الفصل 224 - ليليا ثورنهارت [4]
--------
"كم هو مثير للاهتمام."
هذا ما فكرت به عندما رأيت ليليا تتدرب أمامي. لقد استخدمت المانا الخاصة بها لإنشاء مراسي حول جسدها، والتي كانت بمثابة ذراعيها الثانية أو الثالثة.
"لماذا فاتني شيء من هذا القبيل؟"
لقد كان ضررًا طفيفًا لكبريائي، إذا كنت صادقًا تمامًا، نظرًا لأنها كانت قادرة على التوصل إلى شيء لم أستطع أن أشعرني بالنقص فيه قليلاً.
بالطبع، كان ذلك لثانية واحدة فقط منذ أن سيطرت على مثل هذه الأفكار على الفور. كان رأسي يؤلمني قليلاً، وكانت عيناي على وشك أن تنزفا، لكن الألم لم يكن لا يطاق كما توقعت في البداية.
"يبدو أن هذا هو الحد الأقصى في الوقت الحاضر."
كان لكل شخص حد طبيعي لأجسادهم. لقد كان حدثًا لا مفر منه، وأنا لست استثناءً من هذه القاعدة. بل يمكن للمرء أن يقول إنني الشخص الذي تعرض له بشكل خاص.
على أية حال، عندما سحبت المانا من عيني، عاد بصري إلى حالته الطبيعية، وأشرق المشهد أمام عيني.
"لماذا تعتقد أنه اتصل بنا؟"
طلبت ليليا أثناء استخدام مانا لها لتنظيف نفسها من العرق.
"لا أعرف."
أجبت على الرغم من أنني أعرف سبب اتصال أدريان بنا.
"يجب أن يكون هذا هو الوقت المناسب."
منذ انتهاء فترة منتصف المدة، كان ذلك هو الوقت الذي سيبدأ فيه النادي أنشطته.
"هل هذا صحيح؟"
قالت ليليا وهي تحدق قليلاً. يبدو أنها لم تكن مقتنعة إلى هذا الحد، على الرغم من أنه لم يكن من الضروري إقناعها.
بعد أن هززت كتفي، خرجت من غرفة التدريب. ذكريات هذا الوقت كانت مطبوعة في رأسي بالفعل، جاهزة للرد في كل مرة، وكان ذلك كافيا في الوقت الحالي.
"تنهد…."
سمعت تنهيدة صغيرة قادمة من فمها عندما غادرت. ومع ذلك، فقد تبعتني دون أن تقول أي شيء على الإطلاق.
********
عندما شقت أسترون طريقها إلى مركز نادي الرماية، حيث كان أعضاء النادي الآخرون يتجمعون بالفعل، كانت ليليا تفكر في نفسها.
"هل كان هذا مخيلتي؟"
لم تكن متأكدة من الحقيقة، لكنها شعرت وكأنها رأت عيون أسترون تتابع تحركاتها، حتى في النهاية عندما أظهرت مهاراتها الأكثر تعقيدًا.
"لا، هذا لا يمكن أن يكون صحيحا."
كان بصرها أمرًا تفخر به كثيرًا، وخاصةً ذاكرتها الفوتوغرافية. وهكذا، عندما استعرضت ما حدث منذ ثانية، أدركت أن الأمر ليس كذلك.
'لكن…..'
ومع ذلك، كان هناك شعور. شعور بأنها لا تريد أن تتفرق بشكل عشوائي ولكن لم يكن لديها خيار للقيام بذلك.
'تنهد….'
في النهاية، وضعت الأمر على الرف، قائلة إنها ستحقق في هذا الأمر أكثر، لأنها تفتقر إلى البيانات الكافية حتى لإبداء تعليق.
بمجرد وصولهما إلى مكان الاجتماع، وقف أدريان، وهو شخص طويل القامة ومهيب، في المقدمة، في انتظار اجتماع الجميع.
"تش....."
