الفصل 246 - نقوم بالقليل من "التسوق" [2]
--------
"هذا سيبدو رائعًا عليك!"
داخل أحد محلات الملابس التابعة للأكاديمية، هتفت الفتاة ذات الشعر الأحمر وهي تحمل قميصا أسود أنيقا.
نظرت أسترون إلى القميص بتشكك لكنها أخذته منها وقررت مداعبتها.
واختفى في غرفة تغيير الملابس وخرج بعد لحظة مرتديا القميص الأسود. تفحصته إيرينا بنظرة انتقادية، وأومأت برأسها بالموافقة.
قالت إيرينا وقد ارتسمت على وجهها ابتسامة منتصرة: "أرأيت؟ لقد أخبرتك! إنه يناسبك تمامًا".
تنهد أسترون ببساطة، ولم يكلف نفسه عناء الجدال. كانت إيرينا في مهمة، وكان لديه شعور بأنها لن تنتهي في أي وقت قريب.
"تنهد.... لماذا أخطأت في التعبير؟"
لقد كان هو نفسه يعلم أن قراره هو الذي جلبهم إلى هنا. حسنًا، القول بأن هذا كان قرارًا كان خاطئًا في الواقع لأنه، في الواقع، كان يتمتم بشأن شراء الملابس.
"هل تريد شراء الملابس!"
وكان رد إيرينا فوريا حيث ظهرت أمام وجهه مباشرة. ومنذ تلك اللحظة فصاعدًا، كان في جولة تسوق، متنقلًا من مكان إلى آخر.
على الرغم من أنه في معظم الأوقات، بدلاً من أن يشتري الملابس لنفسه، كانت إيرينا هي التي تختار الملابس له.
واصلت إيرينا هجومها على الأزياء، ولم تردعها قلة حماسة أسترون. وأعلنت قائلة: "انتظر، أنت بحاجة إلى مزيد من التنوع. هنا، جرب هذا"، وهي تقدم تي شيرت أنيق ذو تصميم فريد.
شعر أسترون بثقل امتثاله، فأخذ القميص منها وانسحب إلى غرفة تغيير الملابس. وعندما ظهر مرة أخرى، اتسعت عيون إيرينا من الإثارة. "واو، هذا يبدو رائعًا عليك! يجب أن تحصل عليه بالتأكيد."
تنهد أسترون عندما أدرك أنه دخل دون قصد في معركة أزياء مع إيرينا. واصلت هجومها، وأخرجت المزيد من القمصان، التي يبدو أن كل منها أغلى من سابقتها. "هذه نسخة محدودة، وهي معروضة للبيع اليوم. لا يمكنك تفويت مثل هذه الصفقة"، أصرت إيرينا، وبرزت مهاراتها في الإقناع.
وجد أسترون نفسه محاطًا بكومة متزايدة من القمصان، كل منها يضيف لمسة مختلفة إلى ملابسه البسيطة عادةً. "إيرينا، هل أحتاج حقًا إلى كل هذه الأشياء؟" تساءل وهو يرفع حاجبه.
نظرت إليه بإصرار. "بالتأكيد! ثق بي؛ سوف تشكرني على هذا لاحقًا. لا يمكنك الاستمرار في الظهور بمظهر عادي وغير مثير للاهتمام طوال الوقت."
عقد أسترون ذراعيه، في إشارة إلى الانزعاج في تعبيره. "أنا لا أرتدي ملابس لإبهار أحد."
ابتسمت إيرينا دون رادع. "حسنًا، ربما ينبغي عليك ذلك. القليل من الأسلوب لن يضر، ومن يدري، قد يعزز ثقتك بنفسك."
نظرت إليها أسترون بنظرة متشككة، لكن إيرينا لم تنته بعد. لقد بحثت في الرفوف، ووجدت سترة أنيقة بشكل خاص.
ثم واصلت النظر إليه من الجانب لقياس حالته البدنية.
"قد يبدو هذا جيدًا؟"
في ذهنها، تصورت كيف ستبدو هذه السترة. لقد أرادت رؤية أسترون بملابس بيضاء، لكن ذلك الرجل المزعج لم يسمح لها أبدًا بأخذ واحدة منها.
وقال إن اللون الأبيض لا يناسبه أبدًا.
"ما هي صفقته على أي حال؟"
كان ذلك مريبًا، لكنها قررت التخلص منه.
بعد التفكير في السترة، أمسكت بقميص آخر.
"إذا أدخلنا هذا القميص في بنطاله، إذن...."
وعلى الفور تصورت الجمع داخل ذهنها، وقررت اختباره. أمسكت إيرينا بالبنطلون الأسود والقميص الأسود والسترة، ولم تستطع مقاومة إغراء إجراء المزيد من التجارب مع خزانة ملابس أسترون.
