الفصل 227 - مايا إيفرجرين
------
أميليا ماير.
طالبة في السنة الثانية في أكاديمية الصيادين أركاديا.
لقد كانت واحدة من أكثر الأشخاص الذين عرفوا مايا إيفرجرين، والطالبة التي حصلت على المرتبة الأولى في عامهم والساحرة العنصرية الاستثنائية.
كانت مايا في الأساس الشخصية الأكثر شهرة في عامها لأنها كانت تتمتع بالنجاح والشخصية.
كانت موهوبة وجميلة، وكان من السهل عليها التقرب من معظم الأشخاص الذين لديهم نفس السمات. لم تنظر إلى الآخرين بازدراء، ولم تتحدث مع الناس بطريقة غير محترمة.
في المقابل، ساعدت الطلاب المحتاجين، أولئك الذين كانوا يرغبون في التحسن ولكن لم يتمكنوا من تحقيق ذلك بجهودهم الخاصة.
في بعض الأحيان، كانت أفضل من "المعلمين" المفترضين لأفضل أكاديمية في العالم. وقد تلقى عدد لا يحصى من الطلاب نعمتها ومساعدتها.
كانت أميليا أيضًا واحدة من هؤلاء. في بداية عامها الأول، لم تكن الأمور سهلة على أميليا. وكانت تجد صعوبة بالغة في التكيف مع البيئة والحمل الثقيل على ظهور الطلاب.
كان هذا هو الحال بشكل خاص منذ أن أيقظت أميليا صفتها، [أتباع السيف]. لقد كانت سمة شائعة، ولم تكن شيئًا خاصًا في الأكاديمية. لكن في صناعة الصيادين، كانت سمتها محترمة بالفعل لأنها كانت في مرتبة عالية جدًا، كونها فريدة من نوعها.
كان حد موهبتها أيضًا حوالي 8. وهكذا، تم قبولها في الأكاديمية على الرغم من أن عائلتها لم تكن متجذرة بعمق. كان حد الموهبة هذا مرتفعًا جدًا في الواقع؛ وهكذا عرف الجميع أنها ستكون ناجحة.
ومع ذلك، بالطبع، عندما التقت فجأة بعدد لا يحصى من الطلاب الموهوبين المختلفين، بعضهم من ذوي الموهبة، وبعضهم من ذوي الحكمة العائلية، وبعضهم من كليهما، شعرت بالذهول. لم تكن درجاتها تلبي توقعاتها وتوقعات مدرستها.
كانت الدروس هائلة، وكانت تواجه صعوبة في فهم كل من النظرية والتطبيق العملي لما تعلموه.
كانت الأعباء الأكاديمية، من الناحية النظرية والتطبيقية، ثقيلة على كاهل أميليا. قادتها التوقعات العالية، سواء التي فرضتها على نفسها أو تلك التي فرضتها المدرسة، إلى نقطة شعرت فيها وكأنها في الحضيض في حياتها. كانت العزلة خلال هذه الأوقات الصعبة واضحة وهي تتصارع مع تعقيدات حياتها الأكاديمية والاجتماعية.
في ضعفها، ظلت أميليا غافلة عن تعقيدات العالم من حولها. غير مدركة للمزالق الخفية التي تنتظرها، أصبح جمالها نقطة جذب للطلاب الذكور الباحثين عن الرفقة.
لقد وثقت بسذاجة في الخير المتأصل للآخرين، وفتحت نفسها على الصداقات، غير مدركة أن بعض هذه اللقاءات ستكون أكثر صعوبة من أي درس في الأكاديمية.
بينما كانت أميليا، في حالة ضعفها، تسعى إلى الرفقة بين أقرانها الذكور، لم تدرك سوى القليل من الحقائق القاسية الكامنة وراء تقدمهم الودي على ما يبدو.
غافلة عن تعقيدات نواياهم، وجدت نفسها متورطة في شبكة من الصداقة الحميمة الخادعة. دون علمها، كان جمالها يجذب هؤلاء الطلاب الذكور، ليس من أجل صداقات حقيقية، ولكن كأوعية لإشباع رغباتهم.
