الفصل 239 - مسابقة الرماية [5]
---------
تجعدت حواجب أدريان قليلاً عندما لاحظ الانحراف عن مسار العمل المتوقع. تبادل المتفرجون، بما في ذلك أعضاء نقابة الكشافة وزملائهم المشاركين، نظرات محيرة.
[هل فعلت شيئًا؟]
من القطعة الأثرية الصغيرة التي على أذنيه، سأل السحرة الذين تحت إمرته.
[لا. لقد فعلنا المعتاد.]
[أرى.]
من الشكل الذي بدا عليه من قبل، اعتقد أدريان أن أسترون ناتوسالوني سيكون قادرًا على إصابة الهدف بكفاءة في الجزء الأخير.
كانت هذه طريقته الخاصة لإظهار عزائه، لأنه كان يعتقد أنه يمثل أيضًا تهديدًا. معتقدًا أنه أزعجه بشكل غير عادل (؟) قرر أن يتركه يمضي في طريقه، لكن الأمر لم يكن كذلك.
"تنهد، لم أستطع أن أفعل ذلك في النهاية." عندما رأى أدريان الإحباط محفوراً على وجهه، هز رأسه.
"لقد أخطأت في الحكم عليه."
كان يعتقد أن هذا الرجل كان مختلفًا عن الشائعات لأنه تدرب بقوة نسبيًا، لكن يبدو أنه لم يكن مميزًا.
"ليس هذا هو المهم."
وفي جزء من الثانية، رفض فكرة أنه هدف محتمل، ومن نظرات أعين الكشافة الذين دعاهم، بدا أنهم يعتقدون مثله.
********
عندما ضرب السهم جانب الهدف، مفتقدًا المركز، تبادل المتفرجون نظرات محيرة. همسات من الارتباك والتكهنات عمت الهواء.
"ماذا حدث للتو؟"
"لقد غاب عن المركز تماما."
"اعتقدت أنه كان جيدًا، لكن ربما لم يكن ماهرًا كما كنا نعتقد".
"لقد كان هذا اختيارًا غريبًا."
تعقيدات التحدي الصغير، محاولة ضرب الحشرة الصغيرة وسط المطر والرياح، لم يلاحظها أحد من قبل الجميع. بالنسبة لهم، بدا الأمر كما لو أنني أخطأت في حساباتي، الأمر الذي ألقى بظلاله على الأداء السابق الجدير بالثناء.
من ناحية أخرى، واصل أدريان المراقبة بصبره المعتاد. بدا أن نظرته التحليلية تتعمق في طبقات الاختيار غير المتوقع، باحثًا عن شيء ما وراء السطح.
"تنهد، لم أتمكن من ضربه في النهاية."
لذلك قررت أن أريحه تمامًا من مخاوفه، حيث أظهرت مشهدًا غير مثير للاهتمام إلى حد ما. يميل البشر إلى العمل بناءً على انطباعاتهم الأولى لأنها آلية دفاعية قاموا بتطويرها.
"هذا سوف يعمل لصالحي."
إن السماح للفهم الخاطئ بالاستمرار سيخلق استهانة من شأنها أن تكون مفيدة على المدى الطويل لأن الانطباع الأول الذي تركه أدريان بالنسبة لي هو الآن السيطرة على أفكاره.
"لماذا فعلت ذلك هكذا؟"
تمامًا كما عدت إلى موقعي الخاص، رأيت نفس الفتاة ذات القناع واقفة هناك.
"مثل ماذا؟"
"أنت…." بدت ليليا مستاءة من أدائي، واستطعت أن أرى أنها كانت تشك في تقييمها. "كان بإمكانك القيام بعمل أفضل."
"نعم، أعرف."
"ثم لماذا؟"
"لا أعرف. لسبب ما، عندما كنت أطلق النار، لم تتحرك أسهمي كما كنت أعتقد."
"...الذي - التي…." فهمت ليليا المعنى الكامن وراء كلماتي. حسنًا، كان هذا متوقعًا لأنها كانت تدرك جيدًا كيفية تزوير أدريان للمنافسة.
"هذا اللقيط ..." نظرت إلى أدريان بنظرة غاضبة. والمثير للدهشة أن لديها هذا الجانب الغريب عندما لم تستطع تحمل الظلم.
لقد كانت حقًا فتاة غريبة تناقض نفسها باستمرار. في بعض الأحيان يكون فردًا باردًا وعمليًا، وأحيانًا يكون من أتباع العدالة.
لا يعني ذلك أنني أستطيع أن أقول أي شيء عن ذلك، لأنني لم أكن مختلفًا إلى هذا الحد. لم يكن الأمر كما لو كنت شخصًا يسعى دائمًا لتحقيق العدالة على أي حال.
"لقد كان ينفذ هذه الأنواع من الأشياء مؤخرًا. خاصة إذا لم يتمكن من العثور على أي موهبة مفيدة، فإنه يستخدم هذا النوع من الحيل لتقليل الأشخاص الذين يمكنهم التنافس ضده في المستقبل."