"مرحبًا يا أسترون، جرب هذا."
تنهد أسترون وأخذ الملابس على مضض. "من الأفضل أن تكون هذه هي المرة الأخيرة. لقد كنا في هذا لفترة من الوقت."
ابتسمت إيرينا، غير مهتمة باحتجاجه المعتدل. "ثق بي، هذا هو المزيج المثالي. سوف يستحق كل هذا العناء."
عندما توجهت أسترون إلى غرفة تغيير الملابس ومعها مجموعة الملابس الجديدة، لم يكن بوسع إيرينا إلا أن تشعر بإحساس الإنجاز.
لقد تخيلت التحول الذي نظمته، وانتظرت بفارغ الصبر رد فعل أسترون.
"سيبدو بالتأكيد رائعًا."
أثناء انتظار خروج أسترون من غرفة تغيير الملابس، أدركت إيرينا النظرات الفضولية الموجهة نحوها. أصبح المتجر المزدحم مسرحًا للهمسات والنظرات الرصينة من الطلاب الآخرين.
وسمعت أجزاء من المحادثات بين الطلاب في مكان قريب.
"أليست هذه إيرينا أمبرهارت؟"
"نعم إنه كذلك. ماذا تفعل هنا؟"
"لم أكن أعلم قط أن إيرينا لديها شيء للتسوق."
"من هذا الرجل معها؟ هل هو صديقها؟"
ومع استمرار الهمسات والتعليقات، لم يكن بوسع إيرينا إلا أن تشعر بوخزة من الإحراج.
الاهتمام، وخاصة الافتراض بأن أسترون هو صديقها، جعلها تشعر بعدم الارتياح بعض الشيء.
بعد كل شيء، معرفة كيف سيكون رد فعل والدتها إذا انتشرت مثل هذه الشائعات ...
رجفة!
ارتجفت.
"آه، لقد كنت مهملاً..."
تندب على إهمالها، ولم تستطع إلا أن تفكر في مدى غباءها. لقد أتت إلى هنا لمجرد نزوة لأنها شعرت بالملل أثناء التجول بمفردها، وبصراحة، بدت فكرة التسكع معه جديدة بعض الشيء.
وبعد أن سمعت عنه شراء الملابس، قالت…..
أطلق العنان لمهووس التسوق الداخلي ونسي كل شيء….
"لقد كان قطعة جيدة جدًا، رغم ذلك؟"
"هل كان هناك شاب مثله؟ لماذا لم أره من قبل؟"
إن فكرة أسترون باعتبارها "قطعة رائعة" واقتراح الحصول على معلومات الاتصال الخاصة به أضافت طبقة غير متوقعة من الانزعاج.
"هؤلاء الفتيات...."
لسبب ما، تلك الكلمات أغضبتها؟
وصل انزعاج إيرينا من القيل والقال إلى نقطة اللاعودة، وأطلقت نظرة شرسة على الفتيات اللاتي كن يناقشن مسألة أسترون. الشدة المفاجئة في نظرتها، جنبًا إلى جنب مع موجة غير محسوسة تقريبًا من هالتها، جعلت الفتيات يتوقفن عن الحديث على الفور.
"...."
الفتاة ذات الشعر الأحمر، التي عادة ما تكون هادئة ومتماسكة، انبعثت منها شراسة غير متوقعة جذبت الانتباه. لم يكن بوسع الفتيات، على الرغم من تقدمهن في السن، إلا أن يتقلصن تحت ضغط تحذير إيرينا غير المعلن.
"دعونا نغادر...."
"نعم…."
توقفت محادثتهما الصامتة فجأة عندما شعرا بثقل استنكار إيرينا.
صرير!
في تلك اللحظة، انفتح باب غرفة تغيير الملابس، مما جذب انتباه إيرينا. خرج أسترون مرتديًا ملابسه الجديدة التي اختارتها له إيرينا.
لقد فاجأها هذا المنظر، ونسيت كل شيء آخر للحظة.
بدا أسترون وسيمًا بشكل ملحوظ في ملابسه المحدثة، وكان لديه جو من الملل غير المهتم به. وكادت غرته أن تصل إلى عينيه، مما أضاف لمسة من الغموض إلى تعبيره.
أكد القميص الأسود الخالص على بشرته الخالية من العيوب وأظهر المقاس الضيق بنيته الهزيلة. بينما كان يقف هناك بسلوك غير مبالٍ، لم تستطع إيرينا إلا أن تلهث، واتسعت عيناها.
'ما هذا؟ من هو بحق الجحيم؟
انتشر احمرار خافت على خديها حيث وجدت نفسها لاهثة للحظات. لم تكن تتوقع أن يكون التحول بهذا التأثير.