عندما تحطم وهم الصداقة، اكتشفت أميليا أن البعض استخدمها كوسيلة لتلبية احتياجاتهم العاطفية العابرة، مما جعلها تشعر بالاستغلال والتجاهل.
تبين أن الصداقة الحميمة التي سعت إليها كانت مجرد سراب، ووجدت نفسها تشكك في صدق أولئك الذين اقتربوا منها ذات مرة.
ترك هذا الإدراك المؤلم علامة لا تمحى على أميليا. لقد تحولت البراءة الواثقة التي ميزت تعاملاتها مع الرجال إلى حذر.
وتدريجيًا، بدأت تنظر إليهم على أنهم ذئاب في ثياب حملان، مخلوقات ماهرة في إخفاء نواياها حتى اللحظة المناسبة. وتعمقت ندوب هذه التجارب، مما زاد من شكوكها تجاه صدق العلاقات الذكورية.
في خضم خيبة أمل أميليا بشأن عدم صدق العلاقات الذكورية، حدثت لحظة صدفة. لقد كان ذلك الوقت الذي شعرت فيه بأنها في أدنى مستوياتها، وغرقت في الشك والحذر.
كما لو أن القدر استدعاها، ظهرت مايا إيفرجرين، منارة النعمة واللطف، إلى عالمها.
كان وصول مايا بمثابة دفقة من الضوء في واقع أميليا المظلم. عندما ظهرت أمامها، كان لابتسامة مايا الدافئة والحقيقية تأثير فوري.
"أميليا، أليس كذلك؟ ماذا تفعلين هنا بمفردك؟"
ترددت ذكرى كلمات مايا الأولى في ذهن أميليا. لقد كانت مجرد كلمات عادية، لا شيء غير عادي. لقد سمعت هذه الكلمات كثيرًا في الواقع. ومع ذلك، على عكس ما شعرت به من قبل، كان لهذه الكلمات صدى بصدق ورحمة هذه المرة. في تلك اللحظة، اندلع بصيص من الأمل داخل قلب أميليا.
مايا، التي كانت على علم بصراعات أميليا، مدت يد العون بنفس الابتسامة المشرقة. في أوقات الحاجة، أصبح دعم مايا بمثابة ضوء توجيهي، يبدد ظلال الشك وعدم الثقة التي خيمت على نظرة أميليا للآخرين.
تصرفات مايا تتحدث بصوت أعلى من أي كلمات، وتقدم صداقة حقيقية مبنية على التفاهم واللطف.
وسط دعم مايا الثابت، وجدت أميليا نفسها أكثر انجذابًا إلى الصداقة الحميمة بين النساء.
أصبح التناقض بين أصالة مايا والأفعال الخادعة لبعض أقرانها الذكور صارخًا. بدأت ندوب الخيانات الماضية في الشفاء، وحلت محلها ثقة جديدة في الروابط التي كونتها مع النساء.
لعب تأثير مايا دورًا حاسمًا في إعادة تشكيل رؤية أميليا للعالم. اكتشفت الشابة التي كانت حذرة ذات يوم أنه بصحبة أفراد معينين مثل مايا، يمكن أن تزدهر العلاقات الحقيقية.
عندما وجدت أميليا العزاء والدعم في حضور مايا، ترسخت الصداقة الجديدة، وتطورت تدريجيًا إلى مصدر قوة لكلتا المرأتين.
ومع ذلك، وسط الدفء والصداقة الحميمة، لم تستطع أميليا إلا أن تلاحظ نمطًا مقلقًا.
"تلك الخنازير."
يبدو أن الذئاب، هؤلاء أقرانها الذكور المخادعون الذين استهدفوها ذات يوم، يوجهون انتباههم نحو مايا.
على الرغم من شخصية مايا المبهجة والمرحة، إلا أنها لم تكن على دراية بالنوايا المستترة التي كانت عالقة حولها. وكما لاحظت أميليا من الخطوط الجانبية، فقد نشأ بداخلها شعور بالحماية.
"لن أسمح لهم بالاقتراب منها."
