"اختفاء فريد".
آخر مرة شوهد فيها فريد كانت عندما دخل نفس الزنزانة التي دخلنا فيها، ولا بد أنه تذكر القائمة واسمي.
"من المنطقي."
كنت أعلم يقينًا أنه تم استدعاء سيلفي قبلي أيضًا، وتم استجوابها أيضًا. بالطبع، تم طرح بعض الأسئلة عليها حول الحدث وهوية البشر الشيطانيين الذين هاجموها وهاجموني.
"نعم، السير بنيامين".
لقد ثنيت كبريائي وأبديت احترامي.
"لن أبقيك هنا لفترة طويلة." قال وعيناه تنظران إلي. "هل تعرف أي شيء عن المهاجم المقنع الذي استهدف البشر الشيطانيين وقتلهم؟"
لقد حافظت على سلوك هادئ عندما التقيت بنظرة المخرج بنيامين المتفحصة. كانت الأسئلة التي طرحها مباشرة، واستطعت أن أشعر بتيار الشك في كلماته.
على الرغم من أنه كان محترفًا وكان لديه سيطرة كاملة تقريبًا على جسده، إلا أن التلميحات الصغيرة التي قدمها لم تستطع الهروب من عيني.
"مهاجم مقنع يستهدف البشر الشيطانيين؟ على الرغم من أن سيلفي والضابط مارغريت أبلغوني بذلك، أخشى أنه ليس لدي أي معلومات عن ذلك،" أجبت، متظاهرًا بالجهل مع لمسة من الصدق.
لقد كانت رقصة دقيقة، وتوازنًا دقيقًا بين الظهور بمظهر التعاون وإبعاد الشكوك.
لم تكن الإجابة على هذا السؤال هي الشيء المهم. ما كان يبحث عنه لم يكن الإجابة الشفهية، بل في الواقع الاستجابة التي قدمها جسدي، وكنت أعرف ذلك جيدًا.
ضاقت عيون بنيامين قليلاً، وكانت نظرته حادة. كنت أعلم أنه كان يحاول قياس ردود أفعالي، بحثًا عن أي علامة على الخداع.
"لن تجد واحدة."
كان وجهي البوكر من أول الأشياء التي تدربت عليها بعيدًا عن جسدي. حتى مع مساعدة [البصيرة الإدراكية] لي، لم أتكاسل وأعطيت أهمية قصوى لقدرتي على التحكم في كل التفاصيل الصغيرة في جسدي.
كان القناع الذي كنت أرتديه قناعًا من الهدوء والبراءة، يخفي الأفكار المضطربة تحته.
"هل هذا صحيح؟"
ويبدو أنه خلص إلى أنني لست شخصًا يحتاج إلى الاشتباه به. بعد كل شيء، لقد تأكدت من ذلك. لم يكن الأمر بهذه الصعوبة.
"شكرًا لك على تعاونك. أنت حر في المغادرة."
خاصة إذا كنت تعرف مهارة هذا اللقيط….