كان هذا الرجل مرة أخرى. الشخص الذي حمل تلك النظرة غير المقبولة والجريئة. لقد كانت تتعامل مع الناس بسبب نقابتها؛ وهكذا، كانت تدرك جيدًا ما تعنيه تلك النظرة.
لقد كان الجشع.
"لماذا تحدق عليه بالخناجر؟"
في تلك اللحظة، سأل أسترون.
'همم؟'
ومما لاحظته، كان من غير المعتاد أن يتحدث إليها ذلك الرجل أولاً.
"ماذا تقصد؟"
"هل ستتظاهر بالجهل؟"
عندما نظرت إلى رد فعله المريح، عرفت أن هذا الرجل كان على حق في هذه النقطة.
"أنت حاد جدًا."
"نحن الرماة بحاجة إلى أن نكون حادين."
"...."
لم يكن هناك أي رد يمكن أن تعطيه سوى الصمت.
"إنه جريء جدًا، إذا وجب علي أن أقول. أن يُظهر مثل هذه النظرة علنًا للإلهة ليليا."
كان صوته مليئًا بالسخرية، لكن ليليا لم تمانع. وفي النهاية ما أشار إليه كان صحيحا. كان أدريان يقول في الأساس أنه لا يخاف منها بمثل هذه النظرة.
"في الواقع. بعض الناس لا يفهمون دون أن يظهرهم أحد."
"يجب أن أتفق على ذلك."
قالت ليليا وهي تنظر إلى أسترون بحثًا عن رد فعل: "أنت تتحدث كما لو كان لديك العديد من التجارب". إذا كانت ستقوم بتجنيده للمستقبل، فإن معرفته عنه ستكون مثالية، وحتى التفاصيل الصغيرة مثل هذه قد تكون ضارة.
"لا تعليق."
"أنت لست ممتعا."
"أسمع ذلك كثيرًا."
"من؟"
"هل يهم؟"
"ربما لا. نظرًا لأن كل شخص تقابله تقريبًا سيبدي رد الفعل هذا على أي حال."
"أنا لا أقابل الكثير من الناس، لذلك لا بأس."
"لطفك ليس له حدود."
وبينما كانوا يتحدثون لتمضية الوقت، فجأة امتلأ المكان بأعضاء النادي. يبدو أن الجميع كان هناك، كما كان أدريان أيضًا على استعداد للذهاب.
"سعال!"
بسعال مليء بالمانا، جذب انتباه الجميع على الفور. لقد كانت طريقة جيدة لإظهار براعته، حيث أن تضخيم الصوت باستخدام المانا كان في الواقع عاليًا جدًا.
تقنية التصنيف التي لا يستطيع الكثير من الطلاب إتقانها قبل السنة الثالثة.
"يبدو أن الجميع هنا."
تردد صدى صوت أدريان الصارم في جميع أنحاء غرفة النادي، ليجذب الانتباه بسلطته. قامت عيناه الحادتان بفحص كل طالب، وتقييم تقدمهم وتفانيهم.
"كما لاحظ البعض منكم، فإن نادي الرماية ليس مجرد تجمع غير رسمي. إنه مكان للتدريب الصارم والتحسين المستمر،" أعلن أدريان، مشددًا على خطورة التزامهم.
ثم بدأ بالتعمق في التفاصيل، وسلط الضوء على التقدم الذي أحرزه بعض الأعضاء. "لقد لاحظت تقدمًا جديرًا بالثناء من العديد منكم. إن تفانيكم في صقل مهاراتكم لم يمر دون أن يلاحظه أحد. مرافق النادي موجودة لمساعدتكم، وأولئك الذين استخدموها أظهروا تحسنًا ملحوظًا."
تحولت نظرة أدريان بمهارة، مع التركيز على أسترون وبعض الطلاب الآخرين الذين وقفوا بين الطلاب المجتمعين. وتابع: "ومع ذلك،" أصبحت لهجته أكثر وضوحًا، "يبدو أن البعض منكم متخلف عن الركب".