أصبحت مايا، بلطفها الصادق وقلبها المنفتح، هدفًا لأولئك الذين سعوا لاستغلال سذاجتها.
عاقدة العزم على عدم السماح للتاريخ بتكرار نفسه، تعهدت أميليا بصمت بحماية مايا من الذئاب التي ترتدي ملابس الأغنام التي كانت تحوم حولها. غذت ندوب تجارب أميليا الماضية التزامها بالحفاظ على الأصالة والدفء الذي تشع به مايا دون قصد.
لم تكن تريد أن تفترسها تلك الذئاب. لقد كرهت هذه الحقيقة حتى النخاع.
'صحيح.'
عندما تحطمت عليها ذكريات الماضي، لم تستطع أميليا إلا أن تبتسم. التفتت لتنظر إلى زميلتها في المكتب ولاحظت أنها تفكر في شيء ما.
كانت مايا، بشعرها الأرجواني الوردي الجميل، تفكر في شيء ما بينما كانت مركزة. كانت عيناها الزرقاء اللامعة تركز على الطاولة كما لو أنها لا تستطيع رؤية أي شيء آخر.
"يبدو أنها خرجت عن الموضوع هذه الأيام."
لم يكن من غير المعتاد أن تكون مايا في عالمها الخاص، لكنها أصبحت تفعل ذلك بشكل متكرر مؤخرًا. وكان هذا هو الحال خاصة بعد عودتها.
"لقد حدث شيء ما."
لم تكن تعرف ما حدث لأن مايا رفضت التحدث عنه، لكنها علمت أن شيئًا ما قد تغير داخل مايا.
جرس!
في تلك اللحظة رن الجرس معلنا انتهاء الحصة عندما رن الجرس، اغتنمت مجموعة من الطلاب الفرصة للاقتراب من مايا.
"مايا، كيف حالك؟"
كان القلق واضحًا في أصواتهم، ولاحظت أميليا من مكتبها غرائزها الوقائية. كانت تعرف هؤلاء الطلاب - أولئك الذين غالبًا ما يظهرون اهتمامًا مفاجئًا بمايا كلما حدث شيء غير عادي.
نظرت مايا للأعلى، وتحولت عيناها من الطاولة إلى المجموعة المحيطة بها. ظهرت ابتسامة صغيرة ومهذبة على وجهها.
"أوه، مرحبًا! أنا بخير،" أجابت مايا، وكان صوتها يحمل الدفء الحقيقي الذي جذب الناس نحوها.
"حقا؟ يبدو أنك بعيد المنال هذه الأيام." لم تكن مايا أبدًا من النوع الذي يظل هادئًا في الفصل الدراسي. كانت معروفة بشكل خاص بحبها للوجبات الخفيفة، وكان الجميع يعلم أنه لا ينبغي لأحد أن يرفض أبدًا عندما تعرض عليها ذلك.
ومع ذلك، وخلافًا لعاداتها، لم يتم إعطاؤها أي وجبات خفيفة، ولم تحضر أيًا منها إلى الفصل الدراسي. ولذلك، فمن الطبيعي أن يعتقد بعضهم أن هناك خطأ ما معها.
"آه...أنا بخير."
أجابت مايا بابتسامة صغيرة.
قرر الطلاب الآخرون، الذين شعروا بإحجام مايا عن الخوض في الأمور الشخصية، عدم الاستمرار. وبدلاً من ذلك، تبادلا الوداع غير الرسمي وغادرا، تاركين لمايا لحظة من الراحة.
ولكن، عندما أصبحت قاعة الدراسة فارغة، بقي اثنان من الطلاب في الخلف، واغتنموا ما اعتبروه فرصة.
"مرحبًا مايا، أعلم أنك جيدة حقًا في [نظرية المواد للصيادين]. أنا أعاني من بعض المفاهيم. هل تمانعين في مساعدتي؟"
ارتدى الصبي الذي تحدث ابتسامة ساحرة، وبدا طلبه بريئا بما فيه الكفاية. لكن أميليا أدركت الدافع الخفي وراء الكلمات. وبما أن مايا كانت شخصًا مفيدًا، فقد وجدت نفسها في كثير من الأحيان في مثل هذه المواقف.