عبرت ليليا عن أفكارها عندما رأت ما كان يفعله على الفور. وفي اللعبة، كانت على علم بذلك أيضًا.
"لكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شخصًا يفعل هذا النوع من الأشياء لمثل هذا الاختبار الصغير. لماذا يفعل ذلك؟" سألت، أريد أن أرى رد فعلها."
"حسنًا، ربما يتوقع الكثير من هذه الاختبارات. بعد كل شيء، يريد العثور على الجواهر التي لم تكن ملحوظة حتى الآن. سيكون هؤلاء الأشخاص هم أوراقه الرابحة المخفية في المستقبل، خاصة في الدوري حيث القواعد لا تحد من أي شيء."
كان الدوري الذي ذكرته عبارة عن نوع مختلف من المجالات حيث يتنافس المستيقظين ضد بعضهم البعض في المعارك.
لقد كان الأمر مثل UFC على الأرض، ولكن مع استخدام المانا والسمات، كان لكل فئة سلاحها الخاص.
"البطولات، هاه؟"
"بالفعل."
"أرى." أومأت برأسي وأنا أنظر إلى رد فعلها. "لكن هذا لا يعني أن عليك أن تخفض الآخرين من أجل ذلك."
"لا، هذا هو المكان الذي تخطئ فيه. فالعالم السياسي والمؤثر ليس نظيفا إلى هذا الحد. ففي نهاية المطاف، هناك أشخاص يقدرون غرورهم وسمعتهم أكثر من أي شيء آخر".
لقد بدت هادئة إلى حد ما عند الحديث عن ذلك.
«حسنًا، إنها مندمجة جيدًا في المجتمع الراقي.»
في المستقبل، سوف تتلاعب بالعديد من الأشخاص للسيطرة، وفي الأساس، لم تعد مختلفة عنهم.
"…..لديك وجهة نظر، ولكن أليس هذا مبالغة؟"
"...حتى أنت تعلم أنه يستطيع فعل كل ما يتطلبه الأمر للحصول على ما يريد، حتى لو كان عليه أن يخفضك."
واتفقت مع وجهات نظرها. كان لدى الأشخاص المختلفين أساليب مختلفة، ولم يكن لدى أحد علاقة مباشرة لإثبات الطريقة الصحيحة.
ففي نهاية المطاف، فإن تعريف "الحق" في حد ذاته ينتمي إلى الذات، ونحن البشر نميل إلى تبرير كل فعل نقوم به بغض النظر عن مدى سوء مظهره.
أنا نفسي لا أختلف أيضًا.
ومع انتهاء المحادثة بيننا، تردد صوت أدريان عبر منطقة الرماية مرة أخرى.
"المشارك التالي، فيفيان جوهانسون."
عدت انتباهي مرة أخرى إلى التقييمات الجارية، وتقدم الوافد الجديد إلى الأمام بثقة.
كانت ترتدي ابتسامة متكلفة تنضح بالثقة، وعندما أمسكت بقوسها، كان سلوكها أقرب إلى حيوان مفترس يتطلع إلى فريسته. "
ماذا ستفعل حيال ذلك؟" سألت ليليا، وقد شعرت بالفضول حقًا بشأن أسلوبها في التعامل مع أدريان وتلاعباته.
ابتسمت بخجل، وبريق العزم في عينيها اللامعتين. "هل تتعامل مع هذه الأنواع من الأشخاص؟ اسحقهم في مجال تخصصهم. دائمًا."
لم أستطع إلا أن أرفع حاجبي من رد فعلها. يبدو أن ليليا لديها إستراتيجيتها الخاصة للتنقل في شبكة التأثير والتلاعب المعقدة داخل الأكاديمية.
"كيف ستفعل ذلك بالضبط؟" سألت بفضول رغم أنني أعرف الإجابة. كانت رؤيتها وهي تتحدث عن أساليبها أمرًا مثيرًا للاهتمام بعض الشيء؛ كان الأمر كما لو كان مشهد اللعبة يجري أمام عيني مباشرة.
أمالت ليليا رأسها، وتدفق شعرها الأخضر قليلاً عندما التقت بنظري.
"بسيطة. سأصبح أفضل رامي سهام في هذه الأكاديمية. يستطيع أدريان التلاعب والتخطيط لكل ما يريده، لكن إذا كنت في القمة، فلن يكون لديه خيار سوى الاعتراف بذلك."
حملت لهجتها الواثقة لمحة من الطموح. لم تكن ليليا من النوع الذي يمكن ردعه بسهولة عن طريق العقبات؛ وبدلاً من ذلك، تقبلت التحديات بشكل مباشر.
"هل ستفعل ذلك من خلال كونك أفضل رامي السهام؟" رفعت حاجبي، وفوجئت إلى حد ما بأسلوبها المباشر.
"بالطبع. لماذا تقبل بأقل من ذلك؟ عالم الرماية هو مجرد ساحة معركة أخرى، وأنا أخطط للسيطرة عليه." كانت عيناها تتلألأ بالعزم، مما يعكس عزمها الذي لا يتزعزع.