علقت كلماته في الهواء، وخلقت لحظة من التوتر. تبادل الطلاب الآخرون نظرات مضطربة، وشعروا بالفضول بشأن من يشير إليه أدريان.
حافظ أسترون على مظهره الخارجي الهادئ حيث كان يتوقع بالفعل مثل هذه المعاملة. بعد كل شيء، حتى لو لم يلعب اللعبة وقام بسلسلة المهام الفرعية هذه، فإن المعلومات التي تم تقديمها له في بداية النادي كانت كافية.
اجتاحت نظرة أدريان الطلاب، وضاقت عيناه بينما واصل حديثه. "اسمحوا لي أن أوضح شيئًا واحدًا. نادي الرماية ليس مؤسسة خيرية. فهو مدعوم بتفاني ومساهمات الأفراد الذين كرسوا حياتهم لفن الرماية. ولن يتم التسامح مع التخلف عن الركب."
استقر ثقل كلماته على الطلاب، وملأ الغرفة شعور بالإلحاح. ألمح سلوك أدريان الصارم إلى التوقعات العالية التي يحملها لكل عضو.
أعلن: "الآن، دعنا ننتقل إلى تقليد مهم لنادينا"، منتقلاً إلى جانب آخر مهم. "مسابقات الرماية".
انتشرت همهمة خافتة بين الطلاب لأن ذكر المسابقات كان دائمًا يثير مزيجًا من الإثارة والقلق.
بعد كل شيء، كان العديد من هؤلاء يعرفون مدى سوء سمعة منافسة الأندية، وكان هذا أحد الأسباب وراء اعتبار نادي الرماية صارمًا للغاية. تقوم معظم الأندية فقط بفحص المهارات العملية للطلاب وتترك الأمر على هذا النحو، لكن هذا النادي كان صارمًا ويطرد الأعضاء إذا كانوا غير جديرين.
وأوضح أدريان أهمية هذه المسابقات وكيف أنها كانت بمثابة وسيلة لتقييم تقدم كل عضو وتفانيه.
وأوضح أدريان: "في عطلة نهاية الأسبوع المقبلة، سنعقد سلسلة من المسابقات. لن تختبر هذه مهاراتك في الرماية فحسب، بل ستختبر أيضًا قدرتك على التكيف والدقة والقدرة على الأداء تحت الضغط".
ألقى نظرة صعبة عبر الغرفة. "ستحدد هذه المسابقات من سيبقى في نادي الرماية ومن سيُطلب منه المغادرة. إنها حقيقة قاسية، لكنها تضمن أن الأفراد الأكثر تفانيًا ومهارة فقط هم الذين يستمرون في تمثيل نادينا الموقر."
تصاعد التوتر في الغرفة عندما اختتم أدريان حديثه قائلاً: "جهزوا أنفسكم، وقدموا أفضل ما لديكم في المسابقات القادمة، وتذكروا أن التميز ليس أمرًا اختياريًا في نادي الرماية. إنه المعيار الذي يجب علينا جميعًا أن نسعى لتحقيقه".
مع تعليق هذه الكلمات في الهواء، تُرك الطلاب للتفكير في التحديات المقبلة، مدركين أن الطريق إلى البقاء في نادي الرماية سيكون محفورًا بالمنافسة الشرسة والتفاني الذي لا يتزعزع.
ومع ذلك، عرف شخص واحد أن هذه ستكون نقطة البداية لكل شيء.
"أعتقد أن هذا يبدأ سلسلة السعي الفرعي."
لقد فكر داخليًا أثناء مشاهدة أدريان وهو يغادر. بعد كل شيء، في اللعبة، كانت هذه المنافسة هي النقطة التي ستبدأ فيها قصة ليليا عن إمبراطورة القوس.
"يا له من لقيط."
بدت ليليا مستعدة أيضًا، حيث كانت نظرتها الخنجرية هذه المرة موجهة نحو الجزء الخلفي من مغادرة الكابتن.
