الفصل 249 - عبور القلوب [3]
-------
ألقى ضوء القمر وهجًا باردًا على المشهد المزعج بينما تقدم إيثان للأمام، وهو ينظر إلى الفتاة المستلقية على الأرض.
بمجرد أن وقعت في شبكة العذاب، بدت ضعيفة ومحطمة. كان شعرها الأشعث ملتصقًا بوجهها المليء بالدموع، مما أدى إلى تأطير عينيها اللتين كشفتا عن مزيج من الخوف والإذلال وبصيص من التحدي. أدى شحوب بشرتها، الذي أبرزه التوهج الخافت لشاشة الساعة الذكية، إلى زيادة الاضطراب العاطفي المحفور على ملامحها.
"إنها من الكبار."
لاحظت إيثان من زاوية ذراعها الشارة الممنوحة لطلاب السنة الثانية. وبعد النظر إلى الفتيات الأخريات، أدرك أنهن يحملن أيضًا نفس الشارة على أذرعهن.
"إنهم أيضًا طلاب في السنة الثانية."
ومع ذلك، لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتفكير في تلك التفاصيل.
لاحظت إيثان أن الصفعات والضربات المستمرة يبدو أنها تحفر خطوط اليأس على وجهها بشكل أكبر، وكانت محاولاتها لحماية نفسها بأذرع مطوية تعكس صراعًا غير مجدي ضد المد العدواني المهيمن.
'أنت!'
وهذا جعل دمه يغلي. بعد كل شيء، لم يكن من الممكن أن يتوقع شخص مثله أن يحدث مثل هذا الحدث أمام وجهه.
"أوقف ذلك الآن!" تردد صدى صوت إيثان في الزاوية المنعزلة، مما أدى إلى تعطيل مشهد التنمر. المتنمرون، الذين تفاجأوا، سرعان ما حولوا انتباههم إلى مصدر الأمر.
"من أنت؟" جاء صوت متعجرف، وهي النبرة التي اعتاد عليها إيثان خلال فترة وجوده في الأكاديمية.
سخرت الفتيات المتنمرات، ونظرن إليه بمزيج من الغطرسة والازدراء. تقدمت إحداهن، التي تبدو أنها زعيمة العصابة، إلى الأمام، وكان سلوكها غير اعتذاري. "ما الأمر بالنسبة لك؟ هذا ليس من شأنك."
ظلت نظرة إيثان ثابتة، وتصميمه لا يتزعزع. "عندما يقع شخص ما في مشكلة، يصبح الأمر شأن الجميع. لا يمكنك أن تعذب شخصًا لمجرد أنك تشعر بذلك."
أطلق زعيم المتنمرين على إيثان ابتسامة ساخرة، وكان تعبيرها خاليًا من أي ندم أو ذنب. كان الأمر كما لو أن ما كانت تفعله الآن كان شيئًا لها كل الحق في فعله، وكانت فكرة القواعد غريبة عنها.
"ما هي عقدة البطل لديك، هاه؟" سخرت، وكانت لهجتها تقطر بازدراء. "هذه الفتاة بحاجة إلى أن تتعلم مكانها. ربما ستعلمها القليل من القسوة."
شددت فك إيثان من القسوة في كلماتها. لقد شعر بحرارة الغضب تتصاعد بداخله، يغذيها النقص الصارخ في التعاطف الذي أظهره المتنمر. بدا أن ضوء القمر يبرز البريق البارد غير المعتذر في عينيها.
وتابعت وابتسامتها تتسع: "أنت لست منقذها، وهذا ليس من شأنك". "لماذا لا تعود إلى أي حفرة زحفت منها وتتركنا وشأننا؟"
ضحكت الفتيات الأخريات بالموافقة، في جوقة قاسية تردد صداها طوال الليل.
"هؤلاء الفتيات."
على الرغم من عزيمة إيثان الفولاذية، إلا أن شعورًا بالإحباط وعدم التصديق استقر بداخله.
"كيف يمكن لإنسان أن يفعل ذلك لآخر؟"
يبدو أن الظلام الذي يكتنف الزاوية المنعزلة يعكس الفراغ الأخلاقي في قلب المتنمر من الطريقة التي نظرت بها إلى الفتاة بابتسامة عريضة، وكيف تلعق شفتيها، والدم يقطر من أطراف يديها.
يبدو أن الفتاة كانت تستمتع بكل جزء من الثانية مما كانت تفعله.
قال إيثان بحزم، رافضًا الابتعاد: "هذا ليس شيئًا يمكن أن يفعله إنسان بآخر". "في الوقت الحالي، أنت لا تكون نفسك."
وهذا ما كان يؤمن به حقًا. حتى عندما كان يواجه البشر الشيطانيين الآخرين، كان يعتقد دائمًا أن شيئًا ما دفعهم ليصبحوا على هذا النحو. كان يعتقد أنه في ظروف مختلفة، لن يتحول أحد إلى هذا الاتجاه.
اتسعت ابتسامة الفتاة على كلامه، ونبرتها ساخرة. "أوه، أنا غاضبة الآن،" هسهست وعينيها تلمعان بالحقد.
