الفصل 251 - عبور القلوب [5]
-------
وبينما هربت الفتيات على عجل من مكان الحادث، اقترب الحارسان بحذر. خفت تعبيراتهم الصارمة بقلق عندما قاموا بمسح الفناء الخلفي المضاء بنور القمر واكتشفوا الشخصيات اللاواعية ملقاة على الأرض.
"ماذا حدث هنا؟" سأل أحد الحراس، وفي صوته نبرة إلحاح.
وتفحص الحارس الآخر، بنظرته الحادة والمتميزة، المشهد. كشف ضوء القمر عن حالة إيثان المصابة بالكدمات والضرب والفتاة التي وقعت ضحية للاعتداء السابق. كان الهواء مليئًا بالتوتر والعواقب المزعجة للمشاجرة.
انطلق راديو الحارس إلى الحياة، فتحدث إليه وطلب مساعدة إضافية. "نحن بحاجة إلى رعاية طبية ودعم في الفناء الخلفي للأكاديمية. إنها حالة طارئة."
أثناء انتظار التعزيزات، ظل الحراس يراقبون الأشكال اللاواعية.
******
"شک...شكرًا لك."
شكرت الفتاة إيثان، ونظرت إلى الأسفل. كانت لديها كدمات في جميع أنحاء جسدها، ولكن مع الضمادات والجرعات، شفيت الآن إلى حد ما.
أجاب إيثان، الذي كان لا يزال يعالج جروحه ولكن بابتسامة مطمئنة: "لا توجد مشكلة. لم أستطع الوقوف مكتوف الأيدي وعدم القيام بأي شيء."
التقت الفتاة بنظرته، وكان الامتنان واضحا في عينيها. "لقد أنقذتني. كانوا سيفعلون ذلك... لا أعرف ماذا كان سيحدث لو لم تأتي."
تنهد إيثان، وكان هناك مزيج من الإحباط والقلق في تعبيره. "لا أحد يستحق أن يعامل بهذه الطريقة. لا أستطيع تجاهل ذلك."
مقبض! مقبض! مقبض!
قطعت أصوات خطى تقترب محادثتهم عندما ظهرت ممرضة الليل. اقتربت من إيثان وابتسمت له ابتسامة لطيفة، وعيناها تومض بمزيج من القلق والإعجاب.
قالت بصوت هادئ ومطمئن: "دعني ألقي نظرة عليك". قامت الممرضة بفحص جروح إيثان، وكانت لمستها لطيفة وهي تتفحص الكدمات والجروح. وبعد فحص شامل، ابتسمت ونظرت إليه.
"لحسن الحظ، يبدو أن شيئًا خطيرًا لم يحدث. أنت قوية جدًا،" قالت، وفي صوتها لمحة من الإعجاب. "كدمات وجروح طفيفة، ولكن لا شيء لن يشفى بقليل من الراحة وبعض الجرعات."
أومأ إيثان برأسه تقديرًا، وكان تعبيره يعكس الامتنان لرعاية الممرضة والاعتراف بقوته.
وأضافت: "إذا وجدت نفسك في حاجة إلى الشفاء أو إلى شخص ما للتحدث معه، فلا تتردد في زيارة المستوصف". "و...." التفتت لإلقاء نظرة على الفتاة التي شفيت للتو مع القلق في عينيها.
"شكرًا لك على تقدمك للمساعدة. نحن بحاجة إلى المزيد من الطلاب مثلك هنا."
على الرغم من أنها ابتسمت بشكل مشرق، إلا أن إيثان كان يواجه صعوبة في محاولة تجنب نظرته.
"لا تنظر إلى الأسفل، لا تنظر إلى الأسفل، لا تنظر إلى الأسفل، لا تنظر إلى الأسفل، لا تنظر إلى الأسفل، لا تنظر إلى الأسفل، لا تنظر إلى الأسفل."
بعد كل شيء، كان هناك جبلين صغيرين هناك.
"السعال...." بالسعال حاول إخفاء حرجه، لكنه لم يستطع.
الممرضة، التي لاحظت معاناة إيثان لتجنب نظرته، لم تستطع إلا أن تجد الأمر محببًا. ظهر بريق مرح في عينيها، وقررت أن تضايقه أكثر قليلاً.
"أويا….. يبدو أن لديك مجموعتك الخاصة من"ندبات المعركة" هناك،" علقت بابتسامة ماكرة، وهي تشير بمرح نحو وجهه المحمر خجلاً. "هل تمانع في إدارة وجهك حتى أتمكن من التحقق من ذلك؟"
تفاقم إحراج إيثان مع استمرار الممرضة في مضايقته بشكل هزلي. تدحرجت قطرة من العرق على وجهه المحمر، وحوّل نظره بعيدًا بشكل محرج.
"أوه، لا، الأمر ليس بهذا السوء حقًا،" تمتم وهو يحاول صرف الانتباه بعيدًا عن إحراجه.