**********
كانت سيلفي تشعر بالغرابة هذه الأيام، خاصة بعد أحداث تلك الرحلة.
حدثت أشياء لم تكن تتوقعها أبدًا في ذلك اليوم. كيف كشف مايسون عن ألوانه الحقيقية كمقاول شيطاني، ثم كيف نصبوا لهم كمينًا.
كيف كاد أسترون أن يموت مرة أخرى.
وكيف شهدت ذلك الملثم وهو يقتل ميسون أمام عينيها.
لم يفارقها أي من تلك الأحداث ذات مرة، وكان يطاردها باستمرار. بالرغم من أنها أخذت بعض السيطرة بالقوة
المخدرات المحسنة لتهدئة نفسها.
ولكن حتى ذلك الحين، كانت هي نفسها قادرة على استنتاج شيء واحد من ذلك اليوم. كانت ضعيفة.
"عقليا وجسديا."
كانت لديها صلاحيات. لقد عرفت ذلك غريزيًا. لكنها لم تكن لديها الشجاعة لاستخدام ذلك في البداية.
"ليس بعد الآن."
ومع ذلك، قررت قضاء وقتها في التدريب. للهروب من هذا الشعور بالعجز وتلك الذكريات.
بعد عودتها، كانت تدرب سحرها وقدرتها على التحمل، حتى أنها خفضت نومها إلى أربع ساعات. وحتى ذلك كان بسبب الحبوب المنومة التي تناولتها.
كانت تعلم أن هذا ليس صحيًا، ولكن حتى تتمكن من التكيف مع هذا، فإنها ستدفع أي ثمن.
"هف...هف....."
تماما مثل ما هو عليه الآن. وبعد الركض لمدة ساعة، أغلقت عينيها بينما كانت تهدئ أنفاسها. كانت عضلاتها تصرخ في وجهها قائلة إنها بحاجة إلى التوقف. لم تكن رئتيها وقلبها مختلفين.
"هاهاهاهاهاهاها....."
كان صدرها يرتفع وينخفض باستمرار.
"يشفي."
ومع ذلك، أغلقت عينيها وركزت على جسدها. كان تحريك المانا الخاصة بها في جسدها هو الشيء الأكثر راحة لها. كان هناك مثل يقول إن ابن صانع الأحذية يسير دائمًا حافي القدمين، لكن هذا لم يكن الحال بالنسبة لها.
كما كانت دائمًا تجرب نفسها أولاً. وهكذا شفيت كل تعبها باستخدام قواها. اختفى الألم في عضلاتها، وتباطأ قلبها المتسارع بشكل لا يصدق.
"سيلفي."
قطع الصوت غير المتوقع تركيزها، مما جعل سيلفي تفتح عينيها. كانت تقف أمامها ياسمين، مرتدية زي التدريب الخاص بها، وتعبير القلق محفور على وجهها.
"سيلفي، أنت تضغطين على نفسك بشدة،" حذرت ياسمين، مع القلق من ربط كلماتها.
لكن سيلفي تجاهلت القلق بابتسامة حازمة. "هذا هو الثمن الذي يجب أن أدفعه. لا أستطيع أن أكون ضعيفا."
تنهدت ياسمين، وجلست في وضع القرفصاء لتكون على مستوى العين مع سيلفي. "أن تكون قويًا لا يعني أن تدفع نفسك إلى حافة الهاوية. عليك أن تعتني بنفسك أيضًا."
نظرت إلى صديقتها وكيف كانت تتعرق.
لقد كنت كسولاً لفترة طويلة بما فيه الكفاية.
لقد فكرت داخليًا أثناء وقوفها.
"أنا بخير، لا تقلق."
قائلة إنها شقت طريقها ببطء إلى الخزانات لتغيير ملابسها. بعد كل شيء، الآن كانت ستقابله للموافقة على طلبها.
ولم يكن بوسع ياسمين إلا أن تنظر بقلق إلى صديقتها.