سحق!
وبدون سابق إنذار، رفعت قبضتها ووجهت ضربة قاسية إلى وجه الضحية.
"آه!"
تردد صدى صوت الاصطدام طوال الليل، تلاه شهقة من الألم.
"أنا لا أكون نفسي؟ ماذا بحق الجحيم؟"
تمتمت الفتاة الفتوة. لعب ضوء القمر على ملامحها، وألقى ظلالاً مخيفة أبرزت الرضا الخبيث المحفور على وجهها. كانت استمتاعها واضحًا، في مشهد بشع في الزاوية المنعزلة من الفناء الخلفي.
"من تظن نفسك لتقول مثل هذا الشيء؟"
شعر إيثان بموجة من الغضب والإحباط، وتعاطفه مع الضحية زاد من تصميمه على التدخل.
سحق!
متجاهلة كلماته، رفعت الفتاة قبضتها مرة أخرى، موجهة ضربة وحشية أخرى إلى ضحيتها اللاواعية. تردد صدى صوت صرير العظام المقزز طوال الليل، وهو دليل مخيف على القسوة الجامحة التي بدا أنها تلتهمها.
"هل تعتقد أنه يمكنك تغيير أي شيء؟" سخرت، وكانت لهجتها مليئة بتسلية ملتوية. "الأشخاص مثلك متشابهون. مجرد ديدان ضعيفة ومثيرة للشفقة."
أحكم إيثان قبضتيه، وكان عزمه لا ينضب على الرغم من الوحشية المتصاعدة. بدا الظلام الذي كان يلف الزاوية المنعزلة غير قابل للاختراق، وهو تناقض صارخ مع التعاطف والرحمة الذي حاول يائسًا الحفاظ عليه.
وفي مشهد أخير من الانتصار السادي، ظهرت الفتاة فوق ضحيتها، واتسعت ابتسامتها ببهجة منحرفة. "هذا ما يحدث لأولئك الذين يخالفونني. أولئك الذين يتصرفون بكل قوة أمامي بينما لا يزالون عاهرات."
وقفت الفتاة وأدارت جسدها بالكامل نحو إيثان، ونظرت إليها بابتسامة متكلفة.
"إيما، ألم تذهبي-"
"اصمت."
وقام أحد متابعيها بخلع ملابسها وبدا عليها القلق. بعد كل شيء، كان هدف ضرباتها الآن مستلقيًا فاقدًا للوعي، والدم يقطر من رأسها في كل مكان.
"لن يحدث شيء... ديدان مثل هذه مرنة. وخاصة أولئك الذين ينشرون أرجلهم مثلها."
"….نعم…."
بعد إلقاء محاضرة على أصدقائها، اقتربت الفتاة التي تدعى إيما ببطء من إيثان.
مقبض! مقبض!
أحدثت حذائها الفاخر صوتًا مع كل خطوة.
وقفت إيما أمامه مباشرةً، ونظرت إلى إيثان بنظرة متعالية. كشف ضوء القمر عن يقين بارد في عينيها، وغطرسة تتحدث عن شخص معتاد على ممارسة السيطرة.
قالت إيما وصوتها يقطر بالازدراء: "أعرف رجالًا يحبونك جيدًا". "منفذو العدالة، المهووسون بالشرف والنقاء. أنتم جميعًا متشابهون."
واصلت نهجها، حيث خلقت نقرة حذائها إيقاعًا مقلقًا على خلفية الليل. عندما وقفت أمام إيثان، كشف ضوء القمر عن يقين بارد في عينيها، غطرسة ولدت من ممارسة السلطة على الآخرين.
قالت إيما بابتسامة قاسية: "أنتم جميعًا تحبون العذارى، هؤلاء الفتيات الطاهرات". "أخريات، مدنسات. ولكن بالنسبة لأمثالك، فإن كونك عاهرة هو أسوأ بكثير من كونك غير متعلمة أو غبية. أليس هذا هو السبب في أنك لا تستطيع أن تتحمل الأمر أبدًا عندما تعلم أن الفتاة أفضل منك."
كان ثقل كلماتها معلقًا في الهواء، مما يشكل تحديًا لإحساس إيثان بالعدالة. بدا أن رضا إيما القاسي يزداد حدة، مستمتعةً بالانزعاج الذي أثارته.
"ماذا لو كانت الفتاة التي تحاول حمايتها بشدة هي عاهرة؟" واصلت إيما صوتها المليء بالسخرية. "ماذا لو كانت تنشر ساقيها حقًا أمام أي شخص يدفع لها؟ هل ستستمر في لعب دور البطل لشخص غير طاهر؟"
بدت متأكدة من كلماتها كما لو أنها تعرفه جيدًا. لكن، لم يتردد إيثان أبدًا أمام الفتاة.
"لا. لن أفعل."
سخرت إيما ورفضت رده بضحكة ساخرة. "أنت لا تصدقني، أليس كذلك؟" وبتعبير متعجرف، فتحت ساعتها الذكية وعرضت سلسلة من الصور. وأظهرت الصور نفس الفتاة في مواقف صريحة مختلفة مع شباب مختلفين، وبعضهم صريح بما يكفي للرقابة.
"ها أنت ذا،" سخرت إيما، وهي تحمل الساعة الذكية حتى يراها إيثان. "ضحيتك الثمينة ليست بريئة كما كنت تعتقد. الكثير من العمل البطل الخاص بك. لا يمكنك حقًا الوثوق بأي شخص هذه الأيام، أليس كذلك؟"
رسمت الصور الموجودة على الساعة الذكية صورة قاتمة، واستمتعت إيما بالصدمة التي كانت تهدف إلى الحصول عليها من إيثان.
ضاقت عيون إيثان وهو ينظر إلى الصور الموجودة على ساعة إيما الذكية. رسم الاشمئزاز وعدم التصديق ملامحه، ومزيج مضطرب من المشاعر يحوم بداخله.
شعرت إيما بوجود صدع في واجهة إيثان التي لا تتزعزع، واعتبرته علامة على انتصارها. ارتسمت ابتسامة منتصرة على شفتيها عندما لاحظت رد فعله، وفسرت اشمئزازه على أنه تأكيد لادعاءاتها.
"أخبرتك،" تعمقت ابتسامة إيما المنتصرة بينما واصلت هجومها على مُثُل إيثان. "كل هؤلاء الأبطال مثلك، هم نفس الشيء،" سخرت وهي تشير باستخفاف. "أعتقد أنهم قادرون على إنقاذ الموقف، وأن يكونوا الفارس اللامع لفتاة نقية لم يمسها أحد في محنة. إنه أمر مثير للضحك."
"مثير للشفقة."
"هاه؟"
"إنه أمر مثير للشفقة فقط."
على عكس ما اعتقدت إيما، لم يكن إيثان يشعر بالاشمئزاز من الصور الفاضحة.
"بالطبع-"
"حقيقة أنك تستمر في الحديث كما لو أن الجميع متشابهون."
بدلاً من ذلك، شعر بإحساس عميق بخيبة الأمل في نفسه، وأدرك أن تردده هو السبب وراء قدرة هذه الفتاة على الوقوف أمامه وابتسامة عريضة.
"إنها لا تستحق أن يتم إنقاذها."
الصور لم تثير اشمئزازه. لقد كان الاستخدام التلاعبي لهم هو ما زاد من إحباطه.
"هل-"
أكد إيثان، بصوت يقطع محاولات إيما للسخرية: "حقيقة أنك تشعر بأنه يحق لك تعذيب الآخرين لمجرد بعض الصور هي أكثر إثارة للاشمئزاز من تلك الصور المجردة". "حتى تنفس نفس الهواء مثل امرأة حقيرة مثلك يجعلني أختنق."
كانت هذه الكلمات أفكار إيثان الصادقة، وإعلانًا عن ازدرائه لتصرفات إيما القاسية.
"مقزز."
ولأول مرة في حياته، شعر بهذا الغضب. لولا سيطرته الرائعة على عواطفه التي تعلمها في منزله والقيم التي يحملها، لكان قد حطم وجه هذه الفتاة هنا.
إذا كان هذا الرجل يتحدث مثل هذه الكلمات، فمن المحتمل أن يكون في المستشفى الآن.
بصق!
بصق على الأرض وتجاوز إيما، متجاهلاً الفتاة الواقفة.
اتسعت عيون إيما من تصرفاته. ركزت نظراتها على البصاق الذي يلطخ حذائها الباهظ الثمن. بدا أن جرأة إيماءته ضربت على وتر حساس، وتحول وجهها إلى اللون القرمزي من الغضب. لقد تحول الآن الرضا الملتوي الذي كان يزين ملامحها إلى تصميم انتقامي.
"هل تعتقد أنك تستطيع الابتعاد عن هذا؟" كان صوت إيما يرتجف بغضب مقيّد. "دعونا نرى مدى شجاعتك عندما ينضم الآخرون."
إن قرارها بإظهار مكانته لإيثان تجاوز حدودها فحسب؛ كانت تنوي حشد دعم الفتيات الأخريات المشاركات.
كانت نوايا إيما القاسية تغلي تحت السطح بينما كانت تستعد لتصعيد المواجهة، تغذيها الإهانة التي تجرأ إيثان على توجيهها.
"الحمد لله أنها بخير."
ومع ذلك، تجاهلها إيثان وفحص نبض الفتاة المستلقية على الأرض. لقد شعر بالمسؤولية لأنه اكتفى بمشاهدة ما حدث بدلاً من التدخل وكان غاضباً من نفسه.
تعمق إحباط إيما بسبب تجاهل إيثان لتهديداتها. رفعت صوتها وهي تغلي بالغضب، وأمرت الفتيات الأخريات بمهاجمته.
"فقط احصل على هذا اللقيط."
عند ذكر هذه الكلمات، ابتسم إيثان للتو، وشعر بقبضة مغطاة بالهالة تقترب منه.
"هذا سيكون انتقامي."
حتى لو كان بإمكانه تخفيف العبء عن هذه الفتاة قليلاً، فلا بأس بذلك.