الفصل 259 - أرض الوهم [5]
--------
بعد المحاضرة، تحدثت إيرينا وأسترون لفترة طويلة جدًا عن فكرته الخاصة عن أرض الفانتوم نفسها.
"هذا الرجل...."
وكلما استمعت إلى فكرته أكثر، لم يكن بوسعها إلا أن تنال إعجابها. أن تكون قادرًا على التوصل إلى شيء كهذا لم يكن أمرًا صعبًا. يمكن لمعظم السحرة أن يفكروا بسهولة في عملية الهندسة العكسية كمفهوم.
ولكن عندما يتعلق الأمر بتطبيق ذلك في الحسابات على الورق والواقع، فإنهم يتعثرون.
ما فعله أسترون هو حل المشكلة عند النقطة المحددة. الطريقة التي قدم بها الأفكار أشارت إلى مصدر المشكلة بالضبط. كانت إيرينا نفسها واحدة من أفضل السحرة بين أقرانها، وكانت واثقة جدًا من قدراتها التحليلية.
’إذا أراد، فيمكنه بسهولة الحصول على وظيفة كعالم....‘
لكن حتى هي اضطرت إلى الاعتراف بحقيقة أن هذا الرجل كان شيئًا آخر. حتى في الوقت الحالي، يمكن أن يركز أسترون فقط على دراسة السحر ومن المرجح أن يصبح عالمًا في غضون عام واحد فقط بفضل قدراته.
"على الرغم من أنه من الواضح أنه لن يفعل ذلك أبدًا."
جلست إيرينا في منزلهم، محاطة بالرسوم البيانية الثلاثية الأبعاد والمعادلات التي أعدتها لها أسترون.
ظل مفهوم الهندسة العكسية للدوائر السحرية المتكاملة للبيئة المحددة لأرض الفانتوم باقياً في ذهنها.
قامت بتتبع الخطوط على الشاشة الثلاثية الأبعاد، وتفكر في التطبيقات المحتملة لتسخير الخصائص الفريدة للأرض.
كانت فكرة أسترون المثيرة للاهتمام معقولة بالتأكيد.
فكرت إيرينا بعمق في المخططات والحسابات التي سلمتها لها أسترون. لقد بسّط النظرية المعقدة، وجعلها في متناولها أكثر لفهمها. وكان التحدي الآن هو ترجمة تلك المفاهيم النظرية إلى تطبيقات سحرية عملية.
عندما رقصت أصابعها على عناصر التحكم الثلاثية الأبعاد، بدأت في تجربة الدوائر السحرية.
ركزت إيرينا على التلاعب بالضباب، ومحاولة إنشاء تعويذة تسمح لها بالتحكم في المادة الأثيرية الفريدة لأرض الشبح وتشكيلها.
"إذا كان بإمكاني القيام بذلك بهذه الطريقة، إذن.... يمكنني القيام بذلك بهذه الطريقة أيضًا."
لكن ما كان يدور في ذهنها لم يكن السيطرة على الضباب بل إعادة تعقب التعويذة. إذا استطاعت بطريقة أو بأخرى تتبع التعويذة وإيجاد طريقة "للشعور بها"، فهي متأكدة من أنها تستطيع فعل ذلك لأي شخص آخر من نفس النوع.
على الرغم من أنها لم تكن تعرف، إلا أن أسترون عرفت موهبتها بالفعل. كانت عيناه المراقبتان تدركان جيدًا حقيقة أن موهبة إيرينا لم تأت من سرعتها في الحسابات، بل من موهبتها الفطرية في الفهم دون حتى التفكير.
لقد عاشت تلك السحر بنفسها.
وفي حين أن منهجه كان متجذرًا في الحسابات التحليلية، فإن قوة إيرينا تكمن في قدرتها على فهم جوهر السحر بشكل حدسي.
وبينما واصلت إيرينا تجربتها، شعرت بإحساس عميق بالارتباط. كان الأمر كما لو أن الضباب المحيط بها كان امتدادًا لها.
ومن خلال التلاعبات الدقيقة، تمكنت من الكشف عن السحر الأساسي الذي شكل أرض الفانتوم من خلال العرض المجسم.
"أرى، هذا يعمل بهذه الطريقة."
أثناء وجودها بمفردها، استكشفت إيرينا تعقيدات الضباب، وتلاعبت بعناية بعناصر التحكم الثلاثية الأبعاد مثل قائد يقود سيمفونية سحرية.
حسنًا، كان ذلك بالتأكيد مبالغة، لكنها لم تكن في مزاج يسمح لها بتصحيح نفسها.