أبرزت الملابس الجديدة ملامح أسترون بطريقة جعلتها تنظر إليه في ضوء مختلف.
'هذا هو….'
حتى أنها سال لعابها قليلاً (؟) عندما نظرت إليه.
بدا أن أسترون غير مدرك لرد الفعل الذي أثاره، ونظر إلى إيرينا. "ماذا؟"
هزت إيرينا رأسها في محاولة لاستعادة رباطة جأشها. "لا شيء. أنت فقط تبدو... مختلفًا."
رفع حاجبه، غير مهتم. "هل هذا شيء جيد أم شيء سيء؟"
"بالتأكيد شيء جيد،" فكرت في داخلها، ونظرت بعيدًا لإخفاء إحراجها.
"ماذا؟ أعطني إجابة؟"
بعد أن واجه كل هذه المتاعب من أجل التغيير، كان هذا هو رد الفعل الذي تلقاه من إيرينا، والذي يبدو أنه أزعجه.
"إذا كان يدور بهذه الطريقة ...."
عندما أدركت الوحش الذي كانت على وشك إطلاقه للعالم، شعرت بالانزعاج لسبب ما. سواء قبلت أم لا، يبدو أن الكلمات التي تحدثت عنها تلك الفتيات للتو قد دخلت حيز التنفيذ.
مضيفًا حقيقة أنها شهدت مؤخرًا مدى قربه من سيلفي.
"لا، انه لا يستطيع على الاطلاق."
تم اتخاذ القرار في لحظة. لم يكن هناك مجال له على الإطلاق للتجول بهذه الطريقة.
قالت إيرينا فجأة بصوت حازم: "لم يكن الأمر جيدًا".
"ها!" تجعدت حواجب أسترون في تهيج خفيف. "ماذا تقصد، ليس جيدًا؟ لقد أمضينا الكثير من الوقت في اختيار هذه الأشياء."
تنهدت إيرينا وهي تحاول إخفاء مشاعرها الحقيقية. "حسنًا، لقد بدوا أفضل على الرف. ربما بسبب الإضاءة هنا."
عبس أسترون، وشعر بالإحباط قليلاً. "لقد جرتني إلى هذا، والآن تقول أنهم ليسوا جيدين؟"
ردت إيرينا باستخفاف، وحثته على خلع الملابس: "انظر، إنها مجرد ملابس. يمكنك ارتداء ما تريد". "دعونا نتركهم فحسب. لا داعي لإضاعة المزيد من الوقت هنا."
تذمر أسترون في انزعاج، وشعر وكأنه تم التلاعب به. ومع ذلك، بعد أن شعر بإصرار إيرينا، بدأ على مضض في إزالة الملابس وكان على وشك إعادتها إلى الرفوف، لكن في تلك اللحظة، أوقفته إيرينا.
"دعونا نتركهم هنا؛ سيأخذهم الموظفون بعيدًا على أي حال."
"...تش..."
وبنقرة لسان، غادر الحصادة هنا وبدأ بالمشي إلى أمين الصندوق.
سار أسترون نحو أمين الصندوق، تاركًا الملابس خلفه بينما اتصلت إيرينا بموظف آخر في المتجر. عندما اقتربت المرأة، تحدثت إيرينا، وفي صوتها لمحة من الإحراج.
"أم، هل يمكنك أن تسدي لي معروفًا؟ هل يمكنك حجز هذه الملابس لفترة من الوقت؟ سأعود لأخذها لاحقًا."
رفعت الموظفة حاجبها ونظرت إلى إيرينا بنظرة معرفة. "بالتأكيد. يمكننا أن نبقيهم جانبًا لك. فقط عد عندما تكون مستعدًا."
عندما أخذت الموظفة الملابس لإجراء الحجز، لم تستطع مقاومة الإدلاء بملاحظة خفية، "لديك عين جيدة. إنه يبدو وسيمًا جدًا في تلك الملابس. خطوة ذكية، احتفظ بها لنفسك."
أصبح وجه إيرينا أكثر احمرارًا، وتلعثمت قائلة: "أنا-أنا... الأمر ليس كذلك."
ضحك الموظف عن علم وغمز قائلاً: "مهما كان ما تقوله، استمتع بيومك أنتما الاثنان".
تبعت إيرينا أسترون على عجل إلى خارج المتجر، ولا تزال تحمر خجلاً بسبب التحول غير المتوقع للأحداث.
واصل أسترون، الذي بدا غافلاً عن هذا التبادل، المشي بتعبيره اللامبالي المعتاد بينما كان لا يزال يتمتم تحت أنفاسه بشأن الوقت الضائع.
أضافت الحلقة طبقة جديدة من الإحراج إلى مغامرة التسوق الخاصة بهم، على الرغم من أنها كانت على وشك الوصول إلى نهايتها.