وبطبيعة الحال، في معظم الأوقات، كانت أميليا هي التي تدافع عن مثل هذه المواقف. وهكذا فإن معظم الأولاد لم يعجبهم دورها كجدار. وحتى الآن، لم يكن أي منهم يستهدفها، بشكل مختلف عن الماضي، وكانت نظرتهم معادية.
'تنهد.... لقد فعلوا ذلك مرة أخرى.'
استعدت للاعتراض مرة أخرى، لأنها عرفت أن مايا ليست شخصًا يمكن رفضه. كان لديها بالفعل بعض الأعذار في ذهنها جاهزة في حالة حدوث مثل هذا الموقف، وإذا لم ينجح الأمر، فستتبع مايا مع الأولاد فقط، وسيكون ذلك كافيًا.
ولكن، على عكس توقعاتها، رفضت مايا الأولاد بابتسامة: "آسفة...أحتاج إلى القيام بشيء ما".
كانت هذه هي المرة الأولى التي ترفض فيها مايا مثل هذا الطلب، وقد فاجأ الأمر كلا الصبيان.
الصبي الذي اقترب، دعنا نسميه أليكس، شعر بحرج مفاجئ يخيم عليه. تعثرت ابتسامته الساحرة، وتبادل نظرة سريعة وغير مريحة مع صديقه كريس.
كان مونولوج أليكس الداخلي مليئًا بالارتباك والإحراج.
'هل قلت شيئًا خاطئًا؟ لماذا رفضت؟ هل كان ذلك بسببي؟ هل كان وجهي غير كاف؟
تأثرت ثقته بنفسه، وتعثر في كلماته للحظة.
"آه، لا مشكلة يا مايا. ربما في وقت آخر؟" لم تتمكن محاولة أليكس لللامبالاة من إخفاء مسحة الإحراج في صوته تمامًا.
"هيه، يخدمك الحق."
لم تستطع أميليا إلا أن تبتسم عندما رأت وجه الرجل ينهار. لقد كان محرجًا بشكل واضح، وهذا جعلها تشعر بالارتياح.
رفع كريس حاجبه وهو يراقب المشهد. كان يتوقع الرد المذعن المعتاد من مايا، وبدا أن رفضها المفاجئ قد أفقدهما توازنهما.
"هيا يا أليكس. دعونا لا نزعجها." ضحك كريس محاولاً التقليل من شأن الموقف. ولكن كان هناك مسحة خفية من التسلية في عينيه، اعتراف صامت بأن الأمور لم تسر بسلاسة كما جرت العادة. بعد كل شيء، كان يكره أيضًا الأشخاص الذين أرادوا الاستفادة من لطف مايا، كما أن رؤية أليكس يتعثر جعلته يشعر بالارتياح أيضًا.
"سيكون هذا درسا جيدا بالنسبة لك."
بعد كل شيء، كان صديقه مهووسًا بمظهره بشكل مفرط وكان يعتقد أن ما يهم فقط. لقد نجح الأمر حتى الآن مع بعض الفتيات، لكنه كان يعلم أن صديقته بحاجة إلى التحقق من الواقع، والآن جاء ذلك.
"طاب يومك."
قالت مايا وهي واقفة. كانت مستعدة بالفعل لمغادرة الفصل الدراسي بكل ما في حقيبتها.
"و-أنت أيضًا..."
تلعثم أليكس عندما شاهد مايا تغادر، ووقفت أميليا أيضًا تتبعها.
"فقط أنا مسموح لي أن أكون بجانبها."
داخليًا، شعرت بالفخر بعد حصول مايا والأولاد الآخرين على المعاملة التي يستحقونها.
"مايا، إلى أين نحن ذاهبون؟"
وشددت على كلمة "نحن" حتى يعرف هؤلاء الرجال مكانهم.
لكن مايا توقفت فجأة واستدارت لمواجهة أميليا. كان هناك جدية غير معهود في عينيها.
"أميليا، هل يمكنك أن تتركيني وحدي اليوم؟"
لقد انهار عالم أميليا .....