"التشابك الكمي".
وقد أطلق عليها أسترون اسمًا بهذه الطريقة. على الرغم من أنها لم تكن متأكدة من سبب تسميته بـ "الكم"، إلا أن كلمة "التشابك" كانت صحيحة تمامًا.
مستمدة الإلهام من معرفتها الواسعة بالنظرية السحرية وكتابات أسترون، بدأت إيرينا في توظيف مبادئ التشابك الكمي.
في البداية، كان الأمر صعبًا.
"لا، ينبغي أن يكون مثل هذا."
'لا.'
"لا، مرة أخرى."
لقد استخدمت علم النفس لسد الفجوة بين الوعي والسحر في تجاربها. امتزجت أفكارها بالسحر، مما خلق طيفًا من الضوء على الشاشة.
"لا، مرة أخرى."
ولكن ذلك لم يكن كافيا بعد. على الرغم من أنها كانت تستطيع رؤية الطيف، لم يكن هذا هو الناتج المطلوب؛ كانت بحاجة لرؤية معلومات أكثر تفصيلاً هناك.
جربت إيرينا أساليب مختلفة لفهم جوهر الضباب في أرض الشبح.
"لا، مرة أخرى."
لقد تلاعبت بالضوابط الثلاثية الأبعاد وجربت مجموعات مختلفة، لكن الاختراق الذي كانت تتوق إليه ظل بعيد المنال.
وبينما أصرّت، استجاب الضباب لأفكارها، وكشف عن لمحات من سحره. وكاد الإحباط أن يظهر على السطح، لكن إيرينا استمرت في الحديث. بعد كل شيء، شعرت أنها كانت تقترب على الأقل.
على الرغم من أنه لم يضغط عليها أحد في هذا الشأن، إلا أنها شعرت أنها بحاجة إلى بذل قصارى جهدها.
ثم، مثل لص على وشك فتح قضية، شعرت بذلك - إحساس خفي، همسة في التيارات الذهنية. لقد كان الأمر أشبه بضجيج القراد بعيد المنال، وهو الصوت الذي يسمعه لص ماهر بدرجة كافية لفتح قفل مؤمن دون أي قفل في الأفلام.
'انتظر...'
في لحظة، كل شيء محاذاة. انكشف الضباب وكشف أسراره، وشعرت إيرينا بعلاقة متسامية تتجاوز أي شيء.
"أسمع ذلك."
كان الأمر كما لو كانت الآن داخل الضباب نفسه، ليس جسديًا ولكن من حيث بناء السحر نفسه.
لقد حصلت عليه.
بعد كل شيء، لم تكن أرض الشبح موجودة هنا قبل خمسين عامًا، وظهرت فجأة من العدم. ولهذا السبب تم تصنيفها على أنها "ظاهرة".
لا يمكن للسحرة أن يفسروا ذلك إلا على أنه تدخل المانا في العالم.
اتسعت عينا إيرينا من الإدراك، وارتسمت ابتسامة منتصرة على شفتيها. الضباب، الذي كان في يوم من الأيام لغزا، أعطى الآن أسراره لإتقانها.
"لقد حصلت عليه!"
هتفت إيرينا بفرحة لا حدود لها، وشعرت بتدفق النجاح يسري في عروقها. ترددت أصداء لحظة انتصارها في الغرفة وهي تستمتع بإتقانها لسحر الضباب.
"أهاهاها! لقد فعلتها!" وتابعت، وضحكاتها تتردد في جميع أنحاء الغرفة.
وبينما كانت تستمتع بإنجازها، قطع صوت من الجانب ابتهاجها. "مثير للإعجاب. لقد تمكنت أخيرًا من حل المشكلة."
"كيااا!"
تفاجأت إيرينا وقفزت في مكانها وهي تصرخ. تسارع قلبها وهي تتجه نحو مصدر الصوت. كان أسترون يقف هناك بلامبالاة مميزة كما لو أنه تجسد من لا شيء.
"قف! أيها الوغد، هل أنت شبح؟" حتى أنها أقسمت قليلاً، ولم تتمكن من احتواء كلماتها.
رفعت أسترون حاجبها معترفة بمفاجأتها. "لقد بدوت منغمسًا تمامًا. لم أرغب في إزعاج عمليتك."
وضحكت إيرينا، التي كانت لا تزال تتعافى من الصدمة. "ألا يمكنك على الأقل إحداث بعض الضجيج أو الإعلان عن نفسك؟ التسلل إلى الناس ليس أمرًا رائعًا، كما تعلم."
هز أسترون كتفيه، غير منزعج. "بدا أنك مركز. لم أرغب في كسر تركيزك. تهانينا، بالمناسبة. إنجاز مثير للإعجاب."
 المواعدة لكبار العزاب ابحث عن صديق عبر الإنترنت اليوم!
استعادت إيرينا رباطة جأشها وابتسمت. "حسنًا، كل هذا بفضلك."
بعد كل شيء، إذا لم يزودها بحساباته والمفهوم نفسه، فلن تتمكن أبدًا من التوصل إلى هذه العملية.
ولكن عندما سمع هذا هز رأسه.
"ليس حقيقيًا."
"ماذا؟"
"لولاكم، لن أتمكن من فعل أي شيء. لقد خطرت ببالي الفكرة للتو."
"هذا هو الجزء الصعب."
"كلا. ربما لا يتمكن سوى عدد قليل من الأشخاص من حل ما كتبته هناك في مثل هذه الفترة القصيرة من الوقت. إن طرح الأفكار أمر مهم بالتأكيد، ولكن ليست كل الأفكار قابلة للتطبيق، والأشخاص مثلك هم من يجعلون ذلك ممكنًا". ".
شعرت إيرينا بدفء غريب ينتشر في صدرها بعد اعتراف أسترون الصادق. كان من النادر أن تسمعه يمدحها بهذه الطريقة، ولم تستطع إنكار السعادة الحقيقية التي تتدفق بداخلها. وبينما كان يتحدث، شعرت أن خديها يتحولان إلى اللون القرمزي، وتراقص شعور غير مألوف في بطنها.
"توقفي، توقفي." تمتمت وهي تحاول التقليل من المشاعر التي تتدفق بداخلها.
"أوقف ماذا؟"
تلعثمت إيرينا: "توقفي عن مديحي بهذه الطريقة. إنه... هذا غريب". "هذا ليس مثلك."
أمال أسترون رأسه قليلاً، وهو يدرس رد فعلها. "غريب؟ كنت أذكر الحقائق فقط."
أصرت إيرينا وهي تحاول إخفاء الاحمرار على خديها: "حسنًا، هذا يجعلني أشعر بالغرابة. توقفي فقط".
"هل أنت ممسوس أو شيء من هذا؟"
"أنت الممسوس أيها اللقيط! فقط اتركني وشأني!"
"أنت! ما خطبك بحق الجحيم؟ لماذا تلعنني الآن؟"
"اصمت واتركني وحدي."
"يا لها من امرأة غريبة،" تمتم أسترون وهو يهز رأسه قبل الخروج من الغرفة.
اصمت!
"...."
وعندما أغلق الباب خلفه، سقطت إيرينا على الكرسي، ودفن وجهها في ركبتيها. على الرغم من محاولتها أن تبدو غير مبالية، ظهرت ابتسامة طفيفة على شفتيها.
مزيج المشاعر - الثناء غير المتوقع، والدفء في صدرها، والشعور بالرفرفة - تركها في حالة من الارتباك.
"أيها الوغد الغبي،" تمتمت لنفسها، وصوتها مكتوم بين ركبتيها.
يبدو أن المشاعر المتضاربة قد أبرزت جانبًا غير عادي منها، ولم تستطع فهم شدة رد فعلها تمامًا.
لكنها هي نفسها لم تلاحظ أن ابتسامتها الصغيرة كانت مخيفة كالجحيم..
*******
صرير!
تحت المظلة القديمة، حيث خاض ضوء القمر معركة خاسرة ضد الضباب الكثيف، انسل الشخص عبر الأشجار العقدية بنعمة حيوان مفترس مشؤومة.
بدا وكأن كل خطوة يخطوها تهمس بالأسرار على أرضية الغابة، وكان الهواء مليئًا بالتوتر المنذر بالخطر.
ترددت ضحكة شريرة، حادة ومقلقة، عبر الأشجار، مما أدى إلى ارتعاش العمود الفقري لكل كائن حي في الغابة. رسمت مخالب الشكل اللامعة أنماطًا خبيثة على اللحاء كما لو كانت تحفر رعب الغابة في نسيج الطبيعة ذاته.
"كيكيكيكي... طفل القمر قريب،" صرخ الشخص، وصوته لحن شرير يتردد صداه مع نغمات الضباب المؤرقة.
وفي خضم رحلته، ارتفعت حواس الشخص، حيث اكتشف نبضات القلب البعيدة لإنسان وحيد ينتظر أمام وجهته.
"....كيكيكيكي...."
انتشرت ابتسامة شريرة على وجهه الغامض، وتردد صدى ضحكته، اللحن المروع، عبر الغابة الصامتة.
"لقد كنت جائعاً لبعض الوقت."
بعد كل شيء، كان يسافر لفترة طويلة جدًا وكان الآن جائعًا.
سووش!
عندما تعثر الإنسان في الأفق، ظهر الشكل من الظل، ومخالبه غير مغلفة ومتلألئة بقصد داكن.
طعنة!
يعكس بريق ضوء القمر في عيون الشخصية الزوال الوشيك للروح المتجولة. في حركة سريعة وصامتة، ضرب الشكل، مدعيًا الإنسان بدقة قاتلة.
"كورجك-!"
شهدت الغابة رقصة الظلال المروعة حيث استسلمت ضحية الشخصية للظلام، وانطفأت قوة الحياة في صرخة صامتة.
"كيكيكيكيكيكيكي…."
قام هذا الشكل بسحب الشكل الهامد إلى الظل وأقام وليمة شريرة تحت المظلة القديمة.
تخللت أصوات الصرير الصمت المخيف حيث استهلكت الشخصية الجوهر البشري بشراهة. بدا وكأن كل جرعة تضخم اللحن المروع الذي رقص عبر الضباب.
الهواء المحمل. لقد غذت بقايا قوة حياة الضحية جوع الشخصية، وبثت فيه قوة متجددة ومروعة.
"كيكيكيكي... لقمة لذيذة،" كان يضحك بين الأعياد، وكانت النغمات الشريرة تنسج عبر الغابة مثل تهويدة مؤرقة.
بعد الانتهاء من وجبته، واصل الشكل رحلته عبر الغابة المخيفة، مما جعل الأشجار تبدو وكأنها تميل بعيدًا عن حضوره الخبيث.
عندما اقترب الرقم من المكان المليء بالضباب، علق الترقب في الهواء. ومع ذلك، بمجرد ظهور المقاصة الأثيرية، توقف جسده فجأة. أصابته رجفة، مما أدى إلى تشنج شكله في رقصة غير طبيعية. الضحكة التي ترددت منذ لحظات منتصرة تلاشت الآن في شهقات متوترة.
"كيكي... ما... هل هذا؟" تردد صوت الشخصية، وكانت هناك ملاحظة نادرة من عدم اليقين تلطخ لحنه المروع. كانت مخالبه، التي كانت تستعد للصيد التالي، تهتز الآن بشكل لا يمكن السيطرة عليه كما لو أن قوة غير مرئية قد استحوذت عليه.
-جلجل!
وفي تلك اللحظة، وفجأة، وقفت أمام وجهه عينان سوداوين.
عينان مجوفتان لا يستطيع النظر إليهما ولو لجزء من الثانية.
"أخيرًا، عاد أحد أقاربنا إلى هذا المكان المهجور،" ردد صوت مؤرق، ينبعث من الفراغ داخل العيون المجوفة. كان هذا الشخص، المحاصر في شلل الخوف، مجهدًا لفهم الوجود المخيف الذي أمامه.
يبدو أن الضباب، الذي كان في السابق شريكًا خبيثًا في الرقص، يتراجع في مواجهة هذه القوة غير المرئية. كان الهواء كثيفًا بهالة من عالم آخر بينما كان الشكل المرتعش للشخصية متجمدًا، ولم يقع في شرك مخالب جسدية ولكن بقوة غير ملموسة تجاوزت عالم الأحياء.
"كيكي... قريب؟" تعثر صوت الشخصية، الذي كان مليئًا بالارتباك الآن، عندما تعمقت العيون المجوفة في جوهر كيانه. الغابة، التي كانت شاهدة صامتة على فظائع لا حصر لها، حبست أنفاسها وكأنها تنتظر الكشف عن سر قديم.
في خضم اللقاء الغامض، شعر هذا الشخص بموجة من الطاقة المربكة تسري من خلاله. وتابع الصوت المؤلم: "بفضل حضورك غير المقصود، استيقظت أخيرًا من سباتي".
كانت الكلمات معلقة في الهواء مثل نسيم بارد، تحمل ثقلًا قديمًا تردد صداه عبر الغابة المسكونة. الضباب، الذي كان ذات يوم قوة خبيثة، يحتضن الآن الشخصية في أحضانها الأثيرية، ويوجهه إلى هاوية غير واعية تضم العديد من النفوس.
حتى نهايته.