لقد ذكرني ذلك بإيرينا قليلاً حيث كانت لديها هذه النظرة في عينيها أيضًا، على الرغم من أن الأمر كان مختلفًا في حالة ليليا.
من الطريقة التي كانت تفعل بها إيرينا الأشياء، اعتقدت دائمًا أنها لم تكن متعجرفة في الواقع، لكنها كانت تجبر نفسها على أن تكون كذلك.
"كما لو كان لجذب الانتباه."
لقد كان هذا تحليلي الخاص، على الرغم من أنني لم أكن متأكدًا من ذلك. لكن الشيء الوحيد هو أنها كانت مزعجة كلما فعلت ذلك.
ومع ذلك، اعتقدت ليليا حقًا أنها أفضل من غيرها؛ لقد كان تقييمها لنفسها. لذا، كنت متأكدًا من أنها ستفعل ذلك الآن هنا.
"بالتأكيد شيء ستقوله."
"إذا قبلت بالأقل، فلن تتمكن أبدًا من التحسن."
"نعم نعم…." أدرتُ عيني على نظرتها الصارخة. كانت تشير ضمناً إلى ردي السابق بتلك النظرة، رغم أنني لم أهتم بها كثيراً.
"تنهد.... لن أقول أي شيء أكثر من ذلك."
"أنت أفضل."
"..."
تصفيق! تصفيق!
في تلك اللحظة سمعنا صوت تصفيق من المشهد حيث وجهنا انتباهنا إلى المشهد.
"يبدو أنها أنهت أدائها."
"بالفعل…."
رأينا الفتاة تغادر المكان بابتسامة على وجهها. يبدو أن أدائها كان رائعًا إلى حد ما حيث تابع المتفرجون تحركاتها أيضًا.
حسنًا، بالنظر إلى ما كان يفعله (أدريان)، كانت هناك فرصة أن تكون من معارفه.
على أية حال، اتكأت على الحائط وأنا أنظر إلى الأشخاص الذين يشاهدون الحدث. ما زلت لم أنس الشعور الذي شعرت به في البداية: كان هناك شخص يعرف الشياطين في هذا المكان.
لقد بحثت بعيني باستمرار عن الأفراد المحتملين، لكنني لم أجد أيًا منهم. كان الأمر متوقعًا، لأن أتباع الشياطين كانوا دائمًا مثل الصراصير.
لقد عرفوا كيف يخفون أنفسهم جيدًا.
"على الرغم من أنني سوف أسحقك مهما حدث."
وفي نهاية المطاف، كانوا لا بد أن يرتكبوا خطأ. قمت بتسجيل بعض الوجوه المشبوهة في رأسي للبحث عنها في وقت لاحق. حتى لو لم أتمكن من العثور عليهم الآن، فهذا لا يعني أنني لن أتمكن من العثور عليهم في وقت لاحق.
بمجرد العثور عليهم، يمكن أن يثبتوا أنهم طريقة جيدة للدخول إلى شبكة أتباع الشياطين.
"المتسابقة التالية، ليليا ثورنهارت." بينما كنت غارقًا في أفكاري، سمعت فجأة صوت أدريان يتردد في المكان.
تردد صدى اسم "ليليا ثورنهارت" في ملاعب الرماية، مما لفت انتباه المتفرجين.
عندما تحول الضوء إليها، ابتسمت ليليا ابتسامة واثقة، وشعرها الأخضر يتلألأ بشكل أثيري. لقد حملت نفسها بجمال دنيوي آخر، ونالت إعجاب من حولها.
"راقب عن كثب يا أسترون"، قالت مع بريق مرح في عينيها، ومن الواضح أنها استمتعت بالاهتمام. "سأريكم كيف يتم ذلك."
"لم أرغب أبدًا في التعلم؟"
"سوف تكون بعد مشاهدتي."
"هل هذا صحيح؟"
"إنه كذلك. فقط لا تأسرني." بقول ذلك، تحركت ليليا بأناقة نحو وسط المسرح، وكانت كل خطوة تنضح بنعمة واثقة من نفسها.
إن وضعيتها الواثقة وهواء الشخص الذي يشعر بالارتياح التام لقدراته يتحدث كثيرًا. كان من الواضح أنها كانت تنوي الإدلاء ببيان بأدائها.
بينما كانت تستعد لعرض مهاراتها في الرماية، لم أستطع إلا أن ألاحظ الطاقة الخفية والقوية المنبعثة منها. لم تكن ليليا ثورنهارت طالبة عادية؛ كان لديها القدرة على إعادة تحديد المعايير داخل الأكاديمية.
"أعتقد أنه سيكون عرضًا جيدًا أن نشهد القوس الإمبراطورة المستقبلية في عمل جاد."
بعد كل شيء، بفضل [البصيرة الإدراكية] المحسنة الآن، كنت أفضل كثيرًا عند المراقبة، وكانت ليليا ستعرض قدراتها إلى حد أكبر بكثير.
"دعونا نستمتع بالوجبة."