ضحكت الممرضة بهدوء، ووجدت رد فعل إيثان مسليًا. قبل أن تتمكن من مضايقته أكثر، قام المدرب الذي دخل الغرفة بتطهير حلقها.
"ماذا يحدث هنا؟" سألت، ونظرتها الصارمة مثبتة الآن على إيثان، والفتاة التي شفيت، والممرضة.
"آه، أستاذ إليانور." تعرف إيثان على الفور على هوية الشخص الذي أمامه. لقد كان مدرس الصف الخاص به، وهو نفس المدرب الصارم، هو الذي أرسل نظرات باردة إلى كل طالب.
تمالكت الممرضة نفسها بسرعة، وقدمت شرحًا احترافيًا. "مجرد حادث بسيط في حرم الأكاديمية. هذا الطالب،" أشارت نحو إيثان، "تدخلت لمساعدة زميل طالب كان يتعرض للتنمر."
"تخويف، أنت تقول؟" ضاقت عيون إليانور عند تلك الكلمات.
"نعم يا معلم." أومأ إيثان.
"نعم يا معلم." أومأ إيثان برأسه، وكان تعبيره جديًا. وروى الأحداث التي حدثت في الفناء الخلفي المنعزل، موضحًا بالتفصيل كيف عثر على المتنمرين وتدخل لمساعدة الفتاة المنكوبة.
استمعت الأستاذة إليانور باهتمام، ولم تتزعزع نظرتها الصارمة وهي تستوعب المعلومات. بعد أن أنهى إيثان حسابه، وجهت انتباهها إلى الكبيرة التي تدعى جين.
"هل ما قاله صحيح؟" سألت إليانور، بنبرة صوتها حازمة.
أومأت جين، الفتاة التي شفيت، بمزيج من الامتنان والارتياح. "نعم يا أستاذ. لقد تدخل في الوقت المناسب. لا أعرف ماذا كان سيحدث لو لم يفعل."
"هل تعرف هوية من هاجمها وأنت؟" سألت إليانور إيثان، لكنها كانت تنظر أيضًا إلى جين في نفس الوقت.
لم يتردد إيثان في وصف الفتيات الثلاث المتورطات في الحادث. "أنا لا أعرف أسمائهم بالضبط، لكنهم بدوا هكذا..." ثم واصل وصف مظهرهم.
أكدت جين، وهي تنظر إلى المدرب، كلمات إيثان. "أسماؤهم هي إيما طومسون، وإيفون رودريغيز، وروندا بيكر."
"هل تعرفهم إذن؟"
"نعم، إنهم زملائي في الصف." نظرت إلى الأسفل، وتمتمت جين بصوت هادئ. يبدو أن استخدام كلمة "زملاء الدراسة" لتعريف الأشخاص الذين أوصلوها إلى هذه الحالة لا يبدو مناسبًا بشكل جيد.
"..."
يبدو أن عيون البروفيسور إليانور تحدق في جين كما لو كانت تدقق في الحقيقة. وبعد لحظة، أعطت إيماءة مقتضبة. "جيد جدًا. شكرًا لك على الإبلاغ، الطالب إيثان والطالبة جين. يمكنك العودة إلى مسكنك. ستنظر الأكاديمية في هذا الأمر."
عند سماع هذه الكلمات، هز إيثان وجين رؤوسهما عندما غادرت إليانور المكان.
شعرت الممرضة أن وجودها لم يعد ضروريًا، فابتسمت مطمئنة لإيثان وجين. "إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة إضافية أو كانت لديك مخاوف، فلا تتردد في زيارة المستوصف. اعتنوا بأنفسكم."
وبهذا غادرت الغرفة وتركت إيثان وجين وحدهما. وبقي ثقل أحداث الليل عالقا في الهواء، ولكن كان هناك أيضا شعور بالارتياح لأن الحقيقة قد ظهرت إلى النور.
التفت إيثان إلى جين، وتعبير القلق على وجهه. "هل أنت بخير؟"
تمكنت جين من ابتسامة صغيرة تقديرية. "شكرًا لك، أنا أقدر حقًا ما فعلته هناك."
أومأ إيثان برأسه، والدفء الحقيقي في عينيه. "لا ينبغي لأحد أن يمر بهذا. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، فقط اسمحوا لي أن أعرف."
"...." ولكن، عندما سمعت جين كلماته، خفضت رأسها كما لو أنها لا تستطيع النظر في عينيه. "لن تسأل؟"
وبصوت صغير كالهمس، تمتمت لنفسها.
"ماذا؟" تساءل إيثان، في حيرة حقيقية من التغيير المفاجئ في سلوك جين.
"لماذا لا تسأل؟" كررت جين صوتها بالكاد مسموع. "لا بد أنك رأيت... تلك الصور. يجب أن تعرف أي نوع من الفتيات أنا."
خفف تعبير إيثان عندما نظر إلى جين. على الرغم من أنها كانت الأكبر سنًا، لسبب ما، شعر إيثان وكأنه يجلس أمام طفل.
"يدي…."
وظهرت الرغبة في التربيت على هذا الرأس.
أجاب إيثان وهو يضع يد مطمئنة على رأس جين. "أنا لا أهتم بماضيك أو بأي صور. ما حدث الليلة لم يكن صحيحًا، ولا أحد يستحق أن يعامل بهذه الطريقة. لقد تدخلت لأنه كان الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله."
تومض عيون جين بمزيج من المفاجأة عندما سمعت كلماته.
"لـ-لكن-"
"أيضًا، لا أعرف السبب، لكن لا أشعر أنك من النوع الذي ينغمس في مثل هذه الأفعال."
تومض عيون جين بمزيج من المفاجأة عندما سمعت كلماته. رفعت رأسها ببطء، والتقت بابتسامة إيثان الدافئة.
"آه... ما هذا؟"
رطم!
لم تكن تعرف السبب. اختفى السبب من رأسها حيث ضخ كل الدم على الفور إلى وجهها، مما جعلها قرمزية بشكل لا يصدق مثل الطماطم.
أساء إيثان فهم رد فعلها، معتقدًا أنها قد تكون منزعجة. "بالطبع، ليس الأمر أنك لا تستطيع لأنك لست جميلة أو أي شيء من هذا القبيل...."
لقد كان يقصد كلماته تمامًا.
"كما تعلم، لديك شعر بني يلمع تحت الضوء وهذه العيون الخضراء المشرقة. تبدو بشرتك ناعمة، وتلك النمش على وجهك تجعلك تبدو رقيقًا، بريئًا تقريبًا."
"هيك."
ولكن عندما رأى جين يتحول إلى اللون القرمزي أكثر فأكثر عند سماع كلماته، أدرك ما كان قد افصح عنه للتو.
"آه...ماذا أقول حتى، هههههههههههههه...أشعر بالحرج لسبب ما." ضحك إيثان بعصبية، متجنبًا نظراته وحك مؤخرة رأسه.
"أنا-لا بأس...." كما تجنبت جين نظرتها، ولم تتمكن من النظر إليه أيضًا.
جلس الاثنان في صمت للحظة، وكلاهما يشعر بالخجل قليلاً بعد التحول غير المتوقع في المحادثة.
'آآآه....محرج للغاية، محرج للغاية....أنت غبي إيثان، ماذا قلت للتو؟ هل هذه هي الطريقة التي تتحدث بها مع فتاة؟
وبخ إيثان نفسه داخليًا، وكان وجهه لا يزال محمرًا بالحرج.
"لا أستطيع أن أصدق أنني قلت كل ذلك بصوت عالٍ. سلس، سلس حقًا، إيثان.
ثنية!
وبينما كان في الجلسة ليضرب نفسه، فجأة شعر بثنية صغيرة على جانب ملابسه.
"همم؟"
حول انتباهه إلى الجانب، ولاحظ أن جين، وعيناها لا تزالان رطبتين، تمسك بحاشية ملابسه. مع وجه محمر والدموع تتساقط من عينيها، تمكنت من التحدث من خلال مشاعرها.
"شكرًا لك... شكرًا جزيلاً لك يا إيثان. لقد أنقذتني الليلة. لا أعرف ماذا كنت سأفعل لو لم تأتي."
تفاجأ إيثان بامتنانها المفاجئ، ورمش بعينيه عدة مرات قبل أن يبتسم ابتسامة مطمئنة. "لم يكن هناك شيء. أنا أثق بحدسي، وحدسي يخبرني أنك لست هذا النوع من الفتيات. لذا، تلك الصور لا تعني شيئًا بالنسبة لي."
عند سماع هذه الكلمات، أضاءت عيون جين الدامعة، وأعطت إيثان ألمع ابتسامة رآها من شخص ما على الإطلاق.
"شكرا لك على الإيمان بي."
رطم!
عند رؤية تلك الابتسامة المشرقة من جين، شعر إيثان بدفء مفاجئ من الدفء يغمر صدره، ونبض قلبه أسرع من أي وقت مضى.
"مـ-ماذا؟"
كان الأمر كما لو أن عقدة تشكلت في صدره، وهو إحساس لم يستطع فهمه تمامًا.
"أم... يجب أن... أذهب،" تلعثم إيثان، وكان صوته مهتزًا بعض الشيء عندما نهض على عجل من مقعده.
"إيثان؟" كان صوت جين مليئًا بالقلق عندما شاهدته يغادر الغرفة فجأة.
دون تقديم أي تفسير، خرج إيثان من الغرفة على عجل، وتردد صدى خطواته في الردهة.
'ماذا كان هذا؟' تساءل، وعقله يحوم بالارتباك والعواطف التي لم يستطع فهمها تمامًا، على الرغم من أنه كان يعرف في داخله